天亮時，殺手並沒有出現。

羅伊並不感到意外，倒是相當失望。

他又讓妮可多睡了幾個小時，才把她弄醒。听說沒有人侵入寢室，她非常高興。

幾分鐘後，山姆醫生到了。羅伊幫妮可穿上睡袍。醫生檢查她的傷勢時，羅伊像個衛兵一樣站在旁邊，洛倫到了之後，羅伊立即去見國王。

山姆為妮可的手和手臂換上干淨繃帶。他原本答應不再綁繃帶的，但是既然她要遠行，還是保護一下肌膚，免得凜冽的冬風傷害。她倒也沒有反對。

山姆留下一小包草藥，吩咐她每天早上加一點水，敷在傷口上。

妮可再三向他道謝。茉莉正要服侍女主人更衣時，羅伊回來了，他做個手勢，要女僕出去。

"我希望茉莉留下，"妮可說。"我需要她幫忙，羅伊。"

"我會幫你，"羅伊答道。"我們一小時後就出發。"他拿起那包草藥，問道︰"這是什麼？"

她解釋過後，羅伊走到壁爐邊，把藥丟進火中。妮可震驚極了，呆立在原地。

"天哪！為什麼要丟掉？"

他沒有回答，心情也沒有好轉。不過，妮可請他為她編發辮時，他終于讓茉莉回到寢室，但是他並沒有離開。茉莉害怕的直打顫，沒辦法編成辮子。

妮可讓茉莉走了之後，立刻回頭對羅伊說。"你到底怎麼回事？難道連讓我和僕人相處幾分鐘，都不能信任我嗎？你還認為我會逃走嗎？你就是因為這樣，才怒氣沖沖嗎？"

他憤怒地說︰"我是為你的安全著想，夫人，我不相信任何僕人，我們越早回家，我的心情會越好。"

她搖搖頭，反駁道︰"我根本沒有危險，我的丈夫，有危險的是你。何況，僕人都是國王派來的，絕對沒有人會傷害我。"

他把雙手背在後面，緊皺雙眉。"妮可，事實很明顯，並不是所有僕人都對威廉忠心耿耿。昨天晚上到我們臥室來指派你任務的老女人，就是例子。何況也可能有其它人和她一

樣。你和我一樣身處險境。"他說。

"為什麼？"

他嘆口氣。"你現在是我的妻子，撒克遜人可能想利用你來打擊我，一定是這個原因。好了，不要再多問，我們該走了。"

"敵人怎麼可能利用我來打擊你呢？"她毫不理會他的命令。

他沒有回答。

幾分鐘後，他們離開了倫敦，妮可和羅伊共騎。她發現，護送他們的士兵，比送他們到倫敦的那一批年長。年輕的武士都在行伍的末端。

"有幾個人和咱們一起去？"她問羅伊。

"夠多了。"

那是什麼意思？妮可決定不再追問，因為從他緊繃的下巴，可以看出他沒有心情談話。

晚上，她睡在他用皮毛為她做的小鋪蓋上，但是半夜醒來時，卻發現自己窩在羅伊腿上，她不知自己怎麼會如此。

兩天後，他們終于在疾馳之後到達妮可的領地。不過因為山路陡峭，他們必須放慢速度，所以次晨才會到達城堡。

妮可並不介意。天氣好轉了，陽光明亮，冬風也不再刺骨。春天的氣息已經在空氣中散播開來。妮可的精神為之一振，她把一回到家就想做的事一一列出清單。首先，她要換衣服，再趕到修道院去看杰堤和尤里。

他們一起吃晚餐時，她把自己的想法告訴羅伊。

"你不能離開玫瑰莊，"他遞給她一塊厚厚的面包。"杰堤和尤里會來看你。"

幾天來的漫長路途，一定已使她疲勞過度，所以她才對丈夫氣唬唬地質問道︰"你為什麼一定要這麼難以相處？"

她的問題似乎真的非常令他意外，他反駁道︰"我並不難相處。"

他突然伸出手，把她拉到腿上坐，一手摟著她的腰，一手塞一塊乳酪到她嘴里。

一直到吃完這頓飯，兩人都沒有再開口。飯後，妮可靠在羅伊肩上說︰"我們到家之後，你會不會好相處一些？"

