第二天下午兩點多，薇妮和拓斌被帶進班克斯爵士宅邸、那陰暗、寂靜的客廳。

一個年齡不詳、臉容嚴峻的婦人坐在窗邊看書。她穿著深褐色的衣裳，腰間系著一條裝飾用的鏈子，鏈子上懸掛著幾把鑰匙。她的頭發在腦後綰成一個緊實的發髻。

「午安。」陸夫人語氣冷淡地說。

她放下書，首先望向薇妮，一臉的不感興趣。但注意力一轉向拓斌，立刻就變得容光煥發起來。

就像貓兒剛剛發現花園里的小鳥，薇妮心想。

「謝謝你接見我們。」薇妮冷冰冰地說。「我不會耽誤你太多的時間，但我們覺得你一定會對我們要說的話感興趣。」

「請坐。」陸夫人對拓斌露出親切無比的微笑，示意客人坐到褐色的沙發上。

薇妮就座，但拓斌照例地站到最近的窗戶前，背對著從窗簾縫隙滲進來的陽光。

「我就直接說重點了。」薇妮說。「我的同事麥先生和我從事秘密調查的工作。」

那句話使陸夫人的目光暫時從拓斌身上移開。她望著薇妮，眨了幾下眼楮。「我不懂。我以為那種事歸保安官負責。」

「我們的客戶比較高級。」薇妮說。

「原來如此。」陸夫人仍是一臉茫然地說。

「雇用我們的都是堅持極度保密的上流人士。」薇妮補充說明。

她從眼角看到拓斌的嘴又以那種令她氣得咬牙切齒的方式抽搐著，她不予理會。他或許不懂，但她深知給可能的客戶留下深刻的印象，有多麼重要。

「是嗎？」陸夫人的注意力再度飄向拓斌。「真有意思。」

「此刻，我們在找尋一個殺人凶手。」薇妮冷冰冰地說。

「天啊！」陸夫人伸手按住胸口，一雙眼楮睜得大大的。「真不尋常。我從來沒有听說過淑女從事那種工作。」

「確實不常見，」薇妮同意。「但那不是重點。請讓我說明我們登門拜訪的目的。麥先生和我有理由相信，一個近日遭到殺害的女子，在遇害前不久，從貴府偷走一件價值不菲的東西。」

「你說什麼？」陸夫人瞪著她。「但那是不可能的。我向你保證，這棟宅邸並沒有遭竊賊闖入過。」她迅速往四周看了看。「不信你自己看——銀器都在，也沒有任何東西失蹤。」

「那件東西是一條非常古老的手鐲。」拓斌說。

「不可能！」陸夫人斬釘截鐵地說。「我的首飾盒里少了一條手鐲我一定會注意到。」

「那條骨董手鐲在收藏家問被稱為『藍色梅杜莎』。」薇妮說。「你知道它嗎？」

陸夫人皺眉蹙額。「如果你指的是我伯父鎖在臥室箱子里的那條骨董手鐲，那麼我當然知道。它的樣式完全不合潮流，稱不上是令人感興趣的骨董。它好像是在英國這里發現的，根本不能與來自希臘或羅馬遺址的骨董相比，對不對？」

「你知不知道班克斯爵士為什麼在賣掉所有的骨董收藏後，又買下那件古物？」

陸夫人輕哼一聲。「我認為是某個無恥的骨董商，趁我伯父一年半前腦筋開始糊涂時，佔了他的便宜。」

「有些人認為『藍色梅杜莎』很有價值。」薇妮小心翼翼地說。

「我承認它的黃金看來很純，雕工也很精細，」陸夫人說。「但寶石很不吸引人。我作夢也不會想戴它；我打算在伯父歸天後立刻賣掉它。要知道，醫生認為他熬不過這個月。」

「我們听說了爵爺病重的消息，」薇妮柔聲道。「請接受我們的致意。」「他已經病了好一陣子，撒手人寰會是一種解月兌。」

對誰來說是解月兌？薇妮納悶。

「听說你搬來這里照顧他。」拓斌不帶感情地說。

「人必須盡本分。」陸夫人用慷慨赴義的語氣說。「家族里只剩下我一個人，我盡力而為。但我可以告訴你們，這份工作並不輕松，對我脆弱的神經造成很大的壓力。」

「我了解。」薇妮鼓勵地低聲說。

「小時候我的母親就告誡我，日後必須避免讓我脆弱的神經承受過度的壓力，她說的沒錯。三年前遭受丈夫去世的打幻瘁，我發現我容易犯女性歇斯底里癥，那是非常令人苦惱的病癥，我的醫師說我需要接受定期治療。」

