十一月底的時候，李範氏知道臘月需求大，又在周邊多顧了幾個短工幫做衣裳，淳于顯那批貨很快就趕制出來了。

依舊還是芸露去送的，這次去的時候他能下地了，氣色看起來也好了許多，那日正則不在，靈筠也不在，能主事的便是他自己，故而是他接待了她，給她結了余款。

淳于顯問她是否有看了他給她的兩本書，芸露一陣囧然，這陣子太忙，她還真沒時間看閑書，連教李珍兒識字都給擱下了，他給的那兩本也就粗略翻了翻，並未細看。

淳于顯見她為難的臉色便知她並未看了，未等她組織好語言，便又開口了︰「這寒冬臘月，又近新年，鋪子生意想來不錯吧。」  

他這一說就是幫她解釋了，她就順著他的話答了︰「回公子，這新年習俗興做新衣，生意是比以往要好的多，這一天天的都忙的腳不沾地。」

「生意好就好，那我也不多耽擱你了。」淳于顯說完又喚了小廝送她們出去。

鋪子里的確忙，芸露也不耽擱，就直直回鋪子了。

晚間，要歇息的時候，她想起那兩本書，拿出來細翻了幾頁。這兩本並非新書，而是他看過的，有的地方還做了批注。他寫的是行書，字如其人，也很漂亮，不是她那狗爬似的字可以比擬的。

芸露就細看了幾頁便放下了書，書中的世界著實美好，她也很向往，可現下她並沒那個精力也沒那個能力，還是多做幾件衣裳，多賺點錢實在。

新年很快就到了，今年也沒什麼特別的，若真要說，便是淳于顯好很多了，親自跑去她們鋪子跟她道謝，還送了不少禮。芸露之前還以為他是客套，並未想到他會真來，還有些懵，看著禮收也不是，不收也不是。

淳于顯道謝道的誠懇，且並未提那日的凶險，只道她幫了他，化解了他的危機，內里情況卻不細說了，李範氏他們雖好奇，卻也不細問。芸露又不是蠢的，那次的事一看就不尋常，自不宣揚，所以她自己都沒有問過內里情況，就當真如城里傳的，縣尉大人是追逃犯的時候被人傷了。

禮芸露還是收下了，她是俗人，如今日子都快過不下去了，也不在乎什麼清高，她救了人家一命，收些禮實屬常情。

不過等她晚間翻他又加送的幾本書的時候，就有些懵了，雖然那禮物里有幾件金銀首飾，算是貴重了，未想到他還在書里塞了銀票。  

自她救了他，淳于顯就對她有些刮目，便想著幫幫她，改善一下她的生活，原本是想著直接給她銀票就好了，但是想到她不一定要，加之若直接給了，她一個弱女子的，怕被人惦記上遭了禍事。懷璧其罪，這弱女子身上帶了錢銀終歸不安全。故而就想了這個法子，將銀票放在書里，上次就想放了，只是不知道她什麼時候來，又來的有點突然，還未準備好銀票，她就來了，只得先送書了。

他不止夾了銀票，還夾了一張紙條，說明了夾銀票的緣由，畢竟是還禮，不能弄得像施舍一樣。

都這麼送了，芸露只能收下了，若還還回去，那兩人就尷尬了。而且她想到，這給了她銀子，那麼就是讓她後半生有了保障，算是還了她救他的恩情，兩清了。

她數了數，五張一百的銀票，就是五百兩，在這鄉下估模一輩子都花不了這麼多。只要以後她和芸霜都有營生，這供雲霖讀書娶妻也綽綽有余。

淳于顯送的禮除了幾樣首飾，幾本書，還有文房四寶，其他的就是些吃食了，還是過年里用得著的，有點心糖果，還有各色肉食，有了他這一些東西，她過年年貨都省的置辦了，還分了李範氏和伙計一些，剩下的還能過個肥年。

