入夜戌時，白玉盤高掛在蒼穹上。

小豆子用太監袍下擺兜著兩球圓滾滾的物體，遮遮掩掩地沖進「瓀玟宮」的正廳。

「小偉子，你在哪里啊？」她大呼小叫的。

韋端己從角落走到燭光照射範圍內。「朕……呃，我已經吃很飽了，不用再拿食物給我了。」

韋端己已經告訴他好幾次自己在冷宮做事，每天都有吃不完的飯，暗示他不要再自作聰明了，無奈他似乎听不進他的話。

「呆子，哪有人會嫌飯菜多的？當然是吃愈飽愈好啊！」小豆子蹦跳到他面前，神秘兮兮地道︰「不過，今晚我沒有帶吃的東西來，我有兩‘只’驚喜要送給你，小偉子。」

韋端己疑惑地挑高右眉。驚喜可以用「只」來計算嗎？怪怪的！

「什麼驚喜？」

答案揭曉！

小豆子塞了兩只毛茸茸的幼犬到小偉子的懷中，得意地道︰「就是這兩只小狽子，是不是很可愛？」

她一副等著小偉子感激涕零的模樣。

韋端己無比震愕，下顎險些滑到胸前。「你送給我兩只小狽？」他此時的矬樣一點帝王的氣質都沒有。

「是啊！」小豆子猛點頭。「誰叫你是我的新朋友，不送一點禮物給你就說不過去了。」

言下之意是期盼小偉子也可以「禮尚往來」。

韋端己一下子就克服心中的詫異，將兩只小狽子放在圓桌上，任它們自己捉對「廝殺」。

「你從哪里找來的小狽啊？」他記得宮中是不準養小動物的，誰的膽子那麼大？

這些天與小豆子相談甚歡——其實是小豆子嘰哩呱啦一直講，他很少有開口的機會。他听到許多有趣的宮中秘聞與黑幕，也籍機懲治了不少貪贓枉法的人員。

不過，這是其次的事，主要是小豆子伶俐鬼黠，滑不溜丟的，思考模式與常人迥異，所做的事常讓人覺得窩心之余，又有些錯愕，例如今天的「小狽子事件」……

「嘿，我豆公公像是那麼遜的人嗎？這兩只小狽子是我養的那只大黃狗所生，一共有四只，另外兩只寄養在小寧子那里。」

由于上個月「小黃」突然生下狗寶寶，使她一時措手不及，加上最近的「風聲」很緊，她只好想辦法另外找地方安頓那四只小狽子，兩只理所當然是神秘兮兮的小寧子負責，其余的全義無反顧地送給小偉子。

