翌日清晨，天還蒙蒙亮，凝霜帶著簡單的包袱，一反來時的風光與隆重，形單影只的步出房門準備離開。

然而偌大的山莊守衛確實森嚴，她帶著包袱才來到前苑，幾名守衛便出聲留住了她。

「二夫人，外頭天色剛亮，您——」兩名守衛不約而同的看著她手里的包袱。

「我——我要回鎮海縣。」像是被觸痛了傷處，凝霜緊抱著包袱急忙想繞過他們。

「二夫人！山莊地處偏僻，您獨自一人離莊安全恐有顧慮，我這就去稟告二莊主。」

「別去！」凝霜急忙喚住了他。

「二夫人請見諒！為了您的安全，小的定得稟知二莊主！」

眼看著一名守衛就要往後堂里頭走，凝霜一時之間也急了，她就是鐵了心要離開，若驚動了任何人，豈不是跟千金小姐耍性子、鬧脾氣無異？

「你們這是做什麼？口口聲聲尊稱我二夫人，卻防我如宵小？怎麼？怕我這包袱里裝的是值錢之物？」眼見他態度強硬不肯放行，凝霜索性板起臉厲聲斥道。

「二夫人！」守衛愣了下，急忙躬身解釋道︰「小的無意為難，但二莊主授以小的守衛山莊上下安全的重任，我們不敢稍有差池。」

「既然無意為難，就別阻攔我！畢竟我還是二夫人，你們這種態度可還有一絲尊重？」

「二夫人——」

「我只是有要事得回鎮海縣一趟，這事兒二莊主也知曉的，萬一你們這一大驚小敝驚擾了老夫人，你看二莊主會不會責罰你們的多事？」

經她這麼一說，守衛竟不由得猶豫了。

「還不快去替我備輛馬車，萬一若耽誤了要事，我就唯你們是問！」

凝霜渾然天成的凜然氣勢果真震懾了兩名守衛，只見他們倉皇的應了聲，便急忙到馬廄去備馬。

她從不是個任性的人，但面對眼前這難堪的局面，她真不知該如何交代她這根本不該進入南宮家的新婦去向，只得偷偷的離開。

然而她的堅強，卻只維持到她坐上馬車的那一刻，望著隨疾行的馬車越形遙遠的南宮山莊，凝霜的眸慢慢泛起一層淚霧，隨著漫天飛揚的黃沙，彌漫整個眼底。

凝霜自她娘那兒習來的堅強與勇氣，在這個被傷透了心的時刻卻全然派不上用場。

坐著馬車回鎮海縣的這一路上，她絕望而心碎的心情早已尋不到一絲出嫁時的雀躍。

六年前因為那一面之緣的沖動，她不顧一切決定嫁給他。

如今傷了神、碎了心，繞了這麼一大圈，她才發現，自己強求的根本是永遠也不會屬于她的東西！

任由思緒恍恍惚惚地浮沉著，足足走了一天，馬車在傍晚時分終于抵達了久違的家門。

「娘！」她一進家門，隨即高聲喊道。

「霜兒？」听到下人通報，自後堂走出的阮貞見到客廳里的身影，不禁又驚又喜。「你怎麼回來了？」

一見到她娘慈愛的笑容，凝霜隱忍許久的淚終于潰堤。

「霜兒好想娘！」凝霜投進母親溫暖的懷抱，哽咽的說道。

抱著女兒明顯瘦了一圈的身子，阮貞驚訝的看著空無一人的門外，不禁蹙起了眉頭。

「南宮琰怎麼沒有跟你回來？就連半個護院丫頭也沒有？」這南宮家是怎麼回事？竟然就這樣讓她女兒一個人這麼長途回來。

「我回來，沒告訴任何人！」凝霜搖搖頭，在她懷里哽咽的說道。

「怎麼回事？是不是在南宮家受了委屈？」阮貞微微退開身子，來回仔細端詳起女兒。

凝霜一句話也說不出來，淚卻拼命流個不停。

只消瞧一眼這向來堅強的女兒淚流滿面的樣子，她就隱約猜出定有事發生了。

