何榮芳在孩子滿月前五日，抱著嫡女和庶子回府，拜見老太太和公婆。洗三禮省了，若是滿月宴還不廣邀親朋好友來湊熱鬧，肯定謠言滿天飛。

她心里委屈，她心里苦，如吞了黃連在口中，想笑也含了一股冷意。想到丈夫的薄幸冷待，恩寵小妾以至于養出狼子野心，她心底一片幽涼，連坐月子都不得舒心，恨不得親手生撕了春喜，卻連這也不可得，因為春喜一家子連同從犯，全被公公派人處置了，只把那庶孽男嬰留給她。

她百般委屈只有身邊的女乃嬤嬤一再安慰，勸她寬心為上，她只覺得哀涼。

春喜死了，天人永隔反而可以泯去所有的仇怨，又留下一個小兒子，一向自詡重情重義的周雲奇，豈不是一生一世都忘不了那賤婢？

如剌鯁喉，她這一生還能平安喜樂，順遂無憂嗎？

公公周定山掌家公正嚴明，並無不對，處死春喜，也是給她和她的娘家一個交代，連她的母親去大興田莊探望她坐月子時，也慶幸有靜王側妃及時揭穿陰謀，贊揚周定山身為家主處事決斷，不姑息家奴，反過來責備她中了小妾的陰謀算計，哪有正妻？了小妾而避居在外，滑天下之大稽！

她的母親把她狠狠教訓了一頓，末了，輕輕一嗤，「奢求男人的痴心、專情，便是你最大的失誤！明知他不能與你一生一世一雙人，便該收了自己的心，給他多添幾位美人，而不是放任春喜專寵。後宅如朝堂，不過講究一個平衡。往昔在閨中，你的祖父、父親、叔伯那麼多人，你還看不透嗎？」

何榮芳掩面痛哭，心口一陣陣抽疼。才多久以前，她也如春花爛漫，愛笑愛鬧，她一直以為，她的未來也似繁花明媚、四季不散，她的良人會與她琴瑟和鳴、生死相依。

不過數年，她正當芳華、依然貌美，卻心如老婦。

「我不甘心，娘，我不甘心！」

何母的聲調軟了七分，「哪一家的主母能真正甘心呢？不過？了兒女而活，爭體面、爭地位。兒啊，你性情剛強，要慢慢改了才好，真改不了，也學著在男人面前隱？、收斂，不為你自己，是？了你的孩子。你細想，不得父親疼愛、護佑的孩子能有好前程嗎？何況，你尚未有親生的兒子。」

何榮芳怔住，瞬間五味雜陳。

「他……居然有了庶長子。」她頓感脆弱又惶然。

「那又如何？放眼京城，有庶長子、庶長孫的富貴人家還少了嗎？」何母神色間甚是冷峭，有點兒怒其不爭。「你可別犯蠢，讓那庶子夭折。」

「娘，那我該怎麼做？我這心里如火在燒，我真恨！」

「別恨，傷的是自己的心，何苦？」何母眸中澄定。「他若肖父，是個有能耐的，便好好籠絡，讓他克盡孝道，為你所用，為你生的兒女鞠躬盡瘁、賣命終生，他若肖母，是個繡花枕頭，便將他寵上天，到時候架鷹遛狗、遛鳥斗蛐蛐，與一幫紈褲廝混，我那賢婿教子不嚴，自有他頭疼的時候，與你何干？你只管當個賢妻、慈母。」

何榮芳微微出神，眯了雙眼，慢慢思索。

何母離去前，除了要她保重自身，照顧好孩子，最後勸她一句，「多學學你的繼婆婆小姜氏，那是個能耐之人。」

今日她回府，萬般酸楚在心里，也要含笑恭敬地向老太太問安，向公婆請罪。一家之長媳，竟然不在府里待產，跑去田莊生孩子，自掃顏面不說，還鬧出丑事。

「都是我的錯，還望祖母、爹娘原諒。」在小妾扶正的小姜氏面前做小伏低，何榮芳並不甘願，只是老太太還算慈祥好哄，周定山可是眼里容不下沙子，她敢當面對小姜氏不敬，周定山會以家法治她。

周定山想以詩禮傳家，周雲奇卻讓妻妾同時有孕，還生出庶長子來，讓周定山對周雲奇十分失望，對這個媳婦也沒了好感，認為兒媳一味地縱情任性，連個賤婢都能算計她，聰明面孔笨肚腸，周家的未來豈能交到他們手上？

