谷凝香與巫醫的醫斗，背後其實是平南王與太子的斗爭，消息一傳到朝廷，立刻引起了一陣嘩然。
師效平十分重視此事，既然都鬧大了，他也只能秉公處理。
一日後，一名全身長滿了不明的瘡、一臉生無可戀的老人家被抬到了宮中，由巫醫與谷凝香親自檢視，限期十天要拿出方法來救治此人。
蘭書殷自然也得到了這個消息，覺得很有趣，湊熱鬧看了一眼那病人進宮時的盛況，便回到自個兒的寢宮內，招來所有小妾，興致勃勃地聊起了方才他的所見所聞。
一群小妾圍著蘭書殷，鶯鶯燕燕令人目不暇給，只不過在蘭書殷的美貌下，這群姿容不俗的小妾也稱不上有多麼突出了，所以她們只能在別的地方下手。
知道蘭書殷喜歡旁人吹捧，眾美女便使出渾身解數巴結討好，讓蘭書殷猶如眾星拱月，好不風光，當然他自己對這種場面也是樂不思蜀。
「那老人我看到了，換了一般的大夫只有等死的分，尤其是他本人，根本也不想活了。」蘭書殷想到那名老者的模樣，也不由有些唏噓，「你們說，平南王與皇兄，誰會更勝一籌？」
他不說巫醫與谷凝香，而是說平南王與蘭書寒，自然是明白個中巧妙，這次的醫斗已經不單單只是兩個不同流派的大夫分出高下，更多的是兩個勢力的比拼，誰勝出立足點就更穩，未來的局面也會對那人更有利。
一個名叫師如虹的小妾心中雪亮，不由媚笑道︰「妾身以為，應該是平南王的巫醫佔的贏面大呢。」
這師如虹出自師家，是師效平的家族堂親。讓她嫁給蘭書殷有什麼暗地里的盤算先不說，至少她本人很會察言觀色，所以頗得蘭書殷的歡心。
她方才早就在蘭書殷敘述整個情況時听出他的立場偏向平南王，所以搶著錦上添花，果然得到蘭書殷贊賞的目光。
其余小妾看了，也你一言我一語的提出她們認為平南王會贏，太子可能會陰溝里翻船雲雲。
雖然晚了一步，但蘭書殷亦是笑吟吟地照單全收，直到他察覺了一個從頭到尾都沒有開口的小妾。
這個小妾的容貌沒有師如虹那麼美艷，卻是清秀有加，靜靜地待在一個小角落，看似離眾人不遠，但心思卻完全沒有在眾人之中，那種有些疏離的獨特氣質令蘭書殷心中一動。
他自己都差不多忘記是什麼時候迎這個小妾入宮的，足見她的存在感實在很低。在他一番思索之後，才好不容易想起她的名字——連蒔。
連蒔是皇後表妹那方的後輩，因為一家子出了意外全喪了命，剩下這個孤女就被皇後帶進皇宮里，硬塞給了蘭書殷，反正他小妾都一堆了，也不在乎多這麼一個。現在回想起來，連蒔進門也有好幾個月了，但他與她沒有任何互動不說，每每他與愛妾們聊天暢談，她也從來不開口。
蘭書殷難得對一名只能算是中上之姿的女子提起興趣，遂問︰「連蒔，你認為呢？」連蒔正在神游太虛，突然被這麼一叫，頓時回過神來，才發現殿里的人都默默望著她。來自蘭書殷的目光是興味，而來自其他小妾的目光，有羨有嫉有怨有恨，就是沒有一道是和善的。
連蒔在心中暗嘆，她平時已經夠低調了，這八皇子干麼還把她挖出來，成為眾矢之的？她雖然注意力不在這聚會之上，卻知道他們在談什麼，于是她篤定地開口說道︰「妾身以為，谷太醫會勝出這次的醫斗。」
這個答案一出來，眾小妾都睜大了眼，甚至還有人倒抽口氣。這連蒔是呆了還是傻了，居然公開地與八皇子唱反調？
