這一路花團錦簇，花卉迎風飄搖，在陽光下透著生氣。
經過回廊，來到湘南閣，待曉春通報後，他才走進去。
花廳內，圓窗下的大茶幾上，一壺茶還冒著煙。
呂芝瑩在左側淨房洗完手，拭干水漬走出來，笑了笑，「二哥來了。」
他蹙眉，「她給你臉色看了？」
她知道他口中的「她」是誰，搖搖頭，「沒有，你不要擔心。」
姜岱陽看她，「那你擔不擔心她當你的面說心悅我？」
呂芝瑩表情微變，事實上，她想到池芳妤跟她說的——
「是什麼身分就守好本分，旁的不屬于你的，還是別惦記的好。」
池芳妤要她別惦記姜岱陽！可想想自己的身分，她還真的配不上他。
呂芝瑩是他的心上人，她一蹙眉一抿唇，姜岱陽就能知道她的內心變化，這是他愛了兩世的人，他該怎麼跟她說他到底有多愛她？
上一世他娶了池芳妤，她個性張揚跋扈，內務管家不會，琴棋書畫樣樣通，說他一身銅臭，說他粗蠻，心情不好時也不讓他近身，他若想納個妾室，她便一哭二鬧，要她為他生個娃兒，她卻說怕痛怕身形變丑。
因忌憚她娘家，他在父兄安撫下忍了三年，爭執漸深，他脾氣爆了，鬧大了，將她不願生孩子的事捅到她娘家去，她這才屈服，主動替他納三名妾室，可清一色都是要讓人細心呵護的菟絲花，他說話稍微大聲些就哭，心情不好也哭，身子一踫也哭，哭得他心煩，那一尊尊瓷女圭女圭讓他連踫的都沒有，索性養了外室，多了好幾個私生兒女。
他不止一次後悔娶了池芳妤，他想要的妻子一直是深藏在心里的白月光，但那時的他覺得自己太髒了，已配不上呂芝瑩。
「瑩兒，我一直很羨慕養父母，他們感情深厚，鶼鰈情深，我走過那麼多地方，看過多少權貴名流，身邊盡是妻妾環繞，嫡庶子女不少，十指有長短，人偏心是正常的，內宅骯髒事就多。」姜岱陽看著緩緩抬頭直視自己的心上人，「我就想，我這一生只要一個女子，只有她能擁有我的感情，我的子女也只有她能孕育。」
他溫柔的看著她，沒有說出口的話都在他眼眸。
他話中的那個女子，是她。
呂芝瑩眼眶泛紅，「二哥——」
姜岱陽輕輕的將她擁入懷中，吻了她的發，兩人靜靜相擁，片刻後他才放開她。
她咬咬下唇，「她插手斗茶比賽是因為你，所以我是遭了池魚之殃？」
他伸手在她挺俏的鼻梁刮了一下，「生氣了？」
她一愣，臉龐一紅，心里彷佛有根羽毛輕輕落下，酥酥癢癢的。
姜岱陽眼眸含著淺笑，一眨也不眨的看著她。
呂芝瑩被看得臉紅心跳，低頭貼靠在他懷里，聞著他的氣息，听著他的心跳，突然覺得自己特別的幸福。
但她突然想起兩個丫鬟都在珠簾外，連忙推開他，看往珠簾，就見曉春、曉彤正笑眼眯眯的看著她，她粉臉兒燒紅。
姜岱陽瞟過去一眼，曉春吐吐舌頭，曉彤連忙拉她一起退出去。
呂芝瑩太羞澀了，再也不跟他待在內室，來到花廳喝了口茶，緩緩急促的心跳，也倒一杯茶給姜岱陽，這才開口問︰「母親可替池姑娘安排院落了？」
他搖頭，將事情說了一遍。
她也不知道該說什麼，只道︰「她在這里終是人生地疏，其實幫上一把也沒關系的。」
「是不會少塊肉，但實在沒必要幫。放心，她不是個會虐待自己的主兒。」
事實上，池芳妤確實如姜岱陽所說，不曾虧待自己。
