一早，知念梳洗後，來到不算寬敞但布置溫馨的客廳，看見沙發上睡臥著一名陌生男子時，心中掠過一抹不踏實感。

她一整晚輾轉反側、想東想西，始終呈現防備狀態，直至天快亮，她才累極的睡去。

站在沙發旁，知念不由自主地凝望著男子的睡顏，那令人贊嘆的俊秀五官，深深吸引著她的目光，讓她陷入片刻恍惚。

左看右看，她都不覺得他是個幫派份子。他身上有一種難以言喻的雅痞氣質，像是受過高等教育，並且有著圓滿美好的家庭，和一份不錯的職業。

當然，這只是她一廂情願的感覺，他被著名的黑道「天地幫」追殺是千真萬確的事實，證明他的生活背景不單純，也證實不能單單以外表來評斷一個人。

她還是盡快將這個和黑道沾染上關系的男人趕走，才是上上之策，免得一直提心吊膽、心神不寧。

「喂……你該起床了。」知念提高音量，企圖喚醒他。「天已經亮了，請你離開，不要造成我的困擾。」

喊了半天，男人僅是動了動眉頭，調整了一下睡姿，壓根沒有蘇醒的跡象。

最晚再過十分鐘，她若不出門，會錯過固定搭乘的公車班次和捷運，趕不及八點抵達公司。

「拜托你快點起床，我趕著上班。」知念的心情浮躁了起來，俯身推了推他的肩頭，干擾他的睡眠。

東方極從喉間發出含糊的咕噥，側過身，繼續熟睡。

知念莫可奈何的輕嘖了聲，感到東手無策。

為了三千元的全勤獎金，她絕不允許自己遲到、請假，可是眼前的問題大概要耗上一段時間，保持全勤或是花點時間把麻煩攆走？知念競為此陷入兩難。

經過五分鐘，男子依舊沉睡，而她也撼動不了他半分，知念只好取來紙筆，草草寫下留言，擱放在茶幾上，隨後奔回房間拿包包，到廚房拿自制便當，匆匆忙忙出門去了。

听見前院大門落合的聲音，沙發上那抹修長的男性身軀立即翻身坐起，可見剛才睡得不醒人事的模樣只是假裝的。

他抽起壓在遙控器下的便條紙，迅速瀏覽上頭略微草率飛舞卻漂亮的字跡。

無非是「命令」他醒來後，馬上滾離她的家。

「滾離？」東方極低語，感到莞爾，他想起和好友間百無禁忌的相處情形。

思及好友，他好奇大家的計劃是否順利？

不過，他自己目前第一步也尚未踏穩，沒有多余的心思關心至交好友的近況。

東方極站起身，伸展酸痛的四肢，要是多在這雙人沙發上窩個幾晚，他的骨頭大概也散了。

他在屋子里隨意晃了一圈，除了衛浴間可以自由進出，其他隔間的門一律上了鎖，讓他不得其門而入。

那個小女人儼然把他當賊一樣提防著。

東方極不以為意的嗤笑了一聲，並未把這等小事放在心上，他有信心改變她對他的觀感。

他洗了把臉，提振精神，覺得這房子太乏味無聊，決定出門透氣，一邊盤算著今天該如何度過。

一進到辦公室，知念就開始忙祿，好不容易偷了點空檔，她帶著手機到辦公室外的角落撥打電話回家。

響到第一百聲，她終于肯切斷通訊。

電話沒被接起，是否代表暫住一晚的男人已經走了呢？

畢竟，鮮少有人可以忍受會導致情緒焦慮的電話鈴聲噪音，所以總會在幾聲之內就接起電話，避免魔音穿腦的痛苦。