「你怎麼會認為谷凝香會贏？」蘭書殷對連蒔更好奇了。
連蒔淡淡一笑，也不在意其他小妾暗中的敵視，認為她是出怪招博取八皇子注意，她只是坦然地說出心中所想，「谷太醫是出自醫仙谷吧？醫仙谷的祖訓便是與巫醫勢不兩立，對于如何破解巫術，或者巫醫如何施術等等，一定都有相當的了解，所以妾身以為，在巫醫不明谷太醫的深淺，但谷太醫卻很明白巫醫手段的情況下，谷太醫的勝算較大。」
連蒔在尚未進宮前就以好讀書聞名，家中的書庫讀不夠，還到皇後的本家去讀。要知道皇後可是書香世家所出，這般幾十幾百卷讀下來，她的見識自然不凡。
蘭書殷倒是第一次听到這個說法，覺得十分新奇，「想不到居然還有這種背景，看來谷太醫賭上自己的大夫生涯，並不是一時之氣，而是有幾分把握呢。」他對連蒔這個沉默的小妾著實有些另眼相看了，不由語帶欣賞地說道︰「想不到你竟也有此等才識。」
連蒔尚未回答，一旁的師如虹已帶著些酸意說道︰「殿下不知道，連蒔可是咱們宮里有名的書呆子，成天泡在書堆里，知道一些稀奇古怪的事也不奇怪啊！」
「哈哈哈，原來本皇子宮里還藏了一個奇才，可惜讓你蒙塵許久，是本皇子的疏失。」蘭書殷倒是不想管小妾們的斗爭，但連蒔著實引起他的興趣了，他很想知道這個小妾還有多少他沒有挖掘出來的東西。
「既然你愛看書，那麼本皇子便允許你在本皇子的書庫閱讀。」蘭書殷欣然一笑，那模樣當真比女人還嬌媚，看昏了一干小妾。「本皇子的藏書雖比不得御書房，不過一些珍貴的書籍還是有的。」
連蒔一听，心中驚喜，終于露出了她今日進來後的第一個笑容。「謝殿下恩典。」
「看來本皇子的魅力還比不上幾本書呢。」不得不說，他在這個小妾身上第一次感受到什麼叫氣餒。不過他對自己亦是自信滿滿，總有一天能讓連蒔對他的興趣大過于對書的興趣。
「所以事情又回到平南王與太子的醫斗上，連蒔認為谷太醫會勝，本皇子倒是傾向巫醫技高一籌，那麼到時候我們就來看看誰輸誰贏好了。」說完，蘭書殷揮了揮手，讓這些小妾們退下，而他自己又要繼續跟從太子宮中搬來的十五迭案牘奮戰了。
這群女人出了門後，方才那獻媚的笑臉全都收了起來，尤其是帶頭的師如虹，氣勢凌人地攔在了連蒔身前。
「你倒是高明，想用這種手法博取殿下的注意？」師如虹冷哼一聲，「告訴你，不管你謀求的是什麼，都不會得逞的。」
連蒔不以她的話為忤，只是抬起頭莫名其妙地看她一眼，「我已經得逞了，不是嗎？」
「什麼？」師如虹听得一頭霧水。
連蒔懶得和她解釋，既然師如虹攔在前頭，她便把腳步一轉，又欲回到八皇子的宮中。
「你又回去想干什麼？」師如虹有些緊張，一個旋身擋住她，心忖她該不會是要去告狀吧？
「唉，說你笨你還不懂。」連蒔搖了搖頭，「不是說過我已經得逞了嗎？現在我要去讀書了，殿下特許的，你可以閃邊了。」
說完，她徑自往前走，不再理會氣得牙癢癢的師如虹。
看過了那個全身長滿瘡又生無可戀的老人後，谷凝香的心情沉到了谷底。
只要有一絲求生意志就好，哪怕只是一絲，她都有辦法盡力將他救回來，然而那名老者已是沉難愈，他自己也不想活了。藥醫不死病，卻醫不了一心求死的病人啊！
