當年的昭王殿下，如今的東宮太子，傅書欽的身分已然不一般，盡管他仍滿口小香兒長、小香兒短地喊她，待她仍如當年同窗時那般恣意親近，但他可以隨便，她不能夠，至少眼下得忍。
被傅書欽拖住鬧了好一會兒，她和傅靖戰兩個迫于無奈最後不得不隨他回到東宮，美其名是太子邀故友喝茶吃果，真實情況是她又得一一回答他的問話，滿足他的好奇心，待出宮回到石橋巷小宅院都已黃昏時分。
傅靖戰與她一同踏進院子中，眼前景象出乎他意料之外。
廊下的燈籠火都點亮了，正屋前院擺著三大張方桌，好酒好菜擺滿滿，大略一數約莫二十多人，大多是傅靖戰見過之人，是此次泊進帝京碼頭那艘大船上的漕幫幫眾，當中亦有幾張陌生面孔，想來應是漕幫常駐在京中貨棧的人手。
「謝小宇，讓哥哥好等啊，你怎麼現在才回來？」一個時辰前就出宮來到石橋巷這兒的裴元擘張口嚷嚷，手起手落將一璋老酒的泥封拍碎。
大伙兒聞聲紛紛望來，八成把傅靖戰也看成自個人，竟沒誰起身作禮，反倒好幾個朝他倆招手，要他們趕緊落坐一塊吃吃喝喝。
年輕小子大順搶話道︰「宇姊，今兒個老大進宮見皇上，領了賞回來，足足有三萬兩白銀呢，咱們用來修大船再打造幾艘小翼，應該還能剩下一些，所以咱就上帝京有名的飯館叫了三大桌好菜，戈子和老姜負責沽酒去，結果扛來好幾緯佳釀，嘿嘿嘿，宇姊你這宅院真好啊，隱密得很，劃酒拳都吵不到隔壁人家。」
裴元擘拍了大順後腦杓一記，罵道︰「還劃酒拳咧？你這小子……是誰上回劃拳劃到耍賴？明明每劃必輸，還想跟誰斗酒？」
大順抱著頭「嗷嗚」一聲，知內情的漕幫眾人忽地哄堂大笑，有幾人還毫不留情地調侃大順。
謝馥宇也是跟著大笑的其中一個，她根本也不管跟在身後的傅靖戰，幾個大步已沖到裴元擘身邊討酒喝。
裴元擘邊給她倒酒邊念叨。「你一早讓人傳消息到貨棧那兒，告知了石橋巷這處所在，哥哥我今日在宮中遇見你，你同我說得清清楚楚，今晚要請大伙兒過來你這邊聚一聚，可來了大半個時辰都不見你回來，還以為出什麼大事。」
「沒事沒事，就是被某位同窗舊友給耽擱了……但，有好酒就真沒事。」她舉起寬口大碗咕嚕嚕猛灌，大碗見底，她仿佛這才活過來般長吁一氣。
傅靖戰此時亦跟到她身邊來，听到裴元擘所言，一下子明白過來今日在宮中遇見，她與裴元擘的那些手勢暗語到底都說了些什麼。
原以為這座石橋巷宅院除他以外不會有其他人上門攪擾，以為自己對她而言定然是特別的、無法比擬的存在，但……這一瞬間卻不敢確信了。
這一晚，漕幫眾人當真從傍晚喝到深夜。
俞大姊一家三口原本被這突然造訪的二十多名客人驚得很不知所措，但人家自備好菜好酒拎上門來，還殷勤地招呼她和兩個孩子上桌同樂，這下子更令她不安。
後來得知是主人家的一票江湖兄弟，俞大姊這才放下心來，但晚飯仍是自個兒帶著兩孩子在灶房里簡單用過，畢竟主客有別。
不過珠兒和小樹兒兩姊弟因為對寶豆小猴兒太過好奇，最後還是跟著吱吱喳喳的寶豆跑來前院，兩孩子跟一只小猴玩得不亦樂乎，也不知是人逗著猴子開心，抑或是猴子逗著人玩耍。
總歸就是開心啦！
酒過好幾巡，謝馥宇已滿面通紅，都不知喝完第幾壇酒了，此時的她陡然立起，一腳大剌剌踩在長條椅上，似醉非醉地再度舉起酒碗，「來來來，一醉解千愁啊，大伙兒喝個盡興，小爺陪各位醉通宵。」