他們一行人一出方府便讓隨行下人尋了城中最有名氣的京典客棧下榻，這客棧入住者非富即貴，房間舒適典雅，但再怎麼舒服，她終究氣不順，又寫了封信派人送去給姜侑。
信中除了沒有提到斗茶的事外，她在方家的事都鉅細靡遺的說了，要他加快行程到方家處理她跟姜岱陽的婚事。
她對姜侑真的沒半點敬重，若他不是姜岱陽的父親，她根本懶得理他。
一個只靠著祖上封蔭，無所事事坐在不上不下位置的廢物，與他同輩的同僚早已加官進爵。
這慶安伯府是沒落了，早已不再光鮮，慶幸的是她也看不上伯府，她要的從頭至尾都是姜岱陽這個人。
這幾日，孫嘉欣看出家中小倆口感情升溫，一有空就給呂芝瑩講述姜岱陽的身世。姜侑出身名門望族，是老慶安伯的庶子。
當年老慶安伯官職在身，頗得今上看重，因此姜侑惹事，被害人也不敢得罪他，不過老慶安伯仙逝後，情況便不同了，慶安伯府十多年沒有建樹，早成了沒落世家。
老慶安伯育有兩子，一嫡一庶，嫡子襲爵，但他身子不適，多在家休養，而姜侑才學有限，掛了個六品閑職，在外蹦躂，無所事事，妻妾成群，除了正室所出的嫡長子姜濤還上得了台面，其他全是庶出，且一個比一個沒出息。
這些年伯府成了空殼子，姜濤雖然有官職，但停滯不前，姜侑曾使了不少銀子出去想疏通人脈，卻處處掣肘，遲遲沒好消息。
對于庶女們，只要能聯姻攀上勳貴當親家的，姜侑全給嫁了，然而這些庶女多是成妾，對家里的助益實在太少。
「其實他回頭找你二哥都十多回了，只是這是第一次要來咱們方家。」孫嘉欣道。
她繼續道來，姜侑會注意到姜岱陽，還是一個嫁到小官家的庶女說起尋寶坊，提起東家是晨光茶行的養子，這對姜侑來說簡直是天上掉餡餅。
沒想到被他遺棄的孩子突然有了大成就，生意做得極大，人脈也廣，還認識好幾個權貴大人物，要是姜岱陽願意支援伯府銀兩，甚至引見大人物，他還愁姜濤或自己沒有前途？
于是，近兩年姜侑都厚著臉皮接近姜岱陽，但姜岱陽不認他，還老用他拿自己還債來嘲諷，讓他每每丟了老臉憤而離去，冷靜後又回頭找姜岱陽。
「娘親怎麼這麼清楚？」呂芝瑩知道穆城女眷圈里的八卦，養母都清楚，但二哥多在外地啊。
「娘親自有消息來源。」孫嘉欣俏皮的朝她眨眨眼。
兒子獨自在外奔波，當父母的哪放得下心，自然都派人盯著，梁漢跟梁風就是他們的耳目，只是她懷疑陽哥兒也知道這點，因為有的消息顯然被潤飾過，尤其有關女子的部分，比如突然冒出來的池芳妤。
「總之，姜侑有六個姨娘，女兒不知多少個，庶子有八個。對他來說，這都是卑賤的棋子，不需要就遺棄，沒半點不舍。」孫嘉欣突然一臉幸災樂禍，「也是他自作孽，沒把庶子當兒子，只顧玩樂，他的兒子也是一個比一個紈褲，正應了那句上梁不正下梁歪。」
呂芝瑩從沒想過姜岱陽竟然有那麼多兄弟姊妹。
「不過你放心，小子不會認他作父，那些人也不會是他的親人，他心里清楚呢。」孫嘉欣頓了一下又道︰「讓你知道，他都叫姜侑『姜大人』，對于生母蘇姨娘則是無視。」
「無視？」
孫嘉欣又娓娓道來。
姜侑的正室出身大家，端莊秀麗，但個性死板，從來就沒得寵過，生了長子後，姜侑再也沒有進過她的院子，她也識相，深居簡出。
姜侑的混不吝是出了名的，他帶著不同姨娘出席聚會更是常態，其中最受寵的就是姜岱陽的生母蘇姨娘。
