鐵木鷹自檜木桶起身，很快地拭淨身軀、套上單衣後，僅加了薄袍便在屋內行走，並沒打算讓睡在邊房的小廝來替他燒上暖炕。

居安思危是他從軍多年來的不變原則，即便當上城主，他仍然不敢因為安逸而放縱，總是時時提醒自己做好應戰準備。

先前每晚讓人燒燃暖炕是因為小埃睡到暖炕時，那一臉心滿意足的模樣，簡直就像人在微笑。

鐵木鷹想起小埃那副傻乎乎又心滿意足的瞇眼德行，嚴厲眉眼盎上笑意。

之後，似乎只要他哪夜沒燒上暖炕，小埃便會在暖炕上跳啊跳地以示抗議，惹得他最後終究還是會稱牠的意。

他還記得他帶小埃回來的頭一夜，牠便大剌剌地躺到他身邊，準備一同就寢。他趕了牠幾回，偏偏牠沒上榻就不死心。一上了榻，睡熟了之後警戒心比人還低，就算被他宰掉剝了皮，可能都還不知道發生了什麼事。

「小埃，妳跑哪去了？」

鐵木鷹舉目四望，發現房里不過是少了那個一丁點大的家伙，便覺得空蕩蕩得緊。

蔽吱刮吱刮吱……

萬籟俱寂間，鐵木鷹听到門口傳來抓扯聲音。

他神色一凜，全身緊繃了起來，不會是金福來那家伙又來了吧！

他佯裝沒听見聲響，甚至滅了屋內所有燈燭，不想再與她糾纏。

化外之境的女子確實也有同她一樣對他熱烈示好的，但這麼大剌剌地明指要爬上他的床的女子，他還是前所未見。

虧金福來還長了一對和小埃神似、黑瞳晶亮可喜的雙眸，沒想到舉止卻如此駭人。看來他還是快快備妥珍貴名品，早早送客方是。最多就是金福來有難時，他再挺身而出便是，畢竟她救過他兩次，總是不爭事實。

鐵木鷹閉上眼，拉過薄被一覆，準備入眠。

「嗚……」門口傳來一聲動物可憐兮兮的哀鳴。

鐵木鷹猛跳起身，沖向門邊。

門閂一拉開，一個小小身影倏地溜了進來。

「妳回來啦。」鐵木鷹喜出望外地看著小埃，彎身等著牠入懷。

只是平素一見著他，就要往他身上巴的小埃，這回卻是遠遠站在數步之外，一臉哀怨地瞅著他。

鐵木鷹用打火石燃起兩盞巨燭，發現小埃仍然一動不動地看著他。

他皺起眉，蹲于地上與小埃四目交接。

「怎麼不過來？」他誘哄地說道。

金福來目瞪口呆地看著他滿臉和善，心里的疑團總算大白──

當真是人不如狐！

無怪乎鐵木鷹擺臭臉給金福來看，卻對小埃笑臉相迎哪。

「那個金福來果然瞎說，還說什麼妳兄弟有難……」鐵木鷹說道。

瞧，他還說她的壞話！金福來瞪他一眼，跳上暖炕，四肢才攤平，馬上又彈跳起來，不解地瞪著硬炕。

鐵木鷹被小埃那一臉炕上有鬼的怪表情，逗得哈哈大笑。

「我來燒炕。」鐵木鷹不想再叫起在邊房睡著的小廝，拿起打火石燒了煤渣子，幾下便燃好了炕。

「妳今天怎麼了？平時不都又叫又跳的嗎？」鐵木鷹在暖炕上坐下，敞開的衣襟露出精壯結實的胸膛。

金福來記得他的胸膛有多溫暖又有多好睡，不自覺地便朝他走近一步。

鐵木鷹等得失去耐心，長臂一伸，便把小家伙撈進懷里。

「妳一整天跑哪里去了？」

他還好意思問她跑哪里去？她一整天都被他罵得團團轉，還被他綁在樹上，可憐到一個不行。

金福來朝他齜牙咧嘴一番，狐狸掌啪地打他的手。

「我還是頭一回知道狐狸也會鬧別扭。」鐵木鷹笑揉著小埃的頭，任由其抓破衣裳也不斥喝。

金福來打了兩下，便覺得無聊，她打了個哈欠，頭面也就順勢倒向鐵木鷹胸膛。

「想睡了？」鐵木鷹躺上暖榻間，順手把小埃攬在身側。

「也只有妳這麼不怕我。」他撫著小埃的頭，低聲說道。

「早上宣判了洪綱刑罰之後，大臣們看我的眼色全是畏懼。我何嘗不想對他法外開恩呢？只是鐵城這數千人的死亡，總要有人來擔待，這是就事論事……」

金福來點頭點頭又點頭，點到最後連眼楮都閉上了。

鐵木鷹看著她酣睡姿態，淺淺一笑後，繼續說道︰「今日上門的那個金福來，雖說又是救了我一命，然其興蹤詭異，偏偏卻長了一對和妳神似的雙眼……」

鐵木鷹還未說完，小埃早已經四肢躺平，睡得像個女乃娃兒。

他唇角勾起一抹笑容，又看了小埃一會兒後，便閉上雙眼，不再多說了。

寒夜里有個可以說話的對象，這感覺實在不錯。

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棒日早上，金福來一覺醒來後，因為暖炕太舒服，根本不想起身。她閉著眼在炕上滾過來又滾過去，滾到肚子餓，才心滿意足地搖搖尾巴起床。

