「老頭子，看你身子骨還挺硬朗，我帶的賀禮就不用給了，省得補過頭害你早登極樂。」

兩眼有神，面色紅潤，返老還童連皺紋都沒有了，吃了她那麼多好東西，他再活一百年也不成問題。

一听有禮物，張五杰像個孩子般興奮莫名，急吼吼地想趕緊見到禮物，可是神隊友沒有，豬隊友一堆，老人家剛一張開嘴巴，尚未發出聲音，身側一個曾孫輩的酸言酸語搶在前頭——

「是送一籃雞蛋還是兩把白菜？再不，捉只雞吧！你們從小地方過來，肯定坐了很久的牛車，真是辛苦了。」

就那副窮酸樣送得起什麼能入眼的貴重物，一群鄉野蘿卜頭敢來丟人現眼。

話音一落，除了張五杰臉色難看，氣得想大義滅「曾孫」外，其他張家人都哄堂大笑，露出鄙夷神色。

「是呀，咱們家窮，一路上京挺遠的，原本不想來，這銀子沒著落呀！可是想到老太爺再活也沒多久了，就當是見最後一面，眼巴巴的披星戴月趕來。」笑她！笑張狂點，一會兒就笑不出來了。

杜巧喬自詡是打臉專業戶，專打不要臉。

「放肆，在老祖宗的壽宴上也敢口出詛咒，張家不歡迎你，滾出去！」真以為仗著老祖宗的另眼相待就能為所欲為嗎？先來個下馬威。

「這里沒有你說話的分，你才給我滾出去！」這是哪房的蠢東西，回頭把那房分出去，免得敗壞張家根基。

張家小輩沒想到一時的嘴快換來後半輩子的家族落沒，他這一房分出去成了旁支，雖不致窮困潦倒，但是本家不待見，漸漸地消聲匿跡，無人探問。

「老祖宗，我是你曾孫……」

他還想爭點臉面，在老祖宗面前出點彩，一只腳忽地伸出，直接將他踢出去。默默地，皇甫漠雲輕拍彷佛沾上灰塵的長衣，將腿收回來，沒事人地繼續裝柱子。

「哇！飛得真遠，真是身輕如燕，好輕功。不過他也沒說錯，鄉下人家只能帶自家菜園子里種的菜，我家蘿卜長得不錯，就挑兩根水靈的給你帶來，煮個蘿卜炖大骨也不錯。」只要他舍得吃。

