「星期五……

他居然來了，這姓徐的沒有受邀居然敢來。我質問凱蜜，要求她把他趕走。可是她變得非常生氣，拒絕要他離開。她說那樣做是很沒有風度的，何況房間多得是，不怕多一個客人。

午夜……

晚上上雞尾酒之前，我看見他們在一起。從他的眼光，我很清楚他想要引誘她。十點過後不久，他們一起去了花園。我從書房的窗戶看著他們，那可惡的家伙居然抱住我的凱蜜親吻，而她並沒有抗拒。

現在我知道他們根本早就計劃好，這個周末要在一起的。

是我太傻……」

電話的聲音把正在專心閱讀札記的艾森嚇了一跳。他看看手表，驚訝地發現已經快要午夜了。他應該上床了。

艾特接起電話時，感覺胃里抽緊。這個時間很少人會打電話，邦妮是最有可能的。

「杜艾森。」他說。

「艾森？我是喬依。」

輕柔的愉悅取代了不安，他靠向椅背。「怎麼回事？睡不著嗎？」

「我必須再一次地雇用你。」

◇◇◇

二十分鐘後，他走進「最後出口」，在進口處找到喬依和莉雅坐的遙遠角落才走進去。他先站在那里看著她們。喬依每隔幾秒鐘就抬起頭，焦急地看著門口，可是看得出因為燈光太暗，她看不見他。

他朝她們的座位走去，一路上故意在散亂排列的桌位之間穿梭而行，由于室內燈光幽暗，他幾乎已經走到她們面前，她們才看到他。

發現他居高臨下地聳立面前，喬依明顯地嚇了一大跳。如釋重負的表情在她的臉上來了又去，現在則被警覺所取代。

「艾森，」她的聲音很輕，給他的感覺是她正極力地控制著自己。「我沒有看到你進來。」

莉雅的眉頭微微一皺，沒有露出太過驚訝的表情。他心想，要怎樣才能嚇到她？大概要很重大的事情吧！

「謝謝你趕來。」喬依的口氣好像謝謝他去參加一場葬禮似的。

「反正我也沒有更好的事情可做。」

她的臉紅了起來。

他在她身邊坐下，故意擠著她，想要看她會怎樣做。她的反應是朝里面縮，跟他保持一些距離。這可不是好現象。

「你一點時間都沒有浪費。」莉雅說。

「鼓勵客人再次使用我們的服務，是擴展生意最好的方法。可是我真的必須承認，這麼快就被再度雇用還真有點意外。」他看著喬依。「怎麼回事？又有另一個可疑的客戶？」

「不是，」喬依說。「是我個人的問題。」

他換個輕松的坐姿，一手伸到座椅的後面。「告訴我吧！」

她放在腿上的手握成拳頭。「我遭人勒索。」

啊，情況不妙。他應該拿出專業的心態來處理事情了。

「從頭說起，好嗎？」

她看著莉雅，好像在尋求精神的支持。她的同伴微微點頭。

「兩年前，我丈夫被人謀殺。他遭到槍擊，死在我們度假小屋的後陽台上。」

「請繼續。」

「那是我們結婚周年的前夕、培登獨自開車過去，而且事先並沒有告訴我。他想要為我準備一個驚喜。」

「什麼樣的驚喜？」

「花。」喬依露出緬懷的微笑。「很多、很多的花，水仙、蘭花、很大朵的菊花。他送了很多花去，廚房、浴室、客廳到處都是。我丈夫在加州北部一所小型的學院教藝術史，是一個真正浪漫的人。」

「噢，一個浪漫的人。」

他一輩子也不會在山間小屋放滿了花，只為了讓一個女人感到驚喜，艾森心想。也許他的問題就在這里。

「他還買了禮物。」喬依張開手掌，然後又握起來。「一架照相機。」

她臉上的表情引發了艾森一個靈感。「是你發現他的，對不對？」

她吞咽著。「我原本去舊金山參加一個為期三天的座談會，但我們約好會後在小屋見面。那天晚上，我打電話找他，沒有人接。我開始擔心，可是也告訴自己，他沒接電話的理由很多。然而，我仍然一大早就提前離開會場，開車去小屋。」

