門外看著低調，一進的院子看著也不大，但是干淨明亮的堂屋，家具齊全的里屋，廚房還有三個大鍋灶，倒座房柴房、倉庫和廚房一應俱全，梅氏就這樣端著茶杯，到處看了個遍。

且她發現房子邊邊還有塊菜圃，菜苗子有些發了芽，看著非常的可喜，她蹲下來，順手就去拔那冒出頭的雜草。「這菜圃得做個圍籬，要是養了雞鴨，別把女敕菜葉都給啄光了。」

「伯娘還真跟我想到一處了，我想說春天抓幾只小鴨回來，白天可以在河灘玩耍，到了晚上就將它們趕到家里的院子來，小鴨子都很聰明，只要趕上幾天時間，應該就會知道什麼時候出去，什麼時候回來。」到時候只要給點食物，關上圈門就可以了。

梅氏被說得心動。「你說得那麼神乎，害我都心動也想抱幾只回去養了，只是家里不靠水，就那小院子……還是算了。」

「那到時候我就多抱幾只，伯娘把它們放在我這里養，草籽浮萍什麼的，河灘那邊都是現成的，伯娘只要有空來瞧上一眼就好了。」她听那些串門子聊天的婦人說過，鴨子是最好養的，什麼都吃，就算在菜攤子上撿些菜葉，買些糠拌著喂也行。

再則，鴨子的排泄物味道雖然重，卻是肥地最好的糞肥，荒山的糞肥不能只倚靠河泥和林子的腐土，等她養了鴨子，多積攢些糞肥，往後山上的田地就不愁肥了。

「好好，就照你說的。」梅氏沒當真，明年春天還那麼久，把眼前過好才是真的。

她終于到廳里坐了下來，對兒金金這個家滿意得很。「這兒租金不便宜吧？你嫁過去什麼都沒有，那麼快又分家，這房租貴不貴？要不，你上次回門時給伯娘的銀子，我這邊還有一些，你拿著用？」兒金金給她伯父抓湯藥的銀子，自己省吃儉用，手上還剩一些。

雖然他們家沒有田地，但她和女兒日夜做繡活，每個月能掙七八百文錢，維持日常花銷夠了。

兒金金給她伯娘拿了無花果、蜜橘等小零嘴，挨著她坐下。「我剛嫁過去的時候，到猴子嶺去摘野菜，無意間發現了許多生花蓼，後來拿去賣，藥鋪的掌櫃說那東西名貴，所以給了相當不錯的價錢，分家後也想著先租間房子住就好，沒想到看見這間院子，就用那銀子把這院子買了。」

「竟是自己的？」梅氏驚呼。他們一家子至今住的還是驛站公配的院子，這輩子也不知道有沒有機會擁有自己的宅子，但是她一听到這院子是兒金金他們買下的，比自己擁有的還要高興。

「我看見後頭有一大堆石塊……」

「這就是我要跟您說的事，明日我請泥瓦匠來修一間竹屋給太白哥哥當書房，談好工錢還管一頓飯，想說請伯父伯娘一道過來熱鬧熱鬧，吃個便飯。」

梅氏心底著實欣慰又高興，這兩個孩子有了院子，就有了底氣，把日子越過越好了，他們身為家人當然要鼎力支持她！「行，明日我們一家人都過來。」

梅氏也不敢坐太久，她趕著要回去把這消息告訴兒立錚，兒金金見留不住她，又想明日便能見了，就把各式各樣的山貨都裝了滿滿一個大籃子。

「松子用小火炒了給伯父下酒，還有我方才在糕餅鋪買的梅子酥，是您和銀銀姊喜歡吃的。」

「自己人何必這麼破費？」

「您不吃，也總帶點回去騙銀銀姊的嘴，您來我這什麼禮都沒帶，她會說我沒念著她的。」天下的母親都一樣，自己可以不要，為了兒女一口吃的，多遠多辛苦都會背回去。梅氏推辭不過，把東西都帶上了，兒金金把她送到門口，看著她走遠，披著斗篷又去了白頭山。

她除了往上再清一段河道，又加固了河岸，自己拖著去打鐵店買的犁把地深深耕了一遍，又重新把晾干的河底黑泥和林間腐葉灑在上頭。

她叉腰看著已經有些良田模樣的荒地，這地可以先放著了，經風霜雪凍上一季，明年春天就能種上高粱、蕎麥這些不怕旱的作物，等地養得差不多，就能種上小麥了，最棒的是這處用水方便，將來想種水稻的時候再挖溝渠引水，用來灌溉，他們家就不愁沒有白花花的大米吃了。

