甘泉宮小院中，香芹愣怔地听完長年代殿下宣的口諭。

有那麼十幾秒的時間……

她覺得自己剛剛耳朵好像出了問題，那些話，她一個字一個字都听進去了，卻又一個字一個字都沒听明白。

「袁洗——」長年頓了一頓，心緒滋味復雜地道︰「這是太子殿下的恩德，您跪恩吧。」

「喔。」她有些呆呆的，本能地依言跪了下來，朝東邊方向磕了三個頭，恭順地低低道︰「下官……小人謝太子之恩，千歲千歲千千歲。」

長年垂首看著她小小一只的身影，又是怒其不爭又是氣她辜負殿下，嗓子不免有些硬邦邦起來。

「你以後且好自為之。」

「謝長年總管。」她好像感覺不到膝蓋硌到地面小碎石子的疼痛，整個腦子嗡嗡嗡的，反應都有些遲鈍，「我，會的。」

「唉。」長年別過頭去，吸吸鼻子，也有些暗恨自己的心軟矯情，「那個，車駕已經備好了在外頭，你收拾妥當後，便可回京去北城安居了，三百兩黃金也會同時歸置在那處三進宅院的。」

香芹點點頭，木木的，看著格外的憨傻乖巧。

可實際上只有她自己知道，這一瞬自己好像奇怪的分裂成了兩個不同的人……

一個是冷靜清晰的旁觀者，慶幸著太子終究英明仁心，不但放了她一條生路外，還給了她安家的本。

另一個則是懵懵然，有點酸酸澀澀的，迷茫又莫名地難過，覺得自己真的有點狼心狗肺，居然這樣「回報」一個對她這麼好的男人？

不過，事情走到現在這樣，才是正確的啊。

執述太子身為一國儲君，本來就有他的責任和義務，在當今龍陽之癖並非主流的世情中，太子若是耽溺留戀一個同性，本就會受前朝後宮和世人詬病的。

萬一因此危及到他的太子之位，那她也是罪過大了。

「長年總管，你以後還是勸勸太子吧。」她努力維持腦中清明，有一絲艱難又晦澀地提醒道，「陛下……雖然只有太子這一個親兒子，可皇室卻不只有太子一名血脈。」

陛下的三位王弟各自在藩地生了一堆嫡子庶子，倘若這三位王爺哪日生出了將膝下之子過繼給陛下的念頭，太子心機手腕再高，將來的登基之路也不免因此徒增波折麻煩……

長年一怔，迅速會意過來，又是感動又是慨然，口氣也溫和軟化了不少，「你放心，殿下胸懷江山和天下蒼生，自然不會受囿于此，待日後東宮選妃進人，想來不愁沒有能令殿下再看中的心儀之人。」

