天大誤會啊！

樂鳴秀猛地回過神，連忙從他背上跳下來，干笑兩聲才想開口，面前男人在此時朝她轉正，二話不說就出手。

「……呃。」她雙頰被他掐了，如同她方才掐金玉磊小臉蛋那樣，亦如同金玉磊回掐她的那樣。

什麼狀況？金大爺想威逼她嗎？

她的驚疑立時得到解答，金玄霄很快道︰「你最好別拐了孩子又傷了孩子。」

他掐她頰肉的力道略沉了些，是還不至于令她感到疼痛，但禁錮感十足，語氣雖輕，卻字字迫人。

他口中的「孩子」指的是誰，樂鳴秀當然心知肚明，他的話說白一些就是——她樂鳴秀不能在跟孩子親近親愛之後，又讓孩子小小心靈受傷害，她要敢那樣干，他大爺一準要她好看。

她被男人威脅了，心卻暖意泛濫，唇角控制不住直往上翹。

管他的呢，她以其人之道還治其身，看招！

金玄霄等著她答話，等到的竟是自己的兩頰也被掐了，「互掐」的場景重現，只不過姑娘家的對手從小只換成大只，從男孩換成男人。

「金大爺，原來你真的是個好阿叔呢！擔憂全藏在心底，就怕可愛佷兒被人拐了去，有你這樣的叔叔明里暗里地照看，我心甚慰啊甚慰。」他的肉好硬，掐起來沒有孩子那種能療癒人心的手感，但她還是捧場地掐掐捏捏揉揉，笑得見牙不見眼。

金玄霄說不出是錯愕抑或覺得威勢受辱，腦中有短暫空白。

近在咫尺的圓圓小臉被他捏到微微變形，那雙杏眸依舊明亮如星，星星點點的輝芒淘氣躍動，流淌著旺盛的生命力……

他知曉她今夜來此的目的，木靈族的靈能在于守護、強在療癒，她白日為族人耗掉不少精氣神，自當汲取再補足。

見她小臉在月夜中容光煥發、熠熠生輝，看來已把自個兒「養好養滿」，無須誰掛心，然後「飽滿」的她渾身上下散發出某種近乎肥美豐碩的氣味，就是那種足令人唾液泛濫、垂涎三尺的香氣……

牙關咬得生疼，渴望汲取，痛痛快快地汲取，欲將她拆吃入月復，吞得連根骨頭都不剩，但，時候未到。

這一會兒換樂鳴秀小小錯愕，怎麼她才掐上他的臉，他表情頓了頓，之後竟干脆撤了手放開她的頰，接著……他的手就改而去揉自己的大耳朵。

唔……好吧。

禮尚往來，人敬她一尺，她還人一丈，見他都不掐人了，她兩手自然也就跟著放開。

他沉靜不語，目光幽深，樂鳴秀心音略響，禁不住又道——

「我算是初來乍到，對磊兒而言，確實還是個陌生人，知道你為孩子憂心，我也就直接挑明，不管金大爺信與不信，我對孩子絕對是真心實意，此話一出，敢以我命起誓。」她微微一笑，眉間舒朗。「所以咱們握手言和，別互掐了，可好？」這話說得有些一語雙關。

一只白女敕可口的柔黃大方地伸到他面前，金玄霄峻目微眯，鼻孔彷佛都要不屑地哼出聲來，下一瞬卻頗出人意表地也伸出手，與她相握。

「對孩子絕對是真心實意，都敢拿命起誓了，所謂昭昭然日月可監嘛。」淡淡的嘲弄表情回籠，似還夾著幾分輕愉。「就不知秀秀對待孩子以外的人，是否也是絕對的真心實意、日月昭昭，甚至亦敢以命起誓？」

樂鳴秀心中微凜，感覺他收攏五指將她握得更緊，注視那張輪廓分明的峻龐好一會兒，她終于答道——

「若那人以真心相待，我必也以真心回報，有福自當同享，有難相互扶持，甚至為這樣的『真心人』丟掉小命，我想，那也是值得的，而命都能為其而拋，以命起誓又有何不可？金大爺以為呢？」

她一時間瞧不出他有何神情變化。

老實說，這位大爺最常掛在臉上的表情除了嘲弄還是嘲弄，她看了這麼多天也看慣了，沒打算多探究，更沒指望他回答她什麼，但……他手是不是該松開了？一直握著不放想怎樣？

金玄霄嗓聲輕沉。「本大爺以為……夜深，該回去了。走吧。」

「啥？咦？」樂鳴秀尚未反應過來，人已被牽著走。

月光相隨，將兩人的影子拉得微長，一前一後，一個高大一個嬌小，手牽著手緩步徐行，像是一對相約黃昏後的男女，在一塊兒度過美好時光，然後夜已深沉，男子不得不將女子送回，于是兩人的步伐便這般緩著、悠著，留連著彼此指尖與手心中的溫暖。

