藺斐引帶著歉意送華晴嵐回家，華長耕夫婦非但未責怪他沒好好照顧晴嵐，反而視他為上賓，熱情地招待他，府里凡是好吃的，全都端到藺斐引面前，讓他品嘗。

大夫已經過府診治過，確定她的傷勢並無大礙。抹上藥，開了藥方後，便告辭離開。藺斐引本來也該告辭離去，因時候已經太晚了，實在不便打擾，可是華長耕夫婦對他十分好奇，不停地問東問西，使他無法馬上離開。

「爹、娘，已經很晚了，你們再不讓藺大哥回家，難不成要他留下來過夜？」華晴嵐好笑地坐在床上，看著爹娘拉著藺斐引不放。她的房間很久沒這麼熱鬧了。

「咦？你這個提議不錯！藺大人，不如你就留下來過夜好了？」華長耕和藺斐引聊愈久，對他愈是滿意，恨不得馬上將晴嵐嫁給他！

「是啊，我馬上讓丫頭們將客房準備好！」趙美玉同樣是丈母娘看女婿，愈看愈有趣，急著留人。

「華老爺、華夫人，不用麻煩了，我家離華府不遠。」藺斐引見華長耕夫婦真有意留他，忙出聲阻止。

「爹、娘，你們這樣會嚇到藺大哥的。」真是的，爹娘心里在打什麼主意，她此刻再不曉得就太笨了。雖然她也很想嫁藺斐引為妻，可總該要含蓄點嘛！倘若他因此被爹娘嚇跑，她要上哪兒再去找個像藺斐引這樣好的男人？

「怎麼會，藺大人可是見過不少大風大浪的人，我們怎麼可能嚇到他？」華長耕擺擺手，可不覺得他的熱情會把人嚇跑。

「可不是嘛！藺大人，你覺得晴嵐她一一」趙美玉急著問他對晴嵐的印象。

「老爺、夫人，時間的確是太晚了，藺大人累了一天，該讓他回去休息了。」李萬里突然插嘴，打斷趙美玉的問話。

「是嗎？那好吧。藺大人，你有空的話就到我們家來玩，我們隨時歡迎啊！」華長耕夫婦收到李萬里的暗示，馬上放人。

「謝謝華老爺、華夫人的邀請，有機會我定再到府上拜訪。」

面對華長耕夫婦的熱情，藺斐引始終有禮地微笑面對。

華長耕夫婦為人熱情善良，他更加了解到就是因為他們夫妻倆的真誠無偽！才能教養出華晴嵐這麼個好姑娘，所以對于他們兩夫妻的有話直說，他並不覺得反感。

「晴嵐，你好好在家休養，我會再來看你。」藺斐引轉頭對她交代，兩人之間的關系突飛猛進，他並不介意讓她的家人知曉。

這一切全看在李萬里眼里，他滿意地微笑著。

「但是大夫說我的傷不礙事，我想明天再到「白家莊」去幫忙。」她知道他每天都很忙，不是忙著幫「白家莊」重建房舍，就是忙其他大事，哪會有空特地過來看她？所以若由她到「白家莊」去，比較有機會能見到他。

「你還傷著呢！」藺斐引臉色微沉，不贊同她的決定。

「可是……」

「依你目前的情況，就算你到了「白家莊」，恐怕也幫不上忙。」他的聲音更為低沉，是動怒的前兆。他不喜歡她不顧自己的身體狀況，再上「白家莊」去，如果她又不小心跌傷該怎麼辦？他不許她胡來。