「讓我們言歸正傳好嗎？」拓斌說。「你上次去查看『藍色梅杜莎』在不在班克斯爵士的保險箱里，是什麼時候？」

「你說什麼？哦，對，那件骨董。」陸夫人勉為其難地放棄有關她神經脆弱的話題。「我有一段時間沒有打開保險箱了，但我可以肯定一切正常。」

「我想你最好去看看『藍色梅杜莎』還在不在。」拓斌說。

「我不知道我為什麼要——」

「那樣可以使我安心，陸夫人，」拓斌說。「以及大大地鎮定我的神經。我的神經跟你一樣有點脆弱，你知道焦慮起來會怎樣。」

「那當然。」她立刻站起來走到拓斌身旁，抬頭對他微笑，伸手輕拍他的手臂。「我不知道你有相同的苦惱，我完全了解。我們也算同病相憐，你擁有我最真切的同情。」

「謝謝。」拓斌說。「關於手鐲——」

她朝他擠眉弄眼。「容我失陪片刻。我這就上樓去查看，好讓你能安心。」

她快步走出客廳。

薇妮望向拓斌。

「神經脆弱？」她挑起眉毛。「你？」

「我敢打賭你根本不知道我有那種毛病。」

「連作夢也想不到。至少你不大可能罹患女性歇斯底里癥。」

「為此，我每天禱告感恩。不知道有沒有男性歇斯底里癥？」

她皺起眉頭。「如果手鐲還在保險箱里，那可就尷尬了。」

他的嘴角抽搐一下。「我非常懷疑。葉英不像是那種追逐不實傳聞的人。」

片刻後，陸夫人回到客廳，她的臉上充滿了驚慌與困惑。「天啊！就像你們說的一樣，手鐲不見了。」她在地毯中央停下，手里抓著掛鑰匙的腰鏈。「搞不懂。我說過，這棟宅邸沒有竊賊闖入的跡象；沒有打破的窗戶或撬壞的鎖。管家密切注意每件東西，如果有貴重物品不見，我一定會被告知。」