偏偏巫醫在這方面卻有獨到之處，管你想不想活，巫醫大有辦法逼你活，且不論是否違背你的意願，或者采取什麼非人所能忍受的手段，即使老人家因此活下來，那也是生不如死，痛苦萬分。
谷凝香郁悶了，而她的困擾，陸樽全看在了眼里。于是一日之後，當她提出想到那名病人的故鄉看看，他二話不說將她帶上馬車，以出外散心為由，搖搖晃晃地出發了。
「咱們去簡平的故鄉做什麼？」陸樽好奇地問道。
「要知道他為什麼一心尋死，只能從他的根去找了。」谷凝香若有所思地道︰「心病還得心藥醫，他的結不解開，救不活的。」
「有道理！簡平那老頭是京里的乞丐，虧師效平能找到這麼一號人物，和死人只差一口氣了。但也是這樣，才能看出你們醫術的高低，我可是很看好你的，只等著你替我在平南王面前出口氣。」陸樽笑嘻嘻的，話里充分表達出對她的信心。
谷凝香終于露出了這幾日以來的第一個笑容，她純摯直率地瞅著陸樽直笑，絲毫不掩飾自己的感動，倒讓陸樽有些心癢癢。
「你這麼看著我，難不成是存心想勾引我？」
他說得如此露骨，倒讓谷凝香的感動有了一絲裂痕。「你同我說話，我自然要看著你，哪里有像你說的那樣……」
「色不迷人人自迷啊！」陸樽居然開始打量起她，彷佛在考慮要從哪里下手似的。
「你不會對我下手的。」谷凝香不知道為什麼就是這麼覺得，壓抑住心中的那絲緊張與說不清的悸動，倔強地望著他。
「誰說的？」下一瞬，陸樽十分干脆的身體力行，大手直接往谷凝香的臀部一拍。
「啊啊啊啊啊——」只听得谷凝香尖叫了一聲，也不知道馬車什麼時候停了下來，她急忙掀開車簾跳下車，臉蛋漲得比猴子還紅。
在一旁策馬的蘇良及小毛子都嚇了一大跳，跟在太子座駕後頭的侍衛都警戒起來。左顧右盼之後，發現四周風平浪靜，蘇良才望向一臉窘迫的谷凝香，心里頓時有了數，朝著馬車里沒出來的那人斜睨了一眼。
「谷太醫怎麼了？」小毛子傻傻地開口問了。
「那個……」谷凝香在人前一向淡定高傲，如今一朝破功，她都不知道要怎麼解釋了。
「該不會是殿下……」只有蘇良隱約猜到大概是陸樽干了什麼，他對陸樽的人格一向沒什麼信任感。
被這麼一問，谷凝香覺得自己熱得頭頂都快冒煙了，但為了自己的形象還有清白，她只能咬牙道︰「我……我看到了一只蟲。」
「真是這樣？」蘇良顯然不信。
「否則呢？」陸樽施施然地從馬車里下來，一派正人君子的模樣。「你們知道的，女人嘛！我已經替她將蟲趕走了，你說對吧？」
明明自己被欺負，還得附和他替他圓謊，谷凝香十分悲憤，但也只能硬著頭皮說道︰
「對，議。」
于是這件事就這麼囫圇過去了。
此時馬車已停在簡平年輕時所居住的小村外，蘇良派人進去村里找了個向導出來，便是這個村的老村長，姓馬，名叫馬文勝。
「倒是跟你同宗呢。」陸樽瞄了蘇良一眼，一點也不覺得自己小心眼的在報復。
蘇良咬牙切齒地道︰「我姓蘇……」
谷凝香不管這兩個無聊的主僕，直接問馬文勝，「馬村長，請問你知不知道一個叫做簡平的人？今年應該六十余歲，是你們這個村子的人。」
「簡平啊！」這馬文勝一听到這個名字，便一副恍然大悟的樣子。「各位官爺是想找簡老兒？他離開村子很久，不知道到哪里去了。」
「那他的家人呢？」谷凝香問。