「瞧你，這一身的沙土。」阮貞綻開笑，慈愛的抹去她臉上的塵土道︰「來，讓小翠伺候你去淨個身子，我吩咐廚房多煮些你愛吃的萊，有事等吃飽了，咱們母女倆慢慢聊！」

她娘善解人意的舉動，讓凝霜好不容易止住的淚又忍不住潸然而下。

原來，她真做了一個錯誤的決定，當初她根本不應該離開她娘身邊的！

「傻丫頭，別再胡思亂想了，趕快進去把自個兒洗干淨，瞧你髒得跟小乞兒似的。」阮貞解意的打斷她的冥想，取笑道。

「嗯！」她听話的點了點頭，趕了一整天的路，她的確累壞了。

臨進門前凝霜忍不住回頭看了眼她娘，她娘和藹溫暖的笑容烘暖了她的心窩，讓她不由自主綻出一抹滿足的笑。

往後再也沒有令人心碎神傷的煩惱，只有她娘無私的愛。

回家，真好！

「所以，你不打算回去了？」

阮貞坐在床邊，凝睇著床榻上女兒漂亮的臉龐，輕聲問道。

听完了女兒在南宮家所經歷的一切，她才發現原來看似平靜的南宮家隱藏著這麼多不為人知的事。

「我放棄了！」她毫無生氣的說︰「我不要他看到我愛得這麼狼狽的一面，那只會讓他痛苦，趁著我還有最後僅存的些許自尊，我只得離開。」

凝霜閉上眼，希望在睡夢中能忘記一切，卻發現一閉上眼，他的身影卻益形清晰。

听著女兒的話，阮貞眼眶一熱，喉頭一陣發酸，嗆得她說不出話來，直到許久之後，床榻上再度傳來輕柔的聲音。

「但娘，霜兒還是好愛、好愛他——」她閉著眼眸輕聲呢喃道，唇畔牽起一抹感傷的笑，許久之後，她才又啞著聲音再度開口。「就算他對我冷落、漠視，眼里從來沒有我，但我就是無法不去愛他。」

「霜兒——」一時之間，阮貞竟不知該說什麼。

她鼓勵女兒勇敢追求自己所要的幸福，如今卻也成了將她推下苦海的劊子手。

「霜兒成全他心底始終執著的感情，但是——霜兒的心卻碎了。」一道晶瑩的淚自她的眼角緩緩滑下。

那滾燙的淚仿佛一下全化成烙鐵炙上她的心，讓她的心全揪了起來。

這個她唯一相依為命的女兒，自小她就舍不得讓她受一點兒苦，如今卻在離開家門後飽受愛情的煎熬，讓她于心何忍？！

「霜兒！」阮貞再也忍不住心疼的抱著女兒哭了。

「娘，別哭！霜兒不苦，只是心——有點兒疼。」凝霜抹去淚，故作堅強的強綻起笑容。「總有一天，霜兒一定會忘了他的，到時，或許我的心就不會再那麼疼了。」

「娘，霜兒是不是很傻？」凝霜自她娘懷里退開，仰頭問道。’「的確很傻！」阮貞拭干了淚，坦白的說道。

「娘——」凝霜疑惑的凝望著她娘。

「傻孩子，你為了南宮琰受了這麼多苦，卻打算半途而廢？」阮貞望著她微微笑著。「幸福可不是唾手可得的，而是必須自己去爭取才行。就像娘，在你爹撒手人寰後若不是甘冒著被人議論、輕視的苦，咱們母女倆哪會有今天？是不？」撫著女兒的發，她語重心長的說道。

「可是娘，他——不愛我！」

凝霜心碎的低嚷道，好不容易停下的淚，一下又全涌了上來。

「愛哪是那麼容易就求得來的，感情就像收割稻谷，你得先有付出，才能有所收獲啊！」

「我以為——我以為——」

「以為什麼？跟一個男人成了親就理直氣壯獲得了愛情？」阮貞感嘆的凝望著她道︰「不！傻霜兒，不是每個愛情都能這麼完美，有些人得辛苦些，歷經煎熬才能獲得，沒有經過痛苦掙扎淬煉的情愛，不是那種深肌入骨深刻的感情，根本稱不上是‘愛’，懂嗎？」