就算再怎麼熟睡，也一定抵擋不了這樣的鈴聲攻勢。

雖是如此，知念心中仍懸惦著忽然闖進家中的黑道男子究竟是去是留。

傍晚六點，終于等到下班，她以未曾有過的速度收拾好物品，打卡後急驚風般的奔出辦公室。

縱使想快點回家確認，但在這容易塞車的尖峰時段，恐怕是無法如願以償了，她也不可能為了省時改搭計程車，白白浪費許多冤枉錢。

鮑車來了，知念奮力擠上沙丁魚狀態的車廂，車子上路後，沒多久就陷入癱瘓的台北交通中。

歷經一個半鐘頭，她才穿越滿車乘客，在車門關上前沖下公車，從快步疾走到最後跑了起來，足見她的迫切。

進到家門，知念發現客廳的燈亮著，心跳瞬間停了一拍，接踵而來的是滿腔氣憤。

她氣急敗壞的沖人客廳，果然看見該走卻未走的不速之客，正端坐在沙發，翻閱雜志。

他修長的腿輕松交疊著，雖然手臂上還纏著不甚美觀的白色紗布，卻無損他散發出來的優雅與時尚的氣質。

他恰然自得的姿態像是這里的主人，而不是客人；他專注閱讀的神情，像是知識份子，而非黑道份子。

知念眉頭緊蹙，覺得自己觀察得太仔細，好像很在乎他似的。「你怎麼還在？我只答應讓你躲一個晚上，你這樣會帶給我很大的麻煩……」她語帶指責。

東方極緩緩抬頭，冷靜地看著她，與她的焦急呈現強烈對比。

「你回來啦。」他輕輕扯開笑容，親切的問候她的歸來。

知念訝異的小嘴微張，如止水般的心湖漾起一陣波瀾。

她已經忘了有多久不曾听到這句溫暖無比的話語，涌起一陣懷念與淡淡感傷。

簡單的一句招呼，讓她想起爺爺女乃女乃還在世的時候，也是以燦爛的笑容以及慈愛的語氣迎接她放學回家。

還記得直至小學畢業，她都稱自己是爺爺女乃女乃的孩子呢．可見她有多深愛兩位老人家。

小孩子的感情最直接，誰最疼愛、照顧自己，絕對謹記在心，擁有最單純的分辨是非的能力。

從爺爺女乃女乃身上，她學到好多其他同齡孩子不懂的道理，也學了流利的台語和一點基礎日語，兩個老人家是她取之不竭的寶庫。

兩老相繼過世以後，她還以為再不會有人用笑容和熱情歡迎她回家，尚未收養妙克前，回到家所面對的，是一室的漆黑與冷清。

妙克住進來後，為這幢屋子、為她的心房，增添一絲熱鬧，陪她度過許多寂寞的時刻。

沒想到事隔多年，她竟從一個素不相識的陌生男人口中，听到那句印象最深刻的迎接詞，猝不及防地直擊她心底深處的脆弱和柔軟。

太過純粹的感覺，反而令人無從防備而倍感心痛。

知念轉過身，掩飾眼里的濕潤，她不習慣在任何人面前展示眼淚，仿佛這樣就表示自己很堅強。

東方極把雜志放回原位，乘勢走到她身畔，接過她手中的提包，一手搭在她的肩上。「上了一天班，很累吧？」他獻殷勤，討好的意圖明顯。

知念瞪大眼楮，受到不小的驚嚇，她扭動肩頭，想擺月兌他的觸踫。「哪有人上班不累的。」她嘀咕著，覺得他多此一問。

「那就坐下來好好休息一下。」東方極攬著她的肩，不顧她的抗拒，反客為主的領著她入座。「我幫你倒飲料。」

