一連兩日，朱哲玄忙著進出首飾坊，他設計的手鐲有些復雜，首飾坊的工匠問題不少，老掌櫃只得請他與工匠直接溝通。

這一日，他再度從首飾坊出來，老掌櫃還送他上了馬車。「再過幾日，手鐲應該可以做好了，請世子爺靜待佳音。」

朱哲玄想著薛吟曦收到手鐲的表倩，一定是又驚又喜吧。

馬車行駛在人來人往繁華熱鬧的大街上，驀地停了下來，接著宋安的聲音響起，「世子爺，前面好像有狀況，馬車塞住了。」

朱哲玄掀簾就跳下馬車，果真見路上一連停了好多輛馬車，下車的人都往前走，他也跟著往前走，就見百花樓的門前擠了不少人。

知庾縣的青樓與京城的青樓不同，京城的在夜暮低垂才開門做生意，白日休息，但這里是日以繼夜，全年無休，客官進門不一定要找姑娘陪睡陪吃，可以純吃飯、純喝酒，只是不管是門前迎客的小廝或姑娘，還是在里面跑堂的伙計，個個都相貌中上，看著賞心悅目。

朱哲玄一走過來，百花樓門前的姑娘們瞬間就簇擁過來，他連退三步，並示意她們一個個站好別動後，這才點了其中一個相貌甜美的小姑娘過來，「怎麼回事？」

就在百花樓左前方，一個年輕大肚婆正緊緊抱著一名斯文男子的腿不放，還哭得聲嘶力竭，「嗚嗚嗚……不可以！嗚嗚嗚……」

男子想抽腿又怕傷到婦人的肚子，于是兩人就以這種姿勢僵持著，男子嘴里頻頻嚷著，

「放手！你這妒婦，還不放手，老子休了你——」

「嗚嗚嗚……」大肚婆拼命哭，周遭圍看的眾人則指指點點，不時交頭接耳。

「稟世子爺，那個渣男丈夫想進青樓玩，但妻子拉住不給進，鬧了好一會兒也不散，害我們生意都不能做了。」甜美小姑娘看著他雙眸發亮，聲音發喙。

朱哲玄直接抬腳就往前走，他長得高大挺拔，近日也常在大街小巷出沒，很多人都認得這個從京城來的貴人，見他走來，老百姓都主動讓出一條路。

「是男人就跟妻子回去，都要當爹的人還這麼不靠譜，同為男人，我都替你丟臉。」朱哲玄不耐的對著臉色一陣青一陣白的渣男道。

林韋志當然知道自己有多丟臉，自然也識得大名鼎鼎的朱世子，還知道他比不成器的自己更加紈褲，這樣的人憑什麼說他？

但出身不同，尊卑有別，他一個老百姓倒也不敢反駁。

「還有你，肚子這麼大，快生了吧？為了一個渣男折騰自己跟肚里的娃兒，想死嗎？」朱哲玄看著淚痕斑斑的年輕少婦，微微俯身，也訓斥她一番。

眾人覺得他說得有理，頻頻點頭贊同。

「可韋志是孩子的爹啊，是我跟孩子的天，他這一進去沒將身上銀兩花光是不會出來的，家里的錢全被他拿走了，我生娃兒時誰在我身邊，我怎麼過活，又怎麼給孩子喝女乃？」少婦緊抓著丈夫的腿，聲嘶力竭的哭訴。

朱哲玄突然就覺得這女人活得這麼蠢不是沒有原因的，正要開口斥罵，一道清麗微冷的嗓音陡起。

「一個是明知你產期已近，也要趕到妓樓快活逍遙的丈夫，一個是尚未出生只能依附在你肚里的孩子，林嫂子，你還是不懂得愛惜自己，不懂得疼惜你的孩子，你真的讓我很失望。」

「薛大夫來了。」

「是薛大夫。」

老百姓紛紛看向走過來的薛吟曦。

朱哲玄也看向她，怎麼她也來了？等等，她剛剛喊林嫂子？那他辛苦做的手術刀具不就是為了這個女人？

  

薛吟曦也沒掩飾失望之情，「你再這麼情緒激動下去，肚里孩子定會出事，罷了，攤上你們這對自私的父母，那孩子倒不如重新投胎個好人家。」這話說得極重，朱哲玄有些吃驚，但身旁很多老百姓卻都站在她這邊，你一言我一句的說起話來。

