經過一番奔波，他們一行人終于來到了西龍城。
只是連喜袖與弟妹並沒有多余時間逛逛城中，而讓李兌直接帶進府里。
來到王府，那紅漆大門外站了兩排奴僕，就這麼一路排進了府里，上百名的僕人全都低著頭、恭敬的等主子回來。
其中一名女子，額點花鈿、綰了華麗的牡丹髻，露出飽滿的白玉額，眉如柳、眼如星，羊脂般的肌膚露出一大片，身上的白紗里出了她惹火的身材。
連喜袖一看到這名女子，霎時看傻了眼。
城里的女子，都是如此的開放嗎？她暗自驚愣在心，忍不住又多看了女子幾眼。
單純的連喜袖，根本不知那名女子正是皇上賜予西皇的侍妾，名喚柔媚，人如其名，一看就讓人酥了全身。
當連喜袖經過柔媚的身旁時，眼光不經意與她相對，發現柔媚正巧笑倩兮的回她一個大膽的笑容，還拋了一個媚眼。
讓她連忙的斂回心思，不敢回應柔媚的大膽。
西皇府有著紅色的琉璃瓦、斑斕的彩雕，主院更種滿了奇花異草，以及多處的假山流水、拱橋、石門，讓人目不暇給。
大家在前院停了下腳步，李兌英姿勃發的觀望眾人、發號施令，接著才看向李痕及連喜袖一行人。
「你們隨我進大廳。」李兌先行拂袖而去，後頭跟著面無表情的李痕。
連喜袖則握緊小妹的手，看了一旁的喜書。「喜書，別觀望了。」她喚回怔神的連喜書。
連喜書答了一句，才邁開腳步跟著大姐往前走。
來到主廳，華麗的擺設更是讓連喜袖他們全傻了眼。出身寒門的他們，一輩子從沒機會看見如此氣派的宅子。
李兌與李痕已穩坐在太師椅上，捧起溫茶漱口。
連喜袖不安的站在他們面前，面對著李兌那雙銳利的黑眸，她抿著唇不知該如何是好。
苞他們回來，是對還是錯？她也不知道，也許當下讓弟妹有個安頓的地方，才是最重要的。
李痕坐在一邊，他並不知情連喜袖三人要留下來，只是靜靜的將眼光盯在連喜福笑盈盈的笑容，未了別開那圓滾滾的眼眸。
「從今後連喜袖就是你的伴讀，而他的弟妹則一同留在府里工作。」李兌看向自己的兒子道著。李痕听了，有些驚愣，但隨即面無表情地，直視李兌的黑眸。「你將他們收買了？」
「不管有沒有收買，只要是你要的，我一定會幫你達成。」李兌忽略了李痕那冷漠的態度，氣勢甚高的回他這麼一句。
「因為我是你的兒子？」李痕諷刺的笑了，不像同年紀的男孩般天真。「還是因為你想彌補對我的虧欠？」
李兌一愣，沒想到兒子竟會如此直接的回答。
「李痕！」他頗有為人父的氣勢喚著他的名字。「我不知你對我有何微詞，但畢竟我是你爹，我只會幫你，不會害你。」
李痕站起來看向他。「如果你幫我，就不會讓我三歲時就離家，獨自在太武山，甚至連娘的最後一面都不肯讓我回來見。」
「我是為你的前途打算！」李兌一氣之下，掌心大力的拍向桌面。
喜福被他們一嚇，連忙躲進喜袖的懷里，就連弟弟喜書，也挑眉看著這場案子之戰。
到底是怎樣的誤會，讓這對父子如同仇人一般，照道理來說，這年紀的少年應該都很崇拜親爹的，為何李痕卻是如此冷漠？
這個問題，在連喜袖的眼里看得非常清楚，只是不懂到底是什麼事，能將這對父子弄得快反目成仇。
尤其是李痕，對大家的態度都是冷冷淡淡的，但對李兌，卻是粗聲反抗，不管李兌說什麼，他總是皺著眉頭反對，可李兌都是為了他好……關于這點，為人兒子的李痕看出不來嗎？
「你只是把我當成傀儡般的操縱。」李痕倔強的看著李克，面無表情的回答。
「你……」李兌咬牙，拳頭緊握。
