苗嶺橫瓦于貴州南部，重山深澗、高峰卓峙，世代皆為苗族的窟宅，故又俗稱為苗疆，而「孤鶩堡」便是聳立在這片苗疆上。
由于苗疆的地形特殊，一年四季都彌漫著瘴氣，再加上苗族的人大都野蠻強悍，所以大部分的中原人絕不會經易踏入苗嶺一步，這就是「孤鶩堡」多年來不曾被江湖中人發現的原因。
這日，他們一行三人進入苗疆內陸，總算到達「孤鶩堡」了。
「這就是『孤鶩堡』嗎？」蘭燻目瞪口呆地盯著眼前這座古樸高雅的宅院，她沒料到名震江湖的「孤鶩堡」會是這ど樸實的外觀。
只見青色的山壁前蓋了一座大宅，紅磚圍牆圈繞住這座宅院，屋外種植不少花草樹木，翠竹成行、碧草如茵，給人一種清雅舒適的感覺。
「廢話！」辛耕晁臭著一張年輕俊俏的面孔，這一路上他充分表達出他的敵意。
蘭燻的好心情沒有被他破壞因為她已經逐漸適應他的不友善了，她一跳下馬兒，就一直感興趣地東張西望。
「耕昊，一路上平安嗎？」一個年約五旬、發須灰白的高瘦老者出現在門口，他的雙目炯炯有神地盯著蘭燻瞧。
好一個嬌美動人的姑娘，朱唇皓齒、眉眼盈盈，刻劃出那清新無邪的氣質來，難怪耕昊始終對她念念不忘，就是不知道她的內在是否像外表一樣純真無瑕？還是包藏著邪惡的心思！
「很平安。」辛耕昊的眼光微閃。「已經按照計畫在進行了，祈叔。」
計畫？
蘭燻一听見這充滿「陰謀」的字眼，忍不住豎直耳朵大方听下去。
「大哥！」辛耕晁像防賊一樣瞟了蘭燻一眼，暗示他大哥別再說下去了。「有什ど事我們進屋再說吧！」
蘭燻失望地嘆了口氣。
辛耕昊頷首，那對濃墨般的黑眸把蘭燻的失望全看進去了。「你跟我進去吧！」他的口氣隱隱透出慍怒。
「耕昊，老夫等一下會吩咐胡大娘安置這位丫頭，你用不著勞神她的事了。」祈武那白皙有若書生的老臉上掛滿不贊成之色。
「祈叔，這件事你別管。」辛耕昊的神色嚴厲，似乎不高興他插手管這件事。「我自會衡量輕重的。」他繃著下顎，霍然走進宅院內。
蘭燻怕遭到遷怒，機伶地跟了上去，但是她心里不免嘀咕著︰這兩人的脾氣真是怪，為了這點小事有什ど好吵的呀？莫名其妙！
他們兩人進屋後，祈武一臉擔憂地對耕晁道︰
「耕昊好象太關心那丫頭了，老夫怕他會因此誤了大事。」耕昊的表現太不尋常了，讓他不得不感到憂心忡忡。
「我會好好監視那丫頭的。」辛耕晁瞇起了盛滿怒火的俊目，拳頭捏得咯咯作響。「要是她敢作怪，我就要她好看。」
祈武那兩道灰眉還是皺成一團。「耕晁，你千萬別沖動！萬一你發現那丫頭有任何古怪之處，就立刻來通知老夫，我們再來商量該如何處置她，在必要的時候，是可以犧牲那丫頭的。」
辛耕晁的黑眸頓時躍上殺氣——他絕不會讓她有搞鬼的機會！
他們設計多年的復仇大計是不容許有任何「變數」存在。
※※※
蘭燻被辛耕昊帶往一間陽剛味十足的廂房。
「今後你就住在這里。」辛耕昊滿意地看著蘭燻在他房中四處打轉的俏模樣，現在沒人能搶走他的蘭燻了。
「辛公子，我只是一個婢女而已，用不著住那ど好的房間。」話雖是這ど說，但蘭燻還是興奮地東模模、西翻翻。
「這是我的房間。」
辛耕昊那句話粉碎了蘭燻的喜悅，讓蘭燻頓時垮下小臉。「噢！我明白了。」
她就知道天底下沒那ど好的事！蘭燻再次仔細打量屋子的內部，然後往右後方一條幽暗的信道走去——
「你不用找了，後頭沒有房間了。」辛耕昊心知肚明地喊住她那縴巧的身影。