「你對我這麼重視啊？」

韋端己的語調中加重了狐疑的成分，皇帝陛下的氣勢自然流露出來。

丙然，小豆子尷尬地吐吐舌頭。「呃……你在偏遠的冷宮做事，我想送狗給你，你比較好照顧它們，也不容易被人發現。」

韋端己長嘆一口氣。「好吧！謝謝你的‘好意’。今晚我得早一點回去，不能陪你閑談了。」

「可是我還沒把宮中最新的傳言告訴你耶！」小豆子不高興地道。

她到底還是一個半大不小的孩子，每天最大的樂趣就是跟小偉子分享她搜集來的八卦消息，誰知小偉子這麼不捧場。

韋端己見小豆子臉臭臭的，只好開口道︰「那麼，麻煩你講快一點，長話短說吧！」他做出生平首次的妥協。

小豆子可愛的臉蛋上綻出欣喜的笑容。「我告訴你喔！听說當今聖上真的有斷袖之癖耶！你說是不是很有趣？」

小豆子壓根兒沒想到「譏笑皇上」是會被砍頭的，只見她盡情地哈哈輕笑。

韋端己的俊臉難堪地沉下來。「誰說的？」

他非得拿下那個人治罪不可！

小豆子察覺到他的不對勁，答道︰「宮里大部分的人都這樣說啊！我是等傳聞正確了才告訴你的。小偉子，你怎麼臉色那麼難看啊？」

「沒事。」韋端己用手指揉一揉突然疼痛起來的額際。「你怎麼會認為皇上有斷袖之癖？這可不能胡說八道的。」

事情未免太離譜了吧？！沒想到他的「苦心」會遭受世人的誤解！

「這當然是有理由的。」小豆子仰高小巧的鼻尖，斜睨他一眼。「如果皇帝老子是正常的男人，為什麼視‘瑯華宮’那些美人兒為蛇蠍，躲得遠遠的？」

小豆子本來也是不敢胡亂講，但是事實擺在眼前，是如此的明顯，想叫她不產生懷疑都不行。白天，在跟小李子他們竊竊偷笑後，晚上就迫不及待地想告訴小偉子，讓他有樂同享一番。

「或許皇帝老子——」韋端己清一清喉嚨。「嗯哼！當今聖上登基才一年，公務過于繁忙也說不一定。」

好險！差一點被小豆子不敬的語氣所影響。

「別笨了！」小豆子發出不屑的嗤叫聲。「就算皇帝老子每天再忙，也一定抽得出時間來，怎麼會把那些俏生生的大美人一個一個送出宮去？擺明就是心里有鬼嘛！」

小豆子隨手捻起一塊糕點往嘴里塞，激烈的辯論容易讓她肚子餓。

這下，韋端己更覺得有義務替自己辯護，因為被人瞧扁的感覺真的很差。

「也許皇上有逼不得已的苦衷，再或者那些秀女的姿色普通，皇上不喜歡她們，這些都有可能啊！」韋端己絞盡腦汁想一些合理的解釋。

「唔……唔……」小豆子突然面紅耳赤地猛拍胸口，像是听到了什麼重點，一時過于興奮，被嘴里未嚼碎的糕點塞住喉嚨。

韋端己斟了一杯茶解救小豆子，對于這種拼命毀謗他的人，自己不該那麼善良才對。

小豆子咕嚕灌完茶水後，雙眼亮晶晶地道︰「啊炳！你一定是听說了什麼內幕，不然怎麼知道咱們的皇上有苦衷？你快說來听听。」

他那熱切期盼的模樣害韋端己差點月兌口說「是」。

「沒有，我只是在猜測。」

「我想也是，你怎麼可能有機會听到有關皇上的秘聞。」小豆子因為高估他而感到有些汗顏，畢竟小偉子只是服侍冷宮那些過氣娘娘的小太監，職位低到不堪設想的地步，一輩子難有翻身的機遇，她怎麼好意思再「奢求」他什麼呢！

韋端己半挑起黑色的俊眉，他的男性尊嚴好像又被他踩到地上踐踏一次了。

「小偉子，你千萬別自暴自棄，一進宮就被分派到冷宮絕不是你的錯。」小豆子瑩亮的眼珠子骨碌碌地轉個幾圈，心中已經有了辦法了。

「這樣好了，後天我跟小寧子要舉辦一個‘抓魚大賽’，你不如一起來參加，順便認識一些朋友，看以後能不能調職。你要來嗎？」

「抓魚大賽？」韋端己遲疑了一會兒，但是神情有些躍躍欲試，他這輩子玩樂的時間少得可憐。「我的年齡適合嗎？」

小豆子繞了一圈打量他，發現小偉子的外貌俊逸穩重，像是成家生子後才入宮當太監的。

「嘖！你這把年紀參加‘抓魚大賽’是勉強了一點，萬一閃到腰可不得了，嗯……我看到時候你跟我同一組好了，以我的敏捷來彌補你的速度應該沒問題，你用不著擔心會拖累我。安啦！」小豆子純粹是就事論事。