「虎毒不食子。」連喜袖小聲的開口，企圖為這僵硬的場面化解尷尬。「怎麼說皇爺兒是不會害少爺的，請少爺要多體諒皇爺兒……」
李兌及李痕因為連喜袖的開口，眼光都放在她女扮男裝的臉上，那張俊顏雖說得正氣凜然，可那瘦弱輕顫的肩膀，卻泄漏了她害怕的心思。
李痕冷哼，拂袖而去。
李兌則是看著兒子不諒解的離去，雙拳再度緊握著，如同緊捏著自己的心。
外表拘謹的他，其實要求不多，只求自己的兒子有個好前途罷了，所以在李痕三歲時，便送他往太武山去習武，希望磨掉那嬌生慣養的性子，好讓兒子早點獨立，不必靠他這爹便能好好活下去。
誰知他所做的種種，雖是為了自己的兒子好，卻忽略了兒子的感受，以至于他一直這麼恨他這個父親……這是李兌做夢也想不到的事情。
「皇爺兒……」連喜袖明知自己犯了逾矩之罪，還是忍不住開口安慰道︰「您別大傷心，少爺是名聰慧的孩子，總有一天會明了爺兒的用心。」
李兌頹喪地坐下，外人眼中意氣風發的他，卻拿自己惟一的兒子沒輒……
好一下子，李兌才恢復精神。「你們就安心住下來吧，我會請總管安排你們的住處。」
連喜袖與弟妹欠了身。「謝謝爺兒。」
李兌撫著額際，心里頭還掛念著李痕。
連喜袖則是安靜的與弟妹站在一旁，看著李兌那銀眉的表情，想必他的心中一定為兒子牽掛不已。
看到此，也忍不住的想起她爹來……
嘆了口氣，連喜袖決定忘卻過去，好好為未來而活、為弟妹而努力。
剩下的，就是得小心翼翼的隱瞞自己身份的事實，戰戰兢兢的過著日子。
總管將他們三人帶到別院的廂房，由于妹妹喜福年紀尚小，因此決定三人住同間房間，彼此有個照應，他們卸下手上的包袱，熟悉著環境。
在沒有外人的情況下，喜書將門房都關了起來。
「哇，沒想到我們因禍得福。」連喜書手足舞蹈的說著。
連喜袖抿唇。「不盡然。」來到銅鏡前，看著一身男裝的自己。
「怎麼說啊，大姐？」他坐在椅上，抱起喜福問著。
「我現下一身男裝，剛剛……沒向西皇爺解釋。」喜袖嘆了口氣。「西皇爺又將咱們留在府里，又給了我伴讀的工作，我更沒機會提我是女兒身的事了。」
連喜書一雙俊眉也皺了起來。「可姐姐你生得花容月貌，就怕那西皇爺不是什麼好人……」
「可我瞧西皇爺也不是壞人啊……」她小聲的為李兌辯解，他給她的感覺雖嚴肅拘謹，但不像是一般不正經的男人。
「知人知面不知心。」連喜書接話。「姐姐，為了你的安全，我想你還是再女扮男裝一陣子，等咱們掙夠了銀子，離開王府、再恢復女兒身，這樣可好。」
連喜袖看著鏡中的自己，原先一張嬌滴滴的容貌，在女扮男裝下，換成了一張俊臉，但還是掩不住身上的嬌氣。
「可如果露出了馬腳呢？怕西皇爺誤認咱們不老實。」她考慮周詳，想到李兌是那麼嚴肅的人，恐怕不容得人家欺騙。
「姐姐做事這麼小心，應該不會露出馬腳吧!」連喜書放下連喜福一個人玩，來到連喜袖的身旁。「姐姐，你該不會對西皇爺有意思吧？」
「你別胡說！」她紅了臉頰，別過臉不敢讓連喜書看到她的表情。「我自知自己的身份，再說爺兒可是貴為西皇，就算怎麼高攀，我也攀不起這人中之龍。」
「姐姐，等咱們賺夠了銀子，我們就在城里住下來，我一定會讓你過好日子，也會替你覓得好姻緣。」連喜書呵呵的笑著。
「我不要你賺錢，姐姐只想要你用功讀書，現下我成了伴讀，也來到這麼好的環境，你一定要好好念書，知道了嗎？」她不忘叮嚀連喜書。「咱們連家，全靠你了。」
喜書撇嘴，還是點了點頭。
