而在微溫的茶水和口吻之後，她又收到微溫的掌心，一下兩下三下……大掌輕輕拍著她的背，這是怎麼一回事？比起體能暴力更上一層樓的精神凌虐嗎？

抬眼對上他，就見他在笑，好像從她進屋之後，他的笑容就沒有停止過。

都說相由心生，那個不管百姓死活，只會飲酒作樂、耽于男色的皇帝，就算沒有腦滿腸肥、鮪魚肚橫生，至少也要雙眼浮腫、一臉的腎虛樣吧，但是沒有，他的五官雖然平凡卻很正常。

听說心胸狹隘、暴虐狠戾的人，應該類骨高聳，帶著一雙三角眼，眼白多于眼瞳，目光邪氣、視線凌厲，但是他的眼楮很清澈，乾淨得像沒受過污染的泉水，他的眼神溫和，帶著微溫感，像秋天午後的陽光。

一時間有些神情恍惚，她不知道是哪個環節出了差錯，怎麼眼見與耳聞有如此巨大的差別？

「又不是孩子了，怎麼會喝個水也嗆著？」

這個口氣是……寵溺？

夭壽，這是最新殺人法？向萸控制不住地全身顫抖，把所有她能夠想到的陰謀全部轉過一遍，試著歸類他的舉止屬于哪個項目。

她歸類不出，只能一退再退，退到門邊，退到她覺得安全的範圍。

齊沐謙看著她的動作，沒有生氣反而覺得好笑，揚揚眉毛，大步一跨走到她跟前，彎下腰將額頭湊近，低聲問道︰「你害怕朕？」

「不、不害怕。」

「不害怕怎麼會抖成這樣？」

始終站在一旁的小順子把眼珠轉到另一個方向、努力壓下不斷想上升的嘴角，皇上這是在……調戲小姑娘？

要怎麼回答？向萸腦袋當機中。

「不要害怕朕，朕不會害你的。」說完他退開兩步，回到案桌旁。

這會兒她終于可以順利呼吸了！

齊沐謙一個眼神暗示，身子板瘦小，一臉機靈的小順子帶笑上前，準備領向萸下去之前，先把懷里的布袋放在御桌上。

「皇上，快打開看看。」

再度懷疑听覺神經，向萸轉頭看向小順子，他居然用這麼隨興的口氣和皇帝說話？

向萸剛進宮不久，受的禮儀教育是最最基礎的，但光憑基礎，她也曉得這樣對皇上說話，杖斃都不算一回事。

更教人匪夷所思的是，皇帝竟然應聲了，不但應聲，還帶著期待的表情，邊解開袋子邊問︰「是什麼好東西？」

不、不會吧，這麼親民嗎？

「是野栗子，奴才的娘帶來的。」宮女太監每個月有一天可以面見家人，只要親屬在月底前做好登記，就能在初五時到宮門前見上一面。「奴才的娘知道皇上喜歡這一味，昨兒個特地到山上找來，今天一人早就烤好送來。」

「替朕謝謝你母親。」

「是，向姑娘隨奴才來。」

姑娘？她不是來當奴才的嗎？是太後把她的「用途」預先告知過？既然如此，渣帝不是應該更憤怒？齊沐瑱明明說安排女人會讓皇帝與太後之間鬧意見不是？

不對，這不是重點，重點是……太監的娘居然曉得皇帝喜歡吃栗子？皇帝不是每道菜不能吃超過三口嗎？還有，一個暴戾恣睢的主子，怎會贏得奴才的真意相待？因為小順子在他面前比較特殊嗎？

迷糊了，不過她不認為會有人願意為自己解惑，于是她什麼話都沒說就跟著小順子下去。

兩人先後離開，齊沐謙的眼珠微動，視線緊緊跟隨她的背影，胸口波濤起伏，某些東西快速劃過眼底，他必須依賴深呼吸才能阻止情緒外露，不過……微微上揚的嘴角還是泄漏了兩分心意。

