這個嬌小的女人有麻煩了，而且是很大的麻煩。這世上沒有任何人，不管是男人或女人，膽敢拿著獵槍指著柯道格，而不付出慘痛代價的。等到他一有機會把槍從她手上拿走，他就會讓她知道這個事實。

首先，他必須先對她說軟話，讓她走出馬廄站到燈光下。他計劃一直對她說話，直到他夠靠近時，再出其不意地攻擊她。他會把獵槍從她手中拿走，取出子彈，然後橫放在膝蓋上折斷它。不過，如果那是一把好槍，他便會留著。

道格幾乎看不見她。她蹲在門後，躲在陰影之中，槍把靠在門最上層的板條之上。谷倉的另一頭有一盞煤油燈掛在門柱上，但燈光對他所站的位置而言，實在微弱得不足以看見任何東西，而他距離敞開的門口只有幾呎遠。

傾盆大雨打在他身上，他全身都濕透了，他的馬「布托」也是。他需要盡快拿下馬鞍擦干牠，但顯然他想做的和這個女人願意讓他做的是完全不同的兩回事。

一道閃電照亮了門口，隨之而來的是一陣震耳欲聾的雷聲。「布托」抬起前腿，發出一聲嘶鳴，然後甩甩頭。顯然這匹馬和他一樣不想再站在雨中。

道格一面注意著指著他的獵槍，一面輕聲安慰著馬匹，告訴牠一切都會平安無事的。

「你是葛依莎嗎？」

她用一個低沉粗啞的聲音回答了他。他以為是他的口氣太凶了，因此嚇壞了她，正準備用較柔和的口氣再問一次時，他听見她開始喘息的聲音。起初他以為他听錯了，但那聲音愈來愈大。她的確是在喘息，但這實在一點道理也沒有。從他進入谷倉以來，這個女人一動也沒有動過，所以她應該不可能會喘不過氣來。

道格等到喘息聲漸漸消失之後才開口說話。「你是葛派克的妻子嗎？」

「你知道我是誰。立刻走開，否則我就要開槍了。出去時別關門，我要親眼看著你離開。」

「小姐，我是來找你丈夫談事情的。如果你能好心地告訴我他在哪裹，我會去找他談。他難道沒有告訴你我要來嗎？我的名字是……」

她吼著打斷了他的話。「我不在乎你叫什麼名字。你是鮑力手下的人，我只需要知道這點就夠了。滾出去︰」

她聲音中的恐慌令他挫折不已。「你不必發脾氣，我走就是了。能否麻煩你告訴你丈夫，柯道格會在鎮上等他，付給他那匹阿拉伯種馬的余款？不過我必須先看看那匹馬，這也是他同意的。你能記住這些話嗎？」

