「喵∼」
銀色小貓睜大灰藍色的眼楮，抬起頭，哀怨地叫了一聲，仿佛舍不得離開熟悉的環境。
店老板蹲，拍拍小貓的頭。「咪咪，要乖唷，以後不可以再任性了喔，知不知道？」
小金吉拉用更無辜的聲音叫了一次，似乎在回應店老板的話。
店老板輕輕深呼吸，像是怕後悔似地，迅速地將寵物籃的蓋子合上。
「請你好好照顧它。」
「嗯。」大約十來歲的小女孩用力點頭，興奮地提起粉紅色的寵物籃，朝老板揮揮手，轉身打開店門，輕盈地跑跳出去。
串在門上的鈴鐺叮叮當當，宣布又有一只成員離開了家。一只像是剛剛那只小金吉拉母親的美麗母貓從角落悄然走出，停在主人腳邊，用同樣輕柔的聲音呼喚店老板的注意力。
悵然若失的店老板彎腰抱起母貓，「寶貝，不要擔心。」望著客人剛剛離去的方向，心不在焉地撫弄著金吉拉銀白的長毛，「我想她會是個好主人的。」
不確定的口吻不知究竟是要說服自己，或是懷中的母貓。
叫做「寶貝」的母貓用水汪汪的綠眼楮慎重地看了主人一眼，然後伸出粉紅色的舌頭，開始舌忝弄頸部的毛。
「貓蘇」是一間小小的寵物店，坐落在木柵路的巷子里。
距離學校不算近，又根本遠離繁華的街道，開店地點並不算頂好，加上樸素的招牌，讓人很容易便忽略掉這里有一間店存在。
相對而言，也提供了神經質的貓兒們某種程度上的安寧。
奇怪的店名，像是某種罕見植物的名稱，其實是來自店老板的姓氏。
蘇巧心，「貓蘇」的老板兼唯一員工，正跪坐在地板上，服侍著店里的紅牌先生小姐。
「黛黛，乖乖躺好，」巧心很努力地想說服地板上那一只不願意束手就擒的金吉拉，「再一下子就好了，要梳毛才會漂亮啊。」
顯然黛黛並不稀罕自己究竟看起來會不會更美。
瞪大的綠眼，作勢威嚇的白牙，和不時伸出干擾主人工作的腳掌，都表明了不願意合作的態度。
寵溺過度的主人舍不得使用有效的高壓手腕，只能一邊安撫愛貓，一邊偷空以迅速的手法完成工作。
「叮鈴！」掛在門上的鈴鐺響起，原本從窗口透進來的夕暉頓時被擋住大半，還沒開燈的店里一下子暗淡下來。
原本打算料理完黛黛之後，再招呼客人的巧心感覺到氣氛的改變，抬起頭，想看看來訪的究竟是誰。
站在門口的男人沒有開口說一句話，背後的陽光在高挺的身軀周圍瓖上一輪炫目金邊，加上筆挺的深色西裝，展現出不凡氣勢；相形之下，手上提的粉紅色寵物籃顯得不甚搭軋，但他卻仿佛提著名牌公事包一般，安然自得地站在原地。
逆光的位置，讓她看不清他的表情，再加上黛黛不耐煩的掙扎，巧心只得放棄手上的工作，露出營業用微笑，站起身來。
「歡迎光……」接下來的話來不及出口，直接消失在喉嚨里。
二十五年來，蘇巧心小姐第一次被雄性的人類電到。
精悍的短發底下是方正的額頭、濃密的劍眉，抿緊的嘴唇加深了壓抑的感覺，寬闊的肩膀加上勁瘦的身軀，優雅又充滿力量。最重要的是那雙眼楮，帶著一種冷淡的警戒，盡避不甚友善，專注的光芒還是讓她的心髒不禁怦怦怦百跳，幾乎就要從喉嚨直接蹦出來了。
這……就叫做一見鐘情嗎？她有一種熟悉的印象，仿佛以前對某種東西也有過類似的心動……
「俄羅斯藍貓……」
「對不起，你剛剛說什麼？」
可惡！這麼這麼美妙的男中音，對事態一點幫助也沒有，只會讓她心跳的速度從原來的急促跳進完全失控的狀況而已……
等等！他剛剛問了什麼？不會吧？呃……她不會把心里的想法直接說出來吧？
那可糟了。管不了燒燙的雙頰，這時候只能硬著頭皮，假裝沒有任何失態發生。
「啊，對、對不起！請問先生需要什麼嗎？」
「俄羅斯藍貓」先生停頓了一下，似乎想要追問剛剛的問題。
提心吊膽地看著他，拼命祈禱他會以為自己听錯了。
他遲疑片刻，還是決定放過無關緊要的疑問，直接回答她的問題。「這個。」提起手上的寵物籃，放到桌上。
罷剛失態的尷尬在打開寵物籃、看見里面的小貓後，立刻消失到九霄雲外。
「啊！咪咪，是你啊。」
前兩天從店里離開的小金吉拉抬頭用灰藍色的眼楮望著她，一邊發出可憐兮兮的叫聲。
听到小貓的叫聲，「寶貝」立刻從睡夢中驚醒，迅速跑到巧心腳邊來。