唉，看來即便袁姑娘對太子殿下確實無意，可終歸她還是有那麼一些些關心殿下的。

殿下……也不算是遇著了個冷心冷肺的白眼狼。

「……太子殿下人那麼好，自該有世上最好的女子來相配的。」她輕輕點了點頭，深表同意。

長年古怪地看著她，「你……當真不在乎？」

香芹笑了笑，「我又憑什麼在乎？」

太子殿下真正喜歡的是前身，又不是她，若要論吃醋，也是原來那位「袁香芹」才有資格。

穿越過來變成替身已經夠無奈了，要是還變成了太子殿下心中白月光的替身，那不是更慘？

而且她有自知之明，早晚太子殿下會發覺她跟「袁香芹」越來越不相像，到時候她奪舍的事實露餡了，迎接她的還不是只有一個死字？

她是個不折不扣的現代人，分外珍惜自己這條小命，如古代那種忠君愛國拋頭顱灑熱血，或是伯牙絕弦，為知己為心愛之人能舍生忘死雲雲的珍貴稀罕品德……她肯定是沒有的。

而且以後太子有美如雲，後宮妻妾必定個個都長得像選美皇後冠軍，她這根芹菜就不去湊熱鬧了。

「你真是——」長年一時氣結。

太太太無情了！

「長年總管請代我再次謝過殿下，今後無論如何，我都祝他未來功績震古鑠今，夫婦和樂妻賢子孝，萬事圓滿大吉。」她澄澈雙眼滿滿真摯。

長年賭氣道︰「那是自然的，就不勞您費心了。」

她恭敬地送長年出去，兩人來到小院門口之際，長年忽然又回過頭來，俊秀臉上嚴肅慎重——

「您真的什麼都不記得了嗎？」

她搖搖頭。

「連一點點都沒想起來？」長年眼底隱含一抹希冀。

她明白長年的意思，歉然地道︰「昨日種種譬如昨日死，也許我本就不是你們以為的那個人了。」

有那麼一瞬間，長年幾乎沖動地想冒著太醫叮嚀過的危險，戳破她和殿下曾經歷和結緣的種種……

可是當他對上香芹平靜如一汪清潭的雙眼時，已到嘴邊的話頓時又頹然無力地消散無蹤了。

也罷，既然殿下都死了心撂開手了，他這做奴才的就別再給主子添亂了。

當天午後，香芹便帶著簡單的小包袱箱籠，搭著馬車離開了甘泉宮。

只是她沒有如長年安排的那樣，一路安然無阻地回到京師北城的三進宅院中，而是在回程第三天的半路上，趁馬車夫去解手的時候，悄然下了馬車，就此不知去向……

香芹在林子里走山路折騰了兩天，半路上終于找了到個犄角旮旯的山中小村落。

她在臉上抹了把泥土，衣服也在地上草間翻滾了一遍，髒兮兮地偽裝自己訪親未果，又遇到打劫的……所以大部分行囊都丟了。

實際上她偷偷下了馬車鑽進山里後，就把貴重的細軟都放在小包袱里背在身上，走到哪里都貼身帶著的三個月俸祿也依然揣在懷中暗袋里。

然後她把那只裝了衣衫和書卷——當初拿來做做樣子——的箱籠，找了個懸崖往下一扔，還不忘撕碎了一小條布壓在大石頭下，裝出她失足落崖的假象。

要不是只穿了腳下這雙鞋出門，她還想把一只鞋扔在懸崖邊邊，這樣看起來更逼真。

她心知，執述太子會讓長年總管傳達那樣的口諭，就表示他顯然是決心跟她劃清界線了，從此橋歸橋路歸路，肯定不會再回頭搭理她這個沒心肝的不良員工。

但香芹從小到大看過那麼多小說和電視劇，她對于「女主角失足落崖」這個淒美（？）哏實在是印象深刻，又剛剛好經過一處懸崖，于是就控制不住內心的戲劇魂發作……

總之，當她布置完了後，深覺這招確實是和過去斷個一干二淨的好方法。

這樣就不用擔心東宮的政敵會想要把她抓起來囚禁拷問，逼問她關于東宮的秘辛布局之類的危機了。

……雖然她壓根兒不知道那些機密，可政敵們不知道她不知道呀，萬一那些人誤以為在嚴刑逼供之下，她卻還抵死不從怎麼辦？

香芹打了個大大的哆嗦。

「沒錯！死遁就對了。」她喃喃自語，握拳又給自己鼓勁打氣一番，「魔鬼就藏在細節里……袁香芹，做得好！」

于是此時此刻，自覺已經布置好一切的香芹站在最靠近村口這戶泥瓦房木門前，深吸了一口氣，搓搓臉頰，伸手敲敲木門，隨即對著打開門的胖嘟嘟大娘，展開了最親切業務性的笑容來——