他一個大老爺不會對媳婦說這些，但自己心里有數。

周老太太怕兒子對大孫子夫婦冷了心，輕咳一聲，緩緩道︰「大興田莊的賬目不清，肯定是莊頭和底下的人不老實，欺上瞞下。大郎媳婦直性子，見不得下人搞鬼，便帶著人親自前往田莊查賬，那賤婢春喜生怕自己的爹娘兄弟被責罰，仗著肚里有了大郎的骨肉，竟偷偷私逃出府，也趕去了大興田莊，蠻橫沖撞主母，害得大郎媳婦早產，而她自己也沒落個好，難產了一天，血崩而亡。」

什麼？何榮芳失神。

小姜氏沉靜微笑接著道︰「多虧祖宗保佑，兩個孩子雖然早產卻平安康泰，姐兒比弟弟早一日出生，是周家的嫡長孫女，滿月的宴席就以姐兒滿月那日一起辦。請帖都已發出去，宴席的菜色也差不多訂好了，待會兒我讓人把單子給你送去，你看看妥當不妥當。」

何榮芳微微抬眸，這位繼母的眼眸是溫和如水，整個人溫煦得如春日的陽光，總是未語先笑，恬淡自若，家里就沒有人不喜歡她，即使是周雲奇也說不出一句不好，只是不親近而已。她以為元配的嫡女周雲丹和繼母肯定面和心不和，原來全是她想多了。

「祖母和母親操心勞累，自然樣樣妥當。」何榮芳明白，老太太和小姜氏說的便是這件事的結論，家里放出去的訊息，妥善地解釋了她為何在大興田莊早產，掩蓋住混淆嫡庶的丑聞，也讓她自己別說溜嘴。

小姜氏清眸揚起，又微微垂落于戒指上的大珍珠。這媳婦啊，每有贊詞必先給老太太，不屑她。

周定山神色清冷，對何榮芳道︰「春喜死了，她的家人和同伙全數發賣，孩子既然平安生下來，便好好養大，待來年開春雲奇回京述職，你便帶著孩子隨他赴任，替他管好內宅，開枝散葉。」

「是，謹遵父親教誨。」何榮芳喜出望外，她自然想跟在丈夫身邊，長久分離，又生出庶子庶女怎麼辦？

「大郎媳婦也累了，坐月子不能馬虎，回屋歇息吧。」小姜氏是難得的和善、賢良之人，從不給媳婦添堵，老太太就怕她被何榮芳騎到頭上去。

「兩個孩子都要照顧好，那是我的曾孫、曾孫女。」周老太太微眯了雙眼，硬著聲氣道。

早產的嬰兒身子骨弱，有一百種方讓他自然死亡。

何榮芳心里一揪，冷笑道︰「祖母安心，孫媳婦自進門便看著二叔父對祖母的孝順，自然會善待庶子。」

周老太太眉頭一皺，這話听著像恭維，但表情語氣不對。

小姜氏目光微冷，口角卻含笑，「呵，大郎媳婦真心這樣想就對了。二老爺孝敬老太太，從來不敢怠慢，那也是感念老太太待他如親子，咱們家大老爺長兄如父的提攜愛護。人心都是肉做的，世上沒那麼多白眼狼，大郎媳婦的福氣在後頭呢！」說著目光溫溫軟軟地笑看向老太太，像是多麼羨慕婆婆的福氣。

周老太太笑得一臉滿足，她的婦德，對得起爹娘的教誨，滿京城沒人能挑出錯來，晚年安享兒孫福是她應得的。

周定山的面色也稍稍溫和些，果然家有溫柔的賢妻，才能婆媳和樂，上下融洽。

何榮芳卻听得心如刀絞一般，真想直接啐小姜氏一口，果真羨慕這樣的福氣，怎麼自你進門之後，便再無庶子庶女出生？

可惜她不敢，周定山目光如劍的揮手讓她退下，她只能屈膝告退，才跨過門坎又听到公爹溫和從容的聲音響起——

「差不多時辰了，準備一下，帶孩子一道去長興侯府。」

周老太太亦道︰「快去吧！親自送請柬方顯誠意，順道探望一下世子夫人的病情是否好轉，唉！世子也是苦命的孩子。」

接下來的話何榮芳听不見了，也不想听，覺得足下生刺，只想離開這一家和樂的地方，仿佛她和周雲奇是被排除在外的人。

長興侯府是少數幾家世襲罔替的公侯門第，不像周家已沒了開國侯的榮光。

長興侯世子姜武墨自然成了京中貴女眼里的香脖脖，過了十三歲就開始有人暗示要結親，大家都是高官顯爵，都愛面子，先暗示一下，對方樂意了再談下一步，不樂意也不傷害名譽感情。

