天亮之前，尚靈犀回到了房間，小糧趴在桌子上，睡得跟豬仔似的，賀寧卻是門一開就睜眼——她根本沒睡。

尚靈犀心跳未停，此刻看到任何人都心虛，于是低下頭，「你怎麼還沒睡？」

「你沒回來，我怎麼會睡。」賀寧理所當然的，「你去了哪，都快一個時辰了。」

尚靈犀含糊以對，「沒事，就隨便走走。」

賀寧卻是不信，她在西堯宮中待了四年，感知跟眼力已經不若從前，更何況她還生過孩子，她自問還分得清楚婦人跟少女的差別。

大堂姊看起來，像是剛剛歷經人事似的，臉上的余紅未退，慵懶未消，根本少女懷春的模樣。

又想起去了一個時辰，臉色一下子變了，「你剛剛是說要去看夏校尉對吧？」

尚靈犀強作鎮定，「是。」

「你跟他……」

尚靈犀心里一跳，「我跟他什麼事情都沒有。」

「我又沒說什麼。」畢竟是一起長大的，賀寧自問對尚靈犀還是有點了解，尚靈犀這話的意思就是︰我跟他有點什麼。

男女之間，三更半夜，一個半醉半醒，一個暗戀已久，還能有點什麼？

賀寧臉色一下子難看起來，「我問你，你可得老實回答，你跟夏校尉是作了夫妻嗎？」

尚靈犀大驚，連忙否認，「沒有，沒有，怎……你怎麼這樣問？」

那就是有了，慌張成這樣。

她大堂姊也不知道欠了夏子程什麼，平常威風八面的一個人，一講到他，就像小女孩似的慌張。

賀寧壓低聲音，「大堂姊，男女初次，床鋪上會有痕跡的，你得老實，有就有，沒有就沒有，有，我們現在馬上過去收拾床鋪，這事情還能隱瞞過去，若是你堅持沒有，明天一早夏校尉發現痕跡，那可不好隱瞞，能進他房間的女子可不多。」

尚靈犀這下想瞞也瞞不住，聲音很小，「我……我很小心的，我還鋪了件內襯在上頭……」

平時威風凜凜的定遠將軍，此刻手足無措得像個犯錯的孩子。

賀寧道︰「內襯薄，會滲下去的，走，趁天亮前我們換過被褥，別讓夏校尉看出異樣。」

說完，一下就拔起她們房間的乾淨床單，尚靈犀只能跟在後頭。

到了夏子程房間，他還酒醉著，堂姊妹都不是習慣做家事的人，費了一番功夫把乾淨的換上，才抱著那個用過的床單回到房間。

這時天色已經微微明亮，賀寧檢查著床單，就著天色指著上頭的痕跡，「看。」

尚靈犀羞愧無比——她是尚家的嫡長孫女，也是父親一手教導出來的好女兒，堂堂定遠將軍，卻這樣不知道羞恥。

她不知道怎麼拒絕他，他喊了她的名字……雖然知道這事情會影響她一輩子，但她不後悔。

反正決定了終身不嫁，那就在沒人知道，沒人記得的情況下，嫁他一回。

賀寧動作很快，拿了弄髒的被單就出去，過了約莫一刻鐘回來，手上又拿著一件乾淨的床單，「我直接泡進驛站的洗衣房，順手拿了乾淨的回來，趕緊鋪上去，把房間恢復原來的樣子，到時驛站的人只會以為自己數錯了。」

尚靈犀咬咬唇，「你如果想罵我，那就罵吧。」

「我怎會罵你。」

「我做了這樣的事情……」

「我是可惜，不是想罵你。」賀寧無比惋惜，「你這次入京可以見到皇太後，可以見到皇後，那兩位尊貴的人勢必會給你賜婚，我們尚家現在已經是四品門第，你的夫君地位只會高不會低，將來你留在京城也好，讓夫君隨著回西疆也罷，那都是美好人生，成親，生子，你這麼喜歡孩子，應該多生幾個的。」

尚靈犀澀然一笑，「也不怕你笑話我，除了他……我不想嫁別人，可是他回京城就要訂親了，我跟他這輩子是不可能了……而我現在這樣又能嫁給誰，不管嫁給誰，終究都會夫妻失和，我也不想害別人不開心。」