這個問題太愚蠢了，他向來很好相處。當然，作戰的時候例外。"你準備睡覺了嗎？"他太疲倦了，懶得去想那些事。

"我準備和我丈夫談話。"她喃喃說。"我想談論我們的未來。"

她抬起臉，羅伊深深地低頭吻她，他原來只想把她的思緒引開，但是那個吻迅速掩蓋了其它一切動機。

這不是個溫柔的吻，熾熱，渴切，而且那麼令人激蕩。他似乎永遠不會對她感到厭倦。他的舌頭伸進她口中，和她的相互為伴。他愉快地低低申吟一聲，混合著她愉快的嘆息。

剎那間，她就忘了他們身在何處，但是羅伊並未忘記。他結束了這個吻，把她的頭推到自己肩上。

"睡吧。"他命令道。

她太激動了，無法回答，只是把臉靠在他胸前，听著他的心跳。突然，她不再在乎他的唐突，她發現這一切是那麼令人愉快，羅伊或許不願承認，但是這個吻的確也影響了他。

她輕嘆一聲，閉眼打個呵欠。就在她要快要入睡的時候，羅伊輕喚她的名字。

"妮可。"

"什麼事，羅伊？"

"再過兩天，你的手就痊愈了。"

她詫異地問︰"真的？"她的傷勢需要多久痊愈，對他有很大的關系嗎？

接著，她想起來了。他答應過，在她的繃帶拿掉之前，不會和她圓房。妮可笑了。

他想要她，或許她應該對即將到來的同床共枕感到害怕，因為未知的事總有些令人擔心。母親只告訴過她，那是夫妻之間很平常的事，只是為了繁衍後代，也是教會準許的事。

但是，這一切理由都不如羅伊溫柔的撫觸那樣令她放心。他真心想要她，這是對她而言最重要的一點。妮可突然好想听他親口告訴她。"我的手好了以後，你高不高興？"

好久好久，他都沒有回答。他摟緊她的腰，用下巴揉搓著她的頭頂。她以為他不會再開口時，他卻說︰"是的，妮可，我會很高興。"

她听到他聲音中的，心跳不由自主地加快了許多。

半晌，她都無法入睡，腦海中翻騰著今後身為玫瑰莊女主人和羅伊妻子的新責任。

母親告訴過她一個淑女應該具備的一切技巧，卻不曾說過妻子對丈夫的職責。不過妮可知道，玫瑰莊的女主人必須創造一個快樂安詳的家。

母親是以身教而不是各種訓誡開導她。妮可記得，父親喜歡命令，但是母親卻總能適時讓他了解她的意思。無論外面的世界多麼混亂，父親回家時，母親總會匆匆趕上去迎接。有時。妮可會陪親站在城堡最上層的階梯。父親相貌嚴厲，身穿盔甲，總是皺著眉，滿臉疲憊地騎完最後一段山路。但是妮可從來不怕他，因為她知道母親的笑容有極大的魔力，每次都能改變父親沉重的心情。

每次都一樣有效。她父親走到最後一級階梯時，都已帶著愉快的笑容。他會吻吻妻子，抱起妮可，用愉快的聲音喊道，他已經餓得咕咕叫，等著吃晚餐了。

回想起童年往事，妮可感到一陣甜蜜。不錯，對男人而言，家庭應該是安全、快樂還有愛的天堂。

讓羅伊生活在地獄中的誓言已被忘記了。她若像個焊婦，受害的只是自己。她已經長大了，應該像個成人的樣子。

此外，她還要顧慮到尤里，他出生時，母親就過世了。日子一天天過去，妮可越來越相信他父親也已不在人世，否則，他應該會派人傳話給她。

如今，尤里只有她和杰堤兩個親人，羅伊當然也是。他願意做尤里的父親嗎？他會把父親應該教導兒子的事，都教給那孩子嗎？妮可想起羅伊到修道院接她時，抱著嬰兒的模樣是那麼溫柔。也許，到了適當的時候，他甚至會把孩子視如已出。

