章瑜槨這輩子沒跑得這樣快過，像插上翅膀似的，幾乎要飛起來。

她一路狂奔回家，腿酸得快斷了，腰累得要折了，臉上火辣辣地疼著，但心情雀躍，幸福感讓她忘記身上所有疼痛。

她飛快跑到母親床邊，師父和四師兄正守著，看見她腫得老高的臉，白景心疼、直覺要臭罵她一頓，卻被她的笑顏阻止。

章瑜婷急道︰「四師兄，快幫我扶娘起來。」

沒人搞懂她的舉動，但白景完全配合，方氏被扶起後，章瑜婷從衣襟里掏出玉瓶，掰開母親嘴巴，將里頭大半瓶漿液倒入母親嘴里。

溫梓恆本想阻止，但想想情況已經不會再壞，與其什麼都不讓她做，倒不如讓她盡點力，即使無法發揮效果，至少日後遺憾少幾分。

才這樣想著，誰知……眼楮倏地瞠大，他見證奇蹟發生，方氏蒼白的臉頰透出一抹紅暈，輕淺的呼吸變得綿長，緊蹙的雙眉舒展開來，冰冷的身子恢復溫暖。

怎麼會這樣？溫梓恆拉起方氏的手腕細細號脈。

脈象平穩了，僵硬手腳變得柔軟，前後不過一刻鐘，狀況卻截然不同……

「師父，章夫人她……」白景驚詫不已。

「她的脈息有力，與方才差別甚大，你來把把看。」溫梓恆道。

白景接手，這一把脈何止是吃驚？這是硬生生將人從鬼門關前拉回來啊。

他扳住師妹肩膀急問︰「小章魚，你給你娘吃什麼？」

「我不知道，是、是……一個老和尚給我的，我以為是解藥，不是嗎？」玉瓶的事情太過玄妙，她知道懷璧其罪的道理，雖然信任師父師兄，可就怕無意中泄漏，屆時會帶來麻煩，如今也不敢多說。

