這個年頭，討生活不容易。

就連大城洛陽里頭，百姓們過得也不算好。人們說了，笑貧不笑娼。於是住在窯子里頭的姑娘們，也理直氣壯得很，毫不以為自個兒的名餃有什麼不體面。

而東街的紅妝閣里，姑娘們琴棋書畫皆有所擅，可說是這一行里的佼佼者。

那里的花魁女，據說生得是十分顏色，即使不施脂粉，也教人驚艷。

見她一面、模個小手，乃至於登堂入室做人幕之賓，價碼則是這行里頭的天數。姑娘要是樣貌生得好、身段抬得高，還怕金子不滾滾而來嗎?

「巫公子，您別急嘛，咱們紫姑娘可不就來了?

鴇兒陪著笑臉，搖著蒲扇招呼巫公子巫鳴適。

這位武公子是朝中某大臣家里頭養的不學無術一少爺，算紅妝閣里的老客人了。

然而等著見魏紫一面，也是一晃眼三足月，此刻良宵在即，難怪他急。

此時只听見房外傳來一陣女子細柔的鶯聲燕語、打趣調笑，接著走進一個由丫鬟們簇擁著的絕子。

她發上簪著金步搖、玉搔頭，身著紋彩紅絲綾羅綴，腳納鳳頭粉底繡花鞋。

但衣著不是重點，只要有銀子，誰沒有那樣的高貴?魏紫姑娘之所以迷人，是在於她身上一股誰也仿不來的體香。

她細細挪動步子，便將氣味送到每個男人的通體膚骨里去，讓人為之酥麻。

「紫姑娘，你讓我等得心焦哪!」

巫鳴適忙不迭地握住魏紫白皙滑女敕的手，直往自個兒身上磨。

魏紫染上蔻丹的嘴唇微微勾起一道笑痕，妖魅艷麗，專勾男人的心魂。

「哦，這麼說來，巫公子是在怪罪魏紫的不是了?」

她眼一睇，此時屋子里頭的鴇兒丫頭們已紛紛退到外頭，走前還體貼地替他們合上了房門。

巫鳴適忙道︰「紫姑娘便有百般不是，只消對我笑一笑，我巫鳴適還哪里有什麼氣不能平的?就是要我把心肝掏出來送給紫姑娘，我也願意哪。」

「哦?巫公子原來是這等痴心人。」

魏紫若有所悟。雪膚櫻唇，將她的容顏襯托得尤其嬌艷，香氣也更加張揚。

巫鳴適嗅著嗅著，忽然感到一陣熟悉。

這香味並不陌生……好似他家里老頭子養的花圃里頭有的……是了，紫姑娘說不定都是用花瓣在沐浴的，她這樣一個美人，用名貴的花辦作香料也很應當。

他一時只覺得有陣騷動直往自己全身竄動，手一拉，嘴唇湊上魏紫白淨的頸子，雙手也忍不住在魏紫的衣裳上頭模索，想要解開她身上的衣帶、盤扣。

「紫姑娘，你可真美……」

「你不是第一個這樣說的人。男人的甜言蜜語好像說來說去就是那幾套?」

魏紫不閃躲、不迎合，也不掙扎，只冷冷地回了這話。巫鳴適的身子微微一僵!

「喔，紫姑娘若是愛听詩詞歌賦那一類的，我也能為姑娘你——」

「不必了。我想，還是別耽誤時間比較好。」

魏紫覺得無趣，這麼多年來在一個又一個男人之間，她維持一種獵人與獵物的角色，卻始終不懂自己這餌，對於獵物究竟有什麼吸引。

巫鳴適听著魏紫這話，心想紫姑娘果真是善解人意的花中之魁，曉得男人貪圖快活的興頭，一點也不浪費時間。他筋軟骨酥，抱住嬌滴滴的紫姑娘。

MAYMAYMAY

姚黃修長的手指輕撫杯沿，一圈又一圈。

桌上的茶早已失了溫度，身旁的人聲倒是打他一坐下就熱鬧沸騰。對洛陽，他並不算陌生，但若說這市集的熱絡程度，可也是第一次領會。

許久不曾置身於人群之中了；人多的場合，就有消息可探、有閑話可听。於是，在闊別了洛陽城多年之後，此次再進城，就直接往城中最熱鬧的地方去。

丙真是不虛此行哪……他在路旁擺著木桌木椅的攤位上找著了位子，不肖多久，洛陽城里各式各樣的話題，上至新科狀元婉拒皇帝老爺的賜婚，下至昨夜東巷里的王三偷雞被打斷了腿，都在店家和來來往往的熟客之間，討論過一輪了。

