「要錢就自己找！」撒完銀兩，關紅綾揚聲，然後足踢馬月復，催促流星快跑。
「想走？沒那麼容易！」姜謙和撲將上前，大刀掃向關紅綾，阻撓他們離去。
至于姜謙和的手下們被關紅綾扔出的銀兩所迷惑，有的怕被別人撿光，忙著彎撿拾散落在草原上的銀兩，有的則被姜謙和所說的重賞所打動，隨他上前攔阻。
昂傷的雷剎托見姜謙和出手阻撓，在姜謙和最靠近且誤以為他已無招架余地時閃過刀鋒，體內早已蓄好的內力灌注于手上，出其不意地擊向姜謙和的心口。
「啊！」始終將注意力放在關紅綾身上的姜謙和，沒料到雷剎托還有反擊的能耐，龐大的身軀受創地往後震倒在地，口吐鮮血，捂著受創的胸口。
雷剎托因受了嚴重的內傷，這一掌才沒能要了姜謙和的命，換作是平時，姜謙和老早就魂歸離恨天了，但也因用力擊出這一掌，使得雷剎托氣力耗盡，整個人軟軟地趴著，無法再提勁反擊。
姜謙和其余的手下雖見姜謙和落敗，但為了賞金，仍再次揮舞著刀劍，妄想將關紅綾與雷剎托拿下。
「全都給我滾開！」關紅綾見雷剎托傷重，頓時心急如焚，憤怒地揮舞著皮鞭，將膽敢擋下她的人全數震打開來。
姜謙和的手下們受創，彈退開來後，她再次催促流星快跑。
「白雪，對不起！」關紅綾哽咽著聲，對被她留下的白雪道歉。白雪受了傷，她沒辦法帶白雪一道兒離開，希望老天爺能夠護佑白雪自個兒找到生路。
「給我追！」姜謙和眼見到手的魚兒又給溜了，氣得咒聲連連。
「別回『札勒泰』，那里太明顯，姜……姜謙和馬上就會帶人找上那兒。」雷剎托合著眼，嘔了口鮮血，指示她逃往別處。他們若逃回「札勒泰」，只會拖累阿塞克和瓦里，他們得躲藏到人煙罕至的地方才行。
「好。」關紅綾不熟悉這片土地，一概听從他的指示，努力將緊追在後的姜謙和等人遠遠拋開。
必紅綾臉上有著不舍白雪的淚水，她努力不發出任何聲響，不讓受傷的雷剎托發現她的痛苦，她得一再欺騙自己白雪不會有事，才有辦法毅然決然地掉頭離開。
「別擔心，白雪……是匹聰明的好馬，它能為自己找到一線生機的。」快要陷入昏迷又拚命保持清醒的雷剎托，敏感地察覺她的痛楚，于是低沉著聲，粗喘著氣，以謊言來安慰她。事實上，白雪受了傷，且並非是在這塊大地上生長的馬兒，又長年嬌生慣養，他懷疑白雪會有生存下來的可能，除非奇跡出現，但他不想說破，以免徒增她的悲傷。
「可不是，這世間再也找不到比白雪更聰明的馬兒了，它會沒事的。」關紅綾接受他的謊言，出聲附和，好讓自己好過些。
雷剎托閉目，微微一笑，隨即面色一變，體內氣血翻騰，又嘔了口鮮血。
「你別再跟我說話，盡量保持體力。」溫熱的鮮血滴落在素白手背上，關紅綾忙要他別再開口耗費體力。
雷剎托幾不可見地輕輕頷首，不再開口說話，試圖讓凝窒沈郁的氣血不再激動翻騰。
姜謙和及其手下緊追在後，流星馱負著雷剎托與關紅綾，雖然比較吃力，但為了救主，它依然是使勁奔跑，靠著比一般馬兒快速的腳程，極力拉開與追兵的距離。
橘紅色的夕陽照映在草原、山陵、草木間，天蒼蒼，野茫茫，六神無主的關紅綾在這片遼闊的陌生大地上，僅能讓流星載著他們朝未知的前方盡速奔跑……
★★★
夜幕低垂，月上中天，點點星子點綴在黑若潑墨的天際。
肩負救主大任的流星鼻翼賁張，氣息粗喘，不敢稍有停歇，拚命地奔跑，它載著雷剎托與關紅綾奔離了草原，逐漸進入黃土沙地。
眼下他們雖與姜謙和等人拉開了距離，但姜謙和等人窮追不舍，他們若停下來休息，隨時都有被追上的可能，是以盡避人、馬皆疲累不堪，依然不敢松懈下來。
