皇甫昊天身子一僵，大掌驀然扣住牡丹正在扯開他衣襟的手腕。

「爺……別管他。」牡丹被惹得火熱，只想著要多索求一些。

皇甫昊天黝眸瞪向門口，胸膛劇烈地起伏了幾下。

他沒將牡丹推開，緩緩地開口說道︰「進來。」

「莊主……」牡丹急忙拉攏衣衫，但其香肩半露，玉腿半露的姿態卻瞞不了人。

姬子夏推門而入時，看到的正是牡丹端坐在莊主身上的香艷景象。她雖是力持鎮定，卻還是紅了耳根，別開了頭。

皇甫昊天看著姬子夏臉上那抹羞愧難安的紅暈，滾燙心頭倏時又被澆上一層油，燒得他坐立難安。

「什麼事？」皇甫昊天問，目光驟然從姬子夏臉上移開。

「我是來向莊主告假的，我想請十日的假到密州。」姬子夏說話的語氣有著止不住的顫抖。

「何事需要告假半個月？」皇甫昊天眉峰一擰，利眼對上姬子夏。

「密州傳來了我未婚妻的消息！」姬子夏失了平時的鎮定，上前了一步，就怕莊主不允他假。

皇甫昊天怒瞇起眼，拳頭握成死緊。他嗄聲說道︰「這麼快？」

「緋雪和我手里皆有著一只我娘繡了船舶的荷包。」姬子夏從腰間掏出一只布色已黯的荷包。「我請畫工將這只荷包也畫了上去。探子方才來告知，說是密州的皇甫商行，有位君姑娘拿著一只船舶荷包到那兒領賞。」

