這麼說那個蘇格蘭男人確實是個強盜，連他本人都承認。一開始金白利並沒有把它當回事兒，她在門口听到他與公爵夫人談到這點，還以為他們是在開玩笑。可現在公爵已經證實了這點。

麥格列高是個強盜。更糟糕的是他曾經搶劫尊敬的公爵和夫人，還劫持了公爵夫人。而讓人難以置信的是，地方官並沒有把他抓起來問罪。金白利想大概由于他是公爵姨婆的佷子吧。

頭幾個晚上沒睡好，金白利感到渾身難受，可她還是強撐著下樓來吃了晚餐。她想在那個蘇格蘭家伙離開前再看他一眼，她實在抵擋不住這種誘惑。然而她失望了，他連面都沒露。唉，她真傻，本來完全可以早點上床補補瞌睡的。她回到房間，準備躺下休息，卻發現隔壁發出的響聲簡直讓人無法人睡。

從隔壁房間傳來的是令人心煩的敲打聲、吵鬧聲，不時還夾雜著陣陣肆無忌憚的笑聲。說話聲音雖不算太大，听不清那些人究竟在講什麼，可根本讓人無法入睡。她又想起了在客棧中的那個不眠不夜。那兒的牆壁還更薄，她可以清楚地听出說話人濃重的蘇格蘭口音。但今晚的鬧聲也夠可以的了。如果他們再這麼鬧下去，她想，她就要采取點行動了，雖然她自己也不清楚該怎麼行動。

對她來說，最簡單的就是敲敲牆壁以示警告。她已疲憊不堪，根本沒心思去找管家。否則要是那些人還不睡，她可以要求管家幫她換間房間，但那實在太傷神了。「要是我瞌睡好點，不那麼驚醒就好了。起碼那些吵鬧聲不會影響到我。」金白利躺在床上，輾轉反側。

默默忍受最不失大家閨秀的風範，可十五分鐘後，金白利實在忍無可忍了。她舉起拳頭朝床頭後面的牆壁重重錘了幾下。

似乎很奏效，隔壁馬上安靜下來了。她松了口氣，把枕頭拍拍松，滿意地躺了下來。可還沒等她躺穩，隔壁牆面上傳來了更重更響的回擊聲，簡直是震天動地，把她嚇得差點從床上滾下來。

天哪！簡直是無賴！一點都不講道理！看來最好的辦法還是自己搬走，這麼大的庭院不會沒有閑著的房子。不過，不能就這麼便宜了他們！起碼應該教訓他們一頓，讓那些自私自利、不體諒別人的家伙懂得什麼叫做尊重別人！

金白利坐在床上，氣得渾身發抖。如果不是這幾天晚上她一再被各種鬧聲驚擾，她無論如何不會去惹這個麻煩的。她在路上已經忍氣吞聲地熬過了兩個晚上，如今，她再也無法控制住自己了，也不再顧及是否有失體統了。

她快速地穿上裙子，束起腰帶。由于這一切做得太急，她差點被勒得喘不過氣來。她大步上前拉開房門，又呼地一聲重重關上，攥緊拳頭用盡全力敲打著隔壁房間的房門。門馬上開了，她一點也沒為開門速度之快感到驚奇，因為剛才她重重地將自己的房門關上就已經是向他們發出了警告。但讓她吃驚的是，門口站著的不是別人，正是拉克倫•麥格列高。

雖然他風度依然，而且還是那麼富有魅力，金白利卻沒有再被驚得說不出話來。她太氣憤了。

她抬起頭來瞪著他，問道︰「先生，你不知道現在幾點了嗎？這麼晚還吵吵鬧鬧，還想不想讓別人休息？」

拉克倫好奇地看著她，椰榆著說︰「啊，原來小鳥也會發聲啊。」

他這麼一說，讓金自利立即想起自己那天曾呆呆地望著他的情景，不由得滿臉通紅。可她滿肚子怨氣不僅沒有因此消退，反而更盛了，她正想還擊，旁邊一個家伙略帶醉意地搖著頭說︰」哇，哪里是小鳥在發聲，簡直是女鬼在哀嚎。幾天前在客棧就是她對著我莫名其妙地嚎叫，差點把我的耳朵都震聾了。」

金白利定楮一看，哦，上帝！這正是幾天前在客棧里被她痛罵了一頓的可惡男人！好哇，現在又狹路相逢了！想起幾天來自己所受的種種折磨，她簡直氣得要發瘋！她眼楮里噴出的怒火已明明白白地把她的惱恨寫在了臉上。

「哼，他們讓我住在僕人住的廂房里，我一點也不感到吃驚。」拉克倫似乎是在對自己的朋友說，可眼楮卻望著金白利。「我就是要按自己的作息時間來行事，做自己想做的事。當然，小姐，打擾了你休息，真不好意思，不過，」他聳聳肩，「你應該責備的是你的主人，而不是我們。是他們讓我們住這兒的。」

