離家十天重返家門，沐液蟀立刻嗅到一股不同尋常的氣息。

這府宅——太安靜了。

雖然府中向來就很安靜，但今日卻靜寂得像是沒有半點人氣，要不是他太熟悉這里的一景一物，還真以為自己走錯了地方。

「張福，你先下去歇息吧！」

驅退張福，沐液蟀逕自往寢房走。

但離寢房越近，他就越感受到那股異樣的靜寂。一進房，那個該誠惶誠恐出來迎接他的妻子卻沒有出現？

忍住不悅把屋內四處都找過一遍，沐液蟀的臉色已經呈現鐵青。

她不在，她竟然不在房里？！

難道沒有人告訴她，他今天會回來；而妻子該做的事，就是在房間里等待丈夫歸來？

「春香、春香？」他氣急敗壞地朝門外急喊。

「少爺……您回來了？有什麼吩咐？」服侍少爺這麼久，春香一眼就看出主子臉色不對勁。

「少夫人呢？」

被那道冷冷的目光一掃，春香嚇得兩腿不爭氣地打起顫來。

「回少爺，少夫人一早就出去了！」

「出去了？」他的怒吼像猛獸咆哮，震得春香耳朵發疼。

她竟敢出府？！

是誰給她這麼大的膽子，竟然敢擅自出府？

「是、是的。」春香怯生生回答，一雙手已快絞成了麻花。

「去哪？跟誰去的？」

但對他的發問，小丫鬟是一問三不知，還灑出一大串淚珠揚烈他的火氣。

「下去、下去！」他氣急敗壞揮揮手。「等我找回少夫人再來處置你！」

遣退春香，此刻的他簡直像被拔了虎須的老虎一樣，憤怒得想吃人。

太不像話了！

堂堂沐家少夫人，居然隨隨便便出府，拋頭露面成何體統？簡直是丟盡了他的臉。

沐家雖不是什麼皇親國戚，但也算是地方上有頭有臉的人家，她這麼做，無異是將他沐液蟀的面子往地上踩。

他究竟娶了個什麼樣的妻子？

這樣的驚世駭俗、瞻大妄為，她想證明些什麼？還是想向他的權威挑戰？

他鐵青著瞼招來張福隨他出府，發誓一找到她，非扭斷她的脖子不可。

連趕了幾天的路，風塵僕僕的沐液蟀已是疲憊不堪，回到家卻還得出來找人，他滿肚子怒火更形旺熾。

午後大街上，菜販、雜貨攤都已經收市，該散去的人潮卻一反常態的多，他隱約嗅得出來一些不尋常的氣息。

「到前頭去！」

沐液蟀冷聲指示，有把握他的手已經快掐上孫蘭娘的頸子。

他的直覺跟判斷果然是對的，循著圍觀人潮跟一堆長舌婦的竊竊私語，他幾乎可以肯定她就在這里。

「唉呀，那真的是當上沐家少女乃女乃的孫家女兒嗎？怎麼看起來一點少夫人的派頭部沒有？」

「別說是派頭了，那身衣裳打扮甚至比我還寒酸，難不成這家大業大、賺銀子比咱們說話還快的沐大少爺，是一毛不拔的鐵公雞？」

像是被打了一拳似的，沐液蟀的臉色說有多難看就有多難看。

「可不是，她如今可是堂堂的沐家少夫人，你瞧過哪個富貴人家跟叫化子分肉包吃的，這成何體統啊？」

「是啊，簡直教人匪夷所思哪！」

一群長舌婦發出此起彼落的嗟嘆聲。