「林嫂子，薛大夫幫你調養身子多久了，固定去為你把脈、煎藥，期間從沒拿半分錢，還頻頻送吃食，你卻這樣恩將仇報，以後誰要對你好？」

「薛大夫別管她了，你跟縣令夫人從幾個月前就四處找工匠做手術刀具，為她肚子的娃兒忙東忙西，她呢，天天只會追著這個沒用的丈夫跑，看了就氣。」

「怎麼大家都認識林嫂子？」朱哲玄看著被人指著大罵，頭垂得愈來愈低的林嫂子，一臉不解。

「因為她願意給薛大夫剖月復啊。」

甜美小姑娘不知何時已站在他身邊，還抓了把瓜子嗑起來，見朱哲玄仍是一臉莫名，她這才想到林嫂子的事發生時，朱世子還沒來到知庾縣呢。

于是，她一把扔掉瓜子，跟他說起前因後果。

原來林嫂子胎位不正，薛吟曦直言若生產時仍如此，極有可能一尸兩命，遂問她願不願意接受剖月復產子？

雖然薛吟曦的醫術不錯，她背後也還有醫術精湛的縣令夫人，但剖月復總是駭人听聞，老百姓們都猜林嫂子應該會拒絕。

結果，林嫂子答應了。

但她也有條件，第一個條件是得給她一百兩，第兩個條件是如果有意外，得救小不救大，薛吟曦得將她的孩子養在身邊，直到長大成親。

「我表妹都答應了？」見小姑娘點頭，他難以置信，「她是不是傻啊？」

「大家也都這麼說薛大夫，林嫂子到手的一百兩不久就被渣男丈夫找到並拿去花天酒地花完了，林嫂子沒法子，只能再做繡活掙錢，好不容易存了一些，又被渣男丈夫找到，這才追出來想要回銀子呢。」

他抿緊薄唇，看著薛吟曦苦勸林嫂子放開丈夫的腿，但林嫂子就是要錢。

「我給你錢。」薛吟曦已經動氣了。

「不，我欠薛大夫已經太多了，我丈夫他應該要醒悟過來，我都這麼努力掙錢了，他怎麼可以……怎麼可以……」林嫂子雙手抱得更緊，情緒激動地又哭了出來。

「這男人好吃懶做，我舅舅應該判他們和離。」朱哲玄說。

「清官難斷家務事，縣令大人怎麼管？何況，林嫂子自己也舍不得丈夫，當然，我是看不懂像他這種吃軟飯的男人哪里值得留戀？」甜美小姑娘也一臉的不屑。

薛吟曦對執迷不悟的林嫂子顯然氣狠了，轉身就往她的馬車走去。

半夏氣呼呼的瞪林嫂子一眼，「我家小姐真是白對你好了，你也別再來求我家小姐，就一直抱著你丈夫的大腿直到生娃兒吧！」

茯苓也失望的搖搖頭，快步追上主子。

朱哲玄幾個大步來到薛吟曦身邊，與她並肩一起走，「你不管了？那我那套手術刀具呢？」

她抿緊唇，嘆了一聲，「再看看吧，總歸我盡力了，無愧于心便——」

突然，兩人身後起了一陣騷動，有尖叫聲，有驚呼聲，也有男子咒罵聲，更有許多叫喚薛吟曦的聲音。

「薛大夫，快，林嫂子流血了！」

這樣的叫喊聲愈來愈多，薛吟曦跟朱哲玄都回過身，快跑過去。

林嫂子臉色蒼白的躺臥在地上，雙手抱著肚子申吟著，「我的肚子好痛……好痛……」

她淚如雨下，可以感覺到腿間漫開的濡濕，更听到旁邊有人喊著，「天啊，好多血！」

「快，表哥把林嫂子抱上馬車，立刻去濟世堂！」薛吟曦的聲音也響起。朱哲玄彎身將林嫂子打橫抱起，見她臉上又是冷汗又是汗水，全身發抖，他將林嫂子送進離他們最近的一輛馬車，等薛吟曦跟著兩個丫鬟迅速上車後，他直接跳上駕駛座，一甩馬，親自駕車朝濟世堂去。

