苑舞秋要的原本只是一夜的假裝，待天亮過後，所有一切便又恢復以往，豈料隔天夜里，傲哥哥再次化身為祺哥哥來到她的小院落，與難以成眠、如幽魂在院中游蕩的她相會。
一聲蝶兒化解她的錯愕與防備，她不顧一切投入他懷小，緊緊抱著他，叫他祺哥哥，于是，有禎哥哥陪伴的夜晚不再漫長難熬，他會陪她聊天，一起坐在秋千上乘著夜風輕輕把蕩，數著天上的星子；又或是帶她飛上屋脊，看著夜里不再熱鬧的京城，相互討論城里每一家店鋪。
常常她會說著說著便不知不覺倚著他睡著，再醒來人已經回到了床上，她不再感覺黑暗與弧寂，她開始感受得到陽光的燦爛與溫暖，漸漸有了胃口，也不再常常陷入難以遏止的悲傷之中。
這日宮中突然派來太監，說是明珠公主召她進宮游玩，苑舞秋不懂平時無交集的明珠公主為何想召她陪伴，可她不能拒絕召見，一番梳洗過後，便帶著春雨進宮。
斌氣逼人的明珠公主在宮後苑以紫色琉璃瓦鋪頂的「絳雪亭」內，等待苑舞秋前來。
「小羅子，你真確定與君傲翊較為親近的女人除了苑舞秋外，別無其他？」明珠公主皺眉，再次確認。
「回公主，奴才所探得的消息確實如此，君傲翊、宮熙秧與苑舞秋三人從小就玩在一塊兒，盡避苑舞秋與宮熙禎成了一對兒，君傲翊仍舊與他們形影不離，是听說不少名門閨秀鐘情于君傲翊，卻不曾听聞他對誰情有獨鐘，君傲翊是成年男子，理當會有心儀的女子，倘若沒有，未免奇怪，所以奴才大膽猜測，也許他的心上人是無法對外宣告的佳人。」名為小羅子的太監恭敬地說著他的臆測。
「好，不管他有沒有喜歡苑舞秋，本公主倒要看看，是什麼樣的女人能和君傲翊如此友好。」明珠公主對苑舞秋是有印象的，記得她長相不俗，男人見了應該都會喜歡，或許真如小羅子所說，君傲翊也是其中之一，一想到這兒，明珠公主的臉色益發難看。
機警的小羅于見明珠公主神情不悅，閉上了嘴，眼尖地看見小太監領著苑舞秋出現，連忙稟報︰「公主，苑舞秋來了。」
明珠公主傲慢應了聲，等待獵物送上門。
進到宮後苑的苑舞秋和春雨在小太監帶領下，穿過萬紫千紅的花徑，遠遠地便瞧見明珠公主端坐在椅上，左右有宮女、太監侍候茶水果點。
春雨嚇得冷汗涔涔，光看這陣仗，一點都不覺得明珠公主是要找小姐進宮游玩，她怕得慢下腳步，趁著小太監不注意時偷拉小姐衣袖。
苑舞秋跟著慢下來，轉頭看向驚慌不安的春雨，輕聲安撫。「別擔心，船到橋頭自然直。」
她不是傻子，自然不會以為明珠公主召她進宮真是要與她游玩，若是半年前尚未出事時還有可能，可宮家被抄了之後，一切都不一樣了，明珠公主召她進宮，必然事出有因，但不管發生什麼事，她都會從容以對。
很快的，她們穿過種植在「絳雪亭前的梅樹，來到明珠公主面前，屈膝拜見。「民女苑舞秋參見明珠公主。」跟在她身後的春雨也接著拜見高高在上的公主。
明珠公主嚴肅地打量屈膝跪在身前的苑舞秋，確定自己不喜歡苑舞秋過了于美麗的長相，不喜歡她縴瘦的身形，連說話的聲音都無比討厭。
遲遲沒等到明珠公主允許，苑舞秋與春雨無法起身，兩人低垂著頭，靜心等候。
