一千兩？

繆夫人面容慘白，作夢也想不到有今天，她堂堂一個繆家大夫人，竟然落魄到連一千兩都拿不出來！

只要一想起方才管事們個個用懷疑的眼神望著她，她就氣悶不已。

這陣子，繆家鋪子的營收狀況早已一日不如一日，可在這只出不進的情況下，繆家人還得維持一貫的排場與享受，就算是金山、銀山也填不滿這個無底洞。

回到房中後，她望著自己空空如也的珠寶匣，知道如今大勢已去了。

崩計再不用三天，繆家事業一蹶不振的消息就會如火如荼往外傳出去，屆時若她不能搬出大筆銀兩穩住鎊商家的人心，那麼繆家勢必無東山再起之日。

「可恨！」她狠狠低咒，都怪繆成載那個不知好歹的小子，明明她都已將大好機會擺在他眼前，他卻愚蠢得不知把握，磨磨蹭蹭的不曉得在等些什麼。

再任由他這麼蘑菇下去，她只怕自己的處心積慮就會全成一場空。

哼！丙真是有什麼娘就有什麼樣的兒子，母子一樣沒用！

唯今之計，看來她只能一個做、二不休，逼著他和十七公主生米煮成熟飯再說了，只要公主成了他們繆家人，她就不信皇室會不顧顏面，眼睜睜地瞧著繆家敗亡。

當然，更別說公主一顆心早已落在他身上，這樣的手段就算不光明，應該也算如了公主所願吧。

只不過事關皇家清譽，得小心為上，她左思右想，卻一直琢磨不出一個適合下手的人選。

半晌後，她驀地起身走到櫃子前，取出早已派人買來的藥粉放進懷里。

既然沒有好人選，那不如就由她自個兒來吧，反正她是公主的表姨母，絕對不會有人懷疑到她的頭上來。

沒多久，繆夫人在眾人驚異的目光中走進灶房，她人才一進來，炎雨陽便注意到她，暗自嚇了一跳。

幸好趾高氣揚的她習慣高抬著頭，根本不瞧窩在灶邊的小婢女一眼，炎雨陽頓時松了口氣。

這倒好，剛好讓她可以不著痕跡地觀察，看繆夫人這麼紆尊降貴來到灶房有何貴事。

只見繆夫人冷著一張臉東模西踫，不一會兒就跺到專管繆成載吃食的灶前，然後伸手入懷掏出一包藥粉，趁著大伙都在忙活沒時間理會她時，悄然將藥粉全都倒入了正燜著的燒肉中。

哼，果然是不安好心！

炎雨陽心中嘀咕，當再瞧見繆夫人又蹭至專管公主膳食的爐子前時，她已大抵知道對方心中打著什麼主意，顯然是等得不耐煩，所以決定下猛藥了。

唉，繆成載這招真是個陰招，他進到繆家看似什麼都沒做，可光讓她兩位大哥在外動手，就已逼得敵人無路可走，只能艇而走險，最後敗得一塌糊涂，搞不好還不知找誰算賬。

問她同情嗎？

不！只要想到他因這個自私自利的女人受了多少苦，她就覺得對方是自作自受。

不動聲色的收回目光，炎雨陽自顧自地給爐子加柴添火，心中不禁暗自慶幸自個兒真的來了繆府。

否則，繆成載要是真著了道被迫與公主成親，她該上哪兒討夫君去？

慢條斯理地預備下榻，繆成載還有心情朝炎雨陽的頰畔偷了個香。

「你小心點……」明知他早安排好一切，可望著他下床著衣的身影，她還是忍不住憂心。

「別擔心。」似是看出她隱藏在心底深處的不安，他笑著安撫。

昨天傍晚看見繆夫人下藥的舉動後，她沒多久便溜出灶房向他通風報信，他倒也不緊張，很快想出對策，晚間便假裝心情特好地邀公主上炎家所經營的飯館用餐，免去在繆府吃食被下藥的危險，同時避開了繆家耳目，順便將繆夫人的詭計告知公主。