林韋志呆呆的留在原地，看著地上那一大灘鮮血。

然後，也不知道是誰開始的，雞蛋、菜葉、餒水都往他的身上亂扔亂砸，最後還出現鞋子、石頭，逼得他落荒而逃。

濟世堂內的一個小房間，林嫂子神情蒼白的蜷縮在床上痛苦申吟，「我的孩子……薛大夫，我的孩子……」

「這是麻沸散，你先喝下。」

薛吟曦讓林嫂子喝下麻沸散，之後開始檢烈酒、棉花、桑皮線、紗布及手術刀及一些金瘡藥等等。

郭蓉得知消息也從縣衙匆匆趕至，看著女兒，「有把握嗎？」

雖然她們為了今天已經準備許久，但兩人也清楚，林嫂子肚里的孩子太大不說，還有臍帶繞頸的可能，所以剖月復產是最好的方法，但事到臨頭，郭蓉反而沒有女兒堅定了。

「女兒會盡力的。」薛吟曦也不敢把話說滿。

「好，盡人事，听天命，萬一有什麼意外，你千萬別苛責自己。」郭蓉輕輕拍她的肩，她就擔心萬一不順利，這個事事過分要求完美的女兒會為難自己。

「林嫂子昏睡過去了，我得抓緊時間。」薛吟曦沒有正面回應。

她做了很多練習，什麼都準備好了，她絕不允許有任何的萬一，林嫂子還有她肚里的孩子，她不會也不能讓他們出事。

房里，一切準備就序，其他閑雜人等都退出去，由郭蓉當女兒的副手。

門外站了不少人，每個人都盯著那扇緊閉的門，心里七上八下，朱哲玄也是其一，但他覺得有些可笑，又不是他的女人在生孩子，他卻緊張的直冒汗，還停不下的踱起方步。

時間逐漸流逝，房內靜悄悄的，半點聲音也沒有，讓人很不安。

驀地，屋里傳來嬰兒的啼哭聲。

「成了，生了！」朱哲玄興奮大叫。

「生了！太好了！」半夏跟茯苓也開心的跟著大叫。

朱哲玄迫不及待的上前就要去開房門，半夏急忙跑到他身前，伸開手擋他，「朱世子，我家小姐交代，只能她們出來，其他人不能進去，不對，要她說可以進去的時候，其他人才可以進去。」