四周除了鳥叫蟲鳴外，所有人皆靜默不語，就等明珠公主開金口，明珠公主儀態萬千的喝了口以橙皮、薔薇、茉莉及梅花泡制的花茶，才高傲地睨著下方的苑舞秋，嬌聲道︰「起來吧。」
「謝公主。廣苑舞秋與春雨雙雙起身，眉眼低斂，恭謹地不與明珠公主對視。
明珠公主以高高在上的口吻道︰「苑舞秋，你抬起頭來，本公主有事要問你。」
「是。」苑舞秋輕聲回應。
「據本公主所知，君校尉和你以及罪人宮熙禎是青梅竹馬，你對君校尉的享應該很了解，本公主問你，君校尉是否已有心上人？」明珠公主定定地看著她。
站在後方低垂著頭的春雨噤聲不語，君傲翊的心上人是誰，她再清楚不過，小姐以為她每晚都睡熟了，其實她並沒有睡死，一直都知道君傲翊夜夜來陪伴小姐。
他對小姐的用心，她全看在眼里，不阻止不說破是因為小姐已經許久不曾如此平靜，也很久沒能好好睡上一覺，既然君傲翊能使小姐平靜自在，就這麼下去有何不可？畢竟其他人都不管小姐死活，而宮熙瞠再也不會回來，小姐總要活下去，不能要小姐跟著埋葬青春。
「回公主，君校尉不曾跟民女淡及此事，所以民女一無所悉。」苑舞秋眼也不眨的看著明珠公主，直覺否認。
她沒忘記聖上有意將明珠公主下嫁予傲哥哥為妻，明珠公主顯然對傲哥哥有意，方會召她進宮，不論明珠公主是否听到什麼消息，她一概否認就是。
雖然她神情泰然白若，似乎沒有任何隱瞞，但明珠公主白小生長在詭譎多變的宮廷，非常清楚不可光憑片面之詞就相信一個人，何況苑舞秋始終待在君傲翊身邊，若說他們倆沒曖昧，明珠公主實在難以信服。
明珠公主若有所思地一笑，語氣溫婉。「以前本公主總听人說苑姑娘美麗絕倫，偏沒機會好好看看你，今日一見果然名不虛傳，無怪乎有京城第一美男子之稱的宮熙禎會對苑姑娘情有獨釗。」
明珠公主起身繞著苑舞秋走。「仔細看，你與宮熙禎實在是天造地設的一對兒，倘若宮家沒出事，你早就是人人稱羨的宮家媳婦兒。如今宮熙禎奉旨出家永不得進京，獨留你一人在京城永不得離京，你對我父皇所下的旨意，是否心存怨念？」
苑舞秋全身僵硬，知道明珠公主是故意挑痛處刺激她，擺明試探她，倘若她的反應過于激動，明珠公主即可從中大作文章。
「聖上法外開恩饒熙禎哥一命，舞秋對聖上的仁德與寬容除了感激還是感激，從來不敢有所埋怨。」她一字字真切回答，冷靜面對。
「你真的從沒埋怨過父皇？」明珠公主不信，狐疑的挑了挑柳眉。
「舞秋不敢。」她努力想取信于明珠公主。
明珠公主雖然無法從苑舞秋說的話與臉上神情挑出毛病，但她並不死心，她笑著坐了下來。「本公主瞧你氣色紅潤，確實沒因為未婚夫婿成了和尚一事傷心難過，怎會如此呢？本公主明明听說你與宮熙禎情投意合，你竟然完全不悲傷，實在教人匪夷所思，又或者其實你心里另有他人？」
「舞秋心里沒有別人。」苑舞秋堅定否認。
「可是與你有婚約的宮熙禎不在了，如今留在你身邊的是比宮熙禎更為出色的君校尉，難道你不動心？」明珠公主步步進逼。
