「好小子，長壯了，也結實了。瞧這一身肌肉一點也不比我差，能手撕胡人了……」
看著許久未見的外甥，不禁感到悲從中來的莫不還激動萬分，老淚縱橫，紅著眼眶的直拍他肩膀，連說了三個好字。
當年把他從昌平侯府帶出來，莫不還心里只想著保住外甥一條命而已，他不求外甥功成名就、光耀門楣，只求他平平安安長大，免遭受到迫害，能活得像個人，不用擔心害怕。
這些年來他一直不敢和外甥有任何接觸，就怕人家順著他這條線找上二姊的兒子，他戰戰兢兢的保守秘密，默默無聲的忍下關心，連去瞧上一眼也不敢，交由信重的人撫養長大。
沒想到有朝一日兩甥舅會久別重逢，幾年前看見肖似其父的外甥在面前出現，他又驚又喜，又有一分擔憂。人是養精神了，但也怕身邊有那邊的眼線，只能私下相認，表面上仍公事公辦、剛正不阿，當是欣賞其才能的小輩。
「莫將軍言重了，小子哪能和你相提並論，不過練些拳腳功夫以求自保罷了。」他沒有從軍的意願，如今的日子他已經很滿足了，不以詩歌為伍，但與春風流水結伴。
親人在前，漠生卻認不得，只能以軍餃稱之。
「這里沒人，喊我一聲舅舅吧。」看著眼神清正的外甥，莫不還覺得欣慰了，不枉費一片用心。
「舅舅。」這一聲舅舅他喊得倍感心酸。
刻意避開的梅雙櫻此時正陪林芷娘在傷兵營，一個當大夫救命，清創腐肉、縫合傷口；一個充當下手，遞器給刀、包扎上藥，兩人猶如女菩薩，收割無數感激的眼神。
「欸，好外甥，難為你了，舅舅什麼也不能幫你做……」他太窩囊了，一個女人就逼得他遠走他鄉。
「舅舅別這麼說，你幫我的已經夠多了，叫我無以回報。」若非舅舅及時伸援手，這會的他已是一堆白骨，死在蔓蔓荒草堆里，無人知其埋骨處。
往事不堪回首，一想起來心痛如絞。他娘在他面前被逼落發，為了顧全大局的父親硬生生的將他推離，求舅舅帶他離開，他一個孩子滿眼的淚，眼看著離他越來越遠的親人，心中的怕與恨如在江中翻攪的巨龍，卷雲吞浪。
但他不走不行，一次馬車翻覆意外，一次不知被誰從背後一推，溺池瀕死，一次被下毒，一次遭到刺殺……
自從那女人生下自己的兒子後，他的災難接踵而來。之前只是苛扣花用、不給月銀，冷飯冷菜當狗養，後來是變本加厲，趕走教武的師父，撕毀他所有的書，阻止他識字、懂道理，阻隔他一切上進的路。
明面上她是不敢對他打罵，但私底下的陰招卻不計其數，藉其身分使喚下人對他施虐，幾餐不吃是常有的事。
他擋了人家的路，不死不成，若他不死，世子之位便落不到那女人的兒子頭上，她不可能容得下他。
回想過去的種種，面色清冷的漠生眼中閃過一絲陰晦。他報不了仇，卻也忍受不了母親的抱辱受屈，為人子者不能盡孝，他有愧于心。只盼著親娘能得平靜，不再傷心。
「報什麼，自家人還說兩家話。來，陪舅舅喝兩杯，咱們甥舅暢飲一番。」好、好，他沒對不起二姊，終于讓外甥長大成人了，不負天地不負人，他求仁得仁了。
莫不還高興的拉著外甥一同飲酒，酒是過命知己，方知一醉才是清醒，酒中求三生真諸。
