星月無光，眾多火炬和煤油燈卻將花園照亮得有若白晝，十二只空香檳瓶整齊排列在磚牆上。

南方人看到班先生拿出來的決斗手槍，心里叫苦。它是南軍常用的標準型柯特手槍，適合在作戰時使用，對女性卻太沉重了。

但凱琳早已用慣她父親的手槍，並不這麼認為。她掂了掂手槍的重量，很快地將六顆子彈上膛。

人們在距離酒瓶二十五步處畫線，比賽的兩人站在線後，各開六槍。女士優先。

凱琳走到線的後方，舉起手槍。通常射酒瓶這種把戲對她是輕而易舉，但今天她喝多了香檳，頭有些昏沉。

她搖搖頭，收攝心神，專心瞄準，扣下扳機。酒瓶應聲破裂。

圍觀的男士齊聲驚呼。

她轉向下一只酒瓶。酒力上涌，加上第一發射擊的成功令她有些大意，她沒有仔細瞄準就開槍，錯失了目標。

肯恩旁觀她專注地解決了剩下四只酒瓶，稍早的憤怒已被贊賞所取代。六瓶擊中了五瓶，而且她還不是很清醒。該死，她真是個了不起的女人！她背著火焰而立，舉高手槍的身影有種原始、狂野的美。如果她不是如此難以駕馭……如果……

她放下手槍，轉向他，得意地挑了挑眉。洋洋自得的樣子令他忍不住笑了。

「還不錯，白太太，不過你還留下了一只。」

「的確，」她回以笑容。「你可不要留下超過一只以上。」

他微俯頭，轉向射擊的目標。

圍觀的人鴉雀無聲。男士不安地明白到肯恩一開始就知道的事──這場比賽將會是勝負難分。

肯恩舉高手槍。它在手上感覺極為熟悉，就像曾經在戰爭中陪伴他多年的柯特手槍。他擊中第一只酒瓶，接著一只、又一只，彈無虛發。

當他放下手槍時，六只酒瓶已全部破碎。

凱琳忍不住笑了。他確實是個神射手，眼力好，手也穩。看著他映著火炬的偉岸身影，她忘了懷孕的事、忘了自己的怒氣，喉間緊窒著對這名英偉男子的驕傲。

他轉向她，揚了揚頭。

「做得好，親愛的。」她柔聲道。

她瞧見他臉上的驚訝，但要收回話已經太遲了。這是只屬于閨房里的昵稱，只曾在激情中出現的愛語，她剛才卻忘形地在公開場合中說出來。突然間，她感覺到赤果、脆弱，而為了掩飾自己的真情流露，她抬起下顎，轉向旁觀者。

「既然我的丈夫是個紳士，我相信他會再給我一個機會。能否有人取一副牌來，挑出黑桃Ａ就好？」

「凱琳……」肯恩語含警告。

她轉向他，已抹去稍早片刻的脆弱。「你要和我對決嗎？」

花園里彷佛只剩他們兩人，其它人全都消失了。旁觀者並不明白，只有肯恩和凱琳知道這次的決斗已經變質，兩人間延續已久的戰爭轉移到新的戰場上。

「我和你對決。」

黑桃Ａ被豎立在磚牆上，花園里陷入致命的寂靜。「每個人射擊三次？」凱琳問，重新將槍枝上膛。

肯恩陰郁地點頭。

她舉起槍，瞄準撲克牌里的黑桃Ａ。她感覺自己的手在顫抖，放下槍，直到手比較穩定後，再次舉起槍，瞄準、射擊。

她射中了撲克牌的右上角。這一擊相當優異，旁觀的男女竊竊低語，有的女士甚至打心里為她感到驕傲，樂見女性也能同樣精通男性專屬的技能。

凱琳再度舉槍瞄準。這一次她擊偏了，子彈射中紙牌下方的磚牆，但仍然算是很不錯，群眾也都明白。

她的頭開始暈起來，但她強迫自己專注在紙牌中央的黑桃上。她練習過無數次，最重要的是專心。她緩緩地扣下扳機。

這一槍幾近完美，挑掉了黑桃的尖端。南方男士的恭維聲變得稀稀落落，取而代之的是一股不安。他們從不曾看過女子擁有這麼好的槍法，而那似乎是不對的。女人應該是要被保護的，但這名女子卻打破了這項法則。

