鹽是人類生活中必須的要素之一。

遍布天下的鹽幫掌控鹽的生產與獨賣，是為天下第一幫。

近年來鹽幫幫主東方嘯天病弱，無兒繼承鹽業，許多江湖幫派、商賈……皆虎視眈眈，紛紛施展手段計謀想得到鹽幫的掌控權。

東方淨是東方嘯天唯一的血脈，十七歲的妙齡少女扛起幫務的重責大任，絕世美人兒的個性狠、強、辣、悍，短短半年間便讓眾人了解鹽幫永遠會屹立不搖。

然而以邪惡為首的鬼域，依舊企圖吞噬整個鹽幫以掌控天下，不擇手段派人侵襲鹽幫。

闈夜沉沉，陰風颼颼，數道鬼魅黑影飛竄鑽出一座樹林，想趁夜佔領鹽幫最大的鹽屯，倏地，眾黑衣人遽然停下行動，全身肌肉緊繃紛紛亮起大刀。

面前一堵攔壩牆高有丈二，上面站著抱肘而立的東方淨，長發在風中飄揚，勁裝衣裳勾勒出曼妙曲線，紅唇皓齒、眼眸明亮如星。

令人屏息的不是她的美麗，而是渾身散發出的灼熱氣息，仿佛是熊熊烈火欲吞噬燃燒的預兆。

「上！殺了東方淨、奪鹽屯。」黑衣人的斥喝聲打破寂靜黑夜。

「一群冥頑不靈的惡徒。」東方淨隨即縱身而下，揮刀擊向入侵者。

她手中的旭日狂刀幻化成凌厲金芒，氣功疾光隨著彎刀舞動，仿似黑夜里灑落的流星雨般綿密不絕，讓入侵者毫無喘息空間，個個皮開肉綻，身上幾處大穴被點住，頃刻間黑衣人倒下一半。

此刻埋伏在攔壩牆的鹽幫部屬蜂擁而上，在敵人措手不及之時一一擒拿，結束這場打斗。

東方淨收起旭日狂刀，一步步踩踏著倒在地上哀嚎的黑衣人，她步伐看似很輕盈，實際上敵人哪里疼就踩哪里，好讓這些貪婪惡徒永遠記得此次教訓。

在踏過十具動彈不得的軀體之後，來到為首的黑衣男于身前，東方淨清脆嗓音幽幽的響起，「你們又是鬼域派來的人？」

表域是個神秘組織，據了解，鬼域少主鬼劍岳人人聞之色變，武功深不可測，性情詭怪殘酷，是個殺人不眨眼的狂人，更是江湖名門正派皆想誅滅的對象。

「哼！要殺、要剛隨你發落！」被擒拿的鬼斧別過頭冷哼，這話說得很干脆，其實是早預料東方淨不會開殺戒。

少主有令，若是打不贏東方淨，那麼他就暫住地牢里等著當內應，當做下一步棋。

「喔，這話听來很令人心動，那我就順你的意思送一點見面禮。」她收起慵懶嫵媚笑容，換上另一張凶悍表情。

東方淨神色變化極快，鬼斧恍惚間還以為面對的是兩個不同的人，這樣的性情轉變讓他仿佛見到鬼域少主，心中竄起不好的預感，生怕這揚名江湖的小辣椒對自己不利。

她不會真的要凌遲自己吧？

鹽幫雖是江湖上人人敬重的幫派，但是否表里一致就不得而知。鬼斧全身肌肉緊繃，考慮要不要運功沖破穴道好加以突圍，但思及要以俘虜的身分埋伏在鹽幫當內應，終究還是隱忍下來。