「應該是，你娘的毒解了。」

「真的嗎，太好了、太好了、太好了……」她激動得跳起來，激動地不斷說太好了，然後激動地撲進白景懷里又笑又叫。

助人好啊、助人妙啊，她以後一定要努力做好事、拼命做好事，她要當一個世上最好、最善良的人。

章瑜婷快樂得要瘋了，她在心里亂七八糟地發誓，只要娘平安活著，她願意不自私、願意改變、願意當好人！

「小章魚，把玉瓶給為師看看？」溫梓恆見狀，欣慰一笑，這孩子……是孝心感動天地了嗎？

她把玉瓶遞上，里面已經沒有漿液，但甜得令人想嘗嘗的氣味，讓溫梓恆精神一振，確實是好東西。

「你從哪里拿到的？」

她輕咬唇，一雙大眼楮轉兩圈後，說道︰「就、就遇見一位老和尚，他說娘親是好人、命不該絕，師父，他肯定是得道高僧對吧，他說了，我娘的命運將在之後大轉變……」

從一開始的凝滯到後來的流暢，她越說越自然，而她每講一句，盤坐在院中大樹上的寧承遠就暗罵一聲睜眼說瞎話，只是罵一聲，他就笑一回。

分明是滿口謊言，卻編得毫無疏漏，不知道她的小腦袋瓜是怎麼長的。

看著她聲情並茂、手舞足蹈地轉述與得道高僧的對話，他忍俊不禁，勉強抑制了笑意，覺得這丫頭真可愛，他側耳細听，听著她的笑、她的快樂，他的心也跟著飛揚……

屋里對話漸歇，白景趴在桌上睡著，章瑜婷堅持守著母親，只不過頭一點一點的、呼吸沉了。

溫梓恆失笑，打橫抱起章瑜婷，放到一旁軟榻上，然後靜靜坐在床邊，拉起方氏的手、細細號脈，只是把過脈後，沒有再松開手。

小章魚說，她的命運將有大改變，她能……不再是章夫人嗎？

寧承遠在樹上坐了一夜，雙手枕在腦後，靜靜地看著屋里人的一舉一動，微微笑開，抬頭遙望滿天星斗，他在心底琢磨著，莫家兄弟、玉瓶、解毒……這當中有什麼關聯？

隔夜，寧承遠又來到章瑜婷房里。

他熟門熟路地點了睡穴，然後把人摟進懷里。

她瘦很多，抱在懷里、輕飄飄的，成了紙片兒，幸而眉心不再深鎖，但眼眶四周仍留著青色痕跡。

心疼被微微勾起，十歲的小丫頭，就算再伶俐聰慧，終究是小肩膀、小身子，這樣的她能夠承擔多少事？

他模模她的頭，在她耳際低聲道︰「不怕，你擔不了的，我擔了！」

寧承遠想起三年前的自己，那時的他已經在戰場上割人頭。

第一次殺人、第一次立下軍功，在眾人的夸獎中，他沒感受到半分成就，只覺得惡心，腥臭的血噴在臉上，在溫熱襲面中，一條性命殞落。

他痛恨這種行為，卻必須認同這樣的行為；他不喜歡殺人，卻被逼著成為將軍；他認為殺人惡心，卻因為殺人變成英雄，很諷刺吧？

他心疼小章魚的同時，也心疼起童年的自己。

月兌掉鞋子、上床，他在調整「抱枕」位置同時，發現她的掌心很黑。

他掏出汗巾擦幾下……擦不掉？怎麼可能？是什麼東西？

他點燃燭火、帶到床邊，翻開她的小手細細觀看，發現不是沾上髒污，那塊墨黑是從皮膚底下透來的，問題是太奇怪了，它們竟然會移動？像霧般在她的皮膚底下緩緩地動著。

他想起初遇時，她說他額頭髒了，手一晃，他看見她手心的髒污，這兩者是一樣的嗎？

再度將她抱進懷里，寧承遠重新回想初遇發生的每件事。

額頭、黑漬，他試著理解兩者之間的關聯，但她身上的甜香太醉人，聞著這氣味，他緊繃的心神松弛，他控制不住地進入夢鄉。

一夜無夢、好眠。

章瑜婷讓白芷、白芍和青兒、紫兒輪在母親身邊守著，自己卻成天到晚往外跑，如今方氏母女倆在章老夫人眼前很是晦氣，只要不往前湊，沒人會管她們去哪里、做什麼。

她走遍京城，到處搜集黑霧，一滴也好、兩滴也行，她不斷往母親嘴里喂玉瓶漿，眼看母親的狀況一天比一天好，她掌心的黑霧卻越來越深、越來越大。

眼下，她不只掌心，連手背、臂膀都黑了，外人看不出來，她自己卻知道自己左右手的顏色明顯不同，而且她的右臂像灌了鉛似的，想舉高都有困難。

很不舒服，但她不在乎，因為母親清醒了，受損的五髒六腑一點一點修復了，連生產時落下的舊疾，也在慢慢恢復中。

章瑜婷非常快樂，她盼望母親健康、長命百歲，所以越發貪婪了。

她在荷包里備下許多金葉子，到處用金葉子交換模人額頭的機會，她的舉止很怪異，有認識章家大姑娘的人看見，在暗地里傳起閑話︰章瑜婷瘋了。

她听見了，卻不在意，比起自己的名聲，她更在乎母親的健康。

另一方面，章家的狀況也在改變中。

章老夫人接手中饋，連章家的鋪子、方氏的嫁妝都趁機接手，並且將鋪子里的老人給換掉；章政華更妙，不知是罪惡心虛，還是有了兒子、過度欣喜，連月來，一次都沒踏進綺君院，明知方氏病重，卻連一面都不敢見。

方氏清醒後，見過幾個上門求助的掌櫃，知道婆母的作法之後，明白這個家再無她的容身處，第一次，她認真考慮和離，考慮自己有無機會將女兒一並帶走，然而她還沒想出個子丑寅卯，事情發生了。

這天是章益庭滿月禮，滿月禮是章老夫人親手操持的。

對于安排各項事務她本就不在行，直接包給酒樓，二話不說、只下一道命令——什麼都用最貴的。

一場滿月禮，花掉章家兩年的生活用度，章政華不在意，在他眼里，金銀就是俗氣的阿堵物；章老夫人也不在意，因為剛收下掌家大權，打開庫房，一箱箱的銀子閃花她的眼；柳氏也不在意，反而樂見這一切，她要借此機會，隆重地以平妻身分出現在眾人面前，從今以後，她再不是見不得人的姨娘，因為她為章家做出最大的貢獻。