「向姑娘，還有三處屋子是空的，你喜歡住大一點還是小一點，有一處旁邊種滿曇花，有一處鄰近小池塘，池塘里種了荷花……」小順子哇啦哇啦說個不停。

她沒把他的話听進去，但腦袋卻逐漸清晰，一個長期生活在暴力陰影底下的人，應該小心翼翼、沉抑陰郁，不會有這麼輕松的態度與表情，所以謠言有誤？

「姑娘有沒有什麼喜歡吃的？我去跟趙伯講一聲，他是咱們德興宮的廚子，他的手藝啊，我敢說絕對不輸御膳房那群眼高手低的，趙伯每天都在鑽研新菜品，有一次他煮了道酸菜魚，天吶，酸得讓人倒牙，皇上吃一口就噴了出來……」

要氣得殺人了對吧？向萸心想。

「大家都看好戲似的，等著他受罰，沒想到皇上不但不罰，還夸獎他有想法，從那之後他可得意啦，盡情的搞，他說廚房就是他的戰場，好吃難吃的菜通通上桌，你沒遇上那段時期，每天吃飯都得膽戰心驚，不過也因為這樣，他的廚藝越來越好，所以向姑娘想吃什麼，別客氣盡管說，要是能考倒趙伯，我們記你一大功。」

「你們這里的奴才可以挑選住處吃食的嗎？」

「住處不行，但皇上不虧待下人，喜歡吃啥講一聲就可以。」

不虧待下人？怎麼可能，她听到的明明不是這麼一回事，不過如果趙伯的事情不是捏造，那麼他確實不是個苛刻的主子。

「之前的薛姑娘也是這樣嗎？」

小順子故作神秘，嘻嘻一笑。「她可不行。」

「為什麼不行。」

「她是太後娘娘的眼線，別說住哪里得盯著，還不能隨意亂走。」

小順子這話透露出若干信息，德興宮與永福宮之間有嫌隙？皇帝和太後並不齊心？但是向萸不理解，既然齊沐謙認為薛紫嫣是眼線，為什麼還讓她懷上孩子，最後卻殞了命？是太後視她為棄子，還是皇帝不許她生下子嗣？

越來越亂了，後宮處處復雜，她簡單的腦袋承受不了。

「我也是太後娘娘送過來的。」向萸試探著。

「可皇上讓我們拿你當自己人啊。」小順子想也不想張口就說，讓向萸一時間不知道怎麼回答。「好啦，別想太多，姑娘快選一個住處，我去讓人送熱水，姑娘洗漱過後，就先休息一會兒。」

