「什麼？柳家要垮了？」

听到小順子憂心忡忡帶來的消息，韓劭剛震懾得無法言語。

「是啊，據說布莊經營不善，欠下一大筆帳款，現在大少爺、二少爺都焦頭爛額、不知如何是好，小姐也悶在屋子里好幾天不吃不喝了。」

一想起柳依人，韓劭剛的心像是被狠狠揪起，又重重拋下，思緒全散亂得不知從何理起。

「听其他人說，大少爺跟二少爺打算遣散府里的丫鬟、家丁，或許，連這府邸都得變賣，咱們全喝西北風去。」

他的話讓韓劭剛更加憂慮起來，但憂心的當然不是得去喝西北風，而是那嬌弱的柳依人是否禁得起這個打擊。

他的面容看似平靜，但擱在膝上的雙手早已握到泛白。

「想咱們柳家也曾經風光體面、富甲一方，誰知如今竟落得這步田地……喂，阿剛，你要去哪里？喂……」

彼不得身後的小順子扯起嗓高喊，他跨著大步出門，一頭就往柳依人的寢院里沖去。

不管已是夜晚時分、不管是否有失禮數，他實在放心不下並迫切想見到她。那麼柔弱、那麼嬌貴的依人，怎承受得了這天大打擊？

扁想到她幾日來一定躲在房間里以淚洗面，他就心痛如絞。

一入了夜，再加上數日來的低迷氣氛，整個偌大的宅院空寂宛如廢墟，黑夜中他只听到自己紊亂而心焦的腳步聲。

來到柳依人的寢院，只見門前圓拱旁點著幾盞將熄的燈籠，里頭更是一片悄然無聲。

他遲疑半晌，擔憂終究還是勝過理智，他告訴自己，他只是想看她一眼，給她力量捱過這個難關。

舉步走進院內，他來到房門邊正要屈指叩門，里頭卻突然傳來一個熟悉的沉靜嗓音。

「是誰？」

「是我。」他的聲音听似平靜，心底卻是波濤洶涌。

默然半晌，門內突然響起急奔的腳步聲，隨即大門「嘰」的一聲被拉開來。

淡淡的月光映在那張絕麗容顏上，他早巳做好準備面對絕望無助的她，但出乎意料的，她除了眉眼間添了些許愁意，面容卻是異常平靜，仿佛連風都掀不起漣漪的如鏡湖面。

「你怎麼來了？」

看著韓劭剛那張俊美無儔的臉孔，柳依人心驀地跳了下。

他沒有多問，只用欲將人融成水的深邃目光凝望著她。

「幾日不見，你怎麼變得這麼憔悴？」

「我……」

幾日來強撐的堅強，在這一剎那因為他的溫情眼神，宛如大水中的最後一塊沙洲，徹底分崩潰散。

不能哭、不能哭！柳依人狠狠咬住唇喝令自己。

幾日來她絕望無助、坐困愁城，不也堅強熬過來了？堅持不掉淚向命運低頭，怎麼能在最後一刻功虧一簣？

「我沒事。」她咽下哽咽，牽強擠出笑安撫他。

那比眼淚更叫人心疼的笑，幾乎擰痛了他的心。

這一刻，韓劭剛才發現她遠比他想像的還要堅強、倔強。

「為什麼不吃不喝？」與其說是責怪，不如說是心疼。