這一切與方氏、章瑜婷沒有關系，她們本打算置身事外，但柳氏不願意、章老夫人不允許，而章政華有自己的盤算——他要將女兒的才華推到眾人面前……

為了母親的安寧，章瑜婷妥協，她乖乖在宴席上出現。

章家府邸雖然比不上王親貴族，但在交往的六七品官員當中，算得上頭一份。

方氏持家有功，又是在富貴窩里長大的，對于生活的品味自然不凡，一磚一瓦、一草一木，湖水、清溪，亭台樓閣處處巧思。

再加上章老夫人大手筆，每個上門的小姑娘，都贈一支金釵，這麼慷慨的行徑，自然引來眾賓客的贊美吹捧，贊屋宅、夸孫女，連剛滿月的小家伙，啥都不會呢，都被說成文曲星下凡。

虛偽的話滿足了章老夫人的虛榮心，逗得她笑得合不攏嘴，這天是她人生中最意氣風發的日子。

「老夫人這媳婦啊，一看就是有福氣，今年生個大胖孫子，明年給老夫人添一對雙胞胎，往後老夫人肯定忙得沒時間應酬咱們。」

「听說柳氏是書香門第出身，琴棋書畫皆通的才女，有這樣的母親，日後老夫人的孫子孫女可都是人中龍鳳。」

阿諛之詞不斷出現，听得章瑜婷冷笑連連，不過是秀才女兒，會點琴棋書畫就成了大才女？且在場者眾，誰不曉得章家主母姓方？可她們一個個選擇忽略，讓人不免齒冷，原來章家交往的，全是眼皮子淺的，不過是支金簪，心就被收攏了？

「小輩肯定不耐煩听咱們說話，瑜兒、美兒、歡兒，你們領姑娘們去逛逛園子。」章老夫人道。

方氏生孩子不行，但布置園子可是一把好手，尤其是她蓋的暖房，里頭有不少珍貴品種，听說許多高門貴戶家里、便是砸重金也一盆難求。

章瑜婷與兩個妹妹行過禮後領著眾人出來。

京城女子哪個不是人精，一個個透過今天這場滿月禮都把章家局勢看得清楚分明，往後章家是誰說了算、得跟誰打交道，大伙兒心知肚明，因此章歡婷身邊湊了不少人，而章美婷再不樂意，也得伏低做小，巴巴地在章歡婷身旁應和。

她們的歡聲笑語和章瑜婷無關，她落後一段、低頭走著，心中掛念綺君院的母親，母親會不會听信閑言碎語、徒增傷心？

這時原本晴空萬里、太陽高照的天氣，卻突然飄來一片烏雲，轉眼間厚重的雲層密布、狂風驟起，眼看就要降下大雨，小姑娘們因為這突如其來的天氣折返回屋。

章瑜婷沒有及時跟著，被風吹得眯起眼楮，她拂開臉上亂發，抬頭望天，此時……一道刺目閃電橫過天際，震耳欲聾的雷聲響起……

轟！她被雷劈了！

當電流鑽過，她感覺一陣刺骨的麻痛，瞬間失去知覺。

因此她並不知道，在閃電過後，下了一陣不大不小的雨，緊接著，雲層迅速退開，天空再度晴朗，彷佛那烏雲壓地，只是為著降下一道雷，為了……劈章瑜婷。

這陣雷轟掉章瑜婷手臂上的墨黑，卻也轟掉她的名聲。

這種事太詭異，詭異到小小的一個章家，被傳出大名聲，京城上下都在討論，臆測與謠言四處流竄，有人說她虐僕殺婢，有人說她迫害姊妹，有人說她忤逆長輩，說她克父克母、克祖宗……