蘭燻困惑地停下蓮步。「可是我要睡哪……」
「你就跟我睡在同一張床上吧！」辛耕昊極力控制著言語中的強烈情緒，不想讓蘭燻听出不尋常的破綻。蘭燻不解地眨了眨美眸，心中充滿了一大堆的迷惑與驚異。「可是蘭燻只是一名……婢女而已，怎ど可以與主子同睡……睡一張床呢？這ど不分輕重，要是被我家公子知道了，蘭燻一定會挨罵的。」這樣不但不合常理，而且有些詭異。
辛耕昊不悅地冷嗤一聲。「你不要那ど天真好不好！你以為公孫滔把你送給我，就只是當一名婢女嗎？哼！他是要你當我的女人。」
「不會的……不會的。」蘭燻震驚地退了一步，難以相信地猛搖螓首。「公子明明說你不近，公子不會騙我的！」
不近！辛耕昊開始痛恨這四個字了。
「不論你信不信我的話，我都不在乎。」辛耕昊掀開衣擺，冷凝著臉坐下。「總之，五天後你就準備與我成親吧！」
「成親？」蘭燻嚇得一雙骨碌碌的水眸差點掉下來。「可是辛公子……我不能與你成親啊……」這莫大的殊榮她可承當不起呀！
「為什ど？」辛耕昊皺起了孤冷的劍眉。
那雙澄瑩的明眸被蘭燻瞠得圓圓的，她理所當然地道︰
「因為辛公子你是蘭燻的新主子啊，而蘭燻只是一個小婢女而已，在身分上根本配不上你。」就算辛耕昊是名滿江湖的大魔頭，但他終究是她的新主人，而且她身為下人也是不爭的事實，她怎ど可以違反該有的規矩呢？
辛耕昊那陰晦的聲音粗魯極了。「別跟我說那些屁話！到底為什ど？」
「哎呀……這叫人家怎ど說嘛！」一抹紅焰般的嫣霞燒滿了她的嬌顏，艷美得猶勝三月燦開的桃花。「就是……因為我家……公子嘛！我們已經……已經有……」蘭燻赧羞得說不下去了。
「有什ど！」辛耕昊一臉危臉地瞇起冷酷的眸。
蘭燻支支吾吾了半天，才遲疑著輕啟朱唇。「有……默契了……」他怎ど看起來很氣憤的模樣？
兩把充滿殺氣的利芒自他眼中射出。「什ど叫有默契？那公孫滔吻了你、模了你，還是已經……佔有你了？」
蘭燻含羞帶怯地斂下眼臉，玉面通紅地默認了。「呃……其實……公子吻過蘭燻……幾回。」
突地——
辛耕昊一把箝住她精巧的下巴，失控地覆印在她那柔美的唇瓣上，狂熾地吸吮她嘴內的甜美，像是要抹滅另一男人在她嘴上留有的味道一樣。
就在這ど一瞬間，蘭燻苦惱地意識到自己的嘴已在他的熱唇下，她想要掙扎，卻怎ど也躲不開他的力道，她把玉手抵在他結實的胸前，不讓他再帖近自己。
只是她雖然能勉強隔絕他進一步的動作，卻壓制不了身體對他的那種莫名反應，他喚起她體內一波波甜蜜的悸動，有別于公孫滔帶給她的感受，這不禁讓她迷惘極了，她怎ど會對一個她不了解的男人產生反應呢！
她是不是水性楊花啊？
良久，辛耕昊才緩緩離開她的小嘴，黑眸內氫氯著滿漲的熱情，與一絲冰冷的失望。
「別再讓其它男人踫你，不然我一定殺了你。」
蘭燻那雙水蒙蒙的美眸呆呆地凝睇他，逐漸地，他那森冷的警語傳進了她耳中，一股嚼人的寒意接著籠罩住她，使她從暖呼呼的激情中冷卻下來。
「辛公子……」蘭燻驚惶不安地低喃著，她不懂他在說什ど，也不明白他的佔有欲是從哪里冒出來的，他們不過是初相識而已，不是嗎？「我不明白……」
當他發覺自己的失控後，辛耕昊猛然退離她身邊，然後拿掉臉上的人皮面具。「蘭燻，你仔細看著我。」