那首飾她也收起來了，雖不懂行情，但也曉得價格不菲，她是農女，佩戴是不可能的，以後若是遇上急事了，可以換些錢銀。

這個年過的很安樂，一家人其樂融融的，沒了前兩年的窘迫，高家那邊也是其樂融融，她外祖和她堂外祖家在分家幾十年後，還合在一起過年了。

幾個人男人在桌上說著事情，芸露就和她兩家的外婆舅母的待一塊說話。因著她都已經十五了，又當家，大家都不把她當小孩子而讓她跟那群弟妹玩。

她們說事也不避著她，原來呀，今年有鄉試，兩家合計著讓高乾高隆兩兄弟去考考。高乾的學問一向好，在縣學里就常被夸，這次去考能考中的幾率有七八成。高隆差點，也不是說他讀書不好，論才智兩兄弟相當，不過高隆小幾歲，少讀了幾年書，也就差些了，不過比之縣學里的同齡人也是不差的，估模著也有四五成的幾率能考上。

既然有幾率，家里人就打算讓他們去了。閑談中芸露才得知，這高家祖上是有讀書的，還出過當官的，那是前朝的事了了，而且官位不低。那時候家境也不錯，只是那時候當朝皇帝昏庸，朝廷腐敗，新朝反叛時，這高家老爺子是擁護舊朝的，為人又剛烈，在新朝建立時變自殺了。  

新朝對他的家人倒不為難，放了他們回老家，就是這安定鎮。那老太爺的妻子在他自殺後也隨他去了，他有三個兒子，回到老家就分了家，如今她外祖高家就是那個小兒子一脈的後，那小兒子倒有些福薄，他原本是三子中讀書最好的，若不是生在亂世，定有一番作為，分了家沒幾年，他就因為一場急病去了，只留下一妻一子，他妻子也硬氣，就帶著兒子過活。分家的時候分到不少錢銀，就在這村里買了幾十畝地，直到看到兒子娶妻生子才去了，這一脈子嗣一直不豐，連續三代都是獨子，直到了他外祖這一代才得了兩個兒子，而他兩個外祖又得兩個兒子，兒子又生孫子，這子嗣才豐了起來。

這高家一直都有要讀書入仕的念頭，只不過都沒讀出來，就這一代的高乾二人讓眾人看到了希望。當年分家分的家產不少，哪怕過了百來年，還有本錢供著讀書。

而且這家有祖訓，那筆錢只能用來給後世子弟讀書，其他的就靠那田地過活。

內里她們沒細說，但芸露知道，這高家現在定是不缺銀子讓他們去考試的。其實這幾年高家已經漸漸沒落了，供了好幾代都沒供出個當官的，再多的錢銀也經不起折騰，若不是要供著讀書，他們日子本要過的更好的，想那時候這高家可是有近百畝地，在這村里是地主級別的，可一代代傳承下來，已經變賣了一些，只留下一半的田了。

這畢竟是外祖家的事，芸露不會多問，听了幾句便罷，心里和她們一樣，也是希望她兩個表兄能高中的。

除了應試，高乾的親事也定下了，是縣學里教諭的女兒，今年十六歲了。原本早該定下了，可一直沒相中合適的，加之她家族是書香世家，家里好幾個做官的，而她爹卻被潛到了這邊窮縣的縣學做教諭，有些高不成低不就的，就擱著了。

還是那教諭見高乾書讀的好，有望高中，而且二人見過，都有些意，便這麼定下了。現在只定了親，還得等高乾考了鄉試後再成親。

十六返縣里的時候，芸露是和高家兩位表兄一塊去的，他們在縣里縣學讀書，這散了年就開學了。

他們去學里之前要去書鋪，而芸露打算送芸霜去織坊，也算順道，想著她還沒去過書鋪，便打算一道走，去書鋪瞅瞅。  

書鋪的生意一直很好，這大宇崇文，讀書人多，自然對書的需求也多。

書店裝修文雅，店內書籍擺的滿滿當當的，基本的書籍皆有，特別是對考生喜歡書籍，文選特別多。游記之類的書籍也不少。

芸露就跟著轉了一圈，看的眼花繚亂的，而她兩位表兄便是去挑書，還拿了幾本家里人抄寫的書籍交貨，高乾拿的是他小叔高清遠抄寫的書籍。

高乾他小叔是那一輩喜歡讀書的，不過也沒有考過，加之身子骨不好，便放棄了。不過他字寫的好，想幫著家里賺點錢，便在縣里書鋪找了個抄寫書籍的活。

這時代還沒有印刷術，這書全靠手寫，書又賣的貴，薄薄一本三字經就要兩百文，而抄書的手工費也不低，就如這三字經，抄一本也有五十文的手工費。三字經並不長，一天能抄好幾本。

芸露字寫的狗爬似的，雖有些心動，卻也只能看看了。