幾天前，沐家風風光光的迎娶陣仗，盛大場景猶在眼前，才不過數日，孫蘭娘卻一身普通打扮，跟一群小叫化子親熱的吃包子，教人簡直不敢相信自己的眼楮。

一旁的張福也同樣尷尬得緊，尤其見到主子青白交錯的臉色，更教他頭皮發麻。

「對不起，請讓讓，我家少爺來找夫人……請讓讓！」

硬著頭皮，張福高聲喊道，忙著替主子排開圍觀的人潮。

推開最前頭一位正看得聚精會神的大嬸，沐液蟀終于見到那個他恨不得狠狠掐住的美麗頸子的主人。

他的妻子，那個原該安分待在府中的沐家夫人，正領著一票小乞兒，蹲在街邊津津有味的啃著肉包，那模樣沒有半點沐家夫人的尊貴氣派，反倒像個野丫頭似的。

眯起眼，沐液蟀咬牙切齒瞪著不遠處一派怡然自得的美麗身影。

穿著一襲普通到不能再普通的碎花衫裙，簡單綰起的髻別了根素色發簪，她看起來雖然清靈月兌俗、美麗懾人，但在沐液蟀眼中，依然像個下折不扣的村婦。

一張俊臉青黃交錯，他擱在身側的大拳已經快捏碎了骨頭。

冷不防被包子嗆了一大口，孫蘭娘用力拍胸，才勉強穩住了氣息。

怎麼她渾身的寒毛突然豎立，像是被某只大老虎盯住，隨時會撲過來將她一口吞下肚？！

唉呀，大白天哪來的老虎？她奸笑的嘲笑自己。

況且，這里可是人來人往的大街，又不是荒郊野外，根本不可能有什麼惡禽猛獸，找老鼠還比較快咧！

掩嘴偷偷竊笑了下，她迫不及待地又從大油紙袋里，掏出一顆熱騰騰的大包子，張嘴大口咬下，頓時滿足的笑眯了眼。

她想死了這些平時愛吃得不得了的食物，孫蘭娘簡直不敢猜想，要是捱上好幾個月都吃不到那怎麼辦？

「蘭姑娘，我可以再吃一個包子嗎？」

突然間，一個小心翼翼的稚女敕嗓音打斷了她的冥思。

拉回思緒，她朝身旁那張渴望的小臉綻出絕色笑容。「當然可以。」

「蘭姑娘，那我也可以再吃一個嗎？」

「蘭姑娘，我也想再吃——」

「我也要、我也要！」

頓時，一票小乞兒此起彼落的嚷嚷道。

「沒問題，你們盡量吃，吃不夠我再買。」

「太棒了，謝謝蘭姑娘！」

小乞兒們宛如看見英雄般，發出熱烈無比的歡呼聲。

滿滿一大袋包子轉眼間被搶一空，小乞兒蹲在街邊一字排開，髒兮兮的小手各抓著一顆白胖大肉包，那景況真是「壯觀」極了。

而領頭的孫蘭娘，無異是最受矚目的焦點！

她向來直來直往，從不怕旁人議論，依舊自顧自享受睽違好些天的美妙滋味，直到一雙手工精細的上好靴子在她眼前站定，才遽然喚醒陶醉的她。

詫異目光沿著那雙挺直長腿一路往上，經過平坦的月復部、寬闊的胸膛，最後終于跟那雙冰冷的黑眸交會。

「相公？」孫蘭娘驚喜地跳起來。「你回來啦？」

一听到是沐府少爺，小叫化子也紛紛驚慌失措的跳了起來。

「蘭、蘭姑娘？」

他們哪還吃得下，個個都是手捧咬了一半的包子、面露驚懼，不安地躲到孫蘭娘的背後，活像老鼠見了凶貓。