皇甫昊天沒法子從姬子夏那雙琉璃璨眸上移開視線，他從沒見過姬子夏這般喜形于色的模樣，真個是讓人──火冒三丈哪！

「姬子夏，你明知你爹三日後便要同我一同到密州驗船，你若也去了密州，皇甫府里的事要由誰來擔當！」皇甫昊天眉眼一沈，大掌重重往榻上一拍。

牡丹被皇甫昊天的厲聲嚇得縮到了一旁，連大氣都不敢吭。

姬子夏清雅小臉一黯，不發一語了。她沒法爭辯，因為自覺理虧。領人薪俸，便要忠人之事，自己是一時心喜，喜到連分寸都忘了。

「小的知錯了。我會靜候莊主回來之後，再行前往的。」姬子夏勉強想讓臉上表情自在些，無奈毫無血色的小臉絲毫掩不住心思。

「行了。」皇甫昊天一掌一揮，別開臉不看姬子夏。

「小的退下了。」姬子夏啞聲說完，拱手為禮後，便欲轉身離去。

「站住！」

「莊主還有什麼事要吩咐？」姬子夏冰涼的手扶在門把上，並未回頭。

「莊內事我會找人處理。你且收拾行李，明日一早便去密州吧。」皇甫昊天沈聲說道，眼里閃過一抹算計。

姬子夏一個旋身，看向皇甫昊天。

「謝謝莊主。」玉容瞬間染上櫻花紅粉，名副其實地人比花嬌。

「感謝我不如感謝天吧！你竟能找到失散了十年的未婚妻，當真可喜可賀。」皇甫昊天唇角一抿，妖美臉孔雖帶著笑意，冷眸卻讓人不寒而栗。「可喜可賀啊──」

姬子夏的笑意剎那間凝在唇邊，有些不知所措了。

「唷，莊主方才才賞了一匹布給你，說是要讓你未婚妻當聘禮的，沒想到那個李五兒布還沒送到，你就先找到未婚妻了。」牡丹格格笑著說道。

「托莊主的福，若真能找著未婚妻，小的日後自當終生而為皇甫家奴僕，戮力而終。」姬子夏又是一次拱手為禮。

皇甫昊天冷哼了一聲，一徑瞪著姬子夏的雪白縴頸。

「小的先告退了。」姬子夏說。

這回，門被安穩地合上。

「牡丹現下放心了。原來外頭傳言是假，你和那個姬管事之間，不是什麼漢成帝與董賢，人家要的是未婚妻，而不是你。」牡丹嬌笑著朝皇甫昊天拋去一記媚眼。

「閉嘴──」皇甫昊天一個翻身，將牡丹壓平在身下。

扯去她身上的衣衫，皇甫昊天一個挺身，在長榻上激切地佔有了牡丹。牡丹驚呼了一聲，旋即裝腔作勢地嬌吟了起來。

皇甫昊天閉著眼，腦間卻盡是姬子夏方才那雙像浸在水里的黑玉雙眸。

那便是愛一個人的眼神嗎？那麼地不顧一切啊！姬子夏的心神已經完全朝另一個人飛去了。

皇甫昊天的身子似火、腦里似火、心中的思緒也似火。

愈得不到，愈是煎熬。他真要任由姬子夏到密州去找尋未婚妻？真要眼睜睜地看著姬子夏成家立業？

皇甫昊天加快了身下的驅策，任憑女子在他雄偉身子的沖刺間頻頻求饒申吟。皇甫昊天牙根一緊，在達到歡愉極致的瞬間，便旋即翻身將牡丹推到一旁。

不，他不是那種會把心頭愛送到別人手里的好心人！

「爺！牡丹還想再來一回……」見識過皇甫昊天的英勇過人，牡丹的玉腿橫勾住皇甫昊天腰間。

「走開。」皇甫昊天不留情地推開牡丹。

「爺……你真不懂得憐香……」牡丹狼狽地攀著長榻，還一徑想漾出一個風華絕代的笑意。

「滾開，銀子我會讓五兒送到花月樓。」皇甫昊天起身拿起酒杯，頭也不抬地說道。

牡丹臭著臉，套上衣衫後，使勁抱起桌上的那堆綢緞，推開門轉身走人。

敞開的門扉送入徐徐晚風，皇甫昊天走到門口，看向姬子夏所住之方向。

姬子夏明日要去密州，是吧？

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一想到即將要與緋雪見面，姬子夏興奮地一夜無法成眠。

一早太陽才露臉，姬子夏便留了張字條給前日到外地探親，今兒個午後才會回來的義父後，便拎著簡單行囊，走向大門。

一見門口停了輛華貴車輿，姬子夏當下怔住──

那是莊主出巡時，才會搭坐的車駕啊。

「姬管事，早啊！」李五兒笑著說道。

「早。」姬子夏疑惑地問道︰「這不是莊主的車駕嗎？」

「啥？原來你還不知情啊？莊主要和你一起去密州哪。」李五兒說。

「什……什……麼？」姬子夏手里的行囊「咚」地掉在地上。

「沒想到向來伶牙俐齒的姬管事竟也會結巴。」一個高大身影為姬子夏拾起包袱，交到李五兒手上。

「莊……主……」姬子夏一個旋身，看向一身紫色紗羅涼衫的皇甫昊天。她的心里一陣冷熱互襲，頭也覺得昏沈了。

「皇甫莊內不可一日無人作主。我原本就該去密州看船，現下你又有了不得不去密州的原因，我遂決定和你一起前往，讓你爹在莊里查辦著大小事。」皇甫昊天簡單地解釋道，雖然早起，神態卻是一派神清氣爽。

「可……可我對船舶驗收之事不甚明了，是故莊主當時才要我爹與您同行，不是嗎？」姬子夏欲言又止地抿了下唇。

皇甫昊天瞪著姬子夏明顯不欲他陪同的郁郁臉色，說話語氣不免變得凌厲了。

好你一個不識好歹的姬子夏！

所有的人都知道要巴結著他，知道要在他面前做出好表現，偏這姬子夏一副對他避之唯恐不及的模樣。可惡！

「你爹日後的棒子不也是要由你接手嗎？船舶驗收一事，你是早晚都要學的。況且，不會有人比我還清楚皇甫家的船舶，你有不懂之處，我會隨時教導你的。」話到最後，已有幾分咬牙切齒的意味了。

「小的謝過莊主。」姬子夏沈默了，勉強地點了頭。

此次密州行勢必難過了！莊主或者聰明過人，卻向來沒啥耐心。誰敢把不懂的大小事全都拿去叨煩他哪。

姬子夏在心里悠悠嘆了口氣，急著想見著緋雪的喜悅于是被降低了幾分。

「你板著一張臉是什麼意思？」皇甫昊天低喝了一聲。

「我……」

「我要你到密州一並處理公事，不是不許你去見未婚妻，這其間分寸，你若是不清楚，便沒資格擔任皇甫家管事一職。」皇甫昊天瞪著人，陰美臉龐陰沈得駭人。

「莊主所言，小的一切知情。小的只是怕耽誤了莊主的行程，畢竟莊主原本是要在兩天後才要出發的。」姬子夏低頭，低聲說道。

「哼。」皇甫昊天怒著臉，徑自跨上了車座。

姬子夏望著車輿四周的華貴絲穗，心里不免憂心忡忡了起來。

這一路風險重重啊！

她冒用了「姬子夏」這個名字存活在人世間，就算真的找到緋雪，她一來要先提防緋雪月兌口而出喚她一聲「姊姊」。二來，她和緋雪總是姊妹，眉宇之間多少總有個幾分相似。萬一莊主那雙厲眼看出了什麼端倪，那她該怎麼辦？

