蘇伯方一番慷慨陳詞，就見薛常富一臉古怪，才突然想起敬王妃就在廳里，一下也不好意思起來，「下官不是那意思，王妃恕罪。」

「不要緊，本王妃既然已經嫁入東瑞，那就是東瑞的人了，東瑞安好，本王妃才能安好。」

馬屁拍得太大，顯得沒誠意，馬屁拍得太小，又不容易察覺，她這馬屁拍得恰到好處，順著蕭隨英的毛模，他果然露出一點淺笑，蘇伯方也頻頻點頭，她在心里握拳，公孫茉，做得好！

蕭隨英沉吟片刻後回答，「這問題讓本王再考慮一下。」

「是。」蘇伯方很快回道，「皇上說讓王爺三日後回，也是讓王爺多找幾個人琢磨的意思，下官听說今年的新科進士有幾個出身寒門，王爺不妨招他們相談，老百姓總是比較知道老百姓的想法。」

「這也是方法，那這問題暫且擱下，關于戶部尚書今日所提之事，常富跟蘇大人有什麼看法？」

公孫茉心想，這皇帝也當得太輕松了，什麼都丟給兒子——不過根據她這兩個月打听，敬王的確很受皇帝倚重。

當然不是說太子不出色，太子如果不出色，就不會被立為太子，但皇帝心里似乎更偏袒敬王一些，也幸好兩人是同母兄弟，才能兄友弟恭，這要是不同母親所出，不是太子意外身亡，就是敬王意外身亡，總之不可能兩個都活著。

哎，女子地位太低了，她好多話想說，身為繳了多年稅的現代人，她對稅務滿滿的心得啊。每年五月她就肉痛，那些都是她的血汗錢，雖然知道繳稅是國民應盡的義務，但還是非常舍不得。

薛常富一听，馬上搶先發言，「這簡單，廢除軍人遺孀的稅務，讓她們有余裕得以扶養孩子長大。」

蘇伯方質疑，「光是不須繳稅不夠吧，照下官說，還是廢除貞節牌坊制度，讓這些亡軍娘子得以攜子再嫁，一來孩子有人養，二來，說句不像話的，軍人遺孀多半年輕，若是再婚，還能生幾個，人力就是國力，人口充足，我們東瑞才能強大。」

薛常富不同意了，「女人就該守節，男人是為國而死，是光榮，得守著這份榮光直到入棺材，再嫁像什麼話，餓死事小，失節事大。」

公孫茉心想，這是在討論為國捐軀的軍人遺孀日後生計，這還要討論嗎，當然是想再嫁的再嫁啊，貞節牌坊是陋習，年紀輕輕憑什麼守寡，那個混帳薛常富說什麼餓死事小，失節事大，她听說致果校尉薛常富對色最過不去，年紀二十歲，房中姬妾十幾人，一個大色鬼憑什麼來對遺孀的人生指手畫腳。

退後一步，古代女子謀生手段有限，男尊女卑，不方便出門做生意，這種情況下要養孩子太難了，且古代人生得多，說不定有四五個小娃等著吃飯呢，讓做娘的怎麼辦，這時候如果有人願意善待這家子，當然是再組家庭，一起得到幸福。

公孫茉忍住，千萬別在這時候頂嘴，會完蛋的。

蕭隨英說︰「常富此言差矣，沒什麼比活著更要緊的，失節事小，餓死事大，這回本王站蘇大人這方。」

就見蘇伯方挺了挺胸，「王爺仁慈，下官有個遠房表妹，死了丈夫後攜子再嫁，也是給夫家又生了三個兒子，一家和樂得很，只不過難免有人指指點點，所以一家人不怎麼跟外人往來，這是難處。」

「本王想，如果由官媒來媒合呢，有意願再嫁的軍人遺孀，跟願意接受再嫁女子和家眷的男子，由官媒來介紹認識，這樣在鄰里之間就不會那樣抬不起頭，本王不贊成守寡，別的不說，守寡的女人很難養得起孩子。」