可惜，到了姜老夫人這兒通通不軟不硬的擋了回去，她前半生被老侯爺壓著不許幫襯娘家，想讓娘家佷女做媳婦都不成，心里很受傷、很哀怨，總算熬死了丈夫，換親兒子姜泰當了長興侯，她成了老夫人，高高在上，自然要拉拔一下沒落的娘家，在姜武墨十四歲那年，作主為姜武墨與佷孫女蔣大小姐訂下婚事。

正巧，清平王的女兒太多了，年年挑女婿，這年輪到他寵愛的郭側妃的女兒穆以萱將要及笄，蓋世風流的清平王對正妃和兩位側妃所生的兒女還是很看重的，挑上了姜武墨給他當六女婿，長興侯一口回絕。

翌年初春，蔣大小姐隨娘親上山進香時，不幸遭劫匪襲擊，蔣母重傷，蔣大小姐不幸被刺身亡。

不久，有流言說姜武墨克妻。

來年二月，十六歲的姜武墨奉父母之命迎娶清平王的六女兒穆以萱為妻，請封世子夫人時，有清平王疏通，成親不到半個月封誥便下來了。

穆以萱沒有郡主之名，架子卻擺得比郡主還大，見天兒顯擺，說︰「我娘可是我父王最寵愛的郭側妃，獨生我一女，誰欺負我，我娘都會為我作主！」

兄弟姊妹太多了，不爭不搶，不拔光出頭，清平王哪會注意到你？

郭側妃沒有生兒子也能坐穩側妃之位，除了娘家有力，自己也有兩把刷子，得了清平王幾分真情，也與王妃相處和睦，寵溺自己親生的女兒，穆以萱的驕縱任性連清平王都一笑置之，不以為意。

要知道女兒太多了也愁人，除了王妃與側妃所生的女兒才有正經取名，其他的都是七娘八娘九娘……一路排下去。

穆以萱有驕傲的本錢，但她忘了自己是進門做媳婦的，長興侯府也不是沒落的貴族，仍舊任性自我，身邊陪嫁的八婢四嬤嬤也是鼻孔向上，姜家的奴僕見了都繞路走，日子久了，姜家上下自然心存不滿。

姜武墨自幼冷清，重規矩，他不喜歡被暗施壓力迎娶穆以萱，但只要穆以萱有長興侯夫人一半的賢慧，慢慢改了脾氣，他會與她舉案齊眉。

但穆以萱偏不，她習慣別人來迎合她、寵愛她，覺得姜武墨上輩子燒了高香才能娶到她，沒將她捧在掌心寵，簡直罪無可恕！是以，她把橫行清平王府那一套拿來長興侯府照本宣科，自然是丈夫不喜、公婆厭惡、老夫人直接開罵。

蔣大小姐死得冤，蔣大夫人重傷後至今湯藥不離口，姜老夫人直接懷疑是清平王做的手腳，只是苦無證據而已。即便穆以萱是個十全貴女，她老人家也能挑出毛病來，更何況穆以萱不知天高地厚、任情恣意。

長興侯夫人楊氏想磨一磨媳婦的性子，給穆以萱立規矩，穆以萱兩天就不干了，直接請郭側妃來和楊氏講一講如何當個疼愛媳婦的好婆婆，把楊氏氣得倒仰。

這哪里是娶媳婦？這是娶了個祖宗！

姜武墨直接冷落新婚嬌妻，進軍營磨練。

穆以萱更不滿了，覺得長興侯府就是個坑，沒一個好人，成天怨天怨地，使勁地折騰下人，後來發現自己有身孕，更覺得自己是姜家的大功臣，誰都不許對不起她。

楊氏雖厭惡穆以萱天天胡鬧，但見她拚命進補，肚子太大了些，足月時恐不好生，好言相勸別補過頭了。沒兩日，郭側妃竟拉著清平王妃一起登門給女兒作主，話里話外的意思是穆以萱的嫁妝豐厚，再昂貴的補品也吃得起，姜家不必心疼！

