過了縣試，就忙著過年。應天府幾個過了縣試的書生，送來了帖子，約郭玥出去一起會文。郭菀央生怕走出多了，認得人太多，將來與郭玥不好交接，就借口家中才發生過事情，無心出游與人交會，一概拒絕了。卻不想丁氏知道了這件事，卻將郭菀央叫來教訓道︰「雖然家中才發生過事情，但是你若是要給你姨娘爭臉，就要下足了心思將這個考試給考出來。等你考出來，不管你姨娘在哪里，也是高興的。你也不用擔心出外與人交游要花錢的事情，我另外給你備了兩個荷包呢，該買什麼就買什麼，該怎麼花就怎麼花。」
居然主動送錢來了。郭菀央不免心中暗笑，這一頓好打果然起作用了。
雖然是冤枉她，不過郭菀央心中卻沒有絲毫歉意。當下笑著道謝了，又情真意切的說道︰「兒子其實也不是擔心銀錢的事情，自從回家以來，衣食上都有母親打理妥帖，兒子手上也有幾個賞賜……兒子只是有些怕生罷了。」
听兒子說怕生，丁氏又是好一番鼓勵。
被丁氏這麼鼓勵著，郭菀央也覺得，自己如果真的不願意出去走一遭，真的是對不起郭家對不起丁氏了，又想起自己另一個計劃，若是能邀請一大群男子進家門來，卻是最好不不過。于是沉吟著說道︰「現在朝廷都講孝道，雖然姨娘只是一個下人，然而畢竟是兒子的生母。現在去外面參與文會，若是主持之人多安排酒席宴飲，兒子不參與，未免給人太不近人情之感。若是參與了，只怕將來也留給別人一個攻擊的余地。所以兒子也想起要全數拒絕。可是依照母親所言，這種聚會，對于順利通過童子試，是大有好處。所以兒子為難了。除非能將會文的書生，都邀請進咱們家門來……只是那樣……似乎太麻煩了，老太太不見得肯……」卻是吞吞吐吐，一副膽怯的形貌了。
自從前些日子被丈夫打了一頓之後，丁氏就想方設法要修好與這個兒子之間的關系。听兒子這樣羞羞澀澀欲言又止，當下就撫模著兒子頭，說道︰「好孩子，這又有什麼為難的，老太太正疼著你呢，哪里會不同意？我們家的園子西邊都是空著的，只要與來會的客人說上一聲，不要往東邊走，事情也就結了。我們自己來安排飲食上的事情，只要簡樸一些，將來傳出去，誰也不能說你怎樣……嗯，再說我們家有兩個秀才，兩個過了縣試的，宴請這些書生，賬完全可以掛在公中。」
郭菀央知道，自己這個十歲縣試一等，丁氏是覺得臉上非常有光，巴著勁要炫耀呢。當下遲疑了一下，就答應了，說道︰「既然要出公中的錢，母親還是要與老太太報告一聲，還有請哪些人，文會什麼題目，也要三位兄長一起下帖子，文先生一起商量。」想了想，又告訴說道︰「既然在園子里請客，那……要麼母親就將兩個姐姐都招呼到東跨院來。萬一有不識相不知道規矩的，沖撞了不好。」
丁氏听見兒子答應，當下笑了，說道︰「兒子想得周到。」
丁氏喜滋滋去了。當下將事情就安排下來。時間就定在臘月初九，趁著園子梅花開了，開一個文會。郭菀央就對著縣試名單，就著自己先前接到的帖子，隨意寫了四人。又請文仲山做主請了五個人，一共是九人。三房那邊的兄弟，每人都宴請了十來個人，加起來也就有六十幾個人了。六十幾個人不算多，就將園子里空著的留香居打掃了，又將長廊收拾出來，擺上筆墨，也就行了。又在園子的中間，那條小河邊上，拉出了一條紅絲帶，就是告訴那些學子們，不要往東邊走的意思。
因為前面養榮堂老侯爺要靜養，人來人往頗為不妥，于是就將園子的後門打開了，凡是來到角門的客人，都有家丁引路，繞過半個侯府，從後門進入園子。
因為四個公子要參加文會，所以文仲山也將家塾給散了，讓學生們都休息一日。