肯恩舉起手槍。花園里再度陷入岑寂，只有海上吹來的微風擾動著園里的枝葉。

槍聲一響，子彈擊中了紙牌左方的磚牆。

肯恩重新瞄準，再次射擊，這次射中了紙牌的上緣。

凱琳屏住氣息，祈禱他的第三槍能夠射中，祈禱他不會──也太遲地祈禱她沒有主動要求這次的比賽。

肯恩再次開槍。硝煙散去，紙牌中央的黑桃Ａ整個被轟掉了。他的第三擊正中目標。

圍觀者為之瘋狂，連南方人都暫時忘了敵意，慶幸男性優勢的定律再度被守護住了。他們圍繞著肯恩，紛紛恭賀著他。

「射擊得太好了，白先生。」

「看著你射擊真是種殊榮。」

「當然，你的對手只是個女人。」

他們的恭維听在肯恩耳里格外刺耳。他們拍打著他的背，他則望向凱琳。她獨自一個人站著，手槍隱在寬大的裙襬里。

一名南方男士將雪茄塞給他。「你的女人還真不賴，但總地來說，我認為射擊還是男人的玩意兒。」

「你說得對，」另一名男士出聲附和。「男人擊敗女人是天經地義的。」

對他們如此輕易抹煞凱琳的槍法，肯恩的心里只有輕蔑。他將雪茄塞了回去，瞪視著他們。

「你們這些傻瓜。如果她不是喝多了香檳，我絕沒有機會勝過她，你們則是半點機會都沒有！」

他轉過身，大步離開花園。眾多男士目瞪口呆地望著他的背影。

凱琳震驚極了他竟然為她辯護。她將手槍交給薇麗，撩起裙襬追了上去。

她一直追到他們的臥室里，瞧見他正在將衣物塞到敞開的行李箱里。稍早的欣喜頓時逝去。

「你在做什麼？」她屏息地問。

他甚至沒有抬起頭。「我要回‘日升之光’。」

「為什麼？」

「明天早上我會派馬車來接你，」他並沒有回答她的問題。「屆時我已經離開了。」

「那是什麼意思？你要去哪里？」

他沒有看她，繼續收拾行李。他緩緩地道︰「我要離開你。」

她發出聲類似抗議的悶哼。

「我必須在還能夠直視著自己的眼楮時離開，凱琳。不用擔心，我會派律師過來，確定你的名字在‘日升之光’的地契上。你不必擔心你寶貝的農場會從你的手上被奪走。」

凱琳的心怦怦狂跳。「我不相信。你不可能就這樣離開，紡棉廠怎麼辦？」

「齊吉姆可以管理它。也或許我會賣掉它，已經有人向我開價了，」他將梳子、刮胡刀等一股腦塞到行李箱里。「我已經受夠和你的戰爭了，凱琳。我撤退了。」

「但我不想要你離開！」她直覺地喊道，而且那是事實，她無意收回。

他終于抬頭望向她，唇角熟悉地抿起。「那倒是令我驚訝。自從滿十八歲起，你一直在設法擺月兌我。」

「這不同，‘日升之光’──」

他合上行李箱蓋，用力得床都為之震動。「我不想再听到‘日升之光’！我不想再听到那個名字。該死，凱琳，那只是一座棉花農場，不是神龕！」

「你不了解。你從來就不了解，‘日升之光’是我僅有的一切。」

「你告訴過我了，」他平靜地道。「或許你該試著明白究竟是為什麼。」

「什麼意思？」她抓著床柱，支撐著自己。

「我的意思是，你從不付出自己。你就像我的母親，不斷自男人那兒奪取，直到你榨干了他，而我該死地絕不會落得和我父親一樣的下場，因此我必須離開。」

「我一點也不像韋蘿絲！你只是無法接受我不願被你主宰的事實。」

「我從來就不想主宰你，」他柔聲道。「我也從來不曾想要擁有你，不管我說了多少遍。如果我想要一個能夠被我踩在腳跟下的妻子，我早在數年前就結婚了。我也從來不想要你巴巴地跟在我的後面，凱琳，但該死了，我也絕不會巴巴地跟著你。」

他扣上行李箱的皮帶。「我們結婚後──第一晚時，我原以為也許我們會有機會，但這樁婚姻每下愈況，我自嘲是個傻子。然後你穿著那件黑色絲料睡褸，半夜來找我，你顯得如此害怕，卻又堅決不已，我忘了傻不傻那一套，再度讓你入侵我的心房。」

他放下行李箱，站了起來。他注視著她好一晌，而後越過兩人間的距離。他眼里的痛苦似乎同樣刺穿了她──因為她也感受到同樣的痛苦。

他踫觸她的面頰。「當我們時，」他沙嗄地道。「就彷佛我們不再是分開的兩個人。你毫無保留，給予你的狂野、你的溫柔、你的甜美。但那樣的是沒有基礎的──沒有了解或信任──也因此它逐漸變質了。」

他的拇指揉弄著她干澀的唇，柔聲低語。「有時當我在你的體內時，我想用我的身軀來懲罰你，而我為此痛恨你，」他垂下手。「最近，我經常冷汗涔涔地醒來，害怕某天我會真的傷了你。今夜，當我看著你穿著那件禮服和那些男人在一起時，我終于明白我必須離開。我們之間已走到了死路。我們一開始就錯了，也從來不曾有過機會。」

凱琳緊握著他的手臂，淚眼迷蒙地望著他。凱琳別走，還不會太遲。如果我們更努力嘗試──」

他搖搖頭。「我已經沒有任何東西剩下了，凱琳。我傷得很重──很重、很重。」

他俯身輕吻她的額頭，提起行李袋，離開了房間。

肯恩說到做到。次日凱琳回到「日升之光」時，肯恩已經走了。

往後一個月，凱琳像個夢游者在屋子里游蕩。時間對她已失去了意義，她將自己鎖在曾和肯恩共度無數夜晚的大臥室里，並常常忘了進食。一名年輕律師帶著疊文件和親切的笑容來訪，給她看她擁有「日升之光」的地契，以及她的信托基金的掌控權。她得到了她想要的一切，但她從不曾如此悲慘過。