一碗杏仁茶讓他對當今洛陽百姓關心的話題了解下少，卻……獨獨漏了此番重返洛陽想打探的人。沒有消息也算是不錯的消息吧?姚黃不自覺地嘆了口氣。或許這意味著……她的行事並無他想像中激烈?

他沉吟，耳邊又飄進市井小民的閑嗑牙。

「說件大消息吧!清明、谷雨將至，洛陽城的牡丹花會可是年度盛事。據說今年連皇上都要親臨賞花呢。」

「咦?真的?不過當今聖上愛花是出了名兒的，現在洛陽的王公們、富商們，哪一個不是絞盡腦汁，想在牡丹花會上圖個風光呢?」

「說到牡丹啊，那些王公富商大抵都不夠看呢。」一個上了年紀的老先生清了清喉嚨，面帶微笑，滿意地看著眾人目光集中到他身上，才緩緩開口︰「我們家可做了三代牡丹花農，還有什麼不懂?依我看，紅妝閣里的牡丹才真是稀世絕晶哪。」

「哦?」

「上回我那個老友不知是發了什麼財，請我們大家去紅妝閣吃過一頓飯，我那時看見啊，里頭擺飾的幾盆花都開得好極了，煙絨紫開得是墨里含金，豆綠是玲瓏剔透，宛如璧玉呢。」

「哎呀!這我倒听說過。人家說，紅妝閣里那位紫姑娘和她的貼身小婢極會養花，有些開不了的，一經她們的手啊——」

此時，身旁人群忽然出現一陣騷亂。

「讓讓!麻煩大家讓一讓!」出聲的是位穿黑衣的中年男子，姚黃順著聲音望去，見他拉著另一位身背木盒的男子，樣貌很是焦急。

「喲，是楊管家呢。」不知是誰認出了那男子，隨口說了一句。

人們倒也合作，自動地空出一條路子來。一段小插曲隨著兩位主角匆忙慌張地消失於人群中後，沒事也似地又恢復先前熱熱鬧鬧的樣子。

「又犯病了，楊二公子怕是逃不過這一劫嘍。」身旁不知哪桌客人首先嘆道。

「可不是嗎?據說這次，病得可沉了。」

「哎，這說也奇了，原本好端端的一個人，競說病就病，還讓大夫們都瞧不出個所以然，這……」

「要依我看，倒也是有跡可循的。」店里的夥計為新來的客人奉上兩碗茶，原先高揚招呼人的嗓音突然低沉下來︰「大家都知道，楊二公子成日淨往秦樓楚館跑，這幾個月來更是日日流連紅妝閣哪，這縱情聲色……」

「哎呀小扮，瞧你，莫不是艷羨起人家來吧?」一位相熟的客人揶揄了句，惹得在座幾個漢子們嗤嗤笑起來，被調侃的年輕夥計則火紅直燒耳根，一言不發往前走去。

「這位爺，就別再逗弄咱們家小六子啦，他說的倒也有幾分真。」年紀較長的店家打著圓場，「紅妝閣那花魁不只會養花，迷起人來倒也是讓人茶飯不思的。洛陽城里的貴公子哪一個見過她的不朝思暮想?若真要說『相思成疾』，楊二公子可也不是第一個啦。」