這片大地對關紅綾而言是陌生且布滿重重危機的，若由她帶領，一個不小心，他們絕對會踏上黃泉路，雷剎托正是明白這一點，所以自懷中取出能護住受傷心脈的藥丸吞下，暫時穩定氣息，保持清醒，不讓兩人一馬踏進鬼門關。
在雷剎托的指點下，他們愈走愈荒僻，于幽微的月光下，所見盡是滾滾黃沙與奇形怪狀的光禿山岩。
「我們是不是走錯地方了？」關紅綾忍不住開口問，擔心雷剎托因傷重昏了頭，將他們帶領到奇怪的地方。
「……沒有錯。」雷剎托疲累地掀開眼皮，遲鈍地甩了甩頭，確認四周景致。
「我覺得這里……怪怪的。」關紅綾打從心里感到不安，輕聲吐露心中想法。
白天是高溫，到了夜里卻開始起風，不僅不再炙熱難耐，反而遍體生寒，讓將大氅放在白雪身上的關紅綾冷得發抖。除了冷之外，更教她擔心的是雷剎托的傷勢。
她坐在他背後，清楚看見他被火藥炸傷的背部地呈現在眼前，他嘔出的鮮血滴在她手背上，同時沁入她的心頭，如針扎般刺著提醒她，他為何會傷得如此嚴重。因此，她無法視而不見，當作啥事都沒發生過。
「只要我們進入沙依坦克爾西就沒事了。」藥效發作，雷剎托的心口不再疼痛欲裂，總算舒坦了些，于是低沉著聲說道。
「沙依坦克爾西？」關紅綾並未听過這個地名，不過她對大漠一點兒都不熟悉，沒听過也是很正常的。誠如雷剎托所言，進入沙依坦克爾西就會沒事的話，就表示那里會有人能夠幫助他們抵擋姜謙和等人，應該也會有大夫幫忙醫治雷剎托的傷，所以只要能進入那里，她便能放心了。她極力渴望能快點進入他口中那個能夠給予他們庇護的地方。
「我們哈薩克人稱它為沙依坦克爾西，它的漢文意思很簡單，就是『魔鬼城』。」雷剎托知道她不懂哈薩克語，所以代為解釋。
「魔、魔鬼城？！」關紅綾被「魔鬼城」這三個字駭了一跳，心想究竟是怎樣的地方會被稱為魔鬼城？莫非里頭住的都是妖魔鬼怪？
「對。你怕了？」雷剎托听出她話中的畏懼，故意激她。
「誰說我怕了？我都不怕你了，豈會怕裝神弄鬼的魔鬼城？」他的譏笑听在她耳里刺耳得很，她立即反駁，要他知道，她可不是膽小怕事、成天哭哭啼啼的女人。
「那里沒有住人。」雷剎托淡淡地掀唇一笑。
「既沒有住人，怎麼會被稱為魔鬼城？」不會里頭真的都住表吧？
「白天時，在沙依坦克爾西里，你可以看見像林立的屋舍般高聳浩瀚的土堆、各種姿勢的人形、各式形態的野獸，凡是你想得到的東西，在那里皆是千奇百怪，可是在璀璨陽光的照射下，它美得沉靜、祥和。」雷剎托以悠然神往的語氣向她描述沙依坦克爾西。
「那……到了夜里呢？」關紅綾問得小心翼翼，想像著到了夜里，他口中各種姿勢的人形與各種形態的野獸都有了生命，到處活躍的景象。
「到了夜里，狂風大作，飛沙走石，鬼哭神號……」雷剎托的語氣瞬間變得陰森恐怖。
「然、然後呢？」關紅綾的心因他的描述而發冷，此刻忽然又吹起一陣風，讓她忍不住打了個哆嗦。
她話似乎說得太滿了，听過他的描述後，她實在不太想進入魔鬼城尋求保護，在她听來，魔鬼城比姜謙和那一幫人要可怕萬分，她擔心此行將有去無回啊！
「然後就沒了。」
「沒了是進去的人就沒命，還是什麼？」關紅綾開始懷疑他的傷勢是否過于嚴重，以至于神智不清，才會興起進入魔鬼城的想法？那她可得趁現在趕快勸他打消蠢念頭才行。
