孟廷被餐廳里的領班、服務生，殷勤的一口一聲的「孟小姐」，叫得昏頭昏腦。

怎麼好像這里每個人都認得她？

一向都是少安走到哪，便像個活動看板，人人識得這位「金先生」。

首嘗敬陪末座。當無名小人物的滋味並不壞，很輕松。

只是孟廷似乎經常和人來此的想法，令他覺得五味雜陳。

「孟小姐，請問今晚的晚餐您還滿意嗎？」餐後，經理禮貌周到地到桌邊詢問。

「很好，好極了，謝謝你。」孟廷說。

「只有一點，」少安懶洋洋補充，「你們的菜好像放了太多醋。」

「啊？」

「連水也是酸的。沛綠雅也有酸味。」

「啊？」經理大驚失色。「我馬上去問是怎麼回事。」

少安擺擺手，咧咧嘴。

「我是開玩笑。」

「哦。哦。」經理揩揩額上冒出的汗。「謝謝你，先生。謝謝你，孟小姐。」

孟廷不明所以。

經理走開後，她問︰「干嘛把人嚇得面無人色？」

「你看不出來我吃醋嗎？」少安悶悶的答。

「吃醋？」

「吃得每樣東西入口都變了味。」

孟廷片刻後恍悟，卻更莫名其妙。

「為什麼吃醋啊？他們認得我，我又沒見過他們。」

「誰是他們？」

她看著他。「你今晚好奇怪，少安。為什麼事不開心啊？」

「不開心？有嗎？我好開心呢，呵呵呵。」他乾笑數聲，然後喃喃自語，「這大概是我的報應。」

孟廷無法再裝下去，也不想再裝下去。

她看得出少安整晚都不自在。

她何嘗不是？

坐在這個裝潢華麗、浪漫的餐廳，她一點也不覺得浪漫。

穿扮得像個名媛，她感覺全身穿的是一副沉重的假面具。

這一切皆有違她的本性。

「少安，有件事你需要知道，我……」

「孟廷，有件事我一定要告訴你，我……」

凌志威冒了出來。

「小姐，時間差不多了。」

他們同時看表。

唉，她還有工作任務，必須趕赴酒會。

唉，不管他多麼不想去，也無法忽略爺爺的焦慮，他還是得到酒會去瞧瞧。

「對不起，少安。我有個……唔，應酬，不能不去一下。」

「哦，不要緊。」他既不甘心，又如釋重負。「我也要早點回去，家里有事。」

「我先送你回家。」

「不用，不用。我叫計程車就好。」

他們不約而同欲招手叫人結帳。

凌志威說︰「已經付過了，小姐。」

兩人在餐廳門口依依的拉著手。

「我幾時可以再見到你，孟廷？」

「隨時。呃，我是說，你隨時可以打電話給我。」

「真的？可是你這麼忙。」

「只要是和你見面，我一定有空的。」

少安想親吻她，卻見凌志威在一旁虎視眈眈盯著他。

「阿威，你上車等著。一會兒我會為你們小姐開車門。」

嘿，他竟對他下令。凌志威欲反駁。

孟廷也說︰「阿威，上車。」

凌志威悻悻的走開。

「你的司機簡直像個武士保鰾。」少安抱怨。

孟廷咯笑。「你不久前還稱贊他呢。」

他傾身親親她前額和臉頰。

「希望你和別的男人在一起時，他也如此嚴密監視，保護你。」

孟廷眸光一閃。「原來你吃的是這種醋啊。」

「不然呢？難道是鎮江老醋？」

◎◎◎

幸虧多數人有遲到的習慣。彷佛到得越晚，越顯得身分、地位的崇高與重要。

吾是何等人物？一個晚上趕多少應酬啊，比藝人趕場還忙。

主辦人體察要人意，酒會安排在九點熱鬧開始。

凌志威拿下領帶，換上領結，搖身一變，成為孟廷的男伴。

他們是唯一混進來的記者。

孟廷平時諸事迷糊，工作時可一點不含糊。她耳听八方的本事無人能及。

「听到什麼沒有？」繞了一圈，凌志威回到她身邊。