語畢，他離開，不久後端著一杯冰紅茶來到她面前。

知念惶惑的瞪住他手中的紅茶，沒有接過玻璃杯的意思。

「這是你自己煮的紅茶，不會有問題。」東方極好言笑道。把杯子又湊近她一點，等待她接下。

「不是擔心紅茶有問題，是你還站在這里、在我家來去自如，這才是最大的問題。」知念板起臉，悶聲道。

不知道為什麼，正面對他時，她就是沒辦法大聲講話一雖然她一向也沒有大聲講話的習慣。

不過，他帶給她一股龐大的壓迫感，不管是好看得教人不敢直視的外表，或是他不正當的黑道身份，都讓她忍不住想回避，躲不過的就小心翼翼應對。

好像不小心惹他不快，就會被他用殘忍的手段摧毀……

電影、電視里對黑道的描述，讓她產生了恐懼，腦海中總會浮現種種駭人的傷人手法，令她心驚。

另一方面，她又不是真的那麼厭惡他，只是覺得不該讓一個陌生男人留下來，孤男寡女共處一室，容易惹人非議，也有違她從小所受的教導和認知。

東方極居高臨下的睇著她微微低垂的，那張彩妝已褪、帶點疲憊的臉龐，嘴角揚起又很快地斂下。

他什麼都沒做，就把她嚇成一只驚弓之鳥，令他不解。她如小動物般防備害怕的姿態，則令他暗自感到好笑。

「你似乎很怕我？」他彎，眼楮與她平行對視。「相信我，我真的不會傷害你。」他仿佛堅貞的戀人，正對心愛的女人許下不渝的承諾。

知念反射性的往後仰，並且手足無措的皺起眉，她屏住氣，感受到胸口傳來撲通撲通的躍動。

「離開這里，我沒有地方可以去。」東方極壓低聲線，瘩啞的吐露著目前的處境。

「只要我在外面走動出沒，沒多久，行蹤絕對會敗露，然後幫派里的人會將我毀尸滅跡。」

「不關我的事。」知念試圖置身事外，不去想像他口中那如電影中濺血的殘暴情節，偏偏想起昨晚，他手上大量涌出的鮮血，她心口便一陣緊縮。

「現在只有你可以幫我，可以救我一命。」東方極語重心長、努力想改變她的心意。

「而且我也相信，你不會出賣我。你沒報警抓我，就證明你心地善良、有同情心。」

他的篤定競讓知念懷疑起自己若再拒絕，是否就太過于無情冷淡？因為，他確實沒有流露出任何不軌的企圖。

她的心思單純，心意有些許動搖。

只要想到有人因她的一念之差，可能葬送或保有一條生命，知念不禁猶豫了起來。

「連我自己都不確定的事，你為什麼能說得理直氣壯，斬釘截鐵？連我都不能深信自己，你為何可以？」知念以質疑的語氣詢問他。

听見她的困惑，東方極黯下深黑的眼瞳，輕緩低沉的回答道︰「因為我相信命運的牽引，上帝帶我遇見你，一定是認為你可以幫助我、保住我的命。」他十分懇切認真，宛若一名虔誠的信徒。

知念听懂了但也同時產生懷疑，因為他的說詞听起來似曾相識，好像哪出電影或小說里的台詞。

可是，她竟無言反駁他荒謬又不切實際的理由。縱使荒唐、不可思議，但他的言語間充斥著對她的信任，仿佛她是唯一的、特別的，無可取代的。這種被全然相信的經驗，除了摯愛的爺爺女乃女乃給予過以外，知念未曾從其他人身上感受到。