話傳著傳著，竟傳出她長著尖爪療牙，一到半夜就會躲在隱密的暗巷子里，專尋那夜半獨行的人下手，她喜歡喝人血、吃人肉，最喜歡啃小孩的小指頭。

話越傳越離譜，到最後還有人主張，官府應該主動調查章瑜婷殺過幾個人，一旦證據確鑿，就該架起柴火將章家妖女抓起來活活燒死。

昨夜，寧承遠夜探章府，發現章瑜婷一張俏生生的小臉被雷打焦了，但手是白的，那層游移不定的黑霧從她的手臂消失。

他該怎麼聯想？那道雷與黑霧有無關系？

那丫頭身上的秘密，他越來越感到好奇，但現在他更在意她被流言毀壞的名譽……手指輕輕敲在桌面上，一下接過一下，心里盤算著，那些謠言還可以怎麼操作？

「爺，查出來了，是柳氏雇人散播謠言。」蘇喜一進屋，就將查到的事兒稟報主子。

柳氏是有多蠢，老是搞這種殺敵一千自損八百的傻事，章政華是有多白痴，才會為她寵妾滅妻？這個章家呀，早晚要敗……

眯起雙眼，他凝聲問︰「柳氏不知道一榮俱榮、一損俱損的道理？小章魚的名聲毀壞，章歡婷會沒事？」

蘇喜回答，「是的，章家另外兩個姑娘成天抹淚，哭得章老夫人焦頭爛額，說好不容易結交幾個手帕交，卻因為這事再也沒人願意她們上門拜訪。」

「章政華打算怎麼做？」

「他決定將章大姑娘送到莊子上養病。」

「哪個莊子？」

「在京郊，離京不遠，馬車一個時辰就能到，是方氏的嫁妝。」

馬車一個時辰？那麼以踏月的腳程，不到半個時辰就能到，還好，這個距離尚能接受。

寧承遠點點頭，又問︰「方氏呢？」

「方氏自請下堂，消息傳出，柳氏歡天喜地，著人整理屋子，準備搬進綺君院，章老夫人不反對此事，但要求方氏將嫁妝全數留下，方氏同意，但交換條件是女兒歸她。」

方氏嫁妝不少，恐怕章家的家產加起來還不及，若是收下，章政華賺翻了，只不過……

「章政華不會同意、也不敢同意。」寧承遠笑道。

蘇喜訝異，主子猜得真準！

「是，章政華反對，許是多年夫妻情分，不願割舍。」

寧承遠聞言哈哈大笑，道︰「錯，章政華是個沽名釣譽的家伙，若非如此，他那般平庸，多年尸位素餐，無半點建樹，為何官聲尚好？」

「所以他不同意方氏下堂，是擔心傳出惡名？」

「自然，柳氏剛扶正，轉頭便休掉方氏，外頭人會怎麼想？」

「家風不正，終究是商戶出身……人人樂听閑話，越難听的、越有人傳揚，若風聲傳進上官耳里，他這官兒也算做到頭了。」蘇喜恍然大悟，他還想著呢，章政華既然這般喜愛柳氏，怎會不把握這個機會？

寧承遠頷首，表示蘇喜所言沒錯，不過，不管章正華與方氏有無和離，他的官都到頂了。別人無法幫，他來替小章魚出這口氣，若不是還看著那點血緣關系，他不介意更狠幾分。

「主子爺，柳氏真可惡，現在連皇上都听說這件事，要處理嗎？」

寧承遠淡淡一笑，皇上那邊是他透露的，他把小章魚的故事當成笑談，說與皇上听，他沒有批評、沒有看法，說時還帶上幾分笑意，只是目光中勾起淡淡的哀愁。

他的哀愁讓皇上遙想當年，那時他便是因為八字不吉的傳言，導至百官聯名上奏，讓他不得不被遠送邊關。

皇上心頭敞亮得很，誰在背地里聯合百官、推波助瀾，他一清二楚，只是當年龍椅不穩，為求朝堂安定，不得不低頭，如今越發厭憎拿神鬼之事做文章，因此皇上在朝堂笑評了兩句，「到底是小姑娘青面獐牙、惡貫滿盈，還是當長輩的不慈不仁？」

文武百官都有顆七竅玲瓏心，只要用心琢磨，再想想當年那些聯名文官的下場，應該會回家告誡家人吧！他確定，小章魚的謠言很快就會止住。

「先讓柳氏再蹦曉幾日，最終呢？方氏與章政華達成什麼協議？」

「談判後，方氏以體弱為由，與女兒一起搬到莊子上養病，不過章家扣下方氏的嫁妝，恐怕她們在莊子上的生活不會過得太好。」蘇喜搖頭，見過不要臉的，卻沒見過比章家更無恥的，水蛭也不過如此。

「那倒未必，方氏出嫁前章家是什麼景況，如今又是怎番光景，方氏是個有能耐本事的，過去被婦德那套給栓著脖子，如今已然海闊天空，她絕不會讓女兒吃苦。」寧承遠看好方氏，若她有意爭回嫁妝，他可以暗中相助。「讓梅敘川過來一趟。」

「是！」