「……臣至甄平家中，搜出密信若干，上面說明了甄平曾經是先太子幕僚。而他如今與京中某人尚有牽扯，那人利用自己熟悉甄平家的地形，便設局陷害陛下，所以此事的確與甄平無涉。然而陛下至甄府看似隨興而為，但或者是有人熟知陛下喜好，刻意領南巡隊伍至江寧，蠱惑陛下入甄。故臣以為，刺殺事件的幕後主使者，除了是京中之人，必然也是當日跟隨在陛邊重臣的其中一位。」來到皇帝面前，宋知劍廢話不多說，立刻將江寧一行的收獲盡數稟報。
「朕就知道，派宋卿出馬，什麼難事都可迎刃而解，可是……」李康睿雖是褒獎了兩句，卻是听得面色凝重。
他左思右想，怎麼都回想不起來當初自己是怎麼動念要入甄府的。
宋知劍早料到了這個結果，于是又呈上了一份文書，「這是臣整理出來那日隨行的所有官員，能接觸到陛邊的，至少也要五品以上，他們在南巡那幾日的所做所為還有所接觸的人事物等上面都有記載。」
李康睿很是滿意。「宋卿做事就是穩妥，這份文件待朕細看一番，說不定能想出什麼端倪。」
「不過臣需提醒陛下，臣能調查出南巡時諸位大人的行止，也大多是從當日隨行的宮人奴僕中問出來的，或許有他們的成見，也大多流于表面，真正若有私底下的勾當是他們看不到的，所以臣暫時也無法縮小名單的範圍。」他刻意引導皇帝在名單上看一下。
果然，李康睿本能的瞄了一眼那名單，擺在名單第一位的就是當今相爺梁祥。當然李康睿不會馬上懷疑梁祥或是名單上任何一個人就是主謀，不過這卻提醒了他一件事。
「唉呀，宋卿，朕正想與你提一件事，不過看到你這名單上提到梁相爺卻是不巧了。」李康睿指著名單上的梁祥。
「不知陛所言何事？」宋知劍裝著傻。
「前陣子朕因治水救災之事要賞梁相，但梁相只求了要朕替他女兒賜婚，賜婚的對象就是……就是你。」李康睿難得臉上出現尷尬。
畢竟他說的事，很可能是他思慮不周，偏偏宋知劍又那麼盡心盡力替他辦事，感覺好像被他這個皇帝在背後捅一刀似的。
「當時朕也是考慮到你年紀不小了，那梁相之女在京中又有才貌雙全的美名，認為這該是一樁好姻緣，所以……」像是要解釋自己是有經過深思熟慮的，李康睿又急急補充。「只是現在梁相在這名單上，這賜婚似乎不是那麼妥當了。」
「臣謝陛下厚愛。」宋知劍當然沒去揭皇帝的瘡疤，聰明地先感恩戴德一陣，然後又假意避嫌道，「在此時機，若陛下替臣與梁相之女賜婚，只怕臣便不再適合繼續調查此案，是否要移交大理寺查辦？」
「怎麼可以？大理寺那群飯桶查了幾個月也沒查出朵花，倒是你去一趟江寧就有這麼大收獲，此事非你不可。」現在有這麼多大臣牽涉入刺殺事件，皇帝唯一能信任的也只有替他擋了一箭、連命都差點送了的宋知劍了，更別說宋知劍的辦事能力的確不同凡響。
「若是如此，只怕梁相那里陛下交代不過去，何況陛下已經答應他了，君無戲言……」宋知劍似是陷入了思考之中。
「宋卿可有什麼好辦法？」李康睿也開始煩惱起來。他已經答應梁祥，但有什麼辦法能在這個案子查清楚之前先不要下旨賜婚？
「陛下，這個案子要徹查下去，曠日費時，那梁相之女如今年已十六，怕拖不了那麼久。」宋知劍一副破罐子子破摔的堅決表情。「不若臣也以功勞陛下討一個拒婚吧！這樣陛下就可以把這件事推到臣頭上。」
「真的？」李康睿有些訝異，卻很滿意宋知劍的選擇。「你不怕拒絕賜婚會得罪梁相？」
「不管這賜婚是怎麼不成的，總歸臣已經得罪梁相了。」宋知劍苦笑。
仔細想想也是，勇國公本就與梁祥不和，如今這樁婚事又告吹了的話，無論原因是什麼，就算是皇帝自己反悔，梁祥也絕對恨死了宋知劍。
更何況，宋知劍還把梁祥擺在那刺殺一案名單的第一位呢！他要查相爺，能不得罪人嗎？
宋知劍對梁祥之女那雲淡風輕的模樣讓李康睿品出了點奇妙，不由挑著眉問道，「宋卿，你老實告訴朕，其實你不喜歡梁相之女吧？」
「不喜歡。」宋知劍毫不猶豫地道。