她生得妖妖嬈嬈，細皮女敕肉，是揚州瘦馬，學的都是吸引男人的手段，生了姜岱陽後就將孩子丟給女乃嬤嬤照顧，不曾上心。
這一天，一個說得眉飛色舞，一個听得津津有味，吃點心並喝了一下午的好茶。
這一日，千呼萬喚的姜侑終于帶著蘇姨娘踏進了方家。
富麗堂皇的廳堂內，方辰堂、孫嘉欣、姜岱陽、呂芝瑩坐一邊，姜侑、蘇姨娘坐另一邊。
雙方寒暄幾句，每人身前都有三件一套的蓋碗青瓷茶杯，幾名奴僕丫鬟恭敬的伺立一旁。
呂芝瑩暗中打量姜侑及蘇姨娘。
姜侑不過三十多歲，外貌出眾，而蘇姨娘更是有羞花閉月之貌，她對兩人都沒有印象，不過確定姜岱陽的五官都是挑兩人最好的地方長的。
同樣的，姜侑跟蘇姨娘也特別觀察呂芝瑩，她一襲天青色羅裙，素淨著臉，如出水芙蓉。
兩人認真回想，當年送庶子過來時，這女娃兒就在方家，如今臉長開了，真是一個美麗俏佳人，難怪兒子放在心尖上。
雙方見禮後總得談正事，只是氣氛不太好。
姜侑從進來至今，姜岱陽連正眼都沒瞧他一下，方辰堂這幾年生意做很大，跟他說話時也繃著一張臉。
如果可以，他們是不想來穆城的，但永寧侯府畫了個大餅給他們，若是能讓這逆子成為侯府女婿，安慶伯府的日子就好過了。
姜侑喝了口茶，將茶盞放回黃花梨木的桌上，抬頭看著姜岱陽，就見對方輕輕撥動杯中茶葉，一口一口細細品茗，看來還算溫和。
他吞咽了口口水，正要開口時——
「我在三年前離開方家，姜大人在開口之前，是不是該先給一筆費用？乃是我自六歲起及長，這段時間吃穿用度的費用。」姜岱陽慢條斯理的看著姜侑道。
姜侑的老臉頓時紅了，他那時是沒錢才拿姜岱陽抵債，這時也是沒錢又回來找兒子。
「你是我跟方老爺的兒子，一家人，帳哪需要算那麼清楚，是不是？方兄。」
即使這幾年不曾往來，但姜侑也有听聞方辰堂與不少達官顯貴維持良好關系，不是眼下他這個落魄伯府出身能低看的。
只是他都指名了，方辰堂還繃著一張臉，讓他老臉又紅了一層。
姜岱陽又冷冷開口，「當年把我送給養父，不聞不問多年，現在卻來撿現成的，姜大人到底哪兒來的厚臉皮？」
「你這孩子胡說什麼，哈哈。」姜侑干笑兩聲，表情說有多尷尬就有多尷尬，「父子哪有隔夜仇，都這麼大的人兒，心里還有怨，你們說，是不是？」
可惜沒人應和，空氣瞬間凝結，氣氛尤為尷尬。
姜侑騎虎難下，瞪著逆子，氣得青筋畢露，但姜岱陽一點也沒有想給他台階下。
他怎能沒怨？上一世安慶伯府成沒落勳貴，他還傻傻的認回姜侑，供給銀彈，讓姜濤當了大官，姜府上下一片喜氣，他備受姜家人吹捧，又迎娶池芳妤，卻不知這就是一個埋人的大坑。
他爬得越高，跌得越深，最後尸首分離。
老天爺眷顧，讓他重頭來過，他怎能再做砧板的肉任人宰割！
姜侑咬緊牙關，突然看向一直安靜的蘇姨娘，使了眼色。
她吞咽口口水，想到昨晚老爺跟她說的話——
「當年確實是我們對不起他，我們這次到方家，他鐵定沒好臉，如今也只能用親情打動他，咱們姿態盡量低一些。你是他的生母，必要時動之以情，再怎麼樣，也是你懷胎十月才有了他。」
蘇姨娘臉色微白，要她拿孝道壓兒子，可是她沒底氣啊……她很清楚一個女人只有攢住男人的心才有好日子過，因此當年听到丈夫要以親兒子抵債，她也毫無異議。