莫家是武將之家，原本男丁眾多，可是一次次的戰役死傷良多，人丁漸凋零傳到他爹那一代門庭中落，早早殉國的父親就留下一子兩女，母親沒多久也隨父親而去。
大姊嫁給天武三年的探花郎，其夫在翰林院任職三年後外放錦縣，任一地方官，時值六個月，而後又轉任通州剌史，一去經年，不曾回京，如今還在任上待著，沒有調動的跡象。
二姊便是漠生的娘，她和當時的昌平侯世子，也就是今日的昌平侯自小相識，兩情相悅，互許終身。她一及笄他便迫不及待迎娶她過門，兩夫妻情意深濃，比翼雙飛。
可惜感情太好了，好得引人嫉妒。殷貴妃之妹殷如玉一見世子爺對妻子的款款深情，她想這個男人就該屬于她，旁的人根本配不上他，因此想辦法介入其中，以各種專段達到目的。
棒打鴛鴦、勞燕分飛，一紙聖旨意欲眨妻為妾，賜婚另娶。莫家人提前得知此事，剛烈的莫素娘趕在聖旨前自請下堂，不受這份屈辱，保留正室的尊嚴，也讓兒子留有嫡長子身分，不必因此由嫡生轉為庶出。
不是被休、不是和離，是自請下堂，因此她曾是昌平侯夫人一事不滅，再進門的殷如玉只能是繼室，成不了元配。這一事把殷如玉氣得直跳腳，揚言要燒了莫素娘所在的庵堂，叫她連人都當不成只能做鬼。
只可惜庵里的住持是大長公主，當今皇上的胞姊，她要敢燒，本朝皇室宗親都饒不了她。
受到大長公主的庇護，殷如玉對莫素娘沒轍，只好拿她的兒子出氣，整治不了大的還有小的在，總能出口氣。
「全城戒備中還能喝酒嗎？」外敵不知何時進攻，他下令嚴禁喝酒，全心警戒，這會兒倒自個兒犯軍令。
莫不還面上一訕，干笑。「也就喝兩杯，不打緊。」
「我帶了蜜酒釀來，前兒個去了南邊，一戶釀酒人家那里買來的。沒什麼酒味，一般甜釀罷了，喝再多也不醉人，我們就喝那個吧。」戰時不能松懈，更要提高警覺。
他一笑，咧開布滿風霜的臉。「成，舅舅听外甥的，你長進了，以後舅舅就靠你了。」
「好，我給舅舅養老。」母舅如父，理當孝敬。
莫不還一听，熱淚盈眶，他忍著不放聲大嚎。「喝酒去，不醉不歸，我莫某人有個好外甥。」
還不醉不歸，他當簪花少年，縱情馬上嗎？
看到舅舅的滿臉笑意，漠生不折了他興頭，轉身走出屋子回到他的落榻處，一手摶了一酒壇又走回去。
酒壇子一開封，一股濃烈的蜜香撲鼻而來。
真的沒酒味，連喝了數杯像在飲甜湯，溫潤而蜜津生液，有點酒的微辣，但不嗆口，要多喝兩口才嘗得出輕辣。
甥舅倆你一杯、我一杯的對，酒不醉人人自醉，借著一點酒意話當年，平時嚴謹帶兵的莫不還也開始話多了，從三姊弟小時候受的白眼說起，再到大姊、二姊的嫁人，以及他的子承父業，軍戎一生。
可是說著說著，不知怎麼說到了昌平侯府，莫不還忽然仰頭大笑，直說是報應到了，老天開眼了。
「舅舅，你喝醉了。」有些不該說的話就該死死的壓在台面底下，半句也不能流向外人耳中。
近幾年他南來北往的走動，也去過不少地方，听別人說過無數的話，因此了解當下的局勢。
據知殷貴妃已沒有當年的得寵，一位新立的李美人分去了她的寵愛，但瘦死的駱駝比馬大，皇上仍不時的召幸，只是次數沒以前多，而她也用了不少見不得光的手段拉攏嬪妃和其家族以及朝中官員，盤根錯節，也是一股極大的勢力。