「就送他一點鹽當見面禮，至于其余的人全押至地牢。」東方淨躍上攔壩牆，屈膝而坐等著看好戲。

「是。」青龍領著部屬將地上動彈不得的黑衣人全部清走。

而洪昱豪、玄繆東兩人動作很迅速，隨即將鬼斧帶到雪白的鹽堆前，兩人不約而同對著「客人」親切笑道︰「一點薄禮不成敬意。」

「你們想做什麼？」望著如小山丘的鹽堆，這樣的情形讓鬼斧一頭霧水。

洪昱豪臉上浮現殘酷的眼神，「嘿嘿……你有沒有听過戰亂時期的軍糧，是把殺死的人用鹽腌起來隨軍攜帶……」

「你們竟然……吃……人……」鬼斧咽了咽口水，不敢相信鹽幫竟是如此凶殘暴虐，震驚讓他忘了有擺月兌箝制逃月兌的能力，就這麼被埋在鹽堆里。

如雪的鹽很快淹沒胸口，他驚覺不妙之時，層層厚重覆蓋的鹽已讓他難以施展功力。

他失去沉穩的嘶吼，「放開我，你們這些披著人皮的惡鬼。」

眨眼間，鬼斧僅存一顆頭顱露在鹽堆外，瞧那墨黑的臉色瞬間慘白，眾人不約而同狂笑，「哈哈……」

腦海里全是遭人啃蝕血肉模糊的景象，望著眾人猖狂的笑容，鬼斧不停氣急敗壞的嘶吼，「快快一刀殺了我吧，我做鬼絕對饒不了你們這些食人惡徒……」

東方淨仰天長笑，陰寒笑聲讓空氣凝滯，「活人三十吃，剝皮抽筋，煎、煮、炒、炸……」

「啊……你們全是惡鬼。」鬼斧呼吸困難的窒了窒，不斷嘶吼。

「夠了。」東方淨喝阻。

倏地，眾人很有默契的停止笑聲，全瞪著鹽堆里的鬼斧，寂靜無聲讓悚懼狂飆至最高點。眼神能吃人……此時鬼斧深深感受到。他雙瞳不斷瞪大又瞪大，一張嘴愈張愈大，恐懼神色全浮現臉上。

靜默許久，玄繆東終于忍不住打破沉默，一臉嫌惡的說道︰「少惡心了，就算世間只剩你可以食用，我也寧死不吃。」

「就是啊！不過是舉例就當真，幸好我沒有吃宵夜，否則肯定會全嘔出來。」洪昱豪不停的順著胸口，藉此緩和胃里涌翻的酸意。

「你們以後別開這種可怕的玩笑了。」寒霜搓摩起雞皮疙瘩的肌膚抗議。

東方淨又恢愎笑靨，「哈哈……真是好笑，身為鬼域的人居然會以鬼字怒罵別人。」

「少幫主，認真點啊，午夜時分淨說這些，人家會怕啊。」惶恐神色難掩，寒霜臉色已經泛白。

「喂！喂！別吃我豆腐，我可沒打算娶你，別一直靠著我。」洪昱豪伸著長臂將寒霜推得遠遠的。

「你說什麼？！就算你用八人大轎抬我進你家門，我也不屑一顧。」那傷人的態度讓她忘卻害怕，毫不客氣將滿腔怒火發泄出來。

「我就知道！凶婆子哪里會懂得害怕。」洪昱豪嘲弄的斜睨她一眼。

「你……」

「夠了，你們小倆口要打情罵俏就等無人之時。」眼見小冤家要開打，東方淨出聲制止，轉頭望向臉色鐵青的鬼斧詢問，「說！表域在哪里？」

經過一連串的吵鬧聲及她冷冷的詢問，鬼斧終于從驚嚇中回神，「別想……我會透露什麼事！」

「沒關系，我們有的是時間可以慢慢磨。」縴縴玉指在臉蛋敲啊敲，東方淨杏眼一轉又道︰「洪昱豪、寒霜你們倆今晚就守著他，就讓他好好享受悠『咸』的滋味。」

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鹽池水量得控制妥善，才能蘊結出好的鹽質，周圍百余里內除了少數幾條含有鹽質的河溪外，其他的河流溪澗全都堵起來，將水疏導出境外。

