經過太醫診治之後，確認還是一樣的毛病，皇帝月復中化膿壞疽，若是表面傷口還可以清創，但月復中傷口無能為力。本來太醫想用藥療看看情況是否能挽回，但吃了這麼長時間的藥，如今皇帝月復痛如絞，怕是藥療失效了。

皇帝早已經暈過去，太醫圍在床邊，一個個面色凝重，在嚴熙眼中總是溫文有禮的夏景燁第一次顯露出氣急敗壞，連帶著對太醫也語氣不佳。

最後終于有個太醫左右看了看同僚，大著膽子說︰「陛下這病怕是……藥石罔效了。」

蕭貴妃一听就暈了過去，被近身宮女一把接住，一名服侍蕭貴妃多年的老嬤嬤拿了嗅鹽在她鼻尖繞了繞，又掐了掐她的人中，她這才緩緩蘇醒過來，一醒過來就爬到了床邊，拉著皇帝的手哭了起來。

太醫知道事態嚴重，得把話說清楚，「殿下，臣等會用藥讓陛下醒來，必須讓陛下知道這事，才好……安排剩余的國家大事……」

「父皇不會有事，他方才還好好的，你現在說他藥石罔效，讓本王如何相信？」

「殿下，陛下月復痛已久，臣等診出月復中應有一化膿壞疽，這不是突然發生。」

夏景燁人在毅州忙著災後重建，自然不知道此事。

蕭貴妃坐起身子，拿手絹壓著眼角，語帶哽咽道︰「景燁，這是真的，你父皇已經病了許久，太醫們試過諸多方法想看能否改善，沒想到終究……」

夏景燁听著太醫的話，像是找到了什麼希望，他又問︰「你們的意思是，父皇的月復中有什麼地方生了壞疽？具體是什麼地方？給本王說清楚。」

太醫們互相看看彼此，低聲討論起來，最後推派一人說明，「殿下，應是腸子。」

「腸子？」夏景燁轉身，直接走到遠遠退在後方的嚴熙面前，帶著一絲冀望問︰「熙……若腸子壞死，手術……能治嗎？」

嚴熙不用把脈，光是听太醫這麼說，也知道是盲腸炎。盲腸炎用藥大多是無效的，除非發現得早還很輕微，藥療配合飲食或許能痊癒，但皇帝拖了這麼久都不見好，怕是癥狀早非輕微。

「殿下，借一步說話。」

夏景燁領著嚴熙退出寢殿，確定沒有其他宮人能听見後，才問︰「能治嗎？熙？」

「殿下，陛下這毛病我只能大概猜出一二，不開月復的話不能確定治不治得了。最好的猜測是慢性盲腸炎，也就是腸子壞死的意思，若時日不久，只須切除就好，萬一拖得太久，可能引發月復膜炎……」

月復膜炎在現代都還是很嚴重的並發癥，更何況是在古代。其實切除盲腸在現代可是比上回拿掉膽囊還簡單，算是成功率很大的手術，但在古代就不一定了，另外還有一件事……

「殿下，你必須知道，就算是最樂觀的慢性腸炎，也是要切除一小段腸子的，但躺在那里的可是皇帝，能讓我隨意切下他身上的一部分嗎？怕是光听到要開月復，就不知有多少人會反對了。」

夏景燁知道別說那些太醫了，母妃怕就是頭一個反對的，但太醫都說了藥石罔效，他如何能在知道可能可以治癒父皇的情況下，卻放棄這個方法不用？

「熙，手術過程你需要有助手，這里沒有嚴氏醫館的人，你勢必得用醫署的人，他們……能看得出你切下的是壞疽或是腸子嗎？」

嚴熙想了想，慢性闌尾炎通常都是闌尾開口處扭曲、腫脹，或被排泄物硬塊阻塞闌尾口，因為發炎而惡化，必定與原先的腸子不同，這些太醫又不是專門驗屍的仵作，本來就鮮少親眼看肚子里的器官，或許能瞞得過。

「應該辨認不出，殿下是要我騙他們那是一個壞疽，將之切除？」

「對！他們不是說父皇月復中是化膿壞疽，並不像你直斷是腸子壞死，那就順著他們的意思來說、來做，或許可以瞞過去。」

嚴熙想想可行，同意做這個手術，又道︰「可是殿下，還是必須先說服所有人讓陛下做這開月復手術，而且你不能向大家保證一定能治癒，否則賠上的可能是我的命。我相信身為陛下，就算我讓他老人家簽了手術同意書，也保不了我的腦袋。」

「我明白。」

嚴熙看著夏景燁突然變得慘白的臉色，她知道自己說得太冷血了，但她是醫生，有時候必須面無表情公事公辦，並不是身為醫生早已看淡了生死，而是醫生不能有過多的情緒，不能讓個人情緒影響病患家屬的判斷，這是自保，也是對病患最好的方法。