他會在太過喜歡他的書本和馬匹之前送走它們……

律師解釋了肯恩由她的基金里挪用來重建紡棉廠的錢已經全部歸還。她听進了他的話，卻一點都不在乎。

曼克前來請求她的指示，但被她打發掉。莎妮責備她沒有按時用餐，她也不在乎。她甚至對杜小姐的叨念充耳不聞。

某個陰冷的二月天，她躺在臥室里假裝看書，露西前來宣布甘薇麗夫人在樓下的起居室等著她。

「告訴她我身體不適。」

但甘夫人沒有這麼輕易被打發掉。她不睬露西，徑自上到二樓，敷衍地敲了門後，推門而入。

她打量著凱琳凌亂未梳的長發及憔悴的面容。「詩人拜倫會愛極了這個，」她譏誚地道。「少女像瀕死的玫瑰般枯萎，日益凋零。她不吃東西，將自己鎖在房間里。你究竟以為自己在做什麼？」

「我只想圖個清靜。」

薇麗月兌下斗篷，丟到床上。「就算你不在乎自己，至少該為肚子里的孩子著想。」

凱琳坐直身軀。「你怎麼會知道的？」

「我上個星期在鎮上遇到莎妮。是她告訴我的，我決定自己過來看看。」

「莎妮不知道，沒有人知道。」

「你不認為莎妮會忽略了這麼重要的事吧？」

「她不該說的。」

「你沒有告訴肯恩孩子的事吧？」

凱琳強持鎮靜。「你先到起居室，我會拉鈴叫人送茶過去。」

但薇麗沒有這麼容易被岔開話題。「你當然沒有告訴他。你太驕傲了，不屑這麼做。」

凱琳的戰意頓時消失無遺。「不是因為驕傲，我只是沒有想到。這不是很奇怪嗎？我太過震驚于他即將離開，忘了告訴他。」

薇麗走到窗邊，推開窗簾，眺望著窗外。「對你來說，成長為女人並不容易。話說回來，我想對我們每個女人都一樣。成長對男人較容易，或許是因為他們有著較清楚的儀式。他們在戰場上英勇作戰，或是藉由賺錢顯示他們的男子氣概。對女人來說就比較不清楚了。我們沒有所謂的成長儀式。我們在男人首度和我們時成為女人嗎？如果是如此，為什麼我們稱之為‘失去’貞操？‘失去’這個字意味著過去比較好？我討厭我們藉由和男人的行為，成為‘女人’的說法。不，我認為我們真正成為‘女人’，是在我們明白了生命中最重要的是什麼時──當我們學會以愛人的心來給予和接受時。」

薇麗說的每句話都打動凱琳的心。

「親愛的凱琳，」薇麗走回床邊，拿起斗篷。「該是你踏出成為‘女人’的最終一步的時候了。生命中的某些事是暫時的，某些是永久的，你該作出決定了。」

她像來時般匆匆離開，但她的話令凱琳深思良久。她听著馬車聲轆轆駛離，披了件羊皮外套，跟著離開屋子，到小時候常去的奴隸教堂。

教堂里陰暗冷濕。她坐在長木椅上，想著薇麗所說的一切。

老鼠在角落吱吱叫，樹枝拍打著窗子。她想起肯恩離去前，她在他的臉上看到的痛苦。長久以來，她一直緊閉的心門打開了。

無論她怎樣否認或抗拒，她已經深深愛上肯恩。在那個六月的夜晚，他將穿長褲的她由牆上拉下來時，她的愛就已經寫在星辰里了。她這一生的經歷都只為了和他相遇，就如同他是為了她一樣。他們是彼此的另外一半。

她在兩人的爭吵和爭斗中愛上他，在她的固執和他的傲慢中愛上他，在他們驚覺到彼此的看法竟如此雷同時愛上了他。還有在那些親昵的夜里，他們結合為一，創造出她月復中寶貴的小生命時──她就是這樣愛上他。

她衷心希望一切可以從頭再來。如果在他對她軟化的那些時刻里，她能夠敞開自己，同樣回報他的溫柔就好了。現在他走了，而她從不曾說出她的愛意──雖然他也是。或許是因為他的感情沒有她的深。

她想去追回他，一切從頭開始，而且這次她將不會有任何保留。但她不能這麼做，是她造成了他眼里的痛苦，而且他從不曾假裝他需要妻子，更別說是像她這樣的妻子。

淚水流下她的面頰。她擁抱自己，接受了事實。肯恩很樂意擺月兌她。

然而她還必須接受另一項事實。該是開始她自己生活的時候，她已經沉溺在自艾自憐中夠久了。夜里她可以待在自己的臥室里哭泣，但白天她必須擦干眼淚，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依賴著她。最重要的是，她的孩子需要她。

嬰兒在七月出世，是個漂亮的女娃兒，繼承了她父親的金褐發和母親的紫眸。凱琳將她命名為薇莎。

凱琳的生產過程拖了許久，莎妮一直守在她身邊，杜小姐則緊張得絞斷了三條手帕。最先來訪的是羅牧師夫婦，他們似乎很高興她和肯恩的婚姻終于有了孩子誕生──即使是在婚禮的十二個月後。

一整個夏天，凱琳都在休養，並深深愛上她的女兒。薇莎是個甜美、人見人愛的小天使。夜里當她醒來需要喂女乃時，凱琳會將她抱到床上，相擁入眠。薇莎滿足地偎著母親的，凱琳的心里則滿盈著對女兒的愛意。

薇莎是上帝賜給她最珍貴的禮物，而且是在她最需要的時候。

薇麗經常寫信給她，偶爾也由查理斯敦來訪。兩人間的情誼日益深厚。薇麗依舊放話要引誘肯恩，但凱琳現在知道她只是藉此想刺激凱琳的嫉妒，和她對肯恩的感情──然而她對肯恩的愛意根本毋須提醒，它只會隨著時間更加深厚。