早些年已有人開始盤算排隊站邊了，除了太子、六皇子外，其他皇子也漸漸冒頭，亦有一爭的勢頭。
漠生不參與政局，但也不想兩眼瞎的一無所知，有時他會往茶樓酒肆一坐便是一整天，听听時下政事的變動。
「沒醉，醉什麼，你看我兩眼清醒得很，你看看魏正邑是什麼東西，沒用的護不住妻兒，被個女人踩在頭頂上作威作福，連個屁也不敢吭一聲……」他越說越樂，連不雅字眼也從口中冒出，不吐不快。
「舅舅，過去的事還說它做什麼，自己給自己找不痛快。」漠生端起酒杯未飲，放在嘴邊發愣。他想不起父親的長相，好像親爹的臉浮在霧里，太陽一出便模糊了，一點一點地淡化。
他笑道，眼露悲憤。「沒過去，在我心里是道傷，有碗大的口，我時時記得那女人是怎麼逼你娘，還嘲笑她沒有兒子送終，要她一生一世青燈古佛、孤老而終……」
「舅舅……」他鼻頭一酸，眼眶發熱。
「哈哈哈……天作孽猶可違，自作孽不可活。她在佛祖面前說了不少詛咒的話，這下子連菩薩都看不下去了，將她的所做所為都回報自身，看她還笑不笑得出來。」
「昌平侯府發生什麼事？」看舅舅眉開眼笑的樣子，肯定事不小，讓他有出氣的痛快。莫不還本來在笑著，卻笑著抹淚。「報應，真是報應，你那個嬌生慣養的弟弟廢了。」
「什麼？」廢、廢了……什麼意思？
「在皇家獵場中他竟與一群紈褲子弟競馬，因對地形不熟，他的馬一腳踩進半尺深的坑洞，頓時人仰馬翻，他被幾百斤的馬壓在底下，救出來時已奄奄一息。」恃子而驕嗎？這下看殷如玉怎麼猖狂。
「然後呢？」他雖不喜歡幼弟，但也沒希望他死。畢竟是親兄弟，上一輩的事與小兒無關。
「人是救回來了，可雙腿斷了。你爹急紅了眼，和那女人想辦法要醫治他的腿，太醫院的太醫幾乎找遍了，每個人都搖頭直言今生無望。」莫不還也有他的消息來源，在京城他有朋友在，不時地書信往來告知京里大小事。
本朝律法有言，凡是身有殘疾者不得為官、繼承爵位。魏二公子這一摔摔斷了世子之位，也讓殷如玉美夢破碎，她竭盡心力為兒子鋪路，不惜損陰壞德鏟除荊棘，到最後竟是一場空，她手上還是什麼都沒有。
一個殘廢能上朝嗎？拄著拐杖一跛一跛的應卯，有失當朝體統。母債子償，莫不還可開懷了，酒一杯一杯的痛飲。
「舅舅別再喝了，喝多了傷身。」漠生給舅舅夾了一筷子青菜，邊關的菜蔬很少，讓他多吃點。
「我開心呀！一想到他們愁眉不展的樣子我就想放聲大笑。十幾年了，不是十幾天，這口怨氣壓得舅舅胸口痛，舅舅也是窩囊廢，沒法替你娘出氣，你知道你娘多喜歡她那頭光可鑒人的烏絲嗎？連我想模一下都不行……」全沒了，三千煩惱絲飄飄落地，二姊的臉色比死了爹娘還難看。
他記得娘最珍愛她的頭發，一早起床定要梳頭丫頭從發根梳到發尾一百下，晚上入睡定會包好，不扯亂一根。「娘己入空門，大概會看開吧，人的煩惱皆是自尋。」
「看開？」他似笑似哭的呢喃。「丈夫被奪，兒子不在身邊，一個好好的家頓時支離破碎，再拜一百年菩薩也沒法心平氣和，那是毀家之恨。」