公孫茉听了忍不住在心中點頭，這才是人話，蕭隨英很可以啊，古代貴族還懂得尊重人生，知道女子生活不易，也不會古板，光是這點就甩那個薛常富五百個馬身，怎麼，男人可以三妻四妾，左擁右抱，女人只配有一塊貞節牌坊是嗎？

幸好蕭隨英能設身處地替那些遺孀想，要是他也來一個「餓死事小，失節事大」，她真的會很失望的。

這時，康姑姑笑著進來，「奴婢見過王爺，蘇大人，薛大人，都已經是申時，該準備晚飯了，三位爺點菜吧，奴婢好讓廚房準備。」

蘇伯方一下站了起來，一臉著急，「都這時辰，下官就不耽誤了，下官的孫子要是看不到下官，要哭的。」說到後來，忍不住變成炫耀神情。

薛常富道︰「蘇大人不留，那我也不留了，康姑姑，改天再來吃你做的桂花定勝糕，我家廚娘雖然照著方子做，但味道總不如你做得好。」

「是奴婢榮幸，薛大人想吃，派人來說一聲就好。」

一陣告辭送別，康姑姑送蘇大人跟薛常富出去。

春鴛收拾著紫檀八仙桌面上的水杯跟四果盤，幾人討論正事，茶水喝了幾巡，果盤卻是動都沒動。

公孫茉心想，要不要把自己的現代智慧傳給他，她明明有穿越人的優勢跟知識，應該利用這些累積的智慧幫助人的……可是他會不會覺得他這個王妃太多管閑事，畢竟他又沒問她的高見。

內心還在想，她手已經先伸出去拉了蕭隨英的袖子。

蕭隨英還是那個蕭隨英，沒有過多的情緒展現，只是淡淡問她，「怎麼？」

「我……有一點小小的想法。」

「是嗎？」蕭隨英不以為意——一個南蠻公主，不出錯已經挺好了，他可沒期待她能有什麼見識。

見蕭隨英沒有反對的意思，公孫茉鼓起勇氣，盡量用古代的說法講起「來電五十」這個節目的流程，「就是剛剛軍人遺孀的事情，可以請府尹處舉辦活動，一次邀請十個想再嫁的遺孀，十個願意接受再嫁女子和孩子的單身漢，不給知道名字，僅在胸前別上編號，讓他們一起烤個肉什麼，給個機會聊天，當天傍晚再由官媒征詢雙方意見配對，這樣比起盲婚啞嫁好得多，最好呢都是住在附近的，這樣成親後，再婚的女子也不怕受到歧視，畢竟一個再婚可能受到歧視，但一次有十個再婚，那就可以交朋友了。」

蕭隨英一怔，繼而一喜，「這法子挺好，這樣亡軍遺孤也可以交朋友，不用怕被笑說是娘親不守節，而且還是官府舉辦，要是指責他們，倒像是指責官府，相信一般人也沒這膽子。」

公孫茉覺得他真的聰明，一點就通，「就是這意思。」

「這想法挺好，又解決亡軍遺孀過多的問題，又解決了單身漢娶不到妻子的問題，重點是兩人婚前有相處過，也不算盲婚啞嫁，如果幾戶再婚都住得近，還能互相照料。」

蕭隨英解決了一個大問題，內心高興全寫在臉上，「王妃聰慧，是怎麼想到這法子的？」

「呃……」公孫茉遲疑的一下，急中生智，「我們南蠻就是這樣，小國家，人口重要，所以官府每個月都會舉辦類似活動。」

「倒是本王小覷了南蠻國，沒想到十萬人口的小國家，居然有此等智慧。」

公孫茉想，蕭隨英是真的很愛國，成親兩個月，她第一次看到他高興成這樣，藏都藏不住，這時候的他一點都不冷淡了，反而有點可愛。

「那我們三人剛剛聊的稅制，王妃也有听見，可有什麼看法？」

公孫茉就樂了，這是肯定她的智慧啊，她當然是不會藏私的，「直接跟百姓說要翻倍計稅，是絕對行不通的，這樣太野蠻，容易讓百姓心生不滿，首先得告訴百姓為什麼要加稅，為了國防，只有提高軍人人數，夷族才不敢來侵略我們，知道了原因之後，就告訴他們怎麼計算稅務，商人多扣，農民少扣，這乍看之下公平，其實並不公平。」