秘密揭露後，凱琳和莎妮的感情更好了。她們仍會出于習慣地拌嘴，但莎妮已不再對她有諸多保留。但有時候，看著莎妮的眼里自然流露著對曼克的深情愛戀，凱琳的心會一陣揪痛。曼克的溫柔和愛意已徹底趕走莎妮過去的鬼魂。

曼克了解凱琳需要談論肯恩。在產後居家休養的夏日午後，他告訴她有關肯恩過去的一切︰他的童年、離家後的流浪歲月，以及在軍中的英勇戰跡。凱琳認真听進了一切。

九月初，她已恢復體力，也對自己有了更深的了解。薇麗曾說她應該決定生命中的哪些事是短暫的，哪些是永恆的。當她騎馬穿過「日升之光」的棉花田時，她終于明白薇麗話里的涵義。現在該是找回她丈夫的時候了。

不幸地，理論比實際容易。代理肯恩財務的律師知道他曾去過納契，但之後就音訊全無。凱琳知道他賣掉紡棉廠的錢一直原封不動地擺在查理斯敦的銀行里。為了某些理由，他可以說是身無分文地離開。

她請人在密西西比一帶到處打听。人們記得他，但似乎沒有人知道他去了哪里。

十月中旬，薇麗由查理斯敦來訪時，凱琳已幾近絕望。「我到處詢問過了，但沒有人知道他在哪里。」

「他在德州的聖卡洛斯，凱琳。」

「你一直都知道他在哪里，卻沒有告訴我？你怎麼能這麼做？」

薇麗無視凱琳的怒火，啜了口茶。「你又沒有問過我，親愛的。」

「我不認為我必須！」

「你生氣是因為他寫信給我，而不是給你。」

凱琳很想摑她一巴掌，但一如以往，薇麗說對了。「我猜你一直在透過信件引誘他。」

薇麗笑了。「很遺憾不，他只是想藉此得知你的消息。他知道如果你有事，我一定會告訴他。」

凱琳心里很難過。「那麼他已經知道薇莎的存在，他卻仍不願回來。」

薇麗嘆了口氣。「不，凱琳，他不知道，而我不確定我對他隱瞞究竟對不對，但我認為這個消息應該由你來告訴他。我無法忍受看著你們繼續互相傷害。」

凱琳的怒氣逸去了。「拜托，告訴我你所知道關于他的一切。」

「前幾個月，他跟著河船到處走，以賭博為生。之後他搬到德州，擔任驛車的保鑣──非常艱辛、危險的工作。他也牧牛過一陣子，現在則在聖卡洛斯經營賭場。」

凱琳愈听心愈痛，肯恩又回到了舊日的生活方式。

他在流浪。

凱琳在十一月中旬抵達了德州。這是段漫長的旅程，更辛苦的是，她並不是獨自一個人旅行。

德州粗獷的景象對她是一大意外。它和她的家鄉南卡羅萊納截然不同──一望無際的平野，扭曲的矮樹生長在崎嶇的岩石間。人們告訴她雨季時洪水會淹沒整個峽谷，但夏日的驕陽又會將土地曬得龜裂。然而，這塊土地卻也吸引了她──或許是因為它代表著一種挑戰吧！

但越接近聖卡洛斯，她也越不確定。她拋棄在家鄉的一切，前來尋求一個從不曾說過愛她的男人，這樣的決定是對的嗎？

她踏上通往「黃玫瑰沙龍」的階梯，胃中絞成一團。這幾天她一直食下不咽。在出門前，她接連換了好幾套衣服和發型，最後決定穿上她回「日升之光」的第一天，穿的粉色玫瑰邊的鴿灰色旅行裝。她甚至戴上同樣的帽子和面紗──只不過旅行裝的胸部緊了些，提醒她許多事都和以前不一樣了。

她戴手套的手微微顫抖，遲疑一下之後，用力推開旋轉門，走了進去。

她早听說「黃玫瑰」是聖卡洛斯最好、也最昂貴的一家沙龍。它鋪有紅金雙色壁紙和水晶吊燈，桃花心木制的長吧台，吧台後是一幅金發女子的像，媚眼生波，貝齒紅唇間叼著一枝黃玫瑰。

還不到中午，沙龍里只坐幾個男人。凱琳一進來，他們全停止了談話，轉頭看向她。他們雖無法看清楚她的面容，但她的穿著和儀態明顯表示她不是沙龍女子──即使是像「黃玫瑰」這樣高格調的地方。

吧台服務生緊張地清了清喉嚨。「我能為你效勞嗎，夫人？」

「我想見白肯恩。」

他不安地望向通往後面的階梯，再來是手上正在擦拭的玻璃杯。「這里沒有人叫這個名字。」

凱琳越過他，朝樓梯走去。

他趕快繞過吧台。「嘿，你不能上去！」

「等著瞧！」凱琳絲毫沒有慢下腳步。「如果你不希望我闖錯房間，或許你可以告訴我能在哪里找到白先生。」

吧台服務生是大個子，虎背熊腰。他習慣對付酗酒鬧事的牛仔或槍手，卻不知道該怎樣對付一名淑女。「左邊最後一個房間。」他含糊地道。「這下我麻煩大了。」

「謝謝你。」凱琳挺直肩膀，像女王般走上階梯，由衷希望房間里沒有人能夠猜出她心里有多麼害怕。

她的本名是艾珍妮，但對「黃玫瑰沙龍」的男人來說，她就只是「露露」。就像多數來到西部的人一樣，露露已埋葬她的過去，從不曾再回顧。

濃妝艷抹的臉使她看起來比實際的二十八歲蒼老。幸好，她仍有一頭濃密的褐發，以及豐滿似蜜瓜的雙峰。她的日子過得不容易，直到她的前任愛人去世，將「黃玫瑰沙龍」留給了她。一夕之間，她成為聖卡洛斯最炙手可熱的女人──除了眼前她想要的這名男子。