「不怕，我知道有些方法可以瞞得過……也不怕你瞧不起，我當年便是用了這方法，讓西堯皇帝以為我是未經人事的女子，這才可以得寵數月，生下芹兒，那方法我還記得，也不難，等我們到京城安頓下來，我就教你，你多練習幾次，熟能生巧，除非對方是大夫，不然絕對不會發現異樣的。」

尚靈犀意興闌珊，「但我終究不是黃花大閨女，這樣要怎麼嫁人，不管嫁給誰都對他很不公平，我不想害人。」

東瑞國怎麼說都是個男尊女卑的國家，男子成婚前可以跑青樓，可以有侍妾，但女子卻萬萬不行，女子得大門不出，二門不邁，別說身子給人踫過，就連手臂都不能給人看見，不然就不算是清白的好姑娘。

對的，一個姑娘有沒有家教，就是看她清白與否。

成親的當晚，兩家人都不會睡，婆家在等著看元帕，娘家在等著婆家送「閨女有教」的信來，直到這里，才算是完美的婚禮。

就算自己用了堂妹的方法，騙過了夫婿，但終究是欺騙，她是堂堂尚家的長女，絕對不想用那等欺騙手段。

退後一步說，她也不想嫁給夏子程以外的人……原來夫妻間是那樣的……那樣的親密，她沒辦法跟別人做一樣的事情。

連想都覺得不舒服。

賀寧急了，「你怎麼這樣說呢？對方不知道就沒事了。」

「可是我知道啊。」

「那你就把這件事情爛在心里，一句話也別說。」

「我知道你是為我好，可我沒辦法想像跟一個沒有感情的人一起生活，連踫都不想被他踫，何況生孩子。我已經做好心理準備，要當一輩子的老姑子，對我來說，獨身可比成親好多了。」

「夏校尉真這樣好？」

說起意中人，尚靈犀臉上泛起一片柔和，「他很好。」

她都不記得什麼時候跟他說起一個堂妹被抓入西堯宮中，他一入宮，第一時間就幫她把人扣住了，現在冊子上還登記那姓尚的小嬪妃伺候了夏校尉，懷化郎將時不時便調侃他，那小嬪妃伺候可得仔細，他總是一笑，沒給自己辯解。

聖旨來了，她爹心心念念一輩子的升階，終于達到，正五品定遠將軍晉升正四品忠武將軍，她這個不孝女忙得沒跟她爹說一聲，他拉著她騎馬橫過大半個沙漠，然後遙遙給她爹祭酒，告訴她爹這件事情。

四年相處，太多這樣的回憶。

夏子程很好，她很喜歡。

賀寧還是不以為然，「我們母子的命是夏校尉救的，照說我不該說他不是，可是他若對你有那意思，就不該接受姚玉珍，接受姚玉珍，就該跟你拉開距離，這樣對你們才是最適當的。」

尚靈犀自暴自棄，「他又沒把我當女子，何必特意拉開距離。」

他總是說她是他的好兄弟。

找她一起比馬，找她一起喝酒，想家時跟她說想回京城，要是那天擊退了來犯的西堯軍，會特別興奮，說話的聲音也會高亢許多。

他們會在沙漠上聊到很晚，然後直接睡著，天為被，地為床，等睡飽了這才策馬回軍營，軍營中的人也見怪不怪，從來不會有人懷疑他們兩人失蹤半日跑去哪，所有人都覺得尚靈犀是個男的，沒什麼好奇怪。

久了，尚靈犀也覺得自己是個男的，不需要大驚小怪。

「我听小糧說，夏校尉原本對姚玉珍也沒太大意思，是那姚玉珍十分主動，又是送補品，又是幫忙補衣服，夏校尉這才心動的，反正他們也還沒正式訂親，大堂姊你不如跟他說清楚，看他怎麼選，好歹這是個機會呢。」

「我怎麼能這樣，今日之事，我已經太出格了……」

「他們只是定了口頭親，又還沒正式下聘，算什麼出格，在訂親前你也有機會。大堂姊，你听我的，你跟夏校尉說清楚，看他什麼反應，如果他想抵賴或者說自己不記得，那好歹死了這條心，此人不值得托付，可萬一，萬一他說自己會負起責任，那你就可以一圓相思之夢了，祖母跟伯娘知道，也會高興的。」