當時姜岱陽沖到她面前怒吼，「你也不要我？」
她記得自己沒好氣的推他一把，他跌坐在地，難以置信的瞪著她。
當初他們又何曾想到會有今日？
在姜侑越來越冒火的目光下，蘇姨娘只能硬著頭皮走上前，看著姜岱陽，嚶嚶哭泣，「是姨娘沒用，別怪你爹，他有苦衷的，他每每想到你這個遠在穆城的兒子就食不知味、睡不安寢。」
「姨娘跟個僕人差不多吧，眼下哪有你這僕人說話的分。」姜岱陽明明笑了，但每個人都看得出那抹笑意不曾達到眼底。
姜侑臉色一僵，蘇姨娘的臉色更是一陣青一陣白。
雙方當然不是第一次接觸，但姜岱陽對他們頂多生疏，哪曾像此時這般嗆人？
氣氛陷入一片沉悶。
方辰堂卻在此時端起茶杯，拿起杯蓋輕扣杯緣，慢慢喝了一口茶，看著面無表情的姜岱陽，「你好好跟姜大人聊聊，我跟你娘、瑩兒都先去忙了。」
這是留面子給姜侑，不然還不知道姜岱陽會說出什麼難听話來。
姜侑自然感激，忙點頭，起身作了揖。
方家人都先行離開，呂芝瑩在離去前，還借著寬袖遮掩輕輕握了姜岱陽的手。
她看到他在面對生父時的冷淡，眼中也多了戾氣，她心疼他，更怕他難過。
姜岱陽回握她的手，給她一個放心的笑容，但這個笑容在方家人全數離開後立刻消失，變回一張冷冰冰的臉。
「不管你們要什麼，我都不給，所以別浪費彼此的時間了。」
這是立即下逐客令呢，姜侑咬咬牙，逼自己先別冒火，緩口氣道︰「你出身慶安伯府，雖是庶子，我身為父親，自然希望你更好，就像池姑娘，她心儀你，你們一旦成親，你成了永寧侯的女婿，我也能厚著臉皮請侯爺幫你疏通，弄個官來做，這不好嗎？你再也不是讓人瞧不起的商人。」
見姜岱陽還是不吭聲，他只好再說︰「好吧，就算永寧侯那里行不通，但至少我跟你大哥都是個官，咱們骨肉至親，血濃于水，我們幫扶你一把，官商聯手，你還怕生意做不大？」
姜岱陽面無表情，「出身慶安伯府？外人鮮知我來自慶安伯府，眾所周知的是，我是方辰堂的養子。」他這幾年在外行走經商，至後來成名，從未提過親生父母，自然沒提過出。
他似笑非笑，「日後承襲爵位的是姜濤，伯府名聲如何與我何干？還是姜大人年紀大，忘了已把我抵給方家老爺償債？還是我出去宣傳宣傳？」
「一榮俱榮，一損俱損，我丟了臉，伯府名聲臭，對你也沒好處。」
見他揭露這陳年舊事，姜侑氣得臉色鐵青，估計再多說一句，他就會被活活氣死，只能深吸口氣，看向蘇姨娘。
蘇姨娘咬著下唇，小心翼翼的看著冷著張臉的姜岱陽，弱弱的開口，「陽哥兒，不知姨娘跟你爹方不方便住下來？」
「不方便。」姜岱陽答得直接。
姜侑氣得吹胡子瞪眼，正想指著他開罵，蘇姨娘突然扯扯他的袖子，輕聲說了句，「思園。」
是了，他眼楮一亮，他們來之前，能調查的都調查了，姜岱陽在別處還有個大宅院。
「對了，這里是方家，我們住下當然是不方便，你不是還有座思園，我跟你姨娘去那邊住好了。」
「不方便，那里住人了。」姜岱陽難得多說幾個字。
姜侑皺眉，「這麼巧？我們來，那里就住人了？」
「巧合的事多著了，像姜大人多年來對我的死活不聞不問，我一發達，你跟蘇姨娘就憑空冒出來，大人說巧不巧？」他滿口嘲諷。