「送蘿卜走後門，拿給廚房的大廚，我們張家不缺蘿卜……蘿卜？」張奉山忽然大喘氣，兩眼瞠大。

「既然不要我們就拿回去炖湯，好歹能吃上兩頓。」杜巧喬作勢要收回，一只雞爪似的手伸得極快。

「這是我的，別想拿回去，看在你誠意十足的分上，我勉強收下了，每次都藏呀藏的，跟松鼠過冬沒兩樣，我還能吃你幾回？也不知道拿出來孝敬孝敬。

「下回弄個何首烏，最少要千年，看能不能把我的白頭發養黑。不是說送兩根『蘿卜」嗎？還有一根呢？趕緊拿過來，別捂得發霉！」

還有？

不只張家人狠抽了口氣，與會的賓客也個個屏氣凝神，不敢大聲喘氣，宴席上一片靜謐。

打開用粗布包著，遭人輕賤到不行的「大蘿卜」，其實是女子手臂粗的人蔘，根須分明成人形，遠遠一看還真像白胖蘿卜，可濃郁的蔘味散開，令聞者神清氣爽。

千年人蔘呀！多教人眼紅。

就算在宮里也找不到品質如此上乘的人蔘王，光聞那味道就感到一身宿疾好了一半。

「真貪心，我就兩根，給了就沒了，以後不許再跟我要。」

防賊防盜防老頭，他從她那兒拿走不少上了年分的藥草，要不是她有催長的本事，早被他拿個精光。

「你這話騙騙別人還行，少來唬弄我，剛不是說種了幾畝地的『蘿卜』嗎？挖個百八十根來塞牙縫。」別人他不曉得，這丫頭敢說出口就少不了。

杜巧喬一副遇到攔路匪的模樣。「你去搶還比較快，我幫你佔山為王，搶到的財物二一添作五，一人一半。」

說著當賊婆的話，一旁的皇甫漠雲又取出大小一致的另一根千年人蔘，兩根千年人蔘放在一塊像是雙生蔘王，玉白的根睫發著光似的，看得人兩眼跟著發亮，忍不住想伸手一模。

可別看張五杰百歲高齡了，手腳之快不輸年輕人，啪地搶過手就往懷里塞，甚至當場把金佛從匣子中取出，丟給半大不小的杜南拙，再用裝金佛的楠木匣子裝兩根千年人蔘，快速封好不讓人瞧。

手捧金佛的杜南拙一臉怔忡，他是還，還是不還？這麼捧著很奇怪又沉手，要不是學了幾年拳腳功夫還真抱不動。

可是沒人在乎他手上有什麼，連送金佛的商人也不在意，每個人都死盯著張五杰手上那只匣子，盼能多看一眼，或是分一兩條小根須，讓他們泡來當茶喝也成。

看到眾人入迷的眼神，差點仰頭大笑的杜巧喬好不得意，她還真有一片人蔘田，里面大大小小的人蔘有上千株，大的幾百年，小一點的也有七八年，像蘿卜一樣擠在一塊生長，絕對把人看傻眼。

那年她和皇甫漠雲上山捉山豬賣銀子，捉了三公二母五頭山豬，但是被山豬王跑了，她有點不甘心，沒多久兩人又去了一回，真把山豬王和它的子子孫孫全一掃而空，滿載而歸。

在被山豬王追的時候，無意間跑進一座山谷，谷地不大卻開滿野花，在那野花叢里她發現紫紅色的人蔘花，一粒粒的紅色人蔘果艷得誘人，在風中晃來晃去。

看得出人工種植的痕跡，只是荒廢了幾百年，可能是蔘田主人死了或是離開，任其蔘苗在土里生長，在風吹雨打的歲月中越長越茁壯，與野花野草混在一起長了。

杜巧喬和皇甫漠雲花了一番功夫整理，整片蔘田的原貌露了出來，他們也多了一條生財之道。

張五杰手里的兩根人蔘原本只有五六百年左右，是杜巧喬運用自然力催生了三次才到達千年，她那兒還收了十來根，有的泡酒，有的曬干了切片，泡泡人蔘茶飲。

她沒再拿出來，怕招人恨，好東西多了賊惦記，何況她有整片蔘田，種人蔘跟種蘿卜差不多，種在土里不會爛還會越種越值錢，有需要時拔上幾根。

「啊！大人、古大人，你怎麼了，臉都發紫了，老爺子、老爺子，快來瞧瞧我家大人，他、他好像快不行了……」

一名身著六品官服的年輕人扶著一位中年男子突然高聲急呼，那中年男子雙眼緊閉，面色發紺，一口氣快上不來。

救人如救火，張五杰也顧不得他的人蔘，順手交給皇甫漠雲讓他拿著，拉著想往後躲的記名弟子來到病人前。

「先讓他躺平，把衣襟解開。」

年輕官員立即照做，由他身上的補服來看是大理寺寺丞，而他口中的古大人便是大理寺卿古漢卿。

「丫頭，診脈。」

「我？」杜巧喬一臉抗拒。

「不是你難道是我？我這手抖得針都拿不穩，要是下錯針，一世英名毀于一旦。」

他已封針了，規矩不能破，否則接踵而來的麻煩會讓張家處于釧刀之下。

你手抖？吃起螃蟹比誰都快。「有聖心堂名醫在，哪有我班門弄斧的余地，你老別折煞我。」

臭老頭，休想把我推到火上烤，明知道我不想出名還給我挖坑，你想死也不要拉我陪葬。

杜巧喬狠狠的瞪著死按著她雙肩的張五杰，她可以輕松甩開他，再來個過肩摔，但他都是一把老骨頭的人瑞了，她忍，只用眼神殺他一千刀，讓他知道羞恥。

可對張五杰而言，丫頭的眼刀雖然凌厲卻不痛不癢，她殺殺殺的殺上千萬刀也不會掉一塊肉，他笑呵呵的仗「老」佔一回便宜，讓這心軟的丫頭拿他沒轍。

只是他有心讓他的寶貝徒兒揚名立萬，想要借此機會一展長才的投機者更多，杜巧喬才說一屋子的大夫，張家老少幾代人全跳出來了，搶著要為古漢卿看診，十幾只手爭先恐後的伸了過來。