「謝謝！」韋端己——一個堂堂「大齊」皇朝的聖上，真的不知道還能說什麼了。「我得走了。」

韋端己起身準備離開。

「等等！你的‘禮物’別忘了帶走。」小豆子將睡著的兩只小狽塞在他懷里。

窗外的星芒異常明亮……

☆☆☆

夜更深沉了。

皇宮內來回巡邏的衛兵如雲，但皇甫靖熟練地避開每一波的禁衛軍，一路走向皇帝的寢宮，如入無人之境。

而在接近寢宮的周圍反倒是沒有人守衛，因為當今聖上的身旁有十六位大內高手保護著，近一年來至少解決十撥以上的刺客。

皇甫靖停步注意沉靜莊嚴的宮殿好一會兒，俊臉上露出一抹笑意，接著他大搖大擺地走上前敲門。

「皇上正在等你。」一名太陽穴高高鼓起的中年漢子開啟門道。

皇甫靖抿住嘴邊的笑意，學他正經八百的模樣。「我知道了。」

頃刻間，那名大內高手已關門離開，在寢居外圍的隱密處守護著。

「小弟，你總算來了。」

韋端己坐在氣派輝煌的前廳里，桌上擺著皇甫靖最愛吃的精致餐點。

「哇！」皇甫靖雙眼一亮，嘴饞兮兮地坐在椅上。「銀絲冷淘、蟹黃魚翅、筍焙鵪子、金絲黨梅……全是我愛吃的。」他夜訪皇帝大哥的次數多了，自然對大內名菜如數家珍。

韋端己含笑望著皇甫靖狼吞虎咽，將桌上的好料唏哩呼嚕地一掃而光。

他與皇甫靖的淵源極深，對清俊灑月兌的他有極多的縱容。

當年，皇甫靖的親爹皇甫堯是擔任先皇的貼身侍衛，卻在一個機緣巧合下，愛上當時美麗嬌弱又有個性的趙貴妃，趙貴妃也因為進宮多年後漸漸失寵，慢慢接納皇甫堯狂熱的愛，兩人情意纏綿，難舍難分。

皇甫堯本是江湖中人，自然不愛自己的情人偶爾受到皇帝的寵幸，加上趙貴妃珠胎暗結，遂萌生一起遠走高飛之意，無奈趙貴妃舍不得宮中奢華的生活與享受，而拒絕了皇甫堯的情意，並且憑著月復中的胎兒重新獲得皇帝的恩寵，皇帝在多年無子後一時欣喜若狂，不疑有他，立刻將貴妃冊封為皇後娘娘，鞏固了她在宮中尊榮的地位，其余的寵妃即使惱怒，但也無可奈何，誰叫她們的肚皮晚那麼幾年才生出皇子、皇女來。

在另一方面，皇甫堯受到情人變心的刺激，在江湖中行事瘋狂，像不要命似的連連鏟平蕪湖、九華山一帶的賊寇，但這一連串失去理智的行動卻使他博得江湖中人的敬重，獲得「飛劍客」的名號。多年後，他受創的心被一名多情俠女杜淑蓓給撫平了，夫妻倆在蕪湖共同建立了「飛劍山莊」。

近年來，皇甫堯在愛妻賢淑明理的勸告下，認為當年那個孩子有權知道自己真正的身世——即使他那時貴為皇太子。

于是皇甫堯潛進宮中，在趙皇後的悄悄幫助下，與年僅十三歲的韋端己相認，從此以後，皇甫爺爺、女乃女乃、叔伯、姑姑，甚至皇甫小弟都在宮中做空中飛人，有的教導韋端己家傳武功；有的偷帶他出宮見識外面的世界，有的則專程過來陪韋端己玩耍——那人自然是皇甫靖。

不過，在韋端己登基為帝後，皇甫世家的親人就很少偷偷進宮了。一來，是全家出動幫韋端己調查霍宰相的罪證，二來，則是為了避嫌。

等皇甫靖滿足地癱在椅背上後，韋端己才出聲問道︰「小弟，有沒有查到霍洪闢謀反的證據？」

「沒有耶！」皇甫靖也不曉得自己的長輩會那麼「遜」，查了快半年還模不著頭緒。「不過，大伯前幾天看到一封霍賊人與外邦的通信，他要我來問看看有沒有用？」

其實，他是被大伯逼迫的，只好硬著頭皮來問看看，因為大伯是被爺爺罵最慘的，只剩一點微乎其微的尊嚴在支撐他那長輩的身分，所以大伯抱著「沒魚蝦也好」的悲壯心態，命令他有空的時候問一下。