姜侑一噎，這逆子剛剛那樣接話，就是在這里等著他呢，他真的會被這逆子給活活氣死。
蘇姨姨羞慚得抬不起頭來。
在一旁侍候的方家丫鬟小廝個個眼觀鼻、鼻觀心，頭都壓得低低的，努力壓下听到姜岱陽那一席話冒出的笑意。
但姜侑臉皮有練過，很快又恢復正常，笑著對姜岱陽說︰「對了，池姑娘來到穆城，沒什麼熟人，你這幾天就帶她到處繞繞。」
「尋寶坊近期到貨，沒空。」姜岱陽說。
「不看僧面也看佛面，難道要讓外界認為方家生養你這幾年，連禮數都沒教你嗎？」
「就是教了，才知曉由我一個外男帶一個待字閨中的姑娘去玩有多不適當。」
姜侑又是一噎，我朝民風開放，又沒讓他們做什麼，哪里就不行了。
「池姑娘老說自己自幼受詩書禮儀教導，又怎麼會做出沒禮教的事？這不是打臉自己。」姜岱陽又說。
姜侑的一口老血都要吐出來了，最後為了不讓自己活活吐血身亡，姜侑帶著蘇姨娘等人離開，乘馬車到街上，隨意找了家客棧入住。
多年前他們住的宅第，在當年離開前就已賣掉了。
窗明幾淨的房里，姜侑臉色鐵青的靠坐椅上，悶著頭不說話。
他畫了那麼大的餅給姜岱陽，這小子居然都不心動！蘇姨娘怯怯的開了口，「老爺，如今陽哥兒油鹽不進，該怎麼辦？」
怎麼辦？他氣得一拍案桌，拍得他手都痛了。
一分錢難倒英雄漢，他要過優渥富貴的生活，要為長子的仕途打點，沒有錢能運作？
安慶伯府早成空殼，能典當的古玩珍品，這些年他一一私下差總管變賣，又買了幾可亂真的仿品充當門面，而這些變賣的銀兩都用在巴結疏通，以為能讓姜濤在原有的職位上再升一級，結果卻被另一家更有底蘊的永康侯府搶走那個空缺。
等有了姜岱陽的銀子，再透過他搭上與他交情極好的多位權貴，還怕姜濤的官路不好走，安慶伯府咸魚不翻身？
但前提是，那臭小子肯配合！
想到這，姜侑額際一突一突，滿肚子怒火。
狼心狗肺的孽子，沒有自己，他能出生，能成為大商人？就算當年舍棄了他，不也給他找個好人家嗎！
還是先斬後奏，私下將兩人的婚事辦了，到時候……
此時，外頭小廝進來通報，「大人，池姑娘來了。」
姜侑想到她派人送給他的信，頭又疼了，他也鍛羽而歸啊。
池芳妤走進來，向他一福，再對蘇姨娘點個頭便逕自坐下，架子可不小。小廝恭敬的送上茶，退到一旁。
姜侑尷尬的向她說了進到方家後發生的事，當然，被洗臉的話不說，被氣走的話不能說，因而說得干巴巴的。
但池芳妤還是听明白了，即使是親生父親出馬，姜岱陽也沒屈服，怎麼辦呢？姜岱陽早就成了她的執念，她想要的人非要到不可。
「只要岱陽娶了我，我就跟父親請求替伯父的嫡長子挪個好位置。」她開出條件。
聞言，姜侑眼楮都亮了。
當初想結這門親，是想對姜岱陽誘之以利，誰不想當娶個侯府千金，沒想到這逆子居然還拿喬！
出乎他意料的是，桀驚不馴的逆子反而讓池芳妤上了心，開出更多好處。
池丞謙的妻妾生了好幾個兒子，只有池芳妤一個掌上明珠，雖是庶女，侯爺亦疼寵若眼珠子，有她開口，姜濤的未來一定能踏上康莊大道。
「池姑娘放心，婚姻大事自古以來父母之命，媒妁之言，那小子不應也得應！」姜侑決定了，就來個先斬後奏，屆時他不娶，永寧侯府也不會允許！
「那我便等大人的好消息了。」
池芳妤屈膝一福，這才緩步款款走出去。