「爹，我來，應該是異物梗住咽喉。」

「祖父，你一邊看著，可能是心狹癥……」

「老祖宗，我會診脈，你放心交給我……」

看著你爭我搶的子孫們，張五杰氣得臉漲紅，一張老臉不知該羞還是該臊，當著賓客的面他覺得顏面盡失，頭一回後悔早年太投入醫術上，沒教好子子孫孫。

一代歪，代代正不了。

「滾，都給我滾，你們圍成一圈他更喘不過氣，若是古大人沒氣了，誰要負起全責！」再拖下去真的沒救。

一听要負責，所有人面面相覷，不約而同往後一退，沒人再搶著上前，年輕官員和古大人的四周空出一塊地。

「丫頭，子孫不成材，你給我爭口氣，讓他們知道我為什麼選你做傳人。」他當著眾人的面予以正名，讓杜巧喬無後路可走。

看張五杰彷佛一下子老了十歲的蒼桑樣，杜巧喬無奈的嘆了口氣。「服了你，連苦肉計都用上了。」

老人賊、老人賊，老人最賊，有了比旁人多了數十年歷練看事透徹，一指扣住要命的命門。

「老管，把我的金針取來。」他留著也沒用，不如讓它去該去的地方，不再蒙塵。

老太爺的金針！

張家人的表情像天要垮了，露出難以置信。

「是，老太爺。」

老管姓管，張家的管事，三代人都跟在家主身邊侍候。

當老管取來用銀匣裝的金針，匣上的銀已有些泛黑，看得出來用了很久，少了昔日的光澤和閃亮。

「爹。」

「祖父……」

「老祖宗？」

不理會想接手銀匣的張氏後人，張五杰把銀匣放在杜巧喬手上，神色莊嚴又慎重，恍若世代交替的儀式。

這一刻，大家都了悟了，醫聖的傳人已定，她接過了百年傳承，為醫術之道的繼往開來立下新的里程碑。

「我張五杰是老了，但眼楮沒瞎，她，杜家長女杜巧喬，為我親傳弟子，凡我張家弟子不得怠慢。」

張家人臉色大變、個個如喪考妣，聲音稀落的回應。

「老頭子，算你狠！」姜是老的辣，被他將了一軍。

看著愛徒不甘不願的怨慰表情，張五杰大笑三聲，今兒個的壽辰就數這件事最合他心意。再一看垂頭喪氣的子孫們，他在心理感慨，一代不如一代，天分這種事強求不來，有的再刻苦耐勞還是事倍功半，到老一無所得。

「是吃食引發的喉頭痙攣，這位大人，古大人有沒有吃了什麼東西後會不舒服？」杜巧喬轉頭向年輕官員。

他想了一下，「是白果。」

白果是銀杏的種子，能化痰、歛肺氣、止咳定喘，但生食有毒，宜煮熟食用，有個說法叫「食千枚者死」，可見其毒性足以致命。

若想以白果入菜，只要先經過三次的汆燙，去掉毒性即可，白果口感綿軟不宜多吃，吃多了會滯脹，不易消化。

只見杜巧喬手指輕靈的拈針，在眾人的一眨眼間已經連下了九針，她又捏碎了一粒青色的藥丸用水化開，針一拔，一小口一小口的喂入患者口中，原本有如呼吸停止的男子居然開始吞咽，由一開始的吞一口吐一口，到後來直接咽下。

