有些老朋友的電話號碼你一輩子都會記得，但孫邁凱的電話不算在內，所以黎璃回公寓去收拾衣服時，洛克得一心二用，一邊要在狹窄的街道上穿梭、換檔，還要按下仿佛無止盡的號碼，以透過層層電子關卡到美國的查號台。然後他又沒有紙可以寫下電話號碼，就算有紙也沒有多一只手可以寫，所以當計算機語音問要不要直接撥號時，他低聲說︰「狗屎，當然要。」然後才按下代表「狗屎，當然要」的代號。
鈴響了五聲，洛克開始懷疑有沒有人會來接電話，但響到第六聲，一個慌慌張張、睡意濃厚的聲音接起電話。「喂？」
「邁凱，我是石洛克。」
「噢，臭小子。」接著傳來很大的呵欠聲。「幾百年沒有你的消息了。但我現在也不怎麼想接你的電話。你知道現在是該死的幾點嗎？」
洛克看了看表。「我看一下，這里是九點，所以你那里是三點，對吧？」
「混蛋。」說著又打了個呵欠。「好了，你為什麼吵醒我？你最好有個好理由。」
「我不知道夠不夠好。」洛克把電話夾在頸間，一邊換檔。「你對禽流感熟不熟？」
「雞瘟？你在唬我，對吧？」
「不對，我嚴肅得像得了心髒病。雞瘟很危險嗎？」
「對野生鳥類不會，但對家禽就很危險。幾年前有個新聞……一九九七年，我想……香港爆發了一場流行，他們殺了兩百萬只雞才沒有再擴散。記得嗎？」
「我那時所在的地方要找電視有點難。所以那會殺死家禽？」
「對，不是百分之百，但也差不多。問題是有時候病毒會變型，由鳥類傳染給人類。」
「那會比一般感冒更危險嗎？」
「危險多了。如果這種病毒人體以前沒有踫過，免疫系統便無法抵抗，你會病得很嚴重，不死也半條命了。」
「真讓人安心。」
「至今我們都還很幸運，只有幾個鳥類傳染給人類的突變病例，還沒有禽流感病毒神奇地轉變成人類相互傳染的例子。但我說的是，到目前為此。如果是變種病毒，我們早就免疫了，但襲擊香港的禽流感不像是變種，而是純種的禽流感病毒。但它也會感染給人。它只要轉變一下，讓人類可以互相傳染，那我們的麻煩就大了，因為我們可能抵擋不住。我們抵抗得了那些變種病毒，是因為半數以上我們以前都踫過。」
「那疫苗呢？」洛克轉了個彎就又回到黎璃的公寓大樓，但沒看到她扛著所有家當站在路邊，他只好往前開，再去繞一圈。
「不會那麼快。新病毒襲擊時又快又狠，疫苗則要花好幾個月做測試，從一般人身上取樣。等我們找到對抗禽流感的有效疫苗，它已經害死很多人了。禽流感的疫苗比一般感冒病毒的疫苗更難取得的原因是，因為要在雞蛋中培養，但是，禽流感連蛋都會殺死。」
「疾病避制中心真的很擔心這件事吧？」
「開玩笑！被感冒害死的人，比漢他病毒這種老是出現在新聞里的外國東西多許多。」
「所以若有人或實驗室先培養出疫苗，再散播病毒，就可以大賺一筆了？」
「嘿，等一下。」邁凱的語調一點睡意也沒有了。「洛克，你的意思是我想的那個意思嗎？真的可能有人在做嗎？」
「我才剛听說，尚未查證。我還不知道狀況，但我想先知道有沒有可能。」
「有沒有可能？當然可能！但卻會是該死的夢魘。過去幾年我們都僥幸逃過，只有普通感冒病毒在流行，但我們一直戒慎恐懼，想在那些該死的病毒襲擊我們前，找出可靠的方法制造出疫苗。倘若全球性感染，即使有抗病毒的藥物與療法來治療並發癥，還是會有數百萬人死亡。」
「它對兒童的傷害最大嗎？」
「當然，兒童不像大人有發展完全的免疫系統，他們還沒有踫過那麼多病毒。」
「謝了，邁凱，我要知道的就是這個。」他並不想听到這個，但至少現在他知道要對付的是什麼。