唯一遺憾的是，今年到底還是吃不上自家出產香噴噴的大米飯——不過、不過、不過！

她靈光一現，自家白米飯是吃不成了，然而就算是嚴冬，口糧種不了，但她可以種牧草啊。

牧草嘛，高寒、沙礫的地都能種，這些都是過去至今她或听人說或自己找書看來的知識。

白頭山上都是自生自長自開花的牧草，其中有一片開滿了紫花苜蓿草，還有一片是巨菌草和肥羊草。

紫花苜蓿草除了是牧草，人也能吃，而肥羊草，但凡牛羊豬兔雞鴨鵝，都是它們的好草料。

于是她憑著記憶，把靈識的作用發揮到最大強度，把這幾樣牧草的種子通通搜刮過來，把荒田分成四個區塊，一塊種苜蓿草，一塊是巨菌草，另外一塊是肥羊草，剩下來沒有東西可以種的那一塊，就按之前計劃讓它荒著，明年開春再看著辦，誰叫野生的種子就只有這麼多。

她把犁搬到了那兩間頹圮的茅屋邊上，拿出鋤頭和鎌刀清理那些比人還高的雜草，這片地真的太久沒用，野草根睫粗壯，甚至還長出小樹，等她好不容易清理干淨了，又隨手把那兩間茅屋給夷平，改天有空，她打算蓋兩間燕屋，吸引金絲燕過來造燕窩。

她調查後才知道金絲燕是養不了的，因為它野性難馴，只能造一處給它安全住宿、讓它出去覓食和養孩子的地方，而身為飼主的兒金金只需要等著燕子完成交配，把小燕子養大飛走後把燕窩割下來。

這白頭山因為地勢高，部分的山頭已經白了頭，冬天眼看著不遠了，兒金金也不多留。

她回到家，蘇雪霽已經在家，身上是居家的半舊常服，正卷了袖子刮鍋灰。

「方才宋獵戶送肉過來，沒要錢，說你們講好，等毛皮硝制好一塊算帳，還說城北的林員外和東街以和味貴樓的花老板結伴路過他家，看見狼肉，問能不能讓一些狼肉給他們？」

他說到狼那字眼的時候，表情有些呆滯和含蓄。

因為兒金金沒提，他也沒問，所以他壓根不知道兒金金把那些個被熊咬死的狼都拖回家了，他啞著嗓子問︰「所以，你帶回家的除了狼……還有什麼？」

「倉庫那只小熊的娘親。」

開膛剖月復卸開的狼和家豬沒什麼兩樣，只是腥臊味很重，不愧是八頭野狼這麼多的肉，放滿了五輛板車，洗干淨的下水用木桶裝起來，足足裝了一車。

「林員外和以和味貴樓的花老板可有說要多少野味？」有錢人好這一味的不是沒有，以和味貴樓的花老板開的是飯館，不知道也就算了，讓他們看見這些野味，能不嘗嘗？或者可以賣出去，發一筆小財？

「林員外要半扇狼肉，三副狼肚，二副腸子，一個狼頭，花老板要的有點多，他要整狼二頭，還要二百斤以上的那種。」

「我們家也吃不了那麼多，趁新鮮就給他們送去，至于銀子看著給就好，剩下的咱們自己留著，且明日要請丁大哥和我伯父伯母他們吃飯，可以用來做肉菜，剩下的，要過冬了，全部腌起來做臘肉，灌肉腸，冬天就不怕沒肉吃了。」她不禁抿唇笑，心里美滋滋的。這下就算真的冬天來了，也不怕沒有肉了。

不過，她要不要連熊肉也一起腌制起來？

念頭剛冒出來，她就掐斷自己的想法，又是狼又是熊的，肯定招人議論，左右放在空間里又不會壞，就先放著吧。

蘇雪霽一看兒金金眉飛色舞的神情就知道她在樂什麼。「金金，你做決定，我都听你的。」

「那太白哥哥就跑一趟，把肉給送過去吧。」

「我來。」蘇雪霽把對方要的數量卸下來，兒金金幫他搬到清出來的板車上，出門前用油絹布把板車給蓋上，一來衛生，二來不引人注意，做人低調一些總是好的。

趁蘇雪霽出門去了，兒金金把大部分的狼肉都放進空間里，留下半扇左右的肉和兩副下水，用盆子裝了，帶進廚房。

灶膛里蘇雪霽已經生了火，小鍋里煮著南瓜飯，兒金金不去管它，把狼肉的肋條切下來放一邊，大灶口放上大鍋，把狼肉及冷水放進鍋子里，燒開大火一通的煮，直到腥擅味去得差不多，才撈起來。