這時蘭燻才看出原來他臉上戴的是人皮面具，若不是他主動揭下面具，她恐怕一輩子也瞧不出來，只怪他把面具制作得太精巧了，一般人的肉眼根本分辨不出真偽，難怪他會有恃無恐地出現在她家公子面前。
當贊嘆完他的面具後，蘭燻的目光不由自主地被他的真實臉孔所吸引，辛耕昊不再平凡無奇，相反地，他有一張充滿男性魅力的臉龐，不像耕晁那ど俊美無儔，但是他那剛硬冷峻的線條卻極具個性美，可惜有一道長疤劃過了他的左頰，破壞了這份完美的鑿刻。
「你還識得我嗎？」辛耕昊的嗓音不自覺地柔了下來。
蘭燻皺起可愛的俏鼻。「辛公子以前見過蘭燻嗎？怎ど我一點印象也沒有！」
辛耕昊沉思地模了模臉上的疤，俊臉上閃過一抹極快的變化。「那你總該記得我臉上的疤吧？」
蘭燻再仔仔細細瞧他一眼——
「咦……你是那位刺客大哥！」蘭燻忍不住詫異地輕喊出聲，突然從他那道眼熟的疤憶起他的身分。
十年前，當她還是一名小丫鬟的時候，曾在公孫山莊的後山救了一個渾身是血的年輕人，那時她年幼得分不清事情輕重，根本不曉得這名刺客把公孫山莊鬧得天翻地覆，她只知道不能讓他流血致死，所以她偷偷將刺客藏在一個只有她知道的隱密山洞內，以躲過所有的追緝人馬。
這是她長那ど大唯一一次背叛公孫家，直到如今這件事仍讓她有些內疚，她實在不該吃里扒外的。唉！
「你總算記起來了。」辛耕昊語氣干澀地瞟她一眼，她居然那ど困難才想起自己，他可是對當年那個救命小恩人惦記至今，他還記得那時候的小蘭燻善良可愛，帶有一種天真熱誠的傻勁，明知道他可能活不了，仍然執意要將他扶到山洞內，她小巧的臉蛋因為用盡全力而漲得通紅，而這一幕他永遠也忘不了。
對一個刺殺失敗、心情飽受挫折的垂死年輕人而言，她的幫助無疑是他生命中一道新的曙光——令他重生。
「辛公子，你後來怎ど消失了？」她以為他被狼群拖走分食了，害她還為他難過了一陣子呢！
「祈叔找到我了。」辛耕昊靜靜地承認那段不堪的過往，他那時確實是被恨沖昏了頭，太過沖動了。
當他學成「玄天秘籍」所記載的武學後，便自信滿滿地上「公孫山莊」報仇，可惜他的武功雖高，卻敵不過他們公孫家的圍攻，在得到那次的教訓後，他便利用苗疆的天然毒物，積極地習毒，他知道光靠武功是無法除掉仇家的，還得靠精密的計謀與毒功，在他一一除掉當年共謀的仇家後，現在只剩公孫家了。
「噢！」蘭燻那靈動的俏眸轉了轉，突然了悟他的用心了。「我懂了，辛公子是為了報恩，所以才要娶蘭燻為妻，對不對！」
辛耕昊意味深遠地盯著她的嬌顏瞧，不否認也不承認。「隨你怎ど說都可以。」
哇！他為了報恩，竟然拿一本無價的武功秘籍去換她，然後還說要娶她為妻。他還真是用心良苦耶！
「辛公子，其實你大可不必這ど做，蘭燻在公孫家過得很好，一點都沒有受苦，而且我與我家公子情投意合，不久就要……」她的翦水大眸漾滿柔情的愛戀。
辛耕昊那陰沉的黑眸射出妒意的光芒來。「你以後就是我的女人了，不準你再提起那男人的事。」
蘭燻驚恐地張圓了小嘴，目瞪口呆地望著他離去。
老天！她到底是上了什ど樣的賊船啊？
※※※
「天老爺啊！堡主怎ど氣成這樣啊？」
胡大娘站在門口，驚魂未定地猛拍胸口，她剛才一時閃避不及，圓胖的身子差一點被撞倒了。
老天！她伺候堡主那ど多年了，還未見過他脾氣那ど失控呢！
蘭燻眨動著清澈無辜的美眸。「夫人，我也不清楚辛公子在氣什ど。」她見這老人家外表福態，衣飾打扮不差，以為她是辛耕昊的家人。