她搖搖頭。「你呢，千里眼？」

「此地視野不夠廣闊，視線都給‘冠蓋滿京華’遮住了。」

他指的是他們希望見到的人，「金氏」集團第一代當家金永銓，或第二代，亦即現任掌門金超群，均未現身。

「好像沒听過‘金氏’有傳人。」

「你那個金少安要不要沾點「金’邊？」

孟廷用手肘撞他一下。「如此嘲弄人家，有失厚道吧？」

「本來我覺得雁子的計謀不夠善良，但你們是好友，我愛她，自然愛屋及烏的也十分關心你，所以答應幫忙從旁照顧你。」

「你那叫幫凶。」

「咦？是雁子千叮嚀、萬交代，萬萬不可留你和金少安單獨在四下無人處。」

「嗟，要發生什麼事，在巴黎，我們有得是機會去四下無人處。」

「哎，可不是嗎？」凌志威十分感興趣。「有沒有？啊？有沒有？」

「阿威，我今天才知道你也是三姑六婆類。」

「還不是近朱者赤，被你們倆感染的。」

「我回去把這話告訴雁子。」

「呀，好孟子，我們好不容易化干戈為玉帛，你千萬不要興風作浪又挑戰端。」

「我曉得你和雁子是好意，要試探少安的反應，但是……」

「事實證明，他對一切豪華享受，樂在其中。」

「如果你沒在我每次要說出真相時搗亂，我早已證明你們的擔心是多余的。」

「但願你不要再次遇人不淑。」

「我難道長得一副注定遇人不淑相嗎？」孟廷沒好氣。

不過，她也由衷感激他和雁子為她如此大費周章。

「你們倆不要為我和少安的交往操心了。王二麻子變心，我不是復元得很快嗎？足見我意志堅強，不會輕易被擊倒。」

「王二麻子？這又是誰？」

「你去問雁子。」

孟廷四下環顧。

「這里人人戴著商業面具，鴻門宴還略遜一籌呢。我看我們在這兒探听不到消息的，不如打道回府吧。」

凌志威有同感。

孟廷沒再坐那部機關密布的轎車，要凌志威開去還人家。

她繞下橋，沿河堤步道漫步，靜靜思考。

記者是最討人嫌的，不是挖人不願公諸於世的內幕，就是揭人瘡疤。

當事者痛恨，看熱鬧新聞的人痛快。

從事這份工作之初，那份古道熱腸，滿肚子的理想、正義，曾幾何時，給一點一點磨得無影無蹤。

你當然可以寫你想寫的東西啦，問題是，誰要看？

於是，妥協又妥協，理想向現實低了頭。

真的，人家集團破產不破產，干她何事？

也許人家是有了危機，可是也許負責人已在極力彌補挽救，干嘛要替人先向世人宣布︰我不行了？

醫生診斷出病人得了不治之癥，還有個猶豫，要用最婉轉的方式公布不幸呢。這是醫德。

記者也要有新聞道德嘛。

孟廷就此向頂頭上司表達她的觀感。

「你得了職業倦怠癥是不是？什麼叫不干你的事？除卻道德，你別忘了道義。」

「道義？對誰？」

「記者寫出來的報導給誰看？」

「大眾。」

「這不就結了？你可知多少人持有‘金氏’的企業股票？它一倒，多少人會受害？等他們主動宣布，股市貼出跌停板，多少人將因此家破妻離子散？你想過沒有？」

「我是救世主嗎？」

「想像，孟廷，運用你的想像力呀。假如我們能夠搶先得到消息，給大眾一些心理準備，使他們不要損失得太慘，也算功德一樁，是不是？」

「老編，你不覺得這和銀行被擠兌的情形差不多？本來是銀行內部出了些狀況，有人修補善後一番，便可正常繼續營運，都因為某人泄漏消息，引起人心惶惶，以為畢生積蓄就此付諸一空，結果鬧得兵荒馬亂。銀行最後還是穩住了陣腳，卻也信用大大受損，顏面尊嚴盡失。大眾虛驚一場，細胞不知死了多少，要調息數月，血壓才恢復正常。」