「那太好了！」韋端己贊許地笑道︰「只要有罪證能治他的罪就行了，那封信呢？」

皇甫靖有些呆住了。「不曉得，好像還在霍賊子的府邸內。」

哎呀！大伯也真是的，一點變通都不懂，早知道就先把那封信偷出來再說。

唉！可惜！

韋端己難以置信地瞪著他，詫異地問︰「難不成大伯偷看完信件後，又很有禮貌地擱了回去？」

太天才了吧！難怪花了半年的時間還查不到霍洪闢的犯罪紀錄。

「應該是吧！」皇甫靖孝心感人地替大伯說話。「大哥，你是知道大伯那個人，個性不但一根腸子通到底，而且嗜武成痴，你不能對他要求那麼多啊！」

他們的大伯皇甫舜自從十五歲那年練功走火入魔後，人就變得很憨直，武功雖愈練愈高強，卻至今未娶妻生子。

「算了，大伯這樣做也沒有錯，要是打草驚蛇就糟糕了。」韋端己淺淺一笑。

皇甫靖也咧開了嘴輕笑。

同樣的清俊卓奇，相似的帥氣笑容，兩人在此時出奇的像。

酒過三巡。

「對了，爺爺、女乃女乃的身體好嗎？」韋端己很久沒探望那兩位老人家了。

「當然好啊！每天都聯手起來‘督促’我們幾個小的練功，我的頭幾乎快被他們打爛了，尤其在吃了你托我帶回去的大補丸後，手勁更是快、準、狠，敲我們的腦袋瓜子一點都不含糊，嚇得我快不敢回‘飛劍山莊’了。」皇甫靖向「罪魁禍首」拼命地訴苦。

「噢！」韋端己險些笑了出來。「那爺爺和女乃女乃肯定是身體健朗，否則怎麼治得住你們這幾個頑皮鬼？」

他除了皇甫靖這個異母兄弟外，還有兩個弟弟和四個妹妹，但是他跟皇甫靖的年齡較接近，所以比較談得來。

「也對啦！」皇甫靖直言不諱地承認自己愛捉弄爺爺、女乃女乃。「不過，他們兩位老人家很掛念你，老是問我你什麼時候有空回蕪湖見他們？還有爹娘也是。」

他們全家人都不喜歡韋端己當皇帝，要那麼多權勢財富做什麼？還不如一家團聚來得快樂幸福，尤其他們皇甫家世世代代全是武林中人，根本不喜歡跟官家的人交往，當初他爹應邀入宮擔任皇上的貼身護衛時，爺爺就極力反對。

至今爺爺和女乃女乃還不太能諒解為什麼皇甫家的長孫會「流落」在皇宮內？

「唉！我會盡量找時間裝病出宮的，只是現在不比皇太子時候逍遙，有太多的事情要顧忌，不能說出宮就隨心所欲地出宮。」

韋端己愈講心情愈糟，嘆了一口氣。

皇甫靖揚著一雙劍眉，突發奇想地道︰「大哥，既然你當皇帝那麼不開心，不如不要干了，隨我回‘飛劍山莊’，日後一起暢懷地闖蕩江湖。」

「我是有這麼考慮過。」韋端己又是一聲困獸般的嘆息。「只是在離宮之前，得先把歷年來朝廷日積月累的弊病謗除，踢掉貪官污吏，換上關心人民的好官，讓百姓過豐衣足食的好日子，這樣我才可以問心無愧地將皇位交給二皇弟。」