尤里需要一個平靜的家，妮可立刻決定把她的苛求態度放到一旁，她要改變一下自己，順從一點，和丈夫和平相處，同時，她也要教會他順從一點。

妮可一邊想著自己的新計劃，一邊靠緊丈夫一點。

他叫她安靜別動。

他的聲音沙啞，充滿了睡意和怒氣。但是，他下令的時候，仍然揉了揉她的背。

她滿足了。未來似乎充滿了希望，她心里都已經計劃好了。

一切都很簡單。羅伊是訓練男人的高手，幾年前，威廉發現他的才干時，他的職責就已經決定了。梅蒂曾經提過羅伊一些英勇的故事，令她的印象相當深刻。

妮可決定不干預丈夫的主要工作，他訓練戰士時，她預備毫不插手。

但是，她才剛剛決定了自己的職責，還不知道該如何開始，只有一點可以確定︰她和羅伊一定要和平相處，她非要讓他學會這一點不可。

對，就這麼辦，羅伊訓練他的男人。而她來訓練他。

夜里，她夢到他們此後永遠快樂地相處，但是第二天早上，妮可確信未來會充滿平安快樂的夢想，又遭到嚴厲的考驗。

隊伍前進了大約一小時，來到通往山頂的一條窄道。羅伊沒有走在隊伍前面，而是在中央。妮可自行騎一匹馬在他身後，疆繩纏在她腕間讓她不必握住。

羅伊突然叫隊伍停下，騎到隊伍前面，留下妮可在山腳，他自己則帶領二十名士兵先行騎向上面的山脊。

羅伊覺得，這地方是埋伏突擊最理想的地點，窄窄的羊腸小道，只能容納單騎前進。

二十名土兵在山脊上排好陣勢，張弓以待之後，羅伊再回來接妮可。妮可覺得羅伊過于謹慎，他們已經快回到家了，反抗軍有更好的事要做，不會來攻打一座孤堡。

羅伊緊繃著臉，妮可告訴自己，還是把這些話藏在心里的好。雖然看來有些過份，不過他畢竟是為了保障大家的安全。

飽擊出乎她意料的發生了，時間就發生在最後一名士兵到達山脊的時候。

羅伊一聲令下，士兵們立刻包圍住她，用盾保護著她。

周圍的山上，箭像雨一樣飛過來。攻擊者布滿了山頭。

妮可看見羅伊策馬飛奔，抽出劍在頭上揮舞著。這個動作是有意義的，也相當嚇人。妮可喃喃祈求上帝保佑她的丈夫。

她背後的士兵大叫一聲，倒在地上。妮可回過頭，看到後面山上出現了更多反抗軍。

妮可身邊的士兵，立刻改變戰術。一名士兵用力拍拍妮可的馬，大聲叫她往西奔馳。

妮可無法有力地抓住韁繩，控制她的坐騎。馬向西奔，一名士兵大聲叫她不要騎向羅伊的方向。

妮可沒把他的話放在心上，她要找到她丈夫，確定他安全無虞之後，再躲避起來。她一邊不停地祈禱，一邊著急地用眼光四下搜索。

妮可終于看到羅伊了，他和第一批反抗軍轉眼就要短兵相接了。

老天，他的身材為什麼要那麼高大呢？敵人一眼就可以找到，而且一定會首先攻擊他。

妮可想要放慢坐騎的速度，她不想妨礙丈夫。一旦分心，可能會要了他的命。她策馬西行時，注意力被山頂的一樣東西吸引住了。一道陽光從敵軍的盔甲上反射過來，使她一時視線不清。

她更換一下坐姿，再抬起頭來。一名身穿撒克遜戰袍的孤騎，突然高舉著手示意其余騎士進攻。大約有五十名撒克遜士兵，高呼口號，沖下山脊。

妮可無法把目光從那名領袖的身上移開，陽光像鏡子似的，使他的距離看來比實際更近。那名領袖在馬背上轉身拿箭，妮可看到他的側面。

此時，她才明白自己何以看得呆了。

那名撒克遜領袖正張弓對著一個目標。

妮可放聲大叫。

她哥哥桑頓還活著，而且正準備射死羅伊。