楊氏氣得發抖，冷聲道︰「好心被當成驢肝肺，這媳婦我也不管了。」

郭側妃這才有些訕訕，不好繼續替女兒張目，但心里依然不屑姜家堂堂侯府，連懷孕的媳婦多吃些補品也要心疼，這門親事虧了。

清平王妃沒有火上加油，也沒有替郭側妃描補。她自己生了三胎，王府又幾乎每年有女人大肚子，她也看出穆以萱補過度，但郭側妃是個蠢的，如同楊氏說的那樣，好心被當成了驢肝肺，何必枉作壞人呢？

果然，穆以萱臨盆時難產了，痛了兩天兩夜產下一女，最後血崩而亡。

姜武墨十七歲成了鰥夫，克妻之說再一次被人拿出來磨嘴皮子。

郭側妃痛失愛女，發了瘋般的鬧上侯府不依不饒，這一次楊氏不客氣地反擊回去，長興侯姜泰找上清平王表達不滿，不只如此，姜家的親朋好友有許多人見識過穆以萱的「不懂事」，紛紛表態清平王的女兒娶不得。

清平王很少踢到鐵板，但他這人頗識相，不會撞了南山還不回頭。女兒太多了愁嫁，沒關系，可以遠嫁去外地，反正他不心疼，但得罪京中權貴……滿身都是小辮子的清平王也怕引發眾怒，教御史參一本。

清平王退一步息事寧人，但郭側妃一直哭她可憐的女兒和外孫女，他心中一動，提議送穆七娘進門當續弦，也好照顧出生喪母的姜心月，否則要索回穆以萱的嫁妝。

姜泰和姜武墨不是被人嚇唬大的，將穆以萱的嫁妝全部封鎖在一間小庫房里，共有三把鑰匙和抄了三份嫁妝冊子，一份留在楊氏手中，一份由姜武墨代女兒保管，另一份鑰匙、冊子連同陪嫁的八婢四嬤嬤，一並送回清平王府，表示穆以萱的嫁妝會留給姜心月，長興侯府不會動用分毫。

姜家拒絕了再次結親。

清平王怒了，年年挑女婿他也很煩的好嗎？偏偏他與王妃約法三章，王妃負責選媳婦，他負責挑女婿，好不容易又空出一個女婿人選，正好將穆七娘嫁過去，多省事！這妻妹做填房，照顧姊姊留下的幼女，還能維系兩家的情誼，不少人家都這麼干，怎麼姜家卻不樂意？

