季廷把壞消息告訴他們。雷西和勃迪剛回到辛氏領地，季廷就跑過庭院攔住他們。他們一看到他凝重的臉色就知道出了大事。

「怎麼了？」雷西問。

季廷上氣不接下氣地說明︰「布夫人和柯蕾琪失蹤了，我們到處都找不到她們。」

「她們失蹤了多久？」

季廷搖搖頭。「不知道。我從父親家回來時，安東已經帶了士兵離開領地往南去尋找她們了。我正要加入搜尋的行列。」

「她們不可能走遠的。」雷西說。「太陽快下山了，我們必須趕在天黑前找到她們。」

「事不宜遲。」勃迪說。「季廷，你帶人往東找。雷西，你往北找。我往西找。」

兩個騎馬的費氏士兵害怕地等在谷底附近。他們看著季廷率領一隊士兵往西奔馳而去。

「你去告訴布領主。」艾朗低語。

克爾搖頭。「你去告訴他，我不想我的鼻梁再被他打斷。我去告訴雷西。」

勃迪和勞柏帶隊，後面跟著狄良、廉恩、厄倫。听到叫喊聲時他們剛穿過草原。狄良看到費氏士兵時掉轉馬頭，其他人則繼續向前。

艾朗氣急敗壞地報出那個重要消息。「若斯他跟蹤兩位女士，她們往北去了。」

狄良吹聲響哨，不到幾秒，勃迪和其他人就把費氏士兵團團圍住。

「若斯跟蹤我的妻子？」

勃迪犀利的目光使艾朗害怕得差點說不話來。「他看到布夫人和柯蕾琪騎馬往北走。」

「有沒有士兵護送她們？」厄倫問。

「沒有，她們單獨行動，若斯覺得不安全才跟蹤她們。他說要把她們帶回來」

「那他們為什麼還沒有回來？」廉恩問。

「不知道，」艾朗囁嚅。「一定是有事耽擱了。季廷回來時克爾和我正要去找他們，緊接著你們和雷西就到了。」

「如果你敢騙我們，我會活活剝了你的皮。」勞柏恐嚇。

「上帝為證，我句句實言。我的朋友克爾去通知雷西了。」

「帶他一起去。」勃迪命令。他策馬奔向森林，不斷告訴自己不要驚慌。天啊！她為什麼要只身深入荒野？一個男孩保護兩個女人？絕對是出事了，否則若斯早就帶她們回來了。

勃迪生平第一次祈禱，祈求上帝保佑莉安平安無事。

莉安忍無可忍。她真的沒辦法繼續前進，反正也太危險，天色越來越暗，霧越來越濃。他們停在一條小溪旁；她正要告訴若斯無諭他幫不幫忙，她都要把箭拔出來時，遠方傳來隆隆巨響。幾秒後地面開始震動。