郭菀央一早上就起來了，早有準備的小桃等人，快手快腳將洗臉水給郭菀央端過來，又將郭菀央的頭發給梳起來了，小桃又拿出束發嵌寶紫金冠，說道︰「這是前幾天老太太賞賜下的，不如今天就戴上？」
郭菀央笑著搖搖頭，說道︰「我橫豎不過是一個十來歲的小孩兒，人人都知道是一個沒地位的庶子，又不過是尋常書生的聚會，裝這麼富貴做什麼。隨便拿根簪子籠一下就行了。」
小桃見四公子拒絕，不免略略有些失望。只能根據郭菀央的吩咐，拿了一根簪子一條抹額將頭發給束了。碧草拿出一件金緞銹工筆山水樓台圓領袍，見這邊沒有戴冠，于是笑著將衣服給收起來，說道︰「既然樸素了，這麼衣服也搭配不上。」拿出一件雪青底子白色玉蘭印花半袖圓領袍，束上寶藍色的絲帶。又拿出一件天青色的出風毛大氅，給郭菀央披上了，說道︰「這幾天雖然還不曾下雪，但是好歹要防風。」轉頭卻不見了茱萸，不由笑著說道︰「茱萸這憊懶的丫頭，卻不知做什麼去了。」
郭菀央笑道︰「不定是上外面出恭去了……方才我見她捂著肚子出去了。」
小桃不由抿嘴笑道︰「公子，出恭這個詞……也是您能說的。您可是尊貴的人。」
郭菀央笑道︰「難不成說大便不成。」
這句話……更是粗俗不堪，于是一房子人都笑了，將茱萸去了哪里的問題拋在腦後。
四兄弟齊聚在後園門口，迎接前來參與聚會的書生。絕大多數學子都還是二十歲或者不到二十歲的年紀，也有少數上了三十的。至于四十歲以上的老童生，應天府並非沒有，不過郭家四兄弟卻不想將他們邀請過來。畢竟，郭家四兄弟，都是少年才子，而且門第高貴，正是春風得意的時候。
這樣的人，交往的自然也應該是少年才子。也邀請了少數參與科舉的勛貴子弟，不過這樣的人，數量上很成問題，與郭家關系良好又讀書的勛貴子弟更是稀有動物，因此也就不值一提了。
郭菀央站在門口，徒勞的想要記住這群書生每個人的名字，卻發覺那是徒勞的。人太多了，而且這些書生都是差不多的打扮，連臉上那些笑容都是極端相似……絕大多數笑容都是帶著諂媚的，一群人很是恭維了四兄弟尤其是郭玥了一番。十歲過縣試，十一歲或者就可以過童子試的人才，確實不多見。
規規矩矩的與這群書生們見禮，然後由大哥主持，請幾個年長的書生們出幾個題目，大家討論這幾個題目，或者其中
有些學生有幾個獨到的見解，于是大家都很客氣的稱贊了。接著就是大家分頭寫文章，寫完了文章再相互交流。郭菀央自然也規規矩矩寫了，不算太出色，卻也不算太差勁，勉強中流罷了。
正在評判的時候，卻見前面郭琳的婢女急沖沖趕來，低聲向郭琳說了幾句。郭琳一怔，隨即面露喜色，打斷了正在做評論的書生那絮絮叨叨滔滔不絕老生常談的評語，舉手說道︰「諸位，有天大的喜事！」
一群人都將目光轉向郭琳，有人就叫起來︰「郭琳兄，卻不知有什麼喜事？」
郭琳大聲說道︰「皇太孫殿下微服上國子監，卻听聞了今天這里的一場盛會……于是就命車駕往這邊來了！」
一句話落下，四面的書生就歡聲雷動。于是沒心思的急忙修整服裝，有心思的急忙拿回自己的文章打算修改，還有的開始構思想要一鳴驚人寫兩首詩，還有的就開始冥思苦想怎樣與太孫殿下搭上兩句話……
郭珮說道︰「大家都與小弟一道，前往後門口接駕去罷！」
一群人就鬧哄哄往後門口去了。又有書生開口詢問︰「郭琳兄，太孫殿下是從後門進來麼？」
郭琳回頭，笑著解釋︰「太孫殿下方才已經傳話過來了。他這是微服，不想驚動太大，也不想給臣子家造成不便，因此就與大家一般，從後門進入……太孫殿下如此體恤下臣，我武定侯府足感其情……」