在門廳，他曾把她抱起來為他讓路，當時一定是錯把她當成僕人了。可公爵夫人向自己道歉時，明明稱她為小姐，還說自己是受歡迎的客人。他不會听不見，除非是個聾子。他故意把這兒說成是僕人住的廂房，目的只有一個︰故意侮辱她。

可惡的男人！如果說金白利曾被他的風度迷住，那麼現在她不了。既然他是這樣一個討厭的家伙，那她也要讓他看看自己不是好惹的。

「這麼說，你走到哪兒，就要把麻煩帶到哪兒嘍？請記住，麥格列高，這兒不是僕人住的廂房，我與你一樣，是謝靈•克羅斯的客人。另外，我身體不舒服，累極了，只想睡一覺，可你們卻一直在吵鬧不休！整個府邸都要被你們鬧得不得安寧了！」

「小姐，不可能吧，謝靈•克羅斯這麼大！不過，今天我心情很好，不想與你計較。」他得意地一笑。顯然，他根本不想做一個有風度的人。

金白利不由得怒火中燒，她憤怒到了極點，不由得尖聲叫道︰「你這沒有頭腦的白痴！恐怕你們蘇格蘭人都那麼自私，從不為別人考慮吧？你這自以為是的家伙，真是粗魯透頂！」

她想用話激怒他。果然，他的臉突然陰沉下來。他往前跨了一步。她倒吸一口涼氣，不由得往後退了一步。他又逼進一步，又一步。一陣恐懼涌上了她的心頭，她開始後悔自己不該親自來找這些無賴，而應先去見管家。

「你覺得我粗魯是嗎？」他用威脅的口吻低聲說︰「小姐，你恐怕還沒見過什麼是粗魯，至少從我這兒沒見到。如果你還這麼無休止地喋喋不休，我就讓你見識一下什麼是真正的粗魯！」說完，他抓住房門手柄，重重地將門砸上。

金白利睜大眼楮站在那兒，渾身發抖。毫無疑問她是給嚇壞了。她沒想到他會這麼狂暴。哦，實在是太可怕了！

棒壁又傳來了一陣笑聲。金白利只覺得臉上火辣辣的，她知道這笑聲是沖自己來的，他們一定是在自鳴得意嘲笑她像小鳥一樣被嚇回了窩里。她恨不得再沖過去罵他們一頓，但她的心髒狂跳不已，簡直無法平靜下來。她不能保證那個粗魯的蘇格蘭倫不會再一次威脅她。

她原來一直生活在自己熟悉的環境中，對那兒的每個人、每件事都了如指掌，應付起來也得心應手。而現在，只身來到一個陌生的地方，踫上一個詭秘莫測的、粗魯的蘇格蘭佬，她心中只覺一陣恐懼，不知該怎麼去對付他。

她輕輕嘆口氣，痛恨自己的怯弱，責怪自己沒膽量去面對那群無賴。她無力地鎖上門，月兌掉裙子，爬上床去。床很寬，很舒適，可她決定不睡了，至少今晚是這樣。隔壁還在吵鬧，她一肚子的怒氣也還沒有消。

金白利決定不換房間了，就住這兒。等隔壁開始安靜，她就開始折騰。就算自己睡不著，也得讓那些討厭的家伙嘗嘗失眠的滋味。謝天謝地，他明天就要滾蛋了。她清楚地听到公爵說明天一早就讓他走人。

☆☆☆

「拉克倫，你沒把那可憐的女人嚇壞吧？」拉克倫一進屋，吉萊爾南就問。「我沒听到她叫救命。她恐怕是給嚇得連救命也喊不了吧？」

拉克倫瞪了他一眼︰「她為什麼要叫救命？我又沒動她一個手指頭。」

「唉，也許你該對她溫柔些。對于女人，這種時候甜言蜜語比大聲嚇唬更有效。而且通常她們還會毫無怨言地接受。只要你願意，完全可以做到這點。」

「對于我熟悉的女人，當然可以這樣。可對于那些不認識我的，她們不了解我是多好的一個小伙子，要是我滿臉堆笑地望著她們，她們還以為我是居心不良準會被嚇跑。」

正懶散地躺在舒適的讀書專用椅里的雷納德不由得哈哈大笑起來︰「好小伙？他們可以把麥格列高領主說成是任何一種人，可就是不會說他是個好小伙……哈哈哈哈……」

拉克倫眉頭緊蹙，臉色陰沉。吉萊爾南瞥了雷納德一眼，說︰「拉克倫，別理他。他準是麥芽酒喝多了。但他神志還算清醒。」

拉克倫听出他語氣中的責備，很是光火。自從雷納德得知這兒的女主人是梅根後，便一個勁兒埋頭喝悶酒。拉克倫又找到了梅根，對此兩個堂兄弟一點也不開心。

雷納德嘆了口氣，換了個話題︰「我敢肯定，等隔壁那女人養精蓄銳後，她還會沖過來大聲叫嚷。在客棧里，你和吉爾還在床上大睡，她就對著我大聲吼叫，差點沒把我的耳朵震聾。我當時昏昏欲睡，眼楮都還睜不開，根本沒听清她在抱怨什麼。唉，如果當時她嗓門別那麼大，我也許會好好看看她。她身材不錯。嗯，的確不錯。」

