姜守歲腳步踉蹌，氣喘吁吁，但不敢停下。
盡管身子像一袋吸飽水的棉花那樣沉重，兩只腳彷佛不是自個兒的，還是緊扯著意志，強迫自己往前再往前，離那刀劍相交之聲越遠越好。
若無錯記，今日應是她被劫走的第十日，甄栩一行人挾著她往西北方向走，後來進到這片山區。
她有一回偷听到那些死士交談，才知此處名為「不知山連峰」，越過主峰不知山，往西可達盛朝西關北路，往北則能連通北境邊陲。
原就留意著甄栩的下一步，一听翻過不知山可連通西關與北境，心中登時明白，心下驟然泛寒——他這是想說服西關或北境的帶兵將領，借用兵力，一舉前進帝都。
她雖不清楚甄栩在邊陲一帶有多少影響力，但憑他的口才以及常年累績下來的威望，即便他如今身犯死罪遭朝廷通緝，若他對那些將領們許以豐厚酬庸又或者以加官晉爵的條件誘之，很可能真會讓他如願。
然後她才盤算著該怎麼拖延時間，怕翻過不知山主峰後，後頭追兵要趕上就更困難，結果甄栩一行人就被突襲。
她沒能確定發動突襲的是哪幫人馬，畢竟她被單獨看管著。
一听到不遠處傳出動靜，負責監視她的那名女死士神情略顯倉皇，姜守歲就趁此際撒出她一直藏在木釵內的迷香。
當時撒出過一次，遭劫後，她隨身的小玩意兒全被收走，只剩這根毫不起眼的木釵被留下。
但不起眼的僅是外表，木釵內部中空，藏藥藏毒最為便利。
此番故技重施，她一舉得逞，跳下小馬車撒腿就跑，但下山的路被正在激烈交鋒的雙方堵住，杵在原地不動或就地躲藏皆不是好主意，她沒有遲疑太久，選擇轉身往山上跑。
……很辛苦、很難受，不知自己這具身軀還能撐多久？
她自被劫的那一日中暗器受傷，發燒一直未退，雖是低燒，持續這麼多天也夠她嗆的。
那把暗器上定然淬了毒，而甄栩並未下令手下死士替她將毒解干淨，意圖很明顯，就是要她一直這麼虛弱，掏空她的體力，磨損她的意志……所以連束手綁腳都省了，就賭她哪里也去不了。
哼，她偏偏要逃！
若真是路望舒帶著錦衣衛們追上來了，她可不想待在原地被甄栩老賊拿來當作威脅工具，那太過沒用。
她、她要當一個堅強又機敏的女性，她可是一段香的大老板，是厲害的釀酒師父，她要自立自強、突破難關……她還要……還要……
砰地一聲，她被地上突石絆倒，直接五體投地，痛得她秀致五官都跟著扭曲，眼淚飆出，「可惡，好痛……」
「痛就別跑，都要姜姑娘乖乖待著，怎不听話？真讓老夫好找啊！」
听到背後響起的男音，姜守歲再次覺得自個兒又被老天爺給耍了，真有足夠力氣的話，她定會立定腳跟、指著賊老天來一頓咒罵。
這實在太坑人！
她想著要跑，跑不動了，想著要給追來逮她的甄栩一記重拳，結果她揮動雙臂的掙扎卻如螳臂擋車一般可笑，更加坑人的是，看起來瘦瘦高高沒長多少肌肉的前左相大人竟一把就將她托起。
此刻的她感覺相當不好。
根本像是一個等同人高的布女圭女圭，毫無行為能力地掛在他臂彎上，等著他任意擺布。
「跟著老夫……就跟著我，哪兒也別去。」甄栩將臉湊近，在她耳畔低語。
姜守歲恨恨想著，好想給對方一記頭槌，但垂下頸子後就無力發動攻擊，一雙鞋尖滑過厚厚枯葉，她被輕易挾帶著一路往山上去。
路望舒，你再不來，我要不見了……
她思緒昏昏然，不確定有無呢喃逸出唇間。
然而像要回應她內心的呼喚，一道陪她歷經過幾生幾世的男子聲音破空響起，那是她再再熟悉不過的聲音，直直鑽進她耳中——
「請左相留步。」