「別說了，舅舅。」漠生低下頭抹去眼角的淚，他為爹娘感到難過，也為自身的遭遇心有澀意。
「不說就能當沒這回事了，殷如玉可是急得喉頭冒煙。兒子的腿沒救了，魏氏旁支就鬧騰起來，昌平侯爵位不能無人承繼，他們的機會就來了，看要另立世子或過繼。」怎麼也輪不到那個廢子。
「她肯定兩樣都不選。」用盡心機才得到的一切，怎能甘心拱手讓人，她沒那樣的肚量。
「是不選，還從殷貴妃那邊找路子，看能不能為她兒子弄個虛餃。」起碼臉面上好看點，不是一無是處。
「怕是很難。」後宮不得干政。
鬧鬧後宮，賜個婚什麼，皇上還能睜一眼閉一眼地由她去，若是連朝政都想插手，只怕寵愛不再。
人無千日好，花無百日紅。殷貴妃也上了年紀，美人遲暮，花盛即衰，皇上有那麼多美女為伴，又豈會與她朝朝暮暮。
莫不還有意無意的瞟了外甥一眼。「你想不想回去？」
他一頓，目光變得幽遠。「回去又如何，不回去又如何，我很滿意目前的生活。」
不用勾心斗角，沒有爾虞我詐，他走到哪里都能抬得起頭做人。邊城人的熱情和樂天深深影響著他，他覺得自己是一只鷹，翱翔天際而不受約束，飛得高、看得遠。
「因為那個一肚子鬼的小泵娘吧。」擁有如花美貌卻狡性難馴，容貌和性子完全搭不上，總是率性而為。
一提到心愛的姑娘，漠生抿了一晚的嘴拉出一條笑縫。「她很好。」
簡單的三個字看似無奇，卻道出他心中的重量。一個在他眼中萬般好的女子，豈能不愛重。
「是不錯，可是你要為了她待在這個沒出路的邊陲小城嗎？」他是逼不得己，卻不願外甥步他的後塵，好男兒志在四方，京城才是他的歸宿，一展手腳的天地。
「人各有志，汝之砒孀，吾之蜜糖，我甘之如貽。」他家小師妹慧黠可人，值得他為她留下。
莫不還恨鐵不成鋼的勸說。「殷如玉的兒子廢了，你是名正言順的嫡長子，接下世子之位理所當然，你的回返不是奪位，而是阻止魏氏旁支的痴心妄想，你總不能把侯府的一切白送給別人吧！他們當年可沒為你娘說一句話。」
舉凡有人出頭，說句公道話也好，至少殷如玉也不至于明目張膽的請求賜婚。宗族不同意她便沒法入族，娶了也是妾，不是正妻。
可一個個紅了眼，只看見眼前的利益，絲毫不顧被宗族拋開的女人，一心想捧殷貴妃大腿，向六皇子靠攏，借著大樹底下好乘涼撈點好處，道義、良心皆可拋。
「反正不會是我，誰接都一樣。舅舅認為那女人會允許我拿走她為兒子搶來的位子嗎？」只怕又是腥風血雨，刀來劍往。她寧可誰也得不到，也不會讓莫素娘的兒子繼承爵位。
這是屬于女人的戰爭，不死不休。
他一噎。「難道你不做些什麼，里面也有你娘的嫁妝和你爹想留給你的家產，都不要了？」
比起他手上現有的，那是幾十倍的富貴，夠他好幾輩子人享用不盡，不爭一時，爭一口氣呀！
「舅舅，有命在才拿得到，人沒了說什麼都沒用。只要六皇子在的一天，我們都沒能力以卵擊石。」勢不如人就得認，難道能把殷如玉殺了，再讓大發雷霆的殷貴妃下令所有人陪葬？
他爹做不到，他也不能做。他現在不是一個人，還有放在心尖尖上的小師妹，以及她所在意的人，他無法豁出去討個公道，世上不平事太多了，不單單他一人。