「他賣了一匹馬給你？」

「是的。他幾個月前賣給我一匹阿拉伯種馬。」

「你在說謊！」她喊道。「派克絕對不會賣掉我的阿拉伯種馬的。」。他沒有心情和她爭執。「我有文件可以證明。請轉告他我剛才所說的話，好嗎？」

「你買了一匹你從未見過的馬？」

「我弟弟看過了那匹馬，」他解釋道。「而他的判斷力和我一樣好。」

她突然哭了出來。道格向她走了一步，然後才發覺自己竟有想要安慰這個女人的念頭，因此他停下了腳步。

「我恨抱歉你的丈夫沒有告訴你那匹馬的事。」

「哦，天啊，拜托，不要在這個時候。」

她又開始喘息起來。她到底是怎麼了？他知道事情不大對勁，而他有種預感她的丈夫是她哭泣的原因。那個男人應該要告訴他妻子他賣了那匹馬的。不過，她的反應也未免太激烈了。

道格認為他該說些安慰的話來幫助她的心情好起來。

「我相信每一對夫妻都有踫到困難和問題的時候。你的丈夫賣掉那匹種馬，一定有他的理由。或許他是人忙了，所以才忘了告訴你。事情大概就是如此而已。」

喘息聲愈來愈大，然後停止了，接著她開始哽咽起來。這個聲音令他想到受傷的動物。道格想走開，但他知道如果她遇到了麻煩，他是不能棄她而去的……這個老派克到哪裹去了？

「這不該發生的。」她哭喊道。

「什麼事不該發生？」他問道。

「走開︰」她喊道。

道格固執地站在原地不動。「除非你告訴我鮑力是誰，否則我是不會離開的。

他傷害你了嗎？你听起來好象很痛苦的樣子。」

依莎本能地響應了她在他口氣中听到的關心。「你不是為鮑力工作？」

「不是。」

「證明給我看。」

「我必須給你看你丈夫的信及他所簽字的文件，否則我無法證明。」

「留在原地別動。」

道格一動也沒動，因此他也實在搞不懂她為何要用喊的。「如果你要我幫忙你，那麼你就得告訴我哪裹不對勁了。」

「每件事都不對勁。」

「你必須再說得更明白些。」

「他要出來了，而現在實在太早了。你難道不明白？我一定是做錯了什麼事。

哦，上帝啊，請你還不要讓他出來。」

「誰要出來了？」道格問道。他緊張地往身後看了看，然後瞇著眼看著漆黑的四周。他以為她大概是在說鮑力，不管那家伙到底是什麼人。

但是他猜錯了。

「孩子，」她哭道。「我感覺到另一次陣痛又要開始了。」

道格感覺彷佛有人在他月復部捶了一拳般。「你要生孩子？現在嗎？」、「是的。」

「哦，小姐，請別這麼做。」道格並沒有意識到自己的要求有多愚蠢，直到她啜泣著告訴他。他的頭猛然向後仰。「你現在感覺很痛嗎？」

「是的。」依莎申吟著說道。

「看在老天分上，把你的手指從扳機上拿開，放下獵槍。」

依莎根本無法思考他叫她做的事，陣痛一波波地襲擊著她，令她連站都站不起來。她緊閉上眼楮，咬住牙齒，等待疼痛結束。

當她再度張開眼楮時，她才發現她剛才不該那麼做的。那個陌生人消失了。不過他並沒有離開谷倉，他的馬依然站立在門邊。

突然間，她手上的獵槍被拿開了。她發出一聲恐懼的呼喊，往馬廄內退後了幾步，等待他的攻擊。

按著一切都在慢動作下發生。門被打開了，但對她而言，那個開門的聲音宛如刺耳、無止盡的尖叫聲。那個陌生人，一個高大壯碩的男子進入了馬廄，同她走來。他的頭發和眼楮都是深色的，他的表情憤怒……還有，哦，天啊！她希望他還不會殺她，她肚裹的孩子會死在她月復中的。

依莎再也無法忍受了。她深呼吸了一口，準備開始尖叫。她知道自己一旦開始，就永遠無法停止。求求你，上帝，請您了解。我再也忍受不了了。我受不了……我受不了……道格一言不發地將她從瘋狂邊緣拉回來，他把獵槍交還給她。

「現在，你听我說。」他命令道。「我要你現在停止生這個孩子。」在下完這個嚴厲而完全不合情理的命令之後，他轉身離去。

「你要走了嗎？」

「不，我沒有要走。我要把燈移過來，這樣我才有辦法看清楚我在做什麼。如果你就要生孩子了，那麼你這個時候還在谷倉裹做什麼？你不是應該要躺在床上的嗎？」

她又開始喘息，這個聲音令他打了個寒顫。

「我叫你停下來，這個孩子現在不能出來。你就忘了這件事吧！」

依莎等到陣痛停止之後，才告訴道格他是個白痴。

他也默認了。「我只是不想要你在我找到你丈夫之前生產罷了。」

「我又不是故意的。」

「派克在哪裹？」

「他不在。」

道格發出一聲咒罵。「我早就有預感你會這麼說。他可真會挑時間出門。」

「你為什麼這麼地生我的氣？我又不會殺你。」

道格不是生氣，他是害怕。他曾幫過許多動物接生，但他從未幫過一個女人生孩子，而他現在也不想幫葛依莎。哦，是的，他的確很害怕，但他也夠聰明，沒有在她面前露出他的恐懼。