「好。」她沒繼續糾結，直覺選了種滿曇花的地方。

後來她才曉得那里離皇帝的寢宮最近，當然，小順子指的另外兩處也離皇帝都不遠就是了。

為完成畫作，向萸整夜沒睡，再加上來到渣帝身邊，三個月的努力總算心想事成，因此一躺下去她立刻沉沉入睡，連午飯也沒起來吃。

小順子過來探過，往桌上擺滿點心水果之後，便悄悄離開了。向萸醒來時，已經看不到太陽，外頭一片漆黑，只見天邊明月斜掛。

她走下床，一眼就看見桌上的食物。

這時間所有人都睡了吧？向萸不打算麻煩人，想要將就著對付一頓，沒想剛在桌邊坐下，就見小順子笑咪咪走進來。

「姑娘總算醒了，快跟我去見皇上吧。」

「這麼晚了，有事嗎？」

「皇上等著和姑娘用膳呢。」

「用膳？現在快子時了吧？」

「是啊，別讓皇上等久了。」

沒道理啊，皇上怎麼會等久？怎麼會等著和她用膳？不可能會發生的事情。

她滿頭霧水地跟在小順子身後走，走沒多久，他們就來到皇上寢宮。

心底懷疑這麼近嗎？她迷糊得厲害，但也……安心得厲害，這是不應該產生的感覺，身為復仇者，她自當繃緊每根神經、戰戰兢兢，絕對不是安心。

是小順子的表現太隨興，還是因為這里處處彌漫著安心氣息？她不知道，不過她不曉得、不能理解、無法解釋的事情太多，多到她只能選擇不理會。

走進殿內，齊沐謙正在軟榻上看書，見到向萸，他指了指擺滿菜肴的桌邊。

「坐，餓了吧？」

這是試探？皇帝想挑她的錯處，然後把她送回永福宮，理由是——伺候不周？向萸沒敢坐，逕自走到他跟前屈膝躬身道︰「奴婢伺候皇上用膳。」

齊沐謙呵呵一笑，將書往榻上擺著，向萸下意識瞄一眼，《治水韜略》？他會看這種書？看A書才適合他的人設呀！

「朕有手有腳，干麼要人伺候，過來吧，一整天沒吃東西，餓壞了吧。」

說完他親手為她添飯，這動作看得她眼楮瞠大。是哪個環節出錯？皇帝是用來伺候宮女的嗎？她是穿越到哪個朝代，才會發生與歷史截然不同的事？

「想什麼呢？快點吃。」

又來了，又是寵溺，他不是很討厭女人嗎？

她傻傻拿起筷子，當發現碗里是麻油雞飯時，鼻子突然酸了。這是爹爹的最愛啊，但是爹爹死了，她終于來到凶手身邊，她應該懷抱滿腔仇恨的，可是面對溫和的男人，她突然不確定了。

不對，這是迷惑，他刻意制造某種氛圍，企圖洗去她的仇恨。

問題是他知道她是誰？不會的，大鯨魚哪會在意一只小蝦米，更別說去弄明白小蝦米姓名，那麼他這麼做的理由是……反水？如果他和太後站在對立面，如果他認定自己是太後的人……

齊沐謙雙眼看著，看見她精彩豐富的表情，能猜得到她在想什麼，都說女人心海底針，可眼前這個女人卻白得像張紙，讓人一眼看透。

他假裝沒發現，彎下眉慢慢品嘗菜肴。趙廚子的手藝越來越好了，下回讓他把佷子領進宮來，他佷子的點心做得很不錯，听說女人心情不好，多吃點甜食就能好轉。

兩人各自想著心事，沒有交談，只有齊沐謙不時給她夾菜。

她停止繼續猜測，因為不管猜到什麼，都不會有人來證實她的答案；因為太多無法理解的事情輪番上陣，想越多除了頭痛之外，不會有任何收獲；因為她餓慘了，血糖低下、思考力跟著下降，所以就算是下毒，那也吃吧。