雷納德特別偏愛窈窕女子。一個女人只要身材合他的胃口，即便是丑八怪他也會窮追不舍。就連拉克倫也承認自己喜歡那些身段苗條的女人，她們穿著緊身裙時的優美曲線，讓他著迷。

初次見到金白利時，她穿著灰褐色的寬大裙袍，一些迷人的部位被遮掩了。而今晚，緊束的裙子襯出她豐滿的胸脯、窈窕的身材，使拉克倫注意到了這些曾被他忽略的東西。她個子很高，拉克倫很少見到這麼高的女人。他與女人站在一起，通常要比她們高出差不多一英尺，而站在她面前，他卻不再顯得像個巨人。她長著一雙迷人的綠眼楮，由于氣憤而閃閃發光。臉上的皮膚細膩柔滑，就像新鮮的女乃油，金黃色的卷發極有光彩，松散地披落到腰間。這一切都讓她看起來很性感。

不尋常的女人。第一眼看去她並不出眾，就像一只受驚的小鳥，易被忽視，其實她有一種內在的魁力。要她對著一個陌生人舞著拳頭大聲喊叫顯然不是件容易事，那需要在極度氣憤、失去理智的情況下才做得出來。

雷納德已經對她有點感興趣了。他覺得如果拉克倫不是已經迷上了梅根，那很可能也會戀上她。

然而對于拉克倫來說，現在只有梅根才是他的今生最愛。她有個丈夫，但這有什麼？小事一樁嘛！

當拉克倫私下說出羅思斯頓公爵夫人是誰，並打算也奪過來時，吉萊爾南明確指出︰「先生，你是不是昏了頭了？她是公爵的夫人！別忘了她已經結婚了！」

拉克倫當然知道這些，只是他一點也不像他的堂兄弟那樣當回事。他很固執︰「她以前是做了錯誤的選擇，我要讓她明白這一點。她可以離婚，現在離婚的事並不少見嘛。」

「但對那個溫柔的小女人來說，這就意味著毀滅，」吉萊爾南指出。「你要她放棄公爵夫人的顯赫地位？我相信沒有哪個女人會這麼傻。」

「嗨，只要有愛情……」

吉萊爾南嗤之以鼻︰「什麼愛情？你真像個白痴！拉克倫，你可別忘了，你來這兒是為了找一個腰纏萬貫的闊小姐！要是梅根離開了公爵便一無所有，那你怎麼辦？！」

「堂堂公爵會娶一個窮姑娘？」拉克倫感到很可笑︰「她的家境一定不會差，不是公爵也會是侯爵世家。公爵不可能娶一位地位懸殊太大的妻子。」

「像公爵這樣的人完全可以娶自己心愛的女人。家底如此雄厚，他根本不會在乎她是不是有錢。他娶她不是圖她的錢財，而是看中她本人，指望她為自己生兒育女，傳宗接代。梅根算是個大美人，你可以為她不顧一切，難道公爵不會嗎？可你無法與他相比。你追求女人主要是為了錢！炳哈，難道你連這件事也忘啦？！」

他們各執己見，爭得面紅耳赤，就在這時，傳來了一陣重重的敲門聲，隔壁那個豐滿女人出現在門口，氣勢洶洶地向他們大聲責難，簡直就像一個潑婦。說來也巧，拉克倫當時正為堂兄弟不理解他而大為惱火，否則他也許會向那女人讓步，答應安靜下來。不過，當時金白利怒氣沖沖地來到門口，滿臉的輕蔑已經讓他受不了，加上語氣又充滿了敵意，更是大大地激怒了他。就算他當時心情不那麼槽，也會發怒的。

而今他心境仍然不佳，他還在生堂兄弟的氣︰「雷納德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，聲音也不會越來越大，我們也不會在這個倒霉的時候被人痛罵一頓！」