這個陌生男人，在短短的時間內，奇異地觸動了她的心弦，帶著一些蠻橫又充滿震撼力。

她築起的心牆，悄悄調降了一點高度，堅持更加軟化了一些，唯獨擺月兌不了禮教上的束縛，于是陷入該與不該的掙扎，難以下定決心。

「看來你是不願意。」見她不語，東方極顯得沮喪。「我明白你的意思了，我現在就走。」他站直身，望著她數秒，重重嘆了一口氣，失望之情溢于言表。

他向她頷首致意，隨後舉步朝大門方向而去。听著他沉重的腳步聲，知念的心忽而往下墜落，直至前院大門被打開又砰然關閉，她才慌張的追了出去。

萬一他真的就此喪命，那抹陰影勢必會長存在她心中的某一個角落，再也沒辦法挽回彌補。

知念怔愣在門前，伸出援手或置身事外——她的決定，背負著一條生命的重量，沉甸甸的壓著她的心口。

唉．她已無從選擇。

在外頭找了半個鐘頭，知念在離家數百公尺的一條巷子里，發現了幾個年輕混混正在打架滋事。

她心頭一凜，瞬時刷白了臉。

少年瘋狂的吆喝和毆打時發出的悶哼聲響，令她亂了方寸，驚慌不已。「怎麼辦？怎麼辦……」她喃喃自語，眼前的景象對她而言是個難題。

她的生活單純，從來沒遇過類似的場景。

知念努力挖掘曾經閱讀過的書籍，和觀賞過的影片，是否有同樣的情況可供參考，該如何臨危不亂的化解可怕的暴力事件，並且全身而退？

危急的狀態，讓她沒有多余的時問仔細思考，便胡亂開口低喊道︰「警察……警察來了……」

卻僅發出細碎如貓兒的呼叫，壓根起不了絲毫作用，斗毆的情況並未有停止的跡象。

唯一塞滿知念腦海的，是她清楚若激烈的打斗再持續下去，絕對會鬧出人命。

思及此，知念一鼓作氣地縱聲高喊。「警察來了！有人在打架鬧事……」只不過，聲調中有掩不了的顫抖。

正在圍打一名男人的不良少年們，听聞警察到來，急忙收手，做鳥獸散。

經過一會，知念確定他們已離去，才鼓起勇氣、躡手躡腳的走向被拳打腳踢而倒臥在地的男人。

巷內燈光不足，甚至是黑暗的，可是只消一眼，她立即辨認出受害者並非她擔心的男人，胸口的大石忽而落下。

餅了幾秒，她又煩惱起來——

她應該報警、叫救護車，如此一來，她勢必會成為警察盤問的對象。

她不想出入警局，替自己招惹麻煩。

由于出門太過倉促，她沒有攜帶手機，口袋里的零錢連買電話卡的金額都湊不齊。

她想，出了巷子再請店家打電話報警。

「剛剛喊有警察的人是你吧？」驀地，陰暗處一道狠勁十足的質問，在凝窒的空氣中飄散開來。

知念悚然一驚，猛然回神，看見幾名高矮胖瘦的年輕人從暗處走出來，慢慢朝她靠近包攏。

她倏地明白，是先前的那群少年發現自己上當了，所以去而復返。

她退到無路可退，抵著斑駁的牆，僵固成一座雕像，唯獨心髒因膽怯而劇烈抖瑟顫動。

「你這個多管閑事的臭三八！」為首的高瘦少年表情陰森，咬牙不層地道？！延年頭，見義勇為是最蠢的行為，下場也好不到哪里去。」

知念恍若等在原地任憑宰割、無力回擊的小動物，心中被濃烈的恐懼感及絕望籠罩，身體顫抖得猶如風中落葉，不敢想像自己將會有怎樣可怕的遭遇。

「我可不這麼認為。」

充滿自信卻嚴肅冰冷的男性嗓音，忽然介入其中，吸引少年不善的目光，紛紛望向音源。

知念嬌小的身軀雖被少年擋住視線，卻能憑著聲音辨人，她詫異他竟然會在這種緊急又危險的時刻現身！

她既欣喜又摻雜著氣惱。欣喜的是，他竟像古代俠客一樣，奇跡似的出現。

氣惱的是，他走得太快失去蹤影，讓她沒頭沒腦的找了好幾條街、繞了好幾條巷弄，最後困在巨大的黑暗中，隨時可歸咎起來，她身陷險境，他也要負一半以上的責任。若不是為了出來找他，她也不會撞見陋巷里這場見不得