于是稱贊的聲音嘖嘖想起，一群書生，爭先恐後的往後門口行去。
郭菀央落在最後。她身材矮小，衣著普通，落在最後也不顯眼。一邊慢悠悠的跟著，一邊卻是忍不住嘆了一口氣。
這就是親民？這就是體恤功臣？人來沒有來，先吩咐這邊接駕了，讓這群書生將手中的文章都先放下，正常的程序全部打亂……郭菀央不由想起慈雲庵那次賞花，那錦衣衛可是將自己當做刺客揪出來的。
一邊慢悠悠跟著，一邊卻將這位太孫鄙視了一千遍。
听見遠處傳來雜亂的聲音，壓低的聲音︰「來了來了，馬上就到……」
于是後園門口幾十個書生，參差不齊的跪倒，嘴上開始亂哄哄的叫喊「太孫千歲」「參見太孫」「學生某某拜見太孫」之類的，場面之亂，一時無倆。書生們跪在前面，奴婢們跪在後面。
郭菀央也慢悠悠跪下。好在園子里多的是石子路，昨天又吩咐奴婢們打掃得很干淨，跪好了，將衣服拍一拍，估計也沒有多少影響。
卻感到自己的衣服下擺被什麼東西給拽住了。一怔，側頭，卻看見一個十一二歲年紀的小男孩，正靠著自己身邊跪下。他的腳……踩著了自己的衣服下擺。干干淨淨的出風毛大氅，馬上多了一個腳印！
郭菀央狠狠的盯了那童子一眼，輕輕的抽著自己的大氅，低聲喝道︰「挪開一點！」
那童子這才發覺自己將人家的衣服給踩了。滿面通紅，將自己的身子往邊上挪了一挪。只是身邊的人很擠，他又不敢將整個身子站起來，這一挪，人是離開了，卻是將郭菀央的大氅也拉過去了。
郭菀央听見了自己的大氅與石子路摩擦的聲音，接著就看見自己大氅上，被弄髒的面積寬大了一倍！
再也忍不住，低聲喝道︰「你給我滾遠一點兒！」
那童子滿面通紅，低聲說道︰「那是我不對……可是你不能罵人！」也許是沒有受過多少委屈，粉女敕女敕的臉上，淚珠子就要滾出來。微微提起膝蓋，將郭菀央的衣服給提起來，然後再跪下。
郭菀央看見……那童子手上，全都是墨汁！
那童子這樣一抓，郭菀央的大氅之上……就多了兩個黑乎乎的手指印。
嗯，郭菀央這件大氅是天青色的。雖然也勉強算是深色，可是這兩個手指印這樣一上去，不知有多少顯眼！
一件大氅，就這樣給這個童子糟蹋了。
郭菀央冷哼了一聲，說道︰「算是我倒霉……這麼一件衣服，就被你糟蹋了。」
那童子這才留意到自己手上的墨汁。臉也漲紅了，說道︰「我賠你……多少錢？」
郭菀央眼楮斜睨著那個童子。頭上胡亂挽了兩個總角，沒有其他裝飾。身上穿著一件半新不舊的水藍底子青綠二色刺繡飾袖口下擺圓領袍，束著藍色腰帶，翻出白色衣領，下面是半新不舊的藕荷色褲子。大冬天的，外面連一件御寒的好衣服都沒有。圓領袍里面鼓囊囊的，估計塞著的是棉衣。不過這等天氣，外面這樣一件圓領袍，無端端的就生出一絲寒意來。
唯一值錢的是一雙馬皮靴子，看起來卻也有些破舊了。
這樣的服裝，讓郭菀央鼻子出了一口氣，低聲說道︰「得了……算我倒霉！」
卻突然覺得面前這個小正太有些眼熟。一時卻怎麼也想不起來。
那小正太看見郭菀央那鄙視的眼神，心中不服，也怒哼了一聲，說道︰「我說賠你就賠你……我是沒錢，不過總能賠給你！」
「得了，等你有錢買這樣一件大氅的時候，我都不知長多少高了，你賠衣服可要多花錢了……公子我不想掙你便宜，所以你就少羅嗦罷！」
兩人的爭吵開了，卻不管周圍的情況。郭菀央根本沒有想到，吵著吵著，她最後一句話的聲音……抬高了。
她根本也沒有注意到，太孫殿下已經進門了，前面那些書生們雜亂的「參見殿下」「太孫千歲」之類的話，也全都停下來了！