「別怕，他是我的相公，你們可以喚他沐爺。」

「沐爺。」小乞兒們早在街上混成了鬼靈精，立刻諂媚的齊聲喚道。

但一派尊貴、冷傲無情的沐液蟀可不吃這一套，只從鼻孔里噴出一聲冷哼。

蔑視這一群渾身破舊的小乞兒，有的臉上還掛著黃鼻涕，全身髒兮兮不知多久沒有洗過澡，他嫌惡的擰起眉。

「你什麼時候回來的？怎麼會這麼巧也上街來？」她喜不自勝的連聲追問。

雖然他沒交代一聲就逕自出門去，讓她足足生了好幾天的悶氣，但一見著他，那些不滿、氣悶的情緒全像煙霧似地散光了。

他緊抿好看的唇不發一語，一張冷臉始終沒有表情，惟有從他額際浮現的青筋可以看得出，他不滿的情緒已經堆疊至最頂點。

「你為什麼會在這里？」森森寒氣自他齒縫間進出。

「當然是自己走路來的啊！」孫蘭娘一副他多此一問的語氣。

「我是說，誰準你到府外來？」

「我想上哪就上哪，為什麼還要人準許？」孫蘭娘一臉莫名其妙。

捏得劈啪作響的關節，顯示沐液蟀現在已經不止很生氣，還很想揍人。

「難道你下知道自己是什麼身分？」俊臉已經抽搐扭曲得不成人形。

「我知道啊，沐家少夫人。」她甜甜微笑說道。

看似聰穎機靈的孫蘭娘，在這節骨眼上卻糊涂得連他的話都沒听懂一句。

一臉怪異的端詳他許久，孫蘭娘終于忍下住擔憂的開口︰「你到底怎麼了？是不是哪里不舒服？」怎麼淨問些三歲小孩都懂的問題？

「你——」咬牙切齒瞪住她，沐液蟀發誓對這個女人他再也忍無可忍。

但連續幾天出來吃吃喝喝、四處玩樂的孫蘭娘實在開心，開心到連他過分平靜的異樣都沒有發現。

「你一定是剛回來吧，肚子餓不餓，要不要吃包子？」她從身旁的小乞兒手中借來一顆白胖包子，熱切地遞給他。

盯著包子上頭清晰的五個髒指印，他的臉比結霜的地獄還陰冷恐怖。

「不、要！」

但孫蘭娘不怕鬼，這張陰森冷臉自然也嚇不了她。

「那要不要吃烤鴨？大東酒樓的煙燻烤鴨好吃得讓人連舌頭都想吞下去，你一定要嘗嘗！」

他沒有反應，冷臉上的寒霜卻更厚幾分。

「還是你想試試桂花糕跟桂花釀？」

俊臉堅決地晃出一個拒絕的弧度。

「還是要吃點糖漬蜜棗？」她一臉期待地望著他。

「不必。」像是忍無可忍，他從牙縫里進出話來。

孫蘭娘垮下肩，笑容斂去大半，以無可奈何的語氣問道︰「那你到底想要什麼？」

我想要揍人！但沐液蟀很克制地握住雙拳，忍下沖動。

「我要你立刻跟我回府！」

現在就要回那個金碧輝煌的大牢籠？可是……

孫蘭娘模模肚子、吞了吞口水，肚子里的饞蟲正叫得熱烈哪！

「可是我還想吃烤鴨、桂花糕還有糖漬蜜棗……」她不知死活的舌忝舌忝小嘴。

忍耐到達極限，他一把鉗住她的縴腕，像是想用力搖去塞滿她思路的食物影子，但眼角余光瞥見四周圍滿奸事人群，個個眾精會神、活像看猴耍戲般地看他們夫妻斗嘴，只差沒扛來小板凳、人手一袋小茶點……