姬子夏站在原地，腳步遲遲跨不出去。

「還不上路！嫌我的時間太多嗎？」車廂內傳來一聲怒吼，車廂被人由里頭重重地狠踹一下。

「姬管事，你快上車吧，免得莊主等久了不高興。」李五兒低聲催促道。

「好。」

姬子夏撥開車後繡著梅花的帷幔，急忙上了車，找了個離莊主最遠的座位坐了下來。

這車廂著實不小了，但仍然不夠大，因為無論她的臉往哪邊轉，總是能見得著莊主那張冷硬面孔。

姬子夏故意別過頭，看向欞格窗外頭，只盼著這一路能相安無事。

「莊主，咱們要上路了。」車夫吳胖子說道。

「上路吧。」皇甫昊天說。

「五兒不進來嗎？」姬子夏馬上抬頭問著。

「他再進來，車廂內擠滿了人，空氣便濁了。」皇甫昊天冷冷說道，眼中卻是怒火正熾。

姬子夏越是不想與他單獨相處，他就越是不讓人如願。

「倒茶。」他命令道。

「是。」姬子夏還能怎麼辦。

五兒小廝不在，自己能不服侍莊主嗎？唉！

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一路上，因為知道姬子夏尋人心急，車夫吳胖子在征得了莊主同意後，走上一條偏僻山路捷徑。

