怦怦……
怦怦怦……
春澤鎮上，臨近「蕭家堡」的最大一間客棧中，布置得極為雅致的最上等房間內，「堂門」門主——堂玄月正兩眼直瞪著掛在牆上的畫軸，緊張得心跳如擂鼓，額際直冒冷汗，小手緊握成拳，腦海不時浮現想落荒而逃的沖動。
自從門中左右護法堂玄辰與堂玄星陸續出嫁後，門中就剩她和德叔、德嬸相依為命。德叔為門中園丁，打理門內一切粗活；德嬸則是門中廚婦，負責三餐煮食及打理一些瑣碎大小事。名頭不好听，卻是他們堅持要的，目的就是要讓外頭的人認定「堂門」不是一般上不了台面的小門小派，而是有園丁、廚婦的名門大派。
其實他們倆都是門中長老，毒技十分了得，要當門主綽綽有余，但他們對頭餃嗤之以鼻，也是想讓年輕的一輩出頭，因此便退居在後，適時提供他們的意見與想法。
眼看德嬸認真地將華麗精美的緋紅嫁衣一層層地往她身上穿戴，堂玄月便益發緊張，雙腿甚至已開始頻頻打顫。
「德嬸，我覺得這不是個好主意，不如咱們再想別的辦法混進『蕭家堡』如何？」堂玄月按住德嬸的手，試著說服德嬸打退堂鼓。
不久前，德叔和德嬸打探到「蕭家堡」的先人因緣際會得到一本「百毒秘傳」，據說那「百毒秘傳」為使毒寶典，其中的毒技之高超、厲害，連「唐門」最得意的「毒經」都無法與之匹敵，是以使毒的人皆想要一窺究竟，卻總是無法得知它身在何方，沒想到它竟是被深藏于「蕭家堡」，于是為了得到「百毒秘傳」加強使毒的功力，將曾失去的自「唐門」那兒如數取回，德叔和德嬸無不想盡辦法潛入「蕭家堡」盜書。
可那「蕭家堡」素有「天下第一堡」之稱，歷代堡主以俠義風骨揚名天下，它現任的堡主——蕭漠更是為人稱道、贊揚不已，蕭家代代相傳的風電雷馳八十一路掌法由他融會貫通加以運用後，更是教惡人聞風喪膽。
據傳，曾有數十名在江湖為惡、功夫不弱的盜賊和蕭漠狹路相逢，仗著人多勢眾出言挑釁，企圖打倒蕭漠好聲名大噪，怎料竟被蕭漠的風電雷馳八十一路掌打得猶如風中落葉，一個個慘敗且受到嚴厲的教訓，再也無法四處為惡。自此，蕭漠的威名更加遠播，武林同道提到蕭漠二字，無不豎起大拇指大大贊許。
「蕭家堡」既有毒門中人與其他旁門左道覬覦的「百毒秘傳」，自是擔心會有不肖人士潛入竊取，危害江湖，于是堡內守衛固若金湯，外人想要不動聲色地闖入「蕭家堡」，簡直比登天還難，德叔與德嬸亦每每鎩羽而歸。
好不容易，德叔打探到今日是「蕭家堡」堡主蕭漠迎娶美嬌娘的大好日子，此事讓德叔靈機一動，想到可以來個以桃代李之計，讓她假扮成新嫁娘潛入「蕭家堡」，趁著洞房花燭夜，眾人酒酣耳熱之時伺機盜取蕭漠貼身收藏的「百毒秘傳」，然後揚長離去。
所以德叔與德嬸不動聲色地來到客棧，悄然迷昏真正的新嫁娘——姚紫絮與她的陪嫁丫鬟及房外的陪嫁護衛隊伍，然後德叔再神不知、鬼不覺地將姚紫絮帶到荒郊廢棄的茅屋囚禁看管，以防她逃月兌，橫生枝節，讓堂玄月悄悄取而代之。為了爭取時間，不讓人發現，德嬸不由分說，手腳俐落地為堂玄月換上姚紫絮的嫁衣。
