她知道他內心多有斟酌，胸中自有見地。

百姓們眼中的他是行事狠戾、不留情面的路閻王，清流一派的官員們都道督公大人是貪權貪錢、試圖一手遮天的權宦，但是她看著他一世又一世，再如何眼拙亦能瞧出丁點端倪，他所求其實簡單，不過是個能安身立命的所在——

入宮當太監，這座皇城便成了他安身之地，命既如此，也要奮力博一個花開富貴，所以他逮住每個機會往上爬，終掙得一點地位。

外戚霸皇權，少年皇帝倚仗他的手段與智謀，他亦願意成為帝王手中的利刃，為其披荊斬棘、拓開一條通天大道。

他幾世的命輪皆停頓在甄栩引發的那一場宮變中，但這一世局勢大大扭轉，如今甄栩已死，永州甄氏家道一落千丈，孫輩之後三代不得科舉，他拔除了眼中釘、肉中刺，該是最意氣風發之時，心中卻仍有牽掛。

他想做的哪里是宮中暗斗、朝野之爭！

國勢羸弱，少年皇帝與一干股肱純臣欲推行新政、廢除陋制，因當中利益糾葛，屢屢遭以左相甄栩為首的太後一黨所阻撓，而今禍首已除，皇權實歸帝王一人之手，少年皇帝自可大展拳腳，無論是新政的改革、推動跟落實，督公大人仍要做帝王手中之劍，掃除一切阻礙，直到這波新浪潮遍及整個大盛，蔓延至王朝每個角落。

她覺得，不管哪一世的他，雖都是當朝大權宦無誤，內心卻也燃燒著士大夫的魂，能明爭暗斗，亦要繼絕存亡，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……之類的。

當她把內心想法老實說給他听時，督公大人直接臉紅給她看，他那神態是前所未見的靦腆，非常非常不好意思似的，連眼神都不敢與她接觸。

「本督不是什麼勞什子士大夫，心胸沒那麼大，之所以琢磨皇上的新政，僅是為了往後日子能過得更好一些。」

最後他語氣略僵硬地解釋，目光仍在游移，直到她霸氣地捧住他的臉，湊上去一通亂親，他才輕沉笑出，任她攻城掠地、為所欲為。

他想娶她為妻，想給她一個隆重婚禮，但也要她再給他兩年時間。

其實有無婚禮她並不太在意，兩人能在一塊兒便好。

然後某一日的晚膳時候，督公大人突然不請自來，那神情與姿態無比自然，好像在外頭公干了一整日終于返家，他自然而然挨在酒坊女老板的身邊落坐，茶來伸手，飯來張口，一桌家常菜吃得甚香。

一段香的大伙兒從一開始的不知所措，到後來見怪不怪，又到後來幾個膽大的老師父還會調侃兩句，問督公大人要蹭飯的銀錢。

酒坊上下一票人等漸漸習慣路閻王的存在，常是見他上門，問都不問來由，直接指出姜守歲身所何在，讓他自個兒找去。

就這樣，在大伙兒眼里，自家女老板與督公大人成了一對兒，有人不甚在意，覺得當事者的兩人處得來便好，有人則為女兒家長吁短嘆，惋惜不已——

「你這眼楮明明生得又清又亮，怎就瞧上那一號人物？算算有多久？都跟他耗上快兩年有了吧？」元家嫂子得知督公大人的馬車又來接人，來到姜守歲房里邊哺乳娃兒邊碎念。

「沒跟他耗，我是跟他要好了，如同嫂子你跟著我元家大哥那般要好。」姜守歲剛沐洗好換上一套清雅春衫，但似乎再怎麼洗，發上、膚上總有淡淡酒粕香氣，已然成了她的體香。

聞言，元嫂子「呸」了好大一聲，懷里吮著乳汁的小娃兒竟被逗樂，呵呵樂笑，姜守歲沒能忍住也跟著笑出聲。

元家嫂子開罵，「他要是個真男人，你跟他要好那沒話說，他胯間那二兩子肉都不知風干成什麼鬼樣，你跟著他那是自毀一輩子幸福。你別嫌咱煩，別嫌咱嘮叨，咱們女人終歸要嫁人，嫁個好丈夫，生幾個娃兒，如此才完整啊！」