「請繼續。」艾森在她突然停下時鼓勵她。

她深吸一口氣，似要自己鎮定下來。「我打開門，立刻就知道可怕的事情發生了。」

「你看到什麼？」

「到處都是摔碎的花瓶以及被踩爛的花，照相機也被人狠狠地踩壞了。我的感覺是現場曾經有過激烈的掙扎。可是，警方指出培登是在後陽台被人槍殺的。他顯然是出去搬一些木柴進來。沒有證據顯示他曾看到殺他的人，更別說會有打斗的情事。」

「警方的解釋是怎樣的？」

「那一陣子附近常有人闖空門，」喬依說。「他們認為那個賊藏在他沒看見的地方，先開槍殺他之後，才進入小屋偷東西。」

「他們對砸碎的花瓶和照相機的說法又是怎樣？」

「他們的結論是小偷沒有找到現金或值錢的東西，就砸花瓶泄氣。」

「你丈夫的皮夾呢？」

她遲疑一下。「在附近找到，是空的。他們的結論是，小偷拿走現金和信用卡之後丟棄的。」

「空空的皮夾正好支持警方的理論。」他輕聲說。

「我知道。」她突然生氣地反駁。「可是我拒絕相信培登是被一個路過的竊賊所殺。」

「你認為發生了什麼事？」

「我相信我丈夫是被他的堂兄柯佛瑞所殺。」

「動機是什麼？」艾森問。

「為了爭取一家公司的控制權。柯氏實業公司是培登的祖父和叔公聯手創立的。培登沒有實際管理任何事，他只喜歡教書。可是他擁有可以左右大局的股份，他很認真地注意著公司以及家族的利益。」

「佛瑞呢？」

「柯佛瑞是目前的執行長，他和培登並不友好。就在謀殺案發生前不久，他們兩人還因為佛瑞想要董事會通過購並一家公司的提案，而發生激烈的爭吵。培登認為佛瑞拿公司的未來去冒險，他打算用自己的股份阻止這個計劃。佛瑞非常地生氣。」

這絕對是需要專業思考的時間。艾森拿出紙筆，放在桌上。

「你認為佛瑞因為培登用那些股票破壞他的計劃，所以謀殺了你丈夫？」

「是的，」喬依的口氣很平穩。「我相信是這樣的。佛瑞的計劃本來可以完美地實現，只可惜他沒有想到一件事。培登死前不久，把他的股份做了很重要的處理。他把所有的股份留給了我。」

艾森用小筆記本的邊緣敲著桌面。「那些股份現在由你控制了？」

「也不盡然，」她說。「這事說來話長。但它應該是這樣的︰我想培登開始認為佛瑞來意不善，他把股份設為信的方式，附帶了一個‘如果我死了’的規定──不管我是怎樣死的，股份將轉入一個由銀行管理的信基金。」

「信基金的受益人是誰？」艾森問。

「我死亡那時，柯氏家族中所有十歲以下的小孩。」她一副冷眼看好戲的表情。「柯家是個大家族，當時十歲以下的小孩，至少有十五到二十個。但是信基金也規定，在孩子年滿三十歲之前，本人和父母都不可以動用。」

艾森花了幾分鐘時間仔細思考並消化這個資料，隨即因為佩服而點頭。「要否定一份遺囑很容易，可是要拆散這樣一筆思考周密的信基金就很難了。」

「是的。培登很清楚他在做什麼，他的目的是要保護我。」

「讓我再弄清楚一下。他的終極目標是，如果你出了什麼事，柯佛瑞或者家族中的任何一個人都拿不到這筆股份。真聰明。」

莉雅在對面的角落中動了一下。「結果證明，也沒有那麼聰明。」

艾森看看她，再轉回喬依。

「你願意為我解釋嗎？」他說。

「培登的計劃有一個漏洞，」喬依輕聲說。「也就是，我如果死了，股份的控制權會從柯佛瑞手上溜走。可是律師說服我丈夫加上一個機制，好在暫時的緊急情況時，處理例行的商務。」

「哪種緊急情況？」

她稍微移動她的手。「如果我因為嚴重的意外或手術，有一段時間沒有能力管理股份的時候。這種情形當然可能發生，培登也不希望股份在這時候就分給所有的孩子，因為分出去就不可能拿回來了。」