「話說回來，我還真想見見那傳說中的紫姑娘，真的美到讓人為她喪命也甘心?」

「哈!就憑你也想見紫姑娘?遠點兒閃著吧。」

眾人又哈哈大笑起來，事不關己的閑涼話說來總是輕松容易。姚黃听著，眉頭卻暗暗地緊了。

她到底沒變……

紫姑娘……

他記不得自己是否也曾這麼喚過她；隔了這許多年，很多事，當初悲慟逾恆的他早已決定不再想起。

沒想過會有再見她的一天。關於她現在的一些事，在他行前就已明白，不知該狂喜或悲傷，種種復雜的情緒交雜成當下的忐忑。

胸口那一股無以名之的感覺，是為了故友吧。

姚黃站了起來，在桌上放了幾枚銅板，拿起包袱往東方邁開步伐。

MAYMAYMAY

女婢藥兒輕手輕腳地推門進來。主子魏紫正坐在梳妝鏡前，手拿扁梳，一下一下地仔細梳整自己那一頭烏黑澤亮的青絲。

她沒回頭，光是嗅著藥兒走進來挾帶的那股淡淡香氣，她便曉得來人身分。

「你來得正好，那廝已經睡下了，就由你處理吧。」

「是。」藥兒彎身一揖，便往內室走去，床榻上呼呼大睡的男人，是方才老鴇子招給魏紫的客人，好像是叫巫鳴適吧?