「如果有別的辦法，咱們早就想到了。『蕭家堡』嚴格控制出入的賓客與僕役，不是熟面孔，絕對無法混進去的。你假扮成新娘子，有紅蓋頭蓋著，可以順利混進去，不被發現。你曉得的，這是唯一的方法，也是咱們唯一的希望。」德嬸一打定主意，就決意勇往向前。
「話是這麼說沒錯，可我總覺得我假扮成新嫁娘進入『蕭家堡』和蕭漠假拜堂，似乎不妥……」堂玄月心知德嬸說的話不無道理，這的確是她盜取「百毒秘傳」唯一的希望，只是不管她怎麼想，都不認為她該和蕭漠拜堂。盡避是假拜堂，且在順利得手後，會將真正的新嫁娘釋放，但她心頭總還是會覺得怪怪的。
唉！為何會是她抽簽當上「堂門」門主呢？說實話，她沒有足夠的自信帶領「堂門」回復原有的榮耀，因為她的毒技始終練不到爐火純青的地步，愈練愈氣餒之下，德叔與德嬸才會想到要盜取「百毒秘傳」，讓她慢慢體會記載于上頭的高深毒技，來加強她的毒技。
倘若是堂玄星或堂玄辰來當門主，她們肯定會比她更有信心也更有勇氣。憶起早已嫁為人婦的左右護法堂玄星與堂玄辰，她心下不禁泛起一陣寂寞。
不過，也因為想到正新婚燕爾的左右護法，增添了她不少決心與勇氣。她不能永遠窩在蜀中足不出戶，讓左右護法為了「堂門」的事在外頭奔波，她們倆為「堂門」做得夠多了，且還歷經多次磨難，身為門主的她理當挺起胸膛，肩負起應負的責任，光耀「堂門」。
「假拜堂就假拜堂，哪里不妥來著？咱們『堂門』中人，本就非善類，更何況你是堂堂門主，假如行事像一般尋常的善良百姓，豈不是失了威風？若不是由我扮成新娘子會露餡，我也不會讓你這麼犧牲。」德嬸叨絮著。
由她一個老婆子扮成新嫁娘，雖然蓋上紅蓋頭，旁人見不著她的容貌，可是滿布皺紋的雙手肯定會泄底的，所以她才會毅然決然地決定和老頭子守在堡外不遠處接應堂玄月。
「也是，我行事的確該詭譎莫測，否則旁人會小看了咱們『堂門』。不過，那蕭漠是個怎樣的人？」身為「堂門」門主，就該有門主的自覺，或許她該偶爾表現得很陰邪古怪，如此能更加增添她的威信。
「我沒見過他，但听說他是個果敢堅毅的男人，蕭家代代相傳的風電雷馳八十一路掌法，他使得虎虎生風，讓敵人聞風喪膽，江湖上甚少有人敢和『蕭家堡』作對。」德嬸說著打听來的消息。
「听起來他似乎是個很嚴肅、隨時都會出掌打人的壯漢。」堂玄月的腦袋瓜立即幻想出蕭漠的模樣——他約莫長得虎背熊腰，身材魁梧，滿臉髯，眼一瞪就讓人望而生畏，雙掌一出，原本站在他周遭的人便全都嚇得逃之夭夭。
「他是個怎樣的人與我們無關，門主你只消順利拿到『百毒秘傳』即可。」德嬸認定過了今天以後，他們與蕭漠便不會再有接觸，是以她無須對蕭漠存有太多好奇心。
「我會竭盡所能地將『百毒秘傳』拿到手。」堂玄月深吸一口氣，以堅定的語氣向德嬸承諾。為了「堂門」，她拚了！
「很好。來，把這個塞在胸前。」德嬸抓了兩顆包子遞給堂玄月。
「……可不可以不要？」堂玄月面紅耳赤地瞪著那兩顆渾圓、飽滿的肉包子，再低頭瞧瞧自己很貧乏的前胸，悲傷登時涌現心頭。
「不行。姚紫絮的身段玲瓏有致，你若不塞，絕對會被發現你是假的。」德嬸堅決地看著她，要她面對事實，別再猶豫了。為了今天，她和丈夫可是費盡思量，毒得讓姚紫絮的送嫁隊伍及保護她的人一無所覺，才有辦法將新嫁娘調包，萬萬不能敗在身材不夠一致這一關上。