「命運就是這麼奇怪，」莉雅嘲諷地說。「培登被謀殺後六個月，暫時的緊急情況果然就發生了。」

艾森知道謀殺案或許另有內情，可是他必須專注于手邊的問題。「那麼這個臨時的機制如何在緊急情況時運作？」

「如果我失去行為能力，」喬依說。「受付的銀行可以把我的股份交給柯氏實業公司的董事會執行，直到我恢復行為能力，簽字收回此一付。目前，柯氏實業公司的董事會被柯佛瑞所全權操控，所以我的股份等于在他手上。」

「因為你沒有行為能力？」

「這是他們說的。」

「依我看，你一切都很正常啊！怎會說是沒有行為能力？」

她雙眼清明地注視著他。「他們說我瘋了。」

頓時一片沈默，只剩爵士樂在黑暗中沈重地回旋著。

「請你更仔細地說明好嗎？」他輕聲問。

喬依放在腿上的手松了又握，握了又松。「我丈夫親愛的堂兄設法使我進入療養院並得到這樣的診斷。」

「進入療養院。」他清楚地重復一遍。

「是的。」

「我承認對這方面的法律並不熟悉，」他謹慎地說。「可是要違背一個人的意志，讓人住院治療，以現在的情況應該是有點困難吧！」

喬依的下巴繃緊，顯然還咬著牙，可能是在擔心他是否相信她所說的一切。這是一個合理的懷疑，因為他的確有疑問。

「有人幫忙佛瑞弄妥文件，使一切合法。」她說。

「是誰？」

「賀亞昂醫生，加州一所名叫‘燭湖莊’的私人精神病院的總監。我不知道佛瑞付了他多少錢，讓他把我關在那所療養院里，每天讓我吃藥，使我沒有行為能力。但我相信一定是很可觀的一筆錢。」

好，這件事越來越怪了，他提醒自己。

「我無法不注意到，你現在並沒有被關在燭湖莊，」他說。「而是坐在輕語泉一家爵士酒吧里。」

「而且用的是另一個名字。」喬依說。她面帶決心地看他一眼，但仍然難以掩飾心中的絕望。「在你眼前的是一個從傳統的瘋人院逃出來的天才。」

「這話很好笑，我並不覺得你像個瘋子。」

她把一只手掌平貼在桌上。「讓我解釋一切是怎麼發生的。」

「洗耳恭听。」

「在度假小屋發現培登的那一天，我完全崩潰了。我知道他是被人謀殺的，而且我還告訴警方，我懷疑是佛瑞。他們認為這是歇斯底里的反應，我承認。」

「在那種情況下，某些過于激動的反應是可以理解的。」

「不錯。可是，我很有把握自己沒有錯。我去找警方，說出我的陳述，以為正義的大輪就此開始運轉。不幸的是，沒有任何證據可以把佛瑞和這個案子連在一起。沒有人被逮捕。他們後來找到了小偷，可是他不承認殺人。三個月後，我了解到殺害培登的人將逍遙法外。」

「你做了什麼？」

「我不知道該做什麼。我開始猜想或許是我錯了，警方是對的。在這期間，我跟可怕的哀傷以及情緒上的傷害，在奮斗與掙扎著。然後又有生意上的事必須處理。反正事情一件又一件地來，又過了三個月，我才覺得自己能夠清晰地思考。」

「你的下一步是什麼？」

「我回到小屋去。」

「去收拾你丈夫的東西？」

「是的。」她轉開眼光，看著舞台上的樂師。「去收拾他的東西。那是我發現他之後，第一次回去。我坐在沙發上好久，想起花與花瓶散了一地，以及那個被踩壞的照相機。我越想越覺得這不是一個找不到值錢之物的小偷會有的模式。」

「你認為那會是怎樣的模式？」他問。他發現自己對她的理論真的很好奇。

「我不知道。」她搖頭。「我總覺得一個找不到足夠的錢的小偷，應該會破壞家具或門窗。」

她選用的字句越來越謹慎。他認為她並沒有在說謊，可是也沒有說出全部的事實。他見過這種事，客戶經常這樣。

他低頭看著筆記。

「這就像你在馬大衛家看見義大利床單一樣，是嗎？」他問。「某些事情看起來怪怪的，你就立刻得出一個結論，用以支持你的理論。」

「或許你的確可以這樣說，」她嚴厲地看著他。「可是我真的相信培登認識殺害他的人。我認為他開門讓對方進來，然後他們一定是打了架。也許先是爭吵，然後打了起來。這樣才可以解釋那些被破壞的花和被踩壞的相機。我懷疑他們吵架後，佛瑞走了又回去，躲起來槍殺了培登。」