「我沒有生氣，」道格說道。「你只是讓我嚇了一跳。我幫你回到屋子裹，然後我就去找醫生來。」他默默向上帝祈禱她不會告訴他這鎮上連個醫生也沒有。

「他不能過來。」

道格終于把燈掛在馬廄的柱子上。他轉過身，第一次清楚地看到依莎。她是個美麗的女人，即使她現在正皺著眉也一樣。她的鼻梁上有雀斑，而他一向為有雀斑的女人著迷。他也一向喜歡紅發女子，而她的頭發是深紅色，宛如陽光下的火焰。

道格提醒自己，她是個已婚女子，因此，他不該注意她的外表。然而，事實還是事實。葛依莎是個相當漂亮的女人。

而且她的肚子大得像幢房子，這一點讓道格稍微恢復了理智。「為什麼醫生不能來這裹？」

「鮑力不讓他來。有一次我實在無法進城去看席醫生，因此他過來看我。但是鮑力警告他，如果他敢再來看我，他就會殺了他。他是說到做到的。」她輕聲說道。「鮑力是個可怕的人，他擁有整個鎮及鎮上的每一個人。這裹的人很好，但他們完全听從鮑力的使喚，因為他們都怕他。我不能怪他們，我自己也怕他。」

「鮑力為什麼要對付你和你丈夫呢？」

「他的牧場在我們的隔壁，而他想擴展好讓他的牛群有更多地方可以活動。他出價想跟派克買下來，但和我丈夫當初所花的錢相比，他開的價簡直微不足道。反正派克無論如何也不會賣掉那塊地的，不管對方出多少錢。這是我們的家，也是我們的夢想。」

「依莎，派克到底在哪裹？」當道格看到她眼中的淚水時，他使知道了答案。

「他死了，對不對？」

「是的。他就埋在谷倉後面的小山丘上。他是被人從背後開槍打死的。」

「是鮑力嗎？」

「當然。」

道格倚在屋柱上，雙臂交叉在胸前，等她從悲傷中恢復過來。

她癱靠在牆上，低下了頭。突然間她覺得好虛弱，連站都站不起來。

道格又等了一會兒，才開口問她下一個問題。「警長難道沒有調查嗎？」

「甜溪鎮再也沒有警長了。鮑力一定是在派克和我搬來之前就把他干掉了。」

「我想也不會有人想要那個工作吧！」

「換做是你，你會要嗎？」她拭去臉頰上的淚水，抬頭看著他。「席醫生告訴我，甜溪鎮過去曾是個安靜的小鎮。他和他太太是我的朋友，」她補充道。「他們兩個都很努力在幫忙。」

「怎麼幫？」

「他們發電報和寫信到鄰近的城鎮尋求協助。上次我見到醫生時，他告訴我說，他听說有一個美國政府官員在這附近，他相信那個人是上帝听到我們的禱告所派來救我們的。醫生還沒有聯絡到他，但他確定如果那個官員知道鮑力犯了多少法，他一定會過來的。我一直抱著希望。」依莎補充道。「鮑力手下至少有二十個人為他工作，而我想，要擊敗他至少需要一個軍隊的政府官員才夠。」

「我相信一定有辦法……」道格說到一半突然停下來，因為他這才發覺依莎已經有好一會兒都沒有再喘息了。

「你現在不痛了嗎？」

她看起來有些驚訝，她把手放在隆起的肚子上，微笑了一下。「是的，不痛了謝天謝地，道格對自己說道。「你真的一個人孤零零地住在這裹嗎？別用那種眼神看我，依莎。你現在應該知道，我不是為鮑力工作的。」