她正要以碗就口的手臂突然被人按住，側首去看，她挑眉眨眸露出一臉微訝神態，帶著醉意道︰「怎麼安王世子爺還沒離開？咱們這兒的氛圍與你可不太搭調吧？如此風馬牛不相及的，硬留下有何意思？」
在場的已有半數以上的人醉得東倒西歪，酒醉之徒不是纏著旁人說胡話發酒瘋，便是直接趴在桌上不省人事，但傅靖戰滴酒未沾，他清醒得很，且覺得從頭到尾喝不停的謝馥宇其實亦然清醒。
她是清醒著的，卻要裝出一副醉然之態，甚至有意無意地欲將他排除在外。
「這碗酒被您這麼一握，都灑了大半，多可惜啊，還請世子爺松手。」她笑道，眉眼如畫，唇笑若花。
既可愛又可惡。傅靖戰內心驟然浮現的就是這般心情。
他並未如她所願放手，卻是一把揪著她將人帶開，離開眾人的視線範圍，來到那一座離大門口最近的浮雕影壁，在陰影之下，一切皆能坦然。
「為何這般待我？」傅靖戰挑明問了，目光沉沉，似欲看進她內心深處。「你想我知難而退，與你再無瓜葛-，所以才故意把粗魯不文的一面展示給我看，要我對你退避三舍是嗎？」
謝馥宇用力甩開他的掌握，沖著他勾唇狠笑，「傅長安你少臭美，什麼叫故意展示給你看？小爺我就是我，這便是我的真性情，我沒想要你退避三舍，卻要你清楚明白，我謝馥字永遠不可能成為某人的妻子，我做不了誰的附屬品，我就是我，唯心而已，如此而已。」
傅靖戰抿唇不語，面龐輪廓在這一刻繃得峻厲。
但她有心激怒，哪里還怕把他惹火，只怕他越發惱怒，她越覺快活。
于是她快活般聳聳雙肩，兩手一攤，一副吊兒郎當樣兒，「傅長安，說真格的，我要是你的話就早早娶個大家閨秀入府當世子妃，讓人家早早適應安王府的一切，為將來執掌中饋作準備。你嘛好歹要臉有臉，要身材有身材，要錢財更是不缺，且論朝堂地位更是風光無兩、好景無限，我就不信滿帝京的高門閨秀和大家小姐能不對你蠢蠢欲動。」
傅靖戰死死瞪著她好半晌，她也渾不怕般眨眨眸與他對視，輕淡的淺笑一直纏隹嘴角。
「所以……你想我做什麼？」他語氣僵硬。
她雙眉微挑，略覺出奇道︰「我都說得如此這般通透，世子爺莫非還存疑惑？」語重心長般長嘆了一口氣。「自是要你好好相一個尋常的、好人家的姑娘，高門閨秀那很好，小家碧玉也不賴，只要真心喜愛那就好，成雙成對、鴛鶯戲水的，總好過你形單影只，一輩子就這麼渡過。」
「那你呢？」他眉目凜然，語氣沉靜。「你沒了我，一輩子就尋到痛快歡喜？即便不能與誰成雙成對，即便形單影只，也一輩子歡喜？」
謝馥宇沒心沒肺般咧嘴一笑，眸底卻有水潤般的幽光顫顫爍動。
她一顆小腦袋瓜驀地頻頻頷首。「是啊是啊，是真歡喜，往後咱們就各走各路，各得各的風采，但願世子爺能得良緣良配，有個貞靜美好的女子成為你的世子妃，更是將來的安王妃，能令你後顧無憂，盡情縱橫朝堂之上。」
這絕非她的真心本意。
傅靖戰即使清楚她的伎倆，此時此刻听到這些可惡言語不斷從她口中道出，要隱住自身這一顆心確實不易。
他能看出她並非刻意挑釁，但嚴重的是她的全然棄守。
她放棄他了，甚至從未將他看進眼底、放入心中。
對她而言，他很可能什麼都不是，僅覺他這人食之無味，棄之可惜罷了，所以才會在最後的最後勉強花點兒功夫與他說這些有的沒的……