若斯拔出長劍，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰間的匕首，策馬靠近蕾琪。

「準備應戰！」若斯喊道，听到自己的聲音在發抖時扮個苦臉。

「也許是艾朗和克爾。」蕾琪說出她的期盼。

「太多馬匹了。」若斯策馬擋在兩個女人前面。

幾秒鐘後，勃迪從霧中出現。他看到他們三個時急忙勒馬止步。看到妻子似乎安然無恙使他如釋重負，跳到地面時差點站不住腳。

他的士兵接踵而至。他們下馬後直奔若斯。若斯發抖得太厲害，看起來像在對他們揮舞手中的長劍。但他沒有退後或逃跑。雖然害怕，但他仍然堅守崗位。

「把劍收起來，小子。」狄良命令。

勃迪沖向妻子。「莉安，你還好嗎？」

他打算在她點頭後痛罵她一頓。難道她不了解她對他的重要嗎？她怎麼可以冒這種險？

看到勃迪使她欣慰到顧不得他是否在生氣。「不，我不好，但很高興看到你，勃迪。」

雙手顫抖不已的若斯試了三次才把劍插回劍鞘里。他正要跳下馬時看到勃迪把手伸向莉安。若斯一邊撲向勃迪，一邊大叫︰「不要踫她。」

勃迪以閃電般的速度把若斯扔到地上。「他是怎麼了？」

狄良揪住若斯的衣領把他從地上拉起來，然後開始搖晃他。「你好大的膽子，竟敢命令我的領主。」

「她被箭釘在馬鞍上了！」若斯氣急敗壞地大叫。

狄良聞言立刻放開他。勃迪繞到馬身的右側瞧個仔細。「讓我看看你把自己怎麼了。」

她背脊一僵。「我只不過是企圖逃跑而已。要不是若斯，蕾琪和我早就沒命了。」

他們三個突然在同時開始說明事情的經過。

「他們是辛氏人。」若斯說。

「他們要殺的是莉安。」蕾琪說。

「他們也會殺了你。」莉安反駁。

「他們的名字是竇敦和法隆。」若斯說。

勃迪听到辛氏衛隊副隊長的名字時大吃一驚。「法隆想要殺你？」

「那是伏擊。」莉安說。

「我殺了竇敦。」若斯吹噓。

「那麼法隆呢？給他逃掉了嗎？」勃迪問。

「不，布夫人一箭射進了他的眉心。」若斯回答。

勃迪的目光立刻轉向莉安。「我迫不得已。」她低聲解釋。

勃迪把手伸到莉安的大腿下面想要抓住箭身，但她的瑟縮使他收回手。「若斯試過，但拔不出來。」她告訴他。

勃迪拿走莉安的匕首，掀起她的披風，把她的襯裙一路割開到大腿根部。士兵們擠過來看熱鬧，莉安連忙拉扯披風遮住大腿。

「現在不是害羞的時候。」勃迪說。

「她也許會想從頭睡到尾，領主。」勞柏提議。

「你們要等到她睡著後再動手？」蕾琪擠上前來握住莉安的手。

莉安不像她朋友那麼天真。勞柏的提議令她怒從中來。「誰也別想把我打昏。」

「輕輕敲一下就好了，」厄倫說。「你根本不會有感覺。」

「我們不想看到你痛苦，夫人。」廉恩說。

「那就閉上眼楮。」

勃迪終于注意到蕾琪擠在他身旁淚眼注汪地看著莉安。他叫她讓開，但她不肯，厄倫不得不把她拖開。

「你打算怎麼做？」勞柏問。

勃迪拔出劍。「狄良，把箭握牢。廉恩，抓緊韁繩。」

狄良上前用雙手抓住箭，勞柏繞到馬的另一側叫莉安靠向他。莉安把雙手放在他的肩膀上緩緩傾身靠向他。「勃迪，別失手。」她說。

她閉上眼楮等待。她听到劍劃過空中的呼嘯，感到劍刃切過箭身的微震，然後一切都結束了。她睜開眼楮時，看到箭在狄良雙手上方一指寬的地方被攔腰切成兩段。她好害怕接下來要發生的事。勃迪把手臂伸到她的膝蓋下面。「用手按住我的肩膀。」他命令。