她噘起紅唇。「你答應要駕那輛新馬車，帶我出去兜風的。為什麼今天不行？」

「我有事情要做。」他簡潔地道。

她微一俯身，露出最傲人的一對，但他似乎根本沒注意到。「別人會以為你才是沙龍的老板，不是我。有什麼事重要得不能等？」

他沒有回答，她也決定不再逼他。過去她曾這麼做，並決定不再犯同樣的錯。她繞過床走向他，心里很想打破西部不成文的規則，詢問他的過去。

她猜想他是被重金懸賞的通緝犯，只有這樣能夠解釋他身上散發出來的危險氣息，以及始終緊抿的下顎。他的槍法極佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而栗。但他會讀寫，而這點並不符合逃犯的形象。

唯一可以確定的是，他對女人沒有興趣。事實上，他似乎沒有注意到只要他願意，聖卡洛斯的女人都會很樂意為他掀開裙襬。自從露露雇用他協助經營「黃玫瑰」以來，她一直就想勾引他上床，但截至現在還沒有成功。他是她所見過最英俊的男人，她絕無意放棄。

她停在他面前，一手勾著他的皮帶，一手貼著他的胸膛。無視于響起的敲門聲，她靈蛇般的手探進他的襯衫里。「只要你給我機會，我可以讓你欲仙欲死。」

她沒有察覺到門被推開，直到他抬起頭。她不耐地轉身，想知道是誰打斷了她的好事。

強烈的痛楚席卷了凱琳。眼前的畫面似乎被分割成兩半──先是一名穿著俗麗的低胸紅色睡袍、濃妝艷抹的女郎，而後她的眼里只有她丈夫一個人。

他比她記憶中蒼老許多。他的臉龐變得更瘦削、冷硬，眼角和唇際的紋路鑿深，留長的金褐發垂到衣領上，看起來就像個亡命之徒。他在內戰時就是這副模樣嗎？永遠戒懼謹慎，像一匹生活在荒野中的狼？

他瞧見她，英俊的臉龐扭曲，但隨即變得面無表情。

紅衣女郎朝她發飆了。「你該死地自以為是誰？這樣大剌剌地闖進來？如果你是來找工作的，你可以夾著尾巴滾回樓下，等我有空下去見你。」

怒氣取代了痛楚，此時凱琳歡迎它。她撩起面紗，反手關上門。「你才是要下樓去的人，我有私事和白先生談。」

露露瞇起眼楮。「我了解你這種類型的女人──自以為高人一等，認為全世界都虧欠她。這里是我的地盤，沒有所謂的‘輸──女’可以告訴我該怎麼做。你可以滾回你的維吉尼亞或肯塔基去擺架子，但不是在‘黃玫瑰’。」

「出去。」凱琳低聲道。

露露系緊睡袍帶子，威脅地朝她逼近一步。「讓我教你一課，小泵娘。我們在德州不吃這一套！」

肯恩平靜地開口。「我給你個建議，露露──別招惹她。」

露露輕蔑地嗤之，往前邁出一大步，卻發現自己面對著黑漆漆的槍管。

「滾出去，」凱琳平靜地道。「記得關上門。」

露露目瞪口呆地望著槍，又看向肯恩。

他聳聳肩。「走吧。」

露露望了一眼凱琳和她手上的槍，匆匆離開房間，用力甩上房門。

現在只剩下她和肯恩，她卻無法說出半句早已彩排過無數遍的話。她驀地想到她仍持著槍，現在槍口變成比著肯恩。她急忙將槍收進皮包里。「它沒有上膛。」

「謝天謝地。」

她曾想象過兩人的重逢無數次──但從不是這個眼神冷硬的陌生人，而且他又是在另一名女子的懷里。

「你來這里做什麼？」他終于問道。

「來找你。」

「現在你找到我了，你想怎樣？」

如果他能稍微動一下，或許她還可以說出她要說的話，但他只是僵硬地站在原地，一副她的出現似乎帶給他極大不便的樣子。

突然間她受夠了──一路長途跋涉，滿心的不安，接著又是這個──撞見他在一個女人的懷里。她笨拙地從皮包里掏出一只厚厚的信封。「我來帶給你這個。」她將信丟在門邊的桌上，轉身逃走。

走道似乎漫長得永無止盡，樓梯也是。她在中途絆了一下，差點摔倒。坐在吧台前的男人轉身望向她。露露站在樓梯底，依舊穿著紅色睡袍。凱琳越過她，朝沙龍的旋轉門沖去。

她幾乎快到門邊，卻听到了他的聲音。男性的大手箝住她的肩膀，轉過她的身軀，她的雙腳離地，被肯恩抱在胸前，大步越過沙龍，兩步並作一步地上樓，回到他的房間。他用腳踢開門，再用腳踢上。