「但南宮琰他愛的不是我，而是衣水映，我再如何痛苦掙扎，他也不會愛上我的！因為這輩子我永遠也成不了衣水映啊！」凝霜痛苦的低喊道。

「你用不著改變也不必成為衣水映，你就是你，也有著別人無法取替的優點，用你原本的自己去贏得他的愛，這種感情才是真的，懂嗎？」

凝霜搖搖頭，黯然的說道︰

「娘，你不懂！他對衣水映那堅定的感情，是一輩子也無法動搖的——」她也永遠不敢妄想能敢替她的位置。

「你不試，怎麼會知道？難道我阮貞的女兒，真就只有這麼點能耐？」阮貞用一雙質疑的眼直視著她，而後緩緩的笑了。「況且，娘活了這麼大把歲數，倒也想見識一下什麼感情是動搖不了的！」

「娘——」凝霜抬起一雙惶然的眸望著她半晌，繼而黯然一笑。「您太看得起霜兒了，霜兒既沒有傳聞中衣水映那美麗無雙的面貌，更沒有那份自小竹馬青梅的深厚感情，頂多，就只有六年前短暫的一面之緣罷了！您說，霜兒如何爭得過？」

「爭得過、爭不過還得去試了才知道，如今你是南宮琰名正言順的妻子，有誰比你更有資格獲得他的愛？像你現在這樣不戰而敗，就注定得輸了。」她笑了下，再度說道︰「再說，感情可不是以容貌美丑定輸贏的喔！」她不露痕跡的提醒她。

