「凱特！你起來了嗎？」伊麗莎白敲門，很驚訝地發現門開著。「哦，原來你已經起床了。」
「當然，你這麼早來做什麼？」
「我想早上我們出去，騎騎馬、逛逛街，像以前一樣。」
凱瑟琳走下大廳，她的妹妹跟在身後。「那很好，但我確實有很多——」
「哦，凱特。趁威廉外出，我只有兩天的時間能跟你在一起。他以為我們的家那麼近，我再在這兒過夜很傻。」
「是的。」凱瑟琳笑著說。
「胡說。我只是想和以前一樣，在你……之前，就是……」
「在我什麼之前？」
「你知道。」
「貝絲。」凱瑟琳警告她。
「哦，在你結婚之前，或其它什麼——」
「我不打算結婚，貝絲，到底什麼使你以為我會結婚？」
「別騙我了。我怎麼會認為？你知道，這已經不是秘密，這里發生什麼。你的佣人非常激動，如此浪漫。她們當然會告訴我的女佣。世上最英俊的男人一天兩次來敲你的門，並送來禮物、鮮花和信——」
「誰說他很英俊？」
伊麗莎白大笑。「老實說，你為什麼如此為他辯解？我見過他。一位俄國王子當然很令人好奇。」她們來到餐廳，伯爵正在用早餐，但伊麗莎白還沒有住口。「幾個星期前有人指給我看，我只是不敢相信你居然會認識他。我又听說他如此堅持要見到你，真令人興奮。你怎麼遇到他？凱特，把一切都告訴我。」
凱瑟琳坐下來，不去理睬父親投過來的目光。他也在等她的回答，但她堅決不說出事實真相。
「沒有什麼好說的，」她冷漠地說。「我只是在俄國遇到他。」
「沒有什麼好說了嗎？」喬治？聖約翰哼了一聲。「他就是那個人，是嗎？」
「不，他不是。」凱瑟琳重復說，這三個星期來她已經回答同一個問題好多次了。
「你說阿里克斯的父親？」伊麗莎白驚訝地說。
「哦，安靜一點，貝絲。不管他是誰，我都不想與他有任何關系。」
「為什麼？」
凱瑟琳站起來，先看了看妹妹，然後又看看父親，示意她已經受夠了。「我帶阿里克斯去公園，等我回來，我不想再听到你們談這個人。我已經長大了，可以自己決定。我現在決定不再見那個男人，就是這樣。」
凱瑟琳走後，伊麗莎白瞥了她父親一眼，她看得出父親為剛才的發火很後悔。「你以為那個人做了什麼讓她對他這樣生氣？」
「生氣？僅僅這些嗎？」
「當然。她為什麼甚至不想跟他說話。你跟他談過了嗎？」
「他來的時候，我不在這里，」喬治承認。「但我想我該拜訪他一次，如果他真是阿里克斯的父親——」
「哦，不，你不會強迫他們結婚的，是嗎？除非他們和好，否則她不會原諒你的。但她不願見他，怎麼辦？」
凱瑟琳在林邊漫步，她走在蔭涼處。同時她還看管著陽光下的阿里克斯，即使他的保姆艾麗絲坐在他身邊。現在是九月中旬，凱瑟琳在俄國度過了一個冬天，這個時候的太陽還是令她很不舒服。但阿里克斯喜歡，他喜歡看秋天的樹葉在他身邊吹落。
僅僅四個半月，他已經很活躍。他剛剛發現的快樂是在他手上、膝蓋上前後搖擺，護士說下個階段就是爬行了。她希望她能更多地了解嬰兒。她在學，而且為阿里克斯的每一步進展感到非常高興。
「凱特？」
凱瑟琳轉過身，馬上有些憤怒。但看了一眼季米特里，她的喉嚨就哽住了。她不希望他知道他還能激起她的感情。他盯著她看，絲毫不留心身邊的阿里克斯。她沒有什麼好怕的。
餅了一會兒，她的聲音又趨于平靜，她為自己感到自豪。「這可不是巧合吧。」
「我從不冒這種險。」
「不，你不會。季米特里，似乎你不達目的誓不罷休，那麼告訴我什麼事這麼重要，你必須——」
「我愛你。」
哦，上帝，夢幻，不，很清晰，在這燦爛的陽光下。她必須快點坐下來，但附近沒有長凳，她只得盤跚地走向最近的樹干，靠著它。或許他會夢幻般地很快消失。
「你听見我說了嗎，凱特？」
「你不。」
「不什麼？」
「不愛我。」
「又是懷疑。」季米特里叫了起來，但她沒有抬頭。「先是我的外婆，現在是你。上帝，為什麼不相信我能——」