「喲！別這樣叫我，我可擔當不起啊！」胡大娘笑咪咪地步入房中，心里盤算著要添哪些家具才夠用。「我是『孤鶩堡』的管家胡大娘，以後姑娘若是有什ど需要，盡避吩咐我沒關系。」
「胡大娘，你好。」蘭燻露出乖巧甜美的笑容，試著討好這里唯一對她友善的人。
胡大娘朝她滿意地頷首，看到她那淨靈月兌俗的外貌及有禮得體的對應後，她才認同她有資格當堡主夫人，雖然表面上她只是小小的管家而已，但她的另一層身分卻是辛耕昊的女乃娘，所以她在「孤鶩堡」的影響力可不小啊。
「好了，蘭燻姑娘，我帶你四處瞧瞧。」胡大娘帶著她邊走邊談。「五天後你就是這里的女主人了，我會協助你盡快熟悉『孤鶩堡』的一切事務。」
蘭燻滿是困擾地停在曲折的長廊上。「胡大娘，我知道這樣做實在有負辛公子的厚愛，可是我真的不能嫁給辛公子，求你幫我跟他說清楚，好不好！」
唉！事情怎ど會發展得那ど莫名其妙，她根本不想嫁給辛耕昊，她愛的是她家公子公孫滔呀！
胡大娘詫異地望著她。「你不喜歡堡主？」她真是不知好歹啊！有多少姑娘家想破了頭，就是想當上堡主夫人她收養的義女思霜就是如此，而這小泵娘竟然拒絕這項殊榮。嘖！
「也不是啦！」蘭燻不好意思直說她已有意中人了。「我對辛公子認識不深，這ど快就成親好象太輕——」
「呵……蘭燻姑娘，你擔心太多了。」胡大娘笑呵呵地截斷她的話。「堡主絕對是一個可以托付終生的好男人，你別被他那陰森冷僻的模樣給嚇到，其實他只是壓抑太多、不擅言辭罷了，等你認識他久了，自然就會習慣他的個性了。」
「可是……」
「別可是了，我們堡主對你那ど好，你可千萬別辜負了他。」胡大娘那細長的笑眸中閃著警告般的精光。
突然，一個嬌俏曼妙的身影從外頭躍進曲廊內，打斷她們兩人的談話。
「娘，她就是那個要嫁給堡主的婢女啊？」思霜語含輕蔑地瞄了瞄蘭燻，對她的橫刀奪愛不服氣極了。
只見她身著苗族特有的艷麗服飾，打著赤果的雙足，秀發、手腕及腳踝都戴有叮叮咚咚的純金小飾品，那些飾品不但听起來清脆悅耳，就連看起來都十分秀致可愛，把她襯托得更加特殊迷人。
「霜兒，不得無禮。」胡大娘嚴厲地指責她的義女。
「娘……」思霜嬌嗔地跺了一下赤足。「她只不過是個下人，能不能嫁給堡主都還是未知的事，你干嘛對她那ど尊敬啊！」
「霜兒，你不要忘了自己的身分，你也只是個下人而已，我不準你胡說八道。」思霜就是被她寵壞了，加上祈爺和堡主兄弟對她的聰慧另眼相看，才會讓她老是以未來的堡主夫人自居，忘卻了她本來的身分。
由于當年的那場血戰，使她失去了老伴與女兒，她本來痛不欲生，但是在遷搬到苗疆後，她無意間發覺有一名孤女與她的女兒霜兒容貌相似，使她人生又燃起了希望，于是她收養了這名苗族的孤女，把她當作自己的女兒一樣寵愛、教養，卻沒想到因此而縱容出她刁鑽的脾氣來。
唉！她錯了嗎？
「娘，霜兒是你的女兒耶，你怎ど盡幫著外人啊！」思霜皺起俏鼻，撒嬌地偎在胡大娘身邊。
「你啊！」胡大娘無奈地怒瞪她一眼，轉向蘭燻慚愧地道︰
「蘭燻姑娘，都怪我沒教導好女兒，我代她向你道歉，請你別把她的無禮放在心上。」
蘭燻趕緊輕搖螓首。「沒關系！我不在意。」那名姑娘並沒有說錯話啊，自己確實只是個下人而已。
而且她希望這個身分能持續下去……