她從袖子里取出一瓶香精，在男人的鼻子前繞過兩巡。

只見男人的臉色突然暈染上十分紅潮，表情變得極為猙獰扭曲，好像正經歷著何等顛峰的痛苦，或者是一種她還不能理解的喜樂。

藥兒再走回前室，紫姑娘的發已經盤好了一個墮馬髻，看上去極其嫵媚而帶幾分妖態。藥兒笑著迎上去，接過魏紫手邊的步搖，替她簪上。

「姑娘今兒個完事得可真快。」

魏紫一听藥兒提起，臉色一肅。「都怪這廝太弱了。大概平日流連煙花楚館，早把精氣給消磨光。白白浪費我今日的周旋。看來，這個月得打破規炬。」

「這樣好嗎?若是找的人太多，藥兒恐怕難免會給人想到姑娘身上。」

「有什麼可怕的?大不了咱們換個地方，照他們人是怎麼說的呢?啊，是了，這叫做營生。天下這麼大，還伯沒地方給咱們營生嗎?」

魏紫擺擺手，她站起身來裊裊婷婷，「藥兒無須顧慮，你只要將床上那廝處理妥當，不然別說是等別人起疑，咱們便自個兒露出餡來。」

「藥兒知道。」

魏紫綻開笑意，一時有如春花蒙露乍放。

藥兒瞧著這模樣，心想該也有幾百年之譜了吧?但她每一回見著姑娘的笑顏，都還忍不住有幾分顛倒哪。她得要修到何年何月，才能有姑娘這樣的能耐呢……

MAYMAYMAY

她提起朱筆，白長宣紙在書案上展開來。

她望著桌前這一盆煙絨紫，良久卻始終未能落筆。

魏紫下明白自己為什麼突然這樣心神不寧，她覺察到某些事物的靠近。就好像，有一部份已過去、而她不願意再回憶的，正竭力要刺破她用千年粉飾的平靜。

她驀地想起一位故人。

必於他的回憶，是她的過去中最苦澀的部分，讓她寧可盡數遺忘。

如果記得太清楚了，她怕自己會恨得比如今更多。因為清晰的回憶只會反覆折磨她的意志——使力執出筆管，她霍地站直身體。

「你現在來，是什麼意思?」魏紫突然帶著憤怒地咬牙斥暍一聲。

斗室里空無一人，乍看之下像是在自言自語，然而一股獨特的香氣撲鼻直來，與平素魏紫身邊的並不相同，那清幽之感，也非紅妝閣里任何一個姑娘能有。

即使闊別千年，她依然熟悉這個味道，有如在斗室中焚著沉檀，清而不散。

他的臉孔逐漸在她跟前清晰，依然那樣溫文好看。

「我如今才知道你原來在這兒，沒有死，沒有形銷骨毀。」

姚黃溫柔啟齒，嗓音也是溫柔的，即使帶一點點明確的酸楚。

「如今?听起來多麼有情有義。那就多謝你還記得我了。可惜我並不怎麼開心見到你呢。」

他也是男人。她是周旋於無數個男人之間的娼女，他們前僕後繼，她卻從來不對男人付托心情。讓她傷過心、發自心底深處感到絕望的，就是男人。

「紫。」他帶點軟儂的聲音喊她的名字。音節有點陌生，但是隨即在他心頭翻起無數甜蜜，「如果你是因為不能諒解當年發生的事情，我可以解釋……」

「不必了。」已經結痂的傷口，她認為沒有再刨開一次、再痛一次的必要。

「我想你在很多年以前就學會怎樣放手，不必我再教你一次吧?」

姚黃苦笑，思量著開口。

「紫，我還听說，最近有不少從你這兒離開的恩客，染上了重病。」

姚黃這話一出，魏紫就變了臉色。他，原來是因為有這緣由才會來瞧她的。可不是嗎?她離開他身邊都已經千年，他不曾來尋過，偏就這會兒才來。

是她的罪行已經到了天地難容的地步了嗎?天要派他這個神仙來收她?

神仙。他應當是個神仙了吧?她從他身上已嗅不出跟自己彷佛的山精妖怪的氣息，那副根基也與過去同修時的筋骨不相同了。

她曾經也能做個神仙的……

意識到此，這個溫柔望著她的男子，更令魏紫感到遙遠。

他是神仙，而她……現在他們之間是怎樣的殊途?

瞬間，千年來她強壓心底、以為早已淡忘的痛處，在她體內強烈翻滾了起來。

「神仙當久了，難道也忘了生老病死乃人間常態嗎?」她譏誚出口，含著些許試探。盡避明白答案出乎她意料的機會是多麼微薄。

「我知道你怨我。」听出她的忿恨，他卻無法說什麼，只得艱澀地開口︰「但眾生是無辜的……」

哼，果然啊……她冷笑，笑自己，現在的她，到底還在意這些做什麼?

不願細想。

「眾生是無辜的。」重復他的話語，多麼悲天憫人的說法，符合他現在的身分。「你不會不知，無辜眾生們到青樓的目的是什麼吧?」魏紫臉上起了一抹冷笑，「我竭盡所能地『奉待』他們，他們情願體弱氣虛，怎麼能怪到我頭上來呢?」

「……」眼前美麗的女子仍固執如以往，同他熟悉的那樣。不同的是，她張揚的怒氣讓他無力招架。

「喔，在你這神仙面前，說這樣的話不得體了嗎?」見他不語，她一雙盯著他的眸于閃過惡意的光芒，「還是你忘了那是怎麼樣的快活滋味?她……沒有好好服侍你嗎?」魏紫的聲音越來越輕，卻清晰可辨︰「她的小命可是你給的呢。」

「紫，事情不是你想的那個樣子!」他低喊，「你這麼恨我，為什麼就不肯听我一句解釋?」

「若你對她下滿意，當然還是可以回來找我的，姚公子。」不理會他的話語，魏紫舉步向前至他身邊，屬於她的獨特香氣直竄姚黃心脾，她盈盈一笑，「不過咱得等上好一陣子了，你應該明白青樓的規矩，等著見我的男人可不少哪，但我可以向你保證絕對是值……」

「紫!」不願她再繼續，「你又何苦這樣糟蹋自己?」

她就在他面前了，在他伸手就可觸及的地方，為何……為何她偏偏就感覺不出他的感覺呢?