二皇弟是他同母弟弟，人品出類拔萃，雄才偉略，將來一定是個為社稷、百姓謀福利的好皇帝，韋端己對他感到放心，畢竟他才真正有資格繼承皇位。

「大哥，那還要等多久？」皇甫靖喜形于色地問道。

沒想到大哥早就心中有盤算了，消息如果傳回山莊，家人必定很開心，他也多一個人可以分擔爺爺的逼婚壓力了。真好！

「快了。」韋端己不太能確定何時退位，不過他希望愈早愈好。

「那我得趕快回去告訴家人這個好消息。」皇甫靖開心地起身——

「汪！汪！汪！」

一聲聲微弱的狗吠聲讓皇甫靖的動作凝結住。不會吧！大哥的寢宮內怎麼會有狗叫聲？他記得大哥好像不太喜歡小動物。

「你等一下。」韋端己像是被提醒般直往後頭走去。

餅了一會兒，他拎著兩只哀哀叫的小狽再次出現，俊容上滿是解月兌的神情。

「這兩只小家伙吵了我整晚，你帶回去給柔柔吧！」柔柔是「皇甫四妹」之一，喜歡與小狽、小貓為伍，目前山莊里共有十數只小動物。

皇甫靖露出一臉的驚恐。「別開玩笑了，山莊里那些貓狗都快比人多了，你還要我帶兩只回去？」

想到他堂堂一個大俠士得帶兩只小狽同行，就叫他好生為難。

「那這一只好了，它比較吵。」韋端己硬丟了一只小狽子給他，另一只則放在地板上。

「好吧！」皇甫靖收得真的很勉強。「為什麼要送小狽給柔柔？咦！難道這只狗是外邦進貢的名種狗？」

他將小狽提得高高的，聚精會神地仔細研究它的花色與體型，愈看愈覺得它很……普通，像極了他家的那只大黃狗。

「是的！」不曉得皇帝騙人有沒有罪？為了掩飾他的不自在，他從旁邊拿一只大黑袋遞給皇甫靖。「我挑了一些珍奇有趣的貢品，你代我送給家人。」

「好哇！」皇甫靖將「遠道而來」的異國名犬放進胸前的衣襟內。「我要回去了，一個月內我會將那封通敵叛國的信送過來。」

「嗯，你們一切小心為上。」

韋端己語畢，目送皇甫靖離去。

他知道家里的人個個武功高強，對付霍宰相請的護院綽綽有余——如果真的失風被逮到的話！

但是，他依然擔心他們的安危。

☆☆☆

此刻，時已過午。

小豆子帶著身著太監袍的小偉子奔跑縱橫于重重的亭台樓閣間，引起無數太監、宮女的側目。

「快！小寧子還在等我們呢！」小豆子氣喘吁吁地催促道。

韋端己氣定神閑地瞟了跑在他身旁的小豆子一眼，懶得理會他的窮嚷嚷。

他們愈來愈接近皇太後的寢宮，韋端己不禁開始懷疑「抓魚大賽」的地點。

小豆子應該不會那麼膽大包天吧？

終于，他們在一處養著紅鱒錦鯉的魚池邊停了下來。

潭水清澈見底，有如明鏡，水潭兩岸架有白色曲橋蜿蜒迤邐，曲橋的倒影映在水面上，與池中魚群嬉戲追逐在一塊兒，襯著右前方那座雅致莊嚴的宮殿，別有一份祥和的美感。

「就是這里了。怎樣，我的眼光不錯吧？這里寧靜迷人，絕對沒有人‘趕’我們，我跟小寧子在這里舉行了好幾次的‘抓魚大賽’呢！」

小豆子一邊炫耀，一邊踮高腳尖尋找小寧子他們的蹤影。

「這里不是皇太後最愛來的魚池嗎？」韋端己搓了搓干淨的下顎，每次為了扮太監，他都必須先把胡髭刮掉，挺麻煩的！

「哎呀！你不要那麼膽小，皇太後通常是傍晚的時候才到這里賞魚，不會有事的啦！」

小豆子沒啥大不了地揮揮手，隨即一臉納悶地道︰「怪了！怎麼其他人都失約了？連小寧子都沒有來？」

其他人遲到或失約是正常，因為他們的工作分量較重，時間比較難配合，但是小寧子失約就有古怪了，他一向最愛玩的，一有好玩的事，他一定是跑第一個。

韋端己的目光微閃。「‘她’是不是皮膚白皙，長得跟你差不多高，眼楮大大的？」他的神情看起來有些高深莫測。

「咦？小偉子，你怎麼知道？」

小豆子瞪大圓眸，訝異地望向他，小偉子明明沒有見過小寧子本人，太玄奇了！

「因為‘她’躲在東邊的那棵大樹後拼命向你招手。」如果他眼楮沒花掉的話，小寧子應該是他的十五皇妹韋心寧。

最近他才正為她的婚事頭痛著，因為一些適齡的王公貴族在听說她淘氣愛玩，沒有一點公主的風範後，紛紛委婉地拒絕與公主結為連理的機會。唉！要當面拒絕皇帝的提議是需要多大的勇氣啊！