也因此，鹽池周圍有無數分段的所謂攔壩牆，以堵住下大雨時各處所流下的雨水，極為壯觀。

而為了守護最大的鹽池，東方世家代代皆居住在鹽池附近，東方淨身形飛竄在攔壩牆，高塔上的守衛見到熟悉身影，即刻下令開大門。

這座攔壩牆內守護的是一個鄉鎮亦是個小型王國，位于中心點的莊院則是東方世家，當東方淨踏入院落，老總管王傳明立刻向前迎接。

「什麼？老爹又發病了？」父親每回發病，身體又虛弱幾分，一股寒意從心底竄起，害怕讓東方淨全身直打冷顫。

「是的，高大夫正在為幫王診療。」憂心幫主的安危，又感受到少幫主不安的氣息，王傳明心情也顯沉重。

東方淨加快腳步往嘯天居飛奔，王傳明亦緊追在後低聲呼喊，「少幫主，高大夫再三叮嚀別打擾他診療。」

「我明白。」深呼吸穩住心情，東方淨放慢腳步，但怎麼也放不下懸在半空中的心。

嘯天居有著如主人那般的豪邁威武，門口左右各有一只昂首雄獅鎮守，蒼勁字體瓖嵌在岩壁，那是東方嘯天渾厚功力刻烙下的字跡，然而受到病魔糾纏，他的身體狀況大不如前。

此刻整個院落籠罩一層陰沉氣息。

「少幫主。」幾名守候在嘯天居的兄弟們，紛紛向她頷首行禮，語氣里蘊藏著憂心與安撫。

「已是二更天，你們先下去歇息。」不忍眾人跟著受煎熬，東方淨遣退各兄弟們。

「不！我們想守著等候幫主平安的消息。」眾人異口同聲堅持留下來。

「好。」環視眾人憂心仲仲的臉色，她妥協的點頭。

一切又回歸靜默，沉沉黑夜里只有志忑不安的心跳與沉重呼吸聲，這樣的等待萬分折磨人心。

黑夜漸漸被晨曦霧氣染灰，抬頭仰望暗灰天色，她不斷祈求旭日東升時刻，父親的病情也能撥雲見日好轉。

曙光乍現之時，高大夫終于步出房門外，眾人的心像是系在蠶絲線上，稍微一拉扯就會墜落摔成粉碎。

「少幫主、各位兄弟請放心，幫主的病情已經穩定下來。」高大夫疲憊不堪的面容，流露安撫人心的微笑。

獲得好消息，東方淨緊繃一夜的情緒終于稍稍心安，「多謝高大夫。」

「少幫主太客氣了，這是我應盡的本分。」高大夫頷首回應，接著欲言又止，低聲的說道︰「關于幫主的病情……」

察覺高大夫有口難言的神情，東方淨轉身遺退眾人，「兄弟們安心！幫王是叱　風雲的強者，絕對不會讓這點病痛打倒，你們也累了一個晚上，先下去歇息。」

「少幫主，為了讓幫主能安心養病，兄弟們會全力保護穩固鹽幫。」王傳明拍胸道出眾人的心意。

「是的！煩請少幫主傳達我們的心意。」眾人抱拳異口同聲的附和。

「我會的，相信有你們這份心意，幫主很快就會恢復健康，各位就先回去歇息-」這份忠誠讓東方淨感到很欣慰。

「是。」

眾人紛紛離去，待四下無人，她才緩緩開口說道︰「高大夫有話直說無妨。」

「如果幫主又發病……恐怕就無力挽救。」憶起昨夜與閻王搶人的情況，高大夫生怕這事又會發生。

雖然有心理準備，但高大夫的話仍深深擊痛東方淨的心。

硬是咽下惶恐，她鎮定的問道︰「可有良藥能醫治？」

「無藥可醫啊！昨夜若不是幫主的意志力夠強，在下根本就無與閻王搶人的本事。」他搖頭的幽幽嘆息。

「您的醫術如此高明也無能為力嗎？」她實在無法接受這樣的情況，雙手緊抓著他的衣袖追問。

「我能做的只有防止幫主在短期內又發病。」醫者最怕看到哀傷的面容，高大夫輕拍她的肩膀安撫。

東方淨哀痛的閉上雙眼，深呼吸一口氣，硬是逼退淚水。她再次睜開雙眼，眼神犀利且充滿信心，「幫主是永遠不倒的強者，絕對不會有事的。」

「是的。」那一瞬間從她身上看見幫主勇敢不懼的氣魄，振奮人心的話讓高大夫也信服。

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東方淨守候在床邊望著沉睡的父親，瘦削病容絞痛她的心，但美麗的容顏始終帶著微笑，希望父親睜開雙眼就能見到她安心的笑容。