朱允炆興致勃勃的跑來親民，卻不想一群書生齊刷刷跪在這里。興致就先滅了一半。正要說話吩咐一群人平身，卻听見下面有一個氣惱的尖利的聲音︰「公子我不想掙你便宜，所以你就少羅嗦罷！」
在場數十個書生，身子一齊僵硬。
郭琳郭珮諸人听出了那的小兄弟的聲音。一邊在肚子里罵兄弟不知禮，一邊又在肚子里暗自好笑……二房的獨子，在太孫殿下面前，出了一個大丑！
朱允炆怔了怔。他實在沒有想到會听見這樣的聲音。那說話的人，似乎根本沒有將自己這個太孫殿下放在心上，所以肆無忌憚的與人吵架。
眉毛一挑，他往前面看去，含笑問道︰「那是哪兩位小兄弟在說話？」又吩咐道︰「大家都起來罷，現在孤是微服，卻是想要來看看大家的文章的，不用恪守君臣之禮。」
朱允炆這樣吩咐，一群人當下就稀稀落落站起來。沒有經過禮部的系統訓練，這些書生也實在不知有多少禮節。而朱允炆今天好像也不是很在乎禮節。
郭琳等勛貴子弟，卻還是將禮節給做足了。郭琳是之前就見過皇太孫，當下就小小聲解釋說道︰「舍弟年幼無禮，太孫勿要責怪。」
朱允炆笑道︰「你家弟弟，就是那個十歲就過了縣試的天才？雖然天才，卻依然還是一個孩子，我責怪他做什麼。」說著話，卻是走到郭菀央面前。
人家都起來了，郭菀央與身邊那個童子卻是不敢起來。現在膝蓋下面是石子路，跪的時間長了，膝蓋已經烙疼了。只是這樣的情景，卻是不能起來，當下依然老老實實跪著，說道︰「參見太孫……方才是我不是，請太孫勿要責怪于他。」
倒也不是郭菀央講義氣，爭責罰。其實與這個小屁孩根本不認識，為他爭責罰？郭菀央不是聖人，自然不會干這等傻事。不過是覺得，這事情的起因就是自己太小氣了。如果當初自己衣服被人家踩了跪了自己也忍耐一下，等大家都站起來再說，那就不會有這樣的事情了，這可憐的小屁孩也不會被嚇壞。既然這樣，咱就應該將責任承擔起來。畢竟自己的心理年齡成熟一些，幾次穿越也經歷過一些風雨，根本不怕留下多少心理陰影。
只不過這極尋常的事情，听在一群人的耳朵里，一群人卻都不由一怔。那童子就抬起頭，漲紅了臉，說道︰「太孫殿下，這事情卻是因我而起。若不是因為我不小心踩髒了這位……弟弟的衣服，他也不會生氣，我們也不會吵架。不會吵架就不會在太孫殿下面前失禮……所以太孫殿下要治罪，就不要責罰他。」
郭菀央倒是想不到這小屁孩居然也勇于承擔責任。當下也不由詫異。看了小屁孩一眼，說道︰「若不是我太小氣，也不至于有之後的事情，請太孫不要責怪他……最初他也是無心之失。」
朱允炆忍不住笑起來。輕輕擊打著自己的雙掌，笑道︰「好好好。雖然小有爭議，但是兩人卻都敢于承擔責任，嚴于律己……如此年幼就有如此心胸，著實難得。你們兩個都過了縣試？」
郭菀央听見朱允炆說話，心中也不由暗自稱贊了一聲。這個朱允炆的確不錯，很擅長作秀。這樣一番稱贊，立即就在一群人心中留下一個愛惜人才的好印象。當下抬頭，朗聲回答︰「郭玥，這次應天府縣試一等十二名。」
接著就听見邊上那個小屁孩的聲音︰「方忠憲，這次應天府縣試一等十一名。」
那小屁孩說完了這句話，眼楮有意無意的瞟了郭菀央一眼。
那是示威呢。
郭菀央心中氣悶。居然比我高了一個名次！早知道就不報具體名次了。
想到這里，心中驀然想起了一件事！
方……方孝孺的方。
原來這個小屁孩，竟然是方孝孺的兒子。那次在運河上遠遠見過的。只是沒有想到，這個小屁孩居然這麼討厭。
隨即很快就想起方孝孺的命運，想起十族之禍，心就不覺有幾分沉重起來。看著童子那粉女敕女敕的臉蛋，眼神之中也多了幾分溫柔之意。