她一躍下榻，四肢剛著地，便听到門外傳來窸窸窣窣說話聲音。

「……城主昨天把救命恩人金福來綁在樹上，是想恩將仇報嗎？」

「先殺恩師，再殺救命恩人，在戰場殺敵殺慣了，果然改不了鐵面冷血個性。」

金福來一听，氣到忘記肚子餓，立刻就要沖向門外。

只是，金福來這一日睡得飽飽飽，腦子也靈光了許多，她先將自己變為人身後，才推門而出，大聲地說道︰「你們不要說鐵木鷹的壞話！他是好人！」

外頭忙著工作及嚼舌根的僕佣們，一看金福來姑娘竟從城主房里走出，全都目瞪口呆地停下所有動作。

金福來一看大家都不說話，她雙手扠腰，得意洋洋地說道︰「很好，你們都懂了。」一定是她說得很好。

「唉呀，不知道金姑娘在里頭哪。」大嬸驚呼出聲，抿著唇偷笑道。

「怎麼城主昨天還綁著金姑娘，今天兩個人就如膠似漆了？」僕役里有人小聲地說道。

「鐵木鷹昨天綁著我，是要問我是怎麼進到城里來的。」金福來看向那名僕役，大聲說道。

「原來城主是為了鐵城安全才會質問姑娘的，用心良苦、用心良苦。」僕役們恍然大悟地說道。

「總之呢，你們別再找鐵木鷹麻煩了。他殺了洪綱，心里也很難過，但他害怕若是不殺那個人，大家都學他造反，城里就會大亂。」金福來停頓了一下，回想李虎當時所說的話，又補充了一下。「城主時時心系百姓，實在了不起。」

「原來如此啊，我就說城主不會那麼無情無義嘛。」

「他果真是為大伙著想的。」大伙七嘴八舌地說道。

「好，我說完了。」她要去變回狐狸，這樣鐵木鷹才會對她比較好。

她喜歡他待她特別好，喜歡他對她笑、對她好，瞧著他愈久，就愈舍不得離開他，就想鎮日都巴著他……

「金姑娘情意感人，盡幫著妳的心上人城主說話呢！」大嬸笑著揶揄她。

「心上人是什麼？心上沒法子擺一個人吧？」金福來眨著大眼，不解地問道。

「金姑娘單純可愛，無怪乎城主中意妳。心上人就是妳想到他，心口會怦怦跳的人。」大嬸擠眉弄眼地問道。

「我只知道他凶我時，心會痛。」金福來拍拍胸口，扁了下唇。

「妳在意城主，才會心痛啊，我年輕時和我那冤家也是這樣的……」大嬸格格顫笑著。

一、二名僕役忍不住想說嘴城主與金姑娘相好的事，悄悄從院落里偷溜了出去，沒想到卻巧遇李虎。

「李副將好。」僕役們行了個禮，匆匆地找人嚷嚷去了。

已經听了他們的對話好一會兒的李虎，走進院落里，大聲地說道︰「金姑娘，城主請妳到大廳。」

「做什麼？」金福來不解地問道。

李虎笑呵呵地看著她。「城主上任，其他諸侯城全都重禮來賀，城主要妳一塊列席，看看有沒有什麼喜歡的奇珍異寶，他會賞賜給姑娘。」

奇珍異寶隨她挑！最愛嘗鮮的金福來頓時手舞足蹈，高興得不之如何是好。

「我們快走快走！」金福來催促著李虎，要他走快一點。

李虎走到金福來身邊，望著她圓潤臉上的笑意，覺得也唯有這般開朗的女子才能夠融化城主臉上冰霜。

「城主旁邊就是缺妳這麼一個知心人。」李虎說道。

金福來滿腦子都是待會要見到的奇珍異寶，胡亂點了兩下頭。

「城主小時候，娘親教導極為嚴苛，當時，為了鍛煉他的體軀，冬日竟還要他待在大雪里，不許進屋。」李虎說道。

金福來點頭，笑嘻嘻地說道︰「我也經常在冬日下大雪時在地上玩耍，很有意司呢！」她最愛和金旺來在雪地里追逐。

李虎瞪大眼，方臉扭曲了一下後才又說道︰「城主只穿了件薄薄單衣，跪在雪地里，一天沒得吃飯。」

「好可憐！」金福來一想到大寒天里不但沒皮毛穿，而且還沒飯吃，眼淚馬上就飆出來。

李虎這才滿意地點頭，繼續說道︰「因著娘親嚴苛過人，一徑逼他把武功練到最好、取得軍權，其他事一概不許他管，是故城主能力雖然強，卻不明白如何與人相處，更不知何謂人情世故……」