她抬起眼，疑惑地看了看他，似乎想瞧出些什麼，眼神終究黯淡下來。

「總比讓別人糟蹋來得值得。」

話雖輕，卻直直落在姚黃心口上。地他往前跨了一步，抓住她白玉似的手腕。

「那個時候……」急急開口，不管她听不听，他都得說。門外卻傳來藥兒清脆的聲音。

「姑娘，張大人親自送來了幾款湘繡，娘要我過來請你去見個禮，順道看看有沒有合意的。」

「知道了，我這就去。」魏紫應了句，轉向姚黃，她垂下眼簾，不看他，把手從他掌溫中抽出，「你走吧。」

見他不動，她揚起嘴角，「怎麼?你迫不及待要收了我好交差嗎?」

他嘆了口氣。「我再找你。」

「再說吧。」她不置可否，冷冷地轉身，「還有，請叫我魏紫。或者，你要同眾多恩客般，喚我紫姑娘也是可以的。」

「……」他沉默了下，「告辭了。」

魏紫只感身後一陣清風，再轉身，已不見人影，只余那股縈回她心千年的、久久不散的清香。

淡淡的日光由花窗的分割里灑進來。平常她見得多的其實是夜里的燈火，很少看見日頭。

她心不在焉地听著張大人對她美貌的夸贊與討好，有一句沒一句地答腔。

罷與那個人重逢又再度分別，仍有種悸動紊亂她的思緒。

與張大人同來的是一位華服錦衣的青年公子。長得挺好，看得出也是富貴人家的子弟，但是斯文中帶些脂粉味，畢竟不如「他」，尊貴卻又矛盾地月兌俗出塵……

「紫姑娘，這位是——」

張大人在客套寒喧之後，望向他身旁的那位華服公子，正想找個說法介紹那公子與她相識；張大人的表情意外地蒙上一層惶恐與畏懼。

那公子搶白道︰「在下姓穆，字執里。久聞紫姑娘的艷名。」

魏紫的精神稍稍由神游里牽了回來，她不慍不火地答道︰「魏紫就算有什麼名聲好讓人說嘴，只怕也是一些端不上台面的敗德事，是穆公子您抬舉了。」

「好一個紫姑娘，孤……呃，孤家寡人的我，到現在還沒見過這樣說話的姑娘呢，真是有趣極了。」

「公子看上去也不過二十開外，見過的脂粉理當不多，天下間還有很多令公子覺得新奇的人事。」

「哈!我听說，天下牡丹百般顏色，紫姑娘便是一位能將牡丹的顏色嬌養得十分艷麗的知花人。若真是如此，那麼紫姑娘也稱得上是奇人奇物相得益彰了。」

張大人連忙說︰「是了，今日來拜訪紫姑娘，除了要送這幾款上等的湘繡、也是由於穆公子相當仰慕紫姑娘養的牡丹王，希望能夠向紫姑娘相借一觀。」

張大人這麼急著插話、向她表達來意，似乎是怕她再多說些什麼開罪這位穆公子似的……魏紫暗忖，她倒不覺得自己平常是多麼愛擺架子的人。

要不是那些個濁世俗人總愛弄壞了她親近凡人凡事的胃口——

「穆公子既然有興趣，那麼我請藥兒將花搬來。」

「怎麼好勞煩姑娘搬花呢?既然是我們來拜訪，理當親自前往花圃……」

「穆公子有所不知。我養牡丹的地方首重摒絕人氣，沾染人氣的花朵只怕會貪戀紅塵，那麼她們也就不會專心開花了。因此除了我與藥兒，那地方在紅妝閣里還沒有其他人進去過。」

「哦?我第一次听說這種養牡丹的法子，真是要見識一下了。有勞姑娘。」

魏紫起身走到廊上，只見藥兒雖一如以往地守候在門外，這會兒卻有些失神。

魏紫輕聲喚她數次，藥兒方才領略過來。她領令而去，但腳步猶疑，似是這屋內有她專注之人事……魏紫心下琢磨，回到門內。

「養牡丹下只是要摒絕人氣，還要有情有義，真誠結交。不能憑著一時心里高興，嘴巴上就天花亂墜地說得怎樣好听，後來瞧見別的花原來更加美麗，就三心兩意，朝秦暮楚。花朵一旦對人感到失望，那麼就再也不會歡笑盛放了……」