堂玄月嘆了口氣，認命地取餅兩顆包子塞進胸口，偽裝成豐滿的胸脯。不得不承認，她的確是沒有玲瓏有致的身段，她貧脊的前胸豈是一聲嘆息了得？
「很好，如此便萬無一失。媒婆要來了，我先走了。門主，記住，萬事小心。」德嬸耳尖地听見下方傳來媒婆高揚的嗓音，快手為她蓋好紅蓋頭，右手如先前計劃好的，在紅蓋頭下施撒了些對堂玄月無任何影響、只有掀蓋頭的人才會中招的粉色粉末，輕聲將話交代完後，便縱身離去。
「我曉得，你們也是。」堂玄月輕聲回應，小手輕微一擺，施放藥粉，讓門外的守衛與房內昏迷的丫鬟蘇醒過來。
德嬸離開後，堂玄月馬上端坐在雕花的梨花木椅上，一顆心紛亂快速地躍動，深怕一旁椅子上的丫鬟醒來後，會發現主子已被調了包。
「喔，我的頭……我怎麼會睡著了？」丫鬟小蘭捧著昏沉沉的頭，不明白自己發生了什麼事。
「你應該是太累了，所以才會在椅子上睡著了。」堂玄月冷靜回道，耳朵亦听見門外守衛醒來後的喃喃自語聲。
「是嗎？」小蘭感覺怪怪的，偏又說不上是哪里怪，因為小姐說的沒錯，這陣子為了小姐要嫁進「蕭家堡」的事，她的確是忙得焦頭爛額。
「當然。」堂玄月以無比堅定的語氣回道。
「……小姐，你的聲音怎麼听起來怪怪的？」小蘭狐疑地看著蓋著紅蓋頭、身穿華麗嫁衣的小姐。
「我……因為我太想念爹娘，傷心地哭啞了嗓子，所以聲音才會變得與平時不同。」紅蓋頭下的堂玄月冒著冷汗，編造謊言。倘若被小蘭發現她是假的，便前功盡棄了。
「原來如此。小姐，你就別再傷心難過了，蕭漠在江湖上是舉足輕重的大人物，嫁給他，你會幸福的。」小蘭听見媒婆特有的高揚嗓音傳來，輕聲安慰著。
「嗯。」為免小蘭再起疑心，堂玄月輕輕應了聲。
「姚姑娘準備好了吧？呵呵，蕭堡主已經前來迎親了，八人大花轎正在客棧外等著呢！」穿著褚紅衣裳、頭上戴著大紅花的媒婆搖擺著腰肢走進房內。
「是。小姐，咱們該下樓去了。」小蘭回應著媒婆，扶起坐在椅中的堂玄月，和媒婆一塊兒出房門下樓去。
堂玄月深吸一口氣，踩著堅定的步伐讓小蘭及媒婆攙扶她下樓。
有著劍眉朗目、黝黑肌膚、堅毅下巴的蕭漠，昂首闊步走進客棧內，目光炯炯地盯著由媒婆及丫鬟攙扶著，蓮步輕移下樓而來的新嫁娘。
到了樓下的堂玄月听到了迎親隊伍發出的喝采聲，在媒婆與小蘭的扶持下款款走到蕭漠身旁。透過紅蓋頭底端，僅僅看得見蕭漠的雙腳，讓她再次好奇地揣測著他的模樣。
「蕭堡主，您瞧瞧，咱們姚姑娘多麼標致，簡直就是天仙下凡啊！姚姑娘，你也瞧瞧咱們蕭堡主，多麼威風凜凜、玉樹臨風，兩位根本是天作之合、郎才女貌……」媒婆開始滔滔不絕稱贊兩人合襯的相貌。
躲在紅蓋頭下的堂玄月听見媒婆夸張的言詞，差點啞然失笑。她明明蓋著紅蓋頭，不僅旁人見不著她的容貌，她也見不著旁人的樣貌，媒婆居然可以睜眼說瞎話，一逕地猛夸贊他們倆很相配。假如媒婆曉得她不是姚紫絮，肯定會鐵青了臉，再也不敢胡說八道了。