「什麼，你是說，都是我……我的錯？」雷納德醉醺醺地說︰「難道你……你沒沖我大聲喊叫嗎？」

「只听得見你一個人在叫嚷！」

吉萊爾南冷靜地插了一句︰「難道你們沒注意到你們又都提高了嗓門嗎？」

兩人面面相覷，很快拉克倫用手攏攏頭發，憤憤地說︰「明天早晨我要向那女人賠禮道歉。不過，也說不準她會再罵我一頓。」

「當它沒發生過，行嗎？」吉萊爾南很不滿地說。「你總愛任著性子蠻干，事後又後悔。」

「也並不總這樣。只有在我確實錯了的時候，我才道歉。這次，那女人沒有先請我們安靜點，而是一來就痛罵我們，她這麼做剛好抵消了我的負疚感。不過，至少有一點我們錯了，就是打擾了她休息。」看著兩人沉默不語的樣子，拉克倫抬高了聲調︰「嗨，別那麼喪氣，你們該為我高興才是。我來這里終于找到了梅根——我心愛的女人。」

「要得到她你得面對很多困難，我想任何一個男人面對這些麻煩都會望而卻步。理智點吧！你肯定會失敗，而且是一敗涂地。」

「那麼說，你們是對我沒信心啦？」

吉萊爾南說︰「這不是信心的問題，擺在我們面前的是不可改變的事實。梅根小姐要是不愛他，會嫁給他嗎？」

「一個公爵？」拉克倫哼了一聲。

「那當然。而且這位公爵不僅僅是聲名顯赫。拉克倫，我們幾個也曾說過他是好樣的。我敢肯定這幾年他一直讓那女人過得悠閑自在，舒心愜意。她當然也會深愛著他。你要她放棄自己的愛和已有的顯赫地位，跟你這樣一個不名一文的領主私奔，可能嗎？如果你好好地用腦子想想而不是光憑感情用事，你就會同意我們的看法。這事根本就不可能。」

「我可以給她其它東西，那是古板的英格蘭男人一輩子也做不到的。」

「諸如什麼呢？」

「快樂和笑聲。」

吉萊爾南往上翻翻眼︰「並不是所有的女人都稀罕這些東西。而且你甚至還不知道她是否能滿足你自己的條件。」

「錢的問題，我會另想辦法。但我決不會放棄梅根。」

「另想辦法？恐怕我們不會那麼幸運。你太概早就忘了我們此行的目的了吧？」

拉克倫沒有理會雷納德這句略帶諷刺的話。他只是堅定地說︰「我要擁有全英國最美的女人。你們別逼我，成全我吧。」

吉萊爾南搖搖頭，「我不能那麼做，如果你作了一個愚蠢的決定而我不告訴你，那是我的失職。而且，一個長得太美的女人通常不會是個好妻子。梅根小姐比大多數女人都美，沒人會否認這個事實，我記得尼莎整天喜歡嘮嘮叨叨，說不定梅根比尼莎還要煩人。其實這兒有很多長得不錯的女人，她們也不會整天在你耳邊叨叨，可你卻根本不願去試試。」

「那是因為我又找到了梅根，再讓我那麼做簡直是浪費時間。吉爾，你知道我們是在什麼情形下見到她的，不能因為她當時的表現就認為她性情不好。我把她搶走時，她一定嚇壞了，所以她當時的行為完全可以理解。」

「也許她本來就是那種脾氣。」

拉克倫眯著眼楮看著他倆。「我想我們會習慣的，」他不悅地說，「吉爾，你們不要在這個問題上糾纏不休了，在我還沒發火前趕快走開！免得又讓我明早向你們道歉。」

吉萊爾南無奈地笑了。「嗨，我真該去睡覺了。」他推醒了正在打鼾的雷納德，拖著他一起朝門口走去。到門口他又回過頭來︰「拉克倫，我相信你明早就會變得理智的。你的品質會阻止你去犯錯。」

他們拉上門走了。拉克倫心中暗笑︰要是放棄追求梅根才是大錯特錯呢。自己會為此追悔莫及。

☆☆☆

第二天早晨，拉克倫大搖大擺進了早餐室。這間房子雖然比謝靈•克羅斯的正式餐廳要小，可比一般的餐廳卻要大得多。此時的他昂首挺胸，得意洋洋，因為一大早他就被告知，他已經成了一位受歡迎的客人了。

德夫林坐在餐桌的一頭，看到拉克倫便低聲咒罵起來，他心中惱怒卻又無可奈何。如今這個討厭的蘇格蘭高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士們的歡迎。

當然，是梅根說服德夫林讓拉克倫留下的。顯然今天一大早梅根就迫不急待地把這個消息告訴了他。不過德夫林絲毫不想裝出一副開心的樣子，拉克倫一看他那冷漠的神情便知道他的真實感受。

拉克倫把公爵滿臉的冷漠清清楚楚看在眼里。可他錯誤地認為這是他的瑪格麗特嬸嬸使公爵改變了主意。他怎麼也想不到這會是梅根的努力。當然，如果他知道了她讓他留下來的真實用意，一定會感到極不自在，這實在與他的目的大相徑庭了。