「他的家人都散啦，死的死、走的走，連簡家的祖屋都破敗了，你們要去看看嗎？」馬文勝說道。
谷凝香與陸樽對視一眼，都有種不妙的感覺，遂答應了馬文勝。
馬文勝便帶著睦樽一群人往簡平的祖屋行去。
「這簡平啊，也是個可憐人。」行走間，谷凝香向馬文勝打听了簡平的生平，馬文勝說起來也是不勝唏噓。「他的家境雖稱不上好，但尚可溫飽，可惜兒子不成材，吃喝嫖賭，連祖屋都差點輸掉。
「後來簡平替兒子娶了媳婦，想讓媳婦管管他，結果那媳婦精明刻薄，知道簡家只剩個空殼子，居然霸佔了簡家的房產，平日對簡平苛刻虐待不說，居然怕簡平吃家里太多米，把他趕出去。而簡平的兒子懼內，卻是不聞不問，可憐簡平最疼的就是孫子，但孫子才承歡膝下沒幾年，他就被逼走了……」
「吃喝嫖賭也要有本事才是，還沒練好就出來混，難怪整個家都拖下去了。」陸樽听了也是感慨頗深。「還有，簡平父子挑媳婦的眼光實在不怎麼樣，哪像本少，要是挑媳婦，那絕對是一等一的。」
「少爺是人中之龍，選的伴侶自然也是萬里挑一，姿色才能品德必然都是上上之選啊！」小毛子笑吟吟地附和著，一記馬屁就這麼拍上去。他喊少爺不喊殿下，自是陸樽等人微服出外，有意隱瞞身分。
「那可不。」陸樽得意地一笑，余光瞥了谷凝香一眼，直讓後者心跳不止，方才被他輕薄的地方隱隱有著奇怪的感覺。
「怎麼了？香妹妹你的表情怪怪的。」陸樽刻意問道。
谷凝香瞪了他一眼，「我想起剛才那只可惡的蟲呢，應該將它一掌拍死的。」
「這麼狠？」陸樽賊賊一笑，「我倒覺得那條蟲挺可愛的。」
小毛子見機又插話道︰「少爺說可愛的蟲，那肯定是價值非凡的異種，谷大夫切莫太大驚小怪了，下回見到要好好愛護才是。」
「的確是異種，超詭異的，你都不知道。」谷凝香說得有些咬牙切齒。
「所以谷大夫你也挺喜歡那條蟲的，對吧？」小毛子理所當然地道。
谷凝香被小毛子噎得說不出話來，陸樽卻是大笑起來，直道小毛子有前途，只有蘇良一路沉默，越听臉色越黑，到最後已然是鐵青了。
陸樽在暗示什麼？太子娶妻不是小事，可不是陸樽可以如此輕佻隨便決定的。
蘇良若有所思地瞥了一眼面帶嬌嗔的谷凝香，心中有了計較。
步行不到一刻鐘，眾人已來到了簡平的祖屋。這簡單的泥磚屋小院，看得出來已許久沒有人居住，屋頂被掀掉一大半，牆壁也多處傾倒，根本不能住人了。
在小院之後，赫然有著一座墳墓，上頭寫著簡平兒子的名字。
馬文勝解釋道︰「簡平被趕走後，他兒子幾年前染病過世了。咱們這村子里窮，生了重病只能等死，也只能湊出一口薄棺材把他葬了。而他媳婦兒沒過多久就帶著孩子……也就是簡平的孫子，跟個外地來的男人跑了。據說有人告訴簡平這些事，讓他回村，但至今也沒看到他……」
听完簡平的故事，眾人望著這一方墳墓，忽然明白簡平哀莫大于心死的原因了。兒子不孝，媳婦不仁，連最疼愛的孫子都再也見不到，這悲涼的余生，生不如死啊！
沉默了半晌，谷凝香突然問道︰「馬村長，你能帶我們逛逛村子嗎？」
身處窮鄉僻壤，難得有客人到訪，馬文勝也沒有什麼拒絕的理由，帶著他們又繞進了村子里。
一走進村子，那破敗的景象再一次震撼了眾人。