他與公主晚飯回來後，她因為擔心便去他房里找他，被他留下又共度了一夜，所幸他說公主雖然有點驕蠻卻並非不講理，不相信了他的說詞決定調查繆夫人，也願意成全他倆的愛情。

眼看天色已亮，她幾乎一夜未眠，下床著好衣裳後和他對視一眼，心知在繆府了結一切的時候終于到了。

兩人出了房門，首先一同去到公主所住的院落拜見，于情于理，她都該當面對公主道聲謝。

「公主千歲。」進到小廳里，炎雨陽躬身行禮，抬眼望著面前嬌艷的十七公主，準備好的話一時竟不知如何啟口。

這個女人曾經覬覦她的男人，可奇異的是，一見了面，她卻不討厭這個真性情的金枝玉葉。她看出公主也是個驕傲的人，若非繆夫人給了錯誤的訊息，公主不可能來到這里找繆成載。

況且，當公主得知她與繆成載之間的深刻感情後，居然也就釋懷地成全了他們，不得不讓人佩服其性格的果決和睿智。

「這個男人真的很愛你。」一見到炎雨陽，慕容婉立刻開門見山的說。

為了護這位炎家大小姐周全，繆成載不惜大贊周章的兜上這麼一圈，先是坦白自己對做駙馬爺無意，後來更完全不怕死的說出她表姨母的詭計，請她秉公處理。

要知道，她可是個一呼百諾的公主，若她真如外傳那般刁蠻任性，只怕在得知真相的第一時刻，就會砍了他們的頭保全自家人，讓表姨母下藥這件事死無對證。

只是她也不得不承認，他寧願置生死于度外也要維護自己感情的這分心意，著實讓人感動。

「我知道，民女還要謝謝公主的成全。」炎雨陽恭敬的又朝慕容婉真心行了一個大禮。

「免了，快起來吧。」慕容婉連忙彎身，扶起跪在地上的炎雨陽，終究還是忍不住實話說道︰「我倒也不是多麼樂見你們有情人終成眷屬，只不過一想到繆成載這個男人心機之深沉，我的頭就疼了，我怕要真逼他做了我的駙馬，他會像孫猴子大鬧天宮似的將我的公主府鬧得雞犬不寧。」

「咦？」听到這番話，炎雨陽不禁詫異地揚眉，從來不知道在公主眼中的繆成載是這個樣子。

在她眼中，他從來都是老成持重、深謀遠慮，從沒有離譜到任性的地步。

「這男人愛慘了你，為了你，他有什麼事做不出來的？」正因為看穿了這一點，慕容婉才會毫無猶豫地放棄他。

「嗯……」一聲嘆息的輕應吐出來，如果炎雨阻本來還對繆成載的執著存有一絲不確定，此時也都消失無蹤了。

如果一個男人都願意用生命來守護著她，那麼她憑什麼否定他的心意，說他只是別有所圖對她沒有愛呢？

轉頭望向身旁的他，她柔美臉龐勾勒出一抹幸福的笑容，美得就連同樣身為女人的慕容婉都忍不住被吸引。

最後，慕容婉嘆息般的說︰「知道嗎？其實我很羨慕你。」

「羨慕我？公主坐擁榮華富貴，又是金枝玉葉，為何羨慕民女？」

「就算錦衣玉食又如何？我身邊的陰謀算計從來沒少過，就連親如表姨母，也會為了保全自身的財富陷害設計我，你說，做公主難道就真的好嗎？」

听公主語氣自嘲，萬般慨嘆，炎雨陽于心不忍，不顧禮數驀地張手將她給抱個滿懷。

對于這個充滿溫暖的懷抱，慕容婉先是一驚，之後倒也不閃不避，大方接受。

欣慰之余，她又轉而出言調侃，「等到你們再次拜堂別忘了通知我，本公主定會送上一份大禮。」

這是什麼狀況？

瞪著眼前一字排開的陣仗，繆夫人只能用傻眼來形容，還來不及回過神，就又听見十七公主冷聲喝斥。

「表姨，你太膽大妄為了吧，竟敢對我和繆成載下藥？這等下流缺德的勾當，你也敢用在本公主的身上！他們已經識破你的伎倆並且都告訴我了，我也派了手下去查，如今罪證確鑿……你真令我失望。」