蕾琪絞著雙手，不忍眼睜睜看著莉安受到那麼大的疼痛。「你叫出來會好過些。」她月兌口而出。「我就會。」

勃迪凝視妻子含淚的眼楮。「她不會出聲的。」

他的激將計果然奏效。她立刻火冒三丈地大叫︰「說那句話的人應該是我，不是你。如果你叫我勇敢，那麼我勇敢時就不算是真勇敢。我──」

勃迪把她抱起來使殘余的箭穿過她的大腿時，她確實沒有作聲，只是倒抽了口冷氣。她緊緊摟住他的脖子，當淚水奪眶而出時，她把臉埋在他的頸窩里。

他不知道誰抖得比較厲害。他一言不發地抱著她轉身走向溪邊。蕾琪想要跟過去幫忙，但狄良拉住她叫她在原地等候。

「沒事了。」勃迪沙啞地低語，緊抱著她不舍得放開。他需要好一段時間才能克服差點失去她的驚嚇。他親吻她的額頭，求她不要哭了。

她用他的披風擦臉。「你很想吼我，對不對？」

「對極了，」他承認。「但我願意等到你復原再說。」

她壓根兒不信。「你真體貼。」

「你到底在想什麼，連個護衛也不帶天啊！莉安，你有可能會送掉小命。」

他越罵越起勁，一邊用溪水洗掉她腿上的泥土和血跡，一邊數落她的不是。他罵到一半停下來勉強承認傷勢不如他原本想像中嚴重，但立刻又一邊對她大吼大叫，一邊從她的裙子撕下布條替她包扎止血。等他包扎好時，她的腿幾乎不怎麼痛了，但她的自尊卻大受傷害。

他把她抱起來。「等回到家時，我發誓我會派四個衛兵前後左右隨時守著你。你再也不會有機會這樣嚇我了。」

「對我大吼大叫于事無補。」

「誰說的？」他粗聲惡氣道。「那使我好過多了。」

她不敢笑，心想那只會進一步激怒他。「別這麼不通情理。」

「花了我不少時間，但我終于想通了。」

「想通什麼？」

「麻煩如影隨形跟著你，莉安。你動不動就受傷。我發誓，如果一棵樹決定現在倒下，它一定會對準你的頭倒下。」

「哦，拜托。」她嘟嚷。「我承認我很倒楣──」

他打斷她的話。「倒楣？從認識你開始，你就被打、被砍，現在又被箭射中。再這樣下去，不出一個月你就會送命，到時我會非常生氣。」

「我是遭到毆打，但那是在遇到你之前。」她說。「亞力沒有砍我，他只是割傷了我，但那完全是因為他害怕。至于箭，你也看到了，那只是皮肉傷。」

「箭有可能射穿你的心髒。」

「但它沒有。」

她要求他放她下來，然後走幾步路證明她沒事。她靠在樹干上，以免受傷那只腿負重過大。她擠出笑容。「看到沒有？我很好。」

他轉身背對她，若有所思地凝望著夜色，默不作聲了幾分鐘。

「我很久以前就下定決心不再為任何女人心神不寧，我不會讓舊事重演的。」

「你在說什麼？」

他突然大發雷霆。「我們結婚時達成過協議，你必須履行你那一方的協議條件。」

「什麼協議？」

「你為了得到我的保護而嫁給我。」

「我嫁給你是因為愛你。告訴我，勃迪，你為什麼娶我？你從這樁協議中得到什麼？」

他不肯回答，但她不死心地追問︰「你是因為愛我而娶我嗎？」

「愛使人軟弱，我不是個軟弱的人。」

她低下頭不讓他看出他的話有多麼令她傷心。「你說過你要保護我的名聲，但我知道那不是你娶我的真正理由。我以為你喜歡我。我知道你感謝我救了亞力，但你娶我想必不是出于感謝。要表達謝意，說句謝謝就夠了。」

「我對你有責任，莉安，你只需要知道這個理由就夠了。」

「我知道你喜歡我，勃迪。」

他不肯面對她。他向來直率坦誠，但此刻他卻故意逃避。那使她更加擔心。他沒有說出來的事令她害怕。表白心跡對他來說真有那麼困難嗎？「我再問一遍，你為什麼娶我？」

「雷西到了。」他顧左右而言他。「我抱你回去，然後你把今天發生的事從頭開始說給我們兩個听。」

「我可以自己走。你先去，我隨後就到。」

「你現在就跟我一起回去。」他不由分說地抱起她走向空地。

空地中央已經生起了火，布氏士兵圍坐在營火邊。若斯、克爾和艾朗一起站在雷西和他的手下附近。蕾琪站在雷西面前，莉安一眼就看出雷西正在數落蕾琪的不是。勃迪把莉安放在狄良鋪開的披風上，但勃迪一轉身走開，她就起身走向蕾琪。