兩人的眼神，都落在朱允炆眼楮里。這樣孩子氣的舉動，讓他心情大好。笑道︰「都起來罷。你們吵架……是因為忠憲不小心踩了郭玥的衣服？」
方忠憲不好意思的笑了笑，說道︰「是學生……太慌張了。」
朱允炆又笑了一下，說道︰「我听你們最後一句，卻是你要賠償，郭玥卻不要你賠償？」
方忠憲訥訥的笑著，低下頭去。
朱允炆不由再度撫掌笑道︰「一個要賠償，一個不要賠償，竟然因此吵架，孤倒是第一次听說了。」
兩人都是有些不好意思。
外面看著郭菀央與方忠憲的眼神，都是有些異樣了……天，原來這才是吸引皇太孫注意的最好方法。這麼一大群大人，竟然及不上兩個小孩機敏！慚愧無地啊慚愧無地。
郭琳看著郭菀央的眼光，更是嫉妒的要生出火來。
注意到了周圍一群目光，郭菀央不由暗暗叫苦。自己是不想出風頭的，今天居然在這麼一群人面前大出了風頭。這可為將來兩人交接增加了不少難度啊。要麼……將來讓郭玥冒充一下失憶？
搖了搖頭，這樣老套的情節，郭菀央可是不怎樣喜歡的啊。
朱允炆笑了下，說道︰「你們兩個今天是為了賠償衣服的事情起爭端。孤就為你們平息了這場爭端罷。」說著話，順手就將穿在外面的一件棕紅斗笠羽緞大氅解下來，露出里面的天藍撒花圓領袍。
邊上一個男子，尖著嗓子說道︰「殿下，您卻是要防著天寒……」
朱允炆溫聲說道︰「孤里面衣服夠多，褪下外面一件算什麼。」
就上前一步，對郭菀央微笑說道︰「就將這件大氅代方忠憲賠給你罷，孤卻不缺衣服，你也不必為收了衣服而不安。」又笑著對方忠憲說道︰「現在孤幫你將衣服賠掉了，你也不用心中懷著歉意。如此，豈不是兩全其美？」
一件衣服只是小事，只是這樣的處理方案卻是匪夷所思。那些看著朱允炆的目光之中，不知不覺就多了一些別的味道。
方忠憲聲音已經哽住了，再度跪下說道︰「謝殿下……深恩。」
郭菀央倒是怔了一下。收還是不收？
朱允炆真的是一個政治家啊，這麼會作秀。
方忠憲已經跪下，她也不好意思就這樣站著，于是也跪下，高高舉起雙手，接過大氅。
周圍一群目光已經要噴出火來。
這樣的燙手東西可不能要。接過大氅，卻是朗聲說道︰「請問殿下，這衣服學生我是否可以轉送他人？」
朱允炆怔了一下，說道︰「孤既然送了你，你自然可以轉送給他人。」
郭菀央側過身子，就將衣服塞到方忠憲手中︰「殿下說可以將衣服轉送給你，方才我以勢壓人，是我不對，這件衣服，就做賠禮罷。」政治作秀？朱允炆會，我也會。
方忠憲倒是料不到郭菀央就這樣將一件衣服轉送給自己，怔忡了片刻，才說道︰「這是太孫殿下給你的……」
「太孫殿下已經許我轉送給你了。」郭菀央將衣服塞到方忠憲手中，笑道，「你若是不受，那就是愧對太孫殿下的一片心了，你可明白？再說了，我個子矮小，這衣服也不知啥時候才能穿上……你收了，過兩年就能穿上了，你可明白？」
方忠憲到底不善言辭，被郭菀央這樣一說，一時也想不出反駁的話來，傻愣愣就將衣服給收下了。
朱允炆撫掌大笑。令二人起來，順手又摘下自己身上的玉佩，賞給郭菀央。郭菀央只能堅持不受，說道︰「學生方才有錯，太孫殿下反而賞賜，如若學生受了，那太孫殿下真的賞罰不明了。學生萬萬不敢接受。」
其實就這事情本身來說，郭菀央受了這賞賜也沒有什麼，只是郭菀央卻是怕這事情傳到朱高煦耳中，引起不必要的誤會。
不知怎麼，郭菀央做事情愈加的謹慎起來。
朱允炆又是大笑，將玉佩收回去了。
于是郭琳就上前，殷勤請朱允炆去看文，將方才選出來比較優秀的，都放在前面。