「又是柚兒那丫頭四處去嚷嚷？」她的眸底浮現氣懊。

「誰都不必說，你這模樣任誰一瞧就看得出來。」幽幽嘆了口氣，他語重心長道︰「為難自己並不能解決問題。」

聞言，好不容易逼回眸底的淚又涌了上來，柳依人遽然別過身，她不要讓他看見自己無肋狼狽的樣子。

「想哭就哭，你不需要假裝堅強。」他繃著嗓子道。

「誰、誰說我假裝……」她啞著嗓子故作鎮定，但實則滾燙的淚已經快沖出眼底。

韓劭剛定定望著她，專注得像是想找出每一個可能泄露情緒的破綻，他那像是洞悉人心、足以將人看穿的眼神，讓她堅強的偽裝開始出現裂縫，逐漸剝落崩塌。

「布莊欠下大筆的銀子無力償還，大哥打算把鋪子抵押給布商……」她聲音破碎，顫抖的雙肩讓人忍不住想攬她入懷。

他的手在身側緊握成拳，就怕自己克制不住沖動。

「將鋪子抵押？」

「帳房里再也拿不出銀子來，兩位嫂嫂又不肯借珠寶典當，唯有把鋪子抵押，才是眼前唯一的辦法。」

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「那柳家所有的布莊不就全拱手讓出了？」

這句話，讓柳依人的淚水再也忍不住傾泄而下。

「天，別哭！」

那仿佛會炙痛人心的眼淚，讓他再也無法保持冷靜，沖動地伸手將她牢牢圈進壞里。

靠在他溫暖安全的胸膛上，她無處可訴的脆弱、不安與無助，仿佛一下全找到依靠。

她無法去想兩人這樣的舉動是否合乎禮教、是否會引人非議，只有盡情在他懷里，把幾天來壓抑的眼淚狠狠流個夠。

賓燙的淚水一滴滴落上他前襟，滲進她為他親手縫制的衣服里，瞬間灼痛他的皮膚。

「對不起，我不該讓你哭。」他滿心歉疚道。

用力搖著小腦袋，柳依人一點也不怪他，卻怎麼也說不出話來。

「別哭了，你把我的心都哭亂了。」

溫柔憐惜的語氣仿佛情人間的深情低語，教她一下子全亂了呼吸。

「對不起，我失態了……」

她微微抽開身子，心慌地拚命想止住淚水，這才發現，兩人親昵的姿勢、毫無一絲空隙的距離，讓她的心跳像是擂起戰鼓，連眼淚都掛在頰邊忘了流。

這樣的姿勢實在太羞人，好姑娘都該趕緊抽身離開，但她卻莫名喜歡上他身上獨特的味道，好像有他在，她什麼也不必擔心、什麼也不必愁，他硬碩的胸膛會成為她的依靠。

這前所未有的情緒好復雜，叫她心安、也心亂。

怎麼在柳家攸關存亡之際，她竟還會感到意亂情迷、幾乎忘了自己？

看著這張楚楚可憐、梨花帶淚的絕美臉蛋，他忍不住以指撫去她的淚，不舍責怪道︰「瞧你把自己瘦成什麼樣子？」原本已經夠縴細的身子，此刻更孱弱得仿佛隨時會消失在空氣中似的。

