望著太子逐漸遠去的身影，夏曉荷心里開始交戰……方才太子與她對話的一番誠意，看來的確不假。可是，一想到盡忠職守的父親，確實是被昏君賜死，心里不免為著該不該信任太子而感到掙扎。

再怎麼說，父子乃人間至親，又是骨血相連。如果那昏君當真是那種不明事理、殘暴愚昧之人，那麼太子又會好到哪去？

只是……太子的武藝遠在自己之上。若說他真想對自己不利，想要殺她滅口，簡直是易如反掌，可他卻為何沒狠下殺手，反而還數次相救；甚至在危急之際，保住了她的清白。

由于她實在是拿不定主意，該不該信任太子。因此，太子離去後不久，她便趁著天黑偷偷離開東宮，想親自潛入宮中探查。

只是，宮內壯偉豪華，因此，她才一走進皇宮內沒多久，便發現自己迷失在這座龐大壯麗的宮殿之中。

夏曉荷在誤闖入龐大華美的御花園，不覺開始心慌。她發現有越來越多的守衛在附近走動，可自己卻完全辨認不出方位，不知自己身在何地；幸好夜色已黑，只要她不隨處走動，安靜待在隱秘之處，暫時還不至被人發現。

御花園的蓮花池畔有一座人造假山，搭配著四周種植的奇花異草及人工雕鑿的小橋流水，構成一渾然天成、巧奪天工的人間美景。而夏曉荷正躲在這人造假山的凹陷處，外人不易察覺。

不久，一班巡夜禁軍走後，蓮花池畔突然又出現了另一道黑影，飛快的穿梭在黑暗御花園中。

夏曉荷一見到守衛離開，立即飛快走出假山，打算到別處查探，卻突然听見一陣迅疾風聲自身後傳來……

正當她轉過身，身後之人竟一刀劈來，只見一陣銀光乍現……她迅速想出手還擊時，那刀卻自身邊滑落，然後那人竟向她直撲過來，抱住她在地上滾了一圈。

她沒想到對方竟會突然撲來，所以她毫無防備的被他抱在懷中，滾了一圈。

正當她生氣的轉頭斥責那人時，卻突然發現那人原來是太子。

他對她做了個噤聲手勢，示意她別出聲，免得被人發現；然後又指著地上的蛇，對她說道︰「還好我快一步一刀將那毒蛇殺了，否則只怕你要被毒蛇傷了。」

原來是她方才心急之下，不意驚動了草叢中的毒蛇；還好是太子眼明手快，救了她一命。

太子好奇問道︰「不知夏姑娘為何會到此地，卻不肯事先告知本宮一聲？」

夏曉荷見太子連救了她兩次，言談之間更是誠摯有禮，心中一時有愧，便胡亂找了個藉口。

「因為……我從來沒看過皇宮中美麗豪華的御花園，一時好奇，所以……」

太子喜道︰「原來夏姑娘是想要一游皇宮內的御花園，這有什麼問題！只要再過一段時間，待本宮查明一切真相之後；夏姑娘若是想一睹御花園的美麗風光，本宮自當樂意伴隨左右。」

只是，精明睿智的太子，一思及夏御史被謀害之冤情，心中不禁懷疑，夏姑娘怎會有此興致來游賞御花園？

一想到此地非詳談之所，是以，他拉著夏曉荷的手，邊走邊說道︰「此地不宜久留，咱們還是先回東宮再說！」

???

回到了東宮，太子便將他和皇上所談關于夏政之事，一五一十的告知夏曉荷。

「方才我與父皇詳談了會，父皇得知夏姑娘一家被迫害的遭遇後不禁大怒，這才知道，原來他一真被蒙在鼓里。」

聞言，夏曉荷訝異非常。

在這皇宮中，是誰有那麼大膽子，膽敢犯欺君之罪？又是誰會為了殺害自己的父親，而甘犯下此等欺君之罪？

「關于夏姑娘所說當日早朝之事，父皇也親口承認兩人確有沖突，但卻沒想到夏御史竟會因此被謀害。因為父室當日並沒有召夏御史進宮，而是在事後，由其他大臣口中得知夏御史重病身亡的消息。父皇還因此傷悲許久，事後並親口囑咐張公公要好好照顧夏御史的家眷；對于御史被召入宮殺害一事完全不知情，可見當初召夏御史入宮的另有其人。而且此人竟敢欺君犯上又謀害朝廷重臣，可見其居心叵測。」

