「不——蘭禧！」

帶著李希賢匆忙趕往太守府衙，龍凌耀才剛狂奔進地牢，就見到他的蘭禧意圖仰涵自盡，顧不得可能會傷疼了她，他瞬間拔下指上玉板指擲出，穿過柵欄縫，精準擊中那玉瓶，應聲碎裂的同時，蘭禧還弄不清發生何事。

低頭瞧了瞧一地殘骸，又看了看手中空無一物，她含淚皺皺眉頭，她這才發現身旁無端多出一票人。而在那其中……

「少……少爺！」望著龍凌耀氣急敗壞地、搶過牢頭手中枷鎖，安蘭禧反射性的往後退縮。少爺平日嚴肅也就罷了，她還未曾見過他如此盛怒。

「你、你為什麼就是不能相信我？」猛力將她擁人懷中，懲罰性的將她鎖緊。「差一點，我們又會再錯過，你這家伙，要讓我為你牽掛到何時？」

「好了吧，你們還不快接聖旨？」李希賢假咳，打斷他們濃情蜜意。

無言對望，蘭禧與凌耀始終沒分開的交纏指掌，再次緊握，屏住呼吸。

按律唱名接旨行禮後，李希賢僅猶豫一會兒，仍是一字不改的讀著聖旨，听他念出條文時，雖然明知李希賢已盡了力，但龍凌耀仍是無法簡單釋懷。

即使將大部分的事實隱藏，企圖讓蘭禧月兌罪，也只能獲得這樣的寬赦。

「罪婦安蘭禧為求自衛誤傷相國之子，其情可憫，死罪可免，活罪難逃，判流放武威，服勞役十二年，欽此。」

蘭禧一愣，如雷擊俱。十二年太漫長。讓她活下來，是對或是錯？

她沒有自信。即使少爺現在喜歡她，可十二年後，她容顏已老，青春不再，又是受過流刑的犯婦，少爺卻正值壯年，手擁龍家，呼風喚雨，到時……他還會要這樣的她嗎？她想相信，想相信，可相信沒那麼容易。她太習慣失去，無法輕易相信。少爺就算變了心，她也不會怪他的。