是，他是很生氣、是想擰斷她的脖子，尤其他沐液蟀的臉全被她丟光了，滿肚子的怒氣得找個出口發泄才會舒坦。

但她運氣很好，他向來是個動口不動手的君子，還剛好是個愛面子、絕不會把家丑攤出來張揚的人，否則他一定會當眾好好打她一頓。

「放心，回府有得你吃的！」

他陰惻惻的吐出宣示。

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夕陽西落，黑幕籠罩而下，偌大的沐府陸續捻亮燭火。

位于西側的主苑，在丫鬟春香點亮燭光後，依然彌漫著一股詭異的氣氛。

坐在房里鋪錦的上好黑檀木椅上，孫蘭娘盯著那個來來回回的高大身影，她不時往大門口張望，還無聊得悄悄打了個呵欠。

一個多時辰下來，就見沐液蟀不停的踱步，走來走去搞得她眼花撩亂，再加上中午只吃了一顆包子，現在肚子餓得咕嚕作響，小腦袋更覺得好昏。

「你到底要讓我吃什麼？」終于，她忍不住開口了。

「你還敢提到吃？！」他咬牙低聲咆哮。

「可是，是你方才說回府有得吃的……」

害她餓著肚皮等了一個多時辰，還以為有什麼意外驚喜咧！

凜冽的冷眸遽然掃來，讓孫蘭娘戛然住口。

看她一副若無其事、壓根不知道自己犯下什麼錯的模樣，讓沐液蟀更惱火了。

「誰準許你出門的？」他冷冰冰的開口。

孫蘭娘幾乎以為自己听錯了。

「我有手有腳，想出門可以自己走，為何還要人允許？」她一臉納悶。

「我說過，在這個府里，凡事你都得先問過我的意思。我是這里的當家，而你今天私自出府的舉動，讓我非常生氣。」

「今天？可我昨天、前天也出府啦！」孫蘭娘不打自招。

一股氣沖上腦門，幾乎快把沐液蟀逼瘋。

「一個好妻子就該大門不出、二門不邁，守在家里等候丈夫歸來。」

「你要出遠門連一聲交代都沒有，而且一去就是十天，我待在府里都快悶瘋了。」她癟起小嘴，控訴兼埋怨地說道。

「我做什麼不必向你交代，倒是你，該好好學習一下女人的三從四德才是真的。」他嘲諷地看著她。

「你根本不懂什麼是做夫妻的意義。」她氣憤嚷嚷道。

「喔？願聞其詳。」他用睥睨的眼神嘲笑望著她。

「夫妻間應是同心齊力，相互尊重的。」她一本正經說道。

「沒錯，丈夫做什麼、妻子就做什麼，更該尊重丈夫，一切以丈夫的意見為重。」他認同的點點頭。

「要相互信任。」她抱著想渡化鐵石心腸的慈悲心繼續說著。

「說得對極了，丈夫出門不該過問，信任丈夫在外的一切行為，安安分分守在家里相夫教子。」他總算露出一點難得的笑容。

「……」她突然懷疑，她會不會根本是對牛彈琴？

「更要相互體諒。」她鼓著小臉，近乎生氣的說道。

「對，就因為丈夫在外為生意忙碌，當妻子的才更該守在家里，不給丈夫添麻煩，讓他無後顧之憂。」

他揚起驕傲的微笑，幾乎想為自己下的完美注解暍采。

對，這才是女人唯一的價值，也是他娶她的目的，她最好趁早明白這一點。

「你要的根本不是妻子，而是一個唯唯諾諾、只會听話的應聲蟲。」孫蘭娘氣憤的捏緊小拳頭。

「沒錯。」她有這個自知之明最好。

「我只要一個能替我生孩子，而且不吵不鬧、不會干涉我的女人。」

他的話宛如一記響雷，震得孫蘭娘腦子嗡嗡作響。

「不論是誰都可以？」她木然低喃道。

也就是說，她的存在、她孫蘭娘這個人對他而言，根本是沒有意義的？

他只是想找尋一個符合他需要的人選，所以，她才會成為沐家少夫人。沒有她，他還是會找到另一個合適的人來頂替這個位置，成為他的妻子，與他有肌膚之親、為他生孩子……

一想到洞房那夜，兩人那樣親昵、忘我的交融，只屬于夫妻間的私密，卻不代表任何意義……她突然覺得好心痛。

原來，他的妻子是任誰都可以取代的，而不是因為她有多特別，在他心中佔有某些分量。

她備受打擊的表情，讓沐液蟀殘忍的露出冷笑。

他恍然大悟，原來跟她拐彎抹角沒有用，話早該挑明說清楚的。

「如果你還是不明白，那我可以把話再說得更清楚些。」

「什麼意思？」她的背脊突然竄過一陣涼！

突然間，她竟恐懼在那雙深不可測的黑眸中，還藏著多少不為人知的秘密。

「我承認，你確實很美，打從在街上看到你，就立刻吸引了我的目光，但我要你知道一點……」他傾身在她耳邊吐出一句︰「我看上的不是你的容貌，而是你的跛腳。」

「我的跛腳？」搖曳燭光下，孫蘭娘面色慘白如灰。

「沒錯，原以為你會是個溫順听話的女人，但顯然，我錯了。」可見，光憑驚鴻一瞥是作不得準的。

孫蘭娘震懾地盯著他，久久說不出話來。

她從不因為—只不完整的跛腳而自怨自艾，甚至，她感謝老天讓她親身體會雙腿的重要，讓她多了一分憐憫之心。

事到如今她總算明白，他娶她，只是因為他誤以為她是一個自卑怯懦、听話順從的女人，就算遭受丈夫的冷落與忽略，也不會抱怨、不會反抗，只會對他大發慈悲選中她而一輩子感激涕零。