李康睿終是反應過來自己被他設計，答應了取消賜婚。原應該大怒，想不到他居然笑了出來。「你這混賬！早說不就得了。」
「臣只是替陛下分解勞。」宋知劍說得平平淡淡，好像剛才說的不是他的終身大事一般。
李康睿真的服了，也有些好氣好笑。這小伙子年紀輕輕，怎麼就那麼多心思，還藏得跟大海一樣深，臉上都看不出情緒的。
「罷了罷了，那得罪人的事就讓你去做好了。只是你要用什麼功勛來抵梁相要求的賜婚？那功可得夠大才行！」
宋知劍微微笑。「臣心中有數，必不會讓陛下失望。」
在勇國公府長孫宋英杰出世的那一年，北方異族作亂，異族可汗率大軍二十萬南下，在短短幾天之內逼近朔州，直指京師，勇國公宋振邦原想重披戰袍，但長子宋知槍與剛出月的長媳何芳堅持代父披掛上陣，于是夫婦兩人便含淚將幼子留在京師家中，自已領兵出征。
這一去就是數年，宋英杰也從一個軟綿綿的娃兒變成如今白白胖胖、聰明伶俐的小頑皮。也是勇國公府的家風開明，無內斗爭權之事，每個人都疼惜這個從小與父母分離的孩子，連宋知劍都不例外，于是宋英杰可說是集千萬寵愛于一身的成長，也幸好府里眾人雖疼寵卻不溺愛，這孩子雖說調皮了些，性格卻也端正可喜。
宋英杰最黏的不是疼他至骨子里的祖父母，也不是常拿玩具給他的二叔宋知弩，反而是不苟言笑的三叔宋知劍，他似乎完全不怕宋知劍那冷冰冰的臉，一股腦兒的湊過去，從看不懂字、還說不清楚的時候就學著宋知劍搖頭晃腦的讀書，所以宋振邦里早就請了李夫子替他啟蒙。
愛讀書就去讀吧！反正勇國公府一門武將，也不差少這一個，不是也出了宋知劍這個奇葩嗎？再來個宋英杰，說不定也能讓府里變得文雅一些。
然而李夫子或許太過嚴肅古板，所以宋英杰逃課打混、把府里弄得雞飛狗跳，宋振邦氣得胡子都直了，宋知槍也寫信來罵過幾回，不過宋英杰最後都逃到宋知劍那里，直至宋知劍把人拎回來，這小子才會安分幾日，再周而復始的調皮搗蛋。
所以勇國公府的人就看出來了，能夠整治宋英杰的就只有府里這個不苟言笑的三爺了，于是宋知槍寫信給宋知劍，希望他能親自教導佷兒，畢竟宋知劍這個史上最年輕的狀元，那才高八斗不是假的，而他更希望宋英杰多少能學著宋知劍的沉穩，不要老是飛揚跳月兌的，要知道這個世襲的國公爵位最後很可能在宋英杰身上，能夠有個端正沉穩的性格是最好了。
偏宋知劍忙于國事，遲遲不答應親授子佷，國公府的人也不能強逼，如今機會卻來了。
今年年初北方異族可汗暴斃，幼子嗣位，宋知槍與何芳夫婦趁著異族人心不穩時突襲，成功地將異族大軍逼退百里，逼得他們送來降書，劃地賠款，如今異族使者便是跟著宋知槍夫婦一起班師回朝。
他們回來時恰恰踫上宋知劍被皇帝賜婚這事，于是宋知劍便與宋知槍交換條件，要他們拿功勛向皇帝要求替自己解除賜婚，自己便收下宋英杰這個學生。
宋知槍幾乎想也不想就答應了，對他來說功勛易得，多打幾場仗就好了，何況國公世襲，爵位他有了，財富權力也都有了，至于那些打勝仗的光榮事跡，就算陛下不表揚，黎民百姓也都知道了，他什麼都不缺，唯獨兒子缺了一個好老師。
所以在宋知槍入宮時，李夫子告老還鄉，宋知劍直接將宋英杰丟給了甄妍，他相信只有她能在短時間內讓宋英杰的學習程度下飛快的成長。
畢竟宋英杰非常喜歡她，她的授課方式生動有趣，也剛好對了這小子的脾胃，雖說她十二歲以前的事沒有記憶，但學過的不會忘，她的學識夠廣，也因不在朝中所以不帶有何成見，兼之比他更有耐心，讓她來為宋英杰啟蒙，簡直再適當不過。
至于宋知劍也會隔幾日檢查考校下宋英杰，引導他的思路，這個孩子不適合古板迂腐的教法，給他足夠的空間自己探索思考，宋知劍相信宋英杰以後的成就會不下于他。
甄妍知道了這一切來龍去脈，知曉宋知劍是想找點事給她做，免她耿耿于懷自己的身世，鎮日胡思亂想，兼之宋知槍夫婦也算是幫了她與三郎一回，于是她內心感動之余也擺正了態度，仔細教導起宋英杰。
時間一日一日過去，很快地便接近年節了。