「雷西，不要把今天發生的事歸咎于蕾琪。」

「那麼她是被迫離開領地的嗎？」

他的語氣溫和，但莉安知道他憋了一肚子火。「當然不是。」

「我為自己的行為負完全的責任。」蕾琪說。

「如果有人該為今天的事負責，那個人就是你，雷西。如果你信守對我的諾言，這件事就可以避免。」

「什麼諾言？」雷西問。

「那個諾言對你來說不重要到讓你已經忘了？」

雷西瞪向勃迪。「你的妻子認為我應該負責。」

「她錯了。」

她交抱雙臂，桀騖不馴地轉向勃迪。「我警告過你，如果雷西不信守諾言在今天中午以前命令我姊姊跟我見面，我就要自行處理。蕾琪只是好心幫我的忙。」

雷西怒火中燒。「我沒空去找你姊姊談，你的沒耐性差點使你送命。」

「是我想出跟蹤思邦這個主意的。」蕾琪堅持道。

「不，你告訴過我這個主意是安東想出來的。」莉安反駁。

「安東和這件事有什麼關系？」雷西咆哮。

莉安這才明白蕾琪並沒有告訴雷西全部的實情。「安東告訴蕾琪他會跟蹤思邦查出我姊姊住在哪里。」

「他告訴我他跟蹤了。」蕾琪說。「他還告訴我明確的方向，我牢記在心以免迷路。」

「他把我們送進陷阱。」

雷西氣得發抖。「我要親手殺了那個混蛋。」

「不，你不行。」勃迪說。「他企圖殺害我的妻子。我要親手殺了他，那是我的權利。」

「才怪。」雷西咕噥。「我要讓他在斷氣前受盡活罪。」

午夜過後，莉安和蕾琪並肩靠坐在一棵樹干上。雖然折騰了一天使她們累得幾乎睜不開眼楮，但她們還是豎耳傾听著兩位領主的談話。

其他人都睡了。雷西和勃迪坐在營火邊，神情嚴肅地低聲交談著。雷西不斷用一根長樹枝撥弄著余燼；勃迪凝視著遠方，不時以點頭回應雷西的話。

蕾琪用手肘輕戳莉安。「雷西認為他冤枉了費氏人，因為他以為綁架麥亞力的是某個費氏人。你明白他在說什麼嗎？」

「明白。」莉安回答。「我等一下再解釋，繼續听。」

「我在听。」蕾琪說，一分鐘後她又轉向莉安。「他說他回家爭取領主之位時不該讓干部留任原職。他是出于善意，沒想到會犯下大錯。」

蕾琪繼續聆听了片刻。「雷西說他決定不再拖延。他要天啊！他要娶費玫欣。」她一臉深受打擊地顫聲道。

「哦，蕾琪，就是他，對不對？你愛的那個人就是他。」

淚珠滾落她的臉頰。「對，我愛他，愛了好久好久。」

莉安握住她的手。「很遺憾。」

蕾琪擦掉眼淚。「男人都是笨蛋。」

「沒錯。」莉安說。「勃迪說什麼？」

「他在說服雷西打消那個念頭，他剛剛勸他在做出那樣的承諾前深思一番。」

「他自己就沒有做到他勸告別人的話。」她低聲說。「他在生我的氣。」

「想必是。」蕾琪回答。「他剛剛告訴雷西婚姻是一種犧牲。」一分鐘後她又說︰「這我就不懂了。」

「什麼？」

「雷西說就勃迪而言，他的犧牲很有價值，因為他換得了英格蘭人的名字。你知道他在說什麼嗎？」

莉安突然怒不可遏。「雷西是不是說他認為勃迪娶我只是為了得到英格蘭人的名字？」

「什麼英格蘭人？」

「我等一下再解釋。告訴我，他剛才是不是那樣說的？」

看到莉安激動的神情，蕾琪連忙回答︰「對，雷西是那樣說的，你的丈夫也同意了。」

「不，我不相信勃迪娶我是為了得到英格蘭人的名字。沒有人會為那種理由結婚。那樣太不道德了，他不會那樣做的。他一定是在說氣話。我知道他在乎我，他只是固執得不肯承認。他告訴我他覺得必須對我負起責任。」