「小姐，藺大人說得對，你該好好養傷，不能給其他人添麻煩。」李萬里加入藺斐引的陣營，不許她任性。

「是啊！藺大人是關心你啊！」華長耕夫婦听見總管的話，立即唱和地說服她。形單勢孤的華晴嵐見到藺斐引臉色不悅，再見連爹娘及李伯伯部下支持她，唯有妥協。

「藺大哥，你真的會在我養傷的這段期間抽出點時間來看我嗎？就算僅僅見上一面也可以！」她的要求並不多，只要能見上他一面就會心滿意足。

「我會的，相信我。」若不是有其他人在場，他早就將她擁在懷中，不再讓她感到不安。

「嗯。」听他親口保證，她相信他絕對會辦到，終于笑了。」

「三小姐，你可曾對藺大人提過，再過三日就是老爺的五十大壽？」李萬里天外飛來一筆。

「沒有。」華晴嵐搖搖頭。她和藺斐引的關系是到了今天才突飛猛進，先前總有誤會橫生，她怎麼可能會跟他提起她爹要過壽的事。

「原來華老爺即將過五十大壽，恭喜華老爺！」聞言，藺斐引馬上恭賀華長耕。

「呵呵，謝謝藺大人的祝賀！不知藺大人是否肯賞光，來參加我的壽宴呢？」華長耕了解李萬里提起此事，定是要他向藺斐引提出邀請，因此立即把握機會。華晴嵐听見父親提出邀請，也滿臉期待，雙眸熱切地凝望著藺斐引，希冀他能夠出席。

「能參加華老爺的壽宴，是我的榮幸。」面對滿室熱切的目光，藺斐引毫不猶豫地點頭答應。

「太好了！」華長耕笑得合不攏嘴。

藺斐引願意前來，表示他有將晴嵐放在心上，並不介意讓其他受邀的人知曉他和華府交情匪淺。

「當天除了家人外，我還宴請了些生意上的朋友，藺大人不會介意吧？」華長耕等不及要讓京城的人知道，人人稱頌的藺斐引極可能成為他的三女婿！這事兒傳出去，說有多風光，就有多風光啊！

「當然不會。」藺斐引明白其中涵義。

「爹，你還邀請了誰來啊？」華晴嵐好奇地追問。

「不就是油行的陳老板、布商林老板……」華長耕開始扳著指頭，細數所邀請的朋友。「啊，還有最重要的曹大善人，他也會過來！」

「曹大善人也會過來？」曹敬的名號引起藺斐引的注意，他一直想找機會和曹敬踫頭，想不到華長耕的壽宴正好給了他機會。

「沒錯，他這個人很不錯，我們初到京城就和他認識了，所以非邀他不可。」華長耕認為曹敬待他十分友善，是個值得交往的朋友。不能不邀請。

「原來如此。」藺斐引頷首，沒再多說什麼。

阿志他爹娘的冤情已著手調查，他很期待三日後能與曹敬見面，看看曹敬到底是如何個偽善法，居然能騙過這麼多人。

華長耕的壽誕聚集了許多顯貴人士，而壽宴也依照他的喜好．布置得富麗堂皇，放眼望去，一片金光閃耀，讓與會賓客看得眼花了亂。盡避他老是被嘲弄財大氣粗、低俗不雅的暴發戶，但因先後與從商的瞿府及大理寺司務恭府結為親家，連帶提升了他的身份，所以許多文人雅士再不喜歡他，還是得賣他一個面子，前來赴宴。

華長耕夫婦穿梭在來往的賓客間，熱情招呼著，兩名女婿及出嫁的女兒也全都回來為他祝壽，令華長耕維持著好心情。

華楮嵐被已得知她和藺斐引交往密切的兩個姊姊包圍住，她們迫切想知道，她和藺斐引是怎麼回事？華晴嵐只得將事情的經過從頭到尾交代一次，滿足姊姊們的好奇心。她引頸企盼藺斐引出現，雖然他實現對她的承諾，每天都抽出時間過來看她，可她總覺得還不夠，想和他再相處久一點。