「是啊，世子爺，里面那孩子又不是你的。」宋安也覺得好笑。

「閉嘴！」朱哲玄面色漲紅，也不知道自己在著急什麼。

不久，房門打開，薛吟曦走出來，她額頭微濕，頭發微亂，神情疲憊但也有動人的笑意，這該是朱哲玄認識她這麼久以來，她第一次笑的這麼開心。

「表哥，你太厲害了，是你做出的手術刀救了林嫂子母子，你才是最大的功臣。」她直視著他的雙眼，說的好認真。

此時，郭蓉也抱著襁褓中的嬰兒走出來，並叫茯苓進屋里守著還沒醒過來的林嫂子。

「母子均安呢！清風，你看看，這男娃兒多俊，因為你做的手術刀，這小家伙才可以好好的從他娘親的肚里出來，睜眼看這世界。」郭蓉看這個俊俏外甥是愈來愈順眼。

「是啊，那臍帶纏著他的脖子，又胎位不正，你是他的大恩人。」薛吟曦又說。

朱哲玄看著布包里的小男嬰，他似乎哭了一下便睡著了，眼睫上還有淚水，小臉紅紅皺皺，實在看不出有多俊。

但怎麼辦呢，他心緒涌動，有點想哭……

原來，他的存在是有意義的，他可以靠他的手幫助一個小生命，他可以是個有用的人，他可以被需要。

這一夜，朱哲玄覺得自己被救贖了，在回竹林軒沐浴時，他將臉沉入溫熱的水面下，狠狠的痛哭一場。

「哇！」半夏看到朱哲玄，真真嚇了一大跳，一連倒退三小步。

「表哥昨晚沒睡嗎？」薛吟曦卻是上前一步細細打量。

「不對啦，小姐，世子爺若沒睡也應該是兩個黑眼圈，但他是一雙桃花眼腫成核桃，這是哭出來的吧？」半夏又咚咚咚的湊上前，她的眼楮還是很利的。

「沒事，本世子太興奮了，睡不著，特別來找表妹，想問問表妹還有什麼可以讓我幫忙做的，愈有挑戰性的愈好。」

薛吟曦看著他，除了兩輪明顯有些腫外，他的確是精神百倍，笑容也特別燦爛，她點頭，「表哥主動來找活兒？有進步。」

他開心的拍拍胸脯，「那當然，本世子想了一夜，有事兒辦便精氣神十足，覺得時間過得飛快又充實，我也明白書上寫的『授人以魚，不如授人以漁』之意。」

她微微一笑，「不錯，孺子可教也。」

朱哲玄瞧著她的笑顏，他心跳更快了，而且說不出來的高興。

「不過我現在沒有要吩咐的，表哥先自己找事做吧，我得去看林嫂子，還有二丫的傷和家務。」

好吧，她的事多如牛毛，朱哲玄只好先離開蘭陽院，去找了張老漢，將手術刀具建功一事與他分享。

「真是太好了，這都是世子爺的有心跟堅持才能成功，還有薛大夫，她真是一個很好的姑娘。」張老漢頻頻夸贊。

「我表妹的確是天底下最好的姑娘，對了，我還有事，我先走了。」想著那手鐲應該做得差不多了，朱哲玄連杯茶也顧不得喝就走了。

待張曉妍攬鏡自照好一會兒，覺得自己美極了，步步生蓮的端茶出來，卻早不見朱哲玄的身影。

張老漢搖頭嘆息，看著女兒涂抹紅脂的臉上盡是失落，又是一聲長嘆。

接下來，一連幾天，朱哲玄都去蘭陽院找薛吟曦，但她不是在忙就是不在，而且連濟世堂的伍大夫也來參一腳，要她帶他去看林嫂子剖月復的傷，之後又去了一趟義莊，也開始拿著手術刀練手。

朱哲玄不爽了，怎麼一堆人跟他搶薛吟曦？

見她忙到瘦了一圈，他實在舍不得，想去跟舅舅說上一說，好好管束一些閑雜人等，卻見縣衙書房內，舅舅跟劉師爺眉頭深鎖。

「清風做了很棒的事，那手術刀真的很厲害，不過舅舅在忙，你自己先去玩啊。」薛弘典敷衍完外甥，隨即又對著劉師爺說︰「這件命案，師爺怎麼看？」

朱哲玄看著兩人低頭討論熱烈，根本沒空理他這個大活人，只能哀怨萬分的離開，往後院走，迎面而來是拿著水桶與蘿筐的宋安跟丁佑。

「世子爺，還是您跟我們種藥田？前三日藥全摘完了，茯苓說要種新的藥了。」丁佑這麼笑說，宋安也興奮點頭。

朱哲玄才不想種田，他悶悶的回到竹林軒，拿懷里的那只手鐲，好幾次見著薛吟曦，她都一直在忙，就算他送了，她也沒時間好好欣賞他的巧思，倒不如日後找個較好的時機再送。

又過了兩天，朱哲玄都覺得自己快要發霉了，薛吟曦終于來找他了。

「表哥不是一直想找個新鮮活兒，眼下有件案子，因殺人嫌犯死不認罪，再加上沒有足夠的罪證，也找不到凶器，我爹無法定罪，表哥可想當一回捕快？」

朱哲玄突然就想起那天舅舅跟劉師爺的對話，鬼使神差的，他心里閃過一個念頭，開口道︰「如果我找出罪證，表妹可不可以答應我一個要求？」

「什麼要求？」

「我現在還沒想到，但就一個要求，不過分吧？」

她沒有多想便點頭，「好。」

這麼長時間相處下來，她相信他不會提太離譜或過分的要求。

朱哲玄眼楮一亮，「我找舅舅去。」

他立馬就奔往前院，宋安跟丁佑還想著要不要跟上去，就見主子頭也不回的丟下一句話，「你們種田去吧。」

薛吟曦主僕回到蘭陽院後，半夏還是有些困惑，「小姐怎麼讓世子爺辦案去了？」

她微微一笑，「表哥腦袋靈活，由手術刀這事就能看出來，爹那里一籌莫展，也許表哥會找到突破點呢。」

朱哲玄到了縣衙辦公處，向薛弘典拿了殺人案的卷宗，他坐著翻看里面的記錄，還招來辦差的捕快問事兒，接著又叫捕快上馬車，帶自己去一趟案發地點。

那是位于城東的商店街，發生命案的屋子位在靜巷內，對于那件殺人案，鄰里都認為是與死者張三一牆之隔的鄰居魏澤犯下的。

張三在死前幾天曾與魏澤發生爭執，雙方都撂下過狠話，但案發現場沒有目擊證人，也找不到殺人凶器，而且魏澤還有不在場證明。

根據仵作判定的死亡時間，魏澤正喝得醉醺醺地躺在門口曬太陽，鄰居也都能證明這一點，另一個對魏澤有利的情況是他雙手受過傷無法使力，而張三全身上下只有脖子的傷口，且是一刀封喉，張三生得人高馬大，除非昏迷，不然要制服他再近身靠近劃上那致命一刀，憑魏澤的手勁是不可能的。