「別掛斷！洛克，真的有那種事嗎？你得告訴我，老兄，你不能讓我們對這種事一點事前準備也沒有。」
「不會的。」他希望。他必須小心謹慎，以防失敗。「只是個謠傳，還沒證實。感冒季節已經開始了，不是嗎？」
「對，到目前似乎都很平常。但如果你發現有什麼混蛋想要用那種病毒大撈一筆，我們必須先知道。」
「你會是第一個知道，」洛克說。「我下星期再打電話給你，告訴你後續狀況，不論好壞。」他會打電話，但邁凱可能不會是第一個。
「即使是凌晨三點。」邁凱抱怨著。
「沒錯，謝了，老兄。」
洛克切斷電話，把手機放進口袋。該死。好吧，所以打電話給黎璃的人所說的那個計劃不但可能，而且絕對很嚴重。洛克想要找出別的方法來處理。他不能打電話到蘭里，因為法蘭還在醫院，而且那里有只老鼠在傳送資料給賴羅德，他卻根本不知道可以信任誰。如果法蘭在……那，只要一通電話，明天早上那該死的實驗室就會整棟燒掉。但法蘭不在，所以洛克只能自己毀掉它，不管用什麼方法。他當然可以把細節告訴邁凱，但疾病防疫中心能做什麼？他們也只能警告世界衛生組織。世界衛生組織可以突襲實驗室，不讓當地警方的人有機會先向賴家告密，可是就算他們找到了病毒，賴氏實驗室就是在研究那種病毒的疫苗，當然要有病毒可以做測試什麼的。這個計劃很高明，即使證據確鑿，還是有合理的解釋。他不得不佩服。
他繞回公寓大樓，這次黎璃站在那里，拿著兩個旅行袋，肩上掛著很眼熟的女用手提袋。他笑著，親切地看著那個手提袋。要不是它，他就找不出她了。
他走出車子，幫她放好袋子。他們站在路邊，他注意到她有點喘，才想起她說過那毒藥損害到了心髒瓣膜。他一直不去想，因為她似乎很有能力；但老實說，她殺掉賴維多也不過大約兩周前的事，她甚至也差點喪命。就算她的心髒只受到很小的傷害，體力也不可能在這麼短的時間里完全恢復。
他幫她打開車門，同時看著她。她的嘴唇沒有泛紫，未搽指甲油的指甲呈粉紅色。她體內的氧氣足夠，只是跑上跑下爬了三層樓，當然會喘氣，他自己也會。他如釋重負地拉住正要上車的她，她則滿臉疑惑地抬起頭。他吻住她。
她的雙唇柔軟，身體全然接受地靠向他，讓他的心跳開始狂奔。但街上絕對不是他想好好吻她的地方，所以只能淺嘗即止。她笑了，那完全女性化的笑容，會讓男人同時感到迷醉、困惑又快樂。然後她便坐上車，再關上車門。
「該死。」他坐上駕駛座時說。「我可能必須換掉這輛車。」
「因為可能會有人看到我坐進車內？」
「對。雖然我們看起來像要去度假的情侶，但最好還是不要冒險。那我要換什麼車？」
「也許換一輛比較不引人注意的，例如紅色的藍寶堅尼？」那不公平，因為頂級雷諾和藍寶堅尼根本不是同一等級的車，但還是很引人注目。
對她的挖苦，他一笑置之。「我的確喜歡好車，告我啊！」
「你和美國的朋友聯絡上了嗎？」
「聯絡上了，但他對時差有點抱怨。壞消息是，病毒這件事不但可能，而且是疾病防疫中心的最大噩夢。」
「好消息是什麼？」
「沒有。除了在拿到疫苗前，賴羅德不會放出病毒，因為他當然要第一個接種，不是嗎？但培養疫苗要好幾個月。既然你的朋友在八月時對計劃造成了損害，那個瘋狂醫生可能得從頭再來，所以我想我們可以安心地假設，他們必須等到下一個感冒季節才能放出病毒，那得要等到明年。」
她放心地嘆了口氣。「我覺得有理。」她遲疑著。「我一直在想。我以前沒听過這種病毒，但現在……我們不可能自己處理這件事。盡避我目前和中情局的關系並不好，但我可以用公共電話打給以前的聯絡人，讓他知道這件事。對這種大規模的案件，他們應該會比我們兩個更有能力處理。」