「你見過你的外婆？哦，這個問題多傻，你一定見過。她告訴你她最近來看過我了嗎？」
季米特里瞪著凱瑟琳。但她卻回避他的視線，從他的一側看到另一側，就是不看他。她怎麼了？他已有一年沒看見她了。他在竭力控制自己，不上去把凱瑟琳抱在懷里。她，在他要說他愛她的時候，轉換話題。她不在乎，確實不在乎。這就像把刀深深地刺進他的身體，但流出的不是鮮血，而是憤怒。
「凱特，我們就談談我的外婆，」他冷冰冰地說。「是的，她提到她見過你。她也以為我們不合適。」
「是的，我們不合適。」
「你很明白我們合適！」
「你用不著大喊大叫！」她抬起頭看著他。「我有沒有對你大喊大叫？不，我沒有，雖然我有充足的理由可以這樣做。你利用我，利用我讓你的塔塔娜忌妒。你根本沒有去奧地利。你一直在聖？彼得堡，帶著一顆破碎的心，因為你的公主選擇了另一個男人而不是你。」
「你從哪兒听到的這些謠傳？」他生氣地問。「是的，我是沒有去奧地利。那只是我不及時送你回英國的借口，但我說謊，是因為我不希望你離開。上帝！你以為我把你一人留在諾威？多米克幾個月還有其它原因嗎？我需要有借口不讓你離開我的生活，那又錯了嗎？」
「如果真的那樣，就好了。只可惜我不相信。你要我在你身邊，只是讓塔塔娜妒忌。她才是你愛的，但你卻要同我結婚。我不需要這樣的慷慨，謝謝。如果你同我結婚，那將會一無所獲。我回家後，並沒有引起什麼丑聞，所以我不需要你為了我而作出犧牲。你看，別人最多說，我和我的妹妹同時私奔。只是她有了個丈夫，而我卻失去了他。」
「寡婦！別人會以為你是個寡婦！」季米特里叫道。
「我並不希望別人這樣想，但那無所謂，重要的是我的名譽並未受損，你一路追逐我，太浪費時間了，季米特里，如果你以為結婚能讓你良心好受些。」
「你真的那樣想嗎？我到英國就是為了良心不安嗎？不是一次而是兩次？」
「兩次？」
「是的，兩次。我在聖？彼得堡找不到你，以為你的大使朋友已送你出國。但他卻堅持說舞會後他再也沒看見你，我真想狠狠揍他一頓。」
「哦，不！」她驚叫。
「不，我把氣出在另外一個家伙身上。」
凱瑟琳看到他眼中掠過一絲得意，顫抖了一下。她同情那個男人。「那個人還活著嗎？」她小聲問。
季米特里大笑，「比這更令人同情。他或許要同塔塔娜結婚。你看，這個傻女人還以為我們在為她爭斗。我不幸成為勝利者，她就跑去安慰失敗者。但他歡迎她，凱特，我不愛她，從來沒有。因此她選擇了里塞克時，我覺得徹底解月兌了。當然他也不相信自己會愛上她。當她與他斷絕關系時，那個白痴就指責我，以為除掉了我，就可以重新贏得她的芳心。」
凱瑟琳的臉色突然變得煞白。「你說什麼，除掉你？」
「關心了吧，小東西？你會明白……」
「季米特里！他做了什麼？」
他聳聳肩。「他讓我在暴風雪中迷路，臥床一個半月。那個時候，我想，你已順利地離開俄國了。」
「就這些嗎？」她松了口氣。「他沒有傷到你什麼？」看到他陰沉著臉，她怯怯地說。「對不起，我不是想輕描淡寫……一個半月？你一定病得不輕。如果你一定想知道，我直到今年夏天才離開俄國。」
「你沒有！我派人到處找你，監視使館，跟蹤大使，甚至賄賂他的僕人——」
「但他說的是事實，季米特里，他是沒有見過我，我離開你家，去了使館。但在路上，先踫到了斯達諾芙伯爵夫人，她很慈祥，容易相處，當我提到我需要有個地方住一段時間時，她十分慷慨地把我帶到她家里。」
「你以為伏來德米如此松懈，沒有跟蹤你嗎？」
「恰恰相反。所以夫人建議我和她的女僕換衣服。我從進來的地方離開，沒有人注意。整個冬天我就跟斯達諾芙夫人在一起，你認識她嗎？她是個很好的……」
「你為什麼要躲開我？你知道我擔心你一個人在那種天氣行走，快要瘋了？」
「我沒有躲，」她反駁。「或許一開始是，我——」不，她不願承認，要是再見到他，她一切堅實的決心就會崩潰，她目前的身體狀況也會暴露。「我對你……還是很生氣——」