山路顛簸不在話下，姬子夏雖是一路開著窗，也盡可能地讓自己多瞧些山里的綠意，不過向來不健壯的身子骨，還是不適了。

姬子夏抿了一顆青梅，想壓下胸月復間的隱隱作嘔，可頭也開始眩暈了起來。她趕緊湊到欞格窗邊，拚命地用力呼吸著，小臉蒼白又憔悴。

「莊主，前方有個小茶鋪，要休息還是繼續趕路？」吳胖子往車內問道。

皇甫昊天看了姬子夏孱弱的臉色一眼，交代︰「歇息一下。」

姬子夏一听到要歇息，心里便急了起來。「不能繼續趕路嗎？」她望向皇甫昊天，眼眸不自覺地帶了抹乞求之意。

「我累了。」皇甫昊天板起臉，不看姬子夏。

姬子夏無力與他爭辯，只能倚著窗，繼續輕喘著氣。

車輿一停，皇甫昊天先行下了車。

茶鋪設在小溪邊，掛了一只青白相間的酒旗。

「大爺們，請上座啊！」店老板夫妻的目光在這些人非富即貴的裝扮上轉啊轉的。

皇甫昊天看了簡陋桌子一眼，皺了下眉。

此時，姬子夏緩緩下了車。金澄陽光灑在那張雪白憔悴的小臉上，那肌膚竟清透得像似上好白瓷。

姬子夏急著想吸口新鮮空氣，下車急了些，腳步踉蹌了一下。

「姬管事，你沒事吧？」李五兒上前扶了姬子夏一把。

姬子夏淺淺一笑。「不礙事的。」

「姬管事比咱看過的姑娘都還好看……」李五兒看呆了，傻呼呼地說道。

「五兒，過來把桌椅給我重新擦過。」皇甫昊天板著臉說道。

「大爺，要不要來點山菜野味？」店老板挨近皇甫昊天身邊。

「不需要。煨兩壺茶、送兩壺酒到兩張桌上。」皇甫昊天向李五兒一使眼色。

李五兒拿了一錠銀子給店老板夫婦，夫妻二人笑歪了唇，急忙跑到後頭以備茶酒。

李五兒將宅第里廚子備妥的食盒放到桌上。

皇甫昊天則看著姬子夏走到小溪旁，就著冷泉，洗了把臉。

一見姬子夏那雪白的臉龐露出了些笑意，皇甫昊天唇角上揚，起身朝溪邊走去。

姬子夏不知情自己的一舉一動都落在皇甫昊天的注視下，她挽起袖，順道連手臂也沾了個涼。

一時興起，她伸手舀起一掌的溪水就口。溪水味道甘冽，最重要是冰涼沁人，可稍止不適，姬子夏不免多喝了幾口。

「這水好甜。」她月兌口說道。

李五兒事情都忙完了，眼色不夠精明的他，跑過莊主身邊，也湊到姬子夏身邊喝了一口，「果然很甜耶！」

皇甫昊天望了一眼姬子夏和李五兒並肩的身影，沈聲說道︰「河里水不是人人都能飲得，身體差些的，水里的細蟲便要鬧得人肚疼了。」

姬子夏抬頭看了皇甫昊天一眼，水眸微有驚恐之色。

她咽了口水，瑟縮了子，干脆站起了身。

她啥都不怕，就怕蟲。地震那年前，地上爬的全是地洞的無名蟲。地震之後，尸蟲與蛆則成了她的夢魘。

「姬子夏，過來整理一下這些食盒。」皇甫昊天走回桌邊，看著姬子夏命令道。

「小的來就好。」李五兒說道。

「誰要你多事。」他低咆一聲。

姬子夏早習慣了莊主陰晴不定的心情，也不覺得有恙。反正，整理食盒不過是小事一樁。

姬子夏走到皇甫昊天桌邊，縴白柔荑拿起漆器食盒。

食盒里頭擺著酒燒香螺、筍焙鵪子、白炸春鵝、金橙拌魚，一盅三鮮粥，外加上四色饅頭及水晶包兒。

姬子夏瞧得傻了眼。都說莊主出門講究，她今兒個算是見識到排場了。

看來關于皇甫昊天傳言倒是不假，他只用最好的，看上的便不輕易改變。女人似乎除外吧。姬子夏在心里忖道。

姬子夏將食盒里的東西，全都挾了一小份到莊主盤里。

「請莊主用餐。」姬子夏說完，轉身想走到吳胖子與李五兒那一桌。

「你坐下。」皇甫昊天命令道，長眸不快地瞇著。

「我……不便打擾莊主用餐，我坐那便行了……」

「坐下！」皇甫昊天低喝一聲。

姬子夏乖乖坐下了。

「全吃掉。」皇甫昊天命令道，將瓷盤遞到姬子夏手邊。

「我……」她沒食欲啊。

「這金橙可治暈吐，你多吃些。」

姬子夏詫異地抬眸看向皇甫昊天，不小心讓他那雙勾魂黑眸撞進了心里。

她胸口一窒，連忙低下頭。是她多心嗎？怎麼覺得莊主看「她」的眼神，灼熱得過火呢？

「客倌哪！本店特制的燒刀子和熱茶哪！」店老板大聲吆喝著送上酒與茶。

姬子夏連忙替皇甫昊天各倒了一杯。

皇甫昊天抿了一口酒，便皺眉置于一旁。他順手拿起茶瓶，替姬子夏倒了杯茶。

「多喝些茶，醒醒腦。」

「謝莊主。」姬子夏捧著茶，頭卻不敢抬。

她抿了一口茶，柳眉微蹙了一下。

這茶有個怪味，姬子夏舉箸挾了塊金橙拌魚入口，好壓住口里的茶燥味。

也不知是真餓了，還是那道金橙拌魚真有治暈車效果，姬子夏吃著吃著便把盤子里的食物全吃完了。