姜守歲恍惚笑著，費勁兒抬起腦袋瓜。
當那個讓她等了又等、盼過又盼的熟悉身影映入眸底，她滿心歡喜，下一瞬又滿月復辛酸，不是覺得自己被劫走好生可憐，而是因眼前的督公大人瘦得有些月兌形。
他身上的一品紫袍官服染開朵朵血紅，都不知是他受傷流的血還是被別人濺上的，乍然一見……簡直是發狠般戳她心窩，不給人活了。
路望舒沒有迎向她的注視，僅專注對著甄栩，再度平靜要求。「請左相松手，歸還拙荊。」
姜守歲眨動迷蒙杏眸，好一會兒才想明白督公大人口中的「拙荊」指的是誰。
他這人真是……先是高調追求，鬧得滿城皆知，她都還沒來得及給他答覆呢，現下他當著那麼多人的面，竟說她是他家拙荊……
噢，來的人真的挺多，他身後散開數十名錦衣衛，個個手中亮出兵器，形成包圍之勢。
姜守歲意識清明了幾分，發現人已被甄栩挾持到一處天然形成的巨石平台上。
地勢如哨壁懸崖，巨石平台下方是看不見底的白霧深谷，她僅是不經意瞥了眼，膽子挺肥的她頓覺膝蓋發軟。
唔，不過話說回來，此刻的她本就全身乏力，腿軟很正常。
說到底她還是很爭氣的，終于撐到路望舒帶人來救，但同時也感到憂傷，都這樣努力了，依然沒能擺月兌甄栩的利用。
「拙荊？」甄栩語氣不掩嘲弄。「路督公沒了腿間的二兩肉，也學起尋常漢子娶老婆嗎？可惜，閹狗就是閹狗，就算娶上一百個女人當老婆，你這只沒卵蛋的狗也不可能變成真男人。」
姜守歲倒抽一口氣。
遇劫多日，這是她頭一次見到甄栩如此不淡定，想來是因身邊死士盡失，明明翻過這座山頭就有極大生機，活路卻被路望舒生生截斷，故已擺不出什麼世族大家主高高在上、舉重若輕的架式。
難听的話一出，錦衣衛們瞬間變臉，他們多數是閹人，余下沒被刑過的則被冠上「閹黨爪牙」、「閹黨鷹犬」的罵名，此時听到甄栩的譏諷，好幾個已提刀跨步向前，但很快就被督公大人掃過來的眼神制止了。
路望舒沒打算跟人斗嘴上功夫，也不想讓對峙持績下去。
就見他一個手勢，命所有錦衣衛按兵不動，跟著他拋掉手中長劍，攤開雙掌，兩臂表示不具威脅般舉在胸前，單獨一個踏上巨石平台。
「別傷她。」路望舒聲音微緊，仍一步步徐慢靠近。
姜守歲是听到他那句話，垂眸一瞧，才曉得有把亮晃晃的長匕正橫在自個兒頸邊，然後慢了兩息才又想到，她正被某個老匹夫拿來威脅人，當然會有一把利器貼著她。
只是路望舒就這麼走近過來……意欲為何啊？
「給老夫站住！別再靠近！」甄栩明顯慌了，長匕抵得更緊，這一下姜守歲用不著低頭看，也能感受到利器的鋒銳。
路望舒很快道︰「請左相放了拙荊，本督任您挾持。您想越過不知山，本督可命人立時備上好馬以及食物清水，過了這座山頭，您往北走可通北境，統領北境軍的驟騎將軍當年是您舉薦上位的，定有您安居之地，往西則通西關北路，駐守在那兒的歐陽將軍與您亦有交情，再不然，左相亦可膽大妄為些，直接出西關、過牧馬河，投靠碩紇國，想必碩紇大王定會以上禮待之……」
說話間，他腳步徐挪，再次拉短對峙距離，「左相帶上本督，錦衣衛們听我號令必不敢來追，您若怕我途中起了什麼歹意，眼下倒可避開要害先刺我幾刀，有利于您挾持。」
在這當下，姜守歲有所感知，知道他正暗中施術。
他借著說話走近再走近，專注望著甄栩的目光瞬也不瞬。
甄栩動了，橫在她頸邊的長匕突然朝前刺出，一臂平舉，于是手中匕首直直刺中路望舒的左肩頭。
錦衣衛們見狀，听令不敢近前，焦急喚聲此起彼落。