洛克差點嚇昏掉。「老天爺，絕對不行！」她的說法很合理，但她並不知道有老鼠；他也不能告訴她，以免自打嘴巴。
「為什麼不行？」她的語調只流露出好奇，但他感覺得到她淺藍色的目光像雷射般掃過來。她可以用那種目光切斷鋼鐵。
他一下子想不出什麼好理由，甚至瞬間覺得整件事會當場揭穿，但又突然靈光一閃。他可以告訴她所有重點，但不需說出一切，全看他怎麼措辭。「你知道賴家在那里也有聯絡人和影響力。」
「賴家提供信息，是情報來源，但……」
「但他也是個有錢人。他在那里安排眼線的機率有多大？」這個解釋很簡單，也很實際，他只是沒有說出實情。
她在椅子里轉過身看著他，皺起眉。「機率很大。維多的勢力很廣，羅德更廣。所以我們不能向任何人求援，對吧？」
「我想不出有什麼地方是他安排不了眼線的。包括法國警方、國際警察組織……」他聳聳肩，沒有繼續說。「我想我們必須自己拯救世界了。」
「我不想拯救世界，」她生氣地說。「我喜歡小辨模的事，只想做個人的事。」
他很想笑，因為他知道她的意思。雖然她之前很想毀掉賴氏組織，現在卻是不得不做。
這個工作比他一開始想的更要困難。為了保存那種病毒，那里的保全設備一定和亞特蘭大的疾病防疫中心不相上下。想要進去不只必須拿到保全系統的資料，還要有內應。但要找到內應實在難上加難。
「我們必須假設打電話給你的那個男人值得信賴，」他說。「否則我們就完了。」
「我的想法也一樣。」她的話嚇了他一跳。他們的腦袋好象以同樣方式及步調在運轉，有時候那很恐怖。「因為病毒，那個實驗室的保全會更嚴密，而病毒本身也會嚴加隔離。我們必須要有內應。」
「你得和他見面，只有這樣我們才能知道他不是賴羅德。如果他是羅德，就會立刻接受見面的要求，讓你自投羅網。他還不知道我——呃，前幾天的槍擊事件之後他可能知道了，但他不知道我的樣子及資料——所以我可以在暗處保護你。」
她露出苦笑。「如果他是羅德，他會派出很多手下守著，你根本沒辦法保護我。但我同意，這是唯一的方法。我終究都要見他。但如果真是羅德，他們又抓住我，幫我個忙，殺了我。不要讓他們活捉我，因為我覺得羅德會想要找點樂子，先和我玩游戲，再殺我。我希望可以跳過那一部分。」
一想到賴羅德用手踫她，洛克的胃就打結。他做過很多困難的決定，但這絕不是其中之一。「我不會讓那種事發生。」他平靜地說。
「謝謝。」她的笑容開朗了些，仿佛他剛給她一個禮物，他的胃則揪得更緊。
兩人早上都還沒吃，所以黎璃就戴著墨鏡及帽子，和他在路邊的咖啡店吃女乃油蛋卷及咖啡。他看著她吃，一顆心因為想著今天會不會是他們最後一天在一起而狂跳。他原以為可以晚一點再想，但事情一件件追上來。如果打電話給她的那個神秘客是賴羅德，他們也要到見面時才會知道，然而到那時就太遲了。
他希望他們有別的方法可以選，但沒有。一定要和他見面。明天那家伙打電話來時，她一定要接受他的提議，安排會面，並現身。然後……打電話的人若不是賴羅德，就是別人。天，他祈禱是別人。他想要跟她在一起，不只一天、不只一晚。
他自己每次出任務，都覺得那可能是最後一次，因為一和暴力的人一起工作，就可能引暴力上身。黎璃也是一樣，她把自己推上前線，並接受其風險。知道這是她的選擇，並不會使風險更容易接受。
但如果到時候出現的是賴羅德及其手下，並讓他失去黎璃，他對天發誓一定要讓那個混球付出代價。很高的代價。