金福來站在原地，皺著眉頭看著李虎。

「這一段太難，我听不懂，你直接跟我說，這跟我有什麼關系？」她說。

李虎下巴往下一掉，連忙用手扶住，這……她怎麼連如此簡單的事情都不懂？

「直接說啊！」金福來看他嘴巴張得其大無比，猛戳他一下。

「城主需要有人陪他。」李虎月兌口說道。

「早說嘛，我喜歡陪他，沒問題。」金福來又一掌拍向李虎後背。

李虎被打得整個人差點趴倒在地，卻也只能陪著干笑幾聲，因為只要城主能有佳人陪伴，他受些內傷又有何妨呢。

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鐵木鷹坐于高座之上，听著總管朗讀著各城送來的禮品，覺得肩頸僵硬、全身酸痛，只想到練武場里，找人對戰幾場舒絡筋骨。

他自然希望鐵城百姓過得更好，可城主瑣碎事情多到不行，不論是城民所需，或是財賦稅收，無一不需要他的過目。

對人民有益之事，他都樂意付出，但這種人際之間的繁文縟節，最讓他無法忍受。但他是城主，不得不忍，因此也只能听著各城進貢禮品，想著這些變賣後可以幫助多少城民。

「甜果子的味道！」金福來人未到聲先到。

鐵木鷹听到她的聲音後，精神為之一振，總算听見一個不是那麼虛偽的聲音了。

但他一想到她昨晚的舉動，才揚起的眉頭，很快地又皺了起來。

他抬眸往門口看去，正巧看到金福來蹦蹦跳跳地溜了進來。

金福來一看到他，立刻漾出滿臉笑意。

她的笑意那麼真誠，笑得一對杏眸都瞇了起來，笑得鐵木鷹的心也不由自主地脹痛著，甚至有種想擁她入懷的沖動。

鐵木鷹一驚，連忙鎮定心神，回復平時嚴峻神色，轉身看向他處。

金福來一看到又板起臉，腮幫子圓鼓了一下，只是一隨著他的目光望去，她即刻心有所感地點頭。

嗯，實在不能怪他皺眉。

堆在地上滿坑滿谷的禮物，不是書畫就是金銀琉璃，通通不能吃，要是她收到這種東西，心情也會很差。

「快到城主身邊。」李虎說道。

金福來快步往前走，遇見的每個鐵城人都在對她微笑，讓她臉上笑意更甚。

她其實挺喜歡變成人，一來是能做的事情變多了，二來是不用再擔心人看到她會覬覦那一身狐狸皮毛。

「恭喜姑娘。」一旁服侍的婢女輕聲對她說道。

「為什麼要恭喜我？」金福來不懂，奇怪地問道。

「姑娘有大喜啊。」在一旁伺候的僕役們已經听聞金福來從城主房里出來的消息，全都掩著嘴笑了起來。

大喜！金福來一听，認為鐵木鷹待會必定是要賞給她只應天上才有的神物，她高興到差點想搖尾巴。

「大喜好大喜好。」金福來搖頭晃腦地說道，帶著一臉笑意跳到鐵木鷹身邊。

「大庭廣眾之下，又蹦又跳成何體統。」鐵木鷹低喝一聲，可目光忍不住就停在她臉上。

她又對他笑，而且是那種眼里只嗲人的笑意，好似她真的好喜歡看著他，好想無時無刻都膩在他身邊一般。

金福來挨著他坐下來。

見他身子一僵，她只好不情願地挪動子，勉強讓兩人之間拉開一寸距離。

她的一臉失望讓鐵木鷹心頭發噱，望著她的神情自然也柔和了許多。她像小埃，什麼心情都寫在臉上，著實比下座那些表里不一的使者來得可喜多了。

「在心里記下想要的東西，待會宴會後全賞給妳。」鐵木鷹側身，低聲對她說道。

金福來開心地鼓著掌，拿起他幾案上的幾色茶點就吃了起來。

吃到環餅時，她只覺得女乃香四溢、餅脆酥甜，一對眉毛高興得都快頂到發際，拼命地點起頭來。

「好吃嗎？」鐵木鷹月兌口問道。

金福來點頭又點頭，抓起一個就往他嘴里塞。

鐵木鷹一時不察，一口便吞下了餅，嗆著了氣，猛咳了起來。

「怎麼了？」她吞下餅，馬上鑽進他的懷里，掰開他的嘴巴就要檢查喉嚨里是否梗了東西。

「我沒事。」鐵木鷹感覺耳朵在發燙，連忙推她在一臂之外。

「真的沒事嗎？」金福來抓住他的衣領，不放心地拼命追問道。

鐵木鷹心里雖挺開心她這般在乎他，但大庭廣眾之下，她就這麼對他又模又踫，總是不象話，他很快地看了府內總管鐵吉一眼。