別說殘酷，她懷疑，沐液蟀這個男人根本沒有心！

站在這里，頂著眾人艷羨的頭餃，卻讓她備感屈辱與難堪。

原來，她什麼也不是……

渾身顫抖著，孫蘭娘恨不得自己可以遁地消失得無影無蹤，假裝這一切都不曾發生過。

是他，讓從不自卑自怨的她這麼狼狽！

「我要休了你！」她屈辱又心碎的喊道。

聞言，他的黑眸醞起怒氣。

「你說什麼？」這個女人簡直大膽。「自古以來只有男人休妻，哪有女人休夫的道理？」

「道理？」她心酸苦笑。「我現在已經不知道該相信什麼是真，什麼是假的了。」

從小爹就告訴她，她的不完整是上天特別加諸給她的試煉，她跟別人沒什麼不同，卻比別人多了顆善良慈悲的心，以及聰穎、明辨是非的頭腦。

爹常說，人不怕身體的殘缺，就怕身不殘，心殘。

而她相信，他就是那種心殘的人。

用力吸吸小鼻子，孫蘭娘發現，該被同情的人不是她，而是他——沐液蟀。

「你比我可憐多了。」她突然憐憫起他來。

這輩子，他恐怕連愛是什麼都不僅，也不曾真正付出過感情，只會汲汲營營，為謀求利益不擇手段、不惜傷害他人。

「什麼意思？」他捏緊大掌，發誓自己極度厭惡她憐憫的眼神。

「我只是身體殘缺，你卻是心殘缺了。」

從小帶著微跛的腳，她從不覺得自己身殘，卻是由他提醒她—她是個跛子。他給了她這麼大的打擊與狼狽。

「一個真正的男人，不會把女人當作毫無價值的附屬品。」

她木然吐出一句話，慢慢轉身走出房門。

看著她哀莫大于心死的背影越走越遠，腳步飄忽得像是隨時會隨風消失，沐液蟀的心口莫名緊繃。

他該死的在乎什麼？

狠狠別開頭，沐液蟀憤怒低咒。

天底下想當沐家少夫人的女人多得是，而且肯定都比她孫蘭娘認分、听話得多，最重要的是，絕沒有女人敢這麼反抗他！

只要她膽子夠大，敢走出沐家大門，她就絕不會再進來。

她要離開這里！

多少人羨慕、夢寐以求的沐家少女乃女乃寶座，她一點也不希罕，她才不要當一個沒有聲音、沒有感情的影子。

她不在乎他，那個可惡又殘忍的男人，從頭到尾都利用了她……

說是不在乎，孫蘭娘卻莫名其妙感到眼眶發熱，一片水霧教她連眼前的路都看不清楚，直到「砰」地一聲，額頭撞上院里的梧桐樹，她整個人才狠狠跌了個四腳朝天。

瞧她，多狼狽啊！小女人捧著腦袋︰心酸自嘲。

這下，她總算可以名正言順的掉淚了。被撞痛的額頭，跟緊繃得幾乎窒息的心口，她已經分不清到底是那個在疼。

原來，從頭到尾她只是一個毫無意義的人選，選上她，就跟上街選一只會孵蛋的母雞沒什麼不同，他要的只是蛋，跟宿命的認分，而不是那只母雞。

被狠狠傷了自尊，她委屈、氣惱得好想放聲大哭，但她更不容許自己懦弱，或在他面前顯露脆弱。

「爹，娘——」她哽咽低喊，突然好想回家。

抽著氣、抹著淚，她從蒙朧淚光中，不經意瞥見一抹在寒風中瑟縮發抖的小小身影，登時楞住了。

眨眨眼，孫蘭娘定楮一瞧，才終于看清那抖個不停的瘦弱人影——

春香？

跋緊抹去淚，她見沐液蟀的丫鬟正跪在院落一角，瘦小身子仿佛隨時要倒地。

幾乎是立刻忘了自己的處境，孫蘭娘趕緊站起來，焦急地跑過去一探究竟。

「春香，你怎麼跪在這兒？快起來，你會著涼的。」孫蘭娘大驚失色地要拉起她。

「不、我不能起來，少爺會生氣的。」春香的小腦袋用力搖著。

「是少爺要你跪在這里的？」她總算意會過來。

低著頭，春香怔楞許久才終于怯怯點了下頭。

「是因為我的關系，所以少爺才罰你？」孫蘭娘忍著怒氣問道。

「不，是春香怠忽職守，所以才會惹少爺生氣，春香受罰是應該的……」可憐的小丫頭抹著淚，抽抽噎噎答道。

「太過分了！」他怎麼可以這樣？

她一人做的事一人承擔，他卻硬要遷怒一個無辜的小丫鬟？

遽然轉身，孫蘭娘氣沖沖地轉身往寢苑跑去。