聞言，夏曉荷點了點頭道︰「我也懷疑，究竟是誰有那麼大膽子，竟敢謀害朝廷重臣，欺瞞聖上。只是，當日先父被急召入宮之事，皇上怎會全不知情？」

太子嘆了口氣道︰「夏姑娘應該知道我父皇的處事習慣。父皇退朝之後，若非要事，不會急召大臣入宮。況且，當時我父皇忙于政事，而那名謀害夏御史的人，若是存心要隱瞞父皇，只要略施手段，秘密召夏御史進宮，不讓宮中太監、婢女們泄漏消息，父皇又怎會知道？」

夏曉荷听了也覺頗有道理，只是這事實在是有太多疑點了。

「如果說，那人只是存心想謀害先父，那麼為何不派個殺手，將先父直接殺害，卻要如此費事的犯上欺君之罪？」

太子點頭說道︰「我當初也曾懷疑此點，所以才會覺得奇怪。現在，我大概可以知道那人真正陰謀為何，只是，還無法確定那幕後的主使者是誰？」

「陰謀？什麼陰謀？」

「夏姑娘目前的處境仍然十分危險，因此有些事還是知道得越少越好；如果知道得太多，反而會無端招來殺身之禍。」

夏曉荷堅決說道︰「我不怕死！包何況，先父正是這件陰謀下的犧牲者，所以我有權利知道詳細內情；至少，我該知道真正的殺父凶手是誰。」

聞言，太子為難說道︰「本宮當然知道姑娘不怕死，否則就不會冒死來刺殺本宮了。只是，目前事情尚未水落石出，何況本宮也尚未查出真正的凶手是誰；所以，目前只能請夏姑娘暫時委居東宮一段時間，等過一陣子後，本宮定會告知姑娘暮後的主使者及其背後陰謀。」

夏曉荷知道太子並無意隱瞞，已將得知的事情盡量告訴她了，所以也就不再強求。

「另外，還請夏姑娘放心，本宮已向父皇承諾會查出背後主謀，以還給夏御史一個公道。」

聞言，夏曉荷欣慰的點點頭，便不再說什麼。

之後，太子便召來貼身的女婢彩衣，命她送來晚膳。不久，彩衣便端來晚膳及太子最愛喝的冰鎮雪蓮湯。

太子喜道︰「彩衣真是貼心！怎麼今兒個沒吩咐，就送來冰鎮雪蓮湯了！」

「稟太子，今天奴婢去御膳房吩咐御廚準備晚膳時，御廚就已經準備好了。奴婢只是奉命端來。」彩衣答道。

接著，太子對夏曉荷說︰「夏姑娘也一起用膳吧！對了！冰鎮雪蓮湯怎麼只端一碗來呢？」

「方才奴婢趕著要端菜肴過來，御廚一時還來不及做好。」彩衣答道。

太子立刻吩咐道︰「此冰鎮雪蓮湯乃宮中珍品，待會務必再端一碗過來讓夏姑娘嘗嘗。」

彩衣忍不住以饒富興味的眼神望了望夏曉荷，然後才乖乖領命退下。

夏曉荷亦感到太子的確是對她特別好，心中不免暗自欣喜。

正當兩人打算動筷之時，彩衣又端來了另一碗冰鎮雪蓮湯。

夏曉荷掀開碗蓋一看，只見沁涼透明的甜湯，浮起了片片雪蓮，美麗非常……她一時好奇下，隨手拿起銀筷去挾那碗中雪蓮。

太子已端起了雪蓮湯，拿起白瓷湯匙打算送入口中時，夏曉荷卻突然出手打落他手中的雪蓮湯，湯汁灑滿一地。

太子詫異的正想開口詢問她，卻赫然發現，她手中的銀筷已變了色。

原來這冰鎮雪蓮湯，竟被人下了毒！

太子盛怒之下，濃黑的眉毛致向上揚。

「可惡的卑鄙小人！原來我早在他的算計中。今日若非夏姑娘及時發現這甜湯遭人下毒，只怕本宮早被那惡人暗算！」

夏曉荷粉頰泛紅說道︰「太子言重了。太子救了曉荷不只一次，如今曉荷只是報恩而已，不足稱謝。」

太子因為夏曉荷終能放棄成見，仗義相救而甚感欣喜；但一想起近日來宮中發生的變故，卻又不由得憂心起來。

接著，他又詳細問了彩衣關于方才晚膳之事，除了御廚預先準備好的冰鎮雪蓮湯外，其它還有無任何可疑的地方。

直到方才發現湯中有毒，太子才驚覺到，原來這件可怕的陰謀，早超乎他原先所設想的程度。

太子面色凝重說道︰「看來，事情比我想象得還嚴重。明日我必須親自向父皇稟明這一切，盡快揪出背後的主謀者，以免再有其他人受害。」

夏曉荷亦感受到太子所言事態嚴重，忍不住幽幽嘆了口氣。

這一連串的事情，果真棘手！