「舞秋沒動心。」苑舞秋回得斬釘截鐵，但心底有道嚴厲的聲音也正大聲質問她，她真沒對君傲翊動心嗎？當他每夜陪伴在她身邊時，白她雙眸所看到的人究竟是她嘴里喚的禎哥哥，抑或是真實的傲哥哥？
她對禎哥哥的愛是真實炙熱的，豈能輕易動搖，假如她動了心就對不起禎哥哥，就算只是讓傲哥哥假裝成禎哥哥，也已經太超過，她卻不知回頭，一錯再錯，逕自沉浸于醉人的溫柔當中，簡直可惡至極！
恕得愈多愈深，便心亂如麻，冷汗涔涔，無法坦然面對自我質問。
這簡短的回答並不能讓明珠公主滿意，事情絕對沒她說的簡單，而且不管她說的是真是假，她就是不喜歡君傲翊身旁有苑舞秋存在。
「你對宮熙租如此堅貞，他可真幸運，可惜他爹包藏禍心，只要一想起這事兒，本公主就忍不住為父皇感到痛心，你說為人臣子怎可如此？」
「公主說的是。」
「有件事一直困擾著本公主，當日宮熙禎堅稱對他父兄的謀逆毫不知情，本公主倒覺得他避重就輕，倘若他不是長相神似早逝的十六皇叔，皇女乃女乃壓根兒不會代他說情，饒他一命，也不知父皇饒他這一命是對是錯，苑舞秋，你是與宮熙禎最親近的人，你倒說說，他是真不知情嗎？」
「回公主，熙禎哥生性貪玩，從不插手父兄之事，況且當時他正忙著準備迎娶我，更是無暇注意其他，所以劉十父兄謀逆一事，他真是一無所知。」苑舞秋代租哥哥再次鄭重澄清，就們明珠公主在聖上耳邊煽風點火，使遠在龍恩寺的禎哥哥再次遭逢劫難。
「說穿了，宮熙瞠就是不學無術、成天游手好閑，偶爾被召進宮陪皇女乃女乃說笑解悶，說他是佞臣還算抬舉他，他根本就沒一宮半職在身，要他考取寶名恐怕也是太過強求，你和他嘛……倒真是適合。」明珠公主故意羞辱她。
苑舞秋強壓下心里的不快，輕聲回應。她可以接受明珠公主對她的敵意與羞辱，可關于明珠公主對瞠哥哥的羞辱，她很難心平氣和面對，很想請明珠公主收回話，卻礙于明珠公主的身份，不得不吞不滿腔的不滿。
她雙手垂放在身側，緊握成拳，指甲陷入掌心，提醒她這痛楚，若是不想拖累家人，她就得忍氣吞聲，不得反抗。
明珠公主笑容燦爛，縴臂輕巧一撥，打翻了擱放在桌上一只雕著芙蓉花的木匣子，木匣子重重摔落地面，盒蓋掀開來，里頭一顆顆瑩白圓潤的珍珠滾落地面彈跳，叮叮咚咚如樂曲揚奏。
「哎，本公主的珍珠打翻了。」明珠公主很遺憾的看著苑舞秋，站在她身邊的太監、宮女一動也不動。
明珠公主的暗示再明顯不過，苑舞秋明了的蹲。「公主，請容民女幫您撿拾散落的珍珠。」
春雨連忙也跟著蹲幫忙。
明珠公主不悅挑眉，以冰冷的聲音說道︰「本公主只容許苑姑娘踫珍珠，其他人都不許動。」
她打定主意要讓苑舞秋吃苦頭，目的在于警告她，從今以後最好識相點與君傲翊保持距離。
明珠公主一聲令下，春雨根本就沒法幫小姐的忙，難過地低垂著頭，明珠公王擺明了在欺負小姐，實在是可惡至極，偏偏她什麼忙都幫不上，氣得她快捶心肝。
苑舞秋沉靜的撿拾珍珠，白皙的臉龐維持一貫的淡定，沒有不悅，沒有不甘，也不卑微討好，她就是安安靜靜的撿著散落一地的珍珠。
「一共有一百零八顆珍珠，苑姑娘，你可要幫本公主一顆顆全撿回來哪。」惡意的唇角勾起一朵笑花。
