柳鳳棲喜歡吃辣，可廚子給她準備的膳食卻十分清淡，吃了快一個月，讓無辣不歡的她再也受不了了。

她決定去廚房找找辛辣之物或是調味料，廚子卻說老爺跟夫人口味清淡，注重養生，因此府里少有辣物。

于是她偷偷吩咐廚子，下次采買時幫她買一些番椒。

辣椒這種東西怎會影響養生呢？詩經周頌中曰「有椒其馨，胡考之寧」，意思是花椒香氣遠聞，能使人平安長壽。

本草綱目也說花椒可久服頭不白，輕身增年，怎麼看都是好東西呀！

離開廚房，回到長歡院的路上，經過了一處庭院。庭院中有一粗使婆子正在拔草，看著有點年紀。

應府上上下下有幾十個僕婢，她也沒多想，正要離開，那蹲地拔草的婆子突然身子一歪，整個人倒了下去。

「阿桑！」她趕緊上前扶起那婆子，「你沒事吧？」

意識到自己叫這婆子阿桑，柳鳳棲有點想笑，實在是這婆子都五、六十歲了，她真不知道如何稱呼。

可能是貧血或是血糖低才會突然暈過去，她一將之扶起，婆子便醒了。

看見柳鳳棲，婆子神情有點激動，「二少夫人知道老婆子名叫阿桑？是二少爺告訴你的嗎？他還記著老婆子我？」

柳鳳棲一怔，不會吧，這婆子的名字就叫阿桑？不過她為什麼特別提到應慕冬，還表現得如此激動，甚至是感動？

「呃……是呀，是他告訴我的。」她有些支支吾吾，「桑嬤嬤，你沒什麼大礙吧？」

桑嬤嬤眼里閃著感動的淚光，搖了搖頭，「我沒事，只是一時暈眩。真是太好了，看來二少夫人是位溫柔善良的姑娘，就跟二少爺的娘親一樣，這一定是三小姐在天保佑……」她抹去眼角的淚水。

柳鳳棲想，桑嬤嬤口中的三小姐應該就是應慕冬的生母，看來這位桑嬤嬤跟應慕冬及他的生母有點淵源。

「二少夫人，」桑嬤嬤神情懇切，「雖然所有人都說二少爺的不是，但你相信老婆子，他其實是個好孩子，都是夫人故意慣壞他、捧殺他……」

聞言，柳鳳棲不禁瞪大了眼楮。

桑嬤嬤警覺地看看四周，確定沒人，這才放心地道︰「我在三小姐未嫁前便是她的隨侍丫鬟，是跟著三小姐進到應家的。三小姐在二少爺三歲時沒了，便由我一路照顧著他。」

原來桑嬤嬤還曾經照顧過應慕冬呀，那麼為何她如今成了身分如此低下的粗使婆子呢？

「二少爺天資聰穎，跟大少爺一起學習時，夫子也最常夸他，夫人看在眼里，擔心親兒不如庶子，便開始嬌慣著二少爺，給他買很多的玩具，讓他想睡多久就睡多久，不想學習時，夫人便說他是沒娘親的可憐孩子，由著他去玩。」桑嬤嬤說到這兒，神情變得憤慨。

「二少爺漸漸玩物喪志，荒廢了學習，一年不如一年，我見不成便訓他，夫人就以我苛待二少爺為由把我從二少爺身邊趕走。」桑嬤嬤眼泛淚光，「可憐我只是個身分低賤的下人，根本無法反抗，只得眼睜睜看著二少爺他……」

柳鳳棲倒抽了一口氣，看來她的觀察一點都沒錯，這豪門大院里果然是暗潮洶涌，那些看著慈悲的，卻可能是最狠辣的。

也是，電視劇里不都是這樣演的嗎？自古以來，後院里的斗爭從沒消停過。

「二少夫人，」桑嬤嬤語帶哀求，「二少爺絕非無藥可救之人，還請你待在他的身邊，對他多多擔待。」

看著桑嬤嬤那滿布風霜、懇切殷盼的臉，她的心忍不住一揪，真是個忠僕，都自身難保了還一心想著舊主子。

不過待在應慕冬身邊這件事，也不必桑嬤嬤求她，她本來就無處可去，只能待在應府走一步算一步。

「桑嬤嬤放心，我會看著他的。」她輕拍桑嬤嬤的手背，堅定而溫柔地道。

桑嬤嬤流下安心的淚水，頻頻點頭。

此時在院子的另一個角落里，一名容貌嬌艷，身形窈窕的婢女正在暗中看著她們……

夜深人靜，柳鳳棲從睡夢中驚醒，後背濕了一片。

趙維，你這可惡的家伙！她忍不住月復誹著。

她跟趙維是在一個創意點心交流社團認識的，她也忘了是什麼事，總之他們在私訊里展開近兩年的交流，當時她剛結束一段三年的感情，她總自嘲那是「人財兩失」的戀愛，因為她幾乎都被掏空了。