一見公主凝重的臉色，繆夫人便知自己大勢已去，原本被傳喚進大廳時還有的傲然姿態頓時頹靡。

「公主饒命，小的知錯了……」她雙膝一軟，立刻跪地磕頭，只求公主能饒她一命。

突然間，她眼角瞄見一張似曾相識的臉龐，這個人她認得，不就是那個被繆成載和離的下堂妻嗎？

炎家大小姐為何會出現在這里？

她困惑地頓住自己磕頭的舉動，怔怔瞧著正皺眉瞪著她的炎雨陽。

正眼一瞧，她更覺對方有哪里很面熟，除了上回在炎府的一面之緣外，她隱約察覺自己似乎曾在府里的什麼地方見過對方。

啊！灶房婢女的衣服……這女人就是那個毫不起眼的灶下婢！

原來如此，怪只怪那時她太心急下藥，沒有注意灶房下人們的模樣，才會百密一疏。她只記得有個婢女的臉上總是烏漆抹黑，讓人瞧不太清楚真實的樣貌。

是炎家大小姐破壞了她所有的計劃，可是……這炎雨陽不已成了繆成載的下堂妻，為何又會跑到他們繆家當個灶下婢？

見繆夫人一臉不解，不想她不明不白的接受懲治，炎雨陽于是好心說明。

「你當真以為我夫君隨你回府，是貪圖你們繆家的富貴與權勢嗎？你錯了，他會這麼做是因為知道你心狠手辣，為了想達成繆家與皇室聯姻的目的，絕對會不擇手段的傷害我，所以他才委屈自己回到繆家，暗中布局。」

「那你又為何而來？」繆夫人不甘心的問道，沒想到自己一時大意，竟換得這樣狼狽的下場。

想她這一輩子要風得風、要雨得雨，只手便可遮天，就連丈夫娶了個如夫人都能讓她不著痕跡地弄死，誰曉得如今會栽在這群小輩的手里。

可雖然輸了，但她就算要死，也要當個明白鬼。

「那是因為，我含不得他為我只身犯難。」炎雨陽自然的道，說話的時候目光還忍不住望內身旁的繆成載，四目膠著，無限的情意盡在其中。

是呀，既然他這般不舍她遭難，她又怎麼可能讓他一人涉險？

「繆成載，既然你與她還有當年殺母之仇及拐騙遺棄的恩怨，要如何處置這個有狼子野心的女人，就由你來決定吧。本公主累了，也是時候該回宮了。」慕容婉故意道，再把繆夫人其它的狠事說出來後，隨即喚人擺駕回宮。

一旁也被請到大廳的繆老爺，得知事情真相後萬分震驚，一張臉都綠了，氣怒又痛心地看著妻子。

听這話，原本還能勉強自持跪立的繆夫人，整個人頓時癱坐在地，心知自己只怕離死期不遠了。

畢竟她現在知道繆成載不但記得她弄死了他娘，也記得是她將年紀小小的他扔到大街上，任他自生自滅，如今得此復仇的機會，他絕對不可能會放過她的。

繆成載瞪著她，露出一記冷笑，走到她面前給她最後的一擊。

「不妨再告訴你，繆家產業的頹圮是我造成的，我花了數年一一搞垮繆家生意，之後再一間間把店鋪收購過來，現在的繆家倒了，但家業實際只是重回我手上，只不過，我將再也不會讓店鋪掛上繆家的招牌。」

繆夫人神情一震，低頭痛哭起來。

繆成載說完，步回炎雨陽身側，將她柔軟的身子帶進懷里，密密實實地擁住她。

他的手收緊再收緊，似是想將她揉進身體里頭似的。

炎雨陽由他緊抱著自己，心知這個男人外表看來嚴厲，其實是個軟心腸，他的舉動代表了他正在掙扎，不忍父親老來無依，可卻又無法原諒繆夫人曾對他娘和他的所做所為。

因此，她干脆開口助他做下決定。「咱們就饒繆夫人一命吧，把她做的事公開在繆家親族間，令她永不得再插手族內之事，閉門反省直到終老。」

如今繆家早已落敗，所有家產也都被繆成載暗暗接手，少了那些財富權勢的護持，加上丑行被公諸于世，想來繆夫人是沒臉再見人了，往後的日子也必定不好過。

「嗯，那就這麼辦吧。」繆成載凝視著她的臉龐，不禁為她的善解人意與寬厚動容，啞聲低喊，「娘子……」

「不！」他這聲呼喚令炎雨陽甜在心頭，但她還是得捉醒他，于是故意哀怨地說道︰「我不是你的娘子了，放妻書可是你親手交給我的。」

「我……」沒料到她會來上這麼一招，繆成載一怔，向來精明的他此刻就像個二楞子般手足無措。

雨過天青了，炎雨陽勾起嘴角就往外走，決定暫時不理會他那呆愣的模樣，先好好享受一下自己這個下堂妻的自出生活。

「娘子留步……留步啊……」繆成載回過神，著急的追喊，見她步伐連停都不停，立刻施展輕功飛掠而去。

來到她身邊落地後，他一伸手便像老鷹抓小雞似的將她給卷入懷中，望著她的眼著急萬分地說道︰「咱們立即回家成親去。」

听出他語氣中的慌張與急切，炎雨陽唇畔浮現一抹溫柔的笑容。

成親啊……再讓她好好考慮考慮吧。