「是，公主。」苑舞秋撿著算著，讓腦中保持一片空白，下去想明珠公主的惡忌。
明珠公主拈了塊玫瑰花糕，優雅自在的咬了一口，笑睨彎身撿拾珍珠的苑舞秋，她真的是打從心里看苑舞秋不順眼，凝脂玉肌、晶亮的眼眸，加上不點而朱的唇辦，苑舞秋在相貌上所擁有的美麗都該屬于尊貴的她才對。
熱淚在眼眶中不停打轉，可春雨不敢哭出來，就怕會惹公主不悅，若是將氣發在她身上那倒無所謂，就怕公主會借題發揮，再次欺負小姐。
苑舞秋捧著木匣子，將珍珠一一放入，于心底默數撿到的顆數。
她的氣定神閑惹惱了明珠公主，她越是平靜得宛如什麼事都沒發生，明珠公主胸臆中的一股火燒得更旺，索性換了個坐姿，腳尖一踢，故意將她捧在手中的木匣子踢翻，讓匣內的珍珠再次滾落彈跳。
「苑姑娘，你未免也太不小心了，竟然連個木匣子都拿不好，又或者是你對本公王有所不滿，故意將氣發在木匣子上？」明明是明珠公主自個兒惡意踢翻，卻睜眼說瞎話，故意往她身上安罪名。
「民女不敢。」苑舞秋不慌不忙，低垂著頭跪在地上。
「不敢是最好，記住，一百零八顆，一顆都不能少。」明珠公主輕哼了聲，最想做的是一腳踢向苑舞秋，不過在場有太多人，為免被人說堂堂的公主沒氣度，這才忍了下來。
「是。」苑舞秋不疾不徐撿起木匣子，重新開始。
明珠公主牢牢盯著她，時而悠哉飲茶，時而與太監、宮女說笑，不滿意時再惡意弄翻苑舞秋手中的木匣，如此反覆，要讓苑舞秋往後一听到她明珠公主的名號便嚇得渾身打顫、不敢出來。
明亮的日光照耀「絳雪亭」，清晰顯現明珠公主精心打扮卻充滿惡意的扭曲臉孔，及站在她身後的太監、宮女無情的訕笑。
相較之下，遭受刁難的苑舞秋一派沉靜，靜謐的俏臉沒有喜怒哀樂，就是默默的接受明珠公主加諸在身上的惡行。
夕陽西下，天空中的群鳥展翅作伴返家。
腰酸背疼、雙腿不住發顫的苑舞秋總算撿完一百零八顆珍珠，盡了興的明珠公主這才滿意放人。
每要踏出一步，對苑舞秋而言都是痛苦的折磨，她的雙腿已抖得不像話，全依靠春雨的扶持，才沒跌趴倒地。
昂責領她們進宮的小太監不耐煩地惡聲催促。「你們走快一點啊，回頭我還得向明珠公主覆命，你們慢如蝸牛，假如讓明珠公主誤會本公公渾水模魚怪罪下來，你們可承擔得起？」
「李公公……」春雨氣不過，忍不住為小姐抱屈。
苑舞秋見狀，立即打斷春雨，歉然對李公公一笑。「李公公，實在是很對不住，我會再走快一點。」
被尊為李公公的小太監見苑舞秋頗識時務，滿意的哼了聲，不再連番催促，但仍沒把她放在眼里。
苑舞秋努力邁開步伐，無奈雙腿實在抖得太厲害，速度仍舊快不到哪兒去。
「小姐，我身強體壯，不如由我來背你吧。」眼看繼續這樣勉強走著不是辦法，春雨自告奮勇。
「我還可以，春雨。」苑舞秋扯了下唇角，擠出笑容，要走出皇宮尚有一大段距離，春雨是沒法背她出宮的。
無助的春雨看著偌大的皇宮，這皇宮里住了成千上百人，可這成千上百人中竟沒有一個能幫助她們，就算有人看見了，不是冷眼旁觀，便是佯裝什麼都沒看見，她們得靠自己的力量離開這隨時會吃人的皇宮內苑。