她喝口老編的茶，喘口氣。

老編對她搖頭。「請用，別客氣。」

「謝了。」她乾脆再一口喝乾它。「這茶冷了，澀澀的。」

「喲，怠慢了。下次你有高論要發表，先通知一聲，我備好一大壺熱茶敬奉。」

孟廷咧嘴笑。「總之，觀其變再動，不遲嘛。」

「那你改行去當政治家，別干記者。」

「記者不過討人嫌，政客惹人憎。」

「嫁人吧，還得嫁個大富翁，整天逛街購物，喝下午茶，看看時事雜志，看到無聊無趣的，冷笑幾聲，愜意得很。」

「我還是寫些文章冷笑貴人們多麼愜意算了。」孟廷悻悻說。

「這才對嘛。不過也用不著太憤世嫉富。有人娶了富家千金，你說不定會嫁入豪門，比那個富上千百倍。」

「咦，大家都知道？」

「嗟，我們是干什麼的！」

「真的，我頂痛恨記者，專門惹是生非。」

老編哈哈大笑。

「很好，恨會產生無比的力量。祝你這次馬到成功。」

「你得先給我一匹馬才行。」

「孟廷，我就是欣賞你的機智和反應靈敏。」

「加薪哪。光是說欣賞我，當心給隔牆耳听去了，以為你和我有曖昧。傳播的殺傷力，你比我清楚啊。」

「去、去、去，干活去！」

孟廷要是曉得她和凌志威那晚離開酒會的同時，少安隨後抵達，而且這金少安，正是「金氏」未來的傳人，才要跌足呢。

◎◎◎

少安第一次在這樣的社交酬酢露面，自然馬上被人注意到這張英姿煥發的新面孔。

他持的是由爺爺書桌上拿來的邀請帖入場，被要求在簽名簿上簽名時，他把「金少安」三字寫得看上去活像一條直線，教人辨識不出他的字。

有人向他請教大名，他總有法子轉移對方注意力，或馬上假裝看到熟人，道個歉，隨即走開。

二十分鐘後，他明白了爺爺何以對這次的謠言表示關注。

沒人談論「金氏」。

而「金氏」的一動一靜，通常是商界的熱門話題。

顯然沒人曉得真正發生了何事。酒會中與席者，全都是商場老將。交頭接耳，猜測懷疑的說些沒有結論的話題，是小輩或初出茅廬者才會做的事。

這些人，說得少，做得多，是他們成功的秘訣。

「金氏」要不是將有大變化，便是有些尚不足慮的小風吹草動。大夥靜觀其變。

未待酒會散，少安即離開回家。

爺爺的書房亮著燈。

「玩得盡興嗎？」

「你問哪一場？」

金永銓笑呵呵的揉揉下巴。「你這一點比我兒子強，你不對我說虛話。」

「我爸爸根本不大愛說話。」

「是我太嚴厲了些。」

少安給爺爺和自己倒杯水。

「唔，我有這個印象，爸挺怕你。」

「我怕他不成材，管教過了頭。」

「他深受其害，得到教訓，所以對他兒子來個三不管？」

金永銓沉吟。

「他不是不管，他對你采開放教育，由你隨心所欲，做你想做的事，算是彌補他自己的缺憾。」

「我當年填升學志願時，他把我叫去，問我︰‘你準備讀哪一科？’」

「你回答醫科。」

「。他又問︰‘為什麼？’我後來回想，覺得他的口氣有點不以為然。」

「說真的，你何以選擇念醫學院？」