噢！樂鳴秀你清醒些，別又胡思亂想！

但捫心自問，她好像……似乎……沒那麼想抽回手了。

男人的手好大好厚實，有些粗糙，但很有溫度，她不覺排斥，更無絲毫隱忍，就是一顆心跳得有點快，皮膚底下好似有小火細細燒著。

她暗自調息，本以為兩人會一路無話，金玄霄卻突然道——

「吾家兄嫂……磊兒的爹娘，他們夫妻兩人命喪北蠻子刀下時，磊兒才滿四歲。」語調中那股輕沉猶在，像來了閑聊的興致，也就隨口提及。

樂鳴秀心跳再加快，下意識便問︰「那時你在何處？」

他腳步一頓，側目望她，那眼神像在問——你以為呢？

她一下子明白過來，螓首微頷表示想到了。「原來……你那時還在那座蒼野詭域里打轉，靈能逆行，神識瀕臨獸化，無法真正清醒。」

她是在三年多前蒙金大爺出手搭救，而金玉磊如今八歲，也就是說孩子的雙親已故去四個年頭，四年前，在她遇見金大爺前，他大爺就在那座蒼野詭域里游蕩許久。

他再次拾步緩行，這一次她很自然地任他牽著，跟上他的腳步。

金玄霄道︰「當時我的狀況時好時差，好的時候能如尋常人一般生活，差的時候……嗯，就是你撞見的那模樣，那一大片山林雖被稱為詭域，對靈能異變、神識不受控制的我而言，卻是個極好的地方。」

樂鳴秀明了般點點頭。「那片蒼野山林擁有無數場域，含有無數的靈蘊，定然有某種靈蘊與你是相通的，一旦對上了，體內靈能自會呼應，實能令神識紊亂的你抓緊一絲清明。」

落後他半步的她，沒察覺到他嘴角贊賞般翹起。

他幽沉又道︰「然後是你陰錯陽差將我『喚醒』，過程雖是一場場劇痛，但到底熬過來了，等重返我獵狼族，才知親人與族眾在敵人手中吃了極大苦頭，死傷不計其數。」

驀然間覺得……金大爺與她的心路歷程頗有相似之處。

他是「被喚醒」，她則是「重生」，兩人各自為著自己的親人和族人奮力向前，她不計代價、不顧尊嚴只想替大伙兒求一個安居之所，他卻是一肩擔起養孩子、殺蠻子、統整各部族來壯大實力的重擔。

他清醒不過短短三年多，已在北蠻和北陵之間生生闖出一片天地，逼得北蠻子不敢輕易南下，北陵任他自由來去，還拿他莫可奈何，實力已不容小覷。

「如今得以頂天立地站穩，金大爺，你辛苦了。」她真誠道。

男人勾唇又笑，再次斜睨她一眼。「你不是來到本大爺身邊了嗎？往後多了個賢內助，什麼辛苦活兒自有秀秀幫我扛著，辛苦的是你，本大爺不苦。」

樂鳴秀才覺有些憐惜他，瞬間又想揮他幾下。

「唔……」一時無語，抬起沒被握住的那手拿拿巧鼻。

她被動地跟著他走，腦中想著——

其實金大爺的脾性感覺挺護短，自己人被欺負了，就絕對帶頭欺負回去，他護短也護雛，木靈族往後依附他過活，遲早要被他視為自己人，那真的就能在他這棵大樹底下好好乘涼、安居樂業……

而他們的孩子有他這樣的阿爹，應該挺好，他定然會愛護孩子、疼惜稚幼……等等！噢，她天馬行空又想到哪兒去了？

拿著鼻子的小手改而揄拳輕敲腦袋瓜幾記，偷偷敲了敲，她重新拿穩心緒，然思緒福至心靈般又飄了——

是說金大爺他既然護短護雛，怎麼沒讓磊兒寶貝好好待在安全之處，卻是任孩子追隨在他身側，跟著一起混進北陵？

其中似乎有其緣故，緣何如此？

突然——

「啊！」腦中電光石火一閃，她驟然頓悟。

金玄霄因她突如其來的訝呼再次頓下腳步，濃眉挑高。「何事？」

她眨眨眼，再眨眨眼，思緒厘清了，用力反握他的大掌，聲略緊道︰「金大爺，當天在北陵昊極宮大殿上所發生的事還有我當時說的那些話，我知道你是如何得知的了！」男人嘴角亦挑。「是嗎？」