朱允炆翻了幾篇，不痛不癢贊揚了幾句，又就著文章下面的落款見了幾個書生，勉勵了兩句。那被朱允炆的書生，當然是渾身顫抖，激動無比。郭菀央在邊上看著，驀然覺得這事情好笑無比，低下頭，嘴巴邊就勾起笑意來。
朱允炆看了幾篇，卻不再往下翻看，只問道︰「忠憲與郭玥的作業，卻是在哪里？」
這是再次提到方忠憲與郭玥的名字了。郭琳低頭，藏起要噴火的目光，將方忠憲與郭玥的卷子給找出來。只是有些慌張，袖子帶動，竟然從硯台里帶出一大片墨來，就擦在郭玥的卷子上。
當下面紅耳赤，迭聲道歉，順手將郭玥的卷子放下，恭敬的笑道︰「太孫殿下……要麼看看這份卷子？方才大家也是評做一等的。」
朱允炆笑了笑，拿著方忠憲的卷子掃了兩眼，笑道︰「忠憲到底是由于年齡限制，然而這個年紀，寫出這等文章，也算是難得了。有空還是要博覽群書，寫起文章來就不受限制了。」
這話倒是實在。方忠憲急忙稱是。朱允炆笑道︰「你有父親教導著，也不用孤來多說話。好好讀書罷，孤還等著你金榜題名呢。」
這就是許諾了。不但許了方忠憲，還許了方孝孺呢。方忠憲大喜，急忙跪下道謝。郭菀央不由微微嘆息，這下子，方家更是賣給朱允炆了。
收買人心，果然有一套。
將方忠憲叫起來，看了一下郭琳手中的卷子，笑道︰「孤本來是想要湊熱鬧來著，卻不想來了一遭，大家都戰戰兢兢，孤也是異常乏味，你們也談論得不舒服。孤這便走了罷，你們也好自在些。」
一群書生自然紛紛表態。郭琳上前，笑著說道︰「太孫殿下說笑了。太孫殿下駕臨，我等都只是興奮都來不及呢，只覺如沐春風，太孫殿下卻是言重了。」
這個馬屁拍得舒服，朱允炆再度大笑，卻是吩咐身邊的人，起身，回去了。臨行之前，卻又回頭看了郭菀央一眼，才去了。郭菀央注意到，他將方忠憲的卷子抓在手中，帶走了。
一群人跪送。等人去遠，一群人才揉著膝蓋站起來。郭菀央想著朱允炆臨行的那一眼，沒來由的竟然有幾分慌亂。
朱允炆去遠，一群人登時又活了過來。這邊宴席已經備好，郭琳安排一群人去用飯。排排座位又是老大功夫，郭菀央自然落在最後面。卻見前面不遠，一群書生簇擁著一個人，正是方忠憲，不免輕輕哼了一聲。
一群趨炎附勢的家伙……是看著方忠憲馬上就要飛黃騰達了呢。不過方忠憲還這麼年幼，投資在他身上……會不會太早？
哼完了，郭菀央快步上前，撥開人群，叫道︰「方忠憲，等下咱們坐一塊！」
一群正圍著方忠憲買好的書生們愣了一下，這才注意到，自己方才只顧著討好方忠憲，竟然忽視邊上還有一個很討太孫歡心的人了。于是馬上改正錯誤，簇擁著兩人一起往前走。郭菀央笑嘻嘻的接受了一群書生的恭維，就唧唧呱呱的與方忠憲說些孩子氣的話。
這些話在成年人耳中听來是如此乏味，于是身邊一群書生就開始鄙視起這兩個小天才起來，當下也就漸漸的散開了。
用了飯就是自由活動時間。一群死皮賴臉的蒼蠅又跟上來，郭菀央卻也不如之前那般不客氣了，對方忠憲還有一群人笑道︰「我帶大家去看園子里的梅花，這幾天梅花開了，開得可好了……我也未曾多看呢。」
方忠憲雖然早熟，但是畢竟還是小孩子脾氣，被郭菀央這個成年人一哄兩哄，早就將郭菀央當做朋友了，當下就歡天喜地答應了，笑著說道︰「我家也是有梅花的，不過卻是開的晚，父親說過年回家的時候就該看見了，只是今年卻不回家……」
郭菀央略怔了一怔，說道︰「你老家……好像是在寧海？你怎麼在應天府應考？」
方忠憲嘿嘿笑了笑，有些尷尬的說道︰「我本來也打算明年春天回寧海考試，畢竟寧海那邊中個秀才稍稍容易一些。今年冬天在應天府參考，不過是鬧著玩玩的，卻不想竟然過關了……之前是因為應天府與我父親有舊，我父親近日又在國子監做事，就將我的名字報進去了。」