拓斌望向她手中的鑰匙圈。「你剛才開保險箱時，它是鎖著的嗎？」

「是啊！」陸夫人低頭瞪著掛在腰鏈上的鑰匙。「鎖得好好的。」

「保險箱還有別的鑰匙嗎？」薇妮問。

「沒有，只有這一把。我搬進來的那天就接管所有的鑰匙了。」

「事實俱在，陸夫人，」薇妮說。「手鐲被偷走了。雖然你對它的評價不高，但我可以向你保證，它對某些人來說是價值不菲。我猜你希望找回它？」

「那當然。」

薇妮露出她最專業的笑容。「既然如此，麥先生和我會非常樂意接受你的委托。」

陸夫人猶豫不決，警惕地皺起眉頭。「委托？」

「替你調查這件事。」拓斌解釋。

「如果你們找到手鐲，我必須付你們酬勞？」

「慣例是如此。」薇妮說。

「我明白了。這我還不確定，一切都很令人迷惑。我可以感覺到我的神經已經開始對這種狀況的壓力起反應了。」

拓斌雙臂交抱在胸前。「手鐲是你將繼承的財產之一。但我必須告訴你，不熟悉骨董市場的人和骨董商打交道時，很容易吃虧。那一行有許多騙子，趁火打劫的罪犯就更不用說了。」

「我听說過那種事。」陸夫人比較鎮定了些。「伯父總是再三強調從事這種交易必須非常謹慎。」

「他說的沒錯。」拓斌說。「但雷夫人和我在骨董市場正好有人脈。如果順利替你找回手鐲，我們會很樂意協助你以很好的價錢賣掉它。」

「另外收取少許費用。」薇妮連忙插嘴。

陸夫人的眼神突然轉為精明起來，她緩緩地坐到椅子上。「不用說，在拿到出售手鐲的獲利之前，我不必付你們這第二筆費用，對不對？」

「當然。」拓斌說。「那麼，你要不要我們替你辦這件事？」

陸夫人只深思熟慮了三秒就果斷地點了一下頭。「我可以委托你們，但有一個條件︰如果你們沒有找到手鐲，我不必付你們任何費用。」

「一言為定。」薇妮說。「如果你不介意，我還想請問你幾件事。」

「什麼事？」

「你提到你的神經脆弱，容易犯女性歇斯底里癥。」

「對。」

「我昨天下午來訪時，你的管家提到你定期去一位催眠師那里接受治療。」

「沒錯。」陸夫人說，眼神變得熱切起來。「戴醫師。他非常厲害，真的。」

薇妮想起她研究過的廣告。「我在報上看過他的廣告；他聲稱他的專長是替已婚婦女和寡婦，緩解女性歇斯底里癥的相關癥狀。」

「我可以向你保證，這些年來我看過數不清的醫生和術士，但治療的結果從來沒有像戴醫師這樣有效。我無法形容每次治療後，那種輕松和滿足的美妙感覺。」

「請問你有沒有看過賀浩華醫師？」薇妮屏息問道。

「賀浩華？」陸夫人突然皺起眉頭。「沒听過。他專治我這種病人嗎？」

可恨！薇妮心想，她原本十分肯定她可以找到陸夫人和賀瑟蕾之間的關聯。

「賀醫師的妻子就是那個遭人殺害的女子，」拓斌說。「我們有理由相信她可能涉及手鐲竊案。」

「天啊！」陸夫人再度伸手按住胸口。「這件事越來越奇怪。」她柔情似水地看拓斌一眼。「知道有體格像你這樣強健的紳士在調查命案，這令我安心多了，麥先生。」

薇妮清清喉嚨。「我也在調查這個案子。我向你保證，我和麥先生一樣強健。」

薇妮一進書房就直奔酒櫃倒酒。她把其中一杯遞給拓斌，然後一坐到她最喜歡的椅子上。

「可惡！」她說。「我原本十分肯定我們可以找到陸夫人和賀瑟蕾之間的關聯。」

「那樣就太省事了，」拓斌生好火，扶著壁爐架站起來，喝一大口雪利酒。「這件案子沒有那麼簡單。但往好的方面看，我們多了一位客戶。」

「多虧了我。」

「的確，」他嘲弄地舉杯敬酒。「干得漂亮。」

「嗯。」她啜一口酒。「可惜我不得不斷定，雖然接近陸夫人是我的主意，但使她決定雇用我們的卻是你強健的體格。」

「很高興我能有小小的貢獻。」

「小蚌鬼！」她咕噥。

「你說什麼？」

「我認為陸夫人同意雇用我們，是因為她推斷你強健的體格中，令她感興趣的部分絕對不小。」

他咧嘴而笑。「你在吃醋。」

「那個女人簡直是花痴；她使我想到我的前任雇主巫夫人。」

「暫且不論陸夫人的性癖好，她雇用我們找尋手鐲，似乎解決了她有沒有涉及竊案的問題。」

「看來是這樣。」

「得了吧，薇妮，你看見了她回到客廳時的表情。她顯然在上樓檢查之前，根本不知道手鐲不見了。」

「也有可能是她的演技精湛，」薇妮往後靠在椅背上。「但我傾向於同意你的看法。我的直覺告訴我，她的反應不是裝出來的。發現手鐲不翼而飛真的令她大吃一驚。」

「是啊！」拓斌走到窗前凝視小花園。「現在只須找到手鐲和凶手，我們就可以向好幾個不同的客戶收費了。我承認剛開始時，我對這個案子並不熱中，但它現在終於開始展現出獲利的潛力了。」