他不說，柳依人幾乎都忘記自己多久沒吃飯了。

「我去請廚娘煮點粥來……」

「不必了，我不餓。」她是真的沒有半點胃口。突然間，他想到懷里還有徐大娘塞給他當宵夜的饅頭。

「要不要吃饅頭？」

看他從懷里掏出一顆饅頭，柳依人著實楞住。

那樣慎重其事、小心翼翼的模樣，仿佛他捧著最珍愛的寶貝獻給她，這讓她忍不住噗哧一笑。

只不過是個饅頭罷了！

為了不讓他失望，她還是勉強接過。饅頭圓潤白胖，上頭甚至還有他的溫度。

怎知這看似普通的饅頭，卻讓她一口接一口，不知不覺一下子全下了肚。

「這饅頭……好好吃。」柳依人紅著臉一笑。

平時饅頭都是給下人吃的，她從來沒有嘗過這樣簡單樸實的食物。這一試，竟覺滋味更勝山珍海味，尤其他的體溫烘暖了饅頭，下肚後也一並暖和她的心。

看她吃得滿足，他的唇角也不自覺松開。

「要不要我再去向大娘討幾個過來？」她瘦得不像話，讓他看了心疼。

「不了，這樣就夠了。」她輕聲細語道。

「好好睡一覺，天大的事有我替你擔著。」

他的話口氣稍嫌大了，但柳依人卻听得心安。

有他在，她仿佛真的可以把所有煩憂全交給他似的！

在她心里，他從來不是下人，而是老天爺派來幫她度過難關的神跡！

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「大少爺，請等一等！」

柳長東鎖著眉正要前往前廳，冷不防被一個聲音給叫住。

停下腳步，回頭竟看見一個異常高大，穿著下人衣裳的男子。

「你是誰？我怎麼從來沒見過你？」瞪著這連名字都叫不出來的下人，柳長東眉蹙得更緊了。

「我叫韓劭剛，是小姐將我帶回府中的。」

柳長東對下人的名字從沒印象，但前陣子依人將一名怪男子帶回府中，以及他挺身護僕的事跡，他倒是略有耳聞。

「有話快說。」他不耐煩的說道。

「請大少爺別將布莊賣掉。」他語氣和緩，眼神卻是無比堅定。

聞言，柳長東活像被踩著尾巴的貓，氣急敗壞跳了起來。

「好個大膽奴才，你以為你是誰？柳家哪有你說話的余地？」他怒瞪著眼，渾身滿是對下人才發作得起來的威嚴。

「小姐對我有救命之恩，現在她為布莊的事整天愁眉苦臉，我不能坐視不管，就算冒著犯上的罪名也在所不惜。」

「好個伶牙俐齒的狗奴才！」柳長東答不上話，好半天才悻悻然從牙縫里進出聲音來。

「我有名有姓，別用奴才這兩字輕賤我。」

他的目光直視，那炯亮凜冽的懾人眼神，竟讓柳長東忍不住一驚。

這奴才怎麼跟其他下人不一樣，那威風凜然的氣勢，活像他才是主子，自己是個下人似的。

「反了、反了！區區奴才也敢這樣跟我說話，難道你不怕我責罰你？」柳長東施威不成，就反過來威脅他。

「我如果怕，今天就不會來了。」韓劭剛毫不畏懼迎視他，果然教身為主子的柳長東氣勢短了一大截。

「好個有骨氣的奴才。」柳長東忿然低吼。「不操心自己得卷鋪蓋走路，竟然敢管到主子頭上來？！」

「我不在乎自己，只希望大少爺好好考慮，別輕易將布莊賣了，柳家的家業傳承好幾代，都是柳家祖先辛苦的成果，不該輕言放棄。」

韓劭剛這番語重心長的提醒，听在柳長東耳里卻像教訓，刺耳得很。

「柳家的事用不著一個奴才出主意！」

話還沒說完，柳長東的脖子遽然被一只手狠狠鉗住。

「我說過，別叫我奴才。」韓劭剛從嘴里吐出陰森警告。

被這強而有力的巨掌鉗住咽喉，柳長東嚇得臉色發青，連話都吐不出來。

「可、可惡……的奴、奴才……」

「嗯？」大掌警告性地加重了力道。

憤怒又不甘的閉起嘴，柳長東怎麼也沒想到，有朝一日自己竟會被下人威脅。

盯著眼前這張懦弱怕事、卻又愛端主子架子的臉，他終究還是松開手。

「咳咳……」一獲自由，柳長東立即劇烈的嗆咳起來，還不等順過氣，立刻扯開嗓門嚷了起來。

「來人……來人啊！把這犯上的奴才給我關進柴房去！」

韓劭剛早就料到，此番冒犯肯定會惹怒氣短量小的柳長東，因此當兩名護衛左右押住他時，他還是面不改色、從容不驚。

「大少爺，柳家與長安康家幾代世交，你盡快前去向康家借款一千兩，還了八百兩帳款，剩余的銀子全數收購附近幾個省城的所有蠶絲，千萬要記住……」

「少在那里一派胡言！」