「他當然在乎你。」

「也許勃迪會說服雷西打消娶費玫欣的念頭。」

「不太可能，雷西听來心意已決。他把族人的利益放在己身之土，他會盡領主的責任。但我想我無法忍受看到他跟費玫欣在一起。現在我是非離開不可了。」

「你要去哪里？」

「不知道。雷西娶的妻子不會喜歡我留在城堡里的。」

「也許你可以回你母親家。」

「不可能。她早已明白表示不要我了，沒有人要我。」蕾琪可憐兮兮地說，她擦掉眼角的淚水。「跌那一跤害我成了愛哭鬼。」

莉安假裝相信那句話，其實她很清楚蕾琪傷心哭泣的原因是雷西。她閉上眼楮，在睡著前心想蕾琪說的沒錯。男人都是笨蛋。

天一亮他們就啟程返回雷西家。莉安堅持騎自己的馬，勃迪勉為其難地同意了。不久後他們就穿過草原邁向城堡大門。騎到城牆下時，莉安不經意地抬頭張望。一個士兵突然出現在城牆頂的狹窄走道上。她的呼吸卡在喉嚨里，她的心跳開始加速。她猛扯韁繩勒馬止步。

「勃迪！」她高喊。

那個士兵看到她時退到城垛後面。

勃迪和雷西立刻回頭。「怎麼了？」勃迪問。

「為什麼突然停下來？」雷西問。

「你們有沒有看到城牆上的那個人？雷西，你有沒有看到他？」

勃迪回答︰「看到了，那個人是季廷。他可能正要到城門口迎接雷西。我們抵達那天你跟他見過面的，你不記得了嗎？」

她拚命搖頭。「不，勃迪，我沒有。」

「你有。」雷西堅持道。

「不，我沒有！」她喊道。「但我以前見過他，他就是那個出賣你的人。」

雷西的喊殺聲響徹雲霄，驚動守門的衛兵叫大家備戰。短短幾分鐘，每個出入口都被封死。士兵跑上城牆搭箭拉弓，更多的雷西支持者躍上馬背奔馳進山谷將領地圍住。沒有人進得來，也沒有人出得去。

每個身強體健的人都跑來支持他們的領主，自從合並以來，兩族士兵首次沒有偏見或對立。他們互相交錯地站在一起把庭院包圍住，目的都在保護雷西。

季廷站在庭院中央，身邊的十一個叛徒都是效忠季廷的辛氏士兵。季廷信心滿滿又迫不及待。他等待的一刻終于來臨，他很快就要殺掉雷西而成為辛氏領主。他相信雷西一死，所有的族人自然就會效忠他。

勃迪命令廉恩和厄倫護送兩個女人到小屋，但莉安命令他們留下來保護勃迪。勃迪點頭同意。莉安領著蕾琪走向小屋。她想要叫勃迪小心，但他的心思全放在即將來臨的戰斗上，她不敢使他分心。她轉頭看到蕾琪在胸前畫十字，知道她也在祈求上帝保佑心上人平安。