一開始，他似乎不知道該拿她怎麼辦，最後他將她丟到床上。好一晌，他只是注視著她，表情深不可測。

他越過房間，拿起她留給他的信封。

她靜靜躺著，等他讀完。

他迅速看完一遍，從頭又仔細地看了一次。最後他望向她，搖搖頭。「我無法相信你會這麼做。為什麼，凱琳？」

「我必須。」

他銳利地注視著她。「你是被迫的嗎？」

「沒有人強迫我。」

「那是為什麼？」

她坐在床邊。「那是我唯一能想到的方法。」

「什麼意思？唯一的什麼方法？」

當她沒有立刻回答時，他扔開文件，走向她。「凱琳！你為什麼賣掉‘日升之光’？」

她盯著自己的手，仍無法開口。

他以手扒著頭發，幾近自言自語地道︰「我無法相信你賣掉了農場。‘日升之光’對你意味著一切，而你居然一畝只賣十塊錢！那根本不到它的幾分之一！」

「我想盡快擺月兌它，而且我找到了合適的買主。我將錢存入你在查理斯敦的銀行。」

肯恩震驚不已。「我的銀行帳戶？」

「那原本就是你的農場，也是你的錢讓農場重新站起來。」

他沒有開口，兩人之間的沉默延續了良久。

「你一定會喜歡買下它的人。」她最後道。

「為什麼，凱琳？告訴我為什麼。」

這是她的想象，或者她在他的語氣里听到了破冰的痕跡？她想到露露緊貼著他的景象。離開她之後，他又有過多少女人？她覺得自己像個傻瓜，但她的驕傲已不再重要了。他們之間不會再有謊言，只有真相。

她抬起頭，抗拒喉間的哽咽。他佇立在陰影里，而她很高興不必在解釋時看見他的臉。

「你離開我之後，」她緩緩地道。「我以為我的人生已經結束了。我的心里充滿了憤怒，先是對你，後是對我自己。直至你離開，我才知道我有多麼愛你。我已經愛你許久，但我不肯承認，並一直將它隱藏在其它感情之下。我想要立刻來找你，但那──那並不實際。此外，我太常沖動行事了，我需要先確定自己要做的事。而且我想確定當我找到你、當我告訴你我愛你時，你會相信我。」

「于是你決定賣掉‘日升之光’。」他的語氣重濁。

凱琳的眼里蓄滿淚水。「那會是我愛的證據，我打算將它當做旗幟般在你的面前揮舞。瞧我為你做了什麼！但當我終于賣掉它時，我發現‘日升之光’只不過是一塊土地。它不是個可以擁抱你、和你談話、共度一生的男人，」她的語音破碎。她站起來，掩飾自己的失態。「然後我做了件非常愚蠢的事。當你做計劃時，它似乎總是比實際做起來美好。」

「什麼？」

「我把我的信托基金送給了莎妮。」

他驚呼出聲，但她幾乎沒有听到，匆促道︰「我想要拋開一切，讓你覺得有必要為我負責。這就像是保險的策略，以防你會回答你不要我。我想要可以直視著你，說無論你要不要我，你都得接納我，因為我別無地方可去。但我並沒有那麼無助。我不會因為你認為應該負責而留在你身邊，那會比和你分開還要來得糟糕。」

「和我分開有那麼可怕嗎？」

她抬起頭，听出他的語氣中絕不會錯認的溫柔。

他走出陰影的範圍，歲月的痕跡似乎從他的臉龐抹去了，她一直認為冰冷的灰眸里盈滿了感情。

「是的。」她低語。

下一刻他已來到她身邊，將她擁入懷中。「我最、最甜美的凱琳。」他申吟出聲，將頭埋在她的發里。「上帝，我是如此想念你和渴望你！自從離開之後，我想的都是和你在一起。」

她終于又回到他的懷里。她深深攝入他清爽的男性氣息，微微哽咽。在分隔這麼久後，再度擁著他幾乎已超過她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她也是他的另一半。

「此刻我想親吻你、和你──勝過一切。」

「你為什麼不呢？」

他凝視著她上仰的面容，滿臉的驚畏。「你會讓我和你，在你剛發現我和另一個女人在一起後？」

她的心里一陣刺痛，但她很快地壓抑下來。「我想我必須負部分的責任，但它最好別再發生了。」

「它不會的。」他的笑容變得無比溫柔。「你的愛就像你的人，毫無條件或保留。而且你你比我聰明多了，更快明白怎樣做才是對的。」他微微後退。「我實在不想放開你，但我有話和你說，而當我這樣抱著你時，根本無法思考。」

他非常緩慢地放開了她。「早在我離開之前許久，我就知道我愛你，但我于像你這麼聰明。我沒有膽量拋開一切，明白告訴你。相反地，我逃跑了，就像過去每檔我覺得某人、或某事太過親近時，噢，我已經厭倦逃跑了，凱琳。我沒有任何方式可以證明，也沒有旗幟可以揮舞。但我愛你，我原本已決定要回去爭取你的。事實上，我正打算告訴露露我要離開，你就闖進來了。」

他的話語充滿愛意，但在听到露露的名字時仍令她畏縮了一下。

「別發火，凱琳。我必須告訴你有關露露的事。」

但她不想听。她搖搖頭，無意听他坦承他的背叛。

「你听好，」他堅持。「我們之間不會再有秘密，盡避這對我並不容易，」他深吸了口氣。「我──自從離開你後，我……從不曾有過愛人。有好一段時間，我一直遠離，也沒有多想。後來我到‘黃玫瑰’工作，露露態度一直很堅決，但你今天看到的只是她單方面的主動。我從不曾踫過她。」凱琳一時精神大振。