雖然她這女兒自小嬌生慣養，但沒有人比她更懂得自己的女兒，她看似柔弱的表面下，是一身倔強而有韌性的傲骨。

「回去吧！用你六年前向南宮夫人宣示要嫁給南宮琰的篤定跟堅決，去贏回他的愛！」阮貞鼓勵的朝她一笑。

凝霜怔怔的望著她娘眼中無言的鼓勵，慢慢的隱約懂了。

為了情愛，向來極有主見的她竟會亂了分寸？但娘說得對，不爭取，永遠也不會是她的！

當年她爹遽逝，她娘不也克服了萬難，含辛茹苦帶著她四處奔波走出了自己的路嗎？她是娘的女兒，更不該輕易就退縮。

「娘，霜兒懂了！」

抬頭望著她娘，凝霜知道這個決定勢必會讓她傷痕累累，但起碼，她要讓南宮琰知道︰她一見傾心的愛有多堅定！

阮貞含笑望著她，驕傲自己的女兒一身倔強不服輸的個性，這點，她像極了自己！

她不擔心，因為她相信女兒會找出自己該走的路——

一如當年的她！

她回來了！

望著才離開短短幾天的南宮山莊，她的感覺既熟悉卻又陌生。

懷著忐忑不安的心情，從大門進大廳這一段短短的路，卻讓凝霜感覺宛如半輩子長。

她沒有留下只字片語就私自離家，不知道南宮老夫人會不會氣壞了，還有琰他——是否也有一絲的緊張？

懷著腦中紛亂的思緒一抬頭，發現她已到了大廳門口，深吸了口氣，她硬起頭皮踏進大廳。

「娘，我回來了！」一進大廳，見到高坐在堂上的南宮老夫人，她雙膝一曲，就這麼就地跪下。「對不起，凝霜由于太想娘了，所以才沒有告訴您一聲，就私自回鎮海縣去。」

「快起來！回來就好、回來就好！我原想讓琰兒明兒去接你，沒想到你就先回來了。」

南宮老夫人對于她私自離莊回娘家，非但不生氣，反倒是宛若珍寶失而復得般的激動。

「你娘還好吧？」南宮老夫人和藹的問道。

明知她一聲不響的突然離莊回娘家，定有隱情而非只是想家這般簡單，但南宮老夫人卻連一句也沒有提起。

「娘她很好，她老人家也要凝霜代她問候娘一聲，也請您若得閑，上鎮海縣讓我娘盡盡地主之誼。」

「好，改明兒有空，我一定到鎮海縣去看看你娘去。」一提起老友，南宮老夫人的嘴角終于松了些。

好不容易緊繃的情緒終于松弛了些，凝霜一抬頭，倏然發現南宮琰竟也意外的在場。

她急忙垂下螓首，一時之間，她竟不知該用何種心情面對他。

「你還杵在這做什麼，還不快去帶凝霜回房歇息！」南宮老夫人口氣不善的命令一旁的南宮琰道。

好不容易凝霜回來了，這渾小子卻跟個悶葫蘆一樣一聲不吭，好像今兒個是專來看戲，跟他沒半點干系似的！

她清楚得很，凝霜會突然離家，一定跟這渾小子月兌不了干系，看在凝霜已經回來的份上，她姑且饒了他這一回。

要是她的警告再起不了作用，沒辦法讓這固執的倔小子跟凝霜圓房，她這娘就算是白當了！

沉默了半響，他終于還是勉強開了口。

「走吧！」他漠然轉過身便逕自往後堂走，甚至沒有看她一眼。

看著他臉上無動于衷的表情，她知道自始至終他壓根不曾在乎她的離去。

她強忍心痛，綻出一抹笑容。

雖然一如她所預料的，回來的情況並沒有多大的改變——

但至少這回，她已學會要如何堅強。

手捧著她娘給她的護身玉佩，這樣沉寂、靜謐的深夜，總是讓凝霜特別容易興起思親的愁緒。

霜兒，這玉佩是當年你爹送給娘的，你帶著，它會保佑你平安，而且，獲得幸福——

娘慈愛的聲音仿佛還縈繞在耳邊，她人，卻已經回到了這千里之外！

「二夫人，您又在嘆氣了？」自她下午回府以後，這樣的嘆息聲不知是第幾回了。

挽月的聲音，終于將沉浸在自我思緒中的她驚醒，她一抬頭，才知道夜竟然這麼深了。

「挽月，我沒事！」她笑了笑，故作輕快的說道。「夜深了，你下去休息吧！我也有點累了。」

「好——好吧！那挽月歇息去了！」挽月實在有些不放心，但她看得出來二夫人並不希望她的打擾。

送出挽月，凝霜發現自己其實半點睡意也沒有，她預料得到這將又會是一個漫漫的長夜。

輕嘆了口氣，她起身月兌下衣衫正欲將燭火捻熄，房門卻毫無預兆的開了。

「挽月！你——琰？」她不以為意的一回頭，竟發現門口立著一個此刻不該出現在這里的身影。

她瞠大眼，怔怔的看著他走進房來，一時之間竟連身子也忘了遮。

順著他的目光，她才憶起自己此刻正衣衫不整，她連忙以雙臂環胸遮掩，臉更是漲得緋紅。

她的驚訝顯然是多余的，因為他仿佛視若無睹的逕自關起房門，而後開始月兌起衣服。

「你——你要做什麼？」凝霜結巴問道。

「睡覺！」他的話簡潔得一如他寬衣解帶的俐落。

睡覺？可他不是一向都在書齋里——