雷西和勃迪在馬停下前就跳到地面，他們拔出長劍走向庭院中央。

若斯想要跟過去，但狄良把他推開。「你還沒有資格保護你的領主。」

「那麼誰有？」若斯問。

「當然是布氏人。觀看學習，小子。」

廉恩把手放在若斯的肩上。「我們很感謝你保護我們的領主夫人，但在訓練有素前，你只會拖累你的領主，逼他不得不分神保護你。耐性點，小子。照狄良的話做，觀看學習。」

季廷大膽地上前。「雷西，我現在向你挑戰辛氏一族的統治權！」他喊道。

雷西放聲冷笑。「你挑戰過一次，混蛋。當時我就該殺了你。」

「你憑什麼回來搶走屬于我的東西？」季廷尖聲高叫。「領主應該是我，不是你。我才配當領主。」

「你配當領主？」雷西怒吼。「你為了篡位不惜欺凌婦孺，這樣配當領主嗎？只有懦夫才會跟英格蘭人勾結，企圖綁架殺害我的弟弟。當麥亞力被誤抓時，你又回到英格蘭下令處死一個五歲大的男孩。不，你不配，你這個懦夫、叛徒、混蛋！」

「為了得到辛氏族人的效忠，我做的只是我該做的事。你和邁可都該死。我才不像你那麼軟弱，雷西。你不但讓柯蕾琪拒絕我，還讓費氏人渣污染我們的土地。你竟敢認為他們可以與我們平起平坐。等我當上領主，我要把他們全部趕出我的土地。」

雷西朝季廷勾勾手指。「來殺我呀。」他挑釁道。「讓我見識一下你的本領。」

季廷尖叫著舉起劍展開攻擊。他的朋友跟著一起往前沖，打算以多擊少。勃迪和狄良一個箭步上前，兩個敵人還來不及揮劍就被他們撂倒。一個身經百戰的辛氏士兵和兩個費氏士兵加入戰局，企圖扳回人數上的劣勢。

勃迪目露殺機，氣勢洶洶地逼向安東。安東見狀想要逃跑，但狄良早已擋住他的退路。勃迪在兩招內就一劍刺穿安東的喉嚨。安東倒地後，勃迪又朝他吐口水作為最後的侮辱。

季廷發出淒厲的尖叫，雷西的劍從他的肩膀一直砍到腰部，幾乎把他劈成兩半。季廷跪了下來，臉上充滿驚愕和不敢置信。當他吸進最後一口氣時，雷西一腳把他踢倒在地，然後用雙手把劍高高舉起。「你輸了。」他使出全力把劍刺進季廷的心髒。

雷西站在季廷的尸體旁努力控制怒火。庭院里一片死寂，只能听到他粗重的呼吸聲。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。他打個哆嗦，然後把劍從季廷的胸膛里拔出來。

「還有誰想向我挑戰？」他吼道。

「沒有。」人群深處傳出高喊。「我們全部效忠于你，領主。」

震耳欲聾的歡呼聲緊接著響起，雷西無動于衷地瞪著滿地的尸體和被鮮血染紅的草地。他轉向那三個加入戰局的士兵。「把尸體拖到城外去喂野狗。」

他注意到他和勃迪的手腳上都沾滿鮮血。「我要去洗掉他們的血跡。」

勃迪頭也不回地跟著雷西走向湖邊。

遠離其他人時，雷西轉向他。「我們明天動身前往英格蘭。」

勃迪點頭。「天一亮。」

若斯到小屋報告季廷那幫叛徒被處死的經過，然後護送蕾琪回家。莉安等到下午還不見勃迪回來，只好出去找他。一個費氏士兵告訴她勃迪和雷西離開了領地，可能是去通知麥依恩叛徒的事。

到了晚上，勃迪還是沒有回來。莉安等著等著就睡著了。

勃迪在半夜把她拉進懷里跟她時吵醒了她。他的動作在粗暴中帶著迫切，但她沒有反抗或拒絕他，而是用安撫他。他們狂野地，當他在她體內深處達到高潮時，她也在他懷中得到滿足。

她告訴他她愛他，他珍惜那些話，因為他知道她的愛即將受到嚴厲的考驗。明夜此時，她很可能對他恨之入骨。