魏紫話語漸輕，像是回想起了什麼。

但穆執里對她這番話深有同感，接過的話打斷了她的惆悵。

「紫姑娘說得很有道理。我待我養的牡丹也是這份心腸呢……我瞧她們開得漂亮，心里也就高興。」

「哦?就算你發現別人家的牡丹其實開得比你家里養的漂亮也是如此?」

一旁的張大人听到魏紫所言，原本惶恐的臉色更沒來由地添了三分白。他急忙開口︰「紫姑娘……」

「哈哈!無妨，無妨。」魏紫不客氣的問話反倒讓穆執里笑開了，他不以為意地擺擺手，「穆某向來以天下為家，只要這世上的牡丹開得好，在下都開懷。」

「穆公子氣度不凡，方才小女子之言，反倒讓公子見笑了。」魏紫淺淺一笑，見張大人慌張的模樣，她也無意再與眼前這位年輕公子爭辯，「世上牡丹又何其有幸，能得公子這樣的愛花人。」

「紫姑娘客氣了。我原以為自己對牡丹的痴迷與心意已鮮少人能出其右，今日造訪姑娘，才知原來是井蛙之見呢。」穆執里見她言語轉為含蓄，反有失落之感。

此時，門咿呀地打開。藥兒站在門前，手里捧著一株開得碩大的牡丹，隱隱吐露著香氣。

「姑娘，藥兒給您們送花來了。」半垂著臉，她沉靜說道，稍稍遲疑了下，才走進房里。

「哎呀，美!美!果真百聞不如一見啊。」不待藥兒將花盆放至桌上，穆執里便忍不住贊嘆出聲，向藥兒迎了上去，「多麼難得的花色!我賞過無數花卉，卻還從未見過黑牡丹呢。」

「公子……」穆執里的靠近意外地讓藥兒慌了手腳，她往後踉艙一步，雙手下意識地想扶住桌角，卻讓花盆一時不穩——

「小心!」最靠近藥兒的穆執里反應倒快，他往前跨了一步，一把扶穩花盆，另一只手情急之下攬住藥兒的縴腰。

「藥兒!」魏紫望了她一眼，眼中似有疑惑不能解。

「啊!」藥兒急忙站穩，穆執里則迅速地放開手，滿懷歉意地微微一揖，「在下魯莽，見了牡丹一時情不自禁，還望藥兒姑娘見諒。」

「哼，這牡丹，就這麼誘人嗎?」藥兒紅了臉，低聲說道。

「啊……」姑娘話里似乎在埋怨了，這無心之過……穆執旦有些不知所措。

一旁張大人正想開口打破尷尬，這方藥兒又開口了，「都是奴婢不好，請公子勿掛心。」她將牡丹花盆一把擱在桌上，吶吶說道︰「容藥兒先退下了。」

語罷，她福了福身，不等魏紫回答，便一溜煙往門外去了。

「這丫頭……」魏紫的眉霎時輕攏。

「方才都怪我性子急，一時沖動了。」穆執里見狀，以為藥兒的舉動犯了魏紫的忌，連忙轉了話題，回到牡丹上頭，「人說洛陽牡丹甲天下，今日一見，紅妝閣的牡丹更是甲洛陽啊!」

「是啊，這株牡丹花容端麗，雍容華貴，超逸群卉，不愧為牡丹之王啊。」見青年高興，張大人笑著附和。

「張大人、穆公子抬舉了。」魏紫唇角微揚，「魏紫只是用心血去養花罷了。」

「紫姑娘忒謙了。」穆執里著迷地望著花朵，忍不住靠近。「這花，論顏色，偏紫而近黑，於是便不輕薄；論花型，重樓千疊，雍容凝重卻依然嫵媚；論香氣嘛……」他輕閉雙眼嗅了嗅，只覺一股香竄上腦海，卻不同於他花園里的清香。

像什麼呢?他仿佛是熟悉這味兒的，卻又憶不起，「這香氣……」

「妖魅惑人哪。」一旁的張大人似是體會出什麼，忽然接口。

「是了，妖魅惑人!」穆執里擊掌嘆道︰「這牡丹顏色、花型、香氣各有千秋，合著看卻又如此恰到好處，誰也不搶誰的風采。敢問紫姑娘，這麼有特色的花種究竟如何稱呼?」

「這……」從未被人問過，魏紫一時倒答不出了。她想起無數個夜晚里拜倒在她石榴裙下的男人們，想起他們對她輕易說出的蜜語甜言，想起他們迫下及待的笑，想起他們的心、他們的血……