許多房子斷垣殘壁，但只要有一方屋頂，就有人勉強住著。有的婦人在自家外頭挖土坑烤食物，他們湊近了看，發現竟是一些樹根、田鼠之類的東西。
村子里很多人顯然氣色不太好，馬文勝剛剛說了，這村子窮，村里的人生病就是等死，所以無論老少，只要病了就是奄奄一息地癱在一旁，運氣好一點的能撐過去，運氣差一點的就跟簡平的兒子一樣，成為一杯黃土。
金鷹王國雖然與北方的烈熊王國情勢緊張，時有戰事，但大體上來說還是繁榮的。住在京畿富庶之地的人，真正來到窮苦偏鄉，才知道原來自己身處的地方是多麼奢侈的天堂。
「看來，這金鷹王國的現況真應該改改了……」陸樽意有所指地望了罾員一眼。
蘇良卻是繃著一張長臉，他不就是因此才支持太子的嗎？所以這回陸樽假扮太子之事，絕對不能有所差池，否則不僅對太子不能交代，對整個金鷹王國的百姓都無法交代。
「難怪師門要我們出師後雲游天下。」谷凝香深深地被觸動了，「不見人生百態，不知民間疾苦，哪里稱得上行醫？」她突然轉向馬文勝，「馬村長，我要借簡平的祖屋小院一用。」
馬文勝一愣，「啊？做什麼？」
「義診。請你通知村子里的百姓，幫忙在簡平的小院擺幾張桌椅，並讓他們有病的前來看病，我谷凝香分文不收。」谷凝香說完，淡淡地看了陸樽一眼，並沒有詢問他的意願，徑自回頭朝簡平的祖屋而去。
馬文勝大喜，心知這幾名貴客衣著不凡，一定不是騙人的，連忙叫來四周的村民們準備所需用品，大伙兒急吼吼的去幫忙了。
陸樽等人見谷凝香走得堅決，也默默地跟上，待他們回到簡平的祖屋，村里的人早已置辦好了一大塊地方，擺上桌椅，一旁甚至還擺了一些水杯奉茶，而村里的一些老弱殘病也漸漸地聚集而來。
谷凝香二話不說往中間的椅子一坐，指著一個連站都站不起來、被家人抬來的老人，讓這名病患上前，開始診治起來。
陸樽等其他人則是表情凝重地看著這一幕。
「少爺，谷大夫這……」小毛子抓不準陸樽的心意，但想著總不能讓太子在光天化日之下呆站著，忍不住開口詢問。
陸樽一直盯著谷凝香，眼神不由閃過了一絲柔光，嘴角也微微上勾，「小毛子，你記不記得本少剛才說了，我挑媳婦的眼光可是一等一的。」說完，他大步走進了義診的場地，吆喝起來，「要看診的排成一列，讓病情嚴重的、不能久站的、年紀大的先看啊……」
眼見主子都下去幫忙了，機靈的小毛子也連忙快步跟過去。
對于一些身上污穢不堪、長瘡生膿的病人，他原本還有些介意，但看到陸樽居然紆尊降貴的主動攙扶這些人，完全不怕髒的引導他們挪位置到隊伍前方，小毛子忍不住停下腳步，忽然覺得心口有些熱熱的，喉頭都酸了起來。
他也是窮苦人家出身，雖然讀了點書，還是被人瞧不起，連飯都有一頓沒一頓的。可是當初只要有一個人，一個像太子殿下這樣的人，願意伸出手幫助可憐的他，他何苦還要被送進宮閹割，成為一個太監呢？
這是拍馬屁的大好時機，但難得的，小毛子沒有大拍特拍，反而主動來到陸樽身邊，跟他一起扶住那些髒污不堪的病人。
至于蘇良，仍是沉默不語，似是冷漠地看著這一切，看向谷凝香及陸樽的眼神尤其復雜。末了，他嘆了一口氣，也挽起袖子加入了幫忙的行列。
看到他下來幫忙，陸樽與谷凝香極有默契地交換了一個眼神，都露出了一個心照不宣的笑容。