「大姊好，不好意思打擾了……」

「哎喲什麼大姊，老婆子我今年都六十了呢呵呵呵。」胖嘟嘟大娘樂得笑眯了眼。

「真的嗎？可大姊你看著這麼年輕，紅光滿面氣質爽朗的，怎麼可能六十了？」香芹裝作訝異狀，很心機的假意驚嘆，「沒可能啊……」

胖嘟嘟大娘笑得花枝亂綻，倒也歡喜得活月兌月兌年輕了好幾歲，對面前這個秀氣的小少年越發熱情招呼起來——

「小公子你嘴真甜，大娘……不，大姊我也從沒見過像你這樣好看的小公子呢，來來來，進來喝碗綠豆湯，這天可熱壞人，喝口冰冰涼涼從井里湃出來的綠豆湯最消暑了！」

「多謝大姊。」她感激道，「小子就厚顏打擾了。」

香芹穿越進古代後，在東宮里混了不短的時日，這諂媚功夫和厚臉皮的本事是越發練出來了。

再加上她之前在新北山上開租書店，一個月偶爾也會遇上兩三個毛病一堆的奧客，所以也早就點亮了「見人說人話、見鬼說鬼話」的專業技能。

純樸山村的胖嘟嘟大娘不知人心險惡，又怎麼抵擋住她的不要臉……咳，彩虹屁攻擊呢？

所以一碗綠豆湯下肚，胖嘟嘟大娘已經一口一個「小袁哪」、「好崽崽啊」親親熱熱地叫喚，只差沒當場把她寫進族譜當干孫子。

一老一少相談甚歡，香芹這才知道胖嘟嘟大娘原來是這竹子村的村長太太。

胖嘟嘟大娘膝下有三兒兩女，女兒都嫁到鎮上做買賣的人家里，小日子過得不錯，三個兒子則分別在城里做木匠、鐵匠，兒孫都在城里安家了，三兩個月才會回來探視兩老。

所以胖嘟嘟大娘和老伴兒農忙之余，平日也無聊得緊，這不，老村長一大早去巡完田水後，就跟幾個老頭兒去溪邊釣魚，大娘則是到處找人嘮嗑。

今日好不容易見到個這麼俊秀好脾氣好聊天的「小伙子」，胖嘟嘟大娘就直拉著她的手不放，叨叨絮絮的可開心了。

「小袁哪，可憐你一個小孩子家家的，既然沒找著親戚，那索性留在我們竹子村住下好了，我們竹子村百來戶村民，平常雖然也有那麼幾個抬杠斗嘴的，但都沒什麼見不得人的壞心思，還是挺好相處的，你考慮考慮？」