她不怪他，只是……她悄然收回手，掙開他掌握。

「蘭禧？」凌耀察覺她想法，有些惱怒地將她拉回來，納入懷中。

「少爺！別——」蘭禧慌了，在聖旨前，少爺竟因她如此失禮怎行呢？

「別再用那什麼下三濫的理由避開我！」凌熠托起她蒼白面容，滿懷不舍的告訴她。「天知地知你知我知你不該受此懲罰！」

縱然想為她翻案，可她卻光顧著逃避，絲毫不願面對現實。最後他只能選擇，請李希賢代求聖諭救她。

「為何你認為自己承擔一切就夠了？」

事到如今，她究竟袒護誰，毋須再問，可他實在不願意她一人受苦啊！

「別說！」蘭禧急忙搗住少爺火熱唇瓣，試圖阻止他當眾說破那秘密，就算此時說開了又如何？來不及了，什麼都來不及了！能保住一命，已是上天恩賜。

控制不住激動落淚，她推開他。「你走吧。就當我求你——走吧。」

無論如何，想到自己十二年後的模樣，她寧願就留在邊疆不回來也罷。

她已認命了，少爺現下這麼苦苦糾纏，更加添她不斷悔恨自己，不該輕言犧牲啊？如果可以，她怎會不願與他共白首？但她明明只能這麼做不是？

都是為了保護她所愛的人，為了保護他啊——

當時她沒別的選擇呀！

再次相擁，他向她宣告他不容動搖的決心。她若一意孤行，那他也不會再順著她！「我跟你一起走哪怕滇池滄江，遼河西寧，我都同你前行！」

「少爺！」她尖叫出聲，難以置信她听到了什麼！

少爺這是要拋下龍家嗎？「不成的，這萬萬不可，少爺是何等……尊貴的……」

熱淚盈眶，心痛難捱，語不成句，哽咽喉間。總以為是為了少爺好，她才起意頂罪的，可是……

「再尊貴，也不過是個人，一個不願意失去你的男人！」

他將她揉進胸懷，多想一輩子都別放開。淚決堤，語已凝。

「為什麼你——就不肯給我機會，讓我們能在一起？你要讓我付出多少才肯相信，你不是禍水，你沒有連累過我，我們相愛是天經地義，不會憑空惹禍端？」

她始終如一的拒絕，讓龍凌耀再也控制不住情緒，聲嘶力竭大喊。

「少爺……」蒼白雙唇輕顫著，早已泣不成聲。

「喚我凌耀！別再用主僕分際將我推開！我不放手，絕不放手！」

她難道……錯了嗎？自以為是的自我犧牲，卻從沒想過少爺的心情。

壁冕堂皇、坦蕩犧牲說的好听，卻是她害怕少爺有一天不要她、害怕他當真不喜歡她，說到底，她只是自私地想籍這種方式，讓自己在少爺心中佔有一席之地！

結果她的所做所為，不曾幫上少爺一點忙，卻將少爺刺的滿身傷。

「對不起……對不起……對不起……」除了聲聲賠罪，再無別的言語。閉上雙眸也無法阻止泉涌淚流。她如此自私，少爺竟還無怨無悔的愛著她，

少爺如此愛她，她還猶豫什麼呢，她只能拿真心還少爺。她要陪著他。

「給我兩個月時間整頓龍家，即使沒有我，龍家也能在娘的主持下運作，至此，對于龍家，我責任已盡，欠爹的，欠娘的，我已償清，再無留戀。」

他總算可以自長年的重重責任束縛月兌出。這次，他要活得理直氣壯，他要活得坦蕩無畏，為了心愛的她，為自己而活。

「我會追上你。十年也罷，二十年也罷，以後，我們一輩子不分離。」

好不容易才輕輕推開她，看著她早巳布滿淚花的小臉，他不舍的笑了。「過去，是你守護我，陪著我，這次，換我來保護你吧。」

「少爺……」才感動出聲，眼見他沉下臉，狀似動怒，她連忙改口。「凌、凌耀少爺……」

「蘭禧，以後別再叫錯了。」他笑了。知道她一下子改不過稱呼習慣，他也不好再逼她。總算，他們能夠如願相守，即使是要等上十二年……

「等你刑期結束，蘭禧，我們成親吧。」他開口向她索求承諾。

「即使蘭禧是犯過重罪的女人？」她雖沒動手，可罪名一生抹滅不去。

「安蘭禧永遠是我冰清玉潔的心愛女人。」他有些無奈。

雖不知要重復多少次她才能安心，不過，他說的甘願。「這輩子，我要的女人惟有你。你願意等我嗎？等我去接你？」

「我、我也只要少爺。」破涕為笑，就算此次西行路迢遙，蘭禧也無畏無懼。他們這次可以有一生的時間相聚。「我等你……來接我。」

「約定了？」這次輪到他有些懷疑了。她如果又胡思亂想些什麼……

她點頭微笑，喜極而泣。首次主動吻上他，給予恆久承諾。「約定了。」

「那麼……就算放棄龍家遠走邊疆，你也願意嗎？龍凌耀？」

總覺得自己好像被人忽略的李希賢，拿著手中的聖旨，好不容易才從兩人之間插進話。他開口後，那兩人才像被嚇到似的，松開彼此懷抱。

「為了她。我甘心。」他的回答沒有絲毫遲疑，只是臉上紅潮未退。

「那好，父王另有一道密令。」李希賢自懷中取出一面金牌。

「邊疆戰事將起，朝中極需能人，若有人願意擔下安西道觀察使一職，巡守邊境，為朝廷督導都護府軍力，那麼父皇將恩賜，赦免金牌一面，以為嘉獎。」李希賢看著凌耀與蘭禧，兩人驚愕的神情，不免有些好笑。

為了攏絡一名猛將，李希賢祭出絕招。

「那道金牌……可以特赦所有的罪名？」听聞這消息，凌耀該是欣喜萬分的，只是仍有些無奈。不得不佩服太子的狡詐，為攬他人朝如此費盡心機。

可是如此一來，他就能救蘭禧免于流放受刑。

「即使是斬立決的死罪，也能抵免。不過，僅限于至親方能使用。」

太子將金牌拿在手中晃了晃，像給魚兒喂餌。這次也該成了吧？「我最後一次問你，願不願意出仕？」

轉頭看向早巳蘭禧，龍凌耀溫柔笑了。回過身，叩首接旨。「龍凌耀——謹遵旨意……叩謝吾皇隆恩！」

＊＊＊＊

兩個月後，新任的安西道觀察使，尚未進京謝恩，便直接由江南出發赴任。雖然天已破曉，可清晨濃霧彌漫，官道策馬徐行的身影，也朦朦朧朧的。

「凌耀……我真的可以嗎？」還在擔心他是否因為她，而讓底下人議論。

「你爹的罪名已平反，還說什麼可不可以？我們都成了親，你還想不認帳？赦免金牌都因你用掉了，記住，今後你得代替那護身金牌，留在我身邊。」

龍凌耀親蔫地雙手環抱著同乘一騎、坐在他懷里的愛妻，低下頭，感激濃霧，遮住他幾度意欲偷香的私密舉動，沒讓人瞧見，否則蘭禧定當不依的。

「一輩子都不許離開我，蘭禧。」

「可是凌耀……」她雙頰飛上兩朵紅霞，總覺得凌耀說什麼要先私訪民情、所以與侍從們分開上路、剩他們兩人先行的決定，有哪兒不太對。

他……分明只是想趁機與她溫存……不，少爺應該不會這麼不規矩的。

「為我放下龍家，真的可以嗎？」

「娘能諒解我，而且也改過自新，決定接回鈴兒，當個稱職的姨娘，從今往後，龍家，也該可以安泰。其他的，就要靠她們自己了。」

凌耀現在，只要有蘭禧，他別無所求。

「嗯。」順勢偎著地，雖有些羞人，但她就是如此眷戀他溫暖胸懷。

雖然不知命運為何改變，可她知道，心存善念，懷抱希望，天將永無絕人之路。

一同踏上漫長旅程，霧散，朝陽炫目，笑看前方等著他們的是……

康莊大道。