「那從今天開始，我一樣是你們大哥，懂嗎？」連喜袖別無方法，為了能安全的留在王府，決定還是繼續女扮男裝下去。
喜書和喜福點頭回答。
正當他們一家子在閑聊之際，一身貴氣的柔媚，敲了門之後，打開房門，笑盈盈的看著他們，站在門口頻頻使著眼色。
連喜袖一驚，急忙站了起來。「姑娘，請問有事嗎？」
「我叫柔媚。」柔媚掩嘴偷笑。「稍早我瞧見你們進府，對你們感到好奇，想問問你們是誰，怎能與爺兒一同進府？」
「我們是爺兒帶進府的，以後便是與小少爺一起伴讀。」連喜袖小心翼翼的回答，眼光不敢直視柔媚的芙顏。
「呵，原來是這樣呀！」柔媚燦笑如花，對于俊美斯文的連喜袖，可有著莫名的好感，雖然長得白淨了些，可還是有種讓人想多看一眼的沖動，但她就是看不出連喜袖是女兒身。
柔媚又將眼光移向連喜書，可惜連喜書的條件與她理想中差太多，看上去年紀也小了她許多，那年幼的連喜福更不用說，還是個女孩兒，根本入不了她的眼，剩下的就只有女扮男裝的連喜袖了。
這家人長得可真好看，尤其都長得細皮女敕肉的。
連喜袖不解柔媚那貪婪的眼光，也不明白她來找他們的原因，只是任由柔媚的眼光侵略，將她一覽無遺。
「我只是跟你們打個招呼罷了。」柔若無骨的身子迎了上去，貼在連喜袖的身上。「以後我們可是同住在王府之下，有問題可以來找我哦！」她笑呵呵的，涂滿寇丹的長指，拂向連喜袖的臉頰。
一時之間，連喜袖不知該怎麼反應，是她男裝扮的太成功了嗎？讓這位姑娘主動的送上門來？「柔媚姑娘，往後要是有不懂的事兒，還請你多擔待了。」她紅著臉，面對她的挑逗，她也只能閃避。
柔媚姑娘輕笑。「看你的樣子可真老實，往後我會多照顧你的。」
連喜書看不慣柔媚動手動腳的，將她輕推開來。「你說話就說話，何必這樣模來模去？」
柔媚愣了一下，但沒有生氣，依然揚著一抹嬌笑。「你們兄弟可真好玩，改天有空我們再好好聊一聊。」拋了一個媚眼給連喜袖，便輕移蓮步走了出去。
「真奇怪的女人。」連喜書看著柔媚的背影說著。
連喜袖則是大大的叮了一口氣，深怕一個動作就泄漏了自己的身份，好在自己沉得住氣。
「從今天開始，大家都要小心一點，千萬別叫錯口。」連喜袖抱起小妹。「喜福要記得喚我哥哥，懂嗎？」
連喜福用力的點點頭。「懂了，哥哥。」連喜袖心疼的擁著小妹。
只要她小心一點，一切都會順利的。她這麼安慰自己。
由于連喜福還小，因此李兌特別請了一個女乃娘照顧她，好讓連喜袖安心的當李痕的伴讀。
還特別恩準連喜書一同與李痕習字，與連喜袖一起在學堂伴著李痕。
李痕上起課來非常認真，許是同儕之間的關系，他與連喜書暗中較勁，惹得夫子大悅，面對這兩個可造之材，不禁讓他呵呵大笑。
而連喜袖年紀稍大，已經寫出一手的好字，根本不需要夫子的教導，只在一旁陪著李痕及喜書讀書罷了。
兩個時辰的習字結束之後，連喜袖幫忙收拾好東西，便與李痕走出了書閣，而喜書則跟在他們的後頭。
「少爺，已經午時了。」連喜袖提醒李痕。「該去向爺兒請安，一起用膳。」
「我不想。」李痕冷漠的答著，面無表情繞回後院。
「不想？皇爺兒可是你爹吶!」連喜書也皺眉說著。「好歹也去請個安……」
李痕瞟了連喜書一眼。「這是我的事，不用你管。」
連喜書听了不怒反笑。「我也不想管呀，只是想告訴你，以前我挨我爹罵時，那時心里也想不要見到我爹，可現在我爹不在了，我反倒好想他。」
連喜袖也苦笑一下。「少爺，就算爺兒有什麼做錯的地方，他畢竟是你爹，做父親的總是為了子女好，有什麼誤會，其實可以談開的……」