盡管自尊心殘破不堪，傅靖戰仍繃著一張峻顏。
還能對她道出什麼？
只怕說出口的皆非好話，她听著難受，他必然也得承受那一份難受。
咬咬牙，他再次繃緊下顎，藏在袖底的雙手緊握成拳頭。
他轉身就走，朝小宅院的門口離去，才幾個大步，高大修長的身影一下子從謝馥宇眼中消失無蹤。
終于啊終于，成功將人給氣走。
謝馥宇杵在原地怔怔望著大門口方向。
她就是要他去找個尋常的、可愛的、溫柔賢淑的好女子結為良配，斷了他對她的莫名想望，而今詭計得逞，本應該大笑特笑，她卻無端難受，感覺一顆心就要被剜將出來，生生晾在烈陽底下曝曬一般，好痛……好痛……
痛啊！
她不禁瑟縮，雙手搗緊胸口，躲在雕花影壁形成的陰影下細細喘息，艱難默笑，而眼淚一向來得太不合時宜。
她都不知為何要哭，但，就是很想哭。
即便莫名其妙，于她而言落淚也是一種指引，只是尚未指引她尋到方向。
謝馥宇的賞賜來得甚快，入宮覲見後的第三日，宮里便來了旨意，只不過負責此差事的內侍是上鎮國公府傳旨，被點名接旨的謝馥宇臨了還得從石橋巷這兒快馬趕回鎮國公府。
皇上收她為「天子義女」，賜封「東海縣主」，按品級每月可領俸給，且當真把東海一個小縣作為她的領地，每年歲收亦有她一份銀錢。
此事一昭告天下，別的地方如何她不知道，帝京反正是鬧騰起來了。
想當年她謝小爺在國子監可是風流瀟灑、名聲響當當的人物，交友廣闊不說，那完全是哪兒有熱鬧就有她的存在，帝京里多的是往日同窗和故友，大半數都隨她玩過、鬧過，與她泡過同一池子溫泉的也大有人在，明明親眼見證過謝小爺就是個男的，卻不懂出外「游學」個七、八年後回帝京，怎就變成女兒身？
這消息太驚人也太令人驚嚇，一下子投向鎮國公府的拜帖多如過江之翻，府里總管對是個有眼力的，不敢將這事上報到國公爺那兒，直接收集好拜帖親自送至石橋巷小宅。
謝馥宇本有意讓鎮國公府頂在前頭，自個兒躲在石橋巷的私宅避風頭，但天天看著謝家老總管往來奔波，心里也覺過意不去。
最終她還是得認命，開始一封封回拜帖，並把住處所在透露給幾位當年頗有交情的朋友。
所以接下來又忙了好一陣，忙著接待上門拜訪的舊交故友們，裴元擘領著一船的幫中兄弟早在半個月前就啟程返航，她卻沒能一同回去。
並非她無法走，而是想著，既然此趟回帝京已掀起千層浪，那干脆就直接面對這兒的一切，不管是親人還是友人，不管旁人如何看她，她就是她，再不遮掩逃避。
然後忙碌歸忙碌，每每夜深人靜之時，她很難不去想傅靖戰。
她被封為東海縣主那一日，石橋巷這兒有收到他遣人送來的賀禮，有吃的有喝的，還有幾件頗符小宅風格的擺件……好像之後就再也沒有他的消息，更未見到他的人。
是她把人趕跑，如今才覺難受嗎？
……不，其實心中一直挺不好受。
白日她要應付登門拜訪的朋友們，有時也回鎮國公府探望兩老和女乃娘，如今祖父待她的態度不冷不熱，她偶爾作怪想惹他老人家，就直接抓謝定乾來練拳頭，給府里上下看個夠。
當有事可做、有人得對付時，她較能忽略內心那股子疼痛，只是夜里自個兒一人獨處，強行壓制的意緒便輕易掙月兌束縛，爬滿心頭。
她並不後悔，就僅是……很難受，有種近乎窒息之感。