姜守歲並不生氣，也沒露出不耐煩的表情，她被叨念慣了，不知覺間已養成右耳進、左耳出的本領。

「會的會的，遲早要嫁人啊，也想生個像小苗兒這般可愛的娃兒。」她離開鏡台前，挨在少婦身邊看小娃兒吃女乃，眼前景象無比令人著迷。

在重回這一世之前，她不會想太多，畢竟在追求督公大人的這一路上，她追得跌跌撞撞落得滿身狼狽，哪里還有余裕去考量其他事物。

她只想著與他相伴，能不能到老都無所謂。

但如今她的心思有所轉變，因為他改變了自身的命運，讓她對將來的日子多了更多憧憬，不僅僅相伴著走下去，也許也能孕育新的生命，她可以是男人的妻子，也可以是孩子的娘親。

「好好長大呀，姨姨好想再跟小苗兒亂聊。」她呢喃般低語，僅自個兒听見，探指勾著女娃兒偏黃的卷卷發。

這一邊，元家嫂子一听她松口說要嫁人生子，兩眼都發亮了，收攏襟口後幫飽食的孩子拍背順氣，邊道︰「那好。你就趁早跟那位督公大人說清楚，早早斷了這段孽緣，你都快滿二十二歲，女子的青春年華不能這樣浪費，你跟督公之間有個了結，咱這兒立時能給你介紹好兒郎，嫁人生子不耽誤。」

姜守歲坐在那兒咧嘴傻笑。

元嫂子拍了她臂膀一記。「怎不答話？到底听見沒有？」

「唔……听是听見了，但是嫂子，我離不開他怎麼辦？」她兩手無奈一攤。

「你離不開——」元嫂子被氣得喘息聲都響了。「你離不開他怎麼生孩子？難不成跟他在一塊兒還能把肚子搞大嗎？」

「唔……那也難說。」話含在嘴里嘟噥。

「想說什麼？說大聲點兒！你、你這個沒用的！」元嫂子兩指一掐，打算狠狠搏下去。

姜守歲哈哈大笑趕緊跳開，往外頭逃跑，邊逃還不忘臉皮很厚地回頭交代，「嫂子，我會情郎去啦，今晚九成九會宿在外邊，不用替我等門，幾位老主顧的訂單全都跑完，今兒個若有新單子進來，就請元大哥幫忙頂著先，然後幫我跟小苗兒說一聲，明兒個見呀！」

她跑得甚快，元嫂子的嚷嚷聲很快被拋在身後。

按慣例，一出後院小門，一輛堅固樸實的馬車候在那兒，瘦小的車夫大叔與一名矮壯僕婦皆是熟面孔，見到她後恭敬行禮，隨後請她上馬車，僕婦跟在她後頭進了車廂，待兩人坐定，馬車才動起。

矮壯僕婦指指角落小櫃，比出「吃」和「喝」兩個動作，姜守歲馬上意會過來，笑問︰「是督公大人又讓人備上吃食和茶飲嗎？我來瞧瞧都買了什麼東西。」

說著，拉開小屜，一顆顆作工精致的茶果整齊擺放，再打開另一邊的屜櫃，一壺茶擱在暖籠內保溫，茶香頗濃。

僕婦見她都瞧見了，遂咧嘴一笑，跟著低頭將藏在袖內的鋼鏢暗器取出，細心擦拭起來。

與路望舒在一塊兒都快兩年，尋常時候他會來一段香蹭食，在她的院落內小憩，但從未過夜，有時他們會如今日這般，她事先得到知會，他則遣人來接，不是接她去他位在帝都的大宅，而是一路出城，將她送至城郊十里外、清溪畔邊的一處小別業。

那處宅第內共十來名僕婢，全是聾啞之人，她曾提心吊膽地問過路望舒當中原由，結果把督公大人惹惱——

「莫非姜老板以為是本督下的重手？故意把人弄啞弄聾了，再將他們拘在這兒為我作牛作馬？」

他語調有夠陰陽怪氣，她也沒想粉飾太平，坦率點頭，把督公大人嗆得一口氣險些提不上來。

「倘若真是本督故意為之呢？姜老板作何感想？」硬要問。

她老實答道︰「會覺得……你也太無良。」

他一張俊臉氣到漲紅。「本督就是無良，你待如何？」

她繼續很老實地嘆氣。「誰讓我偏偏看中了你的美色，欲罷不能，還能如何？」

然後督公大人就郁郁寡歡了，憂郁到只差沒縮在角落畫圈圈。

總之就是很莫名其妙地吵了一架，後來是她越想越覺得對不住他，模模鼻子乖乖蹭到他身邊，他不理人，她就一直蹭一直蹭，蹭到他繃不住為止。

她蹭在他耳邊低柔說︰「我說過的，會坦率待你，也要你真誠相待，我心中有疑惑當然要問個清楚明白，才不要藏著掖著、無端猜忌……阿舒，我都想好了，倘若你真無良到底，大不了我就陪著你，死後陪你下十八層地獄，跟你一塊兒受苦受罰，我也甘之如飴。」