他微轉過頭，舊日的緊繃似乎又回來一些。「我猜在你眼里，露露根本沒什麼姿色可言，但男人的看法並不同。我已經許久沒有過女人，她又一再的投懷送抱──就像今天這樣，穿著睡袍來我的房間。但我──我卻對她沒有任何感覺！」

他倏地打住，望向她，似乎預期著什麼。凱琳卻茫然不解。他听起來倒像是剛剛坦承自己不忠的男人，是什麼在困擾著他嗎？

肯恩粗聲道︰「你還不明白嗎，凱琳？她只差沒有在我面前寬衣解帶，我卻不要她！」

這下凱琳終于明白了。她的心里滿溢著幸福，感覺眼前的世界有若全新一般。「你擔心你的陽剛氣概！噢，吾愛！」她大笑，越過房間，投入他懷中。她拉低他的頭，深深吻住了他，同時不斷地說著︰「噢，我最最親愛的……我傻氣的愛人，我是如此地愛你！」

他的喉嚨發出沙嗄的低喊，將她牢牢擁在懷里，似野火般燃起。這一吻深沈而甜美，滿盛著過去沒有機會訴說的愛意，以及分離以來的長久思念……

但他們已經分離太久，他們的身軀再也無法滿足于這個吻。先前肯恩還曾懷疑過他的男性氣概，現在它已蓄勢待發。凱琳感覺到它、渴望著它，但在喪失理智前的最後一刻，她想起她尚未告訴他一切。

她用上最後一分自制力，往後退開，喘息道︰「我不是獨自一個人來的。」

他的眼里滿盛著欲念，好一晌後才听了進去。「你不是？」

「我──我帶著杜小姐一起。」

「杜小姐！」肯恩大笑。「你將杜小姐帶來德州？」

「我必須。她拒絕讓我一個人離開，你自己也說過，我們已和她困住了。她就像是我們的家人。此外，我需要她。」

「噢，親愛的……上帝，我是如此地愛你！」他再度伸手向她，但她迅速後退。

「我希望你跟我到旅館。」

「現在？」

「是的，你必須去看一樣東西。」

「我必須現在看嗎？」

「是的，絕對是現在。」

凱琳挽著肯恩的手臂，走在木頭人行道上。肯恩緊握著她的手，一路為她介紹聖卡洛斯，她卻顯得心不在焉。肯恩也沒有多問，只要有她在身邊，他就非常滿足了。

杜小姐在房間里等著。肯恩擁抱她時，她格格笑得像個小女孩。隨後她表示要到對街的雜貨店買東西，識趣地留下兩人獨處。

門關上後，凱琳轉向肯恩，小臉蒼白緊繃。

「哪里不對勁了？」他問。

「我──我有個禮物給你。」

「禮物？但我沒有東西回送你。」

「不盡然。」她遲疑地道。

他困惑地看著她進入相鄰的房間，一會兒後，抱著一個白色的襁褓出來。

她走向他，臉上的懇求幾乎令他心碎。她懷里的襁褓蠕動了一下。

「你有個女兒，」她柔聲道。「她叫薇莎。」

他低頭望進一張天使般的面容。她是如此細致、完美，有著淡金色的頭發、黑色的眉毛及小巧的鼻梁。他的心一陣揪緊。這麼完美的小東西是他協助創造出來的？

小天使打了個呵欠，張開粉色的眼瞼，他的心頓時失落在那對紫色的明亮眼眸里。

凱琳瞧著父女間的交流，覺得人生從不曾像此刻一樣甜美。她推開毛毯，讓肯恩能夠看清楚她，然後她將孩子抱給他。

肯恩猶豫地看著她。

「去吧，」她溫柔地笑了。「抱著她。」

他將嬰兒抱在胸前，大手幾乎整個包覆住嬰兒。薇莎扭動了一下，抬頭望向抱著她的陌生男子。

「嗨，小天使。」他柔聲道。

肯恩和凱琳與他們的女兒玩了一個下午。凱琳月兌光薇莎的衣服，讓她的父親可以細數她的腳趾頭和手指頭。薇莎也使出渾身解數配合︰對父母發出來逗她的怪聲格格直笑，伸手去抓朝她伸出來的指頭，以及在父親對著她的小吹氣時，發出愉快的嬰兒聲音。

杜小姐欣慰地看著這一幕，安心地回自己的房間小睡。生命真是太神奇了，她想著，現在有了小薇莎要照顧，恐怕她就比較無法將心思放在內戰上了。但這樣也好……她含笑地睡著了。

在隔壁房間里，薇莎開始噘起嘴，對著母親嚎哭。肯恩一臉驚慌。「她怎麼了？」

「她餓了，我忘了喂她。」

她抱起薇莎，坐在椅子上。薇莎立刻將小臉湊向母親的旅行裝胸口，急著想吸吮女乃汁。凱琳了解她的需要，卻突然感到害羞，無法在她丈夫面前進行喂女乃這樣親昵的動作。

肯恩看著她們，感覺到凱琳的羞怯。他走過去，輕觸凱琳的面頰，動手為她解開領口的灰色蕾絲，接著是一排珍珠色的鈕扣。內衣的藍色系帶一扯就開了。他瞧見凱琳頰上的淚水，俯首吻去它們。最後他拉開內衣，讓女兒可以吃到女乃。