她緩緩地點點頭。「我變得對人十分不信任，我已經獨居好久了。」

道格努力不讓她看到他有多震驚。一個懷孕的女人在產前的幾個月，應該要和關心她的人在一起的。

道格感到一股憤怒在體內升起。「鎮上有沒有人過來看你？」

「柯先生，我……」

「道格。」他更正地道。

「道格，我想你還不明白我的情況有多嚴重。鮑力把路都切斷了，沒有人能在不經他允許的情況下上來這裹。」

道格微笑了。「我就可以。」

想到他的確是這樣過來的，不禁令依莎又微笑了起來。奇怪，她也開始覺得心情較平靜了。

「鮑力的手下一定是在下雨之後就回家了。他們好象在每天晚上熄燈之後回去他的牧場，但我實在不確定。」

依莎從牆邊站了起來，拍去裙子上的灰塵，突然又覺得雙腿發軟。她驚恐不已，她再次倚在牆上，防止自己跌倒，然後別過頭，輕聲對他解釋發生了什麼事。

她听起來既害怕又羞愧。道格立刻跑到她身邊，笨拙地將手放在她肩上，試圖想安慰她。「沒關系。本來就會破的。」他努力讓自己听起來一副很有經驗的樣子，事實上，那句話是他對女人生產唯一知道的事。

「我一定是哪裹做錯了，孩子應該至少三、四個星期後才出生的。哦，天啊！

一切都是我的錯。我昨天不該刷地板和洗東西的。可是家里實在太髒了，而我想讓自己忙一點，這樣我就不會去想我必須一個人生孩子的事。我實在不應該……」

「我確信你並沒有做錯什麼事，」道格插口說道。「別再責怪自己了。有些孩子決定早一點來到這世上，不是你的錯。」

「你覺得……」

「這不是你造成的。」道格堅持道。「孩子有他自己的想法，而且即使你是躺在床上，你的羊水一樣會破。這點我確定。」

他似乎一副很懂的樣子，因此依莎不再有罪惡感。「我想孩子今天晚上會出生「是的。」道格同意道。

「很奇怪，我一點也不覺得痛了。」

他們兩個都用輕聲在說話。道格試著體貼她的感受，而依莎則試著克服她的尷尬。這個男人是個完全的陌生人，天啊！她真希望他是又老又丑。然而他並不是。

他很年輕，而且英俊得不得了。她知道如果她讓他替她接生，她恐怕會羞愧而死，因為她將必須月兌下她的衣服，而他也會看到……「依莎，你必須克服你對我的害羞。你得實際一點。來吧！」道格哄她道。「看著我。」

依莎花了好一會兒才鼓起勇氣，照著他的話做。她的臉因羞愧而通紅。

「你必須實際一點。」道格重復道，一把將她抱起。

「你在做什麼？」

「抱你回屋子裹去。用你的手臂抱住我。」

他們現在四日交接。道格盯著她的雀斑，依莎盯著天花板。

「我覺得好尷尬。」她輕聲說道。

「我想你的孩子並不在乎他媽媽尷不尷尬的問題。」

道格將她抱出馬廄，停下腳步將她手上的獵槍拿開，把它放在屋柱旁，然後繼續走向門口。

「小心一點，」依莎告訴他。「那把獵槍上了膛，有可能會走火……」

「我把子彈拿出來了。」

依莎驚訝地直視他的眼楮。「什麼時候？」

「在我還給你之前。你該不會又要開始心情不好了吧？」

「不，不過你必須先把我放下來一會兒，我得先照顧「貝格」。」

「你是在說你的馬嗎？」

「是的。」

「你現在的狀況不該靠近牠的。」

「你不了解。牠的左後腿受傷了，而我需要在傷口被感染前清潔它。不會太久的。」

「我來處理牠吧！」

「你知道該怎麼做嗎？」

「哦，當然，我對馬十分在行。」

道格感覺到懷中的她稍微放松了。「道格？」

「什麼事？」

「你對女人也十分在行，我在想……」

「什麼？」

「關于生產的事。你有沒有幫過女人生孩子？」

道格決定閃爍其詞來紓解她的擔憂。「我有過一點經驗。」幫馬接生，他在心裹補充道。

「如果出了問題，你會知道該怎麼處理嗎？」

「不會出什麼問題的。」他的語氣是如此堅定，根本沒有懷疑的空間。「我知道你很害怕，而且覺得孤單……」

「我不孤單……哦，天啊！你該不會離我而去吧，會不會？」

「別太激動，我哪里也不去。」