「听說藺斐引是少見的美男子，我很想看看他究竟俊美到何種程度？」大姊華瀟湘小聲地說著。

「我一回京就听說了，也想見上一見呢！」成親後就隨同夫婿恭雲起行走江湖的二姊華夜雨是華府里好奇心最重的人，倘若今日見不到傳說中的美男子，她肯定會睡不著覺的。

「你們兩個注意一點，都成親了，說這樣的話，不怕被姊夫听見嗎？」華晴嵐要兩人莊重些，今日來了許多賓客，可不能讓人笑話。

「放心，你姊夫他們忙著陪爹到處轉，不會听見的。」華瀟湘看著被父親當成炫耀品的丈夫，一點都不擔心。

「你平常不是天不怕、地不怕，今天怎麼突然緊張兮兮的？啊！我知道了，你是怕藺斐引會被我們嚇跑吧？」華夜雨說中她的心事，笑嘻嘻地取笑著。

華夜雨鬧著華晴嵐，華瀟湘不住地格格嬌笑，三名同樣金光閃閃的姊妹玩在一塊兒，一時間光芒四射、耀眼無比。

「對了，暮雪那丫頭跑哪兒去了？」聊了好一陣，華瀟湘發現小妹尚未現身。

「不曉得，她老是不見蹤影，或許待會兒就會出現了。」華晴嵐對小妹的下落也一無所知，不過暮雪總會在該出現時出現，所以家人並不太擔心。就在三姊妹閑談之際，忽地，比她們更加閃亮的人出現了！帶著賀禮出現的藺斐引令已經金光閃耀的華府更添風采，除了知情的人以外，其他人見到藺斐引出現無不驚愕萬分，暗暗猜想華長耕是如何邀請到藺斐引的？他們是兩個完全不搭軋的人啊！

「華老爺，祝您福如東海、壽比南山。」藺斐引微笑地面對眾人疑惑的目光，獻上賀禮。今天他特地不帶阿志同行，避免曹敬認出阿志，進而有所警覺。

「藺大人，你人來就好了，何必這麼客氣？」華長耕笑著收下賀禮。介紹兩名女婿與藺斐引相識。

「看來爹對藺斐引非常滿意呢！」華瀟湘有感而發。

「只要是肯娶咱們，有哪個人是爹不滿意的？」華夜雨太了解父親的心思了。

「可是藺大哥為人真的很好嘛！爹喜歡藺大哥也是無可厚非啊！」華晴嵐忍不住為心上人說話。

「嘻！我們知道他很好，你用不著急著解釋。」見她急于護衛藺斐引，華瀟湘和華夜雨忍不住相視一笑。

「不過京城第一美男子的稱號果真是名不虛傳啊！」華夜雨小聲地說道。這藺斐引簡直俊美得讓女人自慚形穢啊！

藺斐引和瞿天問、恭雲起寒喧時，有更多人趨前和他打招呼，他面帶微笑，一一回應，給足了華長耕面子。他與所有人都有禮而簡短地交談，連面對渴望逮著對方把柄的曹敬，他也一視同仁，並未表現出過多的興趣，然後不避嫌地轉身步向華晴嵐。所有人都張大眼看著他的一舉一動，他仍一派輕松自在，仿佛不曉得大家都在看他似的。

「晴嵐，你今天的氣色看起來不錯。」低沉的嗓音是醉人的音色，不輕不重，使所有拉長耳朵的人都听分明。

大家心頭頓時有了底，他今天之所以會出現，八成是為了華晴嵐！只是……不論他們怎麼看，都瞧不出華晴嵐到底是哪里吸引藺斐引，他們倆實在是不相配啊！

「老是在家里休息，想要氣色不好也很難。」華晴嵐笑著將兩個姊姊介紹給他認識。華瀟湘與華夜雨先前已被他過人的容貌所吸引，再經過交談後，更加折服于他的翩翩風采。

藺斐引輕松自在地站在華晴嵐身邊，狀似宣示所有權，讓一直密切注意他們的華長耕夫婦笑得樂不可支。密切注意藺斐引的人不僅是華長耕夫婦，曹敬亦不時將目光移到他們身上。他見藺斐引和華晴嵐談笑風生，似乎相識已有一段時間，且見華長耕夫婦顯然視藺斐引為乘龍快婿，不過為了安全起見，他得套套藺斐引的話，看藺斐出現在此，是否另懷目的。