少安咧咧嘴。「我告訴爸爸，我覺得‘長青’很爛，我將來要開個比‘長青’像樣的醫院。」

那時金永銓還是「長青」院長。

他眯起眼楮。「嗄？‘長青’很爛？」

「爺爺，我年輕氣盛嘛。」

「那你後來為何留任‘長青’？」

「賭一口氣。爸說的，有本事，你去把‘長青’弄得更爛。」

金永銓揚揚灰白的眉。「他幾時說話的口氣竟和我如出一轍了？」

「他是你兒子呀。有其父必有其子。」

「他卻不肯待在‘長青’，跑去做生意。」

「他要看我如何整爛‘長青’，又怕我把你的家業敗得太糟，先一步另謀他途，賺足夠的錢，以備無患。」

金永銓沉默了半晌。

「我要將‘長青’交給他，把注意力全部集中在藥廠和化學工廠上。」緩緩地，他告訴少安。「你還記得那次化工廠的爆炸事件嗎？」

「當時我在美國，听到些新聞，詳情不大了解。」少安有些慚愧。

「死了好些人，還有好些人重傷，以致終生傷殘。你女乃女乃過世後，我心情沉郁，逗留歐洲散心，不問世事。等我知道消息回來，你爸爸已將所有事情處理妥當。」

「不久，我修完碩士，他卻在我返家前一天，和媽媽赴瑞士開會兼旅游。」

「從此樂不思蜀。」

少安十分意外。「我一直不曉得你和爸爸之間有心結。」

「這叫代溝。等我年紀大到知道我們父子有代溝這東西存在時，它變成大西洋了。我呢，又太老了。人越老，膽子越小，飛機都不敢搭了。」

金永銓慢慢站起來。

「對了，你還沒告訴我，你今晚玩得開不開心？」

「我挺納悶，沒人關心‘金氏’。我還以為‘金氏’頗受人愛戴的。」

「你爸爸不知又在弄什麼玄虛。你的約會呢？」

「後會還有期。」

老人微笑。「這次可以維持多久？一個星期？」

「‘金氏’要是聲望、地位不墜，我也許差堪可以配得上她。」

老人挑高眉。「喔？她是誰家閨女？」

「這麼說吧，她有一部比我身高還長的加長型大轎車。她還有個私人專任司機。」

「嘖嘖，派頭不小。」

「她一進餐廳，一干服務生對她前倨後恭，奉侍女皇似的。」

「你想娶她？」

「我看她，像看一面鏡子，倒影是我自己。不不，也不完全是。我指的是，我一直以來不屑做為‘金氏’接班人，我甚至厭煩別人把我看成金某某的孫子，或金某某的兒子。不過……」

「不必解釋，少安。談你的感想就好。」

「唔，我是說，我自認經濟獨立，自立更生，可是當別人對我前呼後擁，而我洋洋自得時，我正是我一直不承認我是的那個人。」

「我年紀大了，你說白話好嗎？」

「我否定我的身分，但我一直在享有我的身分，爺爺。當我認識孟廷時，我又自認我在做真正的我，結果卻是給自己蒙上另一個虛假的面具。」

「你念的究竟是醫學還是哲學？」

「總歸一句話，爺爺，我沒告訴孟廷我是‘金氏’的金少安。我很高興她接受了那個平凡無奇的金少安。現在我發覺「金氏」的金少安才能在身分、地位上和她匹配，我不曉得如何回復我本來的面目。」