扁的犯罪，更不會淪為不良份子施以暴力的待宰羔羊。

「放開她！」東方極沉聲斥喝，凜然無畏。

「你算什麼東西？！想英雄救美？呸！打得你變狗熊！」

少年們全都露出凶狠不馴的神情，暫時轉移了注意力，擺出教訓人的陣勢，緩緩逼近他們眼中多事的男子。

昏暗中，他們看不真切他的表情，但隱約感受到他精瘦的身體，蘊藏著一股力量，猶如一頭蓄勢待發的黑豹，並不好惹，步伐稍微產生遲疑。

一獲得回旋的空間，知念無暇細想，牙一咬、心一橫，突破重圍，豁出去的往前疾跑，沖向那抹挺立的修長身影。

少年們被突然竄出的黑影嚇了一跳，沒有人料想到剛才無助發抖的她，居然會有勇氣做出這樣大膽的舉動。

在他們還來不及反應前，知念伸出手，一把抓住東方極的手臂，使勁全力地拔足狂奔。

只要出了巷子，他們就安全了、就得救了……這是她腦中唯一的信念。

身後，少年們追趕的腳步快速而凌亂，一如她的心跳。

知念不敢頓足、不敢回望，緊抓著東方極的手，極力想擺月兌後頭如妖魔鬼怪般的不良少年，憑著本能，一逕地拚命往光亮處跑。

知念覺得自己跑了一世紀那麼久，直到迎面而來的刺眼光線螫痛了她的雙眼，她才氣力放盡，兩膝虛軟，跌跪在凹凸不平的水泥地上，大口大口地吸吐空氣，補足嚴重缺氧的肺髒。

「我……我跑……跑不動了……」吸吐之間，她感覺肺葉隱隱作痛著，好像隨時都會斷氣。

東方極輕輕攙扶起她癱軟的身子，幾次急促喘息後，他便調整好氣息，展現平時鍛鏈的成果。

「沒關系，他們應該不會再追來了。」他低頭，看著她的手從頭到尾都不曾松開過，且因為用力過度，導致指關節泛白。

天氣悶熱，她的手心卻發涼，顯現出她的懼怕。

知念吞咽下一口唾沫，困難地開口確認。

「真的嗎？」她有些不安，眼前一陣黑又一片白。

「嗯，這里人來人往，他們沒那麼大的膽子當眾對我們出手。」東方極帶著笑意，給了她一個肯定的答覆。

他唇邊的笑，和他深邃有神的黑眸，奇異的給了她安全感，也安撫了她驚恐紊亂的情緒。

她緊繃的神經因放心而松弛，眼眶忽然被淚水佔據，鼻頭紅通通的，她不曉得自已竟然那麼勇敢，甚至還有驚人的力氣，可以拉得動他，頭也不回的發狂般地奔跑。

認識他也才昨晚的事，她卻連續兩夜歷經二十多年來最驚險的意外，一個不小心，就會一命嗚呼。

知念也徹底領會到逃亡的心情，了解他艱難的處境，像在鋼絲上行走，曝露在高度危險之中，度過一次危機，馬上又有一個關口必須熬過︰水無止境，直到殲滅敵人，或是自身滅

于是乎，她在擔憂中所作出的決定，已化為堅定的念頭，再也沒有猶豫。

「為什麼跑出來？」東方極睇著她，低聲問道。

事實上，從她出家門、四處奔走尋找的模樣，他都掌握著也盡收眼底，才會在她遭遇危急之際跳出來，和那群小混混對抗。

不是他有特異功能或在她身上安裝了監視器，其實是他沒有走遠，說要離開，只是試探，沒想到她垂著頭就沖了出去，沒有發現他站在屋子轉角的大樹下，靜靜看著她緊張的樣子。

這女人，一路上有人跟著都沒察覺，不曉得是太遲鈍，還是太認真投入？

「我答應讓你在我家住下來。」知念答非所問，逕自宣布自己思考後的結果。

東方極盯著她蒼白認真的容顏，赫然發覺她有一雙多愁善感的眼楮。「不怕往後會有麻煩？」他反問，給她最後反悔的機會。

知念垂下眼簾，這小動作是她長久以來養成的壞習慣。抿著乾躁的唇瓣，她緩慢的說︰「當然怕！但也怕萬一你發生什麼事，我會良心不安……」答應與否，她都感到困擾。

黑道的尋仇報復，和他發生不幸後變成鬼魂來騷擾她，都教她非常非常害怕，恐怖的程度不相上下。

可是，她與生俱來的善良，對生命的悲憫，引導她不得不從難題中擇一，而抉擇的依據，便是對得起自己。

東方極審視著她眉頭深鎖的臉龐，不清楚她的腦袋浮現了什麼奇怪的畫面，但她真的沒必要露出一副慷慨就義的神情。

不過，她內心的擔憂掙扎，無形中提供了他不少樂趣。

「你放心，該走的時候，我自然會離開。」東方極噙著若有似無又別具深意的微笑。

知念揚起眉梢，偷覷了他一眼，像個無知的孩子，懵懂的問。「多久？」

「到時候你就知道了。」他答得暖昧不清，始終保持一絲神秘。

「回家吧。」這回，輪到他主動握住她的手，一同踏上歸途。

因為他的關系，知念也連帶成為陌生人的焦點，她不由得把頸子垂得更低，視線逗留在兩人有色差的手上，無語了，心卻無比喧嘩。

她突然像被燙著似的，掙月兌了他的手掌，終于覺得自在許多。然後又開始胡思亂想——

允諾他住下後，等于自願讓生活被染黑︰不再平靜、也不那麼單純無垢。老天爺，她這麼做是對的吧？是對的吧？她實在沒有信心。