接著把鍋子刷干淨，下油，把肉煎得兩面金黃，另外拿出大砂鍋用熱水燙過，鋪上菌菇蔥結姜片蒜頭胡椒丁香肉桂八角陳皮，最後把狼肉放進去，加上熱水，放在爐子上炖著。

這費工的菜得前一天炖上，明天只要稍微熱一下就能上桌。

下午申時，蘇雪霽拉著板車從街上回來，看見幾個板車都按次的放在院子，便留下自家的，又去把宋獵戶家的板車還了，這才從宋獵戶口中得知，院子里晾曬的那些狼皮，竟是兒金金要為他做的斗篷。

「好小子，你真走了狗屎運，這麼替男人想的媳婦不多啊，你義父給你送狼肉，媳婦給你做狼斗篷，這運道，我還真羨慕不來！」宋獵戶目光灼灼的看著蘇雪霽，期盼能從他嘴里听到一個驚天動地的獵狼故事。

然而，蘇雪霽只是雲淡風輕的替媳婦圓謊，不帶半點遲疑，「也沒啥，我義父最近新設了大型的陷阱，沒想到運氣這麼好，連續幾個陷阱都套中野狼，他也在猜，興許是趕上了狼群遷移。」

獵戶和等著听故事的小子們都愣住。娘的，狼群遷移？一群沒長眼楮的狼，真是羨慕死了！

宋獵戶也從魏萬三那里得知，眼前這文質彬彬的少年就是胡同底剛搬來的蘇秀才，秀才啊，他一輩子拍馬也趕不上的讀書人，雖然沒能從蘇雪霽口中挖到別的說法，不過，那是人家義父吃飯的本領，憑什麼跟他們講？所以，就算羨慕得都要流口水了，也沒其他辦法。

這個時代，萬般皆下品，唯有讀書高，會讀書寫字，甚至中了秀才的人就是不一樣，地位等同仕紳，令人高看一眼。

蘇雪霽回到家，看到兒金金在家忙活的身影，瞬間輕顏展笑，眼底的情緒彷佛快要溢出來。

他知道金金嘴里總是念叨著要給他做披風斗篷什麼的，他雖然瘦，身子倒沒有那麼畏寒，再說金金買的厚棉襖已經夠保暖，要他說，反而她早上都不想出被窩，賴著床要人哄才肯起來，尤其晚上睡覺的時候，得把她的手按進自己的肚子里暖著，否則一時半刻就算蓋著被子也暖不起來，她比自己還需要御寒的斗篷。

家里的炭盆也該生起來了。

「林員外的半扇狼肉和狼頭給了二十兩銀子，花老板的整狼還有整副下水給了八十兩，你等一下要記得收起來。」蘇雪霽對兒金金向來坦誠，尤其是錢的事情。

「原來狼肉這麼值錢，果然有錢人不差這點小錢，給得這麼大方。」感謝神識和靈境的加持，她的荷包已經鼓得滿出來，距離奔向大富不遠了！

「賞你五十兩的跑腿費。」兒金金眨眨眼，很大方的給了五十兩的銀票。

男人在外面也需要花銷，雖然他從不曾開口要錢，但是蘇雪霽荷包里多少銀錢，兒金金都知道，只要少于二兩，她就會不著痕跡的給補上。

「謝夫人賞！」他大方的收了。「你煮肉嗎？好香。」

「明天的肉菜家里有的我提前鹵上，免得到時候手忙腳亂，剩下的明天勺姊會買過來。」

因為都在灶上忙著，她的臉紅撲撲的，像顆誘人的隻果，因為要做事挽得高高的袖子露出的皓腕讓人心旌動搖。

「今晚能吃上嗎？」蘇雪霽意有所指……

「我倆今天都這麼努力，好飯菜怎麼可以只便宜別人！我倆的分早就留下了。」兒金金從來都不是那種死守著銀錢，一文錢都舍不得給自己花的人，兩人每日辛勤的工作賺錢，不對自己好，要對誰好呢？

「謝謝娘子大人！」有人很俐落的順著竿子爬了。

兒金金頓時眉開眼笑，揩了他俊臉的油。「我就喜歡你這種會說話的。」

被吃了豆腐的蘇雪霽捂著臉笑。

吃過飯，收拾過，兩人泡了腳，蘇雪霽把泡腳盆的水拿出去倒，回來吹熄了蠟燭，美美的上床摟著兒金金睡下了。

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