為了撮合兩人的好事，梅根特意讓僕人把長餐桌旁多余的椅子拿走，這樣拉克倫來到餐廳後，就只好坐到金白利小姐旁邊。

金白利和拉克倫兩個幾乎同時注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面紅耳赤。要是她剛進來就發現這點，那無論有多餓，她也會找個借日走開。

可是現在，不管找什麼借口都太無禮了。如果只有她和那個蘇格蘭佬在這兒，那她根本不加思索就會走開。可如今，公爵和夫人都已落座，他們的親友也做好了共進早餐的準備，她不能讓他們難堪。

拉克倫對眼前的一切毫不在意。一進來他便沖著女主人露出一個迷人的微笑，走過嬸嬸身旁時又在她臉上吻了一下。他來到空椅旁一坐在上面。瑪格麗特嬸嬸還特意介紹他與金白利小姐認識，她根本想不到昨晚兩人早已有了一場交鋒。

金白利出于禮貌暫時壓住了怒火。她對身旁的那個人置之不理，倒轉過頭去和賴特莊園主交談起來。賴特是她頭天晚上才認識的，此刻正坐在對面。然而好景不長，公爵夫人和他講了幾句話，一下子便轉移了他的注意力。

沒等金白利加入他們的談話，她便感覺到拉克倫正側身向她低語︰「很抱歉，昨晚讓你沒睡好。」

她非常驚奇，不由得轉頭看了他一眼。想到昨晚他把她嚇回自己房間時那凶惡的樣子，金白利怎麼也想不到他還會向自己道歉。昨晚自己一夜沒睡，為的只是以牙還牙，讓他也嘗嘗被人吵鬧的苦頭，可折騰了一夜，卻像是對牛彈琴，對方根本無動于衷。想到這些，她更加氣惱，覺得自己根本不稀罕他的歉意。

拉克倫語意誠懇地說完那句道歉的話，便靜靜地望著她，似乎等著她也向他表示歉意。金白利不由得哼了一聲，想著︰別異想天開了，我可不會認錯！她把視線移到盤子上，同樣輕聲說︰「哦，是的，你是應該向我道歉了。」

她沒有看他，但能斷定他的臉一定紅了。她可不管那是出于氣憤還是不安。他的道歉根本無法抹去失眠給她造成的痛苦，她原指望今天早晨他也和自己一樣困倦不堪，可從他臉上卻似乎看不出這種跡象。

「小姐，我有兩個朋友跟我在一起，」他解釋道︰「他們不喜歡我作的一個決定，所以大聲嚷嚷。那麼昨晚你的理由是什麼？」

這下輪到金白利害臊了。他是指昨晚他們安靜下來後，她所制造的噪音。對此她可沒什麼理由可找，完全是出于報復。可她還是不願向他道歉。

當他和他的朋友意識到擾亂了她的寧靜時，完全應該換個地方去爭論。可是沒有。他們沒那麼做。他們還是讓她在鬧聲中大睜雙眼。她現在也沒必要為自己的行為找個說法。她只是感到困極了，雙眼睜也睜不開，都不能堅持把面前的早餐吃完。而那家伙跟她相比，卻幾乎是精神抖擻，容光煥發了。

「麥格列高先生，不管你為昨晚的行為找什麼借口都沒用。我已經接連三晚上沒有睡好覺了，這完全是你們不顧別人造成的惡果。」

「那麼說這就是你的理由嘍？」

「我可沒向你道歉，」她不屑地說，「我只是想讓你明白你的行為比你想象的還要惡劣。」

「親愛的，如果你能心平氣和地跟我們說你需要休息，你會如願的。可是你沒有，你一來就對著我們破口大罵。」他拉長了聲音說。

她倒抽了口涼氣。他居然把責任推到了她的身上！真是厚顏無恥，蘇格蘭佬就是這德性……金白利突然意識到自己的想法受到了她父親成見的影響，便立刻把升起的念頭壓了下去。是的，無論她多麼討厭這個蘇格蘭人，也只是他們之間的事，她決不會讓父親的偏見蒙住自己的眼楮。她父親一直不遺余力地想把對蘇格蘭人的成見灌輸進她的頭腦，但她可不願受他的支配。

不值得對他的指責作出回答！可這又會上了他的當，讓她顯得太沒教養。金白利忍不住說︰「有必要提醒你一點，如果你們昨晚不是那麼吵，如果你們鬧得還能夠讓我忍受，我何必費神來向作抗議！另外，你應該稱我為金白利小姐。我可不是你的‘親愛的’。」