姜守歲雙眸都快瞪出眼眶，連日發燒令她頭昏，而今再被督公大人這「引匕首上身」的爛主意氣昏，完全是火上加油，雙重打擊，她分不清是心疼他多些抑或氣惱他多些。
她頂著所剩不多的力氣想趁機掙開甄栩的挾制，此際督公大人還嫌不夠讓她心疼似，以迅雷不及掩耳之速大步一邁，長匕貫穿他的左肩頭，他則抓到甄栩的臂膀，終于距離縮到僅余半臂之距。
「放手。」
攝魂術，出！
路望舒的嗓音低柔，如一根游絲鑽進心底、游入意識中，即便姜守歲不是被施術者，仍覺心魂震顫，兩手都想听話放開。
如此之距，言誘目控，百發百中。
無須再掙扎，甄栩箍在她腰身上的手臂驀地松開，姜守歲發現腿軟到無法靠自己站住。
她癱倒下來的同時雙臂本能地尋找支撐，結果就是兩手摟著路望舒的勁腰滑坐在地，然後手沒勁兒了垂墜下來，虛抱著他一條大腿，自個兒的上半身就全賴他的大腿撐住。
至少抬頭的力氣還是有的，她揚睫去看，映入眼中的是極其詭譎且血腥的一幕——
由下往上仰視，她能覷見路望舒的喉頸往上延伸至下巴的美好弧度，亦覷見了他在嘴角的美好翹弧，淡淡然，卻充滿邪惡之美，美得令人心驚膽顫。
她膽寒地見到中招的甄栩在松開她後，握住長匕的那只手亦听話放開，甚至有些矯枉過正地大大張開五根手指頭，像孩子們熱烈地玩著猜拳游戲那般，剪刀、石頭、布，張著五指變成一張「布」。
「跪下。」
攝魂術再出，左相大人無比听話，雙膝重重落地，上半身跪得直挺挺。
下一瞬，姜守歲眼睜睜看著路望舒拔出那把穿透他左肩頭的長匕，溢出的血珠濺在她仰高的臉容上。
她胸口一顫，在心疼即要瘋狂漫開之際，卻見他一手抓住甄栩的發髻往後扯，迫使對方的頭往後仰，露出喉結明顯的咽喉，跟著，那握住長匕的一手俐落劃過——
一道紅艷艷的熱泉疾速暴噴，姜守歲嗅到濃濃血腥味，她听到「啪、啪、啪」連續噴濺、飛濺的聲響，但她沒能親眼目睹那景象，因為筆直挺立的督公大人巧妙一個換位，下手之際果決地擋在她身前。
當她又能覷見時，前左相大人已成一具遭到割喉、死不瞑目的尸身，被路望舒毫無懸念一腳踹下巨石平台，墜落深淵。
從督公大人命令眾人不可妄動，到他拋卻兵器孤身踏上巨石平台，再到他被賊首甄栩刺傷，然後甄栩一臂松開人質、一手放開兵器，筆直跪下……這一連串過程演變，嚴守圍勢的一干錦衣衛們看得清清楚楚，卻自始至終都是丈二金剛模不著頭腦。
再有，錦衣衛們萬萬沒想到自家的督公大人最後會來個一刀割喉，鮮血噴涌，迅速了結，本以為逮到賊首還得往幾百里遠的帝都押送回去，眼下什麼事都省了，連挖坑埋人都用不著，干淨俐落啊！
任務達成，危機解除，錦衣衛們面露松快，還刀入鞘。
巨石平台的這一邊，督公大人將染血長匕一同拋下深淵後，終于轉頭垂目迎上姜守歲直勾勾的眸光。
她想，她臉色肯定很差，模樣肯定很淒慘，她見他迅速矮身蹲下，擔憂之色布滿那兩丸漂亮的瞳仁兒。
「路望舒，你……你樣子也很慘的……」她下意識呢喃，瞅著那張被濺上斑斑鮮血的俊顏，眸光又移往他被刺穿的左肩，咧嘴扯唇，不確定有否笑出一朵苦苦的花。
「我在想啊，你真是個瘋子，你瘋了，然後……我八成也瘋了……」這次她確實笑了，呵呵笑著，淚水奔流。
最終她昏死過去，倒進瘋子督公染滿血腥味的懷抱中。
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