郭菀央明白了，這不就是高考移民嘛。不過方忠憲卻是從好考的地方移民到難考的地方了。雖然說大明朝對戶籍管理很嚴，可是對官員到底松了一些。忍不住笑道︰「原來有個國子監做事的父親，還真有好處……趁著這個時間岔子，今年明春我也能考兩回縣試呢。」郭家原籍鳳陽，說起來郭玥也能考兩次。
方忠憲嘿嘿笑了笑，頗有些不好意思。邊上就有書生笑道︰「方公子這可是不地道了，明明故鄉好考，卻偏生要來咱們應天府佔名額。」
方忠憲撓撓頭，說道︰「這可不是故意的。」
一群人都是大笑。
郭菀央就帶著方忠憲一群人，往園子里面走了。不多久就到了梅花林，現在正是黃梅綻放的季節，整個梅林都籠罩在一片氤氳的香氣里。郭菀央指著梅花林那邊的小溪笑道︰「不能往里走了，里面是我家幾位姐姐的住處。」抬眼卻見梅林遠處灌木叢有青青紅紅的影子顫動，似乎有人影躺在下面，當下就笑道︰「不知是哪位兄長喝醉了，到那邊灌木邊上躲懶呢。我們過去鬧上一鬧。」
听另外一個書生笑道︰「別是魏初兄罷，方才用飯的時候見他喝了不少，別躺在地上睡出病來。」
一群人說笑著前行，速度卻是不快。
說話的功夫，卻見那邊灌木叢劇烈的抖動兩下，接著就看見一個人影躥了出來，過那邊小溪，去了。依稀看見是一個紅色的人影。
眾人都是一怔。郭菀央一怔，就笑道︰「定然是某個大丫鬟不知道這邊有事，竟然錯到西邊來了。」
一群人都是贊同，笑道︰「定然是主母吩咐的時候，丫鬟沒有細心的听，竟然犯了這等大錯。」
卻又有不懂事的平民書生，當下就問道︰「今天在西邊服侍的，卻也有不少丫鬟大姐啊。」
郭菀央面上頓時變色，說道︰「我們家丫鬟有三等，內院二等丫鬟就不能隨意在陌生男子面前出現，這是規矩。秦兄卻是不知。」
那書生才知道自己犯了一個弱智錯誤，當下迭聲道歉。
郭菀央沉著臉，往那邊灌木叢走過去……
然後，一群書生的目光都定住。
灌木叢下邊的草地非常凌亂，似乎被人壓倒過。
這是次要的。
灌木叢下面的枯草地面上，有很明顯的水漬。因為有水漬，可以看出有兩種印痕。
一種是赤腳的腳印，一種卻是男子的靴子印跡！
這些也是次要的……郭菀央沉著臉走過去，從地面上撿起了一個荷包，一個男子的荷包。
做工很粗糙的荷包……散發著淡淡的清香。桂花的清香。
荷包的邊上灌木上，還掛著兩根線，一根紅色的絲線，一根青色的棉線。
郭菀央伸手，將荷包與兩根絲線都收在手中，沉聲說道︰「我突然想起一件重要的事情，各位兄長請隨意走走。」再也不管其他人，當下就離開了。
剩下一群人面面相覷。
卻有懂事的書生，笑著說道︰「既然主人有事，那我們就自己找地方談論文章罷。」
一群書生，盡管都不是很懂事，但是看著郭菀央沉著臉，當下也知道這事情不好談論。當下就離開此地，談論風花雪月去了。
郭菀央拿著東西，卻沒有直接去養榮堂。先去找郭琳，將兄長拉到一邊，將事情細細說了，說道︰「今天這事情，是我兄弟四人主持，卻不想出現這樣的事情。兄弟雖然及時將事情按下，但是那幾位同行，到底有幾分疑惑了……如今如何處置，還請兄長示下。」
郭琳萬萬也想不到居然會發生這樣的事情。雖然沒有被人抓個正著，但是將這麼明顯的蛛絲馬跡露在這麼多人面前，這個事情也算半公開了，郭家的臉算是丟盡了。
現在這事情是捂不住了。既然捂不住，那就只剩下一個選擇，就是趕緊將敢偷漢的丫鬟尋找出來，加以懲罰，向整個京師上層顯示自己的家風。