「藺大人，想不到你不僅和華老爺相熟，和華姑娘也是朋友。」曹敬硬是加入他們的談話。

「嚴格說來，我和華三姑娘比較熟。」藺斐引笑著補充說明，與微笑的華晴嵐交換了個親密的視線。華瀟湘與華夜雨不喜歡听他們倆一來一往地說著場面話，那會令她們無聊到打瞌睡，所以她們倆有志一同，借故回到丈夫身邊去。

「呵！不知道兩位是如何相識的？」曹敬見到他們眼神交會，更進一步地問。

「我們是在禮部員外郎家所舉辦的賞花宴上認識的。」華晴嵐沒心機，老實地回答。

「呵呵！禮部員外郎所辦的賞花宴可是促成不少良緣美事啊！」听見他們是在二月十五的「花朝節」相識，曹敬暗自盤算著。

當時藺斐引初回京，他尚未看中「白家莊」那塊風水寶地，也未派人要求「白家莊」的人搬遷賣地。況且順天府尹方賢能一再向他保證，藺斐引抓到李四，李四也識相地當場認了罪，並未揪出他來，所以他應該不用擔心藺斐引今晚的出現另懷目的。

實在是曹敬暗地里做過太多虧心事，以至于見到藺斐引，不免會懷疑藺斐引的出現並不單純。

「曹大善人，你真是說到我的心坎里了。」藺斐引看著笑得一臉和善的曹敬，由對方隱晦的眼眸看出他的深沉與算計。

「藺大人，你直接叫我的名字即可，千萬別叫我曹大善人，我實在是愧不敢當啊！」曹敬一副受之有愧的模樣。

「曹大善人古道熱腸，造橋鋪路、造福社稷，所以才會得到曹大善人這個名號，理當受得，無須客氣。」曹敬表現虛偽，他也同樣虛偽地給予稱贊。一旁的華晴嵐隱約覺得有古怪，因為藺斐引的表現沒有平時待陌生人的疏離，他對不熟的曹敬實在是熱絡過度了。她不清楚為何會如此，但不管他是真的欽佩曹敬的為人處事，抑或是其他，她選擇微笑以對。

「呵呵！那我就卻之不恭了。」曹敬朗笑，見藺斐引對他十分友善，還尊崇他的名號，令他暗嘲在心里。

方賢能說得對，藺斐引充其量不過是個名頭大了點的小毛頭，皇上之所以賞識、百姓之所以推崇，恐怕是身為內閣首輔的父親在背後使力，才讓他獲得好名聲，其實他根本就不值一提。

「我听說藺大人最近抓到幾名縱火犯是嗎？」曹敬狀似不經意地提起，意在打探藺斐引將如何處置李四那一幫人，心里有個底之役，也好計算下一步要如何進行。

「是有這麼回事。」曹敬特意提起「白家莊」的事，出乎藺斐引的意料之外。曹敬不會閑著沒事問起這事，那麼最有可能，便是曹敬正是幕後主使者！藺斐引暗自留了心。

「那些人實在可惡！放了一次火還不甘心，居然妄想放第二次，幸好當時藺大哥在場，否則後果不堪設想。」一談起當天發生的事，華晴嵐便為「白家莊」的居民感到氣忿不平。

「老天爺不忍見善良的人受到欺壓，所以讓藺大人代為出手懲治。」曹敬明明氣恨藺斐引壞了他的好事，表面上仍得大力贊揚藺斐引的所作所為。

「我只是做應當做的事罷了。」藺斐引虛以委蛇。

「但不知藺大人會如何懲治那幫惡人？」

「李四等人已私下坦誠其罪行，接下來自是要開堂審問，請「白家莊」的居民上堂作證，以本朝律法審判，絕不輕縱。」藺斐引一副要馬上將李四等人處以極刑的模樣。

「我相信藺大人定能還「白家莊」的居民一個公道。」曹敬笑呵呵地說著場面話，見藺斐引果真將「白家莊」的縱火案認定為李四等人所犯下，並無其他人牽扯其中，讓他猶如吃了定心丸，也更加蔑視起藺斐引的能力了。