甄妍正在教宋英杰書法，都說字由象形而來，每個字都有背後的故事，她特地將書法教得如畫圖一般，讓宋英杰學得津津有味，這陣子法功力大增，上回抄了篇老子，讓一向寡言的宋知劍也贊了兩聲，于是宋英術跟甄妍學習得更勤快。
勇國公府的人見他變得如此勤奮，交出來的成績也極為喜人，對于宋知劍的安排也就接受了。
也就是勇國公府掌權的人都沒什麼文才，風氣又開明，否則換了個人家，哪里有可能讓一個妾來教嫡長孫的呢？
春草帶著管事來到甄妍的書房里，甄妍正在看著宋英杰寫字，听到管事的來意，她也不由怔了下。
「今科狀元岑公子來訪，說甄姨娘之父是他的老師，如今他要派官了，所以來向姨娘拜別。」
甄姨斂了斂目，雖是有些疑惑，也沒有表現出任何熱絡或急迫，只是淺笑道，「煩管事請岑公子稍待，孫少爺這篇文章快完成了，寫完我便過去。」
管事客氣地回了禮便出去稟報了。甄妍的反應相當得體，他還得帶給國公爺與夫人，因為這個岑公子雖然由頭充分，但實在出現得太突然了。
約莫過了兩刻鐘，甄妍緩緩出現花廳之中，此時見到宋振邦及徐氏和南平公主夫婦都在廳里，她有些訝異，不過仍是落落大方地入了廳，與所有人見禮。
「甄姑娘！別來無恙。」岑明書再見甄妍，發現她氣色比起之前在江寧相遇時還要好，心中雖是失落，卻也有些不甘。
要不是他被科考所困，他早就向甄妍提親了，這個嬌美的人兒，原本該是他的啊。
不過心里這麼想，表面上岑明書當然不敢表現出來，何況他一直以來讀的聖賢書也讓他不敢再對甄妍有什麼妄想，只是心中的不平及對她的疼惜仍是忍不住表現出來。
「听說岑公子將要任官，妾身祝公子一帆風順，官運亨通。」甄妍有些疏遠地說道，畢竟她的三郎對這個岑明書似乎並不喜。
提到任官，岑明書雖是以這理由做名頭找來，但他臉上並沒有一絲欣喜。「岑某此次外放徐州，不知何時方能回京，此次一別，只怕便再也見不著了。」
這下不僅甄妍意外，國公府的幾個人也意外得很。
「岑公子才華出眾，竟沒有入翰林嗎？」甄妍直言問了其它人也想問的問題。
岑明書表情有些不自在地道，「原該入翰林的，但听說陛下听了某個臣子的諫言，臨時改了想法，便將岑某外放了。」
「誰有那麼大的面子，說幾句就讓陛下將今科狀元外放？」宋振邦被他激起了好奇心。
岑明書臉色有些難看地說道，「那人便是貴府三爺，宋御史。」
國公府眾人表情都不由僵了一下，宋振邦更是干巴巴地道，「那個……如果是我家三郎向陛下進的言，那麼你又尚未任官，是怎麼知道朝中的事？」
岑明書的臉色更黑了。「因為岑某接到派令，要到宮中謝恩，恰巧遇到宋御史，他親口告訴我的，他還說……」
「說什麼？」國公府的每個人都睜大了眼楮，豎起耳朵听著，因為岑明書所說的事太不像宋知劍的作風了，偏他又沒必要說謊。
「宋御史說，既然岑某這麼關心恩師之女，那麼此次外放便要做出好成績，莫讓恩師失望了。」岑明書訕訕地道。
這話怎麼听都有些爭風吃醋的味道在里頭，國公府眾人神情各異，不過都有些暖昧地望向了甄妍，後者只能故作鎮靜，但袖子下的玉手已極不不自在地絞成了麻花。
三郎他……當真為了不讓岑明書和她多接觸，所以動用關系將岑明書扔得離京師遠遠的？
甄妍知道自己不該這麼想，但忍不住就是會朝這方面去猜測，一時之間她真不知道該高興還是難受。
「皇上如此安排必有其深意，岑公子不必多心，依岑公子的才學，無論到哪里都必能月兌穎而出。」她仍然一副溫婉的模樣，似是沒听出岑明書那番實為抱怨的告別有什麼不對。
府里其它人見她這語意懇切，也點了點頭，認為她應對得十分得體。
岑明書卻是有些怏怏，她以前至少還會和他說笑兩句，如今對他態度疏遠許多，不知是否因為嫁與宋知劍為妾，國公府的人瞧不起她，所以她委屈自己，必須伏低做小，不敢和他多說。
這種認知更使他難受，他忍不住月兌口而出道，「其實依甄姑娘的才名與美貌嫁與人做妾實是屈就了，你本有更好的去處，為何……」