好溫柔的一張笑容。恍惚之間，東方嘯天還以為自己已赴黃泉見到妻子。

「丫……頭……」

「貪睡的老爹可醒了。」像與哥兒們說話，東方淨拍著父親的肩膀挖苦著。

「壞丫頭……居然笑老爹。」雖氣若游絲，他仍舊板起臉孔反駁。

東方淨喚來丫鬟呈上熱騰騰的藥汁，望著烏黑的藥湯，幸災樂禍笑著，「好苦的味道，待會可別像個娃兒不肯喝藥。」

「你把老爹當孩子啦。」喉干舌燥連說話都難受，東方嘯天忍著痛苦與她談笑著。

「錯！是將你當成老頑童。」她不停的攪動藥汁，一口口吹涼遞到父親嘴邊。

「居然一點也不心疼我是個病人。」

「病人？呿！偷懶的壞家伙。」東方淨哪里會不心疼他，故作輕松只是為了讓他忘卻自己的病情。

「難得動作有女人家那般溫柔，嘴巴卻還是一樣利。」這藥很苦，但愛女的笑容宛如蜂蜜淡化苦味，讓他很快就喝完藥汁。

「我這是得了老爹的真傳，講話毒死人不償命啊。」東方淨耍賴笑著，將責任全推到父親身上。

「是是……老爹認錯。」東方嘯天被她逗得笑容滿面，還裝無辜賠不是。

「嘿嘿……早認錯不就得了嗎？」她將父親扶起躺靠在床頭，方便他舒展活動四肢。唉……老爹的體重又減輕了。

「難得遺傳你娘親的美貌，個性卻全像我，當初真不該將你當男孩扶養。」凝望著女兒絕色容顏，他不禁幽幽嘆息。

丫頭是東方世家唯一的繼承人選，為了讓她有領導鹽幫的能力，從小便訓練她習武，跟著自己行走大江南北……長久下來造成她的個性桀騖不馴，除了美麗的外貌，她的個性活像個男人，讓她成了男人婆啊。

「我可不覺得自己有什麼不好。」活得如此率真自在，她可是非常喜歡這樣的人生。

「有你這樣的女兒，可是老爹前世修來的福氣，只是……」一味只想讓她成為繼承人，卻因此改變她的人生，他覺得很愧疚沒能讓她像一般女子活得單純。

「只是什麼？」替父親揉搓按摩肩膀的手停止，東方淨不解的望著他。

東方嘯天拍拍她的手說道︰「女人還是該有女人的樣子，終究還是要成親、相夫教子……」

東方淨立刻抹去他不該有的愧疚感，嫌惡的瞪著他，「相夫教子？！你剛說的那些就省了吧。」

她可以說是打從娘胎出來就混江湖的，見過的男子不計其數，但能讓她折服的男人還想不出五個，扣掉老的、已婚，還有她老爹，她能嫁誰啊？

難不成先預約未出世的英雄豪杰嗎？

「哎喲！我的好女兒啊，你下手也輕一點，我一把老骨頭都快散啦。」東方嘯天縮了縮發疼的肩膀，不敢指望她溫柔的性情能維持一刻鐘。

「是！不過要我像個柔情似水的女子伺候丈夫，不如先打死我，投胎還比較有可能。」光想像自己嬌柔撒嬌的模樣，東方淨不禁全身起雞皮疙瘩。

「你也快十八歲啦，總是得成親孕育下一代，哎喲……輕一點……輕一點。」他連忙推開她的手，真怕沒病死也被她給掐死。

「對不起，總是控制不好力道。」她喚來丫鬟接手，自己退至一旁坐著。

「若不是知你粗手粗腳，還以為你要謀殺篡位哩。」東方嘯天咧嘴嘲弄。

「我就是這副男人樣啊，江山易改、本性難栘，你就別指望我為人婦、為人母了。」男人對她而言只能當兄弟，至于丈夫？很抱歉！她的人生中沒這個辭句。

「這……怎麼成啊？先別說東方世家香火延續的問題，老爹可是衷心希望你能有個幸福的歸宿。」一連串的談話讓他愈來愈自責。

「我已經很幸福，不需要多個丈夫拖累我……呃，目前最重要的是管理鹽幫，讓天下第一幫的美名能歷久不衰。」東方淨順勢轉移話題。

「你這半年來努力的成果，我看得非常清楚，很放心將鹽幫交付于你，唯一擔憂的則是你未來的人生。」很清楚自己虛弱身體支撐不久，若想再活三、五年得要靠奇跡，東方嘯天不願放棄說服她成親的念頭。