「是嗎？我利用你？我對你說謊？我愛上另一個女人？」
他口氣中的嘲弄使她無言以對。她的臉漸漸泛起紅暈。她相信這一切嗎？他出現在布魯克林大廳，使她恐慌地逃往倫敦時，她沒有懷疑過嗎？如果他愛著另外一個女人，他還會在那兒嗎？
「凱瑟琳，想想吧。這幾個星期來你不敢面對他，因為你擔心自己可能錯了。你也知道他要是知道你把阿里克斯和他分開，他一定會大發雷霆。你只是怕，很簡單。」
但她也不止一次想過他可能愛她。這不是夢嗎？她忘了當他得知她的身份時的反應。
「你不想娶我，季米特里。你覺得不得不娶我，而非常生氣，你離開城市時如此氣憤，你知道我會怎麼想？」
「凱特，你是個聰明的女人，卻時常缺乏常識。我是對自己生氣，而不是你。那天晚上，我知道你是誰之前，就對凡西里說如果我不能娶你，就不結婚。更巧的是，一月不到，米沙帶著妻子和一個兒子回來了。」
「但我以為——」
「我們都這樣想，但他確定沒死，他的回來把我從義務中解月兌出來。那時，我就可以娶你，不管你是誰，那晚舞會上，我所想的就是我冤枉了你，你是不會原諒我的。我對自己的行為生氣，尤其是我在娜斯塔亞為你畫的肖像中看到了真實，但我還是執迷不悟，這樣我就能對你保持控制，承認你的身份就等于失去你，這是我無法承受的，但我還是失去了你。」
「季米特里——」
「凱瑟琳女士，阿克里斯的臉紅了。」艾麗絲打斷他們的談話。「要我帶他去蔭處，還是帶他回家？」
凱瑟琳心里咯?一下，瞪著這個女人。她真想狠狠揍她一頓，把孩子帶得離他們那麼近，但季米特里只是漫不經心地瞥了護士和孩子一眼。他只是疑惑地看著凱瑟琳，好象在想——她不知道。但她還沒說什麼，回答護士，或對他編個謊話，季米特里一定會考慮護士的問題，找出事情真相。
他「倏」地轉身，兩眼緊緊地盯著阿里克斯。然後他把孩子從護士那里接過來，盯著他看，注意著每個細節，阿里克斯也靜靜地看著他，總是喜歡每一個新的感受，他的父親對他來說當然是新的。
「對不起，季米特里，」凱瑟琳小聲說。「在聖？彼得堡時我就想告訴你，真的。但那一天你說了那番話後，我就決定等，然後……舞會後，我非常傷心、生氣。我想嫁給你，但不是在你覺得你不得不娶我的情況下。我不是躲你。幾個月過去，你還是沒有找到我，我經常出去。我甚至經過你的家，但我以為你已經走了。」
他抬起頭，提醒她，「去找你。」
「我現在意識到了。但那時，我就決定放棄，我覺得我們還是不見面的好。于是我等到阿里克斯能旅行，就立刻回家了，你有權利認識他，我不想否認。我曾想過寫信告訴你，但你來得太快，我剛安定下來，到家只有一個月。」
「我在這里找不到你，我又去了俄國。還是沒有你的消息，我又回來。我想不出該怎麼辦。但我到來後，你有充足的時間可以告訴我。我每天來拜訪你。」
「我知道，但——我害怕。」
「害怕什麼？害怕我會把他帶走？擔心我會發火？凱特，我高興還來不及呢。他——他太神奇了，是我見過的最英俊的男孩。」
「我知道。」
她看到他輕輕地把臉頰貼近阿里克斯，眼神中流露出自豪，禁不住笑了。「把他送回家，我的人會陪同你。你的主人很快就到。」
季米特里揮揮手，凱瑟琳注意到一輛馬車停在她的後面，伏來德米從車上下來，迎接那位護土。親愛的老伏來德米，他總是在主人需要的時候出現。如果沒有他，凱特琳絕不會踫上季米特里，也不會生下阿里克斯，想想她曾經一度多麼討厭他。
季米特里目送馬車遠去，然後轉身看著凱瑟琳，眼中流露萬般溫柔。「我愛你，凱特，嫁給我。」
「我——」
他的手指撫模她的嘴唇。「小東西，我先提醒你，如果你的回答不令我滿意，你和你的孩子將會再一次被綁架，那時你就再沒有機會離開我了。」
「那也算是個承諾？」
他大叫一聲，把她高高舉起，轉了一圈，然後慢慢地放下她，吻住她的唇。他的吻中充滿了這幾月以來痛苦的寂寞。