一會兒，古漢卿臉上的發紺慢慢退去，可怕的青紫色淡去，皮膚微帶蒼白，畢竟才死里逃生，臉色不可能一下子太好。

他突然發出咳嗽聲，聲音沙啞的叫著年輕官員的名字，年輕官員哽咽地紅了眼眶。

「大人，你沒事了，真好，我真怕你出事……」

嗚嗚……大人是他的再造恩師，他有今日全是大人一手提拔。

「文生，你哭什麼，男兒有淚不輕彈，我還沒死。」虧他還是審理刑案的右寺丞，一點小事就承受不住。

差點死了叫小事？咱們這位大理寺卿真是心大。

「我沒哭，是眼淚自己跑出來。」他一抹淚，哭著哭著就笑出來，扶著上官坐起。

模著還有些腫痛的咽喉，古漢卿感激的看向張五杰。「多謝老爺子及時伸援手，不然我這條命就沒了。」

「呵呵呵，你謝錯人了，不是老夫救你，是我這徒弟，她妙手一出你魂兒就附體了。」張五杰撫著雪白的長須呵呵笑，神仙風姿教人好生向往。

「一位姑娘？」他驚訝地看向容顏清麗的女子，清雅如水的氣質，不卑不亢的態度，兩眼清亮澄澈無垢。唔！好面相。

「是老頭……師父教的好，我也就學了些皮毛。」謙虛是美德，也活得久。

在年輕官員的攪扶下，古漢卿緩緩起身。「客氣了，你這手醫術不下老爺子呀！我一個同僚就沒救回來。」

那人不能吃蝦，一吃就全身紅疹，喉頭發腫，不到一盞茶功夫就去了，和他今日的情形雷同。

「你方才吃了什麼？」杜巧喬問。

古漢卿指了桌上一道素菜。「那個。」

「啊！蓮子白果核桃糊。」張奉山輕呼，那是他特意讓廚房做的，老太爺牙口不好要吃些軟物。

「難怪。」白果熬爛了就看不出原來的樣子。

「我以為是百合……唉！這條命真是撿回來的，姑娘的救命之恩無以為報，以後若有所求盡管來大理寺找老夫……」

他一說，所有人都笑了，大理寺是審案子的地方，一個姑娘家去那里做什麼？

一是犯案，一是有冤情。

但誰也沒料到，真的有求到大理寺的一天，還非常的快，快到讓他們都覺得老天爺在幫忙……此乃後話。

「我給大人寫一個方子，你讓人制成藥丸子隨身帶著，日後再有誤食立刻吞服，癥狀便可減輕。」

她念，皇甫漠雲寫，她那手字雖有長進，但還是別獻丑了，不能見人。

她給的是抗過敏的藥方。

「多謝。」古漢卿忽地看了皇甫漠雲一眼，覺得眼熟，似在哪里見過，可一時想不起來。

年輕官員見上官氣色好轉，便要扶他先行離開，才走兩步，身後傳來杜巧喬的輕喚。

「這位大人請等等，有件事想請教。」也許是巧合，同名同姓的人太多了，不過問問無妨。

「什麼事？」

「我剛听古大人喊你文生，你可是姓杜，庚午年六月生，南湖縣平春鎮人，有一兄長杜文遠？」

一听到爹的名字，若有所覺的杜南勤倏地抬頭，文生、文遠只差一個字，他們也是南湖縣平春鎮人。

「是，我是杜文生，杜文遠是我大哥，你認識他？」他突然變得激動，著急地問。

「你是我那赴京趕考卻慘遭盜匪殺死在途中的二叔？」太意外了，原主居然還有親人？

「你、你是……」杜文生睜大眼楮看著眼前的姑娘，半晌忽然驚呼。「喬喬，你是喬喬！小時候最愛爬到我膝蓋撒嬌，不理你就哭鼻子，你爹你娘呢？我找了你們好久，卻沒人知道……」

「死了。」

「死了？」杜文生目露茫然。

「幾年前的旱災時就不在了。」

他一听，雙肩抖動，眼中淚光閃動。「你們是怎麼活下來的，誰在照顧你們……」

杜文生趕考途中的確遇到盜匪攔路，傷重的他差點一命嗚呼，是舉家進京述職的古漢卿救了他，還收留了他，等他治好傷又過了三年才進考場，放榜後他中了一甲三十七名。

原本是要進翰林院，但他主動申請去大理寺，從八品評事做起，一路升到寺正、寺丞，明年有望升大理寺少卿。