連郭側妃都說好，穆七娘像她那位是才女的親娘，清高冷傲，肯定做不出虐待繼女之事。

清平王才不在乎什麼外孫女，連見都沒見過，他可惜的是姜武墨這位有前途的女婿，不甘心便宜別人。

比地痞無賴更難纏的清平王，哭到元徽帝面前撒潑打滾，求皇上作主！

元徽帝煩死他了，轉頭就將難題丟給長興侯，倒霉的姜泰只好給更倒霉的姜武墨定下了穆七娘，約定過一年再成親。

清平王成了京中一霸，鬼見愁岳父，家中有適齡子弟的都提前給兒子訂婚。

但臨近婚期，穆七娘卻沒福氣坐上八人抬的花轎，突然間暴病身亡了。

當然這是對外的說法，實際上穆七娘心里只有她的表哥，不甘願給人做填房，逢年過節祭祖時，要向元配的牌位行妾禮，心高氣傲的她一向與穆以萱不和，怎肯在死人面前低頭？

所以，她卷了細軟私奔了。

清平王震驚又暴怒，一方面死死按捺下真相，對外宣稱穆七娘「暴病身亡」，一方面暗中派人追查穆七娘和她表哥的去向，務必將假死弄成了真死。

倒霉的姜武墨又死了一個未婚妻，外人不知真相，他卻查出有問題，這回清平王心中有鬼，沒有推銷八娘或九娘了，任由姜家另外議親。

姜武墨志在建功立業，不急著續弦，但姜老夫人急啊，娘家佷孫一個個出嫁，嫡出的就剩下一個蔣四小姐尚未說親，眼見快及笄了，錯過就無法親上加親。

楊氏不樂意，她沒見過蔣四小姐，听說自幼體弱，蔣二夫人從不帶她出門。

姜泰得知後也覺得不妥，長媳是日後的宗婦，須開枝散葉、掌家理事，可以不貌美，絕不能妖嬈風流、體弱多病。

姜老夫人認定是媳婦吹了枕邊風，揚言要告長興侯忤逆不孝。

姜武墨二十一歲那年迎娶蔣四小姐進門，花容月貌，奈何佳人有心疾，新婚第二日便急著請太醫進府，至今被當成一大笑談。

楊氏如何能不怨婆婆？姜泰對母親生氣，但更恨蔣家隱瞞病情。蔣家是他的舅家，姜老夫人常要他多多提攜照顧，現在是提也不敢提了。

姜武墨沒說什麼，雙眼慢慢凝成深不見底的冰潭，這是騙婚！無論蔣四小姐……喔不，蔣氏是否無辜，他的心已似臘月冰水澆下，徹骨寒涼。

他從此越發的眉目清冷，一張口便字字清如碎冰。

家里人都知道他這是寒了心，姻緣不順，總是受人擺布算計，身不由己，誰都怕他發難暴怒，在他面前小心翼翼。

他越發覺得沒意思，一心撲在功名上，失之東隅，收之桑榆，才二十五歲便任護軍參領，在御前行走。

蔣氏有嚴重的心疾，無法生兒育女，卻一直頑強地用藥吊著命，也不允許自己的陪嫁丫鬟爬床，婆婆給姜武墨納了兩名妾室，還年年塞漂亮丫鬟過來，連姜老夫人都不例外，她知道她們想氣死她算了，她偏要多活一年再多活一年。

成親三年多，她心知自己快油盡燈枯，只遺憾沒有留下自己的血脈。

幸好，她早有防範，進門前便搜羅了足夠的藥材，那些妾室通房都別想生孩子。

姜家待她無情，她為什麼要讓他們好過？

自幼被病磨給折磨苦了，蔣氏早已心靈扭曲，嬌柔怯弱的外表下是一顆冷血的心，寧可我負盡天下人，絕不讓人負我欺我。

可惜，姜家沒人喜歡往病秧子面前湊，怕沾染病氣，沒人了解蔣氏。

若說姜家上下有誰讓蔣氏真心喜歡，反而是血緣淡薄的外嫁女小姜氏和她的兩個女兒。

周清藍天真無邪，對生病的人很好，周雲溪這位穿越女純粹是同情她，先天性心髒病在現代醫學治療下也很難完好如常人，何況沒有辦法動手術的古代。

即使如此，蔣氏陰暗的內心深處常常也會嫉妒她們的健康快樂，笑容明媚，顧盼生姿，猶如鮮花初錠，不害怕生命突然中止，能這樣一路托紫嫣紅的過下去，和良人成雙成對，綿延子嗣的直到老了，壽終正寢。

能夠活到老，多麼好！

不像她，女蘿附松柏，以為可以依托終身，卻是鏡花水月一場空。

只因為她自娘胎里帶來的不治之癥，就不該披上嫁衣嗎？如同婆婆埋怨的那樣，她佔著茅坑不拉屎，無法生兒育女。可一旦她死了，姜武墨再也摘不下「克妻」之名，三品以上文武官員家中的嫡女怎肯委屈下嫁？

她想嗤笑，心底卻無限酸楚。那是她的良人，那樣俊朗偉岸，令她一見傾心，以為他會護著她一生一世，哪知只有一夜的恩愛，他便將她高高擺在神龕上，逢年過節點卯上香，但也是敷衍的，沒有心。

他目視她的眼神，如視塵芥般輕渺，沒有愛憐，沒有情義，仿佛她什麼也不是，生病哀泣是錯，默默忍耐病痛也是錯。

她自怨自艾，卻沒有想過，當男人心中沒有你，你連健康活著都是錯。

她眼底閃過深深的哀痛，她的爹娘隱瞞她的病情將她嫁過來，求的不過是有朝一日她死了，有一份香火供奉。

姜家的人不諒解，姜武墨志在仕途功名，沒人在乎她要的只是小情小愛、噓寒問暖。姜家白養著她，沒斷了她的湯藥，便算仁至義盡了。

呵，想的美。她心知等自己一死，祖母和公婆唯恐姜武墨不容易再娶一位名門貴女做填房，開始打周雲溪的主意，只怕小姜氏也難以拒絕。

周雲溪有才女之名，又是個女財主，娶了她相當于家里多了一個聚寶盆，誰家會嫌棄錢多多？姜家自然想親上加親。

只是，憑什麼？

姜武墨沒有心，無情無義，他不配再得良緣！

蔣氏恨恨地想，眼中卻隱隱含淚。