有些人終其一生都被自己的童年療癒著，而她卻是一直在療癒著自己的童年，內心住著一個渴愛的孩子。

她生命的開始是母親生命的結束，她的父親是個嗜賭好酒的啃老族，別說是養她，就連養活自己都是問題，所以她是由祖母負責照顧。

三歲時，疼愛她的祖母過世，父親賣掉祖母守了一輩子的田地，不到半年時間便散盡家產，他們父女過著有一頓沒一頓的生活，父親經常在酒後拿她當出氣筒，她是靠著善心鄰居的接濟才能活下來。

七歲那年，父親將她送往育幼院，剛進去時太過內向自卑，她總是沉默又小心地躲在一旁，也因為這樣，她沒有什麼能談心的朋友。

但是，父親在她生命里留下的傷口卻被院長治癒了，溫柔慈愛的院長讓她相信，自己是可以也值得被愛的。

「先愛別人，才能被愛！」

院長總是這般告訴她，而她也銘記在心，可就因為這樣，她遭受到人生中第一次來自于愛情的傷害及打擊。

那王八蛋是第一個追求她的人，總是說著讓她感動又歡喜的話語，那些甜言蜜語是一層糖衣，里面包裹的卻是苦澀夾心。

她毫無保留的付出，甚至是犧牲，沒想到換來的卻是對方的絕情及欺騙——他卷走了她所有的積蓄。

當時她情緒很差，像吃了炸藥似的跟趙維在網上爭執起來，留言串里沒吵夠，戰場一路蔓延至私訊。

想到這件事，她又忍不住勾起唇角。

趙維是個有趣的人，嘴巴很壞，但他說那叫坦率。他的臉書頭貼放著他死去母親的照片，臉書里全是他走訪各地發掘的美食。

而她的臉書頭貼是她的熊寶寶，那是她離開育幼院那年院長送給她的禮物。

也許是現實生活中沒有交集接觸，更沒有任何的利害得失，所以聊著聊著，他們就成了可以互相傾吐心事的對象。

他知道她在哪里上班，她也知道他在哪里工作，可他們從沒打擾過對方，像是有著某種默契。

他雖然嘴壞，但不知為何卻總能讓她在心情不好時破涕為笑，某一年的情人節，他讓花店送了一束粉色玫瑰到她公司，卡片上寫著︰熊熊，不要高興到睡不著。

熊熊是他逕自幫她取的綽號。

她怎麼可能睡得著啊，他這讓人毫無防備的溫暖舉動已經擾動了她的心。

同事都鼓勵她，要她主動踏出那一步，但在愛情這條路上狠狠跌過一跤的她，卻不斷告訴自己「再等等，不急」。

網聊兩年，她很清楚地感受到趙維的心意，她確定再確定、審慎又審慎地說服自己他是認真的、他們是有可能發展的。

然後在某一天，他提出見面的要求，而她答應了。

他們約在一間巷弄里的小咖啡廳，為了第一次的見面，她特地整了一個好看的發型，買了一件新洋裝，出門時為了挑一雙鞋，還讓她遲到了半小時。

她到咖啡廳的時候，里頭只有一個男客人，他坐在窗邊，身上穿了一件淡藍色的棉質襯衫，底下穿著直筒牛仔褲及一雙白色帆布鞋，他理著清爽的平頭，側臉看來十分英俊帥氣。

她倒抽了一口氣，因為他比她想像中還要美好，看著落地玻璃上的倒影，她會不會不夠好的念頭又浮上腦海。

就在她想著要不現在就逃走的時候，他發現她了，盡管沒見過，他卻一副「就是你」般對她招手，然後漾開燦爛又陽光的笑容。

多美好的一個男人！她害怕得直發抖，站在原地動也不動。

他離開座位走了出來，站在她面前。他是個高個兒，身高至少一百八，身形修長但不瘦削，精實卻不過于壯碩。

他笑視著她，說︰「來，給我一個遲到半小時的理由，我從不等人的。」

「我……我挑鞋。」她漲紅著臉，小小聲地說。

他微頓，低頭看著她腳上的那雙平底女圭女圭鞋，皺了皺眉頭，「挑了半天就選這雙？」

「咦？」她愣了下。

他是想說她眼光差，品味不好嗎？

「對。」看出了她的想法，他一臉認真地點頭，「我就是要說你眼光有問題。」

「你說什麼？」她瞪大了眼楮，不敢相信居然有人嘴巴可以壞成這樣。

就在她感到慍惱的時候，他又笑了。「幸好你長得可愛，瑕不掩瑜。」

她可以認為這是在夸她吧？上一秒甩鞭子，下一秒給糖吃，他很會嘛。

可她來不及高興，他又補上一句，「你還真的很像熊熊。」

「嗄？」

慢著，他指的是她的身材嗎？雖說她的確因為喜歡甜食的關系，整個人算不上苗條，但也沒胖到跟熊一樣吧！