「我樂意那麼叫。」他得意洋洋地說。

金白利真想站起來給他一個耳光。可她馬上意識到自己是身處何地，與誰在一起。沒辦法她只好強壓住怒火。

「麥格列高，你真是個無賴！」她咬牙切齒地說，又模仿著他那古怪的方言音補充道︰「這頓飯後我就不用受罪再見到你了。」她咯咯地笑著，露出了好看的牙齒。

「你要離開謝靈•克羅斯了，是嗎？」拉克倫關切地問。

「不，是你要離開！」

他搖搖頭︰「我打心底里不願讓你失望，可我不得不告訴你，我不走了。」

她皺起了眉︰「你這騙子，又在撒謊，我明明听見公爵說……」

「尊敬的公爵改變了主意。」他打斷了她的話，然後也皺起了眉︰「剛才你叫我騙子，在我還沒生氣之前，你最好是趕快向我道歉。」

「休想！我承認在你的去留問題上，你可能沒撒謊，可麥格列高，想想你是干什麼的。我相信對你來說撒謊就像偷竊一樣自然。很不幸，既然你要繼續呆下去，那我可得小心點，最好把我的東西都鎖好了。」

這下可是大大地刺傷了他。然而事實上，她根本沒打算這樣。她當時是又氣又急，只想早點結束談話，根本沒來得及細想就說出了口。

「小姐，我從你那兒偷走的唯一一樣東西就是你惡毒的話語。你最好活聰明點，把它也好好鎖起來。」

她又倒抽了口涼氣，生硬地說︰「你習慣于威脅女人，那也是你的最大能耐。昨晚你嚇唬了我，可你得明白，你別想再次向我發威了。我提個建議，你最好別再跟我說話，我呢，也可以免開金口，不再用‘惡毒的話語’來刺痛你。」

「向一個不講道理的人道歉，真是活該倒霉。」拉克倫自言自語地說。

當然，她听到了他在說些什麼。其實他也希望能讓她听到。可金白利沒理他，丟給他一陣難堪的沉默。拉克倫不由得不自在起來。他擅長于和女人斗嘴，不是因為他真的在乎那女人罵了他什麼，也不是為了挑起戰爭而是他習慣于逗弄、挑釁對方。連他自己也不知道為什麼他喜歡這麼做。

今天早晨，金白利穿著一身經髒的、無任何裝飾的棕色晨服，一點也不起眼。衣服松松垮垮地掛在她那瘦瘦的身上，難看的發型不僅沒為她增色，反而把她的鼻子襯托得更紅。金白利小姐今早的樣子很容易被人淡忘，可拉克倫卻不會忘記，因為她讓他很難堪，她嘴里蹦出的每一個字都刺得他不由自主地想反唇相譏。

昨晚一整夜，她都在故意攪亂他的睡眠，今早等他醒來時，只感到頭昏眼花，疲憊不堪。可他沒生氣，反而覺得很有趣，一個英格蘭女人居然會有如此強烈的報復心。早晨一個僕人告訴他可以繼續留在謝靈•克羅斯了，他才強打精神下樓來吃早餐。可他實在太困了，就連看到梅根也沒能讓他完全振作起來，而現在與那個帶刺的女人較量後，他卻反而清醒了。

拉克倫心想︰「讓我別跟她說話！在她看來我簡直成了個惡棍了！哼，麥格列高是不會輕易罷手的！」

他相信，今天有那麼多人在場，多少也為金白利壯了點膽。要是只有他倆單獨在一起，那她會不會語調柔和些，說話也不再那麼尖刻呢？當然，也有可能她就現在這樣兒。反正，他現在不走了，他要用充分的時間去贏得梅根的芳心，他也相信自己和金白利小姐一定還會有再次唇槍舌劍的一天。

☆☆☆

金白利幾乎整個白天都在睡覺。這是她到達謝靈•克羅斯的第二天。這麼做對她的社交並沒有好處，可她別無選擇。就連公爵夫人也認為她該補補瞌睡，好好休息一下，因為就在梅根想跟她討論關于她的終身大事的「計劃」時，她都忍不住直打瞌睡。

那頓難熬的早餐過後，梅根帶金白利和德夫林的祖母露辛達來到她的起居室。梅根所說的「計劃」，就是如何在最短的時間內讓金白利接觸到各類未婚男子，為她提供最大的選擇範圍。

她提到了謝靈•克羅斯在今後幾個星期內已安排好的一些社交活動。其它地方的娛樂活動的大量邀請函也需她們挑選後作出選擇，其中包括幾場舞會。

正當露辛達——或者叫迪奇，她的家人都這麼親熱地稱呼她——談到其中一個舞會是在倫敦舉辦，僅剩四天時間準備時，金白利卻坐著進人了夢鄉。當時她正想說要在那麼短的時間內為這麼重要的晚會作好準備，對她來說簡直不可能，因為她連件像樣的晚會服裝都沒有。但她眼楮不停地眨著，終于漸漸閉了起來，再也睜不開了。