但眼前站著的畢竟是自己愛著的人，嚴熙又怎麼舍得看他難過？她看了看四下，依然沒有其他人，這才大膽的近前一步，踮著腳尖張開雙臂抱住了夏景燁的頸項，柔聲安慰著他，「殿下，你知我必定會盡力的，會這麼說是身為一個大夫的職責，讓你看清目前的現實是必須的，你不要憂心。」

「我明白……我不是怪你，我只是突然發覺我有多不孝，父皇知道我不喜與兄弟爭，所以放我離開京城去了毅州，即便他心中屬意的儲君只有我，但還是依了我，方才知道我心悅你，更是想方設法的為我擋下母妃安排的相親宴。我這一生恣意而為，沒能為父皇分憂解勞，就連父皇生了重病，我竟也不知，方才听利公公提起父皇的病，我還以為就是拖久了的老毛病，卻沒想到竟是這麼嚴重！」

嚴熙分出一手托住夏景燁的後頸，輕拍著安撫他，「誰說殿下沒有分憂解勞了？你可是大慶的戰神，沒有你在外征戰，哪里來京城的富庶繁華？再說要不是這病，我看陛下頂多就是個知天命之年，要談下一任皇帝還太早，哪里就需要你留在京城了？」

夏景燁知道嚴熙是在安慰他，而且完全偏心于他，但他還是接受了，他回擁住嚴熙，心中的忐忑好似真的平息了下來一般，「多謝你陪在我身邊，熙。」

「好了，事不宜遲，手術要準備的東西太多，你快去說服里頭的人吧。」

「我想……讓父皇親自答應此事。」

的確，開月復這種大事，就算明知道不開定會死、開了不一定會死，擺在眼前的選擇只有開月復一途，但誰也不敢作這個主，唯有讓皇帝自己決定，這手術才做得成。

「我們一起進去，如果要說明的話，由我來說比較清楚。」

夏景燁點頭同意，與嚴熙一同進入寢殿。

蕭貴妃只是看了嚴熙一眼，沒多說什麼，她本來對嚴熙就沒有太多想法，如今知道兒子心悅于嚴熙就更沒好感了，可是現在的她沒心思處理嚴熙，她更擔心皇帝的病。

太醫見夏景燁回來，告訴了他目前的情況，「方才貴妃娘娘已同意臣等用藥，要讓陛下醒來，交代……」

「正好，本王也正需要你們讓父皇醒來，要請示父皇一件事。」

蕭貴妃知道夏景燁一直不肯接受儲君之位，可如今都這個情況了，她肯定等會兒陛下醒來必會把帝位傳予他，他卻說要請示陛下，是要請示什麼？莫非至今他還要拒絕？

「景燁，若你父皇有什麼心願，你莫要忤逆他。」

夏景燁知道蕭貴妃指的是皇位，但他打從心底希望嚴熙的手術還能治癒父皇，所以避開了這個問題，「母妃，兒臣想讓熙來醫治父皇。」

「幾名太醫都束手無策，她一個尚未進入醫署的見習太醫能有什麼辦法？」

「太醫們說父皇月復中有壞疽，本王問你們，若平常身上有壞疽該當如何處理？」

「自然是切除……」要是只是切除一個壞疽，這幾名太醫哪里會煩心，有問題的是壞疽的位置，「但是殿下，陛下的壞疽生在月復中……」

「所以要開月復。」

「開月復？」別說蕭貴妃听了驚訝，就連幾名太醫也十分震驚。

「對！嚴姑娘有辦法醫治陛下，就是開月復。」夏景燁對幾名太醫說了，也看出那些太醫臉上的猶疑。

也不能怪他們擔心，雖然他們听過救災期間嚴熙對防治災後疫病的獨到見解，但開月復這事聞所未聞。

「開月復絕對不行！」蕭貴妃怎能同意這麼驚世駭俗的醫治法，開月復？那切除了壞疽之後呢？把肚子縫起來？

「母妃，開月復的確不能保證父皇一定能保命，但是不開月復，父皇就會……母妃，難道我們不該試一試嗎？」

「你要拿你父皇的命來試？」

「只要有可能救父皇一命，兒臣願試。」

「本宮不許！」

在他們母子爭論不下的時候，床上的人發出了十分虛弱的氣音，聲音雖然輕，但在場的人都听見了，「朕……允了……」

「陛下！」坐在床邊的蕭貴妃立刻握住皇帝的手，想到自己不知還能握著這雙手多久，難免又因為悲傷而落淚。

「景燁，扶朕起來。」

夏景燁立刻上前將皇帝扶起，讓他靠坐在床頭。

皇帝對嚴熙招了招手，已經沒有氣力放大音量將她喊來。