「而且是你原先所憎惡的本來面目。」

「正是。」

「是什麼使你覺得‘金氏’的金少安，就不是個平凡無奇的人？」

反問了這一句，他爺爺走出了書房。

「大西洋、太平洋，全在金家。」他老人家咕咕噥噥道。

少安跌坐下來。

他發覺他好像又給自己搞得更迷糊了。

◎◎◎

「提供你一個消息。」凌志威挨到孟廷桌旁，靠向她，壓低聲音。

「現在只有和‘金氏’有關的消息，能使我暫時清醒。」孟廷懨懨地倒在椅子里。「跑了一天，什麼也沒打听到。那些多嘴多舌的人，統統在一夜之間改邪歸正了似的。」

「昨晚……」

「說到昨晚，怎麼我竟不知我是‘塞納河畔’的VIP？它幾時開張的我都不曾听說。」

「簡單嘛，雁子打電話訂位時，特別強調你是某大財團中某某人物，他們自然不敢怠慢。」

「交個演舞台劇女主角的朋友，就有這種後遺癥。她干嘛不乾脆說我是慈禧的末代子孫？說不定一群人伏跪在地，喳來喳去，我好尊貴得更過癮些。」

「為何不高興？金少安沒打電話給你？分開還不到一天，便這般相思啦？」

孟廷白他一眼。「反正下次再和少安約見，絕不告訴你們。搞不好下回雁子給我找個八人大轎來，你是領隊轎頭。」

「我還去當乩童呢。喂，免費消息奉送，你到底要不要听啊？還‘金氏’哩！我看你除了金少安，對什麼都提不起勁。」

「好嘛，好嘛，耳朵在這，說吧。」

「昨晚我們走後，「金氏」有人去了酒會。」

孟廷從椅子上彈起來。「誰？誰？誰？」

「沒那麼多，只有一個啦。」

「誰嘛！」

「孟廷！」總編在他辦公室門口吼︰「在不在？」

「明明看見我在。」她嘀咕，然後大聲回道︰「來了！」忽然橫凌志威一眼。「也許你該去告訴他我是某某重要人物。」

「我先叫雁子借套扮珍妃的戲服給你穿上。」

「使勁的幸災樂禍吧，我給逼得跳井，你有失從旁照顧之職，看雁子饒不饒你。」

孟廷走到門口，看見上司背著手在里面踢正步，立在門邊不敢吭聲。

上司轉身，一眼瞥見她，又吼︰「站在那干嘛？閱兵啊！」

她噗哧笑出來。

「還笑！」

「對不起，一時來不及忍住嘛。」

「進來，把門關上。」

「這個……獨處一室，瓜田李下……」

「你腦袋要開花了，還種瓜呢！」

外面一團哄笑。

孟廷嘆口氣，「我說嘛，隔牆有耳。」

總編跳起來，一把拽她入內，伸頭朝門外吼︰「不許笑！沒大人啦！」而後咕噥喃喃，「都給我寵壞了。」

◎◎◎

十分鐘後，孟廷駕車直奔「長青」醫院。

敝不得老編生氣。

「長青」這麼個明顯又明白的目標，她居然沒有想到。

話說回來，不算她的過失嘛。

金永銓早已退休，金超群人根本不在國內，「長青」長久以來實質上，等於是外人在營運，老早沒有人把它和「金氏」聯想在一塊了。

「院長？哪個院長？」

服務台後面的小姐的表情，彷佛孟廷間了個稀奇的問題。

嘿，她問得才稀奇哩。

「你們有幾個院長？」

「金院長，代理院長，代理代理院長。」

真復雜。

「他們……」

「都不在。」

妙吧？

孟廷又問︰「那麼請問現在誰代理代理代理院長？」

小姐眼楮一瞪。「哪來那麼多代理？」

孟廷嘆口氣。

大家都說她鈍頭腦，看，強中更有強中手。

她拿出記者證。「我是‘群力’雜志社記者，來拜訪貴院院長，金超群先生。」

「跟你說過，他……」

「不在。我知道。他不在很久了。他……」