「都不是，是進去後，只要斂定心神，不去理會四周淒厲的風聲，不去理會四周各種姿態的土堆，就能安然無恙，全身而退。」他要她明白待會兒所會面對的事物，讓她先有個心理準備。
「你怎麼能那麼確定？難道不會有人藏身在暗處攻擊我們？」關紅綾抱持懷疑，依然認為能不進魔鬼城最好就不要進。
「沙依坦克爾西到了夜里恐怖異常，一般人不敢留在那里過夜，所以不會有人出手攻擊我們。我多次遇敵皆藏身在那兒，現下不都活得好好的？你大可放心，不會有事的。」正因為一般人對沙依坦克爾西心懷畏懼，所以沒人敢輕率地踏入，寧可繞道而行。姜謙和是往來東西兩方行走的商人，會比較篤信于神鬼之說，深怕進入怪異的地方會帶來不幸，因此他料想姜謙和等人肯定沒膽闖入沙依坦克爾西，才會決定進入躲避。
「你真的曾經多次進入魔鬼城？」關紅綾再次向他確認。
「我還想保住這條命，不會騙你走上絕境的。沙依坦克爾西終年狂風大作，但不過是在虛張聲勢，嚇唬膽小的人。我看你膽大包天，為了追殺我，都追出關來了，進入沙依坦克爾西對你應該是小事一樁，不是嗎？」雷剎托可以感覺到她的排斥與猶豫，因此再次出言相激。
「那是當然！」經雷剎托這麼一說，打死她都不能承認她心頭正為了要進入魔鬼城而忐忑不安。
「很好。」目的達成的雷剎托微微一笑。
必紅綾臉色不豫，乾干笑了兩聲，希冀進入魔鬼城的路途還很遙遠，最好永遠都到不了。
「姜謙和他們追上來了。」受了內傷的雷剎托，听力仍舊靈敏。
「這麼快？！」關紅綾吃了一驚，不舍地拍拍流星。流星載負著他們倆毫不停歇地趕路，能夠一直和姜謙和等人保持距離已非常了不得，她無法對流星有更多苛求。
「不打緊，我們已經要進入沙依坦克爾西了。」雷剎托見沙依坦克爾西就在眼前，總算松了口氣。
必紅綾膽顫心驚地抬眼看他口中的魔鬼城，只見高聳如城牆的土堆呈現在眼前，而四周飛沙走石，讓人快睜不開眼，而且她已可清楚地听見城牆後有他所說的鬼哭神號！她不由自主地咬緊下唇瓣，再次猶豫不決。
倏地，她听見了姜謙和等人追趕而來的馬蹄聲，再想到雷剎托正身負重傷，不論魔鬼城里面有無魔鬼，她勢必都得闖上一闖了！
「希望你說的全都是真的！」關紅綾牙一咬，心一橫，毅然決然地要流星進入令她惴惴不安的魔鬼城。
「明天天亮後，你就會知道我並沒有騙你。」呼嘯的狂風吹不散雷剎托滿滿的自信。
必紅綾故作堅強，硬是擠出僵硬的笑容，期待明天過後，她能覺得今夜的恐懼很可笑。
「停！」當姜謙和等人趕到時，正好見到關紅綾與雷剎托進入沙依坦克爾西的身影，他急忙忙地吆喝其他人停下來。
姜謙和的手下們因四周吹起的狂風而畏懼地瑟縮著肩，就算姜謙和沒要他們停下來，他們也沒有膽子再追上前了。他們皆是長年往來這塊大地的人，自然曉得這里是什麼地方，听說凡是進入魔鬼城的人皆是有進無返，他們可不想成為下一具城中的白骨。
「哼！這是他們自尋死路，我就不信他們進入後，還能活著見到明天的太陽！」姜謙和對魔鬼城也是抱持著謹慎恐懼的想法，他甚至不願太過靠近，以免沾染到里頭的邪氣。
手下們期待地望著姜謙和，等著他說出撤退的指示，他們就可以馬上自這詭異、令人毛骨悚然的地方離去。
「咱們走！」姜謙和認定雷剎托與關紅綾有去無回，嘴角揚起殘忍的微笑後，速速領隊離開。
手下們爭先恐後地搶著離開，誰也不願意在這麼可怕的地方多耽擱久留。
黑暗中的沙依坦克爾西正如其名，就像是來自陰間的鬼城，陰風陣陣，蒼涼淒厲，一陣陣鬼哭神號聲傳來，教人遍體生寒……