蕭隨英現在真的是虛心求教了，「還請王妃說明白些。」

「開繡坊被視為商人，假設繡坊一年賺五百兩，可能就要支出四百兩給繡娘，淨利一百兩，只因為是商戶便要扣上兩成稅，實在太多了，又說農民，如果是大地主，他有田，但不自己耕種，分租出去，幾百頃地年收可能上千兩，這樣卻因為身為農戶而扣稅少，不是氣死開繡坊的嗎？」

「王妃言之有理，那要怎麼解決這個問題？」

「不要以士農工商來區分，而是要以收入來區分，正確的說法，叫做『所得稅』。」

「所得稅。」蕭隨英沉吟，突然茅塞頓開，「依照收入等級來分稅，收入高的繳多一點，收入低的繳少一點。」

公孫茉真的震驚了，這蕭隨英厲害，居然可以舉一反三到這種程度，「正確說法是，收入一千兩的繳五成稅，收入七百兩的繳四成稅，收入五百兩的繳三成稅，依次遞減，而不是固定比例。」

「這甚好，甚好。」蕭隨英喜不自勝，「對富有之人提成高，對一般百姓提成低，如果把規矩公布，大部分的百姓見到自己是少繳的那一方，也不太會抱怨什麼了，一切都是比較出來的——王妃是如何想出此法的？」

「我們南蠻就是這樣。」

蕭隨英眼中閃過一絲奇異，但很快退去，接著露出少見的輕快，「王妃真是本王的福星。」

公孫茉有點不好意思，自己是佔了穿越的便宜啊，這也是世代累積改良的做法，並不是她想出來的，她只是站在巨人的肩膀上。

蕭隨英還處在解決了國家問題的喜悅中，這時看自己這個南蠻王妃完全不一樣了——有仁心，懂得替軍人遺孀想，有智慧，懂得怎麼提稅最公平，東瑞女子不讀書，多半沒見識，可是她不一樣，她的胸襟比蘇大人薛常富還要寬大。

想來，是他太高看自己，覺得從小飽讀詩書，又寫得一手好文章，這個婚姻是宣和公主高嫁，自己低娶，卻沒想到她竟然有這等智慧，這等胸襟，對民生治國更是要她提點自己才能恍然大悟。

剛開始，他只把她當王妃，尊重她，給她該有的臉面，後來因為母妃苦苦相勸，他開始努力想跟她生孩子，但那也只是為了孩子，並不是對她有什麼特殊的情感。

可是現在，他卻覺得心中開了一朵花，他甚至可以听到花開的聲音，看見花瓣的顫動，有什麼正在涌動出來，有什麼不一樣了。

四肢百骸漸漸暖了起來。

夕陽西下，斜陽入窗照在她身上，彷佛一身粲然金光，像夢境一樣不太真實。

他的王妃不寫詩，但是確有大見識。

瞬間，他感受到一個很久沒有的情緒︰喜歡。

柳素馨進宮後，他覺得自己心死了，景玉如為他要死要活，他也沒感覺，吳小姐為他寫信百封，他一封也沒回，他以為自己的心就這樣被柳素馨帶入宮里，再也不見天日。

可是現在……

黃昏倦鳥歸巢，書苑外的大樹不斷傳來鳥鳴，在這鳥鳴聲中，還有他心動的聲音，怦怦，怦怦。