「你建議我們接下來該怎麼做？」

「陸夫人相信保險箱唯一的鑰匙在她手中，但她幾個月前才搬進那棟宅邸居住。僕人知道的很可能比她想像中多。在那里工作多年的僕人，有很多機會可以取得那些鑰匙。」

「詢問他們的這個主意好嗎？」

「有益無害。但班克斯爵士有不少僕人，逐一訪談要花很多時問。我想我會把這項任務交給東寧，正好可以訓練他。」

「敏玲可以陪他去。我說過，她有誘使別人吐露消息的天分。」

「東寧也是，他們會是絕佳的組合。再不然，這種沈悶乏味的工作說不定可以促使他們決定改行。」

薇妮嘆口氣。「別抱太大的希望。」

他緩緩地轉身對她苦笑一下。「你說的對。一上午漫長沈悶的訪談不大可能使得他們打退堂鼓，對不對？」

「對。在這期間，我要告訴浩華什麼？老實說，我很擔心他的心理狀態，拓斌。他顯然十分心煩意亂。」

「你何不建議他去找催眠師治療他虛弱的神經？」

「那一點也不好笑。」

「本來就沒想搞笑。」

她仔細端詳他。「你真的不大喜歡浩華，對不對？」

「我認為那個男人很可能在妒火中燒和盛怒之下，殺死他的妻子。」拓斌簡短地說。「對，我不能說我喜歡他。」

「我要提醒你，你隨時可以退出這個案子。」

「你很清楚那是不可能的。」他走到她面前，俯身抓住椅子的扶手，把臉貼近她。「只要你堅持介入這件事，我就無法一走了之。」

他陰郁堅決的眼神令她不寒而栗。「你為什麼對浩華如此多疑？你沒有證據顯示他殺了瑟蕾。」

「我或許缺乏證據來支持我的看法，但我確定你的家族老友在這件事里別有居心。我可以肯定他沒有興趣替死去的妻子復仇，他在利用你幫他找到手鐲。」

「胡說！瑟蕾遇害前，你就非常討厭浩華了。承認吧！」

「好，我承認。我在他妻子遇害前就非常討厭他，現在更加不相信他。」

「我就知道。那天進入客廳發現你和他在一起時，我就從你的眼神里看出來了。但我無論如何也弄不懂你為什麼一見他就討厭。」

他不吭聲，只是用力抓緊她的椅子扶手。就在她以為他不會回答時，他開了口。

「賀浩華要你。」

她不敢置信地瞪著他。「你說什麼？」

「他要你。」

「你瘋了嗎？天啊！他是家族老友，我從小就把他當……叔叔看。我確信他也把我當佷女看。」

「那些都改變不了他要你的事實。」

「但是他從來沒有……我從來沒有……我的意思是說，我們之間——」她突然住口，努力讓自己冷靜下來。「我向你保證，浩華從來沒有暗示他對我有那方面的興趣。事實上，他還參加了我的婚禮和祝福我，我沒有理由懷疑他的祝福不是發自真心。」

「也許當時他確實是，也許再度見到你使情況改變。」

「拓斌——」

「男人和男人之間，有些事不需要說明或解釋——賀浩華要你。」

「真是的！」

「是真的。」拓斌放開扶手，挺直腰桿，走回窗前繼續凝視小花園。「他一心一意想得到你。」

他這會兒不再那麼靠近，她終於可以順暢地呼吸了。「你說，男人和男人之間，有些事不需要說明或解釋。」她平靜地說。「男人和女人之間也是如此。」

「你說那話是什麼意思？」

她用手指輕敲扶手，思索適當的字眼。「當男人受她吸引時，女人通常都會知道。她可能不懂他的心，更不用說知道他愛不愛她，但他對她產生激情時，她一定會知道。那種事很難隱藏。」

「你的重點是什麼？」

「如果浩華要我，那絕不是因為他對我的人懷有強烈的浪漫激情。如果是那樣，我一定會知道。」她自嘲地說。

拓斌轉身面對她，嘴角在冷笑中揚起。「你確定嗎？」

「百分之百。」

「我可不像你那麼肯定。但假設你是對的，那麼我們就得面對一個非常有趣的問題。」

「什麼問題？」

「如果他不是想在床上得到你，那他為什麼想得到你？」

「拓斌，你是我所見過的男人中，最頑固的人。」

他置若罔聞。「因為我向你保證，夫人，賀浩華絕對想得到你。」