嚴熙來到皇帝面前福了個身，然後便垂下目光等待皇帝詢問。

「嚴姑娘，你能治好朕？」

「陛下，民女必須老實告訴陛下，陛下月復中的壞疽不知道有多嚴重，必須開月復才能清楚確切的情況，若壞疽感染了其他髒器，那麼……」她沒有說完，因為她不知道能不能在皇帝面前說「死」字，她抬眼看見皇帝點了點頭，知道他已經了解了她的意思，便接著道︰「若沒有波及到其他髒器，切除掉壞疽便可，但是開月復終究是大手術，後續可能並發感染，所以進行開月復不一定能保住性命。」

「但若不開月復，朕必死無疑是吧？」

嚴熙看了幾名太醫一眼，終究垂下頭不敢言。

皇帝又望向幾名太醫，他們終是點頭跪地伏身，「陛下，是臣等無能。」

皇帝靠著床頭，闔上眼，對于自己面臨的生死抉擇覺得無奈。他是一國之君，左手可翻雲，右手可覆雨，但終究敵不過天意，人終有一死，就算是皇帝也逃不過。

「這種醫治法叫『手術』？過去聞所未聞。」

「父皇，熙在毅州曾為一名病患切除壞死的膽囊，那個手術十分成功，父皇或許不該太悲觀。」夏景燁終究還是忍不住，多給了皇帝一份冀望。

皇帝望向嚴熙，見她的臉上有著欲言又止與無奈，他知道雖然嚴熙的手術成功過，但並不代表自己這回也能成功。

「景燁，父皇決定接受手術。」

「陛下！」

蕭貴妃及太醫們想要勸阻，但剛喊出聲就被皇帝抬手制止了。

「這個選擇很明顯，雖然手術不見得能活，但不手術只有死，你們不願給朕一個機會？」

「妾身不敢。」

「臣等不敢。」

皇帝見眾人不敢再反對，又抬起頭問夏景燁，「景燁，若朕說，要讓朕接受手術，你必須付出代價，你可願意？」

「只要父皇能活下來，兒臣願意付出任何代價。」

「那麼……若這回手術成功，朕希望你接下儲君之位；若朕手術失敗，你……必須繼位。」

皇帝……夏景燁終究還是走到那個至尊之位了，听皇帝的意思，不管死活，夏景燁這個皇帝是當定了，只是差別在登基的時間而已。

做為一個皇帝，他還能做到一生只有她一人的承諾嗎？

嚴熙低下頭來，因為知道自己的情路注定坎坷而落寞。

皇帝看見嚴熙臉上露出了笑容，一抹非常悲傷又無奈的笑容，他暗自嘆了口氣，怕是她自己都知道她的身分配不上一個皇子，更何況是皇帝。

「朕同意，若這回手術成功，嚴姑娘無須再經過見習，能直接進入醫署就職，成為從四品太醫。」

歷朝歷代並不是沒有女官，前朝甚至有女侍中等正二品的女官官餃，但大慶的女官做到六尚之一也不過是五品，而且大多是管理內廷事務，非在六局之內任職的女官，大慶可從來沒出過一個。

而大慶太醫的品秩往往由正六品做起，一生做到頭也不過是正三品，整個大慶還只出過兩個，其他大多到從三品就止步了。這回的手術如果成功，嚴熙直接成了從四品太醫，那可是破例中的破例了。

「父皇……」

「怎麼樣？從四品，說大不大，但對女子來說已是不可得的榮耀及地位了，可不輸一些高門貴女。」

夏景燁似乎听出些模模糊糊的言外之意，他回頭看了嚴熙一眼，又低頭沉思，最終再抬眼望向皇帝時，眸中已有了決定，「父皇，兒臣寧可父皇長命百歲，也不想坐上那個位置。」

「傻孩子，人都會死，只是死得早、死得遲罷了。朕知道你無心帝位，但你能說你不是最有資格繼承帝位的皇子嗎？」

「七弟、十一弟都十分賢能……」

「賢能或許，但太過懦弱。他們娶的皇子妃你是知道的，朕平生最忌外戚專權，你……不會娶一個母家強大到足以禍害大慶的皇後吧？」

蕭貴妃听得出來皇帝願意接受嚴熙做為夏景燁的王妃，這她可不容許，嚴熙沒有一點家世背景，是幫不了景燁的。

「陛下，景燁上過戰場，殺伐果決，就算將來的王妃母家勢力再龐大，妾身相信他也能牢牢掌握並利用……」

「愛妃……你啊，真不懂朕的為難啊！」皇帝言已至此，便不再多說了，「景燁，這旨意，你接是不接？」

「父皇……兒臣接旨。」