「是它的孩子？」俄羅斯藍貓先生看向跟著跳上桌子的金吉拉母貓，隨口問道。
她一邊檢查手中的小貓，一邊心不在焉地應著︰「啊？欸，對。」
他沒有繼續說下去，安靜地看著她檢查小貓。
「小貓有什麼問題嗎？」檢查完畢，她開了一罐貓食，放到小碟里，讓小貓和母親一起分食大餐。
他皺眉看著大快朵頤的小金吉拉。「它在家里不吃東西。」
「完全不吃嗎？」
「很少。」
「那應該還算正常。」她順著他的視線，露出微笑，「金吉拉很神經質，剛換新環境的時候是有可能出現這種現象。慢慢來，等它熟悉環境以後，就會吃了。」
他眉頭鎖得更緊，遲疑一下，才點頭表示知道了。
「你們叫它什麼名字？」
他愣了一下，才知道她在跟自己說話。「誰？喔，叫大阿哥。」
吃飽的大阿哥開始清理毛發。巧心硬生生將視線扯離這可愛的一幕，從抽屜里拿出獸醫的名片。
「如果你還是覺得不放心，或是小貓有什麼問題，可以去找這位獸醫。」將名片遞給他。
他接過名片，連看也不看一眼，便隨手收進胸前的口袋。「謝謝。」
淡漠有禮的口氣讓她皺起眉頭，仿佛大阿哥無關緊要的。
輕輕抱起大阿哥，放進粉紅色的寵物籃里。小金吉拉不停喵啊喵地抗議，她安撫地對它說︰「大阿哥，回家嘍，你要乖呢。」
小貓不听勸，繼續喵喵叫著，想賺取同情。她不舍地關上蓋子，將寵物籃遞給主人。
他冷眼旁觀，臉上的表情與其說是疏離或冷漠，不如說是有點不耐，尤其是當小貓叫的時候。
「謝謝你。」朝巧心點個頭，轉身就要出門。
心中的不安越來越甚，還是忍不住開口問︰「先生，請問──」
他停下腳步，側身疑問地看著她。
「我記得大阿哥是一位小妹妹買去的，那她……」
「我妹妹回美國了。」原本只是冷淡的臉色變成明顯的陰沉不悅，「這是她送我的生日禮物。」
※※※
接下來幾天里，巧心仍然不時想起「他」。
當然，她真正想的是大阿哥。
開設寵物店最痛苦的一件事，便是要將小貓們托付給陌生的客人。
如果幸運，買主是真心喜歡貓，從店里出去的小貓便可以過著幸福的日子；但如果買主只是出于一時沖動，可憐的便是那一條小生命了。
可怕的是，大多數的飼主多屬于後者。
打從一開店，巧心便決定盡可能仔細地挑選買主，並且在每次小貓離店時，她都會再三叮嚀買主；如果有任何情況無法繼續飼養貓咪，她願意代替尋找新的飼主，甚至自己將貓咪贖回。
姊姊總說這樣的想法過于天真。但是對出于一份對貓的熱愛而開設這間店的巧心而言，與其要對自己店里出去的小貓棄之不顧，她寧可多接點外快來彌補這種經營方針所導致的可能損失。
但理想似乎只是理想，上天總會安排一些預想不到的狀況發生，來考驗她的想法，例如︰生日禮物。
她停下敲擊鍵盤的動作，瞪著螢幕發呆，沒法子專心在翻譯工作上。
俄羅斯藍貓──事隔數天，想到他還是會有點心跳加速──似乎不是很喜歡寵物。或許是多心，但她怎麼樣都無法想像他傻呼呼地跟小貓說話的樣子，更別說那身筆挺的深色西裝，根本不足讓貓咪蹂躪的標準配備。
她「不」喜歡他。就算是帥到天地不容、風雲變色也一樣。偏見也罷，但一個對寵物沒有感情的人，就是很難要人相信他會是什麼好人。
為什麼那個小妹妹會想要送一只平時會對家具造成小破壞、換毛時會對空氣造成大災難的長毛金吉拉，給她那位顯然不苟言笑兼之潔癖成性的哥哥呢？
又為什麼，一個不過十多歲的小女孩，可以拿出這麼一筆錢購買昂貴的寵物，結果卻不是自己養，而是轉送他人呢？
就算台灣民生富裕，青少年能夠這樣的大手筆，也完全超乎她的想像之外。
但說來說去，還是要怪自己。
當初應該將她的身家、動機仔細盤查清楚的。她懊惱地想。
「喵嗚。」轉過頭，看見寶貝的老公「羅蜜歐」端坐在地板正中央，睜大眼楮看著她。
彎腰抱起漂亮的公貓，磨蹭它的鼻子，「你也覺得奇怪對不對，羅蜜歐？」
柔軟大雪球般的金吉拉叫了一聲，似乎在表示同意。
電話鈴聲響起。
敏感的公貓立刻掙月兌了懷抱，慢條斯理地走回原來的角落。
「喂？貓蘇。」