這頓飯，他們吃了將近半個時辰，齊沐謙才讓人把東西撤掉。

向萸認為，今天這出演到這里夠了吧，接下來各歸各房，有什麼陰謀詭計，等明天天亮再續。

誰知她剛這麼想著，竟然听到皇帝說︰「出去走走，消消食。」

皇帝都這樣陪吃還陪走路的嗎？她猛地抬眉，接上他無害、令人心安的溫潤目光。

想跟他走走嗎？確實想的，想知道他到底要什麼，想知道為什麼自從踏進德興宮，所有事情都與預料中不同，但是……

「皇上，這不合規矩。」

齊沐謙笑望她，反問︰「你很在乎規矩嗎？」

不在乎、討厭、痛恨！她厭惡那個發明規矩，逼下位者遇到上位者就得跪來跪去的壞人。

可她仍舊違心答道︰「能不在乎嗎？這里是皇宮。」

「皇宮確實必須在乎規矩，但這里是德興宮，人心比規矩更重要。」

「意思是，皇上想收買奴婢的心？」她大起膽子，接下這句。

兩兩對望，半晌，齊沐謙笑了。「嗯，朕想。」

「為什麼？奴婢不過是個無足輕重的人物。」

「輕重不是自己評價來的，而是別人心中的桿秤稱量出來的。」

所以你知道自己在別人的桿秤里是什麼重量嗎？差一點點，她又大膽了，幸好理智及時阻止。

見她不接話，他拉起她走出去。

她不敢拒絕也不能拒絕，她很清楚太後派自己到這里來的目的，所以接下來呢，讓她睡飽、吃飽，消過食之後，是不是就該月兌光光抬上床，展開一夜激烈的播種運動？

看著她轉個不停的眼珠，齊沐謙想笑，被弄糊涂了嗎？無所謂，很多事于她本就糊涂，有他護著，她就安安心心待著吧，動腦筋的事情他來做就行。

夜風微涼，小順子舉著燈籠走在前面，微弱的光芒照在路面上，一跳一跳的，像個不安分的小精靈。

她本想一路沉默，直到自己被送上床，雖然不願，但這是報仇必須要的過程，她便也認了。

但齊沐謙顯然不這麼認為，走上鵝卵石小徑時，他就開問︰「進宮後，有人欺負你嗎？」

「沒有。」她連思考都不曾，直覺回答。

小騙子。他莞爾一笑。「離家進宮，生活還習慣嗎？」

他的問話太隨興，不像主子對奴才的口吻，搞得本就對規矩排斥的她也隨興起來。「為圖謀一口飯，哪有資格說不習慣。」

小騙子，又說謊，她哪需要當奴婢來換取一口飯。

如果每說一句謊，鼻子就會長一寸，等兩人對完話，她定會變成大象。

「怎會想進宮，外面沒有親人了嗎？」

「沒有。」這句倒是完完全全的大實話。

這樣啊……他垂下眼瞼，心中輕喟，下一刻抬眼，笑道。「你安心住下來吧，往後朕有一口吃的，必定不會教你挨餓。」

向萸懵了，這話是皇帝該說的嗎？就算天底下百姓全都餓死，也餓不著皇帝的吧？更何況這種話，不應該是丈夫對妻子說的嗎？他的妻子明明是住在懿華宮里的那位呀。

想不透、弄不懂，她的智商和認定，在德興宮里不夠用。

「听說你喜歡畫畫，需要什麼工具告訴小順子，讓他給你備下，閑來無事也可以到處走走，不過盡量別離開德興宮。」

他要把她禁錮在這里？他要她當生孩子的工具，卻不願意她這顆棋子到處散布他的秘密？剛想到這里，就听他不疾不徐接話，一口氣推翻了她腦中所想。

「如果不得不離開，就跟小順子講一聲，要是時間到還沒有回來，我才知道要去哪里救人。」

他用玩笑的口吻說出「救人」二字時，她的雞皮疙瘩瞬間狂冒。

他這是擔心她成為二代薛紫嫣？他不斷發出友善訊息，于她是好是壞？可是小順子明明說她和薛紫嫣是不同的呀。

她從不認為自己有什麼女主光環，不認為自己走到哪邊都會人見人愛，所以這兩天，不管是齊沐謙或齊沐瑱的表現都太奇怪，怪異到她不時在心底吶喊︰系統系統，是不是你突然出現了？

「如果想見朕，就找小順子傳話，不過多數時間，朕不是在寢宮就是在書房，你可以隨時過來。」

這麼自由的嗎？不怕她這個眼線給他制造混亂？

這一整個路上都是他在說話，她並沒有回答，多數時間她忙著胡思亂想，提出一堆她自己也無法解答的問號。

就在月復中食物消耗得差不多時，他們終于走到她房前。

「時辰不早了，歇下吧。」他說。

听這頗有暗示意味的句子，她猛然倒抽口氣，眼楮瞠得大大的，鼻孔也比平日開上兩分。

她知道來了，吃飽喝足就該進行義務——乾柴烈火、獸性大發、翻雲覆雨……她把所有場景回憶一遍，然後帶著視死如歸的神情重重點頭。

她說不出「相公，我好餓」、「來嘛，妹妹想你了」這類話，但這個點頭已經明白傳達出——她準備好了。

然而接下來沒有月兌衣服、沒有激情、沒有揉捏，甚至連一個親吻都沒有，只有一句口氣溫柔的話，「晚安，希望換了床，你不會睡不著。」

然後他就這麼走了？在她決定破釜沉舟、犧牲小我的時候，男主角頭也不回地走掉？這是怎麼回事，她猜了一個晚上，覺得最接近事實的狀況竟然錯誤？

死死看著他踩著月光離去的背影，在短暫茫然之後，憋在胸中那口氣突然松開，她趕緊轉身進屋，用力問上門，以月復式呼吸平抑喘息不定的胸口，努力把剛剛的場景邏輯化。

她緊蹙眉心，下一刻感覺明白，她覺得自己終于探出真相——他喜歡男人啊，他是想當她的男閨蜜，想收攏她的心，想讓她不為太後收用，想要她反水，做他和男寵的煙幕彈，對……吧？

屋里的燭光泄漏了她的動作，不知道什麼時候轉回來的齊沐謙站在門外，看著她又拍胸、又打頭、又吐氣的，忍不住展顏笑開。

頭痛了吧？左猜右猜怎麼都猜不出個所以然來，這宮里人人都成精，唯獨她這樣傻氣，怎麼能平安生存呢？

無妨，有他在呢，終歸會讓她落得一個好下場。