「你，你帶著狗子和孩子暗中進到北陵，而孩子有他的小雀兒，那只小紫雀飛飛飛、飛進北陵後宮，時不時就會出現在我的住處，跟我討谷子吃……」

樂鳴秀細細回想，越想越通透。

「紫雀兒听到北陵後宮的事，便能一一傳達給孩子，那、那孩子敬你崇拜你依戀你，自然什麼都願相告……我想，那日昊極宮大殿上的宴席亦是那樣的，紫雀兒隱在某處將眾人的話听取了去，再以最快之速傳遞到你耳里，所以你來得從容又及時，一現身便掌握一切，游刃有余。」

她胸脯微微起伏，眼神明亮。「金大爺，我可有說錯？」

這一次，她清楚看到他目中贊賞的輝芒，但金大爺依舊大爺得很，不正面給回應，僅笑得好生耐人尋味。

「你說什麼就什麼吧，反正北陵王廷本大爺闖進又闖出，生生從他蕭陽旭嘴邊奪了食，勝負既定，一切皆無所謂。」

他毫無辯駁，即意味著她說的全是真實。樂鳴秀心窩掀起陣陣奇異的暖熱，人再次被他牽著走。

她望著他偉岸的寬背，令她感到安心的、強大如堡壘的寬背，低幽輕語——

「金大爺，你把孩子帶著，把紫雀兒安插在我身邊，其實很早之前就留意著我，是嗎？」略頓後又問︰「你到底留意了我多久？是純粹為了我木靈族的靈能供養，抑或是……抑或是我倆之間當年……當年那樣，我陰錯陽差喚醒你，也算是……有些情誼？」

鼓勇問出這話，樂鳴秀心弦顫顫，只覺兩人相握的手心熱到發燙，但她沒想掙月兌，反倒有種走啊走吧、就隨他走遍五湖四海、走到天涯海角也甘之如飴的感覺……

難堪的是，金玄霄對她的提問是一句……不，是半字都未回應，僅牽著她一步步緩行。奇妙的是，金大爺的一雙大耳朵連同硬邦邦的後頸全都泛紅，他遂單手一抬，用力揉著大紅耳，但拉著她邁步的動作未變。

好眼熟啊……樂鳴秀覺得似乎已見過無數次。

再再落入她眸底，對男人那揉耳之舉，她越發感到熟悉。

對了！那年僅八歲的孩子也會仿照他家阿叔這樣，時不時抬手揉揉耳朵、抓抓耳朵，才讓她對這樣的舉措不知不覺間留了心、在腦海中烙了印。

只是那孩子的心緒易猜，就算裝出一副老成模樣，還是會靦腆不已、害羞至極，孩子紅了雙耳，眼神飄啊飄的，揉耳抓耳全是下意識的動作。

所以……金大爺他呢？

他大爺揉耳又抓耳，把漂亮厚實的耳朵揉得紅上加紅，莫非……難道……

「啊！」樂鳴秀因醍醐灌頂般的頓悟再一次驚呼。

「又是何事？」金玄霄再次止步，一雙濃眉飛挑。

樂鳴秀剛剛想到，適才與金大爺互掐臉頰時，掐到最後是他率先撤手，有沒有一種可能……在那當下，他內心實是靦腆害羞了，只因為她突如其來的稱贊，說他當真是孩子的好阿叔？

他被稱贊了，不習慣，害羞到耳朵發燙，才會憑本能地騰出手去揉？

是嗎？事實會是她所以為的那樣嗎？每每害羞、難以克制了，才會揉耳朵抓耳朵，是這樣嗎？

樂鳴秀察覺到這個「重大秘密」自然不會馬上說破，凡事還得慢慢觀察、徐徐印證，見男人等著她答話，她垂下眉眼支吾了聲，道——

「我突然想到，有一套用得頗順手的弓箭留在北陵後宮沒來得及帶走，有些可惜……我雖然不會使刀使劍，但彎弓射箭還是有些準頭，往後隨在你身邊，多少是能有些用處。」

「就你那點力氣，有什麼用處？」笑哼。

「多少能保護你啊，至少……至少能保護一下下。」說不定這「一下下」就能扭轉乾坤。

他眼神變得古古怪怪，氣息略促，拉著她的手調頭又走，岩壁谷地的入口已在眼前，才听他微啞出聲——

「北陵後宮里那些破玩意兒還是別帶出來礙我的眼，一套弓箭罷了有何可惜？本大爺的庫房里多的是好弓好箭，總能讓你挑到襯手的，再不行，我親手制一把適合女子使用的弓給你，就不信你使不慣。」

走在他身後，望著他顏色略深的大耳，又見他抬手揉了揉，樂鳴秀臉紅心跳，偷偷抿唇一笑。

「那秀秀就多謝金大爺的慷慨了。」

「哼……嗯。」模糊應聲。