她不想傷害傅靖戰，結果還是得逼著自己說出傷人的話，她令他難過了，自己也跟著難過，很公平……很公平……
此際天剛暗下，她沐浴後走出自個兒的寢房，小廳的桌上已擺好她的晚膳，珠兒丫頭正給她提來一壺開胃消暑的烏梅汁。
「小姐，可以用飯了。」珠兒露出甜笑，替她倒了杯烏梅汁。
謝馥宇嘆息道︰「我瞧你們一家三口就過來小廳這兒一道吃飯吧，只我一個人多可憐。」
珠兒可愛地搖搖頭。「不成的，國有國法，家有家規，該守的禮咱們得守住。」
竟然搬出「國法」和「家規」來了？謝馥宇頓時啼笑皆非，搖了搖頭看著珠兒轉身，溜煙跑走。
調回視線，望著桌上分量十足的豐盛飯菜，她不由得又嘆了口氣，才坐下來剛動箸，珠兒丫頭卻咚咚咚地跑了回來。
「小姐小姐，有人敲咱們家大門，田爺爺去應門，那年輕女子竟說她是小姐的娘親，小姐您要不去看看？」脆聲劈里啪啦急語。
娘？謝馥宇挑眉瞠眸，丟下筷子飛也似趕到門口。
她近來招了一個姓田的獨眼老漢守門房，此刻老田將門打開卻提著燈籠堵在那兒，等著珠兒丫頭請她過來。
一見到她，老田的表情如釋重負，「小姐，她、她說是您家親娘，可也太不對，她看著跟小姐差不多年紀呀……」
「娘！」謝馥宇直接撲去抱人，歡喜到都快流淚。
銀瑤拍拍女兒的秀背，笑著朝滿臉錯愕的老田和珠兒微微頷首，邊輕聲道︰「宇兒久未歸家，娘想你了，所以就來看看你。」
以往在東海，銀瑤偶爾也會裂尾為腿上岸尋閨女兒說話，甚至就留在陸地上，與謝馥宇一塊兒生活一小陣子，但卻從未離開東海。
這一次能在帝京見到娘親，謝馥宇既驚又喜，但極度歡喜過後緩下心緒，不由得開始擔憂。
「娘離開水中多久了？有沒有感到哪里不適？一路過來可有遇上什麼麻煩事？吃的東西呢？可都吃得習慣？有沒有餓著肚子？」
母女倆已回到正屋小廳中，珠兒十分伶俐地備來另一副碗筷杯盤，從頭到尾兩只好奇的眼楮就沒從銀瑤的臉上挪開過。
此時母女倆獨處，謝馥宇邊幫娘親倒茶布菜邊提問，問得銀瑤搖頭直笑。
「我很好，沒事的，而且我是一路游過來，江海相通，沿著洛玉江北上其實挺容易。之所以知曉你在帝京，且能尋到這里來，全是漕幫少主告訴我的……」略頓了頓，她探輕撫女兒的臉頰，吐氣如蘭道︰「回來了也好，帝京于你而言畢竟有太多不能割舍的人事物。」
謝馥宇抿抿唇道︰「娘您听我說，等我……等我把這里的事情處理妥善，把與我相關的人都安排好，把能賣的身外之物全賣掉，心中無墨礙，無事一身輕了，我就回東海定居，我——」
「那麼，關于那位安王世子爺，宇兒可是想好了該如何安排？」
銀瑤的嗓聲一貫輕軟，宛若海妖歌吟，可這天外飛來的輕柔一問，問得謝馥宇登時啞口無言，內心如中巨錘。
之後銀瑤告訴閨女，其實那一晚在東海海邊，見一個陌生男子守在那兒等著自家女兒上岸，她雖未多問，沉入海中卻沒有游走。
盡管听不清楚她與那男子的對話，可是偷覷兩人之間的互動，能感覺那名男子與她的關系極不尋常。
「後來才知那人便是安王世子爺，宇兒同娘提過，說你年少時候進國子監求學，有不少同窗好友，那位安王世子瞧著與你年歲相仿，娘就猜想，也許你倆恰是同窗摯友。」
謝馥宇只能乖乖點頭，想著那晚傅靖戰守在海邊沙岸上「堵人」，她以為娘親被她輕易搪塞過去，沒想到是躲起來偷窺了。