薇莎幾近粗魯地湊向。肯恩笑了，親吻小女兒的頸後，而後是喂食她的豐滿。凱琳的手指插入他的發中，他知道他終于尋到了他的家，世上再也沒有任何事能夠讓他放棄她們。

他們仍有著承諾要在私下相許。當晚薇莎入睡後，他們將她交給杜小姐照顧，騎馬出鎮到北方的峽谷。

一路上，他們談著分離的這數個月，以及他們的心情。有時他們根本不必說完，雙方已有默契。肯恩提到拋棄她們的罪惡感，特別是現在知道當時她還懷著身孕後。凱琳則指出她一直用「日升之光」擋在兩人之間。他們發現到敞開自己並沒有想象中的困難──就像「原諒」。

肯恩剛開始有些猶豫，繼而熱切地談到了他在達拉斯附近看中的一塊土地。「你覺得再建一座紡棉廠怎樣？棉花將會成為德州最大的作物，甚至超過南方。而達拉斯似乎是個成家立業的好地方，」他凝視著她。「也或許你想要回南卡羅萊納，另外再建一座紡棉廠？我怎樣都好。」

凱琳笑了。「我喜歡德州。我覺得這里很適合我們──全新的土地和全新的人生。」

好一晌，他們沉默地並騎。最後肯恩開口了。「你還沒有告訴我是誰買下‘日升之光’。十塊錢一英畝──我仍無法相信你會以這種價錢賣掉它。」

「他是個非常特殊的男人，」她戲謔地望著他。「你應該還記得──歐曼克。」

肯恩仰頭大笑。「曼克擁有‘日升之光’，莎妮則擁有你的信托基金？」

「似乎這樣才是對的。」

「對極了。」

暮靄深沉，他們進入無人的小峽谷。肯恩系好馬匹，拿出毛毯，牽著凱琳的手，走到流經峽谷的小溪邊。月亮在山邊升起，銀輝滿地。

他俯望著她。她戴著寬邊帽，穿著他的法蘭絨襯衫和褐色長褲。「你看起來和我將你拉下牆時沒什麼兩樣──只不過再也不會有人將你誤認成男孩了。」

他瀏覽過她飽滿的雙峰，喜歡看她頰上的紅暈。他將毛毯鋪在地上，先是摘掉她的帽子，而後是他自己的，一齊丟在岸邊。

他踫觸她的耳際、她綰起的發髻。「我想要你將頭發放下來。」

她的唇角溫柔地輕揚，表示默許。

他逐一取下她的發夾，小心地放在他的帽子里。黑發如雲披散下來，他捧在手里，送到了唇邊。「上帝，我是如此想念你！」

她伸臂環住他，仰望著他。「這將不會是個童話故事般的婚姻，不是嗎？」

他溫柔地笑了。「我知道。我們的脾氣都太過火爆、固執，一定會有爭吵。」

她將面頰貼在他的胸前。「我一直覺得童話故事里的王子頗為沈悶。」

「我深林里的野玫瑰，我們之間絕對不會沉悶。」

「你叫我什麼？」

「沒什麼，」他以唇封住她的詢問。「什麼都沒有。」

原本溫柔的吻很快變得熱情如火。肯恩以指梳攏過她的發，捧起她的臉龐。「為我寬衣好嗎，親愛的？」他柔聲申吟。「我已經夢想這一刻如此地久。」

她立刻知道她願意這麼做，給予他最大的快樂。她微一甩頭，月兌下鞋襪、長褲，只剩他過大的襯衫遮住她的臀部。他申吟出聲，看著她手伸到底下，月兌掉白色底褲，丟在一旁。

「我在襯衫下面已經沒有任何衣物。我似乎忘了我的內衣──故意的。」

他幾乎無法克制，急欲撲上前去佔有她。「你是個邪惡的女人，白太太。」

她的手來到襯衫上的第一顆鈕扣。「你將會發現我有多麼邪惡，白先生。」

她非常緩慢地解開鈕扣，故意折磨著他。即使在鈕扣全解開後，法蘭絨料襯衫依舊遮住了她的春光。

「我要數到十了。」他沙嗄地道。

「隨你高興去數吧，北佬。那對你一點用處也沒有，」她邪氣地微笑，一寸寸地月兌下襯衫，終于赤果地佇立在他的面前。

「我的記憶似乎有些誤差，」他重濁地呢喃。「你是如此地美麗。來我身邊，吾愛。」

她走向他，突然擔心她能否取悅他。萬一生小孩對她造成了改變呢？

他握住她的手，拉著她到身邊，溫柔地捧起她的雙峰。「你的身材不同了。」

她點點頭。「我有一點害怕。」

「是嗎，吾愛？」他抬起她的下顎，以唇輕拂過她的。「我寧死也不會傷害你的。」

他的吻是如此溫柔。「不是那樣。我害怕……我再也無法取悅你了。」

「或許是我無法取悅你。」他柔聲道。

「傻氣。」她喃喃。

「你也是。」他低語。

他們笑著吻在一起，隨即再也無法忍受他的衣物所造成的束縛。他們迅速除去兩人間的障礙，這個吻逐漸加深，兩人果裎相擁，倒在毛毯上。

月亮被雲遮住，斂去滿地的銀輝，峽谷籠罩在陰影里，但這對愛人絲毫沒有留意到。雲和月、峽谷、小天使般的小嬰兒和老婦人全都被拋開了。這一刻，他們的世界小得只容得下一名男人和女人──終于結合為一。

──全書完──

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