可見心寧公主有多麼「聲名狼藉」了！

小豆子順著他說的方向看過去，果然望見小寧子正神色緊張地朝自己猛擺手。

「小寧子既然來了，為什麼還躲躲藏藏的？真的很欠罵喔！」小豆子嘀嘀咕咕地走了過去。

韋心寧在樹後暴跳如雷。「喂！你知道你帶過來的人是誰嗎？我會被你害死！」

「誰啊？」小豆子與剛走到的韋端己同時發問。

韋端己直勾勾地注視她，嚴厲地輕喊她的「化名」︰「小寧子！」

「皇兄。」韋心寧那又驚又怒的氣勢頓時委靡下來，像是遇到天敵般，她在懼怕之余，根本無暇注意到她皇兄穿著與她一模一樣的特制太監袍。

小豆子察覺到他們兩人之間暗潮洶涌，小寧子一見到小偉子就好像老鼠遇到貓一樣，連說一句大聲話都不敢，簡直不像平常的他。

「嘿！你們兩個怎麼了？小寧子為什麼叫你‘黃兄’？」小豆子來回看了他們幾次，疑惑地追問道︰「難不成你的本姓姓黃？」哇！今天的氣氛真是懸疑恐怖。

「對，我是姓黃。」韋端己向韋心寧使個「大家一起來」的眼神。「我跟小寧子是同鄉，幾年前就相識了。」

「對！對！對！」韋心寧如釋重負地大喊。「我們快來抓魚比賽吧！」看來皇兄也喜歡假扮太監。

真是好險！皇兄今天像變個人似的，沒有橫眉豎眼地責罵她，否則她就慘了！

「開始吧！」小豆子拉著小偉子走到池邊，覺得自己最好不要介入他們之間的恩怨，能打圓場就盡量打圓場，誰叫他們兩人都是他的好朋友。「小寧子，你來講解規則。」

韋心寧則瞠目結舌地瞪著他們牽在一起的手，滑稽得眼珠子差點掉下來。皇兄什麼時候跟小豆子那麼親近了？還手牽手呢！呃！

原來宮中的傳聞是真的！雖然她不清楚兩個真、假男人能做出什麼事來，但至少她確定了小豆子再繼續跟皇兄相處在一塊絕不是件好事。不行！她得阻止皇兄繼續「沉淪」下去！

「我看‘黃兄’跟我一組，你的速度敏捷，一個人一組好了，這樣才公平！最後，抓到最多魚的那組獲勝，輸方要給贏方一兩銀子。」

韋心寧找了兩只木桶放在池邊。「記得，不能將皇太後的愛魚弄死了。」

韋端己點頭表示了解，相當佩服韋心寧與小豆子能想出那麼多古怪的名堂來，也很欽佩他們的勇氣，竟敢在皇太後的地盤上動她的愛魚！

不要腦袋也不是這種玩法啊！

小豆子興奮得摩拳擦掌起來，大喊一聲︰「預備……開始！」

「撲通！」兩響，小豆子與小寧子搶先跳入水池中，追趕著池中原本悠游自得的魚群。

韋端己看了搖搖頭，也跟著跳進水中抓魚，不過，他瞧那兩人滑溜的身影拚勁十足，不知情的人還以為他們賭的是幾百兩呢！

競爭好激烈喔！

可憐的魚兒，自從宮中冒出「小豆子」與「小寧子」這兩個名號後，它們的生活就沒有好過過！

不是東追西趕地嚇壞它們，就是常常抓壞它們引以為傲的美麗魚鱗，害它們魚身上到處缺一塊，像是被狗啃過了一樣。

天！它們悲慘的歲月何時能停止啊？