「這是當然，藺大哥絕對會做到勿枉勿縱。」于華晴嵐心里，藺斐引是最適合替「白家莊」出頭的人。

曹敬聞言在心底嗤之以鼻，笑她是情人眼中出西施，真以為藺斐引有天大的本事，不過表面上他還是得附和華晴嵐。

「晴嵐，你這麼夸我，會讓曹大善人笑話的。」

「呵呵呵！怎麼會呢？華姑娘說的可全都是事實啊！」算藺斐引有自知之明！曹敬認定藺斐引不過是個繡花枕頭，無須放在心上，便找了借口離開，不再浪費時間。藺斐引面色凝重地望著他離去的背影，像曹敬這種表面良善，實際惡貫滿盈的人，得仔細挖刨出他所犯下的所有壞事及找出證據，嚴加懲治，才有辦法讓所有受到傷害的人獲得公理與正義。

「藺大哥，你在想什麼？怎麼一臉沉重？」不是她胡思亂想，他果然不太對勁。

「晴嵐，答應我，盡量離曹敬遠一點。」曹敬絕非善類，不是她所能招架得了的。

「為什麼？」她不懂他為何會突然做此要求，是吃醋嗎？看起來並不像啊！何況曹敬的年紀比她爹還大，他應當不會認為她會對曹敬產生情愫才是。那，究竟是為了什麼原因？

「他不是個好人。」他簡短地答道。

華晴嵐一怔，隨即相信他。雖然人人都說曹敬是好人，可是藺斐引不會隨便冤枉人，也不會拿他人的品德開玩笑，既然他肯定地說出曹敬不是好人的話，那曹敬就一定不是個好人！

「我知道了，藺大哥。答應我，你會小心。」她相信他不會說完這句話，就什麼事都不做，她不會過問他要做的事，但希望他在徹查時，能夠平安無事。

「我會的，你放心。」他所要做的事除了自己與手不知情外，並不適合讓更多人知道，她的不多問，讓藺斐引知道他並未選錯人。

「你送我爹什麼賀禮？」」她甜甜一笑，改變話題。

「听說你爹很喜歡黃金，我又得知你爹在成為商人之前，是名莊稼漢，所以請人以黃金打造一名莊稼漢在田地里辛勤耕種的擺飾當做賀禮，希望你爹會喜歡。」和華長耕交談過幾次，由華長耕爽朗的個性得知，華長耕並不介意讓人知曉自己貧困的過去，他甚至認為華長耕是有幾分懷念過去的生活，所以靈機一動，請名師日夜趕工，才打造出栩栩如生的賀禮來。

「你竟然能想到這麼好的賀禮，我爹一定會很喜歡的！」華晴嵐覺得比她送的金身笑彌勒要有意義，她爹常思念過去的生活。

盡避過得貧困，卻非常快活，藺斐引送的禮物可說是深得他心啊！

「你也覺得好？」

「當然！說不定我爹舍不得放下你送的禮物，今晚非要抱著睡不可呢！」她爹確實很可能會做出這樣的事來。她的話給予他想像的空間，覺得非常有趣，逗得他哈哈大笑。

兩人相處得非常和樂，華府的人見狀全都暗自開心，認定又要有喜事可辦了。但其他與會的賓客則不住地搖頭嘆氣，心下認定他們倆湊在一塊兒，簡直是一朵鮮花插在牛糞上啊！至于誰是鮮花，誰是牛糞？那顯而易見，就不必再多做解釋了……