「他是殺了我娘的凶手！」李痕冷笑。「那年雖然我才三歲，但我什麼都還不懂，就被送往太武山，可這其中發生什麼事，我依然知道的一清二楚，直到幾個月前我娘去世了，爹卻不準我回來奔喪，連娘的最後一面都不讓我瞧……」
連喜袖一听，臉上一陣愕然。「爺兒……」
「其實是他逼死娘的。」李痕收起冷笑，眼里全是憎恨。「到底娘犯了什麼滔大天罪，他要這麼逼死娘親？她是他的妻子啊……」
「少爺。」連喜袖皺起一雙眉。「如果這一切都是真的，我想爺兒一定有他的苦衷……」
「你又了解西皇多少了？」李痕咄咄逼人的問著，黑眸微眯。「你只不過是個剛進府的下人，有什麼資格為誰說話？難不成我娘的死是理所當然，他所做的一切也都是應當的？」
「不、不是這樣的。」連喜袖急忙搖頭。「我想這一切定有誤會，再說少爺與爺兒分開這麼久，相信你們父子倆一定有很多話要說，何不找個機會，兩人敞開心房的好好談一談呢？」
「談？」李痕諷刺的笑了。「難了。」
「不難，只要……」
「我不需要你教我做些什麼。」李痕冷酷的回答，雖然年紀甚輕，可思想卻成熟太過，甚至讓連喜書也驚愣萬分。
連喜袖噤口，面對這年紀不大的李痕，她暫時想不出以什麼方法，來化解他與李兌之間的針鋒相對，可是她卻看的出來，李兌非常疼愛李痕這惟一的孩子……
「少爺，相信你應該也可感覺到，爺兒對你的寵愛及期望，他一定沒有你想象中那麼不堪。」她輕嘆口氣的道︰「他與夫人之間肯定發生過什麼爭執，而他並不想讓你知情……」
李痕揮袖，俊眉已鎖了個結，像是心口也上了鎖。
「就算如此，他根本忘了當年的我，只是一名什麼都不懂的孩子，正是需要父愛的時候，卻將我遠送太武山，還不準我回來。甚至連我娘去世，也不願我回來奔喪。」他吼了出來，不能想象自己的父親是如此冷血之人。
「死的人是他的妻子，我的娘啊！」
連喜袖根本不明白這對父子間的恩仇，只能盡力的化解李痕心中的仇恨。「少爺，這問題也許得由你親自去問爺兒了，可就算爺兒做了錯什麼，他依然是你的爹啊……」
「難道我恨他都不行嗎？」李痕揚眉低沉問道。
「沒有。」她搖搖頭。「做孩子的，根本不能選擇自己的父母，何況是恨父母這逆倫之事。」她溫柔的上前握住李痕的手。「少爺，什麼事都可以談開來，一味記得仇恨，是得不到任何答案的。」
李痕甩開連喜袖的手。「你少教訓我。」他拂袖，邁開腳步離去。
連喜袖不安的看著李痕離去的背影。「喜書，你快跟上。」就怕李痕有個什麼萬一。
連喜書听話的跟了上去，留下了站在原地的連喜袖。
她思忖著李痕的話，剛進府的她，對府里的事一知半解，但卻從李痕的口中得知，府里的夫人早已去世，留下年幼的他。
愛中的西皇又是怎樣的人呢？這問題逐漸在她心中形成了偌大的漩渦，讓她愈來愈想探個究竟，想知道問題的所在。
只是她剛來府里，到底有誰能幫助她呢？側著頭想著，腦海中第一個浮出的人兒是……柔媚。對了，柔媚姑娘可以幫助她。
連喜袖的臉上展了一抹笑顏，知道自己心中的疑問該去哪兒找答案了。
雖不明白自己心里頭的這股沖動為何而來，但她只知道一件事，她想為李兌做點什麼，以報答他收留她及弟妹。
懊還他的，她會盡力還他。
她希望幫這對父子消弭心中的誤會及隔閡……
至少這是她能做的。
她心意已定，決定前去找柔媚問個清楚，或許明白個前因後果，讓她有個底，才知道該如何著手幫忙。