不知道哪一句話惹到他，他竟然掉淚給她看，惹得她也跟著哭，想想實在是除了莫名其妙還是莫名其妙。

後來得到他的據實以告，才知小別業里的聾啞僕婢們是犯了事，很多是受家族拖累，被抄家後下了大獄，遭受酷刑時所受的傷害，而所謂的「犯了事」不少還是出自于政敵的構陷，這位政敵不是別人，恰恰是太後一黨之首——前左相大人甄栩。

這些年，路望舒在甄栩與太後一黨的眼皮子底下救出不少人，有些人選擇遠離帝都重新生活，有些則留在帝都近郊的小別業內，就為了親眼看一看甄栩以及永州甄氏的下場，矮壯僕婦與車夫大叔便是當中的兩位。

僕婦名為瑤娘，與車夫圖九實是一對夫妻，曾育有一兒，兩位皆識武，听說當年是某位高官家的門客。

後來那位高官遭甄栩一黨陷害，落了個抄家滅門的結局。

瑤娘與圖九當時受高官托孤，欲護著高官家的獨苗逃離帝都，未料夫妻倆雙雙落入甄栩豢養的死士們所設下的陷阱，高官家的獨苗死在眼前，連自個兒年僅十歲的親生兒子亦被當場勒斃。

而今仇人伏法，夫妻兩人心願得償，更將路望舒視為大恩人，在小別業安然度日的同時亦當起督公大人和姑娘家的「鵲橋」，往來接送兼護衛，十分低調且盡責。

「瑤娘你喝喝看，挺好喝啊。」姜守歲試過茶飲後，另外倒了杯茶遞到瑤娘面前，後者根本听不到她的聲音，卻被她送入眼簾的茶湯所吸引，于是徐徐抬頭，笑未離唇。

「來……」姜守歲招呼著，主動喂對方喝茶，而瑤娘也願意讓她喂飲，兩人相視而笑。

「如何？是不是挺好喝的？生津潤喉又止渴呢，是不？」

讀懂她的唇語，瑤娘贊同地點點頭，跟著再度垂首擦拭手中鋼鏢，可擦著擦著……似乎想到什麼，她略方的面容一抬，對著姜守歲比劃出一連串手勢。

相處也有一段時候了，姜守歲多少能看懂對方的意思，就著瑤娘俐落變換的手勢道︰「瑤娘是問，我既然跟他好在一塊兒，兩人年歲都老大不小，為何不抓緊時間……趕快生個孩子？」

怎麼今兒個一直被問到生孩子的事？

姜守歲暗暗苦笑，突然間臉色一變，驀地抓住僕婦的手，後者對著她疑惑地眨眨眼。

「瑤娘提到生孩子一事，還催著我跟他趕緊生孩子……其實早就知道他並非真太監？」

「他」指的是誰，彼此心知肚明。

瑤娘瞧得懂她在緊張些什麼，又咧嘴一笑，跟著再次比手畫腳。

待姜守歲看明白了她的解釋之後，只覺一股子刺疼在心間漫開，有些氣息不順。

瑤娘說，從未見過督公大人生病，唯獨有一次感染風寒，病得頗重，還說那一日督公大人拖著病身來到郊外小別業時，正發著高燒，燒得滿面通紅，他倒下後昏了整整一日夜才張開眼楮。

圖九年輕時曾習過醫術，懂得一些醫理，那時候幫督公大人把脈診斷，便察覺到他的內息和體質絕無可能是太監之身。

他們夫妻倆知曉了這個天大的秘密，此事督公大人後來亦是知道的，但彼此留了個底，雙方都沒想戳破。

姜守歲粗略地比著手勢，邊道︰「他當時病了，燒得昏昏沉沉，不能留在宮中養病，很可能會暴露他身上的秘密，他撐持著來到清溪畔的小別業，想來是頗信任瑤娘和圖九大叔的。」想著路望舒當時的處境，心都疼了，幸虧還有人能幫上忙。

這一邊，瑤娘雙眉微挑，點點頭，一只掌心拍拍胸口，表示自個兒確實挺值得信任，隨即又比出一個抱著女圭女圭輕搖的動作，指指姜守歲，再指指自己，最後食指抵在嘴上作出噤聲的舉動。

姜守歲笑道︰「瑤娘是說因為可以信賴，所以要我生女圭女圭，偷偷生出來，你誰都不告訴，你還要幫我帶女圭女圭，是嗎？」

瑤娘再次點頭，拍拍手腕，表示自己很會帶女圭女圭。

姜守歲拭掉眼角笑出的潤意，巧肩一垮，略夸張嘆氣，「老實說，是挺想生女圭女圭呀，無奈督公大人不配合，欸，所以還得請大伙兒再等等羅。」