蕭漠面無表情地瞥了下全身包裹得像顆紅色粽子的新嫁娘，對媒婆天花亂墜的夸贊很不以為然。對于成親一事，他並不感到興奮或歡喜，只是把它當成該盡的責任，如此罷了。
與姚紫絮的婚約是在父母親都還在世時就決定的，因為父母與姚紫絮的姑姑是舊識，經由姚紫絮的姑姑從中穿針引線，便決定了這樁親事。至于姚紫絮的容貌與性情，在成親前，他與她有過一面之緣，亦有過短暫交談，知曉她是個美麗的姑娘，出身書香門第的她知書達禮，會是「蕭家堡」的好堡主夫人、孩子的好娘親，他認為兩人成親後，定能相敬如賓。一樁好姻緣該具備的條件全都具備了，他無從挑剔起。
「良辰吉時已到，請小姐上花轎。」盡避新郎倌面無表情，可媒婆認定兩人不論是家世或相貌皆是天造地設的一對，因此將嗓門再揚高，同時把同心結交由新郎倌與新嫁娘各持一端。
在媒婆一聲令下，外頭的迎親隊伍吹奏得更加起勁，陪同蕭漠前來迎親的僕佣簇擁著兩人離開客棧。
堂玄月在小蘭的扶持下上了花轎，蕭漠則瀟灑俐落地躍上黑色駿馬馬背，接受夾道民眾的恭賀。
心情忐忑不安的堂玄月端坐在轎中，緊張得雙手十指扭絞，在浩浩蕩蕩、熱熱鬧鬧的迎親隊伍樂音中，前往「蕭家堡」。
★★★
原本莊嚴的「蕭家堡」，為了堡主蕭漠的婚事而張燈結彩、擺設宴席，宴請江湖上與「蕭家堡」友好的門派及附近鄉紳好友共同分享蕭漠成家的喜悅。
「蕭家堡」熱鬧歸熱鬧，但仍嚴格掌控赴宴人士，以免有人妄想魚目混珠，混進「蕭家堡」。
蕭漠迎娶堂玄月回到「蕭家堡」，于眾人見證下拜完堂，堂玄月旋即被領回新房，蕭漠則待在正廳接受眾人賀喜。
當夜晚來臨，在布置得喜氣洋洋的新房中，堂玄月仍端坐在床畔，貝齒咬緊下唇瓣，思量著今夜該如何下手。
據傳，蕭漠將「百毒秘傳」貼身收藏著，以防遭受不肖人士竊取，而正打著「百毒秘傳」主意的她，應當就是蕭漠想防的不肖人士吧？但德嬸說了，身為「堂門」門主，本來就不是善良之輩，她該既奸詐、又邪惡，被認定為不肖人士，可以說是小小的恭維，所以她根本就不必為了早先和蕭漠假拜堂一事而感到不該……
「小姐，你听見了嗎？外頭好熱鬧啊！」與堂玄月在新房里等待新郎倌回房的小蘭心生羨慕，很想出去瞧熱鬧。
「嗯。」小蘭的話打斷她的沉思，對于外頭熱鬧的情景，她倒是一點都不好奇，現下的她只想著要不負使命地取得「百毒秘傳」。
「小姐，說句實話，其實我覺得你嫁給蕭漠並不是太糟，雖然他是江湖人士，沒辦法與你吟詩作對，談論風花雪月，不過端看『蕭家堡』是如何恢弘氣派，就足見『蕭家堡』擁有多麼雄厚的財力，蕭堡主絕對有能力讓你一輩子過著錦衣玉食的生活。夫人不也說了，要結為夫妻，首要看重的是雙方是否家世相當，對方是否能讓小姐你過著衣食無缺的生活才要緊，男女之間的情愛並不是那麼重要，待時日一久，小姐你自然會對蕭堡主產生感情。」小蘭趁著四下無人，小聲說道。
「……」反正閑著也是閑著，不管小蘭說什麼，堂玄月都姑且听之。
「所以，小姐你就忘了楊公子，下定決心和蕭堡主一塊兒生活吧！」小蘭謹記夫人的交代，要姚紫絮忘了擅長吟詩作對卻家徒四壁的楊公子。