她質疑的目光顧著他平靜的俊逸臉孔往下移，直到觸及他僅著單衣的健壯身軀時，小臉倏然漲得通紅，連忙別過頭去。

他是怎麼了？

原本避她唯恐不及的南宮琰竟然回房來了，而且態度平心靜氣得令人不安。

是因為幾日前的不告而別嗎？若他是因為歉疚或補償，那她並不需要這樣的憐憫。

「你若——若——不必——這——這樣——」她的心跳得有如擂鼓，一句話更是說得七零八落。

「不必什麼？」他抬起頭瞥了她一眼。

「你若是覺得歉疚，那我可以告訴你，我並不在意，你用不著勉強自己回——回房來。」

「我不是覺得歉疚，而且——」他動作俐落的一下就翻上床，在錦被落身之際吐出一句。「一點也不勉強。」

今天他娘下了三申五令，若是今天夜里他再不回房，從此以後就連白天也不許踏出房門一步。

他了解他娘言出必行的固執，既然他都听了娘的話娶了她，也不差進房同睡一張床這樁了。

這下輪到凝霜錯愕的怔立一旁，她看著閉眼安穩的躺在床上的南官琰，他前後丕變的態度讓她百思不解。

「睡吧！若你不想讓我娘親自押你上床，你最好自己上床來。」他淡淡的聲音自床間傳來。

「喔——喔！」她唯唯諾諾的虛應一聲，怔忡原地良久，才舉起猶如千斤重的雙腳，正欲捻熄燈火——

「別熄！待會兒我娘才看得清楚。」床上再度傳來略帶睡意的聲音。

凝霜回頭望向床榻瞪大了眼，突然間，她弄懂了一切！

原來，他會突然回房來履行丈夫的義務，全是迫于南宮老夫人的壓力，做戲給她看的！

凝霜不得不承認，這種作樣裝態的樣子很可笑，但她真的不願破壞這難得的和諧。

這只是做戲罷了——凝霜這麼告訴自己！也沒什麼好怕的。

她沉默的來到床邊，卻在看到他令人倍感威脅的修長身軀後，勇氣頓時全消失無蹤了。

她真是沒用！

她不是一直期盼著他能回房來，怎麼如今他真回來了，她卻倒怕了起來？！

「我娘來了！」他倏然發出低沉的警告。

凝霜甚至還來不及思考，就倉皇的跳上床，拉起錦被就往身上蓋。

她緊捏著錦被，緊張的心跳與門外逐漸接近的腳步聲簡直一樣快，卻不知是因為門外腳步聲，還是身旁的身軀！

「靠過來些，我娘精明得很，你這副心不甘情不願的樣子騙不了她的。」

她怔了下，半晌才渾身僵硬的將身子微微往他溫暖、偉岸的身軀移動了些。

眼見她一副宛如上斷頭台的恐懼模樣，門外的腳步聲也進來越近，南宮琰索性一把環住她的縴腰，將她馨軟的身子往自己的懷里拉。

她勉強將身子窩進他寬闊的胸膛里，制造出兩人親密相擁的假象。

她這是在做什麼？竟然跟她名正言順的丈夫躺在床上假裝恩愛？

凝霜著時有些啼笑皆非，但眼前讓人羞赧的情況讓她實在笑不出來。

此刻她的胸正緊貼著他的胸膛，鼻子還抵著他緊閉的薄唇，他溫熱的氣息更是一陣陣的噴向她的耳際，撩得她一陣心慌。

她從來沒有靠得他這麼近過，也從來不知道，這個她愛了好多年的男人竟然這麼高大，有個這麼寬闊的胸膛！

她知道這只是場戲，但她卻不由自主的入了戲。

南宮琰緊抱著懷中出奇柔軟、嬌小的身子，對于自己並不討厭抱著她的感覺有些意外。

他側耳凝神傾听門外的腳步聲，懷中嬌軟的身子也熨貼得他異常舒服，直到一股沁鼻的幽香鑽入他的鼻腔，竟讓他的身下起了奇妙的反應。

「你擦了什麼？」他蹙起眉，狐疑的上下嗅著。

「我沒有！」她尷尬的低嚷。「怎麼？我身上有怪味道嗎？」

「有！」一種讓人感覺有些「奇怪」的香味。

凝霜漲紅著臉，嗅不出來自己身上有什麼怪味道，可她今天確實沐浴餅啦！

她既尷尬又難堪，暗自決定以後在他回房前，一定得重新沐浴一回。

沉穩的腳步聲在兩人默默的倒數終止後在門口停了下來，兩人盡力擺出恩愛的姿態竟意外的一致，而隱約中，似乎還能听到紙窗被戳開個洞，以及他娘達成目的的竊笑聲。

南宮琰緊抱著懷中略顯僵硬的身子，渾身的骨頭也僵硬得幾乎快散開似的，這種不自然的事做來畢竟吃力。

這同軍隊里頭的軍頭巡房有什麼兩樣？

突然間，眼前這個荒謬的情況竟讓南宮琰有點想笑。

只是，他有些意外，在這種被趕鴨子上架的情況下，他竟還能笑得出來——

當凝霜不經意一抬頭，竟意外捕捉到他眼底一閃而逝的陽光——她惦記了整整六年的燦爛陽光。

「琰，你——」她怔然的開口。

他倏然松開的有力臂膀，及背過去的身子，讓她接下來的話陡然哽在喉頭中。

她失落的望著他寬闊的背，胸口的酸澀嗆得她久久難以呼吸。

「睡吧！」

許久之後，他終于緩緩吐出一句。

即將燃盡的殘燭在異常沉寂的房間里緩緩的熄滅，而他低沉的聲音也隨著殞落的光影悠悠的沒人暗黑中——