「墨歡。」她對穆執里勾起一個迷人的笑，「這花，叫『墨歡」。

「莫、莫歡?」穆執里嘴里將這名念個幾次，「莫歡。妖異之花，卻有這麼一個悲傷的名字。」

「穆公子與我的感覺不同，我卻不認為墨歡之名有悲傷的意味，反倒是一種警醒，要世間人懂得快樂的短暫。」

「紫姑娘身在青樓，想不到競有這一番練達的見解。」

「虛長了公子幾歲，只是一些人生的領悟罷了。不值一曬。」

「紫姑娘人品謙遜，世間少見。有句話我想勸勸姑娘，單憑姑娘養得這一手好牡丹，便足令姑娘富甲一方。其實紫姑娘大可不必繼續在這煙花之地操持……」

「欽，公子以為我身入青樓是生活所迫嗎?娼女也是官府登記有案的行當，在我以為，並沒有什麼不體面，穆公子毋須為我擔心。」

魏紫說話直接，道理駭俗，但穆執里也坦然變通，「抱歉，是我太俗了。」

她微笑，有點兒仿佛那株黑牡丹給人的感覺。妖魅惑人。

而穆執里便是那個魅於花容、惑於花香之人。

他楞楞地望著魏紫的美麗，目不轉楮地張口，「我們……還有機會見面嗎?」

「呵!公子真愛說笑。魏紫是紅妝閣的煙花女，只要公子願意……」她眼波一轉，是熟練的勾挑，「還怕沒有機會見面嗎?」

「我、我的意思是——」穆執里似乎有什麼顧慮，他急著尋思，想起了什麼，「啊!今年洛陽的牡丹花會，你會來嗎?」

「牡丹花會?那一向是富商高官時興……」

「不，今年不同。今年由當今皇上主持，他愛牡丹成痴，特別準許天下凡是擁有上好牡丹的百姓皆能赴會。你也來?」

穆執里說得高興，忍不住上前，將魏紫的縴白素手握在自己的手心里。

一旁的張大人听他這話，卻是更加地戒慎恐懼，一副想要阻止穆執里卻又不敢妄動的模樣。

「公子好意，魏紫心領。魏紫會考慮的。」她得體地微笑回道。

穆執里听這回答，以為她已經應允。他滿心歡喜地與魏紫道別，隨張大人離去。

藥兒在他們離開之後進屋里來收拾，看見坐在一旁沉思的紫姑娘，按捺不住心里的好奇，「姑娘，那兩位爺怎麼就這樣定了?不留下來過夜啊?」

魏紫打量了藥兒一會兒，才緩緩道，「那位穆公子絕非池中物。他的面相行步，都不是尋常人能有的。」

「姑娘已經知道他的身分了?」

「嗯，龍命所歸。他不是我們可以接近的人。」

藥兒听魏紫這話，表情似是五味雜陳，既是松懈，又有些悵然。

「方才藥兒好像听見了那位公子邀姑娘赴會。姑娘已經篤定不去了嗎?」

「藥兒，我很少瞧見你這麼關心一位來訪的客人。」

「啊?這、這是因為、喔!那位公子的愛花似乎跟過去的客人不一樣，別人多半是想要藉著牡丹來飛黃騰達，不像他，對牡丹並無所求。」

「傻藥兒!他無所求，那是因為他已很少有什麼求不得了。」

「姑娘說的是。他……是沒什麼求不得的了。」聞言，藥兒似乎有些失落。

「所以求的是你?」一雙杏眼盯著藥兒，「你跟在我身邊也有許多年了，但歷練依然淺哪。」

「啊，姑娘……」

「想抓住他的目光，可不是摔壞一兩盆花就做得到的。」迎上藥兒心虛的眼神，魏紫輕笑一聲，「下回，別再輕易拿你我的心血冒險了。」