他思考了一下。這不是不可能。他很早以前就已經學到，說到謀殺，任何事情都有可能。

「我相信你從小屋回去之後又去找佛瑞對質？」他問。

「對，可是我沒有處理得好。我弄出了讓大家都很……尷尬的情況，而且是好幾次。我記憶最深的兩次是，有一次我到他家，當著他太太的面指責他是殺人凶手。另一次鬧得更大，我沖進正在開會的董事會。」

「你當著所有董事會的成員指責他殺了你丈夫？」

她嘆口氣。「正如我剛才說的，我的處理方法絕對稱不上漂亮。」

「的確。後來呢？」

「我不知道我究竟想要達到什麼目的。也許我以為我能爭取到幾個董事的支持，結果我得到的只是他們拿我當……」

「瘋子？」

「差不多。」她聳聳肩。「類似的事情還發生過好幾次。警方對我的指控，根本毫無興趣。佛瑞讓大家相信培登被殺的那晚，他有牢不可破的不在場證明。柯家的其他人都接受了警方的理論。他們只希望我坐下來，閉上嘴。他們家的人本來就不是很喜歡我。」

「為什麼？」

「沒有錢、沒有背景、沒有社會關系。」

「我可以假設這使得你更為焦慮嗎？」他問。

「對，我變得非常焦慮，所以我越叫越大聲。幾個星期之後，佛瑞找了賀亞昂來。我不知道他是怎樣認識賀醫師和他的醫院的，可是他告訴賀醫生，我越來越不講理，而且開始發出威脅。佛瑞說，我畢竟是家人，他不想把我交給警察。賀亞昂向他保證會好好地照顧我，他的確做到了。」

「賀亞昂做了什麼？」

「他宣稱我對自己和他人都構成威脅，」喬依的嘴角一撇。「然後他開始治療我。」

「他讓你吃了藥？」

「噢，對，他讓我吃了很多藥。」

說完話，她閉上了眼楮。

抵抗眼淚、回憶，或兩者都有？他想。

當她再張開眼楮時，他看見那雙眼楮里面燃燒著憤怒的火焰。可是她的聲音卻平穩得有些不自然。「醫務士第一次替我打針之後，我完全昏了過去，等我醒來，我已經在‘仙那度’了。」

「‘仙那度’？」

喬依跟莉雅交換一個眼光。「我們對燭湖莊的別稱。」

艾森對著莉雅揚起眉毛。「你也是那里的病人？」

「我住餅一陣子。」

「另一場月兌逃？」

「嗯。」

「目前也用假的身分？」

莉雅沒說話。

喬依清清喉嚨。「我的身分不全然是假的，只是隱藏了一部分。」

「你願意解釋嗎？」他禮貌地問。

這回是莉雅回答他。

「我有一些關系，」莉雅平靜地說。「我去燭湖莊之前，已經做好一些安排。有個我很信任、但現在已經死亡的人，把我介紹給一個在網路上銷售身分的中間人，代號‘商人’。他的行事很隱密。你必須有一個特別的密碼才可能聯絡他，而且他只接受某些客戶。如果你上得了他的Ａ級名單，他提供的服務就可能很多。如果你真要走上不歸路，他可以賣給你一個全新的生活。可是，喬依只想要躲藏一段時間。」

「事實上，」喬依打岔道。「我必須延用我的舊身分，用以確定我能取回柯氏實業公司的股份。我不確定會發生什麼事，我怕如果我用了新的身分，在法律上會有問題。」

「路喬依是你的真名？」艾森問道。

「可以這樣說吧，喬依是中間名，路是我結婚以前的姓。法律上沒有規定我不能恢復娘家的姓，對吧？」

「追查一個人時，姓名其實沒有那麼重要，」艾森說。「同名同姓的人幾千幾百，太多了。數字才是重要的，我猜想你一定不會再使用原來的信用卡或銀行帳戶。可是，社會安全卡的號碼和駕照號碼呢？」

「‘商人’提供一個他稱之為‘網路蜘蛛網罩’的服務，」她說。「我不知道技術上要怎麼弄，我只知道他可以把任何查詢我的身分的詢問，全部傳到他那里去。他保證會給任何要尋找我的人一個合適的答覆。」