「你這人怎麼這樣說話？金先生還活著呢，他是出國了。」

「我有說他死了嗎？」

「你和他有約嗎？」

「誰？」

好，兩個人都迷糊了。

「記者小姐，你到底要找誰？」

問完，小姐轉頭去服務另一個人去了。

孟廷等了半天，另一個人還沒問完。她聳聳肩，逕自朝走廊另一頭走去。

棒壁走廊，少安剛看完特約門診出來，正想回辦公室打電話給孟廷，不料立刻被盯上。

「少安，我的耐性快用完了。」

「嘩，這麼久？我以為你上次就用完了。」

芳華氣呼呼地跟著他。

「你太過分了吧？你把我當什麼了？」

「朋友、同事。同事、朋友。你喜歡如何排列？」

「你非要看我氣得七竅生煙才高興？」

少安停步，看著她頭頂。

她回頭看她後面，抬頭看天花板。

「你看什麼？」

「你頭上沒冒煙嘛。」

「死相。」

芳華戳他胸口一下。

「哎，不要動手動腳嘛，人言可畏。」

「笑死人，你也知道人言可畏？」

「年紀越大，膽子越小。」

爺爺這句話真不錯。

「我問你，金少安，你是不是有了別人了？」

「是。」

他承認得這麼乾脆直接，她怔住了。

芳華拽住他，不讓他往前走。

「她是誰？田鈴？我什麼地方不如她？」

「奇怪，田鈴也問我相同問題，口氣和你一模一樣。你們倆如此心意相通，有沒有考慮做個好朋友？」

「你……你……」

少安眼珠子朝上揚一揚。

「還是沒冒煙，好，你很健康。」

「去你的，金少安。」

「謝謝。別再攔著我啊。」

他走了一步，又被她擋住。

「不是田鈴，那是誰？」

「唉，圈外人啦。」

芳華眨眨眼。「原來是這麼回事，你真的擔心人言可畏呢。早說嘛，我辭職，到別家醫院去好了。」

「別，別，千萬不要。」

「我就知道你是在乎我的。」

「當然在乎，你是好護士，‘長青’需要你這樣的優秀護理人員。別家醫院有‘長青’這麼好的員工福利制度嗎？你說出來，‘長青’馬上改進。」

芳華跺腳。「別家醫院有比你好的男人。」

「哦。」少安想了想。「那，我就不便留你了。祝你遇個如意好郎君。」

她盯著他。「少安，你是真的愛上別人了，是不是？」

「我回答過了嘛。是。但是我可不是從你這兒移情別戀。」

「你……」她紅著眼眶。

少安兩手輕輕放在她肩上。「芳華，你很好，是我沒這個福氣……」

「你有啊，我給你這個福氣。」

他笑。「我真心的喜歡你，芳華，否則以前我不會約你出去。我們吃過幾次飯，看過幾次電影，談得很愉快。我很抱歉你覺得遭我始亂終棄，不幸的是，你不是唯一有這種感覺的人。」

「你還好意思說！你很光榮是嗎？」

「我很慚愧。我承認，我曾經是個滿口甜言蜜語、胡言亂語騙女人芳心的混蛋，我大概這輩子沒法立地成佛了，作惡多端嘛。不過我遇上了我心中所愛，我只要求上帝給我個機會，讓我立地做個忠實的男人。」

「你過去如何，我不計較。我願意給你改過自新的機會。」

「謝謝你，芳華，謝謝你願意做我的朋友。」

「可是……」

「如果妳祝福我，我會更感激。」

她忿忿噴著怒火。「我祝你下地獄。」

用力踩他一腳，她蹬蹬轉身走了。

少安齜著牙，抬著痛腳跳了幾下，搖頭嘆息。

這次沒走幾步，他自己煞住。

「哦，老天！她怎麼來了？」

他剛要歡欣地朝孟廷迎過去，忽然記起他穿著繡了他名字的醫生白外衣，急忙飛快轉身，疾疾走開，听到孟廷叫喊也不敢回頭。

「喂，喂，前面這位醫生，請問一下……」