接下來她所記得的只是梅根面帶微笑地把她叫醒，讓她到床上去好好睡一覺。她當時非常尷尬，因為她居然當著女主人的面睡著了。她趕忙尋找借口，說感冒讓她昏昏欲睡，再加上一路勞累，她實在太疲憊了。她不知道自己為什麼沒說出實情，去責怪那住在她隔壁的客人。她本來完全可以這麼做，可她沒有。

晚餐前，金白利一面精心梳妝打扮，一面在想︰為什麼自己沒要求換間房子？她知道那個蘇格蘭佬一定會擾亂她平靜的心緒，她也知道出出進進時一定會撞見他，她更知道無論那人是否已決定多為別人考慮一下而少弄點嗓音，她也一定會听到他的動靜。

雖然她一度也曾想過要換房間，可終究還是沒對女主人提起，缺少睡眠讓她精疲力竭，感冒把她折騰得極為狼狽，這些都是實情，可在她的生活中，這種興奮、激動、震顫，還有害怕。恐怖的感覺，卻是麥格列高讓她第一次體會到。她說不清這是好事還是壞事。

迪奇拿給女佣瑪麗一種很難吃的藥劑，說是給金白利治感冒。等金白利穿戴整齊準備出門時，她已感覺好多了，至少鼻涕不會再因打噴嚏就流下來，而且，她現在已經不打噴嚏了。她還可以略施粉黛，掩飾一下她那紅通通的鼻子。她的四肢也不再酸痛，步子里增添了一份輕快。總之，金白利現在對自己的狀態很滿意。她讓瑪麗熨好裙子，那裙子腰間有一條彩帶，把彩帶束緊後便顯出了她那苗條的腰身。她打算把現有的衣服都修改一下，如果謝靈•克羅斯有裁縫那最好，否則，她明天就去光顧外面的裁縫店，她得為參加倫敦的舞會好好裝扮一番。

整個下午，都沒听到隔壁有什麼動靜，她懷疑是自己睡得太熟了。可到了晚上，還是一點動靜也沒有。也許蘇格蘭佬已經換了個房間吧，她想。他既然想留下來，自然也不願意再惹麻煩。她想不通為什麼公爵會突然改變主意讓那蘇格蘭佬留下來，而頭天晚上他的態度還那麼堅決。

這天傍晚，客廳里聚了不少人，赫絲特•科爾斯女士和女兒辛西婭來拜望老公爵遺孀迪奇了，她們準備呆一個星期。辛西婭今年十六歲，活潑可愛，話很多，已能在一般場合與大人交談，只是還不太習慣太正規的社交場合。

蒂法尼•威特里也在，她是梅根的密友，她與丈夫泰勒•威特里來度周末。她幾乎把公爵夫人所有的時間都佔用了，她們有太多的話要說。金白利很想和梅根再談談早晨那個由于她睡著了沒談成的「計劃」，現在看來也不行了，得暫時放一放。

據瑪格麗特•麥格列高介紹，坎特比女士是一位極棒的裁縫。金白利發現女士們團團圍住了她，讓她忙了一整天。坎特比女士要是能長期呆在謝靈•克羅斯，準會給大家帶來不少方便。梅根已經安排讓她第二天一早去見金白利。

金白利總算松了口氣，不再為自己的服裝擔心了。但她仍希望梅根說的倫敦盛大舞會沒有安排在日程上，她希望能按自己的方式進入社交圈，能有條不紊地結識一些陌生人，而不是疲于應付各種活動。今天早晨，有關「計劃」一事她雖沒听進多少，可她卻感到公爵夫人似乎另有想法。

快到晚餐時間，拉克倫•麥格列高出現了。金白利默默祈禱晚餐時自己可別再坐在他旁邊。她這時正在辛西姬•科爾斯旁邊坐著，听她抱怨自己的衣服色彩太單調。說來也怪，上個世紀的人們推崇淡雅色調，而現在的年輕女孩仍然崇尚老一套的淡色服飾。可這天晚上，梅根穿著一套翠綠色的時髦裙裝，顯得華貴而艷麗，一下子就把姑娘們的一片淡色比下去了。她們正在唏噓贊嘆、羨艷妒嫉的時候，拉克倫漫步踱進客廳。只見他身著深絳紫色的晚禮服，內襯白色真絲襯衫，襯衫領口和袖口還綴著好看的小花邊。他那濃密的赭色頭發沒像金白利初見他時那樣扎成一束，而是很隨意地披在肩上，這雖與當時的時尚不太相稱，卻非常符合他的個人風格。燈光下，他顯得格外的英俊、瀟灑、魅力十足。

辛西姬簡直呆住了，她大張著嘴，一時忘了說話。金白利雖說想掩飾自己的驚訝，可還是有點難以自持。在她看來，他任何時候都魅力十足，見到他，她總是不由自主地耳熱心跳浮想聯翩。