「我……」

胖嘟嘟大娘又忽然想起什麼似的，咚咚咚地跑向灶房，高高興興地從灶膛里掏出了兩個黑呼呼卻香噴噴的烤地瓜，又咚咚咚跑回來殷勤地塞進她手里。

「來，吃吃吃，這地瓜是咱們村里自己種的，又香又甜又糯，可好吃了。」

香芹看著面前粗手大腳卻眉開眼笑的可愛大娘，手中的烤地瓜溫溫熱熱的，也瞬間溫暖了她有一些些茫然和旁徨的心……

老人家對她這麼好，等離開前，自己一定要多留些碎銀子給她加加菜、補補身體。

「謝謝您，大姊。」她低下頭看著烤地瓜，眼眶酸酸濕濕的，勉強咽下了感動到想哭的沖動，真誠無比地道，「可……我終究還是得回家的。」

穿越到大晉王朝以來，她常常想家，但從來沒有一刻如同現在這樣，這麼強烈的想回到現代那個家。

並非為了家人，因為現代人離婚率高，她的原生家庭也不例外，父母在分開後早就各自又有家庭了。

媽媽和繼父移民出國開啟美好的第二春，爸爸身邊也有個同居多年的女友阿姨，她這個女兒早就不被包括在他們的人生軌跡里，而是識趣地從大學畢業後就獨自生活工作。

可她身邊有多年的老同學和好朋友，也有能一起去唱KTV、看電影、吃大餐、互訴心事吐苦水的閨密……

他們一定都還在等著她回去。

也許她還有回去的機會，但……也或許當她在山路不小心「犁田」後，其實就已經掛點say  bye-bye了。

——所以我已經不是過去的袁香芹了，但我也不是這里的袁香芹，我還是我，但我也已經不是我了，那我到底能是誰？

見香芹神色黯然惆悵，胖嘟嘟大娘也心疼地拍了拍她的肩膀，「雖然大娘不知道你發生了什麼，但老話說『物離鄉貴，人離土賤』家鄉終究是自己的家鄉，大娘明白你的心情啊。」

「謝謝您體諒。」她收拾了一下心情，對胖嘟嘟大娘真摯感謝道，「我只叨擾您們一晚，明兒天一亮就走……」

「怎麼那麼急著明兒就要走？不多住幾天？」胖嘟嘟大娘可舍不得她了。

「回家一路山高水遠的，若沒趁早趕路，怕走著走著入冬了，那路上就更難走了。」她也不好跟胖嘟嘟大娘坦承自己是怕有人追上來，只好胡亂謅了個理由。

「小袁你老家很遠嗎？」胖嘟嘟大娘听得一愣一愣的。

「對啊對啊，很遠，遠得要命的那種遠。」她點頭。

胖嘟嘟大娘恍然，隨即露出一臉「我懂我懂」，「連我前兒進城找兒子，坐牛車都得走上半個月呢，差點把我這把老骨頭抖散架，你老家那般遠，那確實得早點上路，明兒大娘幫你多烙幾張大餅，好讓你路上帶著吃啊！」

「您、您對我太好了……」香芹差點就噴淚。

不知怎地，自從三天前在清涼山上見過執述太子和西門紫華的「郎有情妾有意」後，她就特別容易感性起來，時不時有臨花灑淚、對月嘆息的莫名沖動。

……難道是得了「追劇後遺癥」？

就是人家劇里的角色在那邊你儂我儂纏綿悱惻，她也在這邊看戲看得一顆心跟著忽上忽下，情緒隨時被牽動著，戲里的主角還沒哭，她就先哭了……

她模了模心口——真是別人在吃米粉，自己在喊燒。

肯定都是給閑的。

沒關系，等她遠遠離開了京城十萬八千里外，就再也不用被京城里的這些人與事影響，產生了不必要的情緒和不該有的盼望。

當晚——

香芹在胖嘟嘟大娘特意收拾過的，那處矮小粗獷卻干淨的邊間臥房躺下，身下是藺草編的涼蓆，小肚肚上蓋的是洗褪色了的薄被，鼻息間嗅聞到的是門口焚燒來驅蚊用的一小束干艾草香氣。

她以為顛坐了三天馬車，今天又翻山越嶺了大半日的自己會累到倒頭就睡，可山村四周格外的安靜，只隱隱听得草間螽斯鳴叫……

在這種白噪音之下，許多沉積掩蓋在心底深處的感受忽然自然而然翻涌了出來。

香芹把手臂橫擋在額頭和閉上的雙眼之間，不知不覺間，淚水無聲地浸濕了那緊緊壓住的衣袖。

……其實，她已經開始有一點點想念他了。

因為，這輩子還從來沒有人對她這麼疼惜照顧過。

雖然執述太子管得她也嚴，又愛罰她這個那個，神情還老是那麼嚴肅清冷，但他嘴硬卻心軟，總是默默地做了很多對她好的事。

她不是機器人，事到如今……到底也想明白了、發現了他對她的一腔情意。

自然也能理解他生她的氣，並非因為她的不識抬舉粗魯莽撞，而是她的客套禮貌疏離太傷他的心了。

可她也沒別的路可以選，自己這三個多月來享受到的一切都是偷了「袁香芹」的，不管身分是男是女，又怎能明知他想親近喜歡的是原身，她卻還厚顏無恥心安理得繼續耽溺下去？

沒結果的……

香芹輕輕翻了個身，把臉整個埋進蕎麥縫的枕頭里，最後將再也抑制不住的嗚咽聲全部哭給了蕎麥听。