「如果是來自政府或執法機構，他就給真的。」

「對，可是找我的都不是這些來源。」她的手一揮。「我從來不會讓政府或執法機構有需要調查我的背景的理由。至于其他的網上尋人者，‘商人’說他會把水弄濁，讓對方模不清方向。這個方法好像有效。我們逃走之後不久，他通知我們，說燭湖莊有人雇用調查人員要找我和莉雅。他向我們保證，他已經安排了一家墨西哥報紙，刊出極可能是我們兩人死于一場旅館火災的報導。」

他想了一下。「報稅的時候會不會有問題？」

她坐得非常直，雙眼因為決心堅強而轉暗。「到需要報稅的時候，事情已經結束了。」

「在那之後，‘商人’不曾再通知我們還有誰在找我們，」莉雅作出結論。「可是顯然是有人找到喬依了。」

艾森心想，還以為搬到小城市來，案件都會很簡單，便有更多時間可以享受社交生活。真是奢望啊！輕語泉的生意飛快地復雜起來，而且他居然還跟一個從精神病院逃出來的女人上床。

「我在燭湖莊待了六個月，」喬依說。「就用意與目的來說，我等于是在坐牢。」她毫不幽默地笑一笑。「除了我還多得到所謂的治療。」

「你是怎麼逃出來的？」艾森問。

喬依伸出一只手指放在雞尾酒的紙巾上，再用另一只手指轉動它。那樣子看起來好像要深思熟慮才願意回答。

「那又是另一個很長的故事，」她說，一邊停下轉動紙巾的動作。「你真的現在想听？」

「可以等一等。」他說，但是不能等太久。「好吧，現在請說出跟我有關的部分。」

「勒索的信。」喬依說。

「我假設找到你的人威脅要把你的下落說出去。」

「是有這樣的暗示。」她在大包包中搜尋，拿出一張公司信紙，一語不發地交給他。「這是今天晚上在我的床上發現的。」

「他進入了你的公寓？」他盡力保持辦事的聲調，不想驚嚇到她。

「是的。他很清楚我住在哪里，也有辦法打開所有的鎖。」

這可不是好消息，他想。

他看看信紙上的小商標。「燭湖莊，就這樣。沒有地址也沒有電話。」

「當然沒有。」莉雅端起她的濃縮咖啡，喝了一大口。「賀亞昂的客人都是經過介紹來的，他不相信廣告。隱密和私下作業是燭湖莊的兩大支柱。」

「燭湖莊是那種供你把發了瘋的叔叔藏起來、以免游艇俱樂部的朋友，發現你家有些尷尬基因的地方。」喬依說。

「那是一個非常、非常私人的機構。」莉雅說。

「坐落于一個精心設計、讓人心曠神怡的地點。」喬依喃喃地說。「一個親切穩定的環境，讓敏感而無法應付外界之多變生活的人，因為這種靜謐和井然的秩序而得到舒緩。」

「你好像是在唸什麼宣傳文字。」艾森仍然盯著那張勒索信。

「賀亞昂帶領新客戶參觀時，都是這樣說的。」

艾森抬起頭來。「這封信可以給我嗎？」

喬依竟然有些遲疑。「我不知道，這是我唯一的證據。」

她無法完全信任他使他有些不悅。然後他立刻了解到，一個曾被懷疑為心智不正常的女人，的確要對唯一能證明她的故事為真的證據，多加小心。

「我了解這是你的證據，」他耐心地說。「所以我才需要它。」

她咬著唇，跟莉雅交換了一個眼光，終于點頭。「好吧。」

他把紙張摺起來，放進襯衫的口袋。「我相信你很快會再听到他的消息。依照你們的猜測，誰有可能找到你？而且怎樣找到的？」

喬依和莉雅再度進行她們不必言語的溝通，然後喬依又伸手到包包中拿出另一張紙。「我們列了一張名單。」

「好的開始。」

「有些事你應該知道，」喬依謹慎地說。「我只需要再躲藏六個星期。」

「六個星期之後怎樣？」

「我要去報我丈夫被殺之仇。」她的眼神嚴厲。「那不可能足夠，但至少我做了一些。」

他渾身發涼。「你將要怎麼做？」

「毀掉柯佛瑞唯一關心的東西，柯氏實業公司。」