朱哲玄將案情了解大概後，發揮他琢磨手術刀具時的求真精神，將魏澤及張三的屋子都地毯式的搜查一遍，令人失望的是沒查到什麼蛛絲馬跡，最後不得不沮喪地回到縣衙，但喝了盞茶，他轉身又去找劉師爺。

「世子爺要見嫌犯？」劉聰煩得八字胡都要翹起來了，查案不順利，朱世子還來湊熱鬧，偏偏又是小姐特別來求大人答應。

「爹，表哥好不容易肯定了自己，若後繼無力，也許又要退回自怨自艾的牢籠了，爹不如給表哥一個機會，也許有意外之喜。」

思及此，劉聰再次打量眼前俊美無儔的貴公子，見他眼神的確不一樣，神采奕奕不見頹廢，也決定相信他一次，「這次命案能不能破，就看世子爺了。」

「呵呵呵，好說，好說。」

朱哲玄這一笑好似繁花盛開，連他這中年男子都被魅惑了一下，也難怪小姐對朱世子這麼上心，肯定芳心暗許很久了。

劉聰帶著朱哲玄到關押犯人的地牢，獄卒見到兩人連忙行禮。

地牢出乎朱哲玄意料之外，沒有陰風慘慘，也不見什麼遍地刑具，一間間牢房都空蕩蕩的很干淨，兩人直朝最後一間走去。

兩鬢微白的魏澤一听到漸行漸近的腳步聲，就從干淨的干草堆站起來，撲到鐵欄桿上大聲喊冤，「我沒殺人！薛大人不是青天大老爺嗎？說我殺人得給證據啊，找不到就讓老子出去！」

「牢房伙食不錯吧，這家伙中氣十足。」朱哲玄有點不滿。

「大人說不能確定他有罪，所以三餐都給吃食。」

「尖嘴猴腮，一看就是個壞人。」朱哲玄嘖嘖兩聲，「你沒殺人？」

「草民在公堂已經說了，沒殺人就是沒殺人，要治草民的罪就把證據擺出來！」魏澤火冒三丈的回道。

「他很吵，劉師爺，怎麼不用刑？」朱哲玄一臉困惑，「各種刑具都拿來試上一遍，燒個烙鐵給他全身上下燙一燙，拔拔舌頭，刺鞭打個幾百下……對了，把四肢切了，鼻子切了，放在酒缸里泡著也不錯。」

魏澤嚇得臉無血色，卻還是硬著頭皮狂叫，「你怎麼能這麼殘忍？你敢這麼做就是刑求，我做鬼都不會放過你！」

  

朱哲玄一挑眉，「喔，你相信這世上有鬼。」

「當然有，所以你最好別亂來，不然我死後化為厲鬼，一定天天纏著你——你干什麼？」魏澤的聲音突然變了。

只見朱哲玄先是眨眨眼，接著一臉驚嚇的伸出一根手指頭，抖抖抖的指著他身後，嘴巴開開合合的，卻沒發出半點聲音。

魏澤咽了口口水，結結巴巴的問︰「你干干干什麼？」

「後面……你後面有一個男的手搗著脖子，他脖子有好多血冒出來，正睜大眼瞪著你……」朱哲玄煞有其事地道。

魏澤臉色不變，猛地一回身，慌亂的看了看又急急回頭，強裝鎮定，「騙、騙子，什麼都沒有！」

「那男的說你殺了他，他要找你償命——啊！」朱哲玄突然驚恐的鬼叫一聲，轉頭就跑。

劉聰臉色一白，下意識的跟著跑。

「等等，別走，別留下我一個人！開門啊，快來人啊——」

牢獄里回蕩著魏澤的狼嚎鬼叫，連獄卒也嚇到跟著跑出地牢，但到底發生什麼事，他也是一臉茫然。

劉聰慌亂的追出來，卻見剛剛還嚇得臉發白的朱哲玄抱著肚子大笑，臉上頓時有些尷尬，「下官以為世子爺真的看到……」他也嚇出一身冷汗呢。

「玩心理嘛，那魏澤讓我這一詐，就知道他做了虧心事，關押的這幾日肯定心神不寧，等我把證據找出來，他不認都不行。」朱哲玄挺直腰板，拍拍劉聰的肩膀，信心滿滿，英姿颯爽的離開。

劉聰拭拭額上冷汗，回到書房，將剛剛的事一一說給薛弘典听，「不得不說，朱世子腦子是好使的。」

薛弘典看著最倚仗的師爺都稱贊起外甥，突然開始期待外甥破案的那一日。

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