「進去再聊吧。」他說著，很自然地抓住她的手腕，將她帶進店里。

兩人坐定，他從紙袋中拿出一個女乃茶色的紙盒。「見面禮，我自己做的。」

她愣了一下，伸手接過，就這麼原諒了他剛才的沒禮貌。

打開盒子，里面有六個熊頭造型的糕點，小小的，很精致。

「是梅脯玫瑰山藥糕。」他笑著說，「我特地找了熊熊模具，可愛吧？」

可愛，可愛到她當場眼眶泛紅。

他就跟她認知當中的趙維一樣的爽朗健談，雖是初次見面，卻立刻打開話匣子，一點都不感到尷尬。

約莫二十分鐘後，他接到一通電話——

「什麼？好！我馬上到。」他掛掉電話，一臉焦急地道︰「我家人出了點事，我得立刻去處理。」

「……喔，好。」她有點回不過神。

「我們再聯絡。」他去結了帳，然後匆匆忙忙離開，再也沒出現過。

是的，再也沒有。

日子還是要過，她並沒有太消沉，他曾對她說過，「生命總是會給你屎，但你得當成是蛋糕一樣吃下去。」

他當初就是這樣鼓舞她，教她凡事都要正面思考。

沒事的，人生就是這樣嘛，他也不算太傷人，還跟她聊了二十多分鐘。

他比她預期的還美好，而她……可能不如他的預期吧？她不氣恨他，但難免感到遺憾。

初見的那一瞬間，他看著她的眼神讓她有了希望，她以為他們會有下一次約會，以為會有不錯的結果，沒想到……

她從沒打開他親手做的那盒梅脯玫瑰山藥糕，更從來不知道那是什麼滋味，如今她再也不會知道了。

被夢打斷的睡眠無法繼續，她索性起身走出房門，坐在廊下，她將兩條腿往前伸直，肩膀垂落，兩只手往前擱在兩腿之間，態度舒服又閑散，她抬起頭，看著躲在雲後的月娘——

「你在做什麼？」突然，應慕冬從隔壁書房走了出來。

柳鳳棲整個人跳了起來，瞪大眼楮看著他，「嚇死人了！」習慣性地拍拍胸口，她可從沒有在這個時間踫過他。

「你回來了？天還沒亮呢！」

應慕冬做出一個怪表情，笑著道︰「好樣的，說話夾槍帶棒。」

下一瞬，他斂了笑，一臉認真地道︰「比起寧可服毒死去都不想奮力一搏，我倒是喜歡這樣的你，有生氣多了。」

是的，他喜歡她現在這種好像隨時都會抽出棒子來打人的樣子，更喜歡她剛才那慵懶閑適的姿態。

若在別人眼里，她那樣該會被說是站沒站姿，坐沒坐相，可不知怎地，她那放松又自得的模樣卻觸動了他的心，彷佛外面的世界再多紛擾，只要待在她身邊，甚至只是听著她的聲音，心就能平靜下來一般。

听著他的話，再迎上他此時有點熾熱的眼神，柳鳳棲心頭一撼，胸口發燙，卻又故作不以為然地回了一句，「你一定常跟姑娘說喜歡之類的話吧？」

應慕冬听著，微微挑了挑眉，像是發現了什麼，突然轉身走回書房，再出來的時候手上抓著一件靛色短褂。

他將那件短褂披在她身上。「你出了一身汗還坐在這邊吹風，祝大夫說過你體虛氣弱，千萬不能著涼。」

他如此溫情體貼的舉止，教柳鳳棲的胸口抽了一下，再次確定他不是傳聞中那個應家之恥，從她穿越到這副身子後，她所看見、感受到的他都是個好人。

這些時日，他天天讓小燈給她熬藥，還囑咐小燈一定要盯著她喝完，他若是個冷情的人，又怎會在乎她的死活？

她想，若是原主有知有靈，此時該是悵憾著沒給自己及應慕冬一個機會吧。

趙維在「生命總是會給你屎，但你得當成是蛋糕吃下去」這句話後面，一定會樂天地加上一句「搞不好老天哪天心血來潮，真的賞你一塊大蛋糕」。

在趙維出現在她面前的那一刻，她第一次體驗領悟到這句話的意思，他就像是老天爺賞的一塊大蛋糕，雖然她最終沒有吃到。

看著眼前的應慕冬，她第二次對這句話有了感觸，也許應慕冬也是塊大蛋糕，只可惜原主再也吃不到。

「你……」應慕冬見她兩眼發直地盯著自己看，忍不住打了個冷顫，「你的眼神看得我心里發毛。」

「嗄？」她回過神，「什麼？」

他唇角一勾，眼底閃過一抹黠光，「你那神情像是要把我吃了。」

柳鳳棲臉頰一熱，惱羞成怒地站了起來，「你少臭美了！」說罷，她逃也似的沖進屋里，關上了門。

門外隱約傳來應慕冬低笑的聲音，而她胸口像壓了塊大石般喘不過氣。