「這……」外甥說到他的痛處了。
時不我與。
「其實鏢隊越做越大了，我們的商隊也漸漸成形，兩相合，越走越遠，有朝一日遍及各地，還能不比世子風光嗎？」他和小師妹商量過，再過兩年慢慢放手讓師兄弟接手，他倆要把商道發展起來，把最窮的邊城變成富地。
這件事沒有三年五載完成不了，好在他們還年輕，有的是時間去弄。
只是想得太美好的漠生忘了變量，不久之後，他和梅雙櫻都不在邊城，邊關月似殘刀，月圓人不圓。
「畢竟那是別人的家業。」姓梅的。
他揚唇一笑。「小師妹和我不分彼此，我的就是她的，我們就要成親了，她回事我的妻子。」
為娘子做一切事都心甘情願。
「真的？」莫不還又喜又憂，滿臉罰色。
喜的是外甥終于要成家立業了，他有了自己的小家生兒育女，給二姊留後，繼承香火。
但憂的是門不當戶不對，梅家小丫頭在這小地方算是出身不錯了，門戶頗負盛名，可與京城昌平侯府一比卻是雲泥之別，連門內管家都不可能娶個武師之女，更何況是高門公子。
他是憂喜參半，也為外甥擔心。萬一昌平侯府來人了，外甥和梅小泵娘會不會步二姊後塵，硬生生被拆散？
侯府不能後繼無人，殷如玉再固執也不得不認清事實，若是讓旁支奪去世子之位，她將大權旁落，她和她兒子都沒能得好下場，眼睜睜將一場盎貴送給別人，自個兒一無所有。
有個昌平侯夫人的頭餃在，她要風得風、要雨得雨，不論走到哪里都能端起架子，高高在上。
反之，她只是泥地里的蟲子，無權無勢的任人踐踏，女子的風光與否看的是丈夫的權勢和家世。昌平侯易主，她這位前昌平侯夫人還能得到他人的爭相吹捧嗎？只怕落井下石者眾。
「舅舅來喝喜酒，那才是不醉不歸。」他是他唯一的血親，正位的高堂。
「好、好，外甥成親我一定……」去湊個熱鬧。
莫不還一手剛往外甥肩頭一拍，急促的戰鼓聲響起，他猶帶三分醉意的神情驟冷，眼中清明毫無泥濁。
「舅舅，胡人又來偷襲了？」沒完沒了，只會耍小人招式，叫人提著心不能放松。
「嗯！我先去城牆那邊瞧瞧，你把自己的人護好，頂多三、五天就偃兵熄甲了。」胡人擅長小辨模作戰，打個幾天就退回營地，然後再一鼓作氣攻城，看能不能找到布防差的地方一舉入內，趁機搶掠一番。
「舅舅，我先去看看小師妹安頓好了沒，一會兒再上城牆幫你。」既然他人在嘉言關，就不能眼睜睜看著至親浴血奮戰，有多少能力盡多少心，絕不站在人後。
「你別去，太危險了，刀劍無眼。」他不贊同，二姊就這麼一個兒子，要是有個萬一他無法交代。
「舅舅，我有自保能力，是走鏢多年的武師，我知道怎麼應付突發狀況。」漠生拿起他的青鋒，用指推開一寸劍身，森冷劍光寒戾逼人。
「你、你這孩子……」莫不還又急又氣，卻又不忍心責備，孩子的孝心他拒絕不了。
「舅舅十五、六歲時已上戰場殺敵了，我不比你當年小，還怕我丟了你的面子嗎？」他傲然而立的站直身子，氣勢凌人。
孩子長大了，快讓老一輩的無地自容。「多殺幾個胡人，我們甥舅喝慶功酒。」
「好。」他答得豪氣干雲。