棒天一早，藺斐引與華晴嵐兩人情投意合的消息，馬上傳遍整座京城。男人們听到均覺得藺斐引的眼楮恐怕出了大問題，得請高明的大夫診治了；女人們听到則碎了一地芳心，又妒又恨，暗自猜想華晴嵐定是使用了什麼卑鄙的手段，才會使藺斐引不得不屈服。

藺斐引不理會旁人怎麼看待他和華晴嵐的感情，他明白她的好就夠了，不需要對其他不相干的人多做解釋。他在與曹敬見過面後，再從各方面詳加調查曹敬，發現曹敬長袖善舞、交游廣闊，而且與工部官員的交情特別好，舉凡上木興建、水利疏浚，任何有暴利可圖之處，皆插上手。

堡部官員、曹敬和方賢能眾人聯手，欺上瞞下、互謀其利，為了貪婪的欲念，不惜殘害無辜百姓。在他不知道的角落，還有許多如「白家莊」及阿志的事情發生，只是尚未被揭發、獲得公理正義。听取屬下調查報告的藺斐引面色沉重，滿布陰霾。

「可查出曹敬為何執意要「白家莊」那塊地了嗎？」曹敬于華長耕的壽宴上不小心顯露出他是燒毀「白家莊」的幕後主使者，于是藺斐引速命手下往這條線繼續追查原因。

「曹敬先前請了風水師幫忙勘察風水，風水師直指曹家祖墳若能遷至「白家莊」這塊風水寶地，定能使曹家更加興旺，擁有享用不盡的榮華富貴。」屬下報告著得來的消息。

「因為「白家莊」的人不肯賣地，便使出惡毒的手段來對付他們，曹敬不僅藐視王法，更是草菅人命。像曹敬這樣的毒瘤若不盡快拔除，將會使更多人受到茶毒。」藺斐引督促手下得加緊腳步，搜集曹敬的犯行及罪證，以便早日將曹敬定罪。

「屬下明白。」

「李四一干人在大牢內有何表現？」

「方賢能及其師爺都曾去看過李四等人，向李四等人保證放火燒毀「白家莊」一事並不嚴重，將會給予輕判，要李四等人守緊口風，不得提到他人。」雖然李四被關入順天府的大牢，但他們還是有辦法潛入探得消息。

「李四可還有什麼親人？」

「有的，李四自小由祖母帶大，他的祖母就住在城西的小胡同里。」

「李四和祖母的感情如何？」藺斐引再問，打算以親情勸服李四坦白吐實。

「很好。雖然李四在外為惡，可是對祖母很是孝順。」很難想像作惡多端的李四回到了家里會是個孝順的人。

「好，明日我們便去拜訪老太太。」既然孝順，那他們就有辦法著手。「是。」

「順天府尹方賢能身受皇命上京三年，這三年期間，他正經事做得少，戕害百姓倒是做得很得心應手。關于他失職的部分，你查到多少？」李四的問題暫且擱下，轉到方賢能身上，這回他要一網打盡！

「是，目前查到一部分，方賢能亦是貪得無厭之徒，在他未榮升順天府尹，身為洛陽的地方父母官時，就已強佔下少民脂民膏。」手下呈上目前搜集到的罪狀給藺斐引。

「看來方賢能在朝中得到不少官員的鼎力相助，否則他如何能榮升為順天府尹。」藺斐引展開來看，每看一項，眉心便攬得愈深一分。方賢能這類不懂體恤、只會剝削的人，根本不配在朝為官。

「是。」手下也同意他的看法。

「辛苦你了。」看完方賢能的罪狀後，藺斐引收起，嘉許手下的努力。

「這是屬下應當做的。」只要能將惡人繩之以法，他一點都不以為苦。藺斐引頷首，期望明日能得到李四他祖母的協助，讓李四吐實，不再使惡人逍遙法外。