尚靈犀搖搖頭，「這件事情雖然不該，但也是我自願的，我不會拿來掐著他，等天亮之後，你也永遠不要提起。」

「那你就這樣白白的——那怎麼行？」

尚靈犀語氣很輕，「也不是白白……你說我不知羞恥也好，我是很高興的，四年相思突然成真，就算只有一夜夫妻，我也心甘情願……」

「唉，怎麼說你，你怎麼這樣傻。」

「傻就傻吧，人生難得幾回糊涂呢。」

賀寧突然有點來氣，「不行，你一定要求皇太後給你許個如意郎君，要人品端正，要儀表堂堂，不然一輩子這樣太可憐了，我不能接受。」

尚靈犀好笑，「有什麼不能接受？」

「我的尚將軍，該有個貼心人在身邊。」

「我有啦，小糧很貼心。」

「小糧終究也會嫁人啊，丫頭貼心跟丈夫貼心怎會一樣。」賀寧真要被尚靈犀氣笑，怎麼有人可以這樣鴕鳥，「我問你，夏校尉可是喊了你姚玉珍的名字？」

尚靈犀雖然有點害羞，還是搖了搖頭。

就因為他看著她喊尚靈犀，她這才沒推開他。

如果他喊的是姚玉珍的名字，她一定會清醒過來，提醒自己，他已經有個定了口頭親的對象，可他喊的是尚靈犀，說喜歡她當兄弟，她就只听到「喜歡她」，自動省略了「當兄弟」。

就在那一瞬，是十分幸福的。

喜歡的人說喜歡她。

「真的？你去試試吧，說不定能成真呢！」

尚靈犀道︰「那姚玉珍怎麼辦？」

「你是五品將軍，為正妻，姚玉珍賞她個貴妾就好，小小一個庶女還想當一品門第的正妻嗎？就算大將軍肯，夏校尉願意，但夏老夫人呢？她怎麼會讓長子嫡孫娶一個庶女為正妻，那不是讓全京城的人笑話夏家嗎？」

尚靈犀呆了呆，她還真沒想過門第的事情。

雖然她爹教她武術，兵法，但娘也給了一些閨閣教育，她知道門第差太多是不行的，七品門第的庶女別說給一品門第的嫡子當貴妾，當個姨娘都嫌太多了，庶女很多是跟著嫡姊過門，當固寵用的，有些還當了一輩子的通房呢。

自己的門第跟功勛，與一品倒還合適，可是——

說來也矛盾，如果夏子程因為門第之事而讓姚玉珍當貴妾，她反而要看不起夏子程了，連自己的女人都不能保護，算什麼男人。

自己當正妻，姚玉珍當貴妾，那也是萬萬不行的，她啊，雖然有著男子漢的本事，卻還是有一顆女兒心，只想著一生一世一雙人。要成為她的丈夫，有貴妾姨娘什麼的絕對不可以，她這個好兄弟醋勁可大了，每次看到夏子程留東西給姚玉珍，她都會心里冒酸，人的心態也真奇怪，自己明明沒那資格，但就是會酸。

嫉妒倒是不會，姚玉珍那樣的美女，跟自己的差異不是普通的遠。

她以前說過姚玉珍是白牡丹。

然後她記得趙天耀的娘子用仙人掌形容過自己。

她沒見過真正的白牡丹，書上說牡丹大如碗口，花形富貴，花態嬌媚，用來形容姚玉珍應該沒錯。至于仙人掌嘛，她就知道了，沙漠植物，最是耐旱不過，沙漠中什麼都會死，只有仙人掌沒有雨水也可以活上數十年。