拉克倫根本沒注意到金白利和其他人的反應，他的視線只集中在一個女人身上，他面帶迷人的微笑徑直朝她走去。

不用說，那個女人就是公爵夫人。由于梅根站在客廳的另一頭，人們听不到他們的談話，但觀察他們的樣子也是一件很有趣的事。當梅根意識到拉克倫想抓住自己的手時，便趕緊將手移開，可他卻換而不舍地一次次努力著。經過了幾次躲與捉的游戲，他終于拉住了梅根的手，抬起來放到唇邊。他本想來個長長的吻手禮，卻不料梅根非常生氣地使勁將手抽了回來。

屋里的每個人都看見了這一幕。迪奇咯咯笑了，德夫林卻緊繃著臉，金白利只是搖了搖頭。

接著便是一片寂靜。終于辛西婭打破了僵局，她驚嘆著說︰「他簡直就像個巨人，不是嗎？」

辛西啞本該稍微克制自己的情感，不那麼感情外露的，可她居然不加思索地大叫起來，這實在有點有失檢點，至少她母親這麼認為。可她自己絲毫也沒意識到自己的失態。

其實金白利也有和辛西娘一樣的感嘆，可她故意滿不在乎地說︰「哦？我看不怎麼樣嘛！」

辛西婭看金白利的表情簡直像在看一個傻子。她跟著金白利站起來，想弄明白為什麼她會認為拉克倫稱不上是個巨人？隨著辛西啞的眼楮一點一點往上移，她的臉上顯出了天真的、驚訝的神情，仿佛在說︰「呀，我以前怎麼就沒注意到呢？」

「嗨，怪不得你不同意我的看法，原來你也像個巨人。」那女孩說。

科爾斯女士听了女兒的話，臊得滿臉通紅，但金白利倒覺得這很滑稽，忍不住大笑起來。她過去也曾這麼開懷大笑過，可當時卻被別人視作古怪。她已經很長時間沒這麼大笑了。當她漸漸平靜下來，面帶微笑時，她瞥見拉克倫正用一種說不清的目光看著她。她本來沒打算吸引他的注意，這下歪打正著，她倒有點神不守舍了。好在這時通知開飯了，大伙兒都向餐廳走去。

梅根又一次讓人把餐桌前多余的椅子拿走。可這次不管用了，她沒法指定座位，否則目的就太明顯了。金白利和拉克倫搶先找椅子坐了下來，兩人中間隔著長長的桌子。

計劃落空了的梅根有些失望，但她想想剛才在客廳時金白利的微笑，又開心起來。好，看來即便安排座位不成功也不要緊。

最初見到金白利的微笑時，梅根簡直有些不敢相信。她真是又驚又喜︰真沒想到金白利那真誠開朗、毫無城府的微笑會給她的相貌帶來如此之大的改觀！金白利雖說算不上是個美人，可當她一笑，整個人就變得溫情脈脈，富有性感，更讓梅根激動的是，拉克倫也注意到了金白利的這點與眾不同。

于是，梅根心生一計︰晚餐時她將想盡辦法活躍氣氛，讓大家都開開心心，讓每個人都笑個不停。她成功了，金白利在這種輕松活躍的氣氛中，似乎完全放松了自己，顯得特別的開心，而且她每次一笑，似乎拉克倫都會注意到。

然而，拉克倫的主要精力還是放在梅根身上，他不時朝她露出勾魂似的微笑。

梅根無奈地嘆了口氣，想著一定要在德夫林發現之前找他談談，讓他別再打自己的主意。德夫林一直堅持不讓拉克倫留在這兒，唯一能讓他讓步的，就是她一再強調拉克倫也許能與亞勃羅夫郡伯爵的女兒配對。如果他發現麥格列高還在打他老婆的主意，那可就一點商量的余地也沒有了。德夫林要麼像一年前那樣與拉克倫打一架，要麼馬上將他趕出門去。今晚兩人坐得很近，中間僅隔著迪奇，但他們根本就不理睬對方，甚至連看都不看上一眼。細心點的客人發現了這點，竊竊私語起來，但他們根本就不在乎，依然我行我素。

迪奇不太同意梅根的所謂「計劃」。她覺得梅根按自己的意願非要把金白利與拉克倫綁在一起，讓他們去談情說愛，這似乎有點強差人意。為了促成此事，梅根還安排兩人住在家里，給他們創造更多的接觸機會，但事情並不一定就朝著她預想的方向發展，萬一兩人真的合不來呢？所以迪奇認為應該給他們創造更寬松的條件，讓他們都廣泛接觸異性，而幾天後將在倫敦舉行的威吉塞斯舞會就是最好的時機。