東方淨揉揉隱隱作痛的頭部，捺著性情繼續與父親辯論，「我的未來人生就是與鹽幫同在……」

「不！懊多個男人為你分憂、疼惜你。」他立刻阻斷她的話。

倏地，東方淨單腳跨上床鋪，一掌擊向東方嘯天耳邊的牆壁，像是在與敵人談判準備單挑的模樣，「老爹！」

「嚇！少……幫……主……」一旁的丫鬟嚇得臉色慘白。

而東方嘯天早習慣她血氣方剛的行為，仍不為所動的繼續勸阻，「丫頭，讓老爹在臨死前看見你有個幸福的歸宿好嗎？」

「呸！呸！呸！你會長命百歲的。」父親臉上的哀愁緩和了她失控的情緒，使她惱怒的神情軟化許多。

「我很清楚自己的病情狀況，病魔纏身又加上舊疾復發，我虛弱的身體恐怕過不了這個春天。」雖然女兒總是不提他的病情，但他十分明白自己的生命已經快走到盡頭。

「爹……您才四十五歲，還有著大好人生要過。」這回東方淨真的再也無力偽裝，說話的語氣有些顫抖。

「爹有一天過一天，但是你不同，千萬別讓自己孤獨過下半輩子。」緊握住她的手，東方嘯天再次叮囑。

「我……」

「答應爹找段好姻緣好嗎？」若有個可靠的男人疼愛女兒，那他也能放心赴黃泉。

「好，女兒一定會讓您看到我成親，有個好歸宿。」縱然不願意多個累贅，但東方淨不忍心看父親擔心、傷心，頓時孝心泛濫成災想成全父親的心願。

聞言，東方嘯天終于眉開眼笑，「爹已經迫不及待想見到未來的女婿。」

「老爹！只看女婿怎麼會過癮？還得留下來抱孫子。」見父親氣色比方才好得多，她突然覺得成親沖喜是個不錯的主意。

「對對對……左抱一個男孩，右抱一個女娃。」

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東方淨是行動派，做事絕不拖泥帶水，正午時分大廳堂中聚集人潮，全是幫中十七歲至三十歲的未婚男子。

她犀利的眼神橫掃眾人，沒有一個男人能給她特別不同的感受，在她眼里他們全部都是好兄弟如此而已，若是要當丈夫……

唉！罷了，迫在眉睫只要對方肯娶她就好，先別提她不想嫁人，有沒有人敢娶還是一回事呢。

「稟報少幫主，符合條件的人都到了。」洪昱豪拱手行禮報告狀況。

「嗯！很好。」她抱肘繼續環視打量著眾人，考慮著該如何開口「求婚」。

沉寂許久，眾人對少幫主異常的行為感到莫名，尤其她那凌厲的眼神更讓人感到渾身不對勁，不斷在心里自我檢討，回想自己是不是辦事不力、犯錯……

但是又有年齡與未婚這兩個限制……唉！真是猜想不到少幫主的心思啊。

隨著時間的流逝，大廳堂里的氣氛愈是凝滯，已經到連呼吸都困難的地步，然而少幫主的眼神仍如利芒掃射。

距離她最近的玄繆東終于忍不住打破沉默，「不知少幫主有何吩咐？」

考慮很久仍想不出好的求婚方法，東方淨索性直截了當的向眾人宣布，「你們誰要娶我為妻？」

「嚇！」听清楚的人當場嚇呆了。

「嗄？什麼？」以為自己听錯的人傻傻問著。

「有誰要娶我為妻？」東方淨再次開口問。

驚人的話語重復兩次，這下全部的人都僵在原地。此刻氣氛更加凝滯，仿佛廳堂里鋪滿火藥，待火摺子燃起就會爆炸崩塌，很怕被炸得粉身碎骨，沒有任何一個人敢動。

每個人的神情仿佛是見鬼似的，這些人真的太太太……不給面子了，好歹也找個藉口推托啊。

東方淨沒好氣的點名問道︰「玄繆東……」

「我我我……有意中人了。」被點到名的玄繆東嚇得連退數步，不待她問完話立刻找藉口回絕。

「喔。」她無所謂的聳聳肩轉身面對眾人。

所有的人全噤若寒蟬也倒退數步。

唉……反應還真激烈，看來是連問都不必問了。

東方淨索性說道︰「那如果我對外召親，不知各位有何建議？」

霎時歡聲如雷動，眾人紛紛舉雙手贊成，連新婚致賀詞都出籠……

倏地，她收起笑臉怒喝一聲，「娶我有這麼恐怖嗎？」

短時間內連被嚇好幾回，眾人臉色慘白又僵在原地。

是鹽幫部屬太沒男子氣勢？或是少幫主太過恐怖？

不！通通都不是，在他們的眼里，娶她與娶一個男人沒有什麼兩樣，且要匹配這女中豪杰的男人婆，必須要有「非人」的膽識……

噢！老月請大發慈悲，讓她去害……呃……去嫁給適合她的男人吧。