她知道趙天耀的娘子說這些話是夸獎她，但就像她形容的，一個仙人掌要怎麼進入大宅院，怎麼當一品門第的媳婦？

何況，她心里還有姚玉珍這事情——一開始雖然是夏子程主動，但自己後來也沒拒絕，現在想來，是對不起姚玉珍了，可事情已經發生，這樣抱歉又未免矯情。

尚靈犀皺著眉，只覺得自己很討厭，怎麼變成她最討厭的那種樣子。

賀寧不愧是一起長大的，看她的樣子就明白，于是安慰道︰「夏校尉跟姚玉珍是口頭應允而已，又不是真正訂親，講現實的，夏校尉現在並沒有婚約在身，你也不用對姚玉珍內疚——火災發生時，她可是一點想救人的意思都沒有呢。」

隔日一早，夏闊身邊的小兵就來了，說大將軍讓尚靈犀過去一趟。

尚靈犀內心驚了一下，然後又安慰自己，沒事，三更半夜的，大家早就累得睡著，沒人會知道的。

尚靈犀，只要你鎮定點，就什麼事情都不會有。

于是拍拍自己的臉頰，昂首闊步往夏闊的房間去。

還好，房中人多，除了夏闊，還有懷化郎將，振威校尉，歸德司階。

個人按照階級行了禮，夏闊威嚴的開口，「都坐下吧。」

尚靈犀自然不用客氣，她可是堂堂五品武將。

夏闊開門見山，「早上接到皇上口諭，近日處理南蠻之事，可能沒空出迎，讓我們大軍就地駐紮幾日，過幾天再說。」

振威校尉最是心急，「那大將軍可知道要等多少日？」

「這沒一定的，有時一天，有時十幾天也說不定。」

歸德司階道︰「那豈不是……」

後面的話倒是沒敢說出口。

但眾人都知道他想說什麼︰那豈不是白白等候？

振威校尉哼的一聲，「皇上要迎接勝軍，卻又如此不乾脆，到西城口出迎能花得了多少時間，說穿了，不過是想挫挫我們的銳氣而已。」

夏闊怒目，「別胡說八道。」

「本來就——」

「振威校尉。」夏闊打斷他，「我們做臣子的，听話就是了，反正四年都等了，不在乎再多等幾天。」

振威校尉沒把皇帝放在眼中，但對夏闊卻是很尊敬的，見夏闊打斷自己，也不敢頂嘴，只道︰「末將知道了。」

「今日讓大家來，除了傳達皇上的口諭以外，也想問問大家，這明威將軍跟昭武校尉醉酒，該當何罰？」

眾人一時之間都不知道該說什麼。

夏闊絕對是一個好將軍，公事公辦，但昭武校尉夏子程怎麼說都是他兒子，自己是個外人，總不好輕易評斷。

在場除了夏闊是從一品，就是尚靈犀正五品上最高，夏闊見眾人面有難色，于是詢問她，「尚將軍覺得呢？」

「戰中飲酒，得加緊操練一個月。」軍中每日操練兩個時辰，加緊操練就是一日得操練六個時辰，十分累人，「不過西堯已然戰敗，我軍也已經凱旋，喝點酒慶祝，也算不上大事，何況皇太後還特別賞了百鎖酒進軍營，要是喝酒就得罰，恐怕要罰的人太多了，明威將軍跟昭武校尉要說有什麼錯，就是錯在不知道桃花香的厲害，罰他們抄寫百遍平安經就是了。」

振威校尉當場笑出來，夏闊也忍俊不住。歸德司階最直接，「尚將軍你好毒啊。」

對武將來說，讓他們拿刀劍可比拿筆墨愉快多了，寧願加緊操練，也不想抄寫什麼平安經。

夏闊笑著說︰「那就依照尚將軍的意思，來人，傳話下去，明威將軍跟昭武校尉醉酒，罰抄平安經一百遍。」

那小兵愕然，然後忍笑去了。

夏闊忍不住用欣賞的眼光看著尚靈犀——這主意真妙，雖然是大軍得勝，但得勝意味著殺戮極多，皇太後那不懂事的深宮老婦人肯定覺得罪孽深重，又心生不喜，到時候把兩人抄寫的平安經送上，皇太後就沒什麼好說的了，您看看，我們也覺得殺戮不妥，但戰爭沒辦法，我們不得已啊。

夏闊想到一事，「好了，你們都各自去找事情打發時間吧，尚將軍留下來，我有話跟你說。」

尚靈犀內心又是一突，然後告訴自己，不會的，沒事，別想太多。

眾人行了軍禮後退出。