偶爾，莊主會挾上幾筷食物到她盤子里，她也只當不知情似地默默地吃著。

莊主今日降尊紆貴的舉動有些怪異，像是突然心血來潮似的對人好，好得人心里七上八下的。

溪聲潺潺、涼風徐徐，四周僅有樹葉被風吹動的聲音。姬子夏吃了八分飽，竟飄來了睡意。

她抿唇掩住一個哈欠，偷偷看了皇甫昊天一眼。

他支時于桌上，微閉著眼，像在小盹一般。而隔壁桌的吳胖子和李五兒，早早就趴在桌上睡得鼾聲大作了。

姬子夏放心地往桌上一趴，閉上了眼。

皇甫昊天一听見姬子夏平穩的呼吸聲後，便睜開眼，定眸凝望著桌上那張粉雕玉琢得不似男子的臉龐。

打定主意和姬子夏一塊上密州後，他心里對于這份感情，便是有意要放縱了。

姬子夏是男的又何妨？自己就偏生被「他」勾住心了，還能如何呢？

他皇甫昊天要一樣東西時，如果沒法子到手，便會寢食難安。非得得到了，心才有法子放下。

可他沒對人執著過哪！他望著姬子夏微張的軟唇，情緒又是一陣天翻地覆了。

「看來全都睡著了……」

身後一陣詭異的低語窸窣聲，讓皇甫昊天霍然回過神。

店老板夫妻被他嚇了一跳，兩人拿著刀子愣在原地。

「大膽！」皇甫昊天大喝一聲，一拍桌子，霍然起身。

姬子夏半夢半醒間，以為有地震，整個人驚跳了起來。

姬子夏看著店老板夫妻手里的刀，還來不及多想什麼，便被皇甫昊天扯到了身後護著。

「躲好。」皇甫昊天說。

姬子夏揪著皇甫昊天的衣裳，回頭瞧著身後，原本有一些武功本事的吳胖子和李五兒，此時竟趴在桌上呼呼大睡，對于周遭的喧鬧，完全不為所動。

「別瞧那兩頭豬了，酒和茶里都下了藥，他們早就睡死了。不想我動手宰了他們，就乖乖把銀子交出來！」店老板手里刀子閃著銀光，一臉貪婪地接近他們。

皇甫昊天隨手掄起一把板凳，便往那對賊夫妻身上砸。

老板娘閃躲不及，被砸中肩膀，殺豬似地鬼吼了起來。

「你找死！」老板拎著大刀便往皇甫昊天身上一劈。

姬子夏臉色一白，別開了眼。

皇甫昊天身子倏地一閃，避開了大刀之時，一個飛踢便踹上店老板的手腕。

店老板大叫一聲，手里那把大刀差點震飛。

皇甫昊天將姬子夏護在身側。「你緊著跟我移動，懂嗎？」

姬子夏點頭，緊偎在皇甫昊天身側，連看都不敢看那個老板一眼。

老板手里的大刀，讓她想起兒時地震時，人食人的慘況。她咬住唇，不想自己的狀況影響了皇甫昊天。

「吃我這一招！」老板刀子又再度一揮，一道銀光在他們面前揮動著。

皇甫昊天一個旋身避開，從衣帶間抽出了一柄烏骨折扇。

「識相的，就快點逃命。」皇甫昊天冷冷說道。

「好大的口氣！」老板大刀虎虎生風地左揮右砍著。

皇甫昊天眼色一凜，緊摟著姬子夏的身子，在閃避了幾回之後，看出了老板漫無章法的刀路。

「再吃我一刀！」老板大刀再次落下。

皇甫昊天一個箭步向前，以烏骨扇架住了大刀的落勢。

「小心！」姬子夏低呼出聲，生怕皇甫昊天受了傷。

「頭一回听見你真心地關心我。」皇甫昊天笑著緊摟了下姬子夏的肩膀。

姬子夏還沒回過神，只見到皇甫昊天手里的烏骨扇往那柄大刀輕巧地一挑，大刀倏地飛到了十步之外。

烏骨折扇旋即「啪」地一聲展開，往老板手臂上揮舞了幾下，招招見血。

老板慘叫連連地趴在地上，無力爬起。

老板娘一見丈夫見了血，勉強摀著受傷的右肩，拿從靴里抽出幾把柳葉刀，拚命地往前亂射。

每一刀，都讓皇甫昊天的烏骨折扇給擋了下來。

姬子夏瞧得痴了，忘了要隨皇甫昊天移動身軀。一個腳步沒站好，她眼睜睜地看著一記柳葉刀往她身上射來。

這回，皇甫昊天來不及出手擋開刀子，身子一側，以身替她擋住那一刀。

姬子夏埋首在皇甫昊天胸前，只听見皇甫昊天悶哼了一聲，身子一震。

皇甫昊天很快地拔下柳葉刀，血漬染在他紫色衣物上，並不明顯。

「莊主。」姬子夏抬頭，正巧看見這一幕，急得簡直要落淚了。

「皮肉傷，沒事。」皇甫昊天一舉手，將那柄染了他血漬的柳葉刀精準地射入老板腿上。

在店老板夫妻倆的慘叫中，皇甫昊天將他們兩人捆了扔在一旁。

姬子夏則是忙著將馬夫和李五兒扶入後車廂里。

處理好一切之後，姬子夏趕到車駕前頭和皇甫昊天並肩而坐。

皇甫昊天手拿韁繩，坐在前頭駕車。

「莊主，我來駕車吧──」姬子夏擔心地看了一眼皇甫昊天的右臂。

皇甫昊天臉色鐵青，唇緊抿著。瞧了姬子夏那只樹枝般細瘦的手臂一眼，哪敢委以駕車大任。

「閉嘴。」皇甫昊天低吼了一聲。

「你的手臂……」

「沒事。」

皇甫昊天韁繩一揚，車子開始疾速前進。