不過郭琳卻也做不了主，當下跺腳說道︰「四弟弟，你怎麼就將人帶過去了。」
郭菀央低頭，澀然說道︰「弟弟只以為，是哪位書生，喝醉了酒，在樹叢下面睡著了……」
郭琳也知道，現在不是責怪郭玥的時候。當下就說道︰「先不要聲張，咱們先去回稟了兩位太太，請兩位太太去園子里，仔細搜尋一番。依你所說，那丫鬟是往園子東邊去了，不定就是園子住在園子東邊的。好好整頓一番才好。」
郭菀央已經六神無主，說道︰「我是什麼都不懂的，還望哥哥前去稟告。」
郭琳跺腳說道︰「你與我一道去！先去你母親地方，將事情報告清楚再說！」
郭菀央與郭琳，悄聲與郭珮兩人交代了一番，就前往東跨院。
東跨院當中當真熱鬧。卻是丁氏依從郭菀央所說，這一天就將兩個女兒都叫到了東跨院。郭蔓青加上郭蓮珠，兩人又各自帶了大丫鬟過來，一群人正在那里談天說地呢。不知嬌憨的郭蓮珠說了一個什麼笑話，丁氏咯咯大笑起來，一屋子全都是笑聲。
郭琳郭玥過來，兩個女兒就忙回避了。郭菀央看見，听聞了這邊女子聊天的聲音，郭琳的臉色頓時變得異常精彩。
郭菀央低頭忍住了笑意。嗯，二房兩個女兒都在這里，大丫鬟也在這里……那麼，郭荺素的犯錯誤的可能性就增加了不少。
丁氏倒是想不到，今天這樣的場合，郭琳與郭玥居然扔下這麼一群書生跑過來。雖然知道肯定是有要事發生，但是作為管家的太太，她很樂意在郭家的長孫面前擺擺譜，當下慢悠悠的將手中的白瓷蓋碗舉起，呷了一口，再慢悠悠的放下，才含笑說道︰「兩人急吼吼的趕來，可是火燒眉毛了麼。你們都是大人了，做事也要先學一個沉穩。今天還是招待客人的日子，你們卻扔下客人趕到這邊來……難道有非常之事麼？我都听說，上午太孫殿下來了，對玥哥兒評價相當不錯。」
郭琳听著丁氏這樣慢悠悠的說話，急得簡直嘴角都要冒泡了。好不容易听丁氏說話告一個段落，忙說道︰「二伯母，卻是出大事了！」急急忙忙將事情給說了。
縱然丁氏再要擺譜，听聞了這樣的事情，也還是不由「騰」站起來，失聲問道︰「什麼？」
郭菀央沉聲說道︰「母親，證物孩兒都帶過來了……此事好在沒有被抓現行，只是留下些許痕跡。孩兒也強對那些文友說此事乃是丫鬟誤來錯了地方……只恐稍稍有腦子的人，都會心中有數，丟臉……在所難免。」
說著話，將兩根絲線一個荷包都給了丁氏。又說道︰「孩兒看了一下，這天青色的，應該是男子衣服上的。是普通的布線。天青色乃是男子服裝的正色，今天來會六七十人，其中至少二十人穿著的就是天青色布袍。若是想要從男子方面下手，只怕根本找不到人。唯一可以看了就是這根大紅色的絲線……兒子對絲綢一類的，也知道不多，還是母親看著辦罷。」
恭恭敬敬將手中的絲線送上，低頭退開，神色都似乎有些惶然。是的，年幼沒有經歷過事情的男子，遇到這樣的事情，能口齒清楚的將事情解說清楚，就已經相當了不得。
丁氏臉上微微變色，隨即恢復如常，微笑說道︰「不過是一根尋常絲綢，我家奴婢雖然不穿絲綢，可是也經常有主子將自己的舊衣服賞賜給奴婢，這也不能算什麼……你們都是男子，又是那邊文會的主持者，可不能將那邊文會給扔了，讓與會的書生們覺得我們家太過失禮。」
丁氏這樣說，就是將郭琳與郭玥轟走了。于是郭琳與郭玥就躬身告辭離開。
丁氏看著手中兩根絲線，突然笑了起來。雖然說將近四十歲的老女人笑起來的確不如何好看，但是在這一刻，卻是給人一種漫山遍野花開的意思。
平靜的站起來，告訴容媽媽︰「去見老太太。你順路將三太太請過來……我倒是想要听听她是什麼意思。我先進屋子，略略收拾收拾。」