不等韓劭剛說完，柳長東遽然打斷他。

「來人，把這大膽奴才關起來！」氣得面色扭曲，他扯著嗓門仰天咆哮。

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韓劭剛犯上被關進柴房的消息，不到半天就傳遍了柳家上下。

幾名平時受了韓劭剛幫助的丫鬟家丁，紛紛偷偷地前來關心探望，偷渡些食物給他。

收下眾人的關心與好意，韓劭剛絲毫不擔心自己的處境，他唯一擔心的，只有柳依人。

心底那份牽掛日益壯大，連他都不知要如何壓抑這份強烈的思念情緒。

曾幾何時，柳依人在他心中竟變得如此重要，從一個挺身相助的恩人，成為他心中不可或缺的一部分。

只要想起她，即使歷經一整天疲憊，心情也會變得輕松起來，像是……被裹上一層甜甜的蜜一樣。

腦中紛亂思緒依舊纏繞，一面擔心著柳長東是否照他的話去做，也擔心柳依人有沒有好好生活。

突然間，柴房外傳來輕微聲響，那是有人拉開門閂的聲音，隨即一個模糊身影輕盈閃入黑暗柴房中。

是誰？韓劭剛正要開口，嘴倏然被冰涼的柔軟小手捂住，一股淡淡的幽香同時飄進鼻腔。

「噓，小聲一點。」听見熟悉的柔細嗓音，莫名的驚喜與擔心同時自韓劭剛心底升起。

「小姐？你怎麼來了？」他訝然問道。

「我擔心你，怎麼能不過來看看？」她的低語幾近無聲，卻是字字撼然人心。

淡淡月光下，她的美麗輪廓難以分辨，但那雙盛載萬千柔情的瑩眸，卻是那般璀璨閃耀。

「你不怕被大少爺發現？」他輕嘆道。

「我要是怕就不會來了。」她頰邊浮現美麗卻堅定的笑容，勇敢無懼的眼神讓人再一次心悸。

「就算沒有大少爺，也要顧忌府中的悠悠之口，你是個未出嫁的姑娘，真該三思而後行。」

「要是我能想那麼多就好了。」咬著唇，柳依人泫然欲泣。「一听到你被大哥關起來的消息，我整顆心都亂了，根本沒辦法想那麼多，只想看看你，確定你有沒有事。」

眼底隱約浮現的淚光，更令強裝堅強的她讓人倍感心疼。

「我沒事，男人可是銅造鐵鑄的，沒那麼脆弱一踫就碎，你不需要擔心。」他想表現出男人豪邁、無所懼的一面，卻在遇上她的眼淚後全然化為滿腔柔情。

「你被關在這里，我怎麼能不擔心？」她哽著嗓子。「我去求大哥，讓他放你出來！」

「不，小姐，是我冒犯他在先，恐怕得多關幾天才能讓他消氣，就讓我求仁得仁吧！」他不願讓她瞠進這趟渾水里。

「你到底跟大哥說了什麼，怎會惹得他大發脾氣？」

「求他別賣掉布莊。」

好好睡一覺，這件事我會想辦法。

柳依人腦海里突然響起前一夜他曾說過的話。

「你……」柳依人怔了怔，不爭氣的眼淚又涌上來。「你這傻瓜，竟然真的付諸行動。」責備語氣中有的卻是滿滿的感動與心疼。

她真想知道，他渾身的膽識跟勇氣究竟是從何而來？

「拜托，別哭！我禁得起挨餓跟監禁，卻禁不起你的一滴眼淚。」

心疼撫去粉頰上的淚，他喑啞低喃道。

看著她縴弱的身子，身上又只穿著一件單薄衣裳，這樣溫婉似水的女子卻有著如此令人憐惜的執著與勇氣，要不是理智還在運作，韓劭剛幾乎想不顧一切將她擁進懷里。

「小姐，夜里天涼，您還是趕緊回房去吧！」

「不，我不回去！」柳依人倔強的搖搖頭，甚至席地坐了下來。「我想在這里陪你。」

「這怎麼行？」他一驚。「這里不是你該待的地方。」想拉起她，卻又顧忌著身分不敢踫觸她。

「你為了我不顧一切，我又有什麼好畏懼的？」她用清澈無畏的眸仰望他。

「這……」盯著她堅定的美麗臉龐，韓劭剛無奈。「你這固執的小傻瓜。」

在她身旁跟著曲腿坐下，那倔強固執的小小身影，正冷得全身發抖，連遠在一臂之遙的他都察覺到了。

韓劭剛又是不舍又是無可奈何，終于忍不住伸臂將她一把攬進懷里，將渾身冰冷的縴細身子擱在胸前熨暖。

柔順依偎在他懷里，柳依人的臉蛋紅似天邊霞彩，讓從不曾為女人心動的韓劭剛深深為之心悸。

但，眼前身分懸殊、身處的局勢也太過復雜，就算有滿腔愛意也不敢傾訴，韓劭剛只能將情感壓抑在心底。

雖然他們的距離如天涯般遙遠，但能擁有此刻卻已經足夠！

淡淡的銀月透進窗欞間，撒落一地瑩白光芒，將兩個緊緊依偎的身影包圍。

夜深沉依